筝儿与笙儿到底是官家小姐，霍青山虽一表人才却并无官身，只富不贵，如此论说起来，确是“求”娶。
不过，那都是先前的说法了，现在这婚事早就翻到下一篇去了。
冯氏笑容僵硬起来，支支吾吾答姐姐的话：“自是好生考虑了……青山那孩子，不知热冷，怕委屈了外甥女……姐姐不防考虑考虑停云。”
长子的婚事，她已经认同温氏了。不单是考虑到大局，那日霍文新还说——青山不喜人管束，偏她娘家人都很喜欢管人，若将来闹起矛盾，她必会夹在中间两头受气，到头来把身边人都得罪了个干净，哪儿都落不到好。
与其这般，还不如就得罪这一次。实在要结亲，停云也可以。
冯月馨听得她说停云，却当即摇头，嫌弃道：“停云那孩子，我说句不好听的，就是绣花枕头塞糠壳，哪配得上我家筝儿与笙儿。”
这话也就当大姨母的能说，若要哪个外人敢这么说自己儿子，冯氏高低得把她嘴撕烂。
当下，冯氏脸色便有些不好：“停云是荒唐了些，可人都说男人只要娶了媳妇，慢慢就会好的。”
冯月馨皱了眉头，斜着眼睛盯着她，这一眼便把冯氏盯得心头没底。
打小，姐姐就爱用这种挑剔的眼神看她，她总是害怕又被姐姐告状。爹娘又从来都不向着她。
“你不是说，你夫君什么都听你的么。信里说得好好的，要撮合给青山，怎么我们一来就变了卦。”
冯氏急忙解释：“不是我不想撮合，实在是事出突然。青山他、他自己挑了一个。”
“自己挑了一个？！”冯月馨气笑了，举着绢扇狠戳了下冯氏的脑门儿，“你怎么当娘的，自己儿子都管不住！”
“别说我，他爹都管不住他……这婚期都已经定了，就是这月十六。”冯氏越说越小声。
冯月馨一张嘴惊得鸡蛋大：“敢情我们千里迢迢过来，是为吃个婚宴的！”
“这不是还有停云嘛。”
“不行，我只看中了青山！”
冯月馨当然更属意霍青山。他是少家主，年少有为，将来整个霍家都在他手里。霍停云算什么东西，纨绔一个。
“哪怕是做平妻，也要定青山！你这两个外甥女，可是找天师算过的，多子多福的命，进门头一年就能生儿子！若非看青山实在不错，又看在你的面子上，这门亲事我可半点都不考虑。”
冯氏被骂得不敢抬头：“可是……”
“又可是什么？”
“可是青山和人家……孩子都生了。”
冯月馨生愣了须臾，突然一把抓住车门：“停车！这不是糟践人么，一天我都呆不下去！”
冯月馨自然没回去成，被冯氏好说歹说劝进霍府，住进了上好的院子，名贵的东西流水似的送过来。
即便被如此用心的招待，她心头的愤怒依然不能平息。
这么多年，只有她欺负小妹的，还从来没受过小妹的气。这一回她前脚刚动身，后脚人家就把婚事定了，怎么看都像是针对她。
冯月馨越想越气，钻了牛角尖儿似的尽往坏处想。
要嫁进来的那个女人，听说是个孤女，筝儿笙儿跟这么个女人比输了，这不是叫她没脸么。
小妹解释说，是因她对青山有救命的恩情，又生了个女儿，这才娶进来的。
呸！要她说，抬个姨娘就是了。这种女人，在外萍飘蓬转许多年，鬼知道干不干净，早经了百八十个男人也不一定。
霍家干干脆脆把婚事定了，倒像顺势拒绝与她家结亲。
冯月馨边想着这些，边扒拉着妹妹送来的锦缎料子：“什么玩意儿都往跟前送，打发叫花子呢。”
分明都是顶好的料子，被她扫落一地，滚得乱七八糟。
这会儿关起门来，两个姑娘也不装淑女了，气呼呼地骂起来。
筝儿漂亮的眼珠子一个劲儿翻白：“那个霍停云，小时候追在我屁股后头喊我猪，我才不要嫁他。”
笙儿：“他还喊我猴呢，我也不要嫁他。”
冯月馨气归气，可也认清了现实。霍青山的婚事，冯月娥这个当娘的根本做不了主。
实在不行，也只能退而求其次了，定霍停云了。
谁叫自家夫君没本事，最近还犯了错让上官不喜呢。她是什么路子都试过了，都走不通，这才腆着脸来攀霍家。
她原想直接来求的，可夫家搅入人命案，这事儿却又实在难以启齿，若实话实说，霍家这般在乎名声的世家，只怕更不会出手帮忙。
于是她便想先忍个一时，只要这边结了亲，夫家纵然一时败落，等风声过去，又能拽着霍家复起。
“若非你们小姨走了狗|屎运，嫁进霍家，咱们家已到了绝路。霍停云就霍停云，不许挑了，他再怎么不济也是世家子。”
冯月馨拿定主意，这般说道。
谁知两个女儿丝毫不能体谅她的苦心，竟异口同声：“不！”
筝儿牙尖嘴利：“让笙儿嫁，小的配小的。”
笙儿也不遑多让：“哪有姐姐没嫁妹妹就嫁的。”
两个女儿又争吵起来，说着说着，就要动手扯头发。
冯月馨见她俩这时候了还拎不起，心脏气得闷痛：“够了！若真不想嫁，就给我一头撞死，以死明志吧！”
两个女儿顿时停止了哭闹，屋里一时死寂下来。良久，筝儿压下声音说了一句：“如果要有人死，为什么不能是那个女人。”
那个霍青山要娶的女人。
只要她死了，婚事不就得重新考虑了么。
冯月馨听得她这话，本来闷痛的心脏，突然间似被捅了刀子。
“胡闹！动不动就要人死，跟你们混账爹学来的不成。他若没有阴毒逼死人，哪会被上官揪住错处，差点官儿都丢了。”
笙儿小声附和：“可是，若不这么做，我们迟早也会完蛋的啊。”
爹终究会丢了官职，不成器的哥哥会把家都败光。她们再也不会有优渥的生活，然后会被父亲“卖”个好价钱，哪怕嫁给个老头父亲也不在乎。
倘若抓不住霍家，她们这辈子就陷泥淖里去了。
倘若抓住的是霍停云，父亲可能不会完蛋了，但她们一辈子泡泥潭里头，不也是完蛋。凭什么要被牺牲！
筝儿凑到冯月薪身边，咬了牙狠道：“娘，距离婚期还有十几天，足够我们神不知鬼不觉地弄死那个女人。”
冯月馨心里头发慌，可也陷入了沉思，没有立即反对。是啊，已经到了破釜沉舟的时候了。
她思忖良久，在两个女儿一再地注视下，深吸一口气：“笙儿你出去，去把秦妈妈喊进来。”
是夜，万籁俱静，温婉和洛明霜下上了棋。
她是钟爱下棋的，好久没摸棋子，实在没忍住手，在棋盘上把洛明霜杀了个落花流水。
终于，洛明霜受不了了，懊恼地把无处安放的黑子丢回棋盒：“你就不能让让我！”
温婉从瞌睡中清醒——她都等迷糊了。遂懒懒地也丢了棋子。
“让你可以啊，你帮我跑跑霍府呗，看看最近可有新鲜事。”
洛明霜笑得阴阳怪气：“你说清楚一点，是帮你看看霍青山吧。”
“那不然还能是什么。”温婉有气无力地打了个*哈欠。
霍青山自送她过来之后，别说再不见人影，便是消息都没再传来。
温婉想，他这个人终究还是拧巴的。
先前，霍青山确已有些心旌摇动，可如今既要娶她，便是还清了所有“欠”她的，她就再不是一个特殊的人。
他便又清静了。
常言道，打铁要趁热，若一直这么冷下去，怕不大好。
洛明霜哪知她心里怎么想，只叨叨着：“有什么不放心的，难不成他这根铁树木头，还能跟别的女人勾搭上。”
温婉笑起来：“玉不琢不成器，男人不磨不好使。这话你记好了，下回若再被骗可别说我没提点你。”
洛明霜：“呸，你个乌鸦嘴！”
次日一早，洛明霜混进了霍府。本以为霍大公子照例是要出门办事的，没料今儿未往外去，却是朝后院走了。
于是她跟进后院儿一看——呀，不得了，还真勾搭上了。
不得了啊不得了，一勾搭就是两个！
霍青山这些日并无外出的安排，概因冯氏提早打过招呼，要他好生陪两个表妹。
不过天气炎热，小姑娘苦夏，并不想去哪里游玩。来的次日，两人在自雨亭中闲耍，与二房罗氏的两个女儿撞见了。
四个年龄相仿的姑娘遇见，原该是热闹好玩的。不知怎的，却吵了起来。
彼时冯氏正陪冯月馨叙旧，估摸着是孩子间的小矛盾，不欲闹大，便派人喊霍青山去平息争端。
霍停云和霍砚清两个闲人，听到吵闹声倒比大哥先到。
两人一到便把周围看热闹的下人都哄走了。原以为是为顾及各方体面，结果却是——
为了方便霍停云骂人。
他那张臭嘴也没个把门儿的，叽里呱啦一顿弯酸，把筝儿笙儿气得直哭。
佳恩一直在中间劝和，“算了”二字说了不知多少遍，也没把霍停云劝下来。
“怎么回事？”
直到霍青山来，他那嘴才终于栓上了。
筝儿笙儿乍见青山表哥来了，如见了救星，眼泪一抹就贴了上去，指着佳恩佳宁告状。
“她们欺负我们，还把我们的帕子铰烂了。停云表哥来了又挤兑我们，帮亲不帮理，什么腌臜话都往我们头上骂，实在是太欺负人了！”
霍停云抱着胳膊，吊儿郎当地靠在亭柱子上：“怎不说是你俩先嘴臭的。这上京的伙食就是好啊，一天三顿大粪吃着吧。”
霍砚清不如霍停云胆大，赶紧拉拉他的袖子：“住嘴吧，别闹大了。”
霍停云：“啧，你扯我干嘛！你不好开腔，反正我是狗屁倒灶惯了，我帮你开腔。”
“都闭嘴。”霍青山冷冷一句，亭子里便鸦雀无声了。
“佳恩，你说怎么回事？”
佳恩本想息事宁人，可见霍停云瞪她，却又只好实话实说：“我在这里教佳宁绣兰花，佳宁绣得不太好，这两位姐姐来了，便笑话佳宁绣得像韭菜。”
苦涩笑笑，“玩笑开过了些，其实也没什么。”
佳宁年纪小些，却忍不了，一时哭起来：“哪有这么开玩笑的，还说都闻到韭菜味儿了！”
听到这儿，筝儿辩解起来：“你怎不提我们说要教你的话。我们一番好心，你却这般曲解。”
撇了嘴，好不委屈。
笙儿也委屈起来了：“我们俩的针线师父可是宫里出来的绣娘，别人求我教我还不教嘞。说那话本来是想交个朋友的，没料几句话没对，倒结了冤家。”
言外之意，倒是笑话佳恩佳宁小气吧啦。
两个官家小姐居住上京，的确能得一些便宜，请到好的女红师傅。不光女红，什么琴棋书画，什么规矩礼仪，也确实都好着呢。
眼下当着众人，这二人说话也不像私下里蛮横，委屈巴巴的样子，倒真像好心办了坏事，忒委屈了。
佳恩原想算了，毕竟是婶娘亲戚，不好闹得红脸，没料她们反倒比自个儿还委屈，当下急得脸红：“这哪是诚心教人，明明就是趁机挖苦。又不是三岁小孩儿，语气是好是歹，哪能听不出来……大哥！你知道的，我从不跟人红脸，今次是她们实在过分。”
霍青山冷脸听着。
这些家长里短，他从来不擅长处理，都不过是些鸡毛蒜皮的小事，不明白有什么值得吵的。
他耐着性子，追问：“可也不至于把别人帕子铰了吧。”
筝儿笙儿听得表哥向着自己，狐假虎威地抬了抬下巴。
佳恩：“本来我们都忍了，谁知她们揣着坏心思。我这两日在做小绣球，是打算送给盈盈小侄女的。她们说要借去看看，我就给了，谁知道，她们故意把我的绣球丢到池塘里去！”
话音刚落，笙儿就辩解道：“我只是没拿稳！球是圆的，它落了地自己滚进去的，谁要故意丢你的东西啊。”
佳宁急得跺脚：“明明就是你们故意丢的！”
两边还未有下一句争吵，忽听的“哈哈”一阵笑。
霍停云挑着眉毛冲他大哥道：“可听到了，说到底，人家欺负的是你女儿！”
筝儿哪晓得这绣球还能跟霍青山扯上关系，忙扯了扯大表哥的袖子：“都说了不是故意的，表哥，你别听他挑唆。”
霍青山往前两步，去瞧水里的绣球，就这么不着痕迹地扯回自己的袖子。
那绣球还泡在水里，已绣了大半，五彩缤纷的霎时好看。
沉默了多时的霍砚清，这时也忍不住嘀咕了一句：“哪有客人来了，骑主人头上拉屎的道理。”
受欺负的可是他的两个亲妹妹。停云都站出来，他这个亲哥没道理窝着，适时也得说两句。
见对方嘴多，筝儿有些急了：“青山表哥，这都只是误会。”
笙儿：“是啊。大不了我们重新绣一个，保管比先前那个好看。”
“不必再说了。”霍青山淡淡道，亭中众人一时都闭了嘴。
这种事，怎么判都会有人觉得自己亏了。
两个表妹远道而来，这才第一天，再是有错，看在冯氏的面子上也不能太计较。
佳恩佳宁是自家人，看着长大的姑娘，性子是再柔和不过的，不是对方太过分不可能铰了她们帕子。自家人，更不能寒了心。
况这般吵起来，还是为了那个做给盈盈的绣球。
都不能吃亏，那就只能他自己吃亏。
“你们几个尚不相熟，难免生出误会。东西坏了就坏了，稍后我让人挑些上好的绸缎给你们送去。往后，切记和睦相处，不得再这般争锋相对了。”
霍停云翻个白眼，小声与霍砚清抱怨：“我就知道，老鳖只会出钱摆平。”
霍砚清扇子轻摇，倒是舒坦了：“大哥钱多血厚，多流点不妨事。”
不然还能怎么办，大房那边的事他们二房掺合啥，只要他两个妹妹高兴，这问题就算解决。
正此时，洛明霜蹲在树上，将下头这番争执尽收眼底，实在忍不住道出两字——“我呸！”
两个臭娘们儿，弄坏盈盈的绣球，那当爹的竟浑然不在意。虽然是假爹，但也很是叫人心寒！
霍青山大概觉得烦，丢下一句“都不许吵了”，就躲清静去了。
佳恩佳宁知道大哥为难，这就拿上自己的东西，跟着霍砚清回去了。
自雨亭里便清静了下去，筝儿笙儿在椅子上坐下，想着就在这儿凉快会儿，可霍停云那个难缠的，却靠着亭柱子不走。
他不说话，就那么盯着她俩看，看得她俩毛骨悚然。
“算了，我们走吧。”筝儿说。
两人双双瞪了霍停云一眼，只得弃了这个绝佳的乘凉地儿。
离开必经过霍停云。
“啊——”筝儿突然惊叫一声，随即响起“咕咚”一声。
莲花池里，溅起的水花在夏日的烈阳下，散发出可爱的金光。
笙儿看着水里扑腾的姐姐，惊呆了。
霍停云也是一脸惊讶：“呀！我脚放在这儿，你咋走路不看路啊！”
“噗嗤！”明霜蹲在树上抖如筛糠，差点儿没笑栽下去。
盈盈啊盈盈，你便宜爹不行，三叔倒是挺靠谱。
回去之后，明霜就把白日所见告知温婉。
彼时，温婉正咚咚咚地捣凤仙花汁，乐此不疲地染第二遍指甲。听得霍青山没替盈盈出头，她眼皮子都没掀一下。
他就是那样的人，没什么意外的。
一个绣球而已，不在他的考虑范围内。他要考虑的向来都是大场面。
不过，表妹？
她想起冯氏提过，希望霍青山在表妹里选一个结亲。
人就已经到了？
这倒不足为惧，如今正妻已经定了她。这两个表妹就是癞**跳脚背——咬不着人，光恶心人。
但她如今闲着也是闲着，不收拾收拾她们，心里头痒得难受。
温婉捣着凤仙花，眼尾忽而一眯，冲洛明霜招招手：“洛女侠，劳你连夜跑一趟，帮我恶心恶心这俩小蹄子。”
洛明霜正巧也气恼，附耳过来听她说，听着听着笑了：“你可真够贼的。等着，我去去就回！”
“啊——啊——”两声惊恐的尖叫生生打破清晨的宁静。
冯月馨头发梳了一半，便听到筝儿笙儿的尖叫，急忙起身直奔过来。推开门，瞥见两个女儿的脸，她差点一口气没提起来，当场晕厥。
两个女儿脑门儿上被人写了字儿，怎么擦都擦不下来。一个歪瓜裂枣写的“大王”，一个东倒西歪写的“小王”。
一觉起来容貌尽毁，两个丫头惊恐得砸了镜子，正哭得涕泪横流。
