千灯录(侧侧轻寒)

千灯没说话，抓起父亲留在庄中的匕首，向外走去。
出了阁门，她奔下游廊，正看到南禺手持弓箭，笔挺把守在入口处。
黯淡天光中，南禺回头看见她，忙迎上来：“县主，外面出事了，你别过去。”
她没答应，只径自向外走去：“怎么回事？”
“好像是东北角门被人动了手脚，有一小股乱兵冲进来了，不过人数不多。东宫侍卫已前去东北门支援，县主大可放心。”南禺举起手中的弓箭朝她示意，道，“不如县主还是回去安心等待吧，我一定尽心尽力守护县主和夫人！”
千灯略一沉吟，却听前方黑暗中传来几声哀嚎，听起来离这边已经不远。
“你守好游廊，我去看看。”千灯说着，脚下不停，向着前方奔去。
转过院墙，东北角门处喊杀声顿时传来。千灯看见黑暗中有雪亮的刀光闪过，惨叫声中，几个乱军倒地，被迅速拖了下去。
崔扶风指挥东宫侍卫们收好了乱军的刀剑，分发给庄上的男丁。
回头看见千灯过来，他便道：“县主放心，闯进来的人不多，已全部收拾了，小门也重新封闭好了，应当无虞。”
千灯去看了看小门，一眼便发现了掉在地上的旧门闩。
崔扶风俯身拾起门闩查看，低声道：“门闩是从内劈断的。”
千灯神情微变，问：“这么说，是庄子内有人动了手脚，引乱军进来？”
“是。”崔扶风毫不犹豫，显然不惮怀疑庄上任何一个人。
听他这么肯定，千灯反倒有些迟疑了：“这庄子里，安置的全都是祖父带出来的老人，有数十年的家养奴婢，也有跟随出战不曾有片刻动摇的忠心老兵，我不信会有人趁乱生心。”
崔扶风丢下门闩，道：“而太子身边，则全是重重筛选上来的侍卫，身家性命都牵系于朝廷与东宫。”
千灯与他在火光下对望，心下油然都升起了一个念头——十位郎君。
这十个人，他们今日都是初见，只知道基本的情况，却并未详细了解他们的生平。
“难道……”
就在他们思忖之际，忽听得后方传来一声惊叫，随即，是田嬷嬷的声音撕破夜空：“夫人！救命啊！来人啊！”

千灯心下陡然抽紧，立即转身，向着后方狂奔。
穿过前后院墙，踏上游廊，她拼命向母亲所在的水阁奔去。
黑暗中一条手持弓箭的身影从旁边假山翻进游廊，惊慌失措地喊她：“县主！”
正是南禺。
千灯顾不上理会他，径自向上奔去。
崔扶风则问南禺：“你不是奉命守在此处吗？刚刚去了哪里？”
南禺抬手向假山一指，神情有些慌乱：“我……我听到那边有动静，所以过去看看……”
话音未落，千灯已经奔上高阁，看向檐下阶边，手中的匕首落地，整个人脚下发软，登时趔趄着扑了过去。
小阁廊下，田嬷嬷跪在地上，手边灯笼依稀照亮了她托扶着的人。
母亲胸口中箭，倒在田嬷嬷怀中，口中鲜血喷涌。
她为母亲挑选的碧色衣裳在灯下颜色暗沉，那鲜血沾染在上面，竟不显特别刺目。
千灯扑过去，一把揽住母亲，查看她的伤势。
这箭直刺胸膛，伤及肺部，是以母亲每次呼吸都带出大片血沫子，呛咳了几下便无力了，只紧紧抓着千灯的手，痛苦得将她的手腕抓住两道血痕来。
她艰难地开口，口中鲜血与她的话语一般断断续续：“灯灯，娘……娘胸口痛，喘不过……”
千灯紧握着母亲的手，恐惧与痛苦让她身体不可抑制地颤抖。
身后崔扶风赶上前，一看这情形便知道夫人情况堪忧，立即道：“快将夫人抬到室内，叫大夫过来！”
身后一群人立即上前，小心翼翼抬起夫人，尽量轻缓地将她移置于床上平躺。
福伯粗通医术，此时火速赶来查看，可箭头已触及肺部，他不敢拔出，只能将箭杆截断，勉强止了血。
千灯执着母亲的手，流泪不已。
等她意识昏沉地睡去，千灯用颤抖的手给她掖好被子，带着福伯到门外，勉强问：“福伯，我娘……情况如何？”
福伯神情沉重：“已伤及肺腑了，怕是难说……所幸箭头未伤及心脉，若能有医术高明之人剖出箭头，妥善止血不加溃烂，或许，能有一线生机……”
千灯站在黑暗廊下，默然攥紧了自己的双拳：“可如今乱军肆虐，我们坐困庄内，去哪儿找医术高明之人？”
福伯也知道自己这点三脚猫功夫是做不到的，抬袖默默擦泪。
下方灯笼光芒晃动，太子已带人匆匆赶到，见她伫立于廊下风中，悲怆无措，赶紧问：“零陵，夫人如何了？”
“我娘中箭了，得赶紧找大夫来医治。”千灯说着，脑中仿佛有一瞬间的尖锐光芒闪过，口中不由自主地又重复了一声，“中箭了……”
崔扶风听出她的意思，说道：“这高阁三面临水，最擅长弓箭的南禺，把守着唯一可以出入的游廊。也就是说，若没有其他人出入，唯一能下手的人便只有……”
众人的目光，全部聚集在游廊下方的南禺身上。
南禺当然也听到了他们的话语，他抓紧了手中弓箭，黯淡的灯火照出他惊慌失措的神情：“不是我，我……我怎么可能下手杀夫人！”
“那么，我娘出事后，我们赶到时，你为何没有守在廊上，也没有去高阁查看，而是从旁边假山跑出来？”千灯攥紧双拳，心口那狂涌的暴怒慌乱，让她根本无法控制自己。
南禺在众人的逼视下，下意识地向后退去，惊惶中脱口而出：“我……我听到了旁边假山上，有、有异响，所以我去瞧瞧，田嬷嬷和夫人肯定也听到了……田嬷嬷你也听到了对不对？”
他转头看见田嬷嬷正端热水过来，立即如抓住救命稻草，冲着她大喊：“有人在假山上哭，说……说自己孩子死得好惨，是不是，是不是？”
田嬷嬷手中的水盆顿时掉在地上，脸色变得惨白。
她狠狠瞪着南禺，厉声道：“胡……胡说，哪来的孩子，哪来的女人哭！我、我当时陪着夫人在阁中，什么都没听到！”
听她矢口否认，南禺更显慌乱，那射箭时稳如泰山的手，此时几乎握不住手中弓。
太子听到此处，也推断出了来龙去脉，厉声喝问：“南禺！外间乱军杀进来了，情势如此危急，孤安置在此处的侍卫都出去抵挡乱兵了，你一个人停留于此守护夫人，居然因为听到哭声便擅离职守？”
千灯狠狠抹去脸上眼泪：“更何况，我听到动静从阁内一路下来，随即看到乱军已被杀退，这一路并没有遇到任何人——也就是说，高阁之上，只有你，还有我娘和田嬷嬷！”
此时庄内众人也已纷纷到来，其余九位夫婿候选人从各自把守的地方过来，知晓南禺竟趁乱杀害杞国夫人，皆是哗然。
可事实摆在面前，如此情形，除了南禺之外，还有谁能对夫人下手？
南禺无可辩驳，眼看东宫侍卫们手持武器向他围拢而来，他忽然大叫一声，搭箭上弦，直指面前逼来的众人，疯狂吼道：“别过来！”
他箭术高超，众人怕被伤到，下意识都顿住了脚步，不敢靠前。
趁此机会，南禺转身，仓皇向前逃去。
“此等匪类，务必擒拿！”太子一挥手，急道，“千万不可让他逃出了庄子，免得再引来乱军！”
追逐中南禺仓皇奔到小门处，见后方追兵已到，不假思索地抽出庄中分发给他的砍柴刀，狠狠劈向刚换上的新门闩。
喀嚓声中，门闩被劈裂。他此时狗急跳墙，哪还顾得上什么，狠狠一脚踹开门，向着外面黑暗的小道急奔。
崔扶风知道这人心怀鬼蜮，若是逃脱的话，必定会引来乱兵，到时候庄子必遭大祸，因此扯过旁边的马匹，翻身上马，循声急追而去。
太子愤恨惊惶，指了几个侍卫，他们立即上马，随着崔扶风暗夜追击。
千灯急步走到门边，俯身拾起被南禺劈裂的门闩，与之前断裂的那根比较了一下。
火光之下，同样柴刀所劈的断口，同样微带锈迹，一模一样。
回到水阁，千灯在失血昏迷的母亲床前坐下，紧握住她的手。
她将母亲的掌心贴在自己脸颊上，确定她的手还是温热的，确定她的血还在体内流动着，确定母亲的生命并未流逝，才能支撑着不倒下。
门被轻轻敲响，太子进来查看，见夫人奄奄一息的模样，心下凄恻，低声道：“零陵，切莫太过伤心了，我听说，你娘这箭伤虽深，但只要能妥善处理，应当……尚有希望。”
激愤与悲恸已渐渐过去，千灯的嗓音虽还发紧，却已冷静不少：“只是如今这情况……谁能帮我娘起出箭矢，处理伤口呢？乱军不退，长安进不去，上哪儿找医术高明的大夫……”
说到这里，她脑中似是想起什么，顿了片刻，猛然起身，也来不及与太子说什么，便仓促对外喊道：“康叔，康叔！”
外面脚步声响，康叔小跑进来：“县主！”
“廖医姑，你快去找廖医姑！”
康叔面露茫然之色，与随后进来的福伯面面相觑，问：“县主说的可是当年老王爷军中廖大夫之女么？可……自廖大夫去世后，廖医姑便离庄隐居，我们不知在何处啊！”
“我知道路径，年初娘旧疾复发，便是我陪她去的。廖医姑结庐隐居处就在……”说到这里，千灯迟疑片刻，才发觉自己只走过那条路径，可她对于周围的山名路名，却丝毫不知。
看看远处夜幕中深黑的山岭，回头再看了看床上重伤昏迷的母亲，千灯咬了一咬牙，转身对太子行礼，说道：“请殿下借我一二护卫，我想带人去找廖医姑，尽快出发。”

第十五章 寒潭
“夜黑风高，荒郊乱兵，这般危机四伏，你要去找大夫？”太子回望松涛阵阵的暗黑山林，微有惊惧，“零陵，你一个姑娘家，如何能半夜在山间跋涉？不如……不如等援兵到了，清理了外间乱兵再说？”
“谁知道援兵什么时候能来呢？而我娘的情况……已无法再等了。”千灯声音颤抖，却带着不可动摇的决绝，“无论如何，我一定要尽快去找廖医姑！”
“好，既然如此，我陪你走一趟。”门外传来一道清朗的声音。
千灯回头，便看到崔扶风跨进门来的颀长身影，烟紫缭绫圆领衫下摆溅了鲜血泥尘，却无损他清泠明澈的气质，只愈显他遗世独立的孤高。
他向太子行了一礼，道：“南禺抓回来了，现下捆在柴房，已让庄内派人好生看守。另外，臣在城郊与临淮王的斥候碰头了，朔方军前锋已不过百里。”
太子惊喜不已，激动地站起身：“当真？这么说，临淮王就要到了？”
“是，他来了，大局便定了，殿下尽可安心。”
听到临淮王将至，仿佛长夜的曙光冲破黑暗，堂上众人都是兴奋不已。
即使是千灯这样对临淮王怀有成见的人，也觉得此行应该能稳妥些了。
而崔扶风对她道：“只是，外面乱军尚在，又是深夜山林，县主冒险跋涉怕是不妥，我护送你去吧。”
因为他这出乎意料的提议，千灯错愕而感激：“崔郎君……愿陪我涉险？”
“庄上多是老弱，侍卫们要护卫殿下，而那几个候选人，我们如今又无法信任。”崔扶风压低声音说着，望着她的目光清澈明亮，“别担心，我必竭尽所能。”
千灯垂下眼，点了一下头，随即唤了福伯过来，叮嘱他务必好生照料夫人。
由崔扶风相伴，千灯带了对周围地势最为熟悉的康叔，太子又分派了两个身边身手出众的侍卫给她，五骑快马冲出庄子，驰上黑暗山道。
午夜时分，夜色浓得如墨一般。
千灯凭着记忆，当先向前寻路，心急如焚中不管前方危机重重，只顾着寻路进山。
康叔替她辨认方向，她竭力回忆着母亲带她进山的路，沿着山涧曲折而行。
直到面前出现山谷，溪涧在此汇成一个小水潭。前方已是道路尽失，乱石嶙峋，马蹄难行。
她从马上跳下，辨认面前的路径。
夤夜奔波，母亲危急，千灯站在闷热夏夜中，通身全是冷汗。冷热交织在一起，让她整个人状态恍惚，一时竟无法从记忆中寻找出当时走过的山路。
“别慌，山在这里，路在此处，不会变的。”崔扶风环视四周山岭，道，“我们休息一下，你好好回想。”
千灯点了点头，脱力地走到水潭边，捧起水泼在自己脸上。潭水冰凉，让她意识稍微清醒。
在她撩水的声响中，站在她身后的崔扶风忽然转头，警觉地辨认山林中的杂乱声音。
千灯盯着水波发了一会儿呆，转过手背，黯淡天光中，她依稀看见自己手掌边缘还留存着母亲的血迹。
她心下涌起悲怆恐慌，想到母亲躺在床上奄奄一息的模样，抬头看向面前苍茫起伏的山林，竭力在脑中搜索行走路线。
“后面的路怕是无法骑马了，咱们先沿着山道上去……”
“走！”未等她说完，站在身后的崔扶风猛然伸手，将她湿漉漉的手掌握住，一把将她拉起。
千灯尚未来得及反应，已经被他拽着向马匹奔去。
“县主，得罪了。”在这危急时刻，他还不忘为自己握她的手而道歉。
“去哪里？”
她跌跌撞撞随他前奔，尚未明白过来，旁边已传来一阵怪笑。
十几条人影从潭边矮树后冲出，身上都穿着破烂铠甲，正是一股乱兵。
当先之人手中刀光雪亮，一刀先砍断他们的马缰。
马匹嘶鸣一声，顿时惊奔入草丛，抛下了被团团围住的五人。
乱兵们持刀步步向他们逼近围拢，打量着被崔扶风护在身后的千灯，面带狞笑：“兄弟们听马蹄声就知道是肥羊来了，可没想到这么肥啊，不枉我们在这山沟沟里苦追一场！”
黯淡天光虽掩去了千灯的面容，却为她的身影蒙上了一层薄薄晕华，更显得她如花信风发，纤袅迷人。
眼看这群乱兵步步逼近，千灯五人背临水潭，已无处可逃。
康叔与侍卫被围攻拆散，当头的匪兵早已急不可耐，向着千灯扑去。
崔扶风手中刀光闪动，劈面直击，对方面门顿时飙血，一刀从左额角划到右下颌，连鼻子都削掉了一半，顿时惨叫倒地。
千灯与他相识以来，一直只见他清雅高华的世家子风范，哪知道他下手竟是这般狠辣决绝，心下一惊之际，也终于明白过来——此刻生死攸关，只要稍有犹豫，别说她自己，重伤的母亲也将陷入绝境。
眼看后侧乱兵避开崔扶风的护佑，已经欺近了她，千灯此时心头冰凉雪亮，手中的匕首急刺，又狠又重刺入对方肩膀。
那人捂着肩膀向后疾退，厉声咆哮：“给我杀！杀了那男的，老子活吃了这娘们！”
后方匪兵一起冲了上来，虽是乱军，但毕竟经过训练，十来把砍刀长矛向他们戳刺，攻势密不透风。
崔扶风纵然身手出众，但面对这般围攻也只能带着千灯向后疾退。
脚跟一空，二人后方已经是水潭崖畔。
侍卫和康叔摆脱纠缠他们的那几个乱兵，抢过来解救，可双拳难敌四手，侍卫先被刺中左肋，顿时倒地。
康叔被一刀砍翻，扎进草丛没了声息。
望着步步进逼的乱兵，崔扶风双手持刀，将千灯挡在身后。
生死关头，千灯靠着他的背勉强立于潭边，紧握手中那把小小匕首，警惕面前兵匪的异动。
崔扶风亦紧盯着对面的人，只口唇微动，道：“我腰间，有支响箭。”
千灯怔了一怔，知道响箭是军中传信之物，见他持刀戒备，便伸手探向他腰间。
果然，她立时握到了一支拇指粗半尺长的响箭。但响箭需香火引发，她立即顺着他的腰间向前摸去，蹀躞带上，香囊、金鱼、玉佩……火折。
她将火折扯下的瞬间，对面乱兵已经扑上来。
崔扶风将她挡在自己背后，持刀迎击，在刀剑丛中准确割断了侧前方一人的喉管，刀势回拖，左边另一人肋下被斜劈而过，鲜血顿时喷涌。
趁着崔扶风抢到的瞬间空隙，千灯立即吹亮火折子，点燃响箭引线。
黑暗中一道炽亮光华直冲夜空，在高空猛然炸开，刺目的橙红色亮光照彻四下山野。
橙红，这是朔方军传令的响箭。
千灯心下顿时明了，崔扶风之前说自己去抓南禺时遇到了临淮王派遣的斥候，必定这是当时拿到的，应当是用以传递太子方位以护安全。