千灯录(侧侧轻寒)

“这么说，殿下不相信？”
“前世今生虚无缥缈，都是编出来欺骗凡夫愚子的，说这些有何意义？”太子避而不答，只道，“如今龟兹度过了难关，此间大事已了，你拜祭完王族后，我们该收拾行装，回长安复命了——零陵，我们同来同归，一起回去吧。”
“不，我还有事未完成，怕是不能随殿下一同回去。”千灯摇头道，“大败西番军后，我虽洗清冤屈，但偷盗三圣器诬陷我的幕后真凶至今尚未查明。更何况……”
千灯将佛前的两封信件拾起，展示在他的面前：“我已经拿到了二王叔这封信件，已经确证了，我娘死亡的真相与真凶。”
她陡然变冷的目光与声音，让太子心下陡然波动过混合着恐慌的血潮。
但他毕竟已不是当初那个单纯的少年，声音压得沉沉问：“零陵，你在说什么胡话？杞国夫人之死不是早已结案了，凶手苏云中也已身死伏法，还需要确证什么？”
“殿下当日也在庄子上，难道忘记了，苏云中误伤了我娘后，福伯诊断认为，她的心肺要害并未受到重创，只要寻到良医，尚有生机。所以我才立即离开庄子，前去寻找廖医姑。可等我回来的时候，廖医姑却判定我娘已经无力回天，就连她临终时交代我的信件，我也没有找到。”
太子的目光落在她手中的信件上：“对，我太过忙碌，竟忘了问你，你是如何寻到这封信的？”
见他开口询问，千灯的脸上显出一丝荒诞讥嘲的神情：“原来殿下不知道吗？这是在柜子夹缝中发现的，正在抽屉的下方。”
太子略一思忖：“这么说，是你当时拉抽屉的时候，它刚好从后方的缝隙中掉落了，卡在夹缝之中，因此阴差阳错，你许久后才发现了它？”
“我想，凶手是希望我这样想的，所以精心设下了这个局，来解释一切。”
她毫不留情的话，让面前的局面一时陷入僵冷。
太子张了张口，却什么也说不出来。
而千灯仿佛未曾察觉，依旧说了下去：“找到这封信后，其实我也曾经以为，我一直梦寐难安想要寻求的事情，终于有了结果。毕竟这封信出现得太完美了，从它消失的原因、到我娘为何不尽早拿出来与我商量、甚至到阻止我与回纥结亲都顾及到了，解释了我所有不解之处。”
“既然如此，为何你会怀疑它？”
“因为，伪造这封信的人，很了解龟兹北王，也很了解我和我娘，却不了解我们之间的关系——或者说，不了解民间人家的亲戚关系。”
千灯握紧了手中的信，缓缓地逼近了他：“这世上可以伪造这封完美解释一切的信件的，只有那个真凶。可这个凶手，他只懂君臣与从属，却不懂得，在我的父祖去世之后，我家与北王政治上的关系已中断，剩下的是叔侄关系。叔叔要靠情分劝侄女为家族付出婚姻时，落款不应该用王印，更不可能用那种口吻。”
太子嗫嚅片刻，终于道：“可……北王的身份，习惯用王印也是理所当然。毕竟，你已在北王的遗物中发现了书信的底稿，此信应该是确凿无疑的。”
“不，这封信件底稿的出现，只是让我确定了凶手的身份。太子殿下，自从拿到这封信后，我便将其妥善锁藏，从未让任何人看过它的内容。这世上，唯一知晓我要去寻找这封信底稿的人，只有你。”千灯扬起手中两封信，死死盯着他，一字一顿道，“然后，与这封信内容相差无几的底稿，就真的出现在了北王的遗物中。”
太子面色铁青，才知晓自己弄巧成拙，踏进了她设计的陷阱。
“太子殿下，我白家满门忠烈，父祖皆为大唐浴血沙场，不惜殒命。昌化王府只剩我与我娘两个女子，我们谨慎处世，从不曾涉入朝政争斗，更无任何权势企图。可为何……为何你们要这样对待我们母女？”
遮掩住污浊黑暗的帷幕，已经被撕开，于是她也不再畏惧迟疑，甚至逼上两步，仿佛要将他看得彻底清除，不遗漏半分毫。
明明她身体纤薄，只是个柔弱少女，可因为她脸上仿佛燃烧般的悲怆与愤怒，太子只觉心口悲凉畏惧，下意识地倒退了一步，声音也显出些微颤抖来：“零陵……你为何要胡思乱想？为何你一意认为那封信是伪造的，为何你要将这般可怖的指控安到我的头上？我……我一向与你亲厚，你明知道我对你的感情，你怎么能怀疑我做出这般事情？”
“因为福伯——殿下还记得他吗？白家庄子上的老管家。在他死后，我们在他的怀中，发现了染血的烧焦纸片。”
既然选择在今日撕开真相，她自然早已将一切准备好。
她从袖中取出小小的银妆盒打开，里面盛放的不是胭脂，却是三片边缘焦黑的薄脆旧纸片。
因为焚烧时中心重叠，纸片周围是被火舌舔舐的棕褐色，但中心并未被彻底烧朽，那中间破开的刀痕尚且残存。
“这是我娘去世后，福伯在庄子上某一个房间的香灰内发现的。我们当日因为乱兵而到我家庄子上避难，所有人的屋内都是刚清理过的，自然不会留下陈旧香灰，所以这些纸片，是我娘去世那一夜，有人在庄子上焚烧的——对方仓促烧掉的，会是什么呢？”千灯直视着他，目光中彷如跳动着冰冷的火焰，“相信太子殿下也和他一样，会立即想到，那封我娘临终前要交给我，我却始终未曾找到的信件吧。”
太子定定看着纸片，终于像是抓住了什么，问：“如果是那封信的话，为什么这纸上会有刀痕？”
“因为这并不是那封信的残片，而是当时抽屉内，与信件放在一起、包裹着差不多封皮的另一个纸封。当晚时间紧急，对方在仓促之间来不及拆开分辨我娘指的是哪一封，只能将两封一起带走，等回房后再查看，也因此一同焚烧了。
“而因为那封信比较重要，焚烧时自然会谨慎地彻底打碎灰烬，这封却是层层包裹刻刀的，因此太子殿下未曾注意到，里面重叠的地方太厚实而没有被烧透，残留下了碎片。”
“当日庄子上这么多人，谁都有可能潜入其中偷盗信件将其焚烧。无凭无据，零陵你为何一意要指向我？”
“是，当日有十位郎君，还有崔少卿和太子殿下一同下榻我家庄子。”千灯冷冷道，“可除了南禺守山廊之外，郎君们都是三人一屋，无论谁要焚烧信件，都逃不过同屋人的眼目，自然不可能在房间内的熏炉中进行，更不会在屋内留下碎片让庄子上的人在清理时发现。更何况，福伯身为庄子管家，又在最忙乱之时，会亲自去清理的，自然只有太子殿下你的房间！”
太子张了张口，终究一个字也吐不出来。
“福伯发现了这些碎片后，想到我娘临终要交给我的信，因此偷偷将其藏起。但他尚未来得及交给我，就被你遣人杀害了，所用的凶器，就是那纸包中所包裹的刻刀——毕竟福伯怎么可能继续活下去呢？在我娘受伤之时，他检查过伤势认为并不致死。可等到廖医姑诊断时，我娘已经无力回天。若是福伯有疑问，与廖医姑对照起前后不一致的伤口，那么你在其中动的手脚便无法遁形，立即要被戳穿。”
说到此处，她心口的悲愤已无法遏制，声音虽有颤抖，却不减凌厉：“为什么？太子殿下，告诉我为什么？那封信上到底写了什么，值得你杀害我娘，又杀害我二王叔？”
“我没有杀北王！”太子面色惨白，矢口否认。
“那为何会如此凑巧，在我与他相约见面，必定会询问信件之时，他便不明不白死于我的面前？”
“纵然我要杀他，也绝不会将嫌疑引到你的身上！更何况，我一路跋涉巡视是为了西北的安定，将他杀了对我、对大唐有什么好处？我明明可以向他施压、可以与龟兹商榷，有更好的解决方法！”
他说得如此肯定，千灯却哪会放过他：“好，北王并非你所杀，毕竟杀他的手法，你并做不到。但你杀害我娘和福伯、伪造信件，并且为了掩盖自己的罪行，杀害了时景宁和纪麟游，却是无可抵赖的事实！”
“零陵，你弃我们往日情分于不顾，这般揣测我，着实令我失望。”一旦承认罪行，便是万劫不复，太子怎会松口。他咬紧牙关，决然道：“杞国夫人、福伯之死，甚至时景宁之死，都是你私底下的推断，无凭无据，你怎可如此不信任我？至于那封信……那确实是我派去的书吏寻到的，这倒也是一条线索。能伪造书信动手脚的，不过就这么几个人，待我回去好好调查，定能抓住动手脚之人，给你一个交代。”
见他犹自负隅顽抗，非但不肯承认罪责，还企图抓个书吏当替罪羊，千灯更为悲愤，紧盯着他，又问了一遍：“太子殿下真的不肯承认吗？”
“不是我！非我所为，我为何要承认？”虽然只是两个人所在的洞窟，但太子此生何曾被人逼到如此境地，声音中带着近乎咆哮的恼怒，“你的推论确有道理，这些事，似乎都围绕着我而发生。所以定是我身边有人在动手脚！零陵，你相信我！”
他如此坚决否认，千灯却毫不为所动，她狠狠将那两封信拍在神案上，厉声道：“太子殿下，不必再费尽心机掩饰了！你别忘了时景宁在临死之前，留在我掌心的那两个字！”

第三十四章 报应
他们相识多年，太子从未见过她如此暴怒的模样，纵然他身份尊贵，可心中竟升起莫名畏惧，再也说不出后面的话来。
“时景宁濒死之际，不顾杀他的人，反而在我掌心中写下了夫人二字，他是想写出杀害我娘的凶手。可最终，他只写了一横，便放弃了，反而写了弟妹二字。等我答应照顾他们之后。他才放下了心，最终，在我的掌心写下了兔子二字，并用尽了最后的力气，对我吐出了‘井栏’二字。
“兔字的起笔并不是一横，他想写的不是这个，可为何，他要中途改变，就算死，也不透露真凶？那是因为，凶手就在荐福寺内，就在旁边盯着他！若是他敢公开吐露对方的身份，那么他的弟妹必将死于非命，没有人能对抗那么强大的力量，我、昌化王府、甚至所有人都不行。”
太子面色阴沉可怖，紧抿双唇一言不发。
“因为时景宁曾在我手中画下的那一横，我曾一再思量，那会是哪个人。我的夫婿候选人中，以一横开头的，有南禺、苏云中、于广陵、孟兰溪、薛昔阳。他们或陆续死去，或还存活，却始终没有任何线索，所以我一直想不通那人究竟是谁。直到孟兰溪临死之前，他提醒我，时景宁最后对我说的，不是‘井栏’，而是孟兰溪的兰，我才猛然惊醒，一直以来，我找错了方向。”
“井栏……”太子下意识重复了一遍，显然他也还记得那一刻。
“那不是井栏，而是‘简’、‘兰’二字。或许太子殿下不知道，我后院曾经发生过一个案件，当时于广陵死于非命，另一个死者在临死前留下了真凶的姓为‘简’，但这讯息却被凶手简安亭涂改了两笔，使得简安亭的‘简’字变成了孟兰溪的‘兰’字。所以，时景宁在写完兔子之后，竭尽全力吐出‘简’、‘兰’二字，是想要告诉我，他想写的，并不是兔子。那应该是可以被兔子盖住的另外两个字——以一横开头，以子字结束，在他身旁而他不敢开口吐出的两个字。太子殿下，你觉得，那会是什么？”
这呼之欲出的答案，他们都心知肚明。
太子咬紧牙关，不肯开口。
而千灯望向他的目光中，充满了绝望与愤怒：“太子殿下，我不知道时景宁是如何发觉你嫌疑的。反正对你而言，他只是那般微不足道、动动手指就能抹杀的一只蝼蚁。你不知道他年幼失怙，作为大哥扛起了家庭的重负，如何艰难才能养活祖母与四个弟妹；你不知道他一路走来如何辛苦，才能在光禄寺中崭露头角，担任珍馐署丞这样一个对你而言微不足道的职位；你不知道他因为我自己都已经淡忘的要求，在背后给我雕过多少白兔……可你为了隐瞒自己的罪恶，所以他这半生的艰辛全部化为飞灰，他一家人好不容易得来的安定幸福，瞬间分崩离析！”
听着她愤怒的控诉，看着她通红的眼眶与颤抖的身躯，太子终于没有再抵赖，只缓声道：“我会补偿他家人的，等回到长安后，定会派人安顿好他一家人。此事，确实是我的错——”
千灯死死盯着他，以为他终于承认了自己的罪行，却听他话锋一转，道：“但是零陵，我命人处决他，是因为他在你的后院兴风作浪，更与定襄夫人一起谋害其他人、为坊间关于你的流言推波助澜。而我知晓你与他有幼年情分，担心你亲自动手会过不去这个坎，因此才帮你收拾了。谁知他竟死不悔改，反倒含沙射影诬陷我，挑拨你我关系，实属罪大恶极！”
见事到如今，他依旧咬紧牙关不肯承认自己的罪行，千灯心下更觉悲愤，声音也不由失控：“太子殿下，死不悔改的人，是你！你难道未曾发觉，自从郜国公主与昌邑郡主去世后，你越来越暴躁易怒，已经大失本性了！”
随着她厉声的呵斥，那穿射入洞的日光陡然扭曲起来。
围绕在他们周身的袅袅香烟诡异聚散，太子只觉阴暗的洞内越显阴森诡谲，眼前一片怪诞白茫。
他只觉窒息，忍不住捂住胸口，蜷缩起身体大口喘息，只觉气都透不过来。
他看见千灯俯身看他，背后是那片灿烂刺眼的白光。她的面容仿佛散发出淡淡辉光，眼中有恨意，有嫌恶，似乎还有一丝怜悯。
“太子殿下，别再苦苦遮掩了。事到如今，你难道还未曾察觉的异样？你难道忘记了，当初我在公主府的书房中搜出来的小红鱼吗？”
小红鱼……
依稀模糊的记忆中，渐显出他本来已经淡忘的小事，那被下令焚烧于宫殿之前的巫蛊之物，如今再度从她口中吐出，带着令他颤栗的意味。
“那不是……已经被销毁了么？”
“太子殿下难道忘记了，郜国公主在信中曾教导过昌邑郡主，让她将小红鱼的卵伺机放于皇后殿下食水中，那鱼卵寄生孵化，渐渐分泌毒素，自能影响情绪，最终疯癫失控，不可自制？”
太子呆呆听着，猛然间如梦初醒，疯一般抬手入口，似是要从自己的喉咙口掐出异物，将其吐出。
然而他口中什么也没有，洞中只回荡着他绝望的喘息与干呕声。
“没用的，太子殿下。距离你杀害昌邑郡主已经那么久，恐怕此时小红鱼早已孵化入脑，你已经无法控制自己了。”
他脸色煞白，目光中满是不可置信，喃喃道：“不可能，她怎么敢……怎么敢？”
“本来，我想也应该不可能。”千灯缓缓道，“毕竟昌邑郡主原本一心要当太子妃，在被我揭发之后，又立刻在荒郊野外死于匪徒手中，就算她要害殿下，也应该找不到下手时机才对。”
“那个贱人……”太子呼吸粗重，方寸大乱之际，一贯温雅尊贵的气质荡然无存，“父皇念着当年她娘扶持上位的情义，想要放她一条活路，他还想要放他一条生路。母后知晓后，便让我前去拦截……送她上路。”
“是吗？真的是皇后殿下授意你去杀人的吗？”千灯看着他面无人色的痛苦模样，声音却略显冰冷，“可我忽然想起来，昌邑郡主临死之前，曾有人听到她说了一句：‘是你！荐福寺杀人的也是……’所以殿下，在荐福寺杀时景宁的人是你，杀掉昌邑郡主的人也是你。昌邑郡主发现了你在荐福寺杀时景宁的事实，所以也知晓了时景宁所知晓的秘密。而你不可能容许罪行泄露，两相权衡之下，你从帝后的命令中选取了后者，亲自去送青梅竹马的准太子妃上路。”
太子没有回答，只扼着自己的喉咙，下意识地越收越紧。
“然后，她发现了你的杀意，我不知道她怎么找到机会让你服下了鱼卵，但是殿下，你如今性情变成这样，我想，她应该是成功了。”
“她……她哭着说与我好歹有十几年情分，她离京后山高水长，我们今生无缘成夫妻了，希望我能亲一亲她……”
千灯听着他嘶哑绝望的话语，只觉脊背微凉。
萧浮玉在绝望中这般哀求，自然是想要借此唤起他对自己的感情，希望他能放过自己。
然而，他亲吻过她之后，她依旧被毫不留情地下令斩杀，惨死于马车之中。