千灯录(侧侧轻寒)

“难道她真的，真的在那一刻给我下毒……？”
仿佛为了验证他的猜测，他们周身的壁画逐渐扭曲起来，在令人窒息的香气中显出一股阴森之气。
而千灯的目光忽然看向太子身后，她瞪大了眼睛，大声呼唤：“娘？太子殿下，你看，我娘来找你了！”
太子剧烈喘息着，下意识地回头，看向自己的身后。
在一片乍明乍暗中，飞天伎乐化为森罗厉鬼，穹顶上描绘的报应画面轰然倾泻，化成一片鲜血淋漓。
淋漓的血组成一条扭曲的人影，依稀便是杞国夫人。她已经只剩了最后一口气，濒死目光看向周围，也看向他，带着死气的黑洞洞眼睛最终化为骷髅，朽烂成泥。
她抬起手，这次却不是指向零陵的那些候选夫婿们，而是指向了他。
他看见骷髅朝他露出狰狞的笑，森冷的牙齿一张一合，吐出飘忽的几个字：“太子殿下，你也快变成我这样了……”
他终于再也承受不住，捂着耳朵失控地大叫出来：“我不想杀你！可谁叫你们要背弃我，背弃大唐！在我最艰难的时刻，你们怎么可以走！我绝不能……我死也不能容忍！”
此话一出，即使在这般境地下，他也悚然而惊，明白自己终于吐露出了本该永远埋藏在心底的罪恶。
而千灯盯着他的目光锋利无比，冰冷如刀，灼恨似火：“太子殿下，你终于肯承认了。你，就是杀害我娘的凶手！”

洞窟内的动静，尤其是太子凄厉的叫声，自然惊动了守候在外面的侍卫们。
须臾间，韦灃阳已率人冲了进来，团团围住太子，刀尖朝外，对准洞中四面。
待看清面前洞窟中并无其他人，只有零陵县主单薄纤细的身影独自伫立于神佛之前，他们才面面相觑，回望太子那绝望崩溃的面容，不知发生了什么。
太子捂住脸，强自支撑着瑟瑟发抖的身躯，声音嘶哑干涩：“出去……都给我出去！”
众人迟疑着，看向韦灃阳。
唯有韦灃阳看着面前情形，似乎猜到了他们之间发生了什么，挥手示意众人先随他退出。
“韦左率。”千灯却开口叫住了他，“先别走，太子殿下还有些事情，需要你对我说明白。”
韦灃阳迟疑地看向太子，见他没有反应，知晓怕是一切都已泄露，便抬手示意其他人都退下。
等到佛窟内只剩了他们三人，千灯才一字一顿问：“韦左率，当日在我白家庄子上，你是如何替太子殿下窃取信件、又是如何杀害杞国夫人的，太子如今记忆有些模糊了，希望你替他好好讲一讲。”
韦灃阳揣度着目前的局势，看向太子等待他示下。
事到如今，太子扼着自己的脖颈，大脑嗡鸣，只心如死灰地朝他点了一下头，从枯槁的双唇中挤出一个字：“说。”
“是……”那一日所发生的桩桩件件，韦灃阳记忆深刻，因此开口便切入了千灯最为关心的事情，“当日杞国夫人被苏云中误伤后，庄上管家认为夫人尚有生机。县主深夜离庄去请名医后，殿下因放心不下而前去探望，发现夫人竟然醒转了。不过她也自知伤重，看见太子在身边，便说抽屉中有一封信要托付，这封信对县主至关重要，或许会决定今后一生去向。”
她受伤太重，将此事交托给自己认为身边最值得信任的太子之后，便再度陷入昏迷。
见她再无动静，太子便起身拉开抽屉，果然看见里面有两个差不多大小的信封，一封较厚的是空白封皮，而另一封较薄的则写着龟兹字样。
太子没有动它们，只将抽屉关上，转身离开屏风。
而韦灃阳跟在他身后，压低声音道：“殿下，那是龟兹来的信。”
“她亲人在那边，有信件来往也正常。”太子说着，看看床上毫无动静的杞国夫人，听着此时掠过窗外的杂乱的夜风，心下烦乱动荡，“只是不知信中讲述的是什么重要事情，对零陵如此重要。”
“要是往常也就罢了，可殿下，如今大唐动乱，帝后去京，您又与我们陷于此间。西北如果有异动、龟兹如果与零陵县主有何异心，大唐该如何是好？”
太子脱口而出：“不，孤相信零陵，她定不会背弃孤、背弃大唐的！”
“是，属下也知道应该不会。可如今是非常时期，尤其殿下身陷险境之中，防人之心不可无，无论如何，都得以防万一啊！”
太子迟疑着，最后终于默然向他点了一下头，转身向外走去。
等他回到住处，韦灃阳已经将两个信封送到。
他先拆开了厚的那个纸包，里面原来是几张孩童练字的字帖，包着一把旧刻刀。想来是怕找东西时被误割到手，所以将它封存起来。
而另一封来自龟兹的信，则让他看了很久，脊背生凉，许久无法呼吸。
韦灃阳静候在旁，见他脸色剧变，赶忙低声问：“殿下，如何？”
太子没说话，只是控制不住痉挛的手指，将信狠狠揉成一团。
显然，韦灃阳的猜测成真了，这信里的内容，对他、对大唐，都不是好事。
许久，他才喃喃道：“幸好……幸好零陵还没看到这封信。”
虽然不知道她看到信后会作何抉择，可他不敢赌，不敢猜，不敢再相信当前的任何一个人。
大难来临，他的父皇母后和朝廷百官毫不犹豫抛弃了他，那么，零陵又凭什么不会奔赴那所有人梦寐以求的一切，凭什么还要坚定选择他这样朝不保夕的所谓太子呢？
像是看出了他的心思，韦灃阳谨慎查看了内外，悄悄道：“殿下若不愿让零陵县主看到此信，其实也简单。”
只要杞国夫人不再醒来，只要他将这封信毁去，零陵县主就永远不会知晓这封信的内容，永远不会有抉择的机会。
可是，她的丈夫为大唐而死，她是零陵的母亲也是她唯一的血肉至亲，昌化王府已经只剩了她们母女二人相依为命……
“殿下，大局为重啊！”他听到韦灃阳的催促，像在逼他早做决断。
而他站在凄厉的夜风之中，看着面前灯影凌乱破碎，鬼魅般笼罩在他的身上，也仿佛侵袭了他的神魂。
最终，他替自己找到了合适的理由，缓缓吐出了一句话：“你说得对，长安已经动乱了，绝不能让西北再有万一。为了大局，我们……不能冒险。”
他烧掉了那封信，而韦灃阳潜入水阁，将杞国夫人胸口的断箭深入了一寸半。
昏迷中的她只是身体震颤了一下，并未醒来，更不知道自己的生机已彻底断绝。
只是候选的夫婿们已陆续前来探伤，毕竟主客礼节在，他们都得循礼探望，面上挂满忧虑。
这对太子来说是好事，人多眼杂，乱中出错，信件的消失就有了更多可能。
但也正因如此，韦灃阳本想将刻刀原封不动地重新包好放回，却不料仓促间锋利的刀片割破了纸片，无法再包裹还原，只能将其带回一并焚烧。
然而他们没想到的是，明明已经伤了心脉的杞国夫人，却被廖医姑在濒死之际唤醒，留下了临终托付遗言的机会。
发现信件消失后，她以最后的一丝清明神志，明白了太子的凶险意图。
但在彼时彼刻，她知道以自己仅存的时间，无法当面戳穿他偷盗信件的行为，更无法提醒不明真相的女儿提防戒备，而她最无能为力又害怕的，是女儿从此被太子蒙骗摆布，引狼入室，毁了终身。
所以她放弃了一切能说的话，用尽最后的力气，抬手指向了面前所有人——只除了，站在她身后、藏在阴影中的太子。
“灯灯，你定要，嫁给他……然后，带他回家！”
她相信女儿会听她的话，会在她所指的人中选择一个，带他回家——无论是谁都可以，但绝不会、也不能是太子。
这是她一个出身乡野、见识不多的女人，用尽自己毕生积累的考量，为女儿选出的最好的道路。
无论她选中哪个男人，都可以带他回龟兹。写信给她的人自然会出现，她依然有选择命运的机会，在远离权势喧嚣之地，自由地过自己想要的人生。
原本这一切都应该随着杞国夫人的死去而尘封，甚至太子也及早替她寻来了棺木，好将一切秘密朽烂掩埋。
只是太子因为内心的煎熬，在荐福寺往生殿的解厄释怨池中试图超度解脱时，却被时景宁撞见。
而太子怎敢让他带着秘密逃离，否则，以千灯的聪慧敏锐，定会立马察觉真相，于是毫不犹豫便示意韦灃阳将其斩杀。
可他没料到，本以为天衣无缝的行动，在千灯的调查中，却很快便发现了破绽。
那被随意焚烧的厚重封纸叠了多层，因此夹在香灰中间未曾彻底焚毁，后来被福伯留意到，留存了下来。
而在那之前，他们便已想到，福伯作为杞国夫人伤情的唯一知情人，为防万一，自然需要清除。为了不留下痕迹，韦灃阳顺手选择了那柄刻刀，将他杀害，嫁祸于南禺。
县主最终虽找到了真正对她母亲射出一箭的苏云中，但押解的任务只需太子一句话，便分配到了他的手上。
于是在十八盘的峭壁之上，他趁人不备故意松开了苏云中脚上的绳索，趁他下意识逃跑时，将他杀害并伪造成坠崖的假象，稳妥地为太子清除了所有一切隐患。
即使这般谨慎地处理一切痕迹和相关联的人，即使他们认为所有证据和证人都已及时销毁，一无所有的她终究还是洞察了真相，最终反倒利用他们伪造的信件为诱饵，将真相逼了出来。

第三十六章 密信
“所以……那封信，我娘要交给我、却因此被你杀害的龟兹来信中，到底写了什么？”
出乎意料，听完所有一切后，千灯并未痛哭崩溃，反而神情更加冷峻，问话也更显冷冽。
或许是因为，她早已在心中反复推演并且确认过这一刻，以至于经过长久的跋涉终于到达彼岸时，她心中涌出更多的并不是灼热痛苦，而是冰冷的理智。
她仿佛已抽离了躯体，如同这些洞窟上的飞天伎乐般，盯着遭受痛苦报应后兀自不解自己罪孽的人，冷漠疏离，甚至带着一丝复仇的快感，袖手旁观。
太子扼着自己的脖颈，似乎还不敢相信自己体内有一条可怖的小红鱼正在孵化，缓缓放出毒素，最终让他迷失神志，陷入疯癫。
他望着面前的千灯，隔着佛前的袅袅烟雾，她面容上神情飘忽，可无论他如何寻找，也找不到丝毫对他的怜悯、同情与关切。
这一刻仿如有冰冷的寒水自头顶灌入，顺着脊椎一路冰冻彻骨。他如梦初醒。
即使费尽了心机，用尽了手段；即使双手沾满鲜血，内心恶鬼脱枷，她的心底依旧没有他，他永远得不到她。
他那双原本下意识伸向她、企图抓住她的手，无力地垂落下来。
而她只用沉静得带点寒意的目光望着他，又问了一遍：“那信上，是什么内容？”
韦灃阳见太子情形有异，又见零陵县主居然敢进逼太子，他的手下意识按在了瑞虎佩刀上。
“韦左率，你先退下吧。”到了这一刻，太子已放弃了挣扎与辩解，他挥退了韦灃阳，“无论有何动静，你……只要守在外间，无须再进来了。”
韦灃阳无奈俯头，应了声“是”，退出洞窟。
佛窟内又只剩下他们二人，日光从高高的小窗照进来。佛前焚的香拥着细微尘埃，在金色日光中漂浮飞舞，让一切又显得虚幻迷离。
“那封信，是龟兹军中之人写给你的。前面是汉文，他们表示你父祖虽殁，但军中众人尚在感念昌化王遗泽。如今龟兹局势不稳，听说零陵县主作为昌化王唯一血脉，却在长安因为相格而备受世俗讥嘲，他们有意邀约县主回故国，若是习惯西北的风土气候，他们愿尊奉县主为领袖，如父祖般长驻龟兹。”
太子声音嘶哑，但那封信深刻于他的记忆中，他连一个字都不曾遗忘。
千灯静静听着，低声道：“这提议确实能改变我在长安的处境，而且亦无损大唐的利益。所以我娘希望我考虑此事，也敢将此信托付给太子。”
“可信件的最后，写的是伏惟万福，旁边同样附了四字吐火罗语。若以常人看来，定会以为那是龟兹语的信件结语。可我自幼学过西域文字，看得懂吐火罗语，那上面写的是，拆封近火。”
毕竟，对方应该拿不准昌化王的后裔是否还存有故国之思，因此留下了故国文字的指示，以作保密。
太子惨然道：“我闻到信封内似有淡淡的牛乳腥气，想起之前听军中人说过，龟兹军传递信息时，会用牛乳在纸上写字，待到牛乳干掉便是一张普通白纸，其他人难以知晓机密。于是我便将信封拆开，靠近烛火查看。牛乳遇热先于纸张被烘烤变色，果然……那信封内部呈现出了焦黄的吐火罗语。
“在信中，他们吐露了邀约你前往的真实打算。龟兹军中颇有一部分人不满于如今归附大唐的现状，尤其是安史之乱后，大唐对西域的掌控力日渐衰微，而龟兹地处西域咽喉要害，他们认为这连年战乱都是因为龟兹首当其冲，要替大唐抵御各国而起。尤其如今西番崛起，两国地缘更为接近、又同属佛教兴盛之地，若是弃大唐而归附西番，龟兹必定能有更好的前途。
“可要与西番合作，如今的龟兹王却是最大的障碍。当年他的父王赶走了幼弟昌化王、意图与西番和安史乱军合作，脱离大唐掌控，谁知却惨遭背刺，下场凄惨。目睹了父亲遭遇的现任龟兹王因此而一直保守谨慎，不敢摆脱对大唐的依附。而他们希望，你会是解决龟兹这个困境的方法。”
信件中并未明言，但太子与千灯都是见识过朝堂风雨的人，又岂能不知道他们的用意。
若要实现他们的计划，龟兹必须改换政权。他们需要一个便于控制又能服众的人，来接替这个位置——而且，最好还得是身上流着王族之血的人。
而她，零陵县主白千灯，在长安备受非议讥嘲，逃离现状回归故国不失为一个好选择；她在王府娇养长大，十几岁的单薄少女，很方便掌控；她是被龟兹人视为传奇的昌化王唯一血脉，足以服众；她的祖父当年被龟兹王迫害而丧母流亡，这仇怨足以让她师出有名……
可以想见，若是她当时手持这封信回到龟兹，在大唐元气大伤、西北动乱之中，龟兹王族必定也会如今日一般遭受重创，而她将被拥戴成为最高掌权者，如同她的高祖母一般，成为龟兹的女王——
虽然只是名义上的，可，多少人能抵挡这样的诱惑呢？
从遭人耻笑非议的“六亲无缘、刑克夫婿”的不祥之身，到掌控西北最为繁华昌盛的王国、接受西北万众跪拜，成为高祖母、祖父一般的青史传奇。
至少，设身处地代入，太子不敢让她去抉择。
若是在其他时刻发现这封信，他定会详细勘查，将一切来龙去脉彻底审查清楚后，明确千灯的抉择用意，再行决断。
可那一夜，奉天之难初起，他身为储君，却被帝后与朝臣抛弃于乱军之中，他与大唐一样，都处在朝不保夕的惶惑恐惧之中。
托赖于白家庄子存身的太子，却发现自己唯一可以依靠的人，随时可能与乱军合作，抛弃甚至出卖自己，头也不回奔赴她华美的前程。
奔逃往西北的帝后与朝臣们，本就已在混乱颠沛之中，更不可能再承受一个动荡的安西与西北边疆。
想到她可能为了权势而抛弃大唐回归龟兹，想到动乱的大唐失去安西都护府这个最重要的西北重镇，正面临一生中最无助时刻的他，无论如何也承受不住这般背叛。
他唯一的，下意识的选择，便是毁掉了这封信，永远的，彻底的，将她的前途命运埋葬在火光之中。
可是一步错，步步错。为了保守这个秘密，他手上积累了越来越多的鲜血，最终被血海反噬，承受这注定要到来的没顶之灾。
“可我，我真的不能让你抛弃大唐，分裂西北……”太子喃喃着，绝望蜷曲起身躯，紧闭上眼睛，不敢也愧于与她对望。
“你为何要一直苦苦追查呢？若你不知道真相，你可以永远是大唐的零陵县主，我许你一辈子荣华富贵，无人可及……只要有我大唐李家在的一天，就绝不会亏待你。”
“是，只要我不明真相……”千灯咬紧牙关，艰难挤出几个字。
她可以闭上眼，假装一切都未曾发生过。她甚至可以嫁入东宫，以后成为整个大唐最为显赫的女人，依旧可以青史留名，成为白家的荣耀。