千灯录(侧侧轻寒)

阳光偶尔被回廊的柱子遮蔽，他们的身影晦暗片刻，但下一步又重新呈现在明亮中，相伴着光影分离重叠，却总在相伴相随。
“县主……”直走到回廊尽头，后院的门就在面前，崔扶风才开口问，“看来，定襄夫人与杨槐江此来，不单单只为了帮忙料理丧事？”
“无论怀着什么目的，我不会让他们得逞。”千灯并不迟疑，干脆利落道，“姨母想要替儿子谋前程，就该督促他好好读书上进，而不是让他借娶我这个孤女入仕。我娘泉下有知，定然也不会同意的。”
“其实舅母此举，我亦能理解，毕竟她作为无所出的续弦，如今舅父去了，在杨家族中并不好安身。”崔扶风通达世情，回望定襄夫人所住的西院，语带叹惋，“当年舅母嫁入杨家时，舅父早有多房妾室，而且也早已儿女俱全。生了葭沚的那位妾室早亡也就罢了，生了槐江的，竟因嫉恨舅母给她下药，导致她终身不育，妾室也被发卖，闹得十分不堪。”
昌化王府父子两代皆未纳妾，在温暖荫蔽下成长的千灯并未听过这些内宅之事，一时也有些感叹：“那，杨槐江可知道此事？”
“那时他才三四岁，此后便与他姐姐葭沚一起，养在舅母膝下了。不过这种事哪里瞒得住，看如今的境况，他们母子已是离心离德了。”
千灯沉吟：“杨家族人势大，如今舅父去世，舅母要撑住门庭不被吞吃殆尽，只能靠独子杨槐江。但杨槐江又与她不和，所以……”
所以她借治丧的机会，着急忙慌地带着儿子过来，既要替他在京中谋一个前途，也企图给他找个妻室安定下来，笼络住这个逆子——
而这世上，除了她的堂外甥女零陵县主，哪还有更合适的人，帮她达成所有心愿呢？
难怪她如此急不可耐，一刻也不敢耽搁，连对堂妹的哀思都来不及，就先要撮合她和杨槐江了。
见她神情悒郁，崔扶风便道：“我想，杨槐江虽是你表哥，但毕竟是男人，住在你府中总是不便。他与我娘亦是族亲，若是县主允许，请他来崔家居住亦可。”
千灯知道他是帮忙自己打发杨槐江，便道：“其实表姐杨葭沚就嫁到了永宁坊黄家，他去那边或许更合适。只可惜姨母的意思，是想让杨槐江在王府中住下。”
甚至，最好是住进她的后院。
崔扶风望着她被夕阳染得晕红的面颊，问：“那么，县主有何打算？”
“我打算什么？”千灯淡淡道，“先看他有没有本事翻出什么浪来吧。”

崔扶风知道她自己已定了主意，便道：“县主若有需要，尽可召唤扶风。”
千灯点了一下头，抬头看着面前人。
夕阳斜晖中，他那朗朗如松竹的身影蒙上了一层朦胧光华，愈显遗世独立而清贵温柔。
她耳边又响起了皇后对她说的话——
距离发引落葬不到十日了，你得赶紧考虑人选，择取一个自己觉得最好的夫婿，以免丧礼不成，杞国夫人在地下难安。
最好的夫婿……
她面前这个男人，出身天下氏族之冠，人人皆知必有大好前程。他是全长安最受瞩目的郎君，也是全天下唯一一个共享了她秘密的人。
而如今，他就在她伸手可及处。
可惜，她的命运、她的父祖之死，虽不是崔扶风与临淮王一手造成，但背后筹划推动，他们皆是最重要的一环。
即使他们曾帮她许多，可她又如何能忘怀他们是父祖薨逝的间接推手呢？
许是面前的夕阳太过刺目，千灯只觉得眼睛疼痛，里面有些热热的东西即将难以隐藏。
她转过了头，不再看他。
正在彼此沉默之际，忽听一道温柔声音从旁传来，低低的，却难掩其中的欢欣之意：“县主，原来你在这边？”
千灯抬头一看，原来时景宁正提着一个食盒，从厨房过来。
他朝崔扶风点了一下头，然后将食盒盖子掀起一点，朝她微微而笑：“今日给县主做了些点心，但是听说你要陪定襄夫人用晚膳，我还以为无法送交给你了。”
千灯和定襄夫人那场一塌糊涂的会面，哪有心情吃饭，此时早已饿了，见食盒中有羊乳千层脆饼，便取了一小片吃着。
小饼烤得酥脆无比，添了羊乳后更为馥郁浓厚，入口即碎，只留齿颊一片香甜。
“真好吃。”千灯朝他点头，赞赏致谢，“麻烦你了，日日为我操心。”
时景宁柔声道：“县主喜欢就好，我做顺手了，不过片刻的事情。”
他眉眼温柔，长长的睫毛覆在那双透亮眼眸上，夕阳让他的瞳仁变成琥珀色，显得格外柔顺安静。
望着面前软语温言的郎君，吃着手中馨香满口的小饼，千灯的心口像是被什么轻轻撞了一下，有些陈年的往昔在胸臆中摇曳着，似乎要破土而出，抽出柔软绵长的花茎，开在她心湖之畔。
如果……
被抓住了胃的千灯，心里也像被一种莫名的力量抓住了。
她心想，如果非要在这几天选一个人定下来的话，那么时景宁，也算个不错的人选。
他父亲是她父亲的旧部；他和她青梅竹马知根知底；他性子温柔安静；他有一手好厨艺；他的弟妹都在他教导下听话懂事，将来他们要是有了孩子，他肯定也是个好父亲……
最重要的是，母亲临终前，与诸位郎君大都只是一面之缘，唯一熟悉的人，怕就是时景宁。
如此想来，母亲指定的人是时景宁的可能性，竟然是最大的。
而，与这样一位温柔腼腆的郎君相处，她好像也并不忧惧日后的人生，毕竟，那必将是平静顺心的一辈子……
见她的目光定在自己的身上，若有所思又恍惚飘忽，时景宁有些羞赧地抬手摸了摸自己的脸，讷讷问：“县主？我……怎么了？”
崔扶风看着千灯那被霞光染成微红的双颊，轻咳一声，似在提醒她。
千灯回过神来，将手中的小饼塞入口中，掀开时景宁手中的食盒打开看了看，说：“这么多啊，我肯定吃不下，走吧，咱们拿去和你的弟妹一起吃。”
时景宁下意识要说“县主喜欢的话就多吃点”，但忽然心下闪念，县主的意思，竟要去后院他的住处。
他顿时惊喜不已，连忙点头应道：“好啊，我弟妹……也都十分想见县主，见到了您肯定开心。”
千灯示意时景宁一起走，一转身回头看见崔扶风一动不动伫立在原地看着他们，夕阳镀了他一身金光，他的眼眸却沉沉的，照不进去。
不知怎的，她莫名觉得有些心虚，声音也有些迟疑：“那……崔少卿一起回后院吗？”
他转过了头，懒得看他们亲昵并行的模样：“不了，我还要回衙门，处理一些事务。”
只是，无论如何轻描淡写，胸口那道在寒潭中留下的伤口，却在离去时隐隐作痛，如针一般扎进了他心口。
榴花山房开阔疏朗，时景宁的弟妹们正在窗下练字，抬头看见兄长带了县主过来，顿时惊喜地“呀”了一声，搁下笔匆匆忙忙跑了出来。
“县主！县主！”孩子们仰头望着她，全是孺慕之色。
千灯挨个摸摸他们的头，几人在厅内坐着分吃了酥饼，眼看天色暗下来了，大妹怀宁带着其他孩子向千灯告退，乖乖地去旁边的大房安歇。
望着时景宁在灯下越显柔和的暖橘色轮廓，千灯思忖着，终于开口：“景宁，你我是自幼相识，交情与众不同。我今日想问你一些事情，请你以我旧相识的角度，而非夫婿候选的身份，跟我说说真心话。”
“是，县主请问。”
“关于……我后院的一干人，你觉得，我最该选择的人是谁？”
时景宁愕然片刻，才艰难开口：“我想……应是崔少卿吧，无论家世、才学、前途、相貌，他都堪般配县主。”
“是么……”千灯收敛了脸上笑意，并没有与他玩笑的模样，“那如果，郎君中若有一个人会对我不利，你觉得会是谁？”
时景宁下意识地张大嘴巴，想问什么，但见千灯神情凝重，又不敢多问，只将每个人在自己的脑海中一一过了一遍，迟疑半晌，才恍惚摇了摇头：“我……我看不出来。”
千灯轻出了一口气，搁下茶盏望着他道：“若说你们当中，有我绝对信任的一个，那么就只有你了。毕竟你我自幼知根知底，情分不同，因此，我想托你一件事……”
见她神情仿徨低落，时景宁胸口涌起淡淡酸涩，又因为她独一无二的托付而微微欣喜，恭谨垂手道：“县主尽管吩咐。只要能帮到县主，别说一件，就算一千件一万件，景宁也定当竭力为县主完成。”
千灯颔首，正要开口时，看到花厅四周洞开，轩敞任由夜风穿堂。
她起身走到窗前，看了看四下，查看暗夜中有没有什么异样。
待要回身时，她一低头看见了窗前桌案上散落的几张白纸。
那白纸上，是几个熟悉的字体。一笔一划死板僵硬，既有初学写字的颤抖笔画，又有圆浑成熟的间架，显得格外怪异。
她死死盯着这几个字，僵直站立无法动弹。
许久，她霍然回头，抓起纸张问身后的时景宁：“这是？”

第十章 魂帛
时景宁不明所以，见她脸色不对，过来看了看，回答道：“是……是我弟妹刚刚在这边练字。”
千灯收紧了自己微颤的手，定定看着那些字：“是你弟妹的字迹？”
“是啊，我弟妹跟着商洛开蒙，字写得不好，商洛便将自己小时候习字的板子找出来，送给了他们。”时景宁从旁边抽出几张薄木板，解释道：“这是书坊雕的，上面有凹凸痕迹，孩子们将薄纸蒙在上面，便能照着一笔一划，写出规范的字了。”
“原来如此……”千灯喃喃着，盯着那木板与字纸许久，才抬头看向时景宁。
她目光中的寒意让时景宁觉得陌生，可她说的话语，描绘的却又是如此熟悉的情形：“我想起来了，我们小时候在庄子上，我娘监督我练字，说间架先打好了，日后笔画平稳了，字便好看起来了……当时我们也用过这种雕板吧？”
“是，原本我不识字，只是个乡下野孩子，幸好县主拉着我一起学习，我才得了开蒙的机会，后来才能入光禄寺，因识文断字有了今日。我……此生一切都是托了县主的福。”
他声音如此温柔，甚至带着一丝虔诚倾慕，可千灯听若未闻，只死死盯着纸上那些字迹，紧紧攥着自己的手，竭力控制自己的呼吸。
直等手心的指甲插入自己的掌心，疼痛带来一些清明神智，她才恍惚明白过来，自己不该在此时此地失态。
她深吸一口气，又长长呼出胸中气息，声音虽还微带颤抖，却已清醒过来：“我忽然想起，另有要事需处理，我得……赶紧回去了。”
时景宁心下不安：“县主适才要问的事情……”
“不必了，我只是心下烦闷，故此想找你探讨探讨，如今想来，其实并不合适，让你为难了。” 千灯深深地看了他一眼，又从中拿起一张字，问，“能给我一张吗？”
“当然可以。”时景宁惴惴不安地望着她，又不知如何将断掉的话题继续下去，只能目送千灯踩过坡地，从光秃秃的石榴树下穿过，头也不回地离开。
直到她彻底消失在黑暗中，时景宁才怅然若失地收回目光，满怀疑窦地收捡好弟妹的功课。
他的大妹怀宁最聪慧，字也写得最好，临摹的古诗颇为端整——
茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故。
他的目光落在“白兔”二字上，停了许久，最终只轻轻叹了一声。
长安冬夜，被月光染得越发寒冷萧肃。
杞国夫人的魂帛已经大致完工，绣坊送过来后，千灯带着璇玑姑姑在灵堂细细检查。
普通人家的魂帛不过挑块白布，写上姓名及生辰引魂而已，而高门贵户则要讲究许多，织锦魂帛鲜艳灿烂。
杞国夫人的魂帛长九尺，宽六尺，锦缎上用丝线细密绣着祥云漫卷、鸾凤飞舞，上方是两条蛟龙拉着沉香雕车，从远处仙宫高阙遥遥而来，迎向下方高台上衣袂飘飘的贵妇人。
杞国夫人深居简出，绣坊自然不知贵人面目，因此只绣死者身形轮廓，具体面容得由亲戚女眷亲手将其绣出。
千灯洗净双手，侍女们高挑灯火安置下绣框，给她奉上丝线与银针。
她执起针线，在丝线中挑选着，择取了紫色的一束，在灯下将母亲身上绛紫色的大袖衣先绣出来。
周围的侍女们都屏息静气以待，就像魂帛上杞国夫人身后的繁华长安浩浩渭水边，无声送别的人群。
直到外面有侍女进来通报，打破了这片静谧：“县主，奴婢去后院请凌司阶过来了。”
“嗯。”千灯伏在绣框上，没有抬头，直到一条伟岸身影靠近，遮住了照耀的灯火，将她笼罩在他的影子中，她才停下了手，缓慢地抬头。
凌天水低头看着她，也端详着魂帛上那条身影，声音低沉：“县主？”
千灯仰头望着他深邃的轮廓，轻轻出了一口气。
从时景宁那边回来后，一直恍惚高悬的那颗心，就连绣着母亲的身影都未曾让她安定，却在听到他波澜不惊的声音、平静面容的这一刻，缓缓下落回至胸膛中。
她示意侍女们都先退下：“不早了，你们都下去休息吧，璇玑姑姑也不必等我了。”
璇玑姑姑看看她又看看凌天水，嘴巴张了张，想说什么又终于只应了一声，带着侍女们都退下了。
灵堂内一片安静，只剩下千灯与凌天水。
“等一下崔少卿吧，此事关系重大，崔少卿也知晓其中来龙去脉。”
凌天水点了一下头，随意靠在旁边看她继续绣魂帛。
千灯屏息静气，将母亲的衣物绣好后，取下自己束发的簪环。
青丝如瀑流泻，自肩头蔓延至腰下，堪堪及地。
凌天水挑挑眉，却见她毫不迟疑，拿起剪刀铰下自己的头发，穿在针眼中，继续伏在绣框上，将魂帛上母亲的发丝一根根绣好。
她静静俯首绣着，寒夜灯光倾泻在她的身上，让她如同蒙在一层朦胧的光晕中，有一种不分明的光华飘渺。
崔扶风进来时，便是看到这静谧又庄严的情形。
他正迟疑是否要开口，却见旁边的凌天水抬起手指压在唇上，做了个噤声的手势。
他便静待着千灯，看她用针尖慢慢调整着青丝，寻找到光泽最为明亮的角度，将母亲的发髻一点点绣成生前模样。云鬓金钗，斜插牡丹，容光倾城。
她专注地绣着魂帛，连睫毛的微颤都少见。
崔扶风不由望向灵堂后的那具黑漆棺木，心想，杞国夫人入棺时，正值夏末炎热，此时棺椁内的尸身，恐怕早已经腐朽了。
也好，幸好棺木早已封死，在千灯的心里，母亲永远是这般美好模样。
而她剪下头发，绣出魂帛的这一刻，是否也在心里考量着，举起这幅魂帛发引灵驾的人会是谁？
但他们都看不出千灯的心思。
直到将母亲的发髻一丝不苟地绣完，千灯搁下手中针线端详无误后，才轻轻出了一口气，抬头看向他们，致歉道：“一时放不下手，劳你们久候。”
崔扶风的面容与声音一般澄明平和：“无妨，本该如此。”
千灯站起身，与他们到屏风后坐下，从自己的袖中取出时景宁弟妹习字的功课，摊开放在他们的面前，然后又取出福伯留下的那三片焦黑碎片，放在白纸上。
这几个稚拙的字，却让崔扶风脸色大变，立即取过仔细查看。
凌天水对照这几个笔迹稚拙的字，说道：“这些字看来应是同一人所写？为何写字的人笔迹稚嫩，间架却颇为成熟？”
“不，这些字，绝不是同一个人所为。”
千灯说着，举起白纸功课解释：“这是时景宁弟妹这两日习字的功课。”
说着，她又指向那三片焦黑碎片：“而这，是在福伯身边发现的。”
凌天水对福伯没印象，崔扶风便将当日庄子上福伯之死简单讲了一遍，千灯也提及了母亲临终前那封信的消失。
“时景宁弟妹的字迹，与福伯遗物残片上的字迹，一模一样。”千灯问，“你们猜，这些字，为何会写成这般模样？”
“这是孩童初学写字时，以木版字帖拓摹字迹，是以才造成了这般形状。”崔扶风小时候也曾习过字，立时推测出了原委，“所以，福伯临终前藏起的遗物，是时景宁弟妹所拓写的字？可当时孩子们不在庄子上，时景宁应该也没有带着弟妹的字帖去参选的可能吧？”