折辱清冷太子后(安南以南)

他眼神坚决：“更何况我爹在任这些年，两袖清风，谁人不知，我相信圣上不会污蔑好人的。”
姜柏盘算着姜家昔年也资助过不少贫寒学子，如今有几人已经在外为官，虽然官衔都不大，但他也还是差人去问问，能不能帮上什么忙。
正思索着，小厮忽然冒冒失失闯进来：“老爷！不好了！”
“姜家西郊的庄子有人闹事死了人！官府已经被惊动了！”
姜柏猛然起身，眼前发黑：“你说什么？”
余家二姑娘余渟兰拉着姜时雪的手，悄悄耳语：“阿雪，你放心，你说的事情我会叫舅舅帮忙的。”
姜时雪眼含感谢：“阿兰，这一次欠你人情，实在是多谢了。”
余渟兰摇头：“季琅也是我朋友，他爹爹如今出了这么大的事，我定然也要出手相助。”
姜时雪回握她的手：“只是渟兰，你舅舅刚刚调任刑部，恐怕根基尤不稳，季伯父的事情如今人人避之不及，如果不好帮忙，一定不必勉强。”
余渟兰说：“我晓得分寸的，你放心就是。”
话音落，银烛脚步匆匆赶过来，面色煞白，但还是压低声音说：“姑娘，庄子上出事了，老爷已经赶过去了。”
余渟兰一惊，忙问道：“出了什么事？可要我去帮忙？”
姜时雪心脏砰砰跳起来，掌心生了一阵冷汗：“银烛，你慢慢说。”
姜家在西郊有庄子数十个，平常雇佃农帮着打理，工钱给得丰厚，能进姜家的庄子干活可是好事，谁不是争着抢着来。
可今儿一早，忽然来了几个村民，说是姜家拐了他们的孩子压在庄子上做童工。
他们都是一个村子来的，经人指点找到此处，定要庄子管事给个说法。
庄子管事自然不承认，按照大齐律法，不得雇佣十二岁以下的孩童做工，东家一律遵守律法，又怎么可能拐人来做童工呢？
怎知村民凶悍，几个男人当即抄着家伙进了庄子搜人。
这一搜还了得，他们竟在一处棚屋中搜出大大小小的孩童十几个！
孩子们浑身青紫，衣不蔽体，稍大一些的孩子说有同伴被带到船上了，村民们寻着一路找去，又在一艘货船里找到了几个模样好的孩子。
村民当即怒骂：“好一个姜家！原来是打着雇佣童工的幌子做拐子！”
管事一看也知道坏了。
拐卖人口乃是大罪！但他身为管事，自然知道姜家不可能做这样的事。
他也是个脑子灵光的，联想到季大人被捕入狱的事，便明白是有人看姜家背后的大树倒了，要整姜家！
管事当即命人将村民控制起来，着人去报官：“你们休想将这脏水扣在姜家身上！身正不怕影子斜，等官府来查！”
哪知庄子里的护卫竟控制不住几个村民，有人夺了刀枪喊：“姜家要杀人灭口了！”
“兄弟们！跟姜家拼了！”
当即一团乱麻。
银烛颤抖着声音说：“王管事被杀了，另外死了两个村民，一个孩子……”
姜时雪猛然起身：“我这就去庄子。”
余渟兰忙说：“阿雪！我随你一起去！”
众人匆匆驾着马车赶往庄子，怎知才到半路，庄子上的老陈从路边窜出来拦住马车，大喊：“姑娘！停车！”
姜时雪一把掀开车帘：“老陈？官府的人怎么说？”
老陈面色难看：“姑娘，老爷知道您听说消息一定会赶过来，特地交代我来此处堵你。”
姜时雪觉察到不对，道：“爹爹如何了？你上马车，我们边走边说。”
老陈忽然跪到地上：“姑娘！老爷已经被抓到狱中了！他临走前交代我务必赶来告诉姑娘，快些回府去，带着夫人去姑娘外祖家避一避！”
姜时雪眼前阵阵发黑，她猛然抓住马车：“明明是无稽之谈，官府怎能这般轻易就将人下狱！”
“姜姑娘！”不远处有人策马前来，此人乃是季琅身边的小厮，姜时雪认得。
那小厮忙下了马，将手中一枚令牌递给姜时雪：“姜姑娘，我们公子吩咐我将此物给你，他说姜老爷那边你无需担心，他会去周转，叫你快带上姜夫人离开。”
令牌入手，冰冷沉重，姜时雪的心也跟着重重一沉。
季琅一直在秘密训练一支暗卫，他将这支暗卫取名为如风。
他告诉过她，持此令牌，便可号令如风。
爹爹和季琅双双叫她带娘离开，若不是事出蹊跷，又怎会如此？
老陈哀求道：“姑娘，我知道您现在着急，但老爷既然都这么交代了，您还是赶紧回府收拾收拾，带着夫人离开吧。”
姜时雪死死握住令牌，指节都捏得泛青，最后她交代车夫：“掉头回府。”
季琅连令牌都递出来了，只能说明恐怕庄子上现在都是官府的人。
她的确不能贸然前去。
回程路上，忽然下起一场雨。
雨水淅沥，原本还有几分料峭的春风变得极为刺骨。
银烛忙伸手将车帘按住，不叫冷风吹进来。
姜时雪脸色发白，垂眸不知在想什么。
银烛注意到她整个人都在轻轻颤抖，忙取出车上备下的小毯，披拢在她身上。
姜时雪忽然开口：“银烛，你说季家一倒，这些人怎么这么快就找上姜家来了？”
银烛呸了一口：“姑娘，季家跟咱们姜家向来关系好，季家出了事，他们是以为我们背后的大树倒了！想扑到姜家身上啃一块肉！”
姜时雪却缓缓摇了摇头：“若只是图财，有一百种法子让姜家孝敬。”
如今情形……竟有要至整个姜家于死地的意思！
更何况从庄子事发，到爹爹被下狱，左右也就一个时辰前后的事情。
官府的人全然不听姜家解释，竟隐隐有坐实姜家此举的意思！
姜时雪忽然掀开车帘，对车夫喊：“李伯，换路去肖府！”
雨越发大了。
姜时雪坐在马车上，虽然心急如焚，但还是只能静静等待。
季伯伯如今入狱，乃是由许大人暂领刺史之职，而肖大人正是这位许刺史的副手。
她与肖家二女也算有来往，不知能不能问出点什么。
只是如今比不得从前，季伯伯的事尚且无定论，连带着姜家也备受冷眼，眼下又出了这样的事，恐怕旁人更是对姜家避之不及。
一盏茶之后，银烛摇着头出来了，她身上沾了不少雨，看上去有些狼狈。
姜时雪忙招呼她上马车，又递帕子给她擦雨水。
银烛失落道：“姑娘，我嘴皮子都快说破了，那门房答应帮我进去通传，可是他说他们姑娘身子不舒服，已经歇下了。”
原也是意料之中的事，姜时雪只是垂下眼安慰她：“也不是非见她不可，没事，我们回府。”
姜时雪顾及如今姜家也出了事，怕有心之人留意，特地命人将马车停放在肖府后门不远处的一个偏巷里，并不惹人注目。
马车才要发动，忽然有人喊：“等等！等等！”

当时她生辰宴，肖二姑娘输了姜时雪一个香囊。
也正是因为这个香囊,姜时雪才会和薛尽犯下那些糊涂事。
刚开始姜时雪还疑心是不是肖二姑娘有害她的意思,找人确认过此事乃是巧合之后,姜时雪便也没想着计较。
雨下得更大，肖二姑娘裙摆都湿了。
姜时雪忙将人接上马车,递给她一条干净的帕子：“肖二姑娘，先擦一擦。”
肖二姑娘一边擦，一边快言快语说：“我是偷跑出来的,只能长话短说。”
“前几日我娘去给我爹送参汤，刚好听到他在与幕僚说事情。”
“他们提到一个什么秦家,言语之间十分畏惧,那幕僚说到什么一丘之貉,劝爹爹明哲保身，万万不能蜉蝣撼树。”
“姜姑娘,我就知道这么多。”
“方才我听人说你要求见长姐,但长姐没空，便自作主张跑出来将这些告诉你,希望能帮到你。”
她头发还湿着,却将帕子往她手里一塞：“姜姑娘,我要回去了，你好好保重。”
姜时雪尚来不及挽留,肖二姑娘已经跳出马车,她撑开伞，回头冲姜时雪一笑：“姜姑娘，那一日谢谢你为我解围！”
姜时雪只能说：“谢谢,你快回去吧！”
肖二姑娘朝她招招手，一路小跑，很快便消失在门后。
人已经离开，姜时雪却依然打着车帘，怔怔发着呆。
雨水嘲哳，湿透姜时雪半个肩膀，青丝黏在她瓷白的脸颊上，整个人有些失魂落魄。
“姑娘，姑娘？”
姜时雪转过身来，眼神空得吓了银烛一跳。
“姑娘，你怎么了？”
姜时雪忽地笑了下，只是那笑比哭还难看。
她语气冷得出奇：“银烛，我们回府。”
姜时雪一路沉默不语，但越是这样，银烛反而越揪心。
她从未见过这样的姑娘，像是寒冬里结了冰的湖，眼里全无笑意，眼神都是浸骨的冷。
姜时雪回到府中时，姜夫人正惴惴不安等候着。
见她回来，忙问：“雪儿！你爹爹方才急匆匆出去了，也不晓得是什么事。”
娘身体不好，爹爹定然交代过下人务必要瞒住娘将家出事的消息。
姜时雪面上并未露出任何端倪，甚至还带着笑安抚她：“没事的娘，就是庄子上有人打起来了，管事的沉不住气，便来把爹爹叫过去做主。”
姜夫人心中稍微安定些：“那便好，也不知这么回事，我这眼皮子跳个不停，心里也一阵阵的发慌。”
“加上季家最近出了事，娘总觉得不安……”
姜时雪拉着姜夫人的手：“娘放心，爹爹什么大风大浪没见过，这点小事定然很快就能处理好。”
“至于季伯伯，您也知道他一贯清廉，此事必然是有误会，朝廷的人不是正在查探吗，肯定会还季伯伯一个清白的。”
她动了动鼻子，道：“好香呐，娘吩咐厨房做了什么好吃的？”
见女儿还有心思惦记着吃的，姜夫人心下稍松，笑道：“是清炖雪鸽，初春天气尚寒，喝些滋补温热的最好不过。”
姜时雪起身：“那我得去厨房看看火候，炖老了可就不好吃了。”
姜夫人还未来得及出声，已经见她一溜烟地跑了。
姜夫人无奈笑道：“还是个孩子脾性呢。”
姜时雪进厨房之后，吩咐人将夏荷叫过来，说是要再做两道药膳。
片刻后，夏荷进了厨房：“姑娘，奴婢听人说您想为夫人做药膳？”
姜时雪站在灶边，炉子里烧得正旺的火光将她的裙摆映得通红一片。
她忽然转身，问夏荷：“夏荷，我要你配一味药。”
夏荷见她神情不一般，心头一跳，问：“姑娘……要什么药？”
姜时雪走过来，低头耳语：“能叫人昏睡一日，但不能伤身。”
夏荷一惊，下意识看向姜时雪。
姜时雪的神情乃是前所未有的严肃：“我要你将药下在我娘的膳食中，随后我会命人带她赶回我外祖家，你一并前去，夏荷，我娘的身子……就要劳烦你多多照拂了。”
天色渐渐暗下来，雨却未歇，风一刮，倒又有了冬日的料峭之意。
街上行人脚步匆匆，车马也疾驰而过。
季琅身边的小厮衣裳都已经被雨水湿透，他将伞往季琅那边偏了偏，劝道：“公子，我们还是先回去吧，小心着凉。”
季琅身上亦沾了不少雨水，垂在眉眼前的发湿成一绺一绺，显得他的眉眼黑而冷峻。
严府大门之后，下人的闲言碎语不断漏过门缝，传到他耳中。
“还当自己是高高在上的刺史之子啊，他爹犯了这般滔天大罪，季家算是垮了！谁敢这个时候出手相助，不是找死吗……”
“对啊，也不想想为什么季家一倒，姜家马上就出事，明摆着是这两家平日里狼狈为奸，季家也不知道收了姜家多少好处。”
“好处？好处多着呢！说他是姜府义子，但我看他与那姜府独女也不见得清白……说不定有人明里是兄妹，背地是情哥哥情妹妹哈哈哈……”
小厮吓得直道：“公子，您别听他们胡言乱语。”
今时不同往日，若是公子还像往常一样，受不了这个气闹开来，恐怕还真要吃亏。
季琅垂在袖中的手握得噼啪作响，面上却没什么表情。
他深深看了一眼面前大门紧闭的严府，调头上马：“去项家。”
半个时辰之后，项家门房一脸为难出了门：“季公子，实在是抱歉，我们家老爷不在府上，夫人又身子不适，您还是先回去吧。”
季琅忽地笑了一声：“类似的理由，前面已经有五家人说过了。”
门房表情尴尬，只能装作没听见。
季琅耐着性子说：“这位伯伯，能劳烦您在通传一次吗，就说我不是为我爹的事情来的，而是为我的义父姜老爷。”
那门房左右为难，最终还是软了心肠，道：“成，我再去通传一声。”
哪知话音刚落，便有一道浑厚的声音响起：“季琅，伯父劝你一句，姜家的事情，你也不要管。”
季琅眼眸一亮，抬起头来。
看见项英跟在他爹身后，朝自己疯狂使眼色。
季琅一掀衣服，跪到地上：“项伯伯，求您帮帮我义父吧。”
项英露出惊愕的表情，忙冲上去扶他：“阿琅！你这是做什么！”
他和阿琅自幼一起长大，知道阿琅性子是再傲不过的。
季琅却不肯起。
他将腰弯的更低了：“项伯伯，我义父乃是知名的义商，且不论他资助了多少贫寒人家的孩子求学，又捐了多少善款，光看每年赈灾，他哪一年不是出力最多的？”
季琅言辞恳切，一字一句道：“我义父绝对不会碰拐卖人口这样的事！项伯伯，您能不能出面帮帮义父？”
项英慢慢收回手，也跟着跪在自家爹爹面前：“爹，姜伯伯对我们一直很好，阿琅他所言非虚，您就帮帮他吧。”
项大人看着跪在自己面前的两个少年，良久之后，弯腰扶起他们：“孩子，不是我不想帮你，而是……”
“而是实在是有心无力啊！”
他拍了拍季琅的肩：“如今不会有任何人敢帮你，好孩子，强权之下，我们也只能图一个自保。你和我们家阿英一贯交好，项伯伯无能，只能同你说实话，也希望……你能谅解。”
季琅眼中的光一点点暗下去。
他郑重弯腰行了一礼：“多谢项伯伯。”
雨如泼墨。
季琅和项英大半衣衫都湿透了。
季琅伸手拍了一下他的背，说：“我走了。”
季琅并未打伞，而是大步跨进雨中，翻身上马。
春雷滚滚，这场雨下得愈发凶了。
季琅站在瓢泼大雨中回头道：“今日多有打扰，还望项伯伯见谅。”
项大人到底是不忍，言辞含糊说：“想一想季家和姜家近来得罪过什么人。”
“好孩子，圣上仁慈，不会牵连家人，伯父会尽量从中斡旋，叫你和你爹爹再见上几面。”
得罪过什么人？
季琅如遭雷击，他死死握紧手中僵绳，许久之后，才再度认真地朝着项大人鞠了一躬。
少年如同离弦之箭射了出去。
泪水滚滚夺目而出，又被冰凉的雨水化开。
季琅牙齿咬得咯咯作响。
谁敢和秦家抗衡？
想必只有当朝太子的母家徐家了。
义父曾给忠义将军捐过银钱物资，他若是亲自去求，说不定义父还能有有一线生机。
毕竟义父只是商贾，牵涉不到朝政。
可是余州离西北太远，他要先找上严将军！求他帮忙！
白雨如珠，少年不顾大雨，如风般策马狂奔，往城外跑去。

姜时雪坐在花厅中,面前的茶换了一盏又一盏。
整个姜府的下人们都如临大敌，前后门安排了青壮看守，还有暗卫冒雨潜伏在房顶,伺机而动。
银烛心里慌得厉害,她手碰了碰茶壶,见有些凉了，又打算重新去沏一壶新的。
姜时雪却说：“我娘她们应该已经到滕县了吧。”
银烛心中越发不安,只点头：“今天下雨，路上不好走，但算时辰肯定能到了。”
她看了看外面的天色,道：“姑娘，夜深了,你要不去后面歇一歇,有什么动静奴婢叫你。”
话音落,忽有一道悠长的叩门声贯穿雨夜。
银烛惊得指尖一颤，茶壶猛然滑落。
清脆响声中,姜时雪倏然抬眼,眸光锐利：“他们来了。”
雨势渐大，狂风呼号,竟有摧枯拉朽之势。
姜府众人皆紧绷到极点。
门吱呀一声开了。
一个老嬷嬷面带笑意说：“深夜叨扰,不知老身能否见你们姑娘一面？”
银烛手抖得厉害,但还是佯装镇静：“姑娘已等候多时，请随我来。”