千灯录(侧侧轻寒)

对千灯的判断，他们皆无异议。
凌天水收拾好验尸工具，再度勘探现场，以求确定死者准确的死亡时间。
崔扶风则详加问询船老大与水手们，得到了一致的口供——
他们于五日前接到太子可能来巡查的消息，又知道自己的船会停在靠岸第一排，因此四天前清理过船身的藻荇螺蚌，仔细刷洗了一遍。
“绝对清理得干干净净的，如果当时船身已留下那些血迹，我们肯定刷洗掉了！”
而紧挨着的另一艘船上的舵工则表示，他们的船是三日前的凌晨到的，当时借着天光，他好像瞥到船身上有什么痕迹，但因为天色太暗，而他们跑船的又哪里识字，所以瞄了一眼就靠过去了，也因此将那艘船身挡住，船身血字一直不曾被人看见。
直至太子过来巡查，原先挤在水面的船重划排列，才让那几个字又显露了出来。
“如此说来，血字出现的时间，就在三天前的夜间，那么留血书的人死亡时间，也可以确定就在那一夜。”
“三天前……四月廿五。”千灯若有所思，“也是我祖父的诞辰。”
崔扶风颔首：“对，那一日，太子亲自下降昌化王府祭拜，除了凌天水在外执行军务外，府中郎君们都告假候在王府，我们所有人都在。”
回去的路上，千灯让崔扶风与凌天水先回府去收其他郎君的引凤签，自己则转道商宅，去探望了一下商洛。
小院中绿树荫浓，青梅正长到鹌鹑蛋大小。商洛已经不需下人搀扶，正一瘸一拐走到树下，抬手去碰枝头的梅子。
可惜他的脚还无法用力，既没法踮高，更无法蹦跳，总是离那梅子差了两三寸。
就在他郁闷地叫出来之际，那梅枝忽然被人压低，青梅刚好送到了他的指尖，让他一把就握住了。
他诧异地转头看去，正看见千灯朝他微笑的面容。
暮春初夏的阳光自绿荫间隙筛下，浅碧光晕在她脸颊上动荡摇曳，与他心口涌动的血潮一般起落无序。
“县主！”他情不自禁脱口而出，站立不稳的身子因为欢喜激动而不由自主倒向了她。
千灯眼疾手快将他扶住，身旁商家的下人也赶紧上来搀扶。
商母听到通报，急急从内堂迎出来，查看儿子的双足。
千灯询问商洛如今的恢复情况，商母说情况倒是不错，尤其崔少卿帮忙请了各地名医来给商洛看诊后，效果颇佳，如今不必下人搀扶，也不需借助拐杖已可缓慢行走了，只是步伐尚不太稳健，还需慢慢恢复。
听到此处千灯也是满怀欣慰，道：“月初廖医姑帮小洛复诊后，也跟我说过，小洛的情况比她之前估计的要好许多。只要不急不躁慢慢复健，三五年内应能行走如常人，不会留下太大伤残。”
商母欢喜点头，眼泛泪花，直念无量寿佛。
商洛坐在榻上，开开心心地揪住千灯的衣袖，问：“那，县主，我痊愈后是不是就可以回王府啦？”
商母脸色都变了，赶紧看向千灯，面露恳求之色。
其实无须她示意，千灯也不会让商洛再回到自己那暗藏杀机的后院：“不行，你太着急回去，要是耽误了治疗，岂不追悔莫及？还是安心等痊愈后再回去吧。”
商洛委屈地扁扁嘴：“好吧，那县主姐姐再等我一下。”
千灯与他们喝了盏茶，说明来意：“更何况，这两日我身边又出了些事，如今街巷应该已经传得沸沸扬扬了，我正在查证中——对了，你去年应选之时所持的引凤签，可在身边吗？”
“在呀，这么重要的东西我肯定不会丢的！”商洛倚在榻上，指了指床头的柜子，说，“就在里边。”
商母起身拉开柜门，找出里面一个沉香木盒，捧到千灯面前，将盒盖推开。
七瓣莲花纹引凤签妥帖地放置在红绒布上，并无任何异常。
千灯将它执起，指尖在金丝錾刻的吹箫引凤图案上轻轻抚过。
这精巧美好的花纹，赋予每位郎君与她的未来可能，但也掀起了血雨腥风、万丈狂澜，无论是良善的、恶劣的、存心的、无辜的，都被席卷入其中，无人可以幸免——
也包括，她的至亲，她一生中最重要的人。
“商洛的引凤签未曾遗失，还在身边。”
千灯回到王府，与二人碰头，传达了一下，顺便也说了说他恢复良好的喜讯。
他们二人在王府后院动作更为迅速，早已将每个人的银签都取过来了。
“王府后院如今有七人，其中，我们与鸣鹫是后来的，并无此物。这是纪麟游、薛昔阳、孟兰溪、金堂所持的引凤签，都在他们身边。”
千灯确认过那四枚引凤签后，轻出一口气：“如此说来，后院如今七位郎君的嫌疑基本都可以排除。”
因为，出事的四月廿五日，是昌化王的诞辰，太子亲至王府，代表朝廷抚恤拜祭。
一贯冷寂的昌化王府，久违地开了一场夜宴。
虽然千灯尚在孝期，但太子亲临，礼不可废。十二冷碟、二十四糕点、三十六肴馔、七十二素蒸音声部，看菜香果、器皿丝竹，一应仪式都得到位，不可疏忽。
府中上下忙得人仰马翻，就连在宫中见识过无数大场面的璇玑姑姑，操持这一场宴席也是累得够呛，至今还没缓过来。
所以，当日除了公干外出的凌天水，其余六位郎君都在府中，午后觐见了太子，又与千灯一起陪同夜宴，并无任何人出过府门。

第四章 旧人
那一日昌化王府把守严密，王府侍卫与东宫侍卫一同戒严，府中人绝未出门，而府外也绝无人能进入。
太子离去时已是入夜宵禁，府门关闭紧锁，再不可能有人进出。
按照如此断定，一来，后院众人的引凤签都在，所以死者身上的肯定不属于他们所有；二来，乌头之毒发作迅速，难以潜藏，所以死者中毒定是在当日无疑。可那日所有郎君都在王府中，寸步未离，任何人都没有杀人的时机。
“看来，凶手身上携带的引凤签，还须着落在当时入选的其他六人身上。”
崔扶风心思缜密，早已遣人去礼部库房调了存物过来。
引凤签为内局所制、朝廷颁赐，在县主候选夫婿出事之时，依律自然是要收归礼部库房的。
不多时，库房中送来了一个小匣，里面装的，是四枚引凤签。
最后放进去的那枚，犹带血迹，属于晏蓬莱。
他从司天台一跃而下时，鲜血浸透了蹀躞带上千灯送给他的烟云隐鹤银香囊，也浸染了与香囊系于一起的引凤签。
尚存火燎痕迹的，是属于时景宁的那一枚。
在他毁容死遁之时，将这引凤签连同衣服一起换给了杨槐江，一把大火烧毁了尸身，也熏黑了金丝银签。
錾刻图案中隐约有泥污痕迹的，是于广陵的引凤签。
书库夹道的污水坑带走了他，也让引凤签留下了无法抹去的污渍。
只有最早被收回的那枚反倒最干净，那是南禺的。
他被剥夺了候选资格，流放三千里，因此择婿信物被收归了礼部。
十枚引凤签，九枚已确定了归属。所以出现在那具尸身上的，只可能属于那个人……
千灯的口中缓缓吐出三个字：“苏云中。”
他罪行暴露时，正值乱军肆虐，忙乱中疏忽了此事，未曾将他身上的引凤签给取回来。
而在押解回城的途中，他不知是意图逃跑、还是因良心谴责而寻求解脱，摔下了险峻山崖，至今尸骨无寻。
“凌司阶，你说那具尸身左腿上，有去年八九月左右受伤骨折的痕迹？”
凌天水确定道：“从腿骨断裂旧线和断端的骨痂来看，具体时间虽不能确定，但骨折时间应该在七八个月前——与苏云中失踪的时间大略对得上。”
崔扶风若有所思的目光转向千灯：“县主认为，那具已经无法辨认的尸体，是坠崖后逃脱的苏云中，腿伤便是在逃跑时留下的？”
“不无可能，不知你们觉得呢？”
凌天水未曾深入了解此事，便问：“苏云中当时是谁押解回长安的，途中如何出事？”
崔扶风道：“当时兵难骤起，陛下避乱奉天，朝廷群龙无首，哪有法司衙役？而我身受重伤亦无法担任此事，最后是临时借调了太子身边的几个侍卫，让他们探路回城之时，顺便将苏云中押解过去——我记得领头的正是韦灃阳。”
韦灃阳当时是太子亲卫，兵乱中他护卫太子有功，大乱后人事急剧变动，他被提拔为东宫左卫府率，如今已然是太子身边的重要人物之一了。
“一来苏云中是临时交付给他的，二来他接的任务是探路而不是押解，因此苏云中畏罪自尽，他自然不受追责。更何况那时局势混乱，哪有空花费人力去寻找逃犯尸身？后来我到了大理寺，也曾派人去查看过苏云中出事处，但那边人称十八盘、鬼断肠，正是山势最险恶之处，摔下悬崖峭壁必死无疑，下方又多是虎狼，委实不可能找到了。”
凌天水思忖道：“所以，消失在山崖下的苏云中，确有可能并未丧命，而是摔断了腿后，逃得了一条性命。”
可若是如此，他既然侥幸逃脱，本该隐姓埋名远走高飞才对，为何特意选在太子巡视之时，在船身上留下血书？
千灯道：“如今最重要的，是确定那具无名尸的身份，才能展开后续调查。我们在这边猜测，怕是很难有结论。”
“长安郊外虽然大多荒僻，但若有人潜藏了八个月，绝不可能毫无痕迹。”凌天水是行动派，当即起身道，“我去调一下周边地图，制定一个详细的搜查范围，看是否能找到些痕迹。”
崔扶风亦道：“那我去找韦灃阳，详细问询一下当时押解苏云中的过程，理一下线索看看。”
千灯颔首，又嘱咐道：“我感觉此事另有深重内幕。苏云中是杀害我娘的凶手，但严格算来又不全是。我怀疑，他可能是发现了我们所未察的内幕，所以才回到京城，想要揭露真凶洗清冤屈，却被人率先下手，而且嫁祸予我。”
“县主如此猜测不无道理。他不杀伯仁，伯仁因他而死。杞国夫人薨逝他是首恶，而且他当时已伏法认罪，如今回来诬陷县主，委实于理不合。”
凌天水则道：“未尝不是好事。既然牵出苏云中，那么夫人当初遇害的真凶显然已无法潜藏，我们循此线索查下去，定能尽快查获真相，以慰夫人在天之灵。”
千灯点头，只是时隔八月，当初母亲离去的痛苦又再度笼罩于她身上，窒息感让她张大口竭力呼吸着，用尽平生气力，强迫自己镇定下来。
“此事关系重大，我再理一下头绪，和你们一起去。”
颤抖的手拉开书房密柜的抽屉，千灯将放置在里面的案卷取出来，把这一路来自己所寻觅到的一切，重新翻看整理。
那支深插入胸口的箭；那些开棺后腐朽的血肉；那道骨殖上划刻的锐痕……
福伯莫名的枉死、留下的焦痕碎纸；时景宁临去之时伴随鲜血涌出的“井栏”二字；晏蓬莱说，切莫忘了杞国夫人临终遗言，你一定要选择她为你指定的人……
隐藏在这一切的背后，那仿佛要呼啸而来、倾泻而下的真相，这一次她是否真的能直面真凶，狠狠抗击所有如水鬼般纠缠她的无解噩梦，最终找到那比她生命更为重要的答案？

第五章 松柏
韦灃阳是太子身边人，素知殿下对零陵县主不一样，因此千灯与崔扶风过来问询，他便放下了手头闲事，寻了几个当日士卒，亲自与他们出了长安城，向苏云中出事的地方行去。
十八盘，鬼断肠，在断崖最凶险之处，偏偏有一片开阔地，旁边还有小小流泉，适合行人在心惊胆战之际休息片刻。
韦灃阳在最高的峡谷处勒马停下，指着下方险峻深谷，详细解说：“当日我奉命探路，也顺便押解犯人——叫苏云中对吧？途中走到此处，大伙儿都乏累了，便停下来歇息。因苏云中一路颇为安静，所以我们便将他绑在那边树上，大伙儿在旁边取水歇息。谁知他趁我们不备，不知何时偷偷挣开了脚上绳索，钻进灌木丛便要逃跑。我们一见赶紧跑去阻拦，谁知穿过面前这片灌木……”
说着，韦灃阳抬手拨开面前的灌木丛。
悬崖旁边是山壁，这片灌木连接山壁，看来应当是长满树木的缓坡，可谁知树丛一拨开，才知道原来山壁削薄，根本没有延伸下去，这边树丛后就是悬崖峭壁。
“当时我一步追到此处，险险踏空，若不是身旁士卒及时拉住我，恐怕我也随着他栽下去，现今也不知如何了。”韦灃阳说着，望向下方险峻绝壁，兀自心有余悸，“而苏云中在胡乱逃窜之中，哪里收得住脚，早已滚下山去，只听到他的惊呼声越来越远，然后猝然中断，我们都觉得是摔断脖颈了，必死无疑。”
当日随同押送的士卒们皆是点头，表示韦灃阳记忆无误：“这种地方摔下去，绝无生还之理，我们又另有任务，哪会冒险下去查看呢？”
“对啊，寻常人从此经过还要小心，那苏云中还绑着手，慌乱逃窜坠崖，想来必死无疑了！”
韦灃阳也不甚在意：“当时我另有责任在身，无法下去搜寻，不知后来法司找到尸身结案了吗？”
崔扶风道：“大理寺接手此案后，曾派人下去搜寻过，但时隔太久，没有寻到踪迹。”
凌天水查看着灌木后的绝壁，抬头一望，见千灯伫立于绝壁风口，天风烈烈，她衣袂飘飞，纤薄的身影似要随风而去。
历遍万千坎坷的他，心口不知为何微微颤动。他走到她身边，将她的手一把拉住：“小心点。”
“没事，我只是看到了……”千灯却未曾挪动脚步，指向下方的山峦，“你看，是我父祖的山陵。”
春夏视野清透，昌化王陵掩映于远山松柏之中，隐约在望。
既然已经到了此处，待查完苏云中坠崖处后，几人便先从盘山道下山，去了山陵祭拜。
在享殿上完香，千灯走到后方查看陵园。
松柏青青，长风阵阵，正值松花盛开之际，花粉弥漫于空中，如同淡黄色的烟雾弥漫。
千灯只觉得自己心头也尽是拨不开的迷雾。
刑部初审、大理寺复审，都是判定苏云中为亲妹报仇，半夜趁乱行凶，误杀杞国夫人；随即为掩盖罪行杀害了田庄管家福伯，罪行暴露之后被擒，在押解回京时企图脱逃，失足坠崖，尸骨无寻。
甚至，这真相还是她自己亲自探索得出的。
可，原本已板上钉钉的案子，因为母亲遗体上的痕迹而隐现了其他内幕。如今因为重新出现的苏云中的引凤签和那具留下血书的尸体，他死亡的真相，也不再单纯。
旁边传来嘈杂声音，打断了千灯纷繁混乱的思绪。
她回头看去，洇墨般弥漫的松花粉中，许多百姓正拿了篮子袋子过来采摘松花，回家做糕团吃。
老人们攀折花枝，孩子们欢笑阵阵，令这山陵平添一份喧闹。
“别吵，别弄！山陵净地，你们这般闹哄哄的成何体统！”花粉烟雾中传来金堂的声音。
一阵风吹过，花粉淡去，千灯一眼看见金堂带着一群工人模样的汉子，正在驱赶来收花粉的人。
“金郎君，不必阻拦。”千灯快步走到松树下，出声止住了他，“这也是好事，我祖父生前喜欢热闹，泉下有知必定也会欢喜的，尽可随他们。”
“县主，你也过来了？”金堂看见她，赶紧拂去身上的花粉，让手下人住了手，“可是他们摘松花的时候，毁坏了好多树枝啊！”
“不会了不会了，老朽刚刚是用劲儿太大了，一定小心点！”被驱赶的老头赶紧保证。
“那不许用剪刀，只许用手掰，不然松枝遇铁容易枯萎！”金堂一本正经训斥着。
旁边守卫山陵的老兵们帮忙扛过金家工人们带来的松树苗，对千灯道：“金郎君真是上心，最近来了好几趟了。”
千灯随着他们所指的方向看去，才想起原委。
郜国公主当初陷害她，被罚替昌化王陵栽种百棵松柏，但冬日寒冷，树木难以成活，而郜国公主府圈地挖坑不久，便已覆灭。
如今正值四五月间，是移种松树的最好时间，金堂便领着家中工人，自告奋勇接下了这个烂尾工程，所以这些时日都在这边种树。
难怪这个白白嫩嫩的首富之子，这些日子看着有些黑瘦了，想来是常跑这边查看种树事宜，遭受风吹日晒了。
千灯心下感动，见他那身石青底银线联珠团花纹圆领袍上沾染了大片花粉，格外醒目，便抬手帮他轻拂衣袖，“辛苦金郎君了，替我忙完府中事情，又要照顾山陵之事。”