折辱清冷太子后(安南以南)

钱嬷嬷只身跟着银烛绕过影壁,见屋顶四角影影绰绰,倒也不怕，脚下走得更稳了。
雨落如珠，珠帘之后,一个少女端坐在太师椅上。
分明是秾丽如芙蓉的长相，只是此时她那双眼沉静得有些渗人，倒叫整个人生出几分不可高攀的清冷。
钱嬷嬷仔细打量着她，心中满意。
如此妙人，也难怪二公子眼里容不下那仿货。
钱嬷嬷昔日是在太后跟前伺候的人，后来天家怜惜秦鹤年自一出身便身体孱弱，特将她赐给秦鹤年做乳母。
这些年钱嬷嬷乃是将秦鹤年当做自己的孩子来疼的，秦鹤年亦对她孝敬有加，尊为半母。
秦夫人思来想去，还是将她派了出来，也算是表个诚意。
她尚未开口，姜时雪却漫不经心道：“难为秦家苦心设计，如今见面，也可以说明来意了吧。”
钱嬷嬷眉梢微动，旋即脸上笑意深了几分：“姑娘真是聪颖。”
她往前一步，笑道：“既然是聪明人，老身便直言了。”
她行了一礼：“老身姓钱，乃是二公子的乳母，老身斗胆说一句，二公子孝顺，平日里尊我为半母。”
“夫人派老身前来，姑娘也可见秦家的诚意。”
银烛在旁边敢怒不敢言，做了这么多昧良心的事，还敢夸自己好？！
姜时雪面上没什么表情，只是问：“秦家要我做什么。”
钱嬷嬷笑道：“姑娘既是明白人，也当明白我们公子待你痴情一片。”
“只是天意弄人，公子新娶姜氏，夫人的意思是如今明面上不好赶那位姜氏离开，只能委屈姑娘先以贵妾的名分入府，公子待姑娘之心天地可昭，待日后时机合适，再叫那姜氏离府，姑娘也可名正言顺成为少夫人。”
得知背后是秦家捣鬼之后，姜时雪便已经差人去打听秦家的事，自然知道这位二公子新娶了一个余州姜氏，却又和新妇闹得不睦离家出走的事。
爹娘将她视若珍宝，秦家却这般作践她。
她强压下恶心，忽地一笑，道：“可以，只是嬷嬷，秦家这般算计季家和姜家，也得给一个交代，不是么？”
钱嬷嬷：“那是自然，不过是一点小小的误会，只要这头姑娘答应，那头立马可以运作。”
姜时雪却道：“空口无凭，我爹和季伯父现在都在狱中，你叫我如何敢答应。”
钱嬷嬷从容道：“姑娘不必担心，三日内，此事必有结果。”
姜时雪心中一惊，面上却不动声色。
季伯伯贪污那么大的事情，秦家都可以三五天内左右圣上的意思，看来秦家权倾朝野之说并非虚言。
季家和姜家之难都因她而起，也该由她而解。
如今她为蜉蝣，蜉蝣如何撼树？
此恨要报，但绝不是此时。
秦家如此嚣张，必定结怨众多。
若她潜伏在秦府，焉知不能搜罗罪证，将来有一日，看它秦家千里之堤溃于蚁穴！
姜时雪闭了闭眼，笼在袖中的手狠狠掐住掌心，直到痛到麻木，姜时雪才缓缓松开指甲。
她压下心中翻涌的恨意，再睁眼时，已是一副认命的模样：“三日之内，若我能听到姜家和季家平安的消息，我便愿听从安排。”
钱嬷嬷脸上浮现出深深的笑意：“定不会辜负姑娘所愿。”
“只是姑娘，夫人交代，在你成功进到秦府之前，都不能再和家人见面。”
“你们欺人太甚！”银烛最先开口怒斥。
钱嬷嬷冷硬道：“姑娘若是诚心，想必这几日的委屈还是受得了的。”
“姜老爷和季大人被押解在狱，春寒料峭，定然不好过，端看姑娘愿不愿意早些叫他们出来了。”
钱嬷嬷在宫中见识过太多拿捏人的伎俩，眼前少女虽然有几分胆气，但到底还是太嫩……
哪知姜时雪忽然从袖中抽出一把匕首抵在自己脖颈上。
她压得极狠，白皙纤细的脖颈很快便溢出一条血线。
“姑娘！”
钱嬷嬷也是脸色一白。
姜时雪冷冷看着她：“秦府既然托你带我回去，自然不想带回去一具尸体。”
“入秦府之后，我可以永不同家人见面，但我要你们夫人写一封保证信给我，信上必须加盖秦夫人的私印。”
她一字一句说：“我要秦府答应我，我入秦府之后，绝不可动姜家和季家。”
“你们公子要的不过是我这个人，而不是姜家或者季家，答应我，我就跟你走，不答应，我就死在你面前。”
“嬷嬷，请选吧。”
钱嬷嬷面色寡白，最后到底说：“好，我递消息回府。”
她旋即又道：“但是姑娘，这几日你依然不能同外面联系，老身也就直说了，姜府已经被我们的人看管住了，只能得罪姑娘几日。”
姜时雪看着外面下个不停的雨，轻声说：“我爹爹和季伯伯都还在牢中，我知道轻重。”
三日之后，御史台查明余州刺史季应褚勾结荆州刺史，贪污包庇一案乃是受奸人所害，嘉明帝命人严查背后之人，将季应褚官复原职，特赐白银百两加以安抚。
五日后，姜柏亦被无罪释放，官府查明姜家拐卖人口一案乃是受季家牵连。
当日庄子被杀村民的家属都曾收受过大笔银钱，乃是有人暗害姜家，意图侵吞姜家财产。
事情轰轰烈烈起，却悄无声息落幕。
但余州百姓都感叹，季、姜两家也是倒霉，凭白遭人陷害，受了这场无妄之灾。
与此同时，一辆马车悄无声息离开了余州城，朝着上京的方向驶去。

今日是个蓝天,万里无云，春日微风和煦，拨动姜时雪的发丝。
她回望身后渐远的余州城,眼睛一眨不眨,有泪水被风吹落,无声散在风里。
她们身后的马车中，侍女放下车帘说：“看上去她可舍不得离开呢,嬷嬷也放心她给家里留信，万一说道了什么，恐怕又要生出不少事端。”
钱嬷嬷气定神闲倚着马车壁,道：“她是个聪明人，否则也不会在信上告诉她爹,报她病逝。”
侍女恭维：“原来嬷嬷早看过她的信了,可是夫人又不是不允她日后和父母相见,为何要报自己病逝？”
钱嬷嬷笑了下：“这便是她的聪明之处。”
“虽说她那夫君成婚当夜便没了，但她明面上到底已经是二嫁之身,报她病死,她便有了一个新身份，以后在秦府才能走得更长远。”
侍女：“早知如此,当初何不答应府里的提亲,兜兜转转不还是要嫁给二公子吗。”
钱嬷嬷意味深长道：“人啊,总是要吃过亏才知道回头。”
姜柏分明只是在牢里走了一遭，整个人却无端苍老了许多,两鬓白发骤生,眼角皱纹堆叠。
此时他独自一人坐在紧锁的书房内，握着一纸书信泪流满面。
阿雪留下了一封信和一个食盒，食盒里装着的是她亲手做的点心。
钱嬷嬷的人检查过,并没看出什么端倪，便将食盒交到了姜柏手中。
但姜柏却知道这食盒另有端倪。
食盒底部有一个暗格，只有用特定的钥匙才能打开。
这食盒乃是昔日季琅淘来送给姜时雪的，说没见过这般精巧的机关。
姜时雪笑他难不成是要背着爹娘给情郎传信，哪用得上这般隐秘的物件。
只是因为食盒做工精美，倒也舍不得扔，只是束之高阁。
而今日，姜柏却从食盒里抽出了两封密信。
一封信乃是姜时雪亲笔，信上说的是来龙去脉，还交代他千万不要告诉任何人自己的去向，包括娘和季琅。
尤其是是季琅。
季琅性子冲动，若是知道她被秦家带走，还不知道要闹成什么样。
等她在那边稳住根基，她自会想办法回来看他们。
另一封信，便是秦夫人加盖了私印的承诺信。
姜时雪要他好好保管这封信，若是情况有变，便将这封信寄给忠义将军，也算是给徐家递了秦家的一个把柄。
徐家和秦家向来不对付，或许看在姜府曾捐过物资的份上，徐家人会出手相助。
姜时雪在信的最后写到：“女儿知道爹爹此时恨不能将秦家人杀之而后快，但爹爹请听女儿一句劝。”
“多行不义必自毙，秦家必定不能长久，如今我们不能以卵击石。”
“女儿此番前去，定会珍重自己，爹娘亦是如此。”
“爹爹，等我回来。”
“另外女儿请求爹爹一事，灵华寺的香火不能断，爹爹空时，请帮女儿多去看看。”
姜柏死死捏着信纸，手背上青筋暴起，胸膛起伏，终是缓缓闭上了眼。
这场绵延多日的春雨终于停了。
一匹快马直直冲入余州城中，马上之人头上尚缠着绷带，却扬起鞭子，狠狠一抽：“驾！”
快马疾驰，一路赶到姜府。
姜府门头挂白，一副凄清寥落的景象。
季琅勒马，面色难看盯着那些白绫看。
旋即他跌跌撞撞下了马，几乎是跪跌在姜府门口的。
门房看清来人，一惊：“季公子！”
季琅双目赤红，嘶吼道：“阿雪在哪！我要见她！”
门房霎时露出一张哭脸：“季公子……姑娘，姑娘她……没了。”
饶是他在严将军那里已经听闻了这个消息，却依然眼前发黑，几乎昏死过去。
他一把抓住门房，从牙缝里挤出几个字：“带我去见她。”
姜府尤是昔日模样，后院梧桐树还缠着佛铃万千，只是此时佛铃都不再响动，满院死寂。
季琅看着前方漆黑的棺椁，双腿犹如被人斩断，再不能往前挪动半分。
他以日夜兼程，以最快速度赶去寻找严将军，怎知快到军营时，山道坍塌，他从坡上滚下去，昏迷不醒。
巡防的将士发现他，将他带回营帐，待他醒来之后，得到的便是季姜两家平安无事，但姜家独女突发急病去世的消息。
季琅不知道自己一路是怎么赶回来的。
怎么会呢？
分明前几日阿雪还站在他面前，眉眼笃定对他说：“阿琅，我知道季伯父出事你很着急，但是眼下定不能乱了手脚，你放心，我和姜家都会竭尽所能。”
可是才过了几日，就有人告诉他，阿雪没了。
这怎么可能呢？
季琅喉头发出悲伤至极的呜咽，仿佛野兽的嘶鸣。
姜府众人纷纷不忍地低下头，啜泣声此起彼伏。
这处花厅季琅曾来过许多次。
幼时他们在这里打闹，不小心弄碎过一整扇的琉璃屏风，被一同罚过站。
也曾在这里对弈至天明，待到最后她困倦不已，把棋盘扫乱，妄下定论：“反正是我赢了！”
可如今，一切鲜活的画面都飞快褪色、消失。
只剩一副漆黑的棺椁，吞噬一切。
季琅的眼泪大颗大颗砸到地上。
他站在棺椁面前，静立了许久，忽然往前一步，猛地按上棺椁！
“阿琅！”
一道怒喝如同惊雷乍起。
季琅手上动作一顿。
姜柏急匆匆走来，声音颤抖：“你是想扰了雪儿的清静吗！”
季琅的手猛然用力，死死抓住棺椁边缘，像是要将手指都嵌进去一般，指关节青白一片。
他终是缓缓松手，回头对姜柏说：“义父，我想见她……最后一面。”
姜柏老泪纵横：“雪儿一贯爱美，她突发急病，去得并不体面，定然是不愿叫你看见这副模……”
他话还没说完，生生止住。
他看着眼前已经高过他许多的少年此时扶着棺椁，慢慢佝偻了背脊。
少年埋在棺椁之上，整个人哭到颤抖，待到最后，他脱力一般跪在棺椁面前，久久伏地不起。
他头上的绷带渐渐晕开血色，满院白绫飘动，唯独那点红刺得人眼疼。
也不知过了多久，姜柏伸手扶起少年：“你随我来。”
“阿雪去前，有东西交给你。”
季琅猛然抬起头来。
片刻之后，季琅随姜柏来到了书房中。
几乎是下人才尽数退下，门被掩好的一刹，季琅便跪到了姜柏面前。
他方才哭过一场，此时眼白都成了猩红的颜色，仿佛溢满血色。
他死死盯着姜柏，一字一句问：“义父，阿雪没有死对不对。”

姜柏沉默片刻,终是将姜时雪留下的信都尽数交给他。
季琅一目十行将信看完,待到最后,几乎要将信纸都捏碎。
他咬牙切齿：“……秦家，他们竟敢！他们竟敢！”
季琅再也忍不住,一拳打在旁边的桌案上。
桌案裂了一角，季琅手上鲜血淋漓，殷红血滴不住往下坠落。
“阿琅,雪儿不叫我告诉你真相，便是怕你冲动之下,寻秦家复仇。”
季琅下颌紧绷,整个人如同一柄粹了血的利剑,杀气不掩。
许久之后，他缓缓松开拳头,道：“义父,我明白，以如今季家和姜家之能,又如何寻仇。”
“阿雪她……太小看我了。”
姜柏松了一口气,拍了拍他的肩膀：“你能这么想就最好,秦家只手遮天，现下单凭我们两家之能的确斗不过。”
像是在劝服自己,姜柏道：“雪儿这孩子,因着她娘自小身体不好，一直乖顺安分，但我这个当爹的却知道,她是个极有主意的。”
“希望如她信中所言，那秦家二公子会待她好，而她也会好好珍重自己，与我们……早日相见。”
话虽如此，可季琅还是看出了姜柏深深的自责和痛苦。
季琅望向漆黑无边的长夜，眼瞳之中似有焰火熊熊在燃烧。
分明恨极痛极，偏偏季琅却露出一个古怪的笑。
“我们……定会早日相见。”
已至夤夜，祁昀却刚刚沐浴结束。
他披着湿发，眉眼间有几分倦怠。
方才又因为余毒痛了一场，光怪陆离的梦境中，他再度与她抵死纠缠。
正是好眠的时候，祁昀却全无睡意。
他下意识来到桌案前，握住那把冰凉的刻刀，开始继续雕琢手中玉料。
碎屑如雪落下，祁昀眉眼专注，漆黑长睫上亦沾染了星星点点。
窗外墨竹摇晃，忽有一道人影闪过。
祁昀握住刻刀的手并没有停，只是淡淡道：“冷渊，进来吧。”
如无大事，冷渊并不会在深夜贸然来扰。
果然片刻之后，冷渊闪身进了屋子，立到桌案前。
祁昀静候片刻，冷渊却还是没有开口。
祁昀抬眸看他。
冷渊终于道：“属下有一事相禀，是……关于余州那位的。”
祁昀手中动作一顿。
刻刀锋利冰冷的边缘倒映着他的双眼。
片刻后，祁昀将刻刀扣在桌案上，道：“说吧。”
冷渊的头埋得低了些：“余州姜氏女，前几日突发急病，没了。”
桌案上的玉料被袖袍扫到，咕噜噜滚落在地，发出清脆一声响。
冷渊又连忙道：“但属下心中存疑，派人去查看过，姜家将棺椁看守得极为严密，更是以姜姑娘急病需早日下葬为由，早早办了丧事。”
祁昀眉眼低垂，绢纱宫灯笼罩下的侧脸一半明，一半暗。
冷渊看他没有不耐烦的意思，又接着说：“属下差人偷偷开棺看过，那棺材里……只有一副女儿家的衣物。”
祁昀不知何时又捡起桌案上的刻刀，只是玉料已经滚落在地，他并没有弯腰去捡，而是把玩着手中刻刀。
刻刀磕碰在紫檀木桌案上，发出“笃笃”的声响。
他沉吟片刻，开口道：“前些日子余州刺史季大人不是被捕入狱了么，现下如何了。”
这些时日他一直抱病不出，将朝堂上大大小小的事暂时搁置。
半是因为父皇正为二皇子科考监管不力一事动怒，父皇夺了二皇子的权，心中亦然对皇子们起了忌惮，他自然不能这个时候上赶着惹他猜疑。
半是因为他的确余毒未清，需要好好调理。
冷渊见他发问，将姜家受牵连遭人陷害一事也一并说了。
祁昀眸色清冷，似乎在凝望着那从墨竹，又似乎在凝望些别的什么。
冷渊见他不说话，便静静立在一旁等候。
直到灯花爆了一声，祁昀才说：“派人盯着秦家，尤其是秦鹤年那边。”
“有任何异动，都来禀报于我。”
冷渊低头：“是。”
三日后，一辆不起眼的马车驶入了临安街的一处私宅。
私宅位置极其清幽，再往西行十里，便是秦鹤年修行的明佛寺。
银烛率先下了马车，搀着姜时雪从马车上下来。
在路上行了十日有余，姜时雪腿脚几乎都是软的。
她站定之后，无声打量着周围。
钱嬷嬷笑起来：“姜姑娘，我们二公子如今正在着不远处的明佛寺清修，因着和家里人闹别扭，二公子近些时日都不愿回府，所以我们夫人特地先将姑娘安置在此处，想着也好叫姑娘和我们二公子见上一面。”