折辱清冷太子后(安南以南)

她马上……就能成为他的妻。
和欢酒楼。
周春杏……不，如今她叫做姜怜杏。
姜怜杏刚刚洗漱完,按照那嬷嬷的吩咐用青黛将眉描黑，脸颊也敷上一层细腻的珍珠粉，最后仔细地带上面纱。
她凝望着铜镜中的人。
一番修饰后，自是比她原本的样貌好看许多。
此后她将会日日这般装扮。
她不懂为何，但那一日有人找上家门，告诉她只要她按照那嬷嬷的交代，便可嫁入上京秦家，做秦家的二少夫人，周父的仕途也自然会有秦家相助。
周父不过是个小小的九品主簿，这等天上掉馅饼的事情，岂会不答应？
哪怕对方说，从此以后，她不再是周春杏，而是姜氏的女儿。
烛火摇动，铜镜中的人面目模糊。
姜怜杏吹灭烛火，转身回到床榻上。
窗外月凉如水。
姜怜杏辗转反侧，将要入睡之时，忽然听到窗棂有一声轻微的响。
她迷迷糊糊睁开眼睛，只见空气被寒芒搅动，有人执剑立在她床头。
月色清浅，对方鎏金覆面，只露出苍白的下颌。
姜怜杏睡意尽消，她颤抖道：“你……”
对方那只骨肉匀亭的手轻旋长剑，挑落了她的面纱。
面纱落地。
露出一张清秀的脸。
虽然看不见对方的全貌，但姜怜杏还是察觉到对方的眼神极冷，冷得叫她打起哆嗦来。
她尚未开口求饶，便有一阵香风拂过。
哀求化作喉头呜咽，姜怜杏昏睡了过去。
祁昀注视着那张和她有三分相似的脸，冰凉的剑尖微扬。
剑芒微寒，映在姜怜杏脸上。
她眼角迟迟未落的那滴眼泪，还是滚了下来。
祁昀凝视她片刻，长剑最终垂落在身侧。
冷渊候在客栈外，看着殿下越下墙头，终于松了一口气。
只是殿下心情似乎十分不好，他将长剑随手扔给他：“着人留意秦家，看看他们到底要做什么。”
冷渊将长剑接过，垂首道：“是。”
祁昀已经翻身上马，如离弦之箭融入到墨黑夜色中。
冷渊仔细打量手中长剑。
剑上没有染血。
他抬头看了一眼客栈。
若今日之人的确是姜时雪……殿下只会杀了她。
姜怜杏是被嬷嬷唤醒的。
嬷嬷见她睡到日上三竿，十分不喜。
不过是个替嫁的，还敢这般拿乔。
但想到秦夫人之后的安排，她又不得不摆出一副客气模样。
这姑娘八字和二公子极为吻合，乃是个旺夫命，若是她再能为二公子诞下一男半女，延续香火，说不准自己还真要尊她为主子。
于是嬷嬷笑着将汤羹糕饼摆了一桌：“姑娘快洗漱一番，用些东西。”
姜怜杏只觉得自己身子发沉，后脑更是钝痛得厉害。
想必是昨夜做了噩梦，睡得不安生。
至于有人闯入她房中一事……姜怜杏已经全然不记得了。
她没作多想，起身道谢：“多谢嬷嬷照料。”
秦家这门亲事到底是低调着办了。
只是秦家二公子身子病弱，又不喜与旁人来往，与上京核心权贵圈极为疏远。
各家只是看在秦家的面子上差人送了厚礼，便就此揭过。
临渊阁，祁昀立在檐下，听冷渊禀报。
据暗探来报，秦鹤年成婚当日，欣喜异常，平日里一向不喜饮酒之人竟喝得烂醉。
当日与他那新娘自然是鸳鸯交颈，浓情蜜意。
哪知第二日，秦家闹翻了天。
秦鹤年衣冠不整冲出新房，径直冲进秦夫人的院子，大闹一场。
那新嫁娘则躲在新房中暗自垂泪。
暗探听到秦鹤年质问秦夫人：“孩儿信赖娘，娘竟狸猫换太子，欺瞒于我！”
他身子不好，一闹之下竟生生咳出血来，满襟狼藉。
秦夫人被吓得险些昏死过去，一边哄人一边哭诉：“天地良心！娘哪里骗你？”
“你要娶的，不就是余州姜氏吗！”
秦鹤年悲从中来，哀恸道：“余州姜氏何其之多，娘分明知道我要娶的是那一个！”
“娘苦心设计将我灌醉，又寻来一个与她眉眼相似的姑娘，真是煞费苦心！”
秦鹤年的兄长秦鹤安也在，当即骂他：“已经成拜过天地做过夫妻，你要如何！”
“你要娶一个小门小户出身的女子，娘不嫌对方身份卑微，替你千方百计求娶，如今人进了门，弟弟却想翻脸不认人，辜负娘的一番好意，也辜负那姑娘不成！”
就连暗探也瞧出，秦家人全然不提此姜氏非彼姜氏，就是要让秦鹤年吃了这个哑巴亏。
秦鹤年心如死灰，当堂叩首三次，道：“父兮生我，母兮鞠我，长我育我，顾我复我，父母深恩，鹤年不敢负，唯愿以此残身，佛前祈愿父母康健，长命百岁。”
冷渊道：“秦鹤年性子执拗，当天就搬到了京郊的明佛寺。”
“另外那秦二公子还派人写了一封和离书给他的夫人，说想留在秦家亦可，想走亦可，俨然是不愿意再掺和此事的意思。”
“外面已经议论开来，都说是秦二公子不喜家中安排的亲事，和家里闹翻了。”
有灰雀扑腾着翅膀在竹叶上跳来跳去，响声一片。
祁昀淡淡道：“为人掣肘，进退两难，也算他有风骨。”
他不知在思忖什么，交代冷渊：“秦家那边，继续叫人盯一盯。”
誻膤團對 那秦夫人最是娇惯秦鹤年，如今秦鹤年和家中闹得这般难看，保不齐她还会做出些什么。
话音落，有内侍靠近临渊阁：“殿下。”
冷渊退到一旁。
内侍笑道：“殿下，圣上差老奴来问一问，您这边花册看得怎么？可有中意的人选？”
祁昀眸光微动，道：“劳烦公公回禀父皇，孤还需斟酌。”
公公领命告退。
冷渊自然知道，这花册自送过来，殿下压根没翻开过。
他走过来：“殿下，圣上此番许您自己择妃，不失为一个好机会。”
他忙将花册递过来，翻了几页，说：“御史大夫家的二女儿品性端淑，乃是上京闻名的才貌双全。”
祁昀只冷冷睨了那画像一眼。
冷渊心领神会，又翻开另一页：“属下听闻刑部尚书的独女是个大方坦荡的姑娘，脾性定能跟殿下相合。”
祁昀却径直进了屋：“孤有些累了，稍后再看。”
冷渊立在原地，无奈地垂下花册。
因为宣德皇后和圣上不睦的缘故，殿下这些年其实一直很抗拒成婚一事。
但是此次乃是圣上的意思……恐怕实在是不好违抗。
他无声叹了一口气。
祁昀性子谨慎，宁愿那余毒蚕食身体，也不愿提前将毒解开。
大夫没有欺瞒他，这毒残留太久，的确是对他造成了不小的影响。
譬如精神不济，偶尔四肢麻痹，肺腑如同被万蚁啃食。
这样的症状又常常在入夜时出现。
祁昀方才又经历了一遍，整身衣服都被冷汗浸湿。
他再度沐浴，带着满身寒气回了寝房，又吃了一丸药，终是沉沉睡去。
自中毒之后，祁昀时常因为疼痛彻夜难眠，哪怕睡着，也是噩梦缠身。
今夜祁昀终于不再做噩梦。
但他梦见了一个人。
一个……他原本此生再也不想看见的人。

梦中仍是大雪连绵时,祁昀伤得太重，尤不能动弹，只能偏头看向窗外飘落的鹅毛大雪。
屋外的人以为他还在昏迷,并不避讳他,交谈道：“姑娘不要冤老夫多嘴,这公子身上多是刀伤剑伤，恐怕并非得闲之辈,您就这般将人带到姜府来，实在是不妥啊……”
一道含着几分娇的声线响起：“多谢陈大夫提醒，您放心,我会着人好好守在屋子外的。”
“只是现如今天寒地冻，他又伤得那么重,我若是不出手相助,难道还要看人活生生死在外面,我实在是于心不忍。”
“姑娘善心，老夫自然晓得。”
“陈大夫,您先去歇息吧,我去看看他。”
门扉轻响，她蹑手蹑脚进了屋。
她对上自己的眼睛,似乎有几分惊讶,旋即她冲他露出一个善意的笑：“你醒啦。”
她走到榻边,身上并没有上京那些女子喜欢的熏香和脂粉味，只有一种属于雪日的清寒冷冽。
或许也是有那么一点幽微香气的,只是极淡,不仔细嗅是闻不见的。
她大大方方拖了一个凳子，坐在他床榻前，问他：“你的伤痛不痛？”
他轻摇了下头。
她又问：“你肚子饿不饿？喜欢吃清淡的,还是……诶不行，大夫交代你现在只能用清淡滋补的东西。”
祁昀一言不发，看着她卷翘长睫上的雪花一点点消融为水珠。
她忽然眨了下眼，纤长的睫毛被弄得濡湿，一双眸子像是被水洗过一般，漾着水光。
祁昀一贯知道自己生得一副好皮囊。
加之那个尊贵的身份，谁人不是笑脸相迎。
可此遭落难，他一路逃亡，蓬头垢面，比街头乞儿还不如。
就连街边小贩也嫌弃至极，叫他滚远些，免得脏了他的摊子。
偏偏她却将他带回府中，命人尽心医治。
祁昀能察觉到有人简单帮他收拾过，只是衣裳虽然换了新的，但多日不曾沐浴，他自己都能闻见身上散发出的不雅气味。
“我要沐浴。”祁昀终于开口。
她愣了下，原本想说什么，但最后只是点点头：“好，我差人下去安排。”
身上伤口原本要避水，但祁昀还是洗了很久。
一个时辰后，他身上带着淡淡清香出了浴室，听到大夫痛心疾首道：“姑娘怎能让他沐浴！他高烧才退，伤口又不能沾水……”
他听到她说：“可是他想。”
那一刻，他察觉到自己的心脏重重跳了一下。
后来相处时间多了，祁昀便也明白，她尊重旁人的意愿，大抵是因为她自小被娇纵惯了，做事一向是任凭心意的。
譬如她一时兴起，便可以从路上捡一个人回府照顾。
又譬如她若是想见他，断然不会管他在做什么。
他在用饭，她便坐在一旁，替他夹几筷子菜；他在看书，她便也在旁边舒舒服服躺在摇椅上，翻看话本。
这般任性恣意，是他从不曾在森严的宫闱中见过的。
初时他很是警惕。
大齐有不少贵妇人豢养男宠，他那个长公主姑母便是最为出名的一位。
他此时身无长物，唯独一副皮囊还算尚可。
他从来不觉得人会莫名待另一个人好，无亲无故却又以礼相待，必定有所图谋。
可是祁昀再一次料错了。
她总是笑眼盈盈望着他，却从不对他有所求。
好似他与她那些名贵的珠钗，精致的花草也并无不同。
他原是生性多疑之人，疑人亦疑己。
可惜……他第一次放下对一个人的怀疑，那人转头便给了他致命一击。
季琅对她言听计从。
若非她同意，他又如何敢布局周全，只为取他性命。
她原本就是但凭心意做事之人。
醉酒那一夜并非她所愿，放他离开也并非她所愿。
她之所愿，是叫“薛尽”彻底消失。
既然如此，又怎么会轻易放过他？
祁昀徒然转醒，只觉心口惊悸，当日被箭羽贯穿身体的疼痛再度浮现，难以压制。
他垂下眼睫，任凭痛意在四肢弥漫。
月华如水，如同寒霜覆在他眉眼之上。
只有很仔细地看去，才能发现他鸦羽般的长睫染了一层湿。
屋中狼藉一片，下人边跪在地上收拾着碎瓷片，边劝道：“夫人！您切勿动怒伤了身子啊……”
秦夫人妆容不似平常精致，眼下浮动着浓浓黑青：“我这是生了个冤家！”
尤嬷嬷忙给她递茶：“夫人消消气，二公子只是一时闹脾气呢，过几日想通了自然就愿意回来了。”
秦夫人抚着心口，眉毛倒竖：“去把姜怜杏给我叫过来！”
姜怜杏是肿着一双眼来的。
她知道自己不过是旁人的替身，但她为了荣华富贵还是选择了与虎谋皮。
她来前曾想，哪怕夫君不喜，她也认了。
可是她万万没想到，夫君在新婚第二日便这般决绝搬出府中，叫她颜面扫地。
婆母大怒，夫君冷待，她今后的日子又该如何。
秦夫人一看她那哭哭啼啼的样子就越发碍眼，人还没走到跟前，一盏茶已经泼了过去。
姜怜杏被烫得尖叫一声，不顾被烫红的半边脸颊，忙跪在地上：“娘，是我不好……”
秦夫人看见她就来气，劈头盖脸骂：“叫你嫁入秦府，那是你的福分！偏你自己把握不住，气得鹤年现在和家里闹得那么僵！”
姜怜杏头埋得极低，双肩颤抖，不敢说话。
眼看着她的脸颊有起泡的迹象，尤嬷嬷忙说：“夫人消消气，看少夫人脸都烫伤了，先让她下去收拾收拾吧。”
秦夫人看见她那张脸便觉得晦气，扬眉道：“以后不许扮她！到底是东施效颦，连个男人都笼络不住！”
尤嬷嬷忙使眼色，叫姜怜杏离开。
姜怜杏死死咬着唇，忍痛告退。
姜怜杏出了门，侍女们纷纷回过头，忙装作在干事，其实一个个的眼睛都含着嘲弄。
她脸上痛得厉害，走到一个看着面善的侍女前，低声下气问：“请问府中可有大夫？”
怎料那侍女脸一转，摆弄手中花锄：“不知道。”
姜怜杏又扭头想问旁人，侍女小厮们却如鸟兽散，竟是没一个愿意搭理她。
姜怜杏虽然不是什么富贵人家出身，却也没受过这样的折辱，当即捂着脸，眼泪成串掉下来，疾步跑开了。
屋里秦夫人还在痛骂：“早知道将她娶来乃是出了个昏招，当初我断断不会招惹这扫把星！”
尤嬷嬷劝她：“夫人，木已成舟，不如想想该怎么弥补。”
秦夫人头痛得厉害：“鹤年性子倔，如今人都去佛寺住着了，还能怎么弥补？只盼着他看在我和他爹爹年纪大了，过个几年会不会同我们消了气。”
尤嬷嬷却说：“夫人，都说解铃还须系铃人，此事是因着那姜姑娘所起，依奴婢来看……”
她眼珠子一转：“姜家到底只是一介商贾，若是咱们使些手段，叫姜姑娘不得不心甘情愿……”
秦夫人摇头：“虽是商贾之家，但你忘了，余州刺史的儿子乃是他姜家义子，事情都成这样了，再对她姜家下手也无用，反倒是凭白惹得一身骚。”
尤嬷嬷：“夫人呐，到底是二公子要紧，还是她姜家要紧？”
“姜家富贵，不像姜怜杏贪图荣华，所以答应嫁到秦府，但若是叫姜时雪失了富贵，恐怕她只会哭着求着要求咱们秦府帮忙呢。”
尤嬷嬷眼放精光：“姜家虽然有个刺史做靠山，但到底比不得秦家……一个刺史而已，夫人若是想出手，难道还怕不好对付？”
秦夫人显然已经被说动，但还是犹豫：“我是怕鹤年那边……”
“夫人，二公子如今都已经避到佛寺中了，您不下一剂猛药，怎么叫他回心转意？”
秦夫人猛然起身：“你让我想想，让我好好想想……”

分明已经入了四月,忽然又刮起北风，冻得满院桃花骨朵都蔫了。
姜府众人屏气凝神，走路都小心翼翼。
书房里,姜柏眉头紧拧,道：“我与季兄乃是多年知交好友,如今他受澄河决堤案牵连入狱，就算不看在你的份上,我也不可能不出手相助。”
他对面的太师椅上，季琅面容憔悴，下巴也生出不少胡茬,看上去再无意气风发少年郎的模样。
季琅摇头：“此事蹊跷，爹爹如今被押解在狱,圣意不明,若是伯父出手打点,恐怕反而会落人口实。”
十日前，有人弹劾爹爹与澄河决堤案落马官员勾结,还包庇庄梁一家。
随之提刑司在季府发现了黄金数百两,皆埋在花坛中，分散各地,藏得极为隐蔽。
圣上震怒,当即将爹爹下了狱。
季琅知道,爹爹为官清廉，又怎么可能与贪官勾结,收受贿赂,包庇逃犯？
更何况那庄家子还是自己亲手杀死的，此事实在是蹊跷。
姜柏闻言，叹了一口气：“你说得也在理……”
他沉思许久,忽又说：“前些日子我听你一言，给徐家那位镇压西北的忠义将军捐赠了一批银钱物资，如今我们别无他路，我看不如写信去求一求那位将军。”
季琅阻止他：“义父，且不论那忠义将军一贯铁面无私，向来不参与朝堂这些蝇营狗苟，现在爹爹贪污一案满朝皆知，人人避之不及，他同我们非亲非故，又怎么可能出手相助？”
他道：“我爹尚有几个好友在京任官，我已经递信过去，此时不如等回信，探一探圣上口风。”