千灯录(侧侧轻寒)

凌天水不假思索道：“按照尸体上的青斑来看，死亡时间大概是昨夜三更左右。”
“之前，验漕渠那具尸身时，我记得你与仵作说过，乌头的毒发作非常迅速，中毒到死亡只需要很短的时间？”
“确实。快的话只需要一刻左右，中毒者便会呼吸急促，毒发而死。”
“可昨晚他将门窗关闭得如此严实，三更时应当无人能潜进来谋害，所以那毒，应该是早就下在了室内的某个地方——”
说着，她的目光在室内扫了一圈，最终落在了床头小几的那把茶壶上。
毕竟，空荡的室内，金堂唯一有可能入口接触的，只有昨晚送来的这壶茶。
凌天水与千灯心意相通，立即揭开茶壶看了看，见里面是平平无奇的半壶棕褐色茶水，看不出有没有乌头的存在。
然而，床头小几上只有茶壶，并没有杯子的踪迹。
崔扶风指着金堂弯曲虚握的手掌，说道：“看来，他临死前握在手中的，应当就是那个杯子无疑了。”
所以真相已呼之欲出。
有人在茶水中下了毒，因为毒药是乌头所以发作非常快。金堂喝下后肌肉痉挛，而凶手可能隔了很长一段时间才取走杯子，于是便留下了现场这番状况。
大理寺丞聂和政在午时匆匆赶到，也带来了衙门内专精检验毒药的仵作。
从现场的茶壶中验出了乌头之毒后，他作出了与凌天水一样的判断，金堂死亡时间确系三更左右。
在崔扶风的督促下，众衙役又将屋内再彻底检查了一遍。除了门窗之外，屋内没有其他任何可供出入的地方，就连鼠洞都没有。
“所以，凶手是如何潜入屋内，给死者下毒的呢？”聂和政陷入沉思，“难道是昨夜死者给凶手开了门，然后他偷偷投毒，再告辞离开，而死者又把门重新闩好了……”
崔扶风道：“恐怕可能性不大。毕竟昨日金堂与诸多人都有纠纷，因此县主特意将他安排到最靠内这间房，又叮嘱他关好门窗。他明知自己危机重重，应当不会半夜悄悄放人进入。”
凌天水则道：“我住在隔壁，睡觉一向警醒。有人夜间从我门口悄悄经过或许有漏查，但若隔壁开门出入，我不可能察觉不到。”
聂和政虽与他没打过交道，但见他那气势，哪敢质疑，只是迟疑问：“那……有没可能对方没从廊下过，而是从天井过去，从窗户潜入呢？”
崔扶风指指天井中的泥泞，说道：“如果对方从天井过来，必定留下脚印。但我当时关注过门前情况，干干净净并无任何痕迹。而后来这些脚印，都是我们绕到后方开窗时才留下的，方向与湿痕皆可验证。”
聂和政一拍大腿，立即道：“那么，崔少卿，这个案子就很简单了。既然昨夜死者关门后便无人进出，而且毒又确实下在茶壶中，那必定是凶手一开始就将乌头研成粉，撒入了茶水送过来。而死者晚上感觉口渴，于是在毫无防备的情况下饮下毒茶，因此毒发身亡。”
一听到这话，站在千灯身后的玳瑁顿时变了脸色，紧张地揪了揪千灯的衣袖：“县主，我……我没有啊！”
“按照常理来说，确实如此。可这壶茶，当时凑巧就在我的眼皮子底下送过来的。”
千灯开口说着，轻轻拍了拍玳瑁的手背，示意她不必紧张。
“昨夜玳瑁取这壶茶时，我与孟郎君正在旁边，当时厨房炉灶上有三四个茶壶煮着茶，厨娘正在忙碌，让玳瑁自取。我亲眼看见她进入厨房后，随手提了一壶，并未揭开茶壶看过。而且在她送茶过去的一路上，我们一路同行，可以证明她一直都提着壶走路，绝对未曾动过手脚，直至送进了金堂所住的屋内。”
“我当时就在金郎君的屋内，领着人收拾摔坏的杯盏。”璇玑姑姑也忙开口为玳瑁证明，“玳瑁将水送进来后，直接放到了桌子上，连话都没多说一句。我见屋内已收拾完了，便向金郎君告了辞，带着玳瑁与吴嬷嬷一起离开了。我们皆可以证明，玳瑁进屋后只做了放下茶壶一个动作，实在没有任何可能动手。”
聂和政听自己的判断被轻易推翻，也没气馁，只问：“既然如此，那么有没有可能，这水壶在厨房时便已经出了问题？”

“冤枉啊，我们的茶水绝对干净的！”
一听厨房居然有嫌疑，厨娘和帮工们个个喊冤，表示他们绝不可能在茶水中下毒。
“昨日县主到来，还有诸位郎君、东宫的人，个个都是贵人，大伙儿自然格外小心。我们厨房特地烧了滚水，把一应物什全都洗烫了一遍，人人仔细，半点污秽都不敢有，何况是毒物呢？”
聂和政率人查看厨房内的东西，果然都清洗得十分洁净。
“那你们厨房中，有无什么可疑之人进入过，或者触碰过茶壶？”
厨娘阿云斩钉截铁：“没有！厨房这么小，昨日一下来了如此多的贵客，我们忙得不可开交，自己都快插不下脚了，更别说外来人了！”
众人都想起县主说过，当时玳瑁进来取水时，厨娘们确实都在忙碌，因此直接让玳瑁自己进来拎茶壶。
若是厨房中人动的手，那么他们如何知道玳瑁要提哪一壶水，从而在里面下毒呢？
“那可不是奇怪了么……”
好好一壶茶水，没有任何动手脚的机会，为何从厨房提到金堂的房间里，就有了剧毒呢？
“以常理推断，乌头绝不可能是水壶里自己长的，必定是被人投毒无疑。既然烧水和送水的人都无可能，属下认为，定然还是应该有人潜入死者房中，才能动手下毒——总不可能，长安首富家的公子自己服毒自尽吧？”聂和政说着，又与崔扶风相商，“崔少卿，你看有没有一种可能，若金堂昨晚在纠纷之前，已经与某人有过约定，那么这人悄悄来到他的门前，到了约定时间，金堂自然开门请他进去，不会惊动任何人了。”
崔扶风略一思忖，看向凌天水。
凌天水道：“也有可能。毕竟我睡着后，不可能将耳朵贴在墙壁上时刻倾听隔壁动静。对方若没有敲门而是金堂自己事先悄悄开门的话，或许会有漏过细微声音？”
如果真是这样的话，那么这人的范围又收窄了。
千灯与郎君们所住的前院，在这庄子上算是半独立的，厚门高墙，昨夜送完水闭门之后，庄子上其他的闲杂人等根本无法进入。
所以首先，对方定是昨晚住在这个院子内的人，才有半夜下手的机会；其次，他是与金堂熟悉的人，且与金堂没有过任何冲突，他才会放心地开门揖盗。
庄子内与金堂熟悉的，无非是同为候选的郎君们，而在郎君中，除去凌天水、崔扶风，以及与金堂有过矛盾的纪麟游、鸣鹫和孟兰溪外，唯一剩下的只有——
所有人的目光都看向了薛昔阳的房间。
就在昨晚，他还曾幸灾乐祸地对县主说，所有郎君中，唯有他与金堂没有矛盾，谁知今日，这竟也成为了他的作案可能。
当然，其他人——鸣鹫纪麟游孟兰溪，更是有一个算一个，都是金堂之死的嫌疑人。
即使离开了长安城，即使已经不在王府后院，可她的夫婿候选人依旧出事，而凶手，极有可能还是夫婿候选人。
千灯心乱如麻，望着被白布覆盖的金堂尸身片刻，对璇玑姑姑道：“先派个人去金家，通知金保义，就说……”
可要如何说呢？
想到自己与金家之前的接触，想到金堂曾悉心为自己、为昌化王府所做的一切，她喉口凝滞，顿了许久，才缓缓道：“就说，金堂出事了。让金保义来庄子上……接他回去。”
金堂之死，让整个庄子上下蒙在压抑气氛中。
眼看已届正午，厨房送了午膳过来，千灯与郎君们都是食不知味。只勉强用了一点。
饭后，韦灃阳过来跟她辞别。他借宿庄中，自然早已知晓金堂之事，虚应故事地安慰了她几句，便看向纪麟游，问：“纪录事是否要去破庙那边清理兵匪尸身了？”
见他迫不及待去分功劳的模样，纪麟游心下没好气，却又不便推脱，只能问询千灯：“县主，你看……”
他是金堂之死的重要凶嫌之一，千灯正要找他们问话，自然不能让他此时离开。
想了想，她转头看向凌天水：“凌司阶素日与御林军往来甚密，你看，他能否替你过去看看现场情形，也与韦左率确定一下各项事宜？”
凌天水没想到她会替自己揽活外出，淡淡挑眉看着她。
千灯默默对他做了个“苏云中”的口型。
他们追查兵匪们乃至来到此处，就是为了确定那个死在漕渠中的人究竟是不是苏云中。
他当日从庄子上被押解回长安城途中，到底是坠崖身亡了，还是逃脱了？
如今其他兵匪已死，但冯翊和蓝秀容仍在，苏云中的谜团、当年那块玉佩的来龙去脉，全都得从他们身上入手，自然得好好调查。
凌天水转向纪麟游，若无其事问：“我替你去一趟？”
“那行啊，弟兄们素日都与表哥熟悉的，你去我去还不是一样？”纪麟游一口答应，又暗地朝凌天水使眼色，让他千万要压住韦灃阳，别让他们御林军吃亏。
等凌天水走后，千灯与崔扶风默契地备好卷宗，问讯诸位郎君。
既然暂时无法找到凶手潜入密室作案的手法，那么就只能从嫌疑人下手，寻查动机与他们动手的机会。
昨夜因为纠纷，金堂住在一排厢房的最后一间，而进院门的第一间、也就是离金堂最远的那一处，住的人是孟兰溪。
千灯携笔墨轻叩敞开的房门，正坐在窗前望着外面树梢云朵发呆的孟兰溪转过头，看见她过来了，立即起身迎了上来，神情有些低落：“县主。”
千灯也不与他绕弯，开门见山道：“因为金堂之事，你们所有与他同住一院的人如今都有了嫌疑，所以崔少卿与我得照例向你们问询一二。”
孟兰溪默然点头，低声道：“县主放心，我绝不敢对你有瞒。”
“昨夜你回屋之后，睡得如何？是否有听到什么动静？”
“没有。昨夜我因为白白之事而难过，因此一夜辗转难眠。或许县主不知道，自我娘去世后，我在这世上便已没了任何亲人，虽然我托赖于王府后院，但也只能等待县主偶尔召唤，帮你焚香助眠时见你一面而已……”
他这话温柔轻缓，却让崔扶风记录的手下意识停了一停，抬眼看向千灯。
果然，她神情波动，低垂的睫毛遮掩了她的眼神，却遮掩不住她黯然的情绪。
他没有了父母至亲，她也没有了。甚至他连家都没有了，孑然一身在这世上，比她还要孤苦无依。
他每日莳花调香，过着冷清的日子，可显然，并不是他自己愿意拥有这样清冷的人生的。
“直到我捡到了白白，我帮它治伤，悉心养护它。每一片叶子上的露水我都擦得干干净净，免得它拉肚子；每日帮它清理身上脏污，希望县主心血来潮抚摸它时，不会嫌弃它……可或许是我的痴心妄想害了白白，以至于它遭人嫉恨，连我唯一能多接近县主的方法都要被剥夺……”

第二十七章 是非人
说到此处，孟兰溪眼中不自觉漫上泪痕，那感伤痛惜的神情，让千灯心口只觉得沉沉地难受。
“所以县主，可能你不知道，白白对我来说，已经不仅仅只是一只兔子……与县主一起埋葬了它之后，我心下难受，一夜迷迷糊糊的，没怎么合眼，直到天快亮了才睡了一会儿……”
因此他是所有人中起来最晚的，当时凌天水与崔扶风早已陪千灯去后院了，其他的郎君也用过了早膳，早已撤掉了。
他并无饥饿感，因此只去埋葬白白的栀子花下站了一会儿，担心昨晚的坑挖得太浅了，会不会有野猫将土扒开。
说到这里时，崔扶风忽然开口，问：“所以你鞋上的泥，是当时沾上的？”
孟兰溪低头一看，果然看见自己鞋沿上有干掉的和半干的泥巴。他忙点头：“是，昨晚和今早的。”
“你把鞋袜脱下来给我瞧瞧。”
崔扶风这古怪的要求，让孟兰溪难免有点紧张尴尬，但还是侧过身，背对着千灯抬脚将鞋子和袜子脱掉，递到崔扶风面前。
可其实，崔扶风看的并不是他的鞋子，而是他的袜子和光脚。
半旧的布袜干燥柔软，但却十分干净，脚底板未染尘埃。
所以他确实没有作案可能。他埋葬兔子时，鞋底沾染了泥痕，昨夜要顺着走廊到金堂门前，必定留下痕迹。而脚底板和袜子如此干净，显然也未曾脱了鞋出去过，毕竟每个人的屋内只有一壶茶水，根本无法及时清洗。
“县主，我确实在心里暗恨金堂，恨他对一只无辜的兔子都要痛下杀手，可是……可是再怎么说，白白也不过是只兔子，我怎么可能为了一只兔子去杀人？更何况是同在县主后院低头不见抬头见的人呢？”
千灯默然点头，声音滞涩：“我知道。”
崔扶风则问：“既然昨夜你一直辗转难眠，那么，可曾听到过其他人有什么动静？”
孟兰溪想了想，迟疑道：“三更左右，我好像听到旁边有开门的声音，但是模模糊糊的，我不敢确定，更不知道究竟是谁的房门。”
崔扶风将一切原原本本记录在案，又问了最后一个问题：“那么，昨夜众人都睡下之后，你是否去找过金堂？”
孟兰溪苦笑：“县主和崔少卿都知道，我昨晚刚和金堂发生过争执，就算我去了，肯定也敲不开金堂的门。”
这话说得在理。昨日他们二人的纠纷大家都看在眼里，甚至因此而将茶壶摔坏了，玳瑁才会另外取了一壶水送过来。
闹得如此不可开交，金堂自然不会半夜无声无息放他进来，而孟兰溪也绝对没有接触后来那壶茶的机会，完全不具备投毒的可能性。
再者，千灯为了调停他们的矛盾，特意将孟兰溪安排在了西侧最靠外的房间，而金堂是西侧最靠内的，所以他们的房间相距最远，中间需要经过薛昔阳、纪麟游、凌天水的房间，才能到金堂门口。
他如何有把握抓住这三人都沉睡疏忽的时间，哄骗得金堂放下芥蒂开门？
千灯默然向崔扶风点了点头。
崔扶风便结了这场问讯，说道：“既然如此，我们会向其他人详细了解昨夜动静。若孟郎君确实没有出过房门，那么定然是清白的。”
“清白？孟兰溪不可能清白！”
薛昔阳本色不改，不管三七二十一，先将矛头指向其他人，对着千灯大进谗言。
“县主，依我看来，孟兰溪嫌疑绝对不小！他不但和金堂矛盾激烈，而且还是后院诸君中最通晓药理的一个。对他来说，制个香、调个药、杀个人，简直易如反掌。别的不说，郜国公主之死，他私配的那个梦沉酣起了多大的用处？搅了多大的风浪？如今既然金堂是死在毒药之下，那么下毒的人十之八九就是他没跑了！依县主看来，他有没有可能隔门下毒，或者给金堂下了慢性毒，在半夜才发作呢？”
千灯微皱眉头，而崔扶风则道：“这些只是设想，怕是难以操作，得有真凭实据才行。”
“真凭实据确实没有，我就是觉得孟兰溪这人啊，在县主面前表现得温良无害，可实际上呢……我觉得他大有问题。”薛昔阳一旦开始讲别人坏话，那眉飞色舞的劲儿压都压不住，“县主可知，孟兰溪与金堂，一直就有纠纷吗？”
说到二人纠纷，千灯自然想起，去年择婿那日，就是孟兰溪给金堂下了药，导致他腹泻虚脱，差点因此丧失了候选的资格。
而后来二人同在王府后院，金堂好像也时常找他的麻烦，孟兰溪虽始终不动声色，但她不认为他会暗地吃亏而不加反击。
只是她面前太多狂风巨浪，郎君们这些眼皮子底下的小打小闹，她不曾放在心上过。
崔扶风问：“不知金堂与孟兰溪，在进王府之前有何龃龉？”
“孟氏经营茶园耕读起家，这些年确实有几人出仕，可孟兰溪家只是小旁支，又人丁单薄，早前他家还有几十亩山园，可遭遇山洪滑坡，连人带地全没了，母亲只能带他到京城投奔族人。他们母子借宿在他伯父家中，这穷亲戚住得久了，难免遭人白眼，更何况孟母年轻貌美，因此听说啊……他伯父伯母曾设计将她引荐给豪贵家，拿来当商场上交好的筹码呢。”
孟母在孟家的遭遇，千灯倒也略知一二，但并不知晓原来当初闹得这么难看：“但我看孟兰溪与母亲后来搬出了孟家，一直住在怀贞坊？”