菟丝子(黄山山山山山)

还未等她走近，谢大人开口道。
“网罗到院中的侍女了？”
果真什么都瞒不过。
杜惜晴弯腰屈膝，将姿态放低，踱步到谢大人跟前，将食盒中的烤肉与糕点温酒一一摆至他身前的石桌上。
“大人许久未来，奴家只能出此下策。”
谢大人一顿，眉头一挑，示意她继续说下去。
杜惜晴见他如此表现，心中微沉。
“不知大人将奴家带去京城，是需要奴家做些甚么？”
谢大人一怔，随即笑了笑。
“夫人倒是主动。”
杜惜晴一层一层掀开食盒，食盒最下一层是温热的帕巾。
她跪坐在地上，将这层食盒递上前。
“为大人排忧解难自是第一要事。”
谢大人拿起帕巾，擦了擦手，笑了一声。
“若是需要，自会叫上夫人，夫人不需自作聪明。”
杜惜晴垂下脑袋，捏起竹筷，为他布菜，只是在夹肉时，手有些抖，多夹了几下。
像是笃定她会知道李遮是谁般，谢大人开口问道。
“李遮送去的鹿肉你没吃？”
杜惜晴垂眼。
“奴家不爱吃肉。”
谢大人哦了一声，似是不信，他用筷尖挑起一块肉，送至杜惜晴眼前。
“还有人不爱肉？”
甜味混杂着肉类的焦香气味扑面而来。
望着那红棕的肉，杜惜晴肚中再度翻滚。
这些贵人吃肉，追求肉的滋味鲜美，大多不会烤得太过。
如此，红通通又亮闪闪的。
杜惜晴知这是谢大人故意刺他。
他这人对她着实奇怪，似是纵着，却又像是带着一些恶意，时不时就要刺她一下。
他人虽是聪明，可大多时候又凭着性子行事。
杜惜晴都有些怀疑，谢大人带她去京城不过是一时兴起。
杜惜晴：“在灾荒之年，莫说肉，连杂草也是吃得，怎会有人不爱吃肉？”
她最擅说起往事惹人怜惜。
“猪肉纹理清晰，有肥有瘦，牛肉看着精瘦一些，羊肉稍有些味道，但都是红白相间，便是人被切成了块放在上面，又与这些肉有多大的不同呢？”
杜惜晴抬眼，眼中却已是蓄起了泪。
“大人，奴家不爱吃肉，那便是因为……”
“奴家也曾是砧板上的肉。”
作者有话说：
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荒山黄土，一眼望去无一点绿，黄土之上，白骨点点。
一根麻绳系在脖颈上，便和咩咩叫的病羊并列，一同被牵往肉肆。
——哐当
白刃剁下，肉骨分离，那肉还冒着白气，红通通的。
仔细一看，人与畜牲又有何分别？
那哐当哐当的剁刀声响都令杜惜晴时常夜不能寐。
于是她便哭着同身旁人倾诉，想寻求片刻的安慰。
每逢此时，徐二也好，莲蓬也好，便是那胡搅蛮缠的公婆，也会为之动容。
便如此刻……
——啪嗒
那肉片从筷尖掉落，滚落在地，沾满了泥土。
“我听闻灵州失守，百姓逃离，又恰逢大旱，田间颗粒无收，肉肆里甚至卖起了人肉。”
谢大人收起笑意，眉头微蹙，长叹一口气。
“对不住。”
杜惜晴一愣，本只想着勾起他的怜惜之心，好讨要些好处，却没想到他会如此反应。
“灵州失守时，大人年纪尚小，这与大人有甚么关系？”
“自是有关系的。”他缓缓说道，“家中长辈失守灵州，是失职，我这一辈亦未能夺回灵州，更是失职。”
这番话听得杜惜晴很是惊讶。
他寻常做事不将人命放在眼里，本就不是什么高尚之人。
这样的人，竟能说出这番话。
惊异之下，杜惜晴神情微变。
谢大人挑眉：“有话就说。”
杜惜晴垂目：“大人心系百姓，奴家佩服。”
谢大人笑了一声：“不必恭维我，身在其位，必谋其职。”
听着倒有些铁面无私的意思。
“那……大人会如何判罚我呢？”
杜惜晴问道。
他的态度实在模糊，她不得不一点一点试探。
谢大人笃定道：“这才是你找我的目的。”
人不是一层成不变的。
会有七情六欲，会偏心，会偏爱。
便如徐二，便如黄鹂。
杜惜晴感受到了谢大人态度的软化，她便想着更近一步。
杜惜晴：“……是。”
谢大人：“按律法来判，自是流放，可夫人确实能言善辩，我转念一想，夫人大门不出二门不迈，这在外做生意，与人打交道的是你丈夫，即便这事有夫人的怂恿，可做得还是你的丈夫。”
杜惜晴怔住了。
寻常公婆嘴里说得最多的便是让她督促徐二读书，若是徐二惫懒一些，就是她的错，便是徐大好色动手动脚，也都是她勾引的。
谢大人又是一笑。
“如此一想，将夫人流放是否苛刻了一些。”
不知是想到了什么，说到此处，他又是轻叹一口。
“带你上京，是我一时的突发奇想。”
杜惜晴心想。
谢大人：“看来夫人是猜到了。”
杜惜晴脑袋垂得更低了些。
“造反一事，夫人是生是死，并不重要。”
谢大人说道。
听到他语气平缓的吐出造反一词，杜惜晴惊了一下。
可仔细一想，他说的并没有错。
对于这些有钱有势的大人们来说，平民百姓的命，确实算不上什么。
杜惜晴想起徐二信中提到的安王。
她想要弄清谢大人在这场造反案子的态度。
究竟是支持，还是反对？
免得以后拍马屁拍到了马腿上。
杜惜晴抬头，轻声问道。
“大人，您的父亲是安王吗？”
谢大人：“夫人果然看了那些‘信’。”
他加重了信的咬字。
杜惜晴低头，不太走心地求饶道。
“大人饶命。”
“敷衍我的话就别说了。”
谢大人似是习惯了她的作态，并未过多纠缠信，而是说道。
“你在试探我的态度。”
杜惜晴愣住。
他又问了一句。
“夫人，你觉得我会造反吗？”
这个问题问得有些莫名，却也十分的可怕。
杜惜晴被吓了一跳，一时间摸不准他究竟意欲为何？竟这么直白的问她。
“大人！我……”
她双眸死死钉在谢大人脸上，想从他脸上探寻些许蛛丝马迹。
“你也觉得我会造反。”
谢大人忽道。
这不废话吗？
别说是杜惜晴，便是换作别人，见谢大人寻常这般无法无天的作态。
若说他对那皇位没点心思，谁信？
可杜惜晴见谢大人双眉微垂，眼中竟有些波光闪烁，脸上竟是透出了些许痛楚。
一时间，杜惜晴也有些不太确定他的心思了。
谢大人：“竟然连一外人也是如此觉得……”
杜惜晴被他这番举动弄得一头雾水，刚开口正准备说上几句，却见他挥了挥手，一脸倦色。
于是，她识趣地闭上嘴，安静地从花园里退了出去。
刚出花园，守在角落里的黄鹂立马上前。
“怎样？你说了什么?”
杜惜晴望向黄鹂。
人人都有软肋，区别在于这软肋好抓与否。
她隐约觉察到，谢大人的软肋就在眼前，可却因为不清楚他过往的故事，这软肋便抓不到手里。
机不可失啊！
杜惜晴决心更进一步。
杜惜晴：“我同大人说了我逃难的事，本想着求饶……”
从刚才与谢大人谈话中，她感觉他与圣上之间有些矛盾，但涉及造反之事是万万不可提及。
杜惜晴：“……但不知怎么的，似是戳中了大人的痛处，他与圣上？”
“哎呀！”黄鹂哀嚎一声，双手往腿上一拍，“你怎么哪壶不开提哪壶？大人最是在意圣上。”
杜惜晴啊了一声，露出茫然的神态。
“可我并未提及圣上，只是提到了我逃难时被卖进肉肆一事。”
听到这里，黄鹂数落她的话也断在嘴里，化作一声叹气。
“都是可怜人啊。”
“你也是不知，怪不得你。”
黄鹂闭眼摇头。
“大人是被圣上亲自抚养长大的。”
听黄鹂叙述。
皇帝壮年时也有雄心壮志，恰逢蛮夷来犯，而朝中武将因皇帝夺位杀了大半，一时间有些青黄不接。
于是皇帝便干脆御驾亲征。
其中如何打仗，以黄鹂身份也不太了解详情。
只知节节败退，一路被打回京城，若不是皇帝的大儿子，也就是现今的端王绕路直冲蛮夷本营，逼蛮夷退兵，说不定如今的京城还得换个地方。
可就是这几场战役中，端王王妃一路拼杀护送皇帝，被人砍了脑袋剁碎了四肢，死得极为凄惨，留下一对可怜的儿女。
兴许是愧疚，这皇帝便留下了其中的儿子。
这个儿子便是谢大人，谢祈安。
杜惜晴也终于知道了谢大人的名字。
黄鹂：“大人的名字都是圣上亲自取得，也没用当时那一辈皇孙的字，总归而言，是不太一样的。”
祈安，祈安。
祈求安康。
人若有了偏爱，那便会毫不掩饰。
对此，杜惜晴深有体会。
听黄鹂说，别的皇子、皇孙，一天都不一定能见到皇帝一会。
可谢祈安却是被皇帝抱着，就这样坐在膝头，同皇帝一起上朝下朝。
其余更是事事无不应，怕是谢祈安想要水中的月亮，皇帝都会派人将它捞起来。
难怪养成了这一副无法无天的性子。
杜惜晴心中感叹。
可孩子会总归是会长大的，皇帝也是会老去的。
在朝堂之上，亲缘又算得了什么?
黄鹂沉吟片刻。
她似是想说什么，却又不敢开口，于是只轻声含糊着说了一句。
“……大人，有时也太过了。”
杜惜晴一怔，从黄鹂模糊的态度中隐约窥探到了些别的意思。
她忽地就想到了先前谢祈安透露出的痛苦神色。
杜惜晴感到了些许唏嘘。
这位谢大人做人做的，不光是她这个外人，连身边的侍女都觉得，他会造反。
现在一看，圣上派他来调查安王造反一案，就有些耐人寻味了。
“我来龙去脉都与你说清了。”
黄鹂两手叉腰。
“以后同大人说话千万要小心。”
杜惜晴收起思绪，笑道。
“知道啦。”
自那次谈话不欢而散后，黄鹂惴惴不安了好几天，生怕惹怒了谢大人。
想来谢祈安也是气到了，连着几天下午都没吃糕点。
于是乎，厨房里叫黄鹂再去送糕点时。
她圆鼓鼓的脸都要皱成了一团。
杜惜晴一笑，在她耳畔轻声道。
“这次也让我去吧，祸是我惹出来的。”
黄鹂神色蔫蔫。
“这……”
杜惜晴笑着与她走到厨房外，拿过她手中的食盒。
“你帮了我这么多，总不能让你帮我顶吧。”
说完，杜惜晴捏了下她头上的小发团。
“没事的。”
还是如上次一般，杜惜晴再次来到了花园。
这次的花园与上次不同，池塘对面的树上多出了一面稻草做的箭靶。
杜惜晴随着小路绕过一棵参天大树。
随着一阵破空的风声，杜惜晴脸颊微微一痛，几缕发丝扬起，断成两截，缓缓落下。
杜惜晴愣住，箭羽嗡嗡晃动着在她脸上拍打，而箭头正插于她脑后的树干上。
杜惜晴心中一颤，将食盒轻轻放下，自己也跪了下来。
“大人，饶命。”
谢祈安正立于假山之前，手中的弓弦颤动。
“竟敢再来，想来夫人是从那侍女嘴里套到了话。”
他面上带着笑，笑意却未达眼底。
“夫人有想好这次……”
说着，他视线落于杜惜晴的唇瓣之上。
“要同我说些什么好听的话吗？”
作者有话说：
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杜惜晴：“是奴家逾越了，但奴家也知与至亲之人心生芥蒂是何种滋味。”
她话刚说出口，便又是嗖的一声，第二支箭正中她膝前。
虽未射中她，可那箭头全没入土中，却是有几分吓人的。
谢祈安：“慎言，夫人。”
杜惜晴心中一颤，若是说不怕是不可能的。
可她也清楚能让谢大人心神不宁的时机并不多。
更何况。
杜惜晴抬眼望去，见他脸上虽笑，眼中却被那池塘水面反光衬得波光粼粼的。
有时并不需太多言语，也能感受到旁人的悲苦喜乐。
杜惜晴心中一动，虽说这般想十足的荒谬。
可她并未说谎，对于谢大人此刻的处境，她倒是有那么一分的感同身受。
杜惜晴：“大人，您要听一个故事吗？”
谈及他人的家事，总归是敏感，尤其是谢大人这样的人，她只能说自己的故事。
谢祈安并未回话，只是静静地看着她。
于是，杜惜晴继续说了下去。
“奴家生于灵州，家中有几亩良田和些铺子，虽比不上一些富商，却也是衣食无忧。”
说起幼时之事，她心中总是悲喜交加。
杜惜晴：“奴家是家中独女，也算是掌上明珠。”
被人偏爱的滋味可真是相当美妙。
“读书，习字……”杜惜晴板着手指头一个一个的数，说到这里，脸上都在笑，“奴家想学什么就学什么，想做什么就做什么。”
杜惜晴：“寻常女子十三四岁便出了嫁，大人您应该也知道，我朝有律法，女子若是十五不出嫁，赋税是要翻倍的，我父怕奴家受了欺负，便也是纵着容着，那赋税更是几百文几百文的交。”
那时邻里街坊，连那上门说亲的媒婆都说，她杜惜晴生下来便是来享福的。
“可谁能想到，灵州失守。”
杜惜晴闭上了眼。
“只是一夜……全都化为乌有。”
她以前从来都不知道，原来饿肚子是那般痛苦的滋味。
肚子到嘴里火烧火燎的痛，土吃多了也是会回甜的。
杜惜晴：“奴家同父亲向南方逃难，有见过卖金银首饰的，也见过卖牛羊的，便是连儿女也是能卖的……”
说到此处，她眨了下眼，却觉眼中干涩。
因为眼泪早在那路上就淌干了。
“奴家晚上都不敢熟睡，因幼童和年轻女子的肉最受欢迎。”
杜惜晴怕极了，夜中总有人影在周遭晃悠，她怕一睁眼自己便被捆着送上了砧板。
直至她夜深人静之时，她看到了父亲转头看向她的视线。
应是饿极了，那眼中竟冒着幽幽绿光。
杜惜晴：“那天我父一反常态的给奴家盛了满满一碗米粥，奴家吃了一碗，他又乘了一碗，奴家不吃，我父却硬塞着让我吃。”
她干涸的眼中淌下一滴泪。
“然后……麻绳捆在了奴家的脖子上。”
杜惜晴到现在都记得，她的父亲同屠夫讨价还价的模样。
而她和一只病羊捆在一根绳子上。
杜惜晴凄惨一笑：“病羊一斤五百文，而奴家一斤……只有一百文。”
““奴家就站在称上，他将秤砣拨来拨去，把奴家推来推去……”杜惜晴望着谢祈安，“那真是我的父亲么？”
杜惜晴:“为何……人说变就变了呢?”
谢祈安回望着她，他张了张嘴，像是想说些什么，可唇瓣却颤动了几下，一时哑然。
杜惜晴：“大人，您说……这世间还存在真情么？”
谢祈安眼皮一颤，似是被她视线刺到，踉跄似的后退了一步。
杜惜晴喘了几口气，即便说这一大长串话是为了动摇他的心神，可到底说的是自身的痛处，她也是会痛的。
可若是说的话连自己都打动不了，要如何打动别人？
而现今，她终是在他的心上敲出了一道裂口。
谢祈安怔怔地盯着她，双唇开合。
“我……”
虽还是那般面无表情的模样，可他的目光却没了落点，只是虚虚的点在她的脸上。
杜惜晴感受到了他的茫然。
便像是老话说得人无完人一般。
就是再不近人情的人，也有脆弱的一面，也需慰藉。
杜惜晴等着，等着他开口。
便如莲蓬，便如徐二，便如她过往拿捏过的那些人。
她最会的便是抚慰人心。
杜惜晴被这声音惊得一愣，往前望去，这才发现是谢祈安手中的弓弦勾到了一侧的石椅。
谢祈安也仿佛是被这响声惊醒般，往后又退了一步。
随即他笑了一下，提起手中的弓，拨弄了下弓弦。
“难怪徐二说夫人的话他都爱听。”
杜惜晴：“那大人爱听吗？”
谢祈安手指一顿，接着回勾了下。
又是一声，他手中的弓弦嗡嗡震动。