千灯录(侧侧轻寒)

院内的纪麟游、鸣鹫和薛昔阳都被惊动，纷纷开门出来查看。
屋内金堂犹自迟疑，千灯已经走到孟兰溪面前，看向他手中蜷缩的兔子，问：“怎么了？”
“县主，白白它……”孟兰溪一看见她，眼中委屈更甚，连声音都带了些哽咽，“它被金堂害死了！”
千灯“啊”了一声，诧异错愕的目光移向他怀中的兔子，果然见它脖子耷拉下来，已经没了气息。
而金堂从门缝间张望，见县主也来了，忙拉开门闩，一把打开房门：“你的兔子死了，关我什么事？”
一见他总算露面，孟兰溪悲愤不已，他一步迈进屋内，搁下手中油灯，双手举着兔子逼近金堂：“除了你，还有谁会害它？”
半个时辰前还活蹦乱跳的兔子，如今脊椎脖颈尽折，早已没了生命迹象。
金堂见那死兔子的头直对着自己，当下嫌恶地别开头：“拿开，恶心死了！”
千灯默然查看兔子尸身，只见它一半身子沾满泥淖，脖颈上有一道淤泥鞋印，显然是被人踩断脖子弄死的。
“我知道你讨厌我，讨厌白白，可它只是一只兔子，哪里碍到你什么？你为何要如此对它？”
“胡说八道！我一直在屋内没出去呢，哪有空跑去你房间杀兔子？”
“我把兔子放到院门外阶下吃草，就去收拾房间了，你是不是趁当时，把它害死的？”
金堂一摸自己的腿，委屈不已：“我腿上有伤啊，县主还叫我好好呆在房间里，我吃饱了撑的带伤去踩你兔子？”
“那么，除了你之外，这里还有谁会故意去害一只兔子？”
金堂一时语塞。
因为白白颇受县主的喜爱，所以其他人即使不喜欢小动物，也会没事逗逗这兔子——除了企图借金团团邀宠的他之外。
见他不说话，孟兰溪抱着白白变凉的身体，嘶哑质问：“若你对我有意见，大可冲着我来，为什么要对白白下手？白白它没有妨碍过你任何事，难道只是因为县主喜欢它、因为它能为我制造一点点让县主开心的机会，它便要死于嫉恨之下吗？”
金堂无从辩解，忙乱中一回头，看见县主望着兔子的目光暗沉低落，不由脸涨得通红。
回头再看孟兰溪手中兔子尸体快按到自己面门上了，他烦躁愤恨之下，无法控制地大叫一声，抬手狠狠推开。
孟兰溪未加防备，重重向旁边倒去，撞在了桌案上。
小桌案顿时被打翻，上面的油灯杯盏等物全部哗啦落地，室内顿时一片狼藉。
千灯看看兔子尸身，又看看摔在地上的孟兰溪，不知该如何劝解他们。
而凌天水则抓住孟兰溪的手臂，将他拉起：“行了，兔子已死，追究无益，就这样吧。”
孟兰溪不甘地站起身，但在目光扫过金堂脚下时，像是忽然发现了什么，他抓过摔在地上后熄灭的油灯，在千灯的提灯上点燃，然后俯身照向金堂的靴子，口中悲愤道：“是你，就是你！”
众人的目光顺着他所照的方向，全部看向了金堂的脚上。
他脚上穿着精工缝合的乌皮靴，靴子上还用金线绣着连珠纹。而此时在明亮灯光的照耀下，那乌皮面上，正有三两根柔软的白毛在轻微颤动。
金堂低头看了一下，脸上闪过慌乱神情，却还兀自嘴硬：“我……我就是看这兔子烦，所以把它踢到阶下去了，我脚受伤呢，根本使不上劲，怎么可能踩死它！”
众人看着他色厉内荏的模样，便也不再问其他的了，凌天水冷着脸催促孟兰溪：“行了，纵然这兔子对你意义非凡，可兔子终究只是兔子，死了赔你一只又怎样？别做这种无谓之举。”
孟兰溪其实也心知肚明，金堂赔他一百只一千只兔子也是轻轻松松，他只能强忍住愤恨，抱紧怀中白白逐渐僵硬的小身躯，转头愤恨出了门。
千灯叹了口气，回头看向金堂，而他委屈巴巴地望着她，口中还在那句话：“县主，我发誓，那只兔子不是我踩死的！”
他说得慎重，千灯也只能道：“好，我知道了。”

第二十一章 方向
她随口一应，金堂便安心了不少，脸上露出勉强的笑容，赶紧又道：“还有当年黄沙谷的事情，我也敢肯定，我家人不会做出那种事情的！商户立身不易，我族中行事很谨慎的，就算奉承过郜国公主，也肯定不敢对老王爷犯下如此大罪的。不然，我家怎么十几年了都打不通西北走廊，做梦都想连通西域诸国呢？我族中前些时日还让我从县主这边探探门路，看能不能打通丝路商道呢！”
千灯现下情绪纷烦，勉强点了点头，也不想再说什么了。转身正要离开时，只听叮一声轻响，脚下勾到了块碎瓷片。
风波虽已平息，但适才争执中打翻的东西还散乱在地，昏暗的室内一片狼藉。
“哎呀，这是怎么了？”璇玑姑姑匆匆赶来，一见这情形，忙吩咐人打扫碎片，再看看连茶壶都摔破了，想着金堂伤后肯定口渴，便让玳瑁将破壶收拾了，去厨房再提一壶水过来。
千灯叮嘱金堂早点休息，小心门窗。
金堂也知道自己处处树敌，连连点头答应，表示晚上绝不会出门，更不会放任何人进来。一定把门锁得死死的。
结束了这一番喧闹，千灯只觉身心俱疲，待走到院门口时，却见孟兰溪正抱着兔子怔怔站在栀子花下，任由夜风吹拂他单薄的身躯。
千灯看了白白僵冷的身躯片刻，对他说：“这栀子花下泥土松软，不如就将白白埋在此处吧。”
孟兰溪哽咽应了，拿起手边已经准备好的小铲子，慢慢挖着土。
等挖了个一尺见方的坑后，他折了片芭蕉叶子，将白白小心地包好放进去，又默默看了一会儿，才用铲子推着土，将那小小的身躯埋葬了，将土压实。
见他如此伤心，千灯也忘记了自己的脚伤，提着手中的小灯，陪他走到仓库，将铲子归还原处。
两人默默无声地顺着小路走回来，千灯听到他压得很低很低的声音，说：“县主，一定是金堂，是他害死了白白……县主一定要小心防备，不要让这种人在你身边为非作歹……”
千灯沉默不语，没有附和他，也没有劝解他。
一盏孤灯照着他们两人向前走去，就在走到厨房时，看到玳瑁正走到门口问厨娘：“还有热水吗？”
厨娘一指排炉上的几个茶壶：“有啊，今日人多，每个屋内都得备一套，忙得不可开交呢——怎么你屋内没有吗？”
“不是我，是金郎君屋内的壶摔坏了，得再提一壶水过去。”玳瑁说着，进内随手提了一壶，出来时正看到千灯，便举了举手中的茶壶道，“县主，我送了茶就回去。”
千灯见她提着滚沸的水壶走路，便稍举高些灯帮她照着脚下：“一起走吧，我也正要送孟郎君回去呢。”
三个人都很沉默，一路穿过院落和角门，走到郎君们居住的厢房处。
玳瑁将茶壶送进去后，璇玑姑姑嘱咐了金堂两句，便也与她一起出来了。
千灯听到金堂屋内传来上门闩的声音，便对旁屋的凌天水指了指那边，示意他帮忙留意一下。
凌天水点了一下头，目光不动声色地扫过她的脚，似在询问。
千灯微扬唇角，给他一个“放心吧”的眼神，提起裙摆轻轻踢了踢足尖。
他没有开口，她也没有回答，只在瞬间对望，却仿佛已经说完了一切。
也许是因为心底的秘密已被戳穿，也许因为他背着她走过夕阳山林，也许因为他曾经低低唤过她灯灯……他们之间，已经不一样了。
千灯放下裙裾，转头时隔壁的薛昔阳正推窗与她打招呼，手中灯盏晕光照在他盈盈含笑的面容上，更显温柔旖旎：“县主一直忙到现在，脚伤不打紧吗？哎，怎么各个郎君都这么麻烦，真叫人不省心。”
听着他一边关怀一边编排其他郎君的话语，千灯也不以为意，只道：“薛郎君挂心了，我并无大碍。”
薛昔阳倚在窗口，又问：“听说乱军逃掉了一个？他能在朝廷眼皮子底下躲这么久，可能有些本事，会不会找机会潜入庄子内啊？”
“薛郎君不必担心，庄子内都是信得过的人，只要里面的人心不浮动，相信应能安然无恙。”
听出她的弦外之音，薛昔阳微微而笑，那双眼角上扬的凤眼在灯光下越显波光粼粼：“县主放心，其他人不好说，唯有我是最为乖巧安静不过的——毕竟我与他们之间可没有仇怨。”
其实他和乖巧一点关系都没有，但从目前情况来看，除去凌天水和崔扶风，所有郎君中，竟只有薛昔阳与金堂没有矛盾。
一路思忖着，千灯心情有些许沉重，脚伤仿佛也严重了起来。
玳瑁扶着千灯慢慢走回去，忍不住好奇心问：“县主，您说害了白白的人会是谁？难道真的是金郎君吗？”
千灯摇了摇头：“我不知道。”
从王府后院到庄子、从经年恩怨到微末冲突，一群人矛盾重重，已到了人命都危在旦夕的时刻。
可谁有必要、又为何要杀死一只连声音都发不出来的兔子呢？
一夜梦境繁杂，重回母亲身死之地，各种思绪仿佛都逼了上来。
千灯梦见自己回到那刻骨铭心的一夜，她抱着母亲的尸身，看着她心口那支箭矢——那支箭仿佛也插进了她的心口，疼痛让她浑身颤抖不可自抑。
在巨大的悲恸如同污黑雾气笼罩之时，她一抬头，却看见在回廊之上，有人正攀着柱子，刻画着杀害她的路径。
她放开了母亲，扑向那个人，黑暗中他的面容依稀呈现，赫然竟是纪麟游的模样。而他的身后，是父祖当年留下的旧将老兵，都在期待地望着她，那喃喃的口型，赫然正是“百年好合”。
惊骇窒息与绝望扑头盖脸压下，她如同断线的风筝，从回廊上坠落，落在那双父祖般坚定温厚的臂弯中。
“县主……”他望着怀中的她，迟疑了一下，又微微而笑，露出颊边那对因为倏忽即逝而显得不真实的酒涡，“灯灯。”
金紫色的斜阳穿破了黑暗，他背着她，在面前的黑暗中跋涉。
她倚在他宽阔的背上，惶惑的心慢慢静下来，又慢慢地沉下去。
他们走了好久，始终走不出面前浓黑的暗夜。
可是妈妈还在等着她，她得回到那一夜的水阁去救妈妈。
她急切焦灼，指着面前的方向。可是哪有方向呢？无论跋涉了多久，面前依旧是浓稠的黑雾，看不见的前路。
“为什么呢？为什么找不到路呢……”她靠在凌天水背上喃喃着，心里忽然想，是她找错了方向，还是他走错了路？
还是说，他们都错了呢……

冷汗迅速从后背逼出，千灯猛然睁开眼，窗外已有朦朦曙光初透。
无法再合眼，她起身梳洗，匆匆用过早膳，便向着水阁而去。
出乎意料的，这么早的天色中，她看见一条矫健身影，折柳以代，正在树下练剑。
她望着那腾挪遒劲的身姿，伏在他背上让他带着自己走出阴暗的那一幕又涌上心头，一时不知面前是现实中的山林，还是梦境中的迷雾。
他们走错道路了吗？
他真的能与她心意相连，与她一起走到最终的目的地吗？
察觉到了她在身边，凌天水停下了动作，将手中的柳条丢在地上，向她走来：“这么早，县主起来了？”
千灯点头：“心头还有些事。”
凌天水不问便知她的心事，问：“那我去叫一下崔扶风，把昨夜未竟之事先办完。”
千灯点头，崔扶风一直在跟进此案，三人自然最好是一起。
她先向水阁行去，沿着山廊行到昨夜那根柱子前，挽住栏杆倾过身子，抬头去看上面的痕迹。
白天看来，被抹掉了浮灰的线条更显清晰，那指示风格，确实就是纪麟游的手笔。
凌天水与崔扶风很快一起过来，也相继查看了那个标记。虽无法切实肯定，但庄子内若有人可能留下这个标记的话，十有八九，出自纪麟游。
标记藏在浮灰之下，显然应当是他上一次过来时记下的——
他只进过两次白家庄子，而上一次，就是杞国夫人出事之时。
千灯沉吟着，问凌天水：“昨夜郎君们是否有什么异常动静？”
凌天水肯定道：“没有，县主回去后，郎君们都安分守己未出房门。尤其我就在金堂隔壁，无论什么人去他那边都要经过我的门前，门窗若有动静我都能听见，可以保证没有任何声响。”
千灯点了点头，略放下了心。
她走到水阁之前，定了定神，推开了尘封已久的房门。
杞国夫人在此间去世，所以里面的陈设并无任何变化，只是庄中常会有人来此清扫，因此没有太大霉味和灰尘。
但因为千灯的吩咐，所以里面陈设一如既往，就连当时为运送尸身而拆掉的床板都还斜立在床后，不曾安放。
即使已经将这边看了千遍万遍，千灯还是在室内走了一圈，将当日的情形仔细与凌天水讲了一遍。
“当日，我与崔少卿将廖医姑请回来后，她说我娘已经没有救治可能了，唯有施针让她苏醒了最后一刻，留下了要对我交代的话语……”
千灯说着，坐在当初扶着母亲坐过的床头，指向当初母亲所指的那个柜子。
当时她按照母亲的指点，去寻找那抽屉中的信件。因为手抖而将整个抽屉翻倒，里面所有的东西都倒在了地上。
就如此时，她也起身走到柜子面前，打开柜门，将里面的抽屉拉出，翻扣在地上。
这抽屉内的东西，自母亲去世后，千灯也翻过了无数遍，但都是一无所获，就和现在一样。
崔扶风与凌天水将抽屉和里面的东西仔仔细细翻找，确定没有信件，抽屉也没有夹层后，便将东西重新收拾好，放回屉内。
千灯托起抽屉，要将它卡回柜槽中去，但沮丧恍惚中，她的手突然无力一软，抽屉从她手中翻下，眼看要再次掉落。
身旁的凌天水眼疾手快，立即抬手相托，将抽屉连同她的手稳稳托住。
覆盖着她手背的掌心，温暖干燥又宽厚。
崔扶风伸手接过抽屉，放回原位，但那目光似有若无，好像多看了他们相触的手一眼。
千灯默然抿唇，不动声色将自己的手抽回。
而就在此时，她的脑中突然一闪念，想起了她与凌天水在黑暗中那一次混乱暧昧的接触。
当时她手背被烫伤，所以悄悄去孟兰溪的住处寻药。
那时她发现了盛放药瓶的抽屉下方有异，于是抬手去触摸，误碰了孟兰溪动过手脚那块玉佩，导致陷入迷乱。
玉佩……
她终于想起金堂那块玉佩的花纹，为什么那么熟悉了。
金堂身上的、孟兰溪藏起的、孟夫人身后留下的三块玉佩，虽然花纹有一定差别，但，上面都有青紫色纹路和朱红斑纹。
只不过，三块相似的俏色玉，最终呈现出了三种不同的雕法——
金堂那块，竖雕成了双龙戏珠的图案；而孟兰溪藏在猗兰馆的那两块，则横取花纹，将青蓝卷曲的痕迹雕成了山水，一块敬亭山、一块峨眉山，一个是远山中一点朱红的亭子，一个是峰顶初升的红日。
可，虽然三块玉佩雕琢的花纹不一样，纹路走向却大致相同。
所以，这很可能是将鸣鹫表哥那块大而厚的卵玉，劈成了三块薄而透的玉佩，雕成了三块。
孟兰溪……
十七年前可能尚未诞世的他，与当年发生在大漠中的兵匪劫掠之事，会有什么关联？
还是说……有关联的，是他的母亲孟夫人？
虽然与孟夫人只见过一面，但千灯想着她苍白面颊上那对不自觉便会呈现出来的深深酒涡，想到孟兰溪那对醉人的笑靥，又想到那日山林火光之中，凌天水唇边那倏忽而逝的双涡……
她忽然之间像是明白了什么，不敢置信的目光想要抬起，却又硬生生强行控制住，垂下了眼睛。
她怕自己的神情波动，会落入凌天水的眼中。
而凌天水已经察觉到了。他贴近了她，低声问：“怎么了？”
“没什么，就是……”她的手微有些颤抖，深深吸气，让自己镇定下来，说出了自己心底联想到的另一件事，“我想到了一个可能。”
她将抽屉重新拉了出来，探头向着抽屉后方的柜身内部看去。
在抽屉下方，是拼接的背板，由两块木板相夹而成。因为木头年久变形，很明显有一条缝隙。
顺着她的目光，其他两人自然也看到了。