千灯录(侧侧轻寒)

见千灯转身就要回营，鸣鹫急了，赶紧追上去：“仙珠，你等等，你不管纪麟游和你父祖的老兵了……”
“不劳鸣鹫王子费心，此事出发前，县主已经托付我了。”
身后传来令鸣鹫发怵的声音，转头看李颍上已驰到面前，他心底暗叫不好。
只见他翻身下马，将马鞭丢给身旁侍卫，大步走到千灯身边，对她道：“西番军败势已成，昌化王麾下的老兵伤亡不大，县主放心。”
有了他的话，千灯知道战事定然无虞，松了一口气。
而鸣鹫与梅禄懊恼不已，知晓己方图谋破产，灰溜溜地互相使个眼色，准备就要开溜。
却听军营外忽传来杂沓的脚步声，是几个昌化王旧部的老兵急切奔了进来。
一看见千灯，饶是一群大男人，也不由都红了眼眶，哽咽道：“县主，纪录事他……他……”
见此情形，千灯知道定然是出事了，立即问：“怎么了？”
说话之人抹了一把泪，转头看向后方。
营门外，几人抬着一具缚辇，脚步沉重地走来。
看见上面蒙着的血污破布，千灯心下顿时涌起不祥的预兆。
她转头看向李颍上，他面上也露出一丝错愕：“不可能，我离去之时，西番军已经溃散，哪有余力再组织攻势？”
言罢，他大步走到缚辇旁边，示意掀开上面盖着的血布。
破布掀开，满身沙尘血污的尸身展现在众人面前——
那下方气息断绝的年轻面容，正是纪麟游。
千灯只觉心口如遭重击，她僵硬地走到纪麟游的尸身之前，呆立许久，明知道他已经没有任何生机，还是俯身用颤抖的手去试探了一下他的鼻息。
她没有感觉到呼吸气流，只触碰到了他的面颊，冰冷一片蔓延到她指尖，透彻骨髓。
几个时辰之前出发，拍着胸口保证说自己一定会守好后方的人，如今确实守好了后方，但却已经再也回不来了。
那双清澈而没有心机、总是会被人一下看穿的眼睛，已经永远闭上，里面再也没有少年意气的光彩。
千灯的呼吸久久停滞，周围无人出声。
许久，她听到崔扶风低沉凝滞的声音，他在问老兵们：“朔方军不是已援救战局了吗？纪录事是何时出事的？”
“是……当时我们以为战局已定，所以分散开去追击敌军，也有人在清理战场，等回头重新聚合时，却未看到纪录事身影。等我们到处搜寻，才发现他已躺在血泊中，没有了气息……”
千灯用颤抖的手，将盖在纪麟游身上的布一把掀开，看向他的胸口。
心口的血洞早已经流干了血，在干燥的龟兹夏日中，皮肉翻卷，血迹干裂，触目惊心。
她定定望着那个血洞，仿佛看到了当初夺走母亲生命的那个可怖伤口，一时气息凝滞，无法呼吸。
身后一双稳而有力的手将她扶起，她听到李颍上的声音在耳边响起：“他的死有蹊跷，我们得查证一下。”
崔扶风示意老兵们将纪麟游的尸身抬入营帐中，一回身之际，看见鸣鹫呆呆地站在营门边，尚未离开。
他心知肚明，若是回纥没有图谋不轨，好好守住后方的话，纪麟游未必会出事。
而如今，被他拿来要挟千灯的事竟然成真，纪麟游真的牺牲在了战场上。
一想到此事后果严重，他一咬牙一拍大腿，冲上来对着纪麟游尸身嚷道：“是西番人干的！我这就率人去醉鸡（追击）他们，宰了他们为纪麟游报仇！”
没等他说完，千灯已冷冷瞥向了他。
只一眼，他心下发紧，缩了缩头不敢再说话。
心下浮起不祥预感，她不会再原谅他，他恐怕也再没有得到她的可能了。
纪麟游的尸身被抬入营内，屏退了所有闲杂人等，千灯与李颍上、崔扶风三人如同往昔，李颍上检验、崔扶风辅助、千灯记录，开始检验尸身。
“验：死者全身无其他明显外伤，唯背部左侧一处刀创。由左肩胛骨下角内侧入，出第五至第六肋间隙，创口周围见大量已干燥的喷溅状及流注状血迹，显见刀尖并不锋利，呈圆钝状，但因力道强劲，足够凶手持刀穿透心脏，一击致命。”
“凶手干净利落，显然是个老手，但这并非战场上杀人的手段。”崔扶风按照他所说复查伤口，若有所思，“在敌军溃败之后，被刺客从后方下的手……恐怕他不是死于西番之手。”
李颍上赞同：“上阵作战时，用矛、枪、厚背宽刃刀才有杀伤力，而杀害纪麟游的凶器，刀身窄薄细长，绝对不利于对砍，几下就会废掉。”
千灯在卷宗上飞快记录着，声音微凉：“前端圆钝，是御林军为了瑞虎装饰而修改的制式刀，和我们之前曾调查过纪麟游的佩刀很像。”
“对，奉天之难后新换的、殿前佩戴的瑞虎刀。与杀害时景宁和昌邑郡主的，同一样式。”
因为这个样式的刀，他们还曾怀疑过纪麟游，也因此害他遭受过牢狱之灾。
而如今，就连他也死于这把刀下。
李颍上拉上白布，将纪麟游的遗容遮盖好。
千灯攥紧墨痕淋漓未干的卷宗，喃喃道：“看来……他是真的不肯放过我身边任何一个人。”
她没有说出那人是谁，但他们都已知晓。
李颍上沉吟片刻，问：“你准备如何应对？”
她知道他不惧一切，无论对手是谁、是何局势，他都会尽力帮助她。可此时此刻，她下意识迟疑了，一时不知如何抉择。
仿佛看出了她的矛盾痛苦，崔扶风低低叹息，说道：“原本，县主如今按照你娘的遗言，就此回到龟兹，可以抛开过往一切，不必再理会过往恩怨了。可如今看来，只怕是树欲静而风不止，即使你一意退让，怕是最终还是要被逼入最后的绝境，难以善了。”
千灯听着他的话，手指紧紧抓着纪麟游的验尸档，就如攥住母亲的死，刻骨的恨，这一路走来无法言说的痛。
李颍上看见她泛白骨节与手背痉挛的青筋，心口涌起疼惜，抬手想要握住她的手安慰一下，崔扶风却已伸手取过她手中的卷宗，手指在她手背上轻轻抚了抚，低声说：“县主无须忧虑，一切从心而行，你想做什么，便做什么，听凭本心即可。”
本心，她的本心是什么呢？
无数个暗夜里，纠缠着她的噩梦在这一刻又降临到她身上，无法摆脱，挥之不去。
而这一切的罪魁祸首，让她亲人尽丧、夜夜辗转难眠之人，就在她的眼前。
她必须要告别这一切，驱散笼罩在自己身上的阴翳，以后，好好在龟兹丰沛旺盛的日光中，活下去。
仿佛如梦初醒，她握紧了自己的双拳，声音嘶哑却决绝道：“是，我白家满门遇难，不该是逃避的那一个。无论揭穿真相后，我要面对的是生还是死，都要明明白白。我母亲不能不明不白死去；我这一路来的冤屈不能就此忍气吞声；我白家满门忠烈，不应该落得这般下场！是真相就得让它大白，作恶的苦果就得让凶手自己吞下去，我绝不能容忍他自以为是，逍遥过完这一生！”

前线捷报，自然第一时间送到安西都护府，呈禀太子。
知晓西番军已被杀退，太子甚为欣慰，对此次破西番、救龟兹的队伍俱给予嘉奖，并上书朝廷，为将士们邀功请赏。
等众人都退出后，他又独留了千灯下来，对她道：“零陵，此次你多方奔走，临战压阵，使龟兹脱离西番的威胁，赢得长远的安全稳定，实属大功一件。等我们回长安后，朝廷定会大力表彰你，届时白家门楣重焕光彩，天下人都将传颂你的事迹，你的父祖泉下有知，必定欢喜欣慰。”
千灯谢了他，但太子见她面上并无欢欣之色，便问：“如此大捷，怎的零陵你好像不是很欢喜的模样？”
千灯黯然道：“此次虽胜，但我方这边也付出伤亡代价。我的未婚夫候选之一，御林军录事纪麟游便牺牲于混战之中。”
“他既为国捐躯，朝廷自然会善加抚恤，补偿纪家。好男儿战死沙场亦是荣耀，你不必太过伤感了。”
千灯抬眼望着他，见他神情平淡，便默然垂首低低应了声是，又道：“可毕竟我心中不安，所以想着要去千佛洞为逝者祈福拜祭。另外，龟兹王族众逝者头七，落葬在即，我总得去送他们一程。望他们与此次牺牲的士卒在天之灵能得神佛庇佑，消灾解厄，往生极乐。”
“千佛洞？”太子不熟悉龟兹，问，“在何处？”
“距离王城不远，是龟兹百姓为修行礼佛而开凿的，有千百个洞窟，里面雕像壁画宏伟壮丽，如今居住着众多僧侣和修士，据说只要诚心往拜，神验远超普通寺庙。”
太子对这些并无兴趣，道：“原来如此。那你出城礼拜时记得多带人马。如今西番新败，万一途中遇到残兵，或有麻烦。”
“多谢殿下提点，零陵定会小心。”千灯叹道，“现在过去虽然冒险，但我也顾不得那么多了。毕竟龟兹风俗，头七日要焚烧掉死者生前所有私人物事。可二王叔曾经给我写过一封很重要的信，其中内容我有些疑问，但寻遍了北王府公文存档中并无此物，因此我想，会不会在他的私人物件中。”
太子脸色微变，问：“是什么信，如此重要？”
千灯看看周围，见侍卫们都离得较远，才压低声音道：“殿下，其实我娘去世后，我一直梦寐难安，总觉得她出事没有那么简单。后来我在庄子上找到一封信，是二王叔写给我娘的，基本上解释了我心中的疑惑。原本，我到了龟兹这边，只要与二王叔确证一下，便能将事情说开，可谁知，他竟在与我约定前一刻死于琉璃青莲之下。”
说到此处，她离太子又近了些许，轻声问：“殿下，就在我要与二王叔确证信件之时，他离奇死亡并且被人嫁祸于我，难道其中，会没有问题么？”
太子几番启唇，但最后只含糊道：“也许，害你的人并不知道你要询问那封信的事，一切只是凑巧而已。”
“或许吧，但我一定要去千佛洞替二王叔送行。听说二王叔素来谨慎，来往信件必定留底，只有在遗物中发现那封信的草稿，我才能安心。”
太子颔首：“既然如此，无论如何你都该去千佛洞一趟。不过我之前说了，如今西番人刚吃了败仗，怕是周围还有残兵。这样吧，我让韦灃阳带一支队伍跟你去，随身保护，我也好安心。”
千灯回绝道：“多谢殿下关怀，不过此行由龟兹主力军相伴，安西与北庭的士兵也会随同护卫，西番残兵必定不敢近前的。”
言罢，她向太子行礼告退：“殿下不必担心，等我找到二王叔那封信，扫除心底疑惑后，立即便会回来了。”
太子望着她离去，欲言又止，却终究没有办法拦住她。
直等她走到府门口，后方传来匆匆的脚步声：“零陵县主，请留步。”
千灯回头看去，追上来的人正是韦灃阳。
“殿下听说，此番祈福并未仅为北王，是为龟兹王族全族惨祸。他身为大唐太子，该去上一炷香致哀才对。”
她默然颔首：“所以殿下的意思是？”
“殿下请你稍候，他与你一同前往千佛洞。”
龟兹的千佛洞距王城约有百里，跋涉过蜿蜒的木扎提河，前方赭红色的峭壁伫立于绿洲之上。
那丹霞色的峭壁之上，是高大宏伟的佛寺与层层叠叠的洞窟。千百年来，龟兹百姓虔诚供养神佛，在荒漠石壁上开凿出蜂房般密密匝匝的洞窟，在里面雕塑造像、描绘壁画，创造出宏伟瑰丽的千佛洞，成为西域丝路之上至为恢弘的圣地。
西番军被击败，而龟兹王族落葬在即。王城僧侣齐聚千佛洞旁，举行七日七夜的祈福大法会。
这般盛事，引得安西四镇万千居民齐聚。韦灃阳护送太子至此，见此情形不敢怠慢，立即喝令侍卫们严阵以待，护好太子周全。
还好虽然鱼龙混杂，但僧侣们经验丰富，法会一应事务有条不紊。
等到中途休整，太子代表大唐慰问龟兹王族。
龟兹王族此次损伤惨重，国主重伤无法行动，唯一幸存的王女又受袭尚在昏迷中，算起来血缘最近的竟是千灯了，因此由她率大都尉丞与龟兹各官员向太子及大唐致谢。
太子安慰道：“逝者长已矣，生者且加勉。还望龟兹上下抖擞振作，追先人之志，存故者之风，不负国民之望。”
千灯与众人拜谢后，一行人移步河畔，焚烧诸人生前遗物。
王族中人的遗物，自然十分繁多。千灯与崔扶风虽借了几个人手，但要从几大车的卷帙中找到属于北王的手稿、还要寻到特定的那一封信，恐怕绝非易事。
见千灯面露难色，太子便过来道：“孤此次带的人手中也有认识吐火罗语的，让他们帮你一起寻找写给昌化王府的信件吧，否则恐怕天黑了也搜寻不到，贻误时辰。”
果然人多力量大，不多时，书吏们便手持几封信札，呈到他们面前：“北王府与昌化王府所有来往书信底稿俱在其中，请殿下、县主过目。”
太子看向千灯，而她紧抿双唇，飞速抓过那几封信，迅速扫过，然后紧抓住其中一封定定看着，呼吸微显急促，显然情绪十分紧张激动。
崔扶风低声提醒：“县主，仔细对照一下。”
千灯点头，深吸一口气，取出袖中自己带来的一封信，左右看了看，走进了身后佛寺之中。
崔扶风正要跟上前帮她看看，却被旁边龟兹的僧侣止住，找他问询大唐丧礼事宜，该如何安置纪麟游的尸身。
他无奈只能先与僧侣们商议，临去之时，看看寺内千灯的身影，担忧地望向太子。
太子会意，朝他一点头，便踏入了寺庙之中。
千佛洞有无数佛窟，全是依山而凿，外面虽然是门梁屋檐，但走进去里面其实是开凿后修整彩绘的洞窟。
洞窟阴暗，唯有上方通风的小窗中投下窄窄一束日光，照亮了静跪在佛像前的千灯，也照亮了摊在她面前的两封书信。
那是两封内容十分相似的信，不过一封颇多涂改痕迹，一封则誊抄整齐，盖着龟兹北王的印章。
太子的目光在千灯脸上顿了顿，见她神情幽微哀戚，但还算平静，心下略略放心。
抬头看去，发现这里正是往生殿。地藏王菩萨坐于谛听之上，垂目望着他们，满目悲悯。
佛前的解厄释怨池中，香烟静静焚烧，袅袅上升，弥漫在洞窟四壁的飞天伎乐壁画上。
天女们身披灿烂的龟兹蓝色纱罗，在氤氲之中隐隐波动，彷如活了过来，在他们周身伴着漫天花雨一起飞旋。
太子一瞬间恍惚，盯着那解厄释怨池，脑中有些什么东西波动着，催促他想起一些不太好的记忆。
而千灯的声音，已在洞窟中低低响起：“殿下还记得吗？我的未婚夫候选人之一，与我青梅竹马的时景宁，就是死于荐福寺的往生殿前。”
太子顿了顿，仿佛不明白她为什么忽然在此时此刻提起这件事：“是么？我不太记得了。”
“那殿下的记性可不太好。那一日，你也在荐福寺中，时景宁死去时，你就在旁边，而且，你我都是亲眼目睹他如何惨死的。”
她的声音明明并不高亢，也不尖锐，可那平平淡淡的口吻，却让太子不知为何，脊背微微发寒。
他定定盯着她，喃喃问：“零陵，这么久远的事情了，你为何此时忽然对我提起？”
“久远吗……”千灯重复着他的话，却觉得那一幕依然在自己的眼前血淋淋上演，“他那时候写在我掌心的兔子，他和着血沫对我吐出的‘井栏’二字，都还在我的眼前、耳边，只是那时候我还不了解，那到底是为什么。”
她望着他的目光中，有些说不清道不明的锋利光芒，让他只觉心虚恐慌。
他正要转头避开她的凝视，而千灯已抬起了头，看向了头顶洞窟的券顶，抬手指着上方图案道：“殿下，你看。”
蓝色菱格将千佛洞的顶上分隔为多个画面，一幅幅画着生动却可怕的故事。
画面上的妇人四度改嫁，三番丧子，双亲葬身火海，在遭受活埋之后死而复生，前去询问佛陀，为何自己要承受这样的命运？
佛陀给她看了前世因缘。原来她前世因妒而杀害了丈夫小妾之子，并诅咒发誓若孩子是她所杀，则必定亲亡、夫死、子灭，遭受人间最痛苦的命运，因此这一生的遭遇，全是她前世的报应。
“殿下，世间万事皆有因果，报应不爽。有人要等下辈子，但大多数人今生立即便轮到了。”她声音缥缈轻忽，与此时洞窟内的烟雾一般带着些虚幻的意味，“无论作恶之人是何种身份、何等地位，该接受报应时，谁也逃不掉。”