千灯录(侧侧轻寒)

“就是啊，要是再撑一撑，我的王妃不就有着落了吗？兄弟们不是还能趁此机会多捞点油水吗？”对西番军的不争气，鸣鹫充满怒气，“我在长安谈了那么久，始终没能把边镇搞到手，要是这回不能搞点好处回去，肯定要被十五部所有人嘲笑死！”
“确实，咱们就这样回去，未免太没面子。”梅禄一副推心置腹的模样，循循善诱道，“不过依我看，昨夜西番军是没料到朔方军会忽然加入战局，因此被杀了个措手不及。等到下次卷土重来，可就没这么好对付了……”
鸣鹫赞成他的看法：“我也觉得，西番军肯定会整顿兵马再来的。”
“希望这回西番能做好准备，强悍一点吧。”梅禄意味深长地对他道，“人挂在悬崖边上的时候，只要有人肯施以援手，什么条件都能答应的。”
“有道理……”鸣鹫若有所思，“可是怎么才能让龟兹挂悬崖边呢？”
“这就要看西番行不行了。当然，要是实在不行，就需要别人帮一把了……”
鸣鹫一拍大腿，眼睛发亮：“做大事的人就得这样！不然我哪有机会替回纥抢到天命之女啊？”
再次回到谈判桌，鸣鹫显得散漫了很多，盘腿坐在千灯对面笑嘻嘻地打量她认真的模样，连价码都不开了。
“我汉话不够溜嘛，梅禄呆（代）我谈就行。”
但如今局势已经走到这一步，回纥梅禄又能谈出什么花来？
“我们回纥跟西番军斗了也不是一年两年了，他们的作战规律我们很熟悉。此次他们错估战局，必定会卷土重来，而且据我方估计，最大可能就是企图切断我方后路——届时，我方愿意负责此路。若是他们确是如此部署，那边的厮杀与收益就全交给我们回纥。若是没有安排，就算我们运气不好押错宝，战功全归你们，我们认栽。”
千灯看向崔扶风与大都尉丞，见他们都没有异议，心下也知道后路其实比前锋与中军更难有收益，更何况这是回纥发现并主动提出的，倒也没必要与他们争夺这方得失。
“放心吧仙珠，我们回纥兵小用上战（骁勇善战），都急着要上阵呢，一天不打都是狼肺（浪费）。再说我们和西番军也是苏堤（宿敌），杀起来妥妥儿的！”鸣鹫更是把胸脯拍得山响，“帮助你，我们绝不会多出价，和大唐向我们借兵时一样就行。咸鱼保真（信誉保证），万无一是（失）！”
望着鸣鹫离开的背影，千灯心下有些不安定，问崔扶风：“你觉得回纥此举，有没有问题？”
崔扶风道：“回纥与西番有多年仇怨纠葛，不至于勾结。但他们一贯仗着勇武凶悍，在军事中捞好处，若为了比军功更大的好处而动些手脚，也未必不可能……”
千灯尚在思索有什么好处会值得回纥动手脚，旁边纪麟游琢磨着崔扶风的话，又看看千灯，若有所悟：“他不会想趁机对县主下手吧？”
“有朔方军保护，他没有下手机会。”崔扶风心知没人能从李颍上手中抢人，略一思忖，又道，“不过暗动手脚的可能性不是没有，咱们得防备一二。”
“我来！”纪麟游主动请缨，“随我过来的老兵们已陆续归队了，我带领他们盯紧回纥人，保准不放过任何风吹草动！”
大唐如今与龟兹的关系、以及和回纥三方的谈判结果，自然尽快上报至太子，让他知晓。
千灯将一应情况详细汇报之后，太子颇感欣慰：“幸好零陵你坚毅聪慧，终于让龟兹解除了对你的误解，甚至委以重任。如今你肩负父祖之邦的期望，若有需要，可随时找我，大唐定会尽力相帮，为你和龟兹谋划最好的道路。”
听他的意思，其实还是基于前次的提议，想要帮助千灯入主龟兹。
她假装听不出弦外之音，只郑重向朝廷致谢，又道：“其实此番能扳转局势，全靠北庭出手相助。听说临淮王因为知悉西番军动向后，挂心太子殿下在安西受惊扰，因此连边关传檄都顾不上接便急着赶来了，才因此救了我与龟兹。”
太子自然知晓她的用意，说道：“确实，临淮王此次厥功至伟。之前他来见我，已将此事解释清楚，我也心知他未能及时接朝廷檄令是事出有因，表明朝廷绝不会听信小人谗言，误解他一片赤胆忠心。”
千灯暗自松了一口气，向太子俯头行礼，准备退出。
太子却忽然开了口，若有所思道：“说起来，临淮王不仅帮助过我，也曾救过你吧？”
“是，零陵曾多次蒙临淮王出手相救。从四年前那场宫变，到后来的泾原兵变，如今又是朔方军帮我和龟兹脱难……”至于他化名凌天水在长安时发生的一切，她自然不会吐露，“总之，他予我有大恩大德，若有机会，我定当竭力以报。”
太子缓缓点头，但看着她退下的身影，眼前又恍惚出现了那日在长安城外军营中，她从庄子中赶来，鼓励他入主大明宫、安定政局的那一刻。
那时她还与他一样，小心翼翼地提防着煊赫跋扈的临淮王，可现在她提起他时，已经完全是迥异的情绪。
他们之间发生过什么吗？
在那暗室之中，临淮王将她误认为是刺客而入内擒拿她时，她是因为什么，后来就一直躲在里面，再也没有露面呢？
当时里面曾短促传出的低呼与碰撞声，他因为心绪混乱而未曾深究，可如今想来，却十分不对劲……

但再转念一想，太子又觉得这想法未免荒诞。
平乱之后，临淮王便一直在追剿叛军，后来更是在朔方养病许久，只在元日时匆匆到长安献虏，很快便率军离开了。据他所知，当时零陵根本未曾与他碰过面。
就连这次西北之行，听说零陵三番两次求见临淮王要向他致谢救命之恩，他都没有与她碰面，何况什么私下交往呢？
他拂开心头这古怪的念头，起身走到窗前，望着千灯的背影走出他的视野，就像一缕袅袅笛音，消失了，余韵却依旧迷离。
他目光微沉，转头看见侍立于身后的韦灃阳，他盯着千灯消失的地方，紧皱眉头，若有所思。
“怎么了？”太子沉声问。
“有件事……属下总觉得有些怪异，但又说不上来。”
“与零陵县主有关吗？”太子回身坐下，取过案上冰酥酪。
“是她的某个候选夫婿——不，如今已被逐出候选了。”韦灃阳小心翼翼地走到他身旁，低声道，“就是之前北衙禁军的那个司阶凌天水，殿下还记得吗？”
太子自然记得。
那是千灯主动求进府的夫婿，也是他原本要收拾、却在卷入谋杀案之后逃脱的那一个。
当然，韦灃阳向他禀告过，凌天水是挟持了零陵，所以在场的人束手无策，才让他逃脱的。但后来零陵毫发无伤地回来，告诉所有人凌天水已经不在人世，他自然知道其中必定发生了什么——
但因为她的意愿，所以他让北衙禁军勾掉了凌天水的名号，将他处理成了意外身故。
“孤记得。难道说，他又在这里出现了？”
“属下不敢确定，不过之前临淮王过来时，属下曾瞥见有个人的背影与凌天水颇为相像。只是临淮王连同他们一起，都是一式的黑衣箭袖束身圆领袍，是以属下一晃眼间，并未分清他是哪一个。”韦灃阳面露疑惑之色，道，“在临淮王入内觐见殿下后，属下曾注意打量过外间所有侍卫们。那几个人吧，身上的感觉确实都有些类似于凌天水，但相貌却没有一个相像的，真是奇怪了……”
“这么说……”太子沉吟问，“你怀疑凌天水不但没死，而且还回到了朔方军中，他的真实身份，是临淮王身边的侍卫？”
“确有可能，只是他当时在长安变装了，所以我一时难以辨认。”韦灃阳皱眉道，“可惜刘安陆此次未能随殿下同来，我并不熟悉那个凌天水，而他则与其交往较多，或许能认出来。”
“算了，反正事情已走到这一步，就算零陵县主认出了凌天水，那又如何？”太子嗓音沉冷，道，“已经被扫除出她候选夫婿行列、并且她亲口对朝廷认定对方已死之人，难道还能重新再掀起风浪来？相比之下，更重要的，还是如今她身边剩下的那几个人。”
“最为棘手的，当属崔少卿……”
太子脸色有些难看，但最终还是道：“博陵崔氏虽是氏族之冠，但他们历代都在朝中立身，成也家世，败也家世，只要崔扶风有顾虑之事，就总有掣肘的机会。”
“是，殿下洞明。”韦灃阳自然点头附和，“此外回纥的鸣鹫王子，看着好像也不肯放弃让零陵县主和亲的打算……”
“回纥与龟兹虽有结亲可能，但零陵毕竟是大唐诰封的县主，没有大唐朝廷的允许，他们私底下怎可能达成和亲？”
“那太乐丞薛昔阳……”
“别人或许他能对付，但零陵是将门出身，她心中怎会怀着那些风花雪月，肯定不吃他那一套。”
“说到将门出身，还有一个纪麟游呢。”韦灃阳若有所思，“说起来，此番他与零陵县主也算是并肩作战，不但率领着她的父祖旧部，而且县主出事后，他动作也挺迅速的，连夜就召集了一支人马赶去救她了。”
“内有父祖旧部，外有北庭相助，就连龟兹也将大事托付于她，看来，零陵翅膀是真的硬了，可以试着自由翱翔，飞出长安、甚至大唐的区域了……”
太子手捧着冰凉的酥酪，虽竭力压抑语气，但一股莫名的灼热怒火忽然直冲顶门，让他脑子嗡的一声，忽然便不受控制，狠狠将手甩了出去。
砰的一声，冰酥酪连同茶盏摔在地上，溅成一滩不可收拾的污秽。
韦灃阳心下暗惊。自从昌邑郡主那场变故后，太子殿下心思日渐深沉，性情也变得古怪，有时候突发的暴躁连他自己都控制不住，让他们这些身边人都觉天威难测。
侍女战战兢兢上前收拾，太子也觉自己这暴怒突如其来，起身深深吸气，转而走到陈设的冰山旁，勉强让自己镇定下来。
韦灃阳见他后背迅速沁出湿痕，示意侍女拿衣服来更换，一边小心询问太子：“殿下，零陵县主毕竟年纪尚小，还不懂以大局为重，是否要小小敲打暗示一下？”
“没必要。她自幼懂事，行事向有主见。既然孤前次的提议她未加考虑，说明她从未将孤和大唐朝廷放在心上。”
太子语调沉缓，抓紧了面前雕镂成仙山的冰块，宁可掌心被冻得青紫，也要让晶莹的冰融成污浊的水。
“又或许是，另有了倚仗就会不一样。如今她在龟兹天高任鸟飞，已经不需要大唐了。她这一番努力没有白费，孤亦为她感到高兴。”
话虽如此，但韦灃阳揣度他的语气，试探道：“县主一向与殿下亲善，从来不曾违逆殿下心意。何况县主各种举动，实属为故国龟兹谋划，只是我不明白，那纪麟游在这其中又搞什么鬼？”
太子淡淡瞥了他一眼：“之前你向孤保证过，已经设局让凌天水除掉纪麟游，并且万无一失。”
“是属下轻忽了，没想到被零陵县主寻出了破绽。但此次属下保证，绝不会再有任何意外。”韦灃阳显然对于之前的失败耿耿于怀，“这一路设计，从杞国夫人、苏云中、时景宁到昌邑郡主、金堂都借的是纪麟游这把刀，如今也该是销毁这把刀、用来敲打县主的时刻了。”
“是啊，这一路以来，零陵未婚夫候选人已剩不了几个了，是该收场了……尤其，这把刀还不太识大体。”太子收回了湿漉漉的手，在柔软的布巾上擦干，恢复成洁净白皙的一双手，“他也是上过战场的人，怎的为了邀功，一心只想着与县主的私事，甚至因此而损害大唐利益，破坏安西在这边的布局呢？”
韦灃阳会意，立即道：“殿下所言甚是！既然如此，便该让他知晓轻重，以儆效尤。”
太子不置可否，只挥了挥手，示意他退下。
从太子居处出来，千灯站在龟兹湛蓝无垠的天空下，长长出了一口气。
在来到故国之前，她从未想过自己面临的会是这般局面。
可既然已经走到这一步，她就得担负起这个责任来，为故国、为父祖、为拥有共同血脉的龟兹人民，选择最好的道路。
如今西番已暂时被打退，己方的防线也在布设中，局势已经初步稳定。
只是，眼前还有无数迷雾在遮掩真相。要想彻底取得龟兹上下的信任，她还得洗清蒙在自己身上的冤屈才行。
略一思忖，她走向薛昔阳的住处，决定去看一看他那日在市集上买的鱼。
“连县主都知道我买了条漂亮的鱼？”
薛昔阳看见她过来，放下手中筚篥，朝她展露出惯常的笑容，那微扬的眉眼依旧妩媚动人：“县主随我来，我带你去看看。”
他们一起走到旁边檐下，只见一个彩漆鲜艳的木盆中盛满清水，里面养着一条约有一尺来长的鱼，背部呈深紫色，银灰的体侧长着许多鲜艳的红色斑点，果然十分漂亮。
“龟兹人都说这种鱼叫花翅子，因为它的背鳍宽大，上面有艳丽的纹带，如同彩色翅翼。”薛昔阳轻轻拨了拨那突出的鱼鳍，让她看那漂亮的花纹，又指指屋内，“县主你看，我用新技法画的鱼，颜色施得可还漂亮么？”
千灯抬起头，隔窗看见书案上一幅快要完成的画，上面的鱼栩栩如生，与水中这条鱼一模一样，便随口赞叹道：“薛乐丞的画，自然是当世第一流。”
薛昔阳欢喜地望着她，弹了弹那条鱼的脑壳，轻声说：“其实，我当时买这条鱼，也并不是为了作画，而是知道这鱼在这边河流中不多见，想要买来放生，为县主祈福的——知晓县主出事后，我哪还有心思弹琴画画啊？”
千灯习惯性地忽略他眼中格外动人的氤氲水汽，只道：“难怪我听说，你当时去佛寺借了水盆来盛鱼。”
“连细节都知道得这么详细，是崔少卿对县主说的吧？”薛昔阳脸上现出一丝委屈意味，又开始他最擅长的挑拨戏码：“可惜呀，我手无寸铁，知晓县主受冤枉后，虽立即就去找之前龟兹的朋友打探，可他们都是市井中的乐工，哪有办法帮我？我也问过崔少卿，想看看朝廷准备如何帮你，是否有用得上我的地方，可谁知崔少卿只询问我当日动向，只字不吐露县主的情况，竟是将我当成嫌疑人了！问纪麟游呢，他只说不知晓——结果转头他就带人救县主去了，只是瞒着我——无可奈何，我只能病急乱投医，在龟兹王宫旁边转转、在寺庙中烧烧香祈祈福……幸好上苍庇佑，县主安然回转，而且还洗脱了冤屈，得到了龟兹的信任，真是大喜！”
这一番话把他最近动向交代得清清楚楚，又吐露了心意又倾诉了委屈又不经意地告了其他郎君一状，内容详尽、含义丰富，不失狐狸精本色。
千灯淡淡一笑，宽慰他道：“多谢薛郎君为我担心了。当时局势危急，他们担心走漏风声，谨慎一些也是常理，还望你别怪罪。”
“这个自然，只要有助于县主，我受再大委屈也值得。”
看起来，薛昔阳这边委实没有什么异常，千灯如今肩头尚有重任，便向他告辞。
“看县主忧心思虑，要不，先暂留片刻，我给你吹首曲子散散心？”
“不了，等一切事了，我们再慢慢听不迟。”千灯说着，目光在那条花翅子上停了一瞬。
颜色鲜艳的花翅子在彩绘盆中游曳，身上的斑点与盆身上的彩漆相映成趣。
千灯的目光扫过木盆上所绘的图案，见画的是金秋猎鹿、纵乐群欢，下意识问：“这是你从寺庙中借的盆？”
寺庙清修寡欲，怎么可能会在盆上用狩猎欢聚的图案？
薛昔阳挑眉看了看盆上的图案，说：“借的盆自然已经还回去了，这是我刚买的，觉得这颜色花纹与这鱼十分相配。”
“确实，相映成趣。”千灯说着，又看了木盆一眼，告辞离去。

第二十九章 胁迫
正如所料，西番军在经历了溃败之后，前方斥候很快探知，他们退避了数十里后便重新纠集，大有卷土重来之势。
不仅如此，对方的增援也已赶到，虽可能忌惮北庭与安西的力量，暂时按兵不动，但其驱巡之势已露苗头。
“太子西巡毕竟有期限，如今对方虽然不敢妄动，但他总有回长安之日，北庭军也总得回驻地。届时西番人就不只是侵扰周边那么简单了。”崔扶风与千灯及龟兹商议，“与其到时候被动，不如趁着西番军尚未站稳脚跟之时，我军主动出击。若能重创敌方主力，及时收复边地并铺设防御，推进我方战略纵深，定能为龟兹打出一个坚实的基础，或可保西北接下来数年乃至十余年无虞。”