千灯录(侧侧轻寒)

衣服本已陈旧，上面又有许多灼烧出来的破洞，只听嗤的一声，立时被撕出一条大口子。
就在此际，有人大步从外面迈进，将她的手腕一把攥住，遏制了她疯狂的举止。
萧浮玉抬头一看，制止她的人正是太子殿下。
他不知何时已经回府，身上还穿着外出时的玄衣纁裳。
衣襟上的祥云龙纹，与她手中的旧衣一模一样，只是他如今身量长大，衣服已经大了许多。
他没有看她，只垂眼紧盯着她手中那件衣服。他也没有说话，但脸上的表情却是萧浮玉从未见过的冰凉。
萧浮玉与太子稚龄定亲，从小她便知道，按照母亲那边的辈分来算，她其实是太子的表姨母。是以在一贯的相处中，比她还要晚几月出生的太子是个乖软内向性子，而她则往往比较强硬，自觉是占上风的一方。
可在这一刻，看着他平静中隐透寒意的眸子，萧浮玉的手不自觉颤抖了一下，畏缩地摊开了手指。
他从萧浮玉手中将衣服抽走，垂眼静静望着上面陈旧的褐色血渍，依旧一言不发。
萧浮玉定了定神，转头看向库房内侍：“东宫库房怎么有件破衣服？赶紧清理掉，上面全是血，太不吉利了！”
内侍吓得一激灵，抬眼看看太子，浑身颤抖。
太子的手指微颤，在被萧浮玉撕破的地方轻轻拂过，然后紧紧握住了衣襟染血处。
那上面的陈年血迹早已发褐发黑，他的指尖却无比珍重地紧攥住这片血迹，许久不肯放开。
萧浮玉脑中忽然闪过一阵透心的凉意，看着这件明显是太子少时穿过的衣袍，以及上面的血迹和灼烧痕迹，心下突的一跳。
脑中闪过的念头让她如遭雷殛，下意识颤声问：“这……这件衣服，是宫变时……那一件？”
太子没有回答，只垂着双眼，亲手将衣服重新叠好，整整齐齐地压平褶皱，放回架子上。
他抬手轻抚胸口那块血迹，终于开了口，声音低不可闻：“这上面，是零陵的血。”
萧浮玉只觉心口巨震。她呆呆看着太子，嘴唇蠕动着想说什么，却最终未敢说出口。
太子转身出了库房，从始至终，未曾看她一眼。
而萧浮玉跟在他的身后，失魂落魄走出门口时，忍不住又回头看向架子上的那件衣服。
她眼前仿佛又出现了在凛冽寒风中、荒芜山陵内，夺人心魄的那条素白身影。
还有，太子抚摸那件染血衣袍时，脸上沉郁虔诚的神情。
灼热的愤怒与冰冷的恐慌席卷过萧浮玉的胸口，彻底灼烧了她的神智。
她攥紧双拳，一声不吭咬紧牙关，仿佛要将“零陵县主”四个字吞噬嚼烂，硬生生咽下去。

两驾马车一前一后，自金光门进入长安，辘辘穿过宽阔的街巷，向着开化坊行去。
马车是普通的青色油壁车，虽也漆得崭新，但在处处权贵的长安，并不足以引人注意。
接近西市，路边人头攒动，车行缓慢。车夫叩响车壁：“夫人，道路堵塞，不如先下马喝杯茶，歇息一下？”
车内人低低应了一声，一个相貌雍容的中年妇人被嬷嬷搀扶下来，进入街旁的茶铺。
后方那辆马车上，也有个年轻人带着长随下马，脸色颇不好看地跟她进了店。
茶铺老板见二人都是随从服侍，衣饰华贵，自然打叠精神殷勤招呼，为他们安排下靠窗的干净座位，送上茶点。
夫人啜了一口香茗，抬头看向对面年轻人，脸上顿现惊讶之色：“槐江，你脸怎么了？”
年轻人本来五官端正，算是个俊美公子，可如今两边脸颊各有一条鞭痕，下巴擦伤，额头更是结着尚未凝固的大血痂，虽然受伤不重，但整张脸跟花猫似的。
他面露愤恨神情，悻悻道：“晨间去山涧洗手，不小心摔倒，掉水里了。”
夫人急忙问：“身上可有摔伤么？乌林，你怎的这么不小心，让槐江摔成这般模样！”
长随乌林撇撇嘴，活动着手臂道：“我也落水了，这不，手臂还扭到了呢。”
“这天气落水，没冻着吧？”夫人见他们已新换了衣服，松了一口气，又打量儿子的脸，见除了下巴的擦伤外，其余不像是摔倒的痕迹，心下疑惑，但见他一脸不忿的模样，又不敢问，只嘱咐道，“往后小心点，别再毛躁行事了。”
叫槐江的年轻人嗯了一声，不耐烦地别开头。
他们这边喝茶，那边茶铺中的闲人话语不断：“李老大，最近有什么发财门路，带兄弟一把啊？”
“嗐，兵荒马乱处处管束，想发财啊，给你指条明路，去盛发赌坊押零陵县主的未婚夫人选！”李老大十足一条糙汉子，胡子乱蓬蓬的，神情却与坊间八婆一模一样，“押赔率最大那个凌天水！百倍赔率，只要你敢押，等他娶到了县主，一贯变百贯，百贯变万贯，立马暴富！”
“这等好事，那你下手了吗？”
“没有！”李老大抓着胡子哈哈一笑，“谁脑子进水了，觉得他能娶到县主啊？”
在哄堂笑声中，窗边的妇人端着手中茶杯，若有所思看向了议论纷纷的众人。
年轻人一声嗤笑：“他们说的，就是那个破了相的零陵县主？”
长随应道：“可不就是咱们正要去的昌化王府那位。”
“看不出来啊，当初崔扶风写信给我，问我是否愿意参选她夫婿，被我一口回绝，没想到如今她居然能大肆选婿，让这么多男人聚集后院，成为长安笑柄。”
长随面露诡秘笑容：“谁知现在，崔家六郎也是她的夫婿人选之一了。”
“哼，利欲熏心，他也想娶个县主当助力？”他嗤笑道，“我就不一样，大丈夫在世，不多找几个漂亮女人，这辈子等于白活……”
说着，他抬手摸了摸脸上热辣辣的伤痕，想起那个举鞭子抽他的少女，心下又恨又怒：“那个母老虎，长得倒是绝顶标致，也不知是王府里哪个侍女……”
等到了昌化王府把她揪出来，看他不把她捏在手心，搓扁揉圆，折腾死她！
夫人见他面露狰狞之色，虽不了解他早上的事情，还是好声好气道：“槐江，人家是主，咱们过去是客，你该与王府中人好生相处，不要惹事。”
“哼，就剩一个孤女的王府，得了吧！”
他撇嘴奚落，而茶馆中众人还在议论，昌化王府那几位候选人，究竟押注谁最为合适。
只听有人笑道：“李老大，你这固然是个发财的门路，但来财的时间也委实太慢了。零陵县主不是要为母守孝三年么，如今杞国夫人去世方才三月，等赌注落定还得三年五载，头发都要等白了！”
李老大斜睨：“可不是么，世上哪有又快又多的发财机会？”
却听旁边的茶博士笑道：“那可不一定，依我看啊，说近也近，说远也远，说不定这十来日间，零陵县主的夫婿便要定下了。”
众人一听，赶忙追问怎么回事。
茶博士捋须道：“诸位想啊，按礼，国夫人停棺百日然后出殡，如今杞国夫人薨逝已三月，眼看就要发丧了。而出殡落葬，哪能没有子侄在棺前执魂帛发引主祭的呢？那你们说说看，这个主祭的人，会是谁？”
“一般来说，应是长子，可昌化王府哪来的男丁！”众人一拍大腿，顿时恍然大悟，“若无儿子，原该由侄子代为发引，可昌化王出身外族王室，他侄子是如今的龟兹国王，又正与突厥战火弥漫，怎可能过来为杞国夫人发引？”
茶博士一一给众人斟茶：“没有儿子，侄子来不了，因此如今能为杞国夫人执魂帛主丧礼的人选，只有女婿了。”
众人都是赞同，纷纷道：“确是如此！这几日零陵县主再不确定女婿人选，杞国夫人如何发引？”
“这么说，到杞国夫人落葬之日，咱们一看执魂帛之人是谁，就应该知道，谁是最终赢家了？”
“正是，盛发赌坊近日也传出消息，只要一经确定，不用等成亲便立马可赔付，毕竟，这是板上钉钉的结果了！”
原本还想着有三年时间慢慢观望的人，此时一听急不可耐，赶紧冲出茶铺，朝着盛发赌坊狂奔去下注。
“走，咱们去见识见识她后院那些人。”年轻人站起身，一脸看好戏的神情，“看看有没有确切消息，我也去押一把！”
人群渐散，他们上了马车，一路向东，来到开化坊昌化王府门口。
早就等候在此处的璇玑姑姑急忙迎上去，让侍女们打起车帘，亲自扶夫人下车。
“定襄夫人一路辛苦了，奴婢等已洒扫了庭院，您与公子先歇息吧。”
夫人点头，正想问询零陵县主，却听身后儿子“啊”了一声，指着璇玑姑姑身后的一个侍女，嗓音有些扭曲：“你？”
那侍女正是琉璃，抬头看见他后，登时神情剧变，下意识退了半步，躲藏在了玳瑁身后。
玳瑁不明其意，扭头悄悄问：“怎么了？”
琉璃慌乱地握住她的手，摇摇头示意她先别问。
而定襄夫人也转头看了儿子一眼，问：“槐江，怎么了？”
“见到个认识的人。”他冷冷一笑，也不管躲在后方的琉璃了，目光在侍女们身上驱巡，寻找那个胆敢抽他脸的女人。
定襄夫人对这个儿子无计可施，只能朝璇玑姑姑点头示意，问：“县主她……”
璇玑忙解释道：“县主本在府中等候夫人，但适才宫中忽然来人，皇后宣召县主进宫问话，临行时她嘱咐我等好生招待夫人与公子，不得怠慢。”
定襄夫人松了口气，道：“这孩子得帝后爱护，是她的福气，那我便整理整理，安心等她从宫里回来。”

“定襄夫人？”
大明宫中三人叙话，皇后在记忆中寻找这个名字，而太子更不熟悉这些诰命夫人们，询问提及她的千灯：“这是谁？”
千灯解释道：“是我娘的堂姐、我的堂姨母。二十年前她嫁入弘农杨家，如今是虢州分支四房的当家主母，定襄县君。因我年纪尚幼，府中无人，她便从虢州过来，帮忙料理治丧。”
“哦？原来杞国夫人堂姐妹也嫁入高门了？”皇后回忆着千灯母亲的情况，问，“京中都说你娘是小家碧玉，因缘际会救了昌化王世子，两人才结了连理吧？”
千灯应道：“是，我外祖早逝，我娘栖身于舅家，与姨母自幼一起长大，感情甚好。姨母先头嫁的是邻镇一个金匠，成亲一载后，她回娘家帮忙料理我娘婚事，谁知夫家发生了意外，全家都没了。新寡之际，她与虢州武库署监事杨海兴相识，他当时年逾不惑，原配早逝，家中缺人料理，便迎娶我姨母为续弦。后来姨父官至虢州牧监，安史之乱时，姨父坚守虢州牧场，心力交瘁而亡，得了加封，姨母也授了定襄县君称号。”
皇后垂眼啜着茶，便知道这段婚姻的由来了。
弘农杨家微不足道的一个旁支庶子，妻子早逝，年纪又大，谋着一份微薄差事，所以在看到昌化王府世子妃的堂姐后，便生了心。
即使对方只是小门户的寡妇，但与昌化王世子成了连襟，无需王府有什么表示，自然会让他受益匪浅。否则，一个九品武库署监事如何能爬到六品牧监之位。
“好，既是当家主母，一切婚丧祭祀事宜定然熟悉，杞国夫人后事有她相帮，本宫也可放心了。”皇后宽慰千灯道，“你年轻柔弱，切勿过度劳累悲伤，以免亲人们泉下挂怀，知道吗？”
千灯含泪应了，起身叩谢皇后关怀。
皇后命人将她扶起，又问：“另外还有件事，当年你祖父与父亲是国葬，钦定礼部尚书持魂帛主祭，可如今杞国夫人发丧，你们昌化王府，准备由谁来主祭发引？”
千灯这段时间来一直思量这件事情，但却始终无解，如今皇后询问，她无法再回避，不得不回答：“零陵并无兄弟，已去信龟兹请父族中的子侄辈前来，若他们分身无暇……只能考虑后院的郎君们了。”
皇后点头：“如今距离落葬已不到十日，若龟兹那边不成，你得赶紧考虑人选，择取一个自己觉得最好的夫婿了，以免丧礼不成，杞国夫人在地下难安。”
“是。”千灯垂首应了，可脸上的神情却是恍惚茫然。
太子看着她的神情，轻叹一声，问：“零陵，你心中，可有人选了么？”
千灯默然摇头，心下一片迷惘。
皇后便道：“这几日你好好考虑，尽快将夫婿人选确定下来，上报给朝廷吧。”
千灯低低应了，叩首退出，步履沉重地下了高高台阶。
太子陪她到殿门口，目送她离去后，又转身回到皇后身边，想说什么却难以开口。
皇后啜着茶，淡淡问：“兖儿有什么话，要与母后说么？”
太子在她面前跪下，仰头看她：“母后，十天时间太过仓促，零陵难以决断也是正常，其实……儿臣倒有个提议。”
皇后问询地看他，示意他说说看。
太子迟疑片刻，有些忐忑地开了口：“当初在庄子内，杞国夫人予儿臣有恩，也算是保护过儿臣。更何况昌化王府满门忠烈，零陵的亲人皆为国尽忠而亡，不如……杞国夫人的丧礼，也由朝廷或内宫局来操持，母后认为如何？”
皇后若有所思地瞄了他一眼：“朝廷或内宫局筹办的，都是皇亲国戚的丧礼。之前乱军肆虐，丧生的贵戚不在少数，若杞国夫人如此操持，特例一开，诸王姻亲数以百计，内宫局如何周转？”
她态度坚决，太子知道此事定然不成，却不肯就此作罢，跪在她面前欲言又止。
皇后叹了口气，屏退所有宫女，示意他起来，说道：“零陵这孩子从小懂事，也为你付出良多，母后都看在眼中。只是兖儿，咱们能为她做的也就这样了，不可能真为了区区一个县主，逾越朝廷规制。”
太子仰头看着皇后，哀恳道：“可，仓促之间，零陵如何在那些候选人中择取良婿？孩儿求母后开恩，遣礼部主持葬仪，以免主祭发引之争。”
皇后定定地看着他低垂的面容，嗓音微冷：“抬起头来，看着本宫，再说一遍。”
太子俯首于她面前，不敢抬头。
只有他微微颤抖的双肩，泄露了他的惶惑与茫然。
“除国葬外，能得礼部发引，是因为死者的亲属为天潢贵胄，不染阴晦。昌化王府如今无子无侄，那么礼部是要替她的夫婿发引？她的夫婿是谁，是天子，还是太子？”皇后紧紧盯着他，声音冷硬得几乎要刺进他的心口去，“本宫没想到，零陵几次为你舍命，出生入死，你却暗地图谋她！”
“孩儿……孩儿只是想，京中人人都说零陵命格太硬，有损亲缘。可我觉得，零陵是命格贵重，她那些夫婿压不住她，不是她的错！而我……我出身皇家，既为储君，又岂会怕这些？”
“可惜，你有先皇定下的太子妃萧浮玉，而零陵有六亲无缘克夫之相！”皇后嗓音冷硬，击碎他所有哀求幻想，“纵然陛下与本宫都爱重她、愿意护佑她，可她命格委实可怖，你是储君，是国本，若有万一损害于你，母后、朝廷、天下，该如何是好？”
太子无法回答，他只能伏跪于地，竭力控制自己的悲哀。
皇后长叹一声，抬手将他扶起，轻拍他的肩背。
她语调轻缓，可字字都是斩钉截铁：“所有能给的恩宠，我们都能给她，可是兖儿，永生永世，她不能与皇家、与你有任何关联！”

马车穿过街道，平稳的车身忽然一震，仓促停下。
璎珞姑姑忙扶着千灯稳住身形，推开小窗，询问车夫出了何事。
车夫指着前面连滚带爬的一条身影，破口大骂：“这混蛋，突然从巷子中窜出来，要不是我及时勒马，他非被踩断腿不可！”
那人却浑不知自己捡了一条命，一边跑着，一边还与旁边人急道：“快走快走，盛发赌坊说就这几日了，千灯县主的夫婿马上揭晓，再不押注就没时间了！”
璎珞姑姑皱起眉，担忧地转头看向千灯。
从宫里到民间，人人都知道，距离杞国夫人百日发丧，已经不到十天。
留给零陵县主择婿的时间，只有这短短须臾了。
疲惫与焦灼袭来，千灯靠在车壁上，紧紧抿唇闭上了眼睛。
如今王府后院，共有九位郎君。
而母亲临终前指过的郎君，若把崔扶风勉强算上，总共是八个人。
八个人，她要如何在短短时间内，找到母亲属意的那一位郎君呢？
而居心叵测、不动声色隐藏在其中的，又是哪一个呢？