手脚被缚，空余一身怒火，隔着铁笼与那恶魔对望。
上方的人见了大巫这样，心底暗暗打怵，上次见他笑，还是活活打死人的时候。那场景太难忘了，血溅了他满脸，他却不知疲累，越来越兴奋。
似是感受到了后方的目光，大巫忽地转回身，对上了个还未来得及低头的青衣。
那人头垂地猛低，大巫每走近一步，他就更低一寸，最后整个人扎在地上。
“大巫饶命！”
大巫没理他，面具之下满眼笑意未褪：“你过来。”
那青衣缓缓直起身，打着颤的腿还未挪出一步，便被面前之人提着领口拖拽了两步，还没来得及反应过来，眼前便出现了那个满是寒霜的面具，身体飞速下坠。
“砰——”
背部着地，猛砸在了铁笼角上，人像个布偶般，从铁笼边缓缓滑下。
“疯子，真他妈是个疯子——”
“噫？洛伊尔没和你说过吗？”
北侯川愣神一瞬：“洛伊尔是……？”
大巫露出疑惑神色，蹲下身朝窟里看去：“我当她死心塌地的跟你走了，不惜背叛我，原来什么都没告诉你啊。”
双……双双？
她十年前跟着我走了？
为什么我直到现在，隔了十年才见到她，这些年她一直在哪，一直流浪于皇城周围吗……
为什么自己全然不知。明明隔不过一墙，确是遗失了十年的天差地别。
胸口似灌了铅般沉重。
双双也经历过如此地狱般的折磨吗……
“天下太平。”
昔日在皇城内，天师拿出个空白锦书，叫他题字日日夜夜挂在窗头思考，他几乎是想也没想，提笔写下这四字。
北侯川抬头恶狠狠盯着，满眼通红。他咬紧牙关，转头环顾四周，等逃出这里，等一切都平息了，他一定要找个时间给那四个字后面添几笔。
除恶务尽。
大巫：“她很熟悉这里才对，她就是从这里走出来的，我放了一批又一批的人，只有她一个活着出来。”
“她太有趣了！明明那么小一个，却不要命一样一次次下狠手，为了看她有多天才，我甚至偶尔夜里都忍不住来教导她，而她，也不负所望。”
“你可知万人窟一名因何而来……她是我最棒的作品！”
北侯川心中一酸，揪得生疼。
他起身，仰望天际，语调高昂，极度兴奋，忽地情绪暴躁，直指着北侯川的头：“都是你！都是因为你！”
周身战栗，他那掩藏在面具后的双眼亮得瘆人，人也摇摇欲坠，步履摇晃，却也始终没掉下来。
看着北侯川有些漠然的表情，他心中越发不爽，一身愤怒冷静下来，脸上又挂上浅浅笑意，眸如寒潭幽寂。
“殿下啊，您那胡玲，找到了吗？”
那谣言传得甚广，北侯川也是因此才跑去关外，叫贼人俘获。
原来竟是这么早有迹可循。
北侯川喉中发出沉沉笑声，而后化为猖狂大笑，看着宛若天际的大巫，哪怕自己身处铁笼手脚被缚，也毫不生怯：“看好了，你必会输，必会死在我的脚下。”
“好啊，我等着您，等着您，太子殿下。”
周遭杀得混沌的人也怔住，看着这一上一下对着大笑的两个疯子。
“不过。”一柄阔斧从天坠下，周围人及时闪避，眼睁睁看着那府砸在地上，劈穿了方才那青衣的半身。
大巫转身离去，嘴边的话轻飘飘地落下。
“您能活过今夜再说吧。”
环顾周围一双双眼，仇恨的、疑惑的、麻木的、同情的、可怜的。
好吧，确实有点难。
他挪了两步，环顾铁笼四圈，看看有没有能捡的东西，可是这贫瘠得超出想象了，只有崖壁上几个兵器，还有在他附近那把斧子，看起来算是利器。
哦对，还有几人手中的，不过指着敌国人帮忙，和一头撞死在这的几率也差不多。
他瞅准个锋利石子，一屁股背靠去铁笼边，手指费力够着。好容易捞到，放在手心盘了盘，恰好顺手。
这一操作叫人目瞪口呆，北侯川瞧着他们一个个的目光，标志性假笑挂在脸上：“你们忙你们的，不用管我。”
话刚落，便有个壮汉，提起那把阔斧朝着铁笼奋力劈砍，铁笼一下变了形。
北侯川心道不好：你这铁笼质量也不行啊。
手上磨绳的动作加快了速度。
连着劈砍了两三下，那壮汉身后忽地出现个身影，蹭蹭两下蹬着窜上那壮汉肩头，二话不说直接封喉。
壮汉瞪大双眼，满腔愤恨没来得及发泄，他摇摇晃晃朝着背后的小孩走了两步，伸手去抓，人轰然倒下，抓了个空。
那个小孩手中的石头还在滴着血……
天色渐晚，万人窟内短暂的宁静了一会。
方才那个身手麻利的小孩从崖边黑暗中走出，手上黑漆漆的石头紧攥着不放，他一手揽着另一个小孩，一手拿着石头准备随时战斗。
黑夜是最宁静的时候，也是杀机最重的时候，连着数日他也发现了，除了白日打打杀杀外，黑夜趁人撑不住休息时，更是下手的好时机。
那两个小孩紧张兮兮的，竟是到了北侯川身边笼子，背靠着坐下。
在北侯川第一次叫人抓走时，差不多也是这个年纪。许是因为这般缘故，他看着较大的那个孩子时心中满是怜悯同情。
那个男孩似是察觉到他的目光，恶狠狠回头瞪他一眼，不言其他。
北侯川手握石头别了个弯，最后一丝麻绳也叫他割断，他起身转了转手腕，抻了个懒腰，仅是这么一个小动作边立刻引起了笼边男孩的注意，他飞快起身，将那个更小的小孩护在身后，谨慎盯着前方。
北侯川举起双手：“我就是解开了，你休息你的。”
白日他观察发现，这窟里有只顾杀伐的疯子，也有怯懦的寻常人，更有他们这么小年纪的孩子。
他极具善意地笑了笑，不过在那小孩眼里，却变成了笑里藏刀的恶鬼。
本想着笼子里的人行动不便，只顾注意着眼前，背抵笼子过上一夜是安全的，可哪成想这笼子里的人还真给绳子磨断了。
“啧。”男孩心想：难办。
身后小孩怯生生地从男孩背后探出头来，手上依旧紧攥着他的袖子不放。
稚嫩声音开口：“灵泽……是什么样的？”
“别和他讲话！”挡在前面的是那小孩的兄长，始终紧紧护他在身后。
北侯川向后退去笼子另一边坐下，主动和他们保持了最远的距离。
“山水秀丽，百姓安乐。”
“真的？”更小的那个小孩问着，眼中是掩饰不住的期盼。
“别听他的。”拦在前面的男孩厉声呵斥着。“他是大骗子！”
北侯川无奈一笑，两手摊开：“都这样了，我骗你干嘛。”
话音未落，前面的男孩攥着那颗尖锐的石头朝他一掷，直冲他面门飞来。
北侯川偏头一躲，那尖头石子刺入身后人的胸口，身后那人闷声落地，北侯川没去看背后的方向，起身将手里的石头递给那男孩。
他方才是想起身回击，只不过，那男孩下手果断快他一步。
“多谢。”
那男孩也好不客气，接过石头给他手上划了一道。
北侯川：……
行吧，不和孩子计较。
他这时才回身看，倒地那人也不壮，反而是瘦的皮包骨了。在那人约莫两步远的地方，一个长得白嫩书生打扮的人高举着木棍，显得十分滑稽。
一下子多了人帮他，倒叫他有点无从适应。
那书生紧握着棍子，手上青筋尽现，整个人浑身发抖，眼眶噙泪。
他一生尊礼守法，勤学苦读，从未杀过人，也不曾和凶恶有过半点关系，甚是在家里，父母心疼，下地干农活都不曾叫他跟去，他的手握了半生的笔杆。
可即便如此，他依旧来到了地狱。
是哪句话叫他这样做的。
“百姓安乐……百姓安乐……”
他口中不断重复着这两句话。
月色落在窟底深处，他见着满地银霜，脑海中止不住浮现出那修罗面具，浑身止不住的发抖。
“救……你能救救我们吗……”
“杀了丹先生，杀了丹先生！！！”
那白色身影时隐时现，穿过玲珑方亭，嶙峋石路，走到花园尽头，径直去向偏殿。
正值炎炎日上，偏殿门大敞，迎着东风接了个满怀。
微风轻送，满桌宣纸亦作飞天之势，桌旁的人儿一身金丝锦衣，大喇喇地挪着袖子压住，纸角像一只只扑闪着翅膀的蝴蝶。
他将手中的书放到一旁，拢起袖子，根据自己的幻想，尽力画出那书中仙鹤的样子。
青峰山下，云雾缭绕，一只仙鹤单脚而立，头望着天。
他太过认真，以至于来人在他案前停了好久，他才意识到他的到来。
抬头见了来人，他兴奋起身：“先生！”
丹先生端手鞠躬行礼：“殿下。”
这倒是丹先生的特权。
赤乌皇帝早逝，皇子们或是染疾、或是意外相继离世，独剩下这么一个皇子。
一日为师，终身为父。丹先生亦师亦父的伴在皇子身侧，抚养着他长大，年幼的皇子不经世事，更不可能小小年纪面对着满朝风云不定的文武大臣。
彼时也是先生，顶着一世的骂名监国，硬是在沉浮不定的世代里，稳下了赤乌国。
就连达蒙这块倔强血性的硬骨头，也叫他一手摆平。
在皇子卫明宽眼里，他强大可靠，无所不能。
如今已经登上帝位近一年整，人人都称他一声陛下，卫明宽独赋予先生这样特权，依旧让他“殿下、殿下”的叫着，似是这样，能叫他安心。
先生一身白衣，身姿如松，宛若那鹤仙真的降世一般。
他让出身侧位置，拿出身边事先准备好的课业，示意先生同坐。
丹先生扬起衣摆坐下，和煦一笑：“好好的书房不去，殿下偏来我这小殿做甚。”
卫明宽直言：“先生这房间凉快。我每进藏书阁都觉得那闷热至极，熏香味道也叫人闻不惯，只好搬到先生这里听先生讲了。”
察觉到丹先生视线瞥向案上那书，卫明宽匆忙夺回，生怕丹先生怪罪似地藏在身后。
丹先生一愣，转瞬笑了：“殿下爱看志怪故事？改日我叫人再去寻上几本回来。”
“非也。”卫明宽不好意思地挠了挠头。“先生见笑了。”
“对了，先生。”
丹先生手上磨墨动作不停，偏过头去看他。
“今日我听人说到，百无一用是书生。既是百无一用，为何还有书生的存在？”
檐上风铃脆声泠泠，数只蝴蝶乘微风而扬，湖面金鲤跃上，涟漪久久不平。
他手上动作一滞，思肘片刻后笑答。
“陛下说的是。”
“陛下因何下这般旨意！先是叫人日日练字书其名号，现又将那我等尽数押狱中！这是什么道理！”
几名书生叫官兵从书院抓出，奋力嘶吼着，不等下一句反抗的话说出口，刀光闪过。
为首叫嚣着的那人人头落地。
周遭同僚们本欲惊呼，满腔愤懑皆叫恐惧堵住了口。
“将军，这里已经清干净了。”
无将拎着手中长刀，从一个个书生面前走过，最后停在一人身侧，刀面贴着那书生腰间擦了擦，端详着擦得净了，这才缓缓收回刀。
他吹燃火折子，接过火把，火焰连着晚霞血色，最终在整座书院得以灿烂。
“我的书——”
几名书生奋力跑回去，不顾滔天大火冲进屋内，在接连倒塌的房梁中，从书架上快速抓下几本，塞入怀中。
一旁将士本想拦着，无将抬手阻止，任那几个不怕死的往回冲。
火星点燃了他们的衣袍，他们飞快地抬袖扇啊扇，招来的确是更多的烈火。
“引火上身大抵就是这么个道理。”
大巫坐在高台之上，一袭黑袍衬得他更加面无血色，目光锋利好似地狱鬼魅。
“挽江。”
一旁老者端手上前：“臣在。”
“算上前些日子捣乱的，一共多少人了。”
挽江答：“二百三十四人。”
大巫一笑，这些人命落在他的耳朵里，卑贱甚至不及蚂蚁。
“那，还有多少活着的？”
“听大巫吩咐，悉数丢进万人窟，截止昨天，还余二人。”
大巫靠后惬意一躺：“倒算是百里挑一。”
挽江继而汇报：“大巫，无将将军动作非常快，约莫不出明日清晨，赤乌上下抓获足千余人，这些人该当如何？”
似是很艰难地思索了片刻，他回道：“可惜我万人窟没那么大的地方，杀了又太可惜了，费神费力，随便一关吧。”
“对了，叫千面观回来吧。答应她的仇，得给她报了才是。”
长夜不见明。
不见明。
新帝登基约莫近足年，赤乌上下举国轰动，天子巡行，是为重中之重。
丹先生一手操办下此事，上至花车步辇，下至黎明百姓，一切都叫他打点的妥当，可当他排演巡行时，偏偏就冲出来那么些个讨厌鬼，远远跪在花车前，一步一叩，直至近处时，额头鲜血直流。
他隔着纱幔，一脸漠然神色。
“每一次……迄今为止的五次，每一次都是，我等满怀期待盼望能见天子一面，可每每都是那张骇人面具出现。”
“我赤乌，是长空雄鹰，是如火赤日，是永不低头的荣光。”那书生说一句顿一句，似是尽了全力提起那柄阔斧，一下一下，砸得地面阵阵作响。
“只是这样，这般行尸走肉的，这般毫无意义的……”
“这般活着，也能算活着吗！”
他发狠一甩，三根铁柱叫他猛地砍断，刚好够出来个人的宽度。
北侯川凝视着对面涕泪横流的书生，一时间不知说些什么好，神情愈发严肃。
一个国家，是到了什么地步，才会让百姓不惜向敌国求助。
借着二人对峙之际，暗夜中冒出年轻的恶鬼，紧握着方才接来的小石子，忽地朝着那书生一跃。
“哥哥！”
“齐昴！”
危急时刻，那男孩身后的小孩紧紧抓住了哥哥的手给他向后拉，不远处另一书生从黑暗中跑来，一手攥住了打算偷袭那男孩的手。
叫他这么死死握着，男孩本就脆弱的手腕堪堪折了一般，石子脱力从他手里滑出。
书生提袖拭去满面泪，努力平复心中情绪。风卷云散，冷清月光下，他嗤笑一声，眼中一行清泪再次流出。
齐昴痴痴笑着，抬眸看向对面的北侯川，身披月光，如银花玉树，一双锋利剑眉下却是悲悯世人之态双眼，同那银霜面具之人真的是两个极端。
他指向天边：“灵泽太子，您真是福祉。”
北侯川抬头看了看，满天星宿密布，银河弥漫，或许天师在还能神神叨叨看出点什么，要他看，他是真什么也看不出。
齐昴身后的另一名书生也抬头看天，随后无声的叹了口气，融化进夜色里。
男孩趁着他失神，趁机扯回了手，气呼呼对着后面小孩道：“拦我作甚！”
小孩委屈眨巴着双眼：“我见这个大哥哥是好人……”
齐昴不管身后两个孩子的闹剧，昂起头义正言辞道：“您是灵泽太子，如今却同我们一样沦为阶下之玩物，我非灵泽子民，断不可能视您为神佛，您为皇族姓氏，是为贵，吾等思来想去唤您名字依旧不妥。”
“若我等与您合作，从这个阿鼻地狱中逃出，还望太子给个方便叫的称呼为好。”
看着他一双坚定双眼，北侯川忽地笑了，心想：我什么时候同意与你们这些赤乌异族合作了。
可看着那人神情诚恳又坚决，又转眼瞥过四周。
若说是帮助，北侯川自知自己能帮上的甚少，他不如他们了解这窟，还要从他们口中套取信息才是。
至于他们，没有好处的合作断不可能算是合作。或许他们是相信自己这个身份，希望寄托于前来营救他的人身上罢了。
前来……
他猛然心生一种不详预感。
南胡离皇城数千余里，以信鸽昼夜不停飞的最快速度算也要六七日，届时爹娘担忧，最坏的结果又是如何，皇城下兵，赤乌届时必定会以自己做饵。
且。未给他押送至此之前，南胡出了郑令这么个叛徒，若是有消息，也未必能传出去，这倒算是能给他暂且拖延些时日。
此番真是明里暗里都没有暗卫，同顾将军分别数日，姑且算是顾言将军能意识到自己被抓来赤乌一事，传去消息还要上许久，留给他的时间更有余地。
但是，能发觉自己失踪有异的……
