就在刚刚，彭县发生了骇人听闻的凶杀案。
坊丁来报，他巡逻时在一口废弃的枯井边闻到熏人的腐臭味。
他怕有老鼠掉进去传染疫病。于是叫人来打捞。没想到捞上来的是一具裹着红衣的女尸，看衣服款式，死者应该是新娘。
我和卢葭赶到凶案现场，发现那女尸身上没一处好地方，全身都是刀割的伤口，尤其是面容，毁的厉害。
仵作当场验了尸，断定死亡时间大约是一天前，看刀法，凶手毁尸是出于泄愤，似乎是情杀。
是谁这么大的仇怨，下此狠手？
没多会儿，之前报过新娘失踪的两家人赶来认尸。娘家姓陆，婆家是本县首富郑掌柜家。
陆家女儿闺名招娣，本月初七是她的出嫁日。
但在出嫁当日，这人上了花轿之后，半路神秘失踪。
当晚，郑家人没接到新娘子，找陆家讨说法，活要见人死要见尸，不然要退还彩礼。
陆家也不甘示弱，反告郑家藏了女儿，为这事儿两家闹的鸡飞狗跳。他们万万没想到，陆招娣会变成一具尸体出现。
“陆掌柜，尸体毁成这样，你可断定这就是你家女儿？”
“错不了，化成灰我都认得，这就是我家的娣儿。”陆掌柜戚戚然道。
一旁的陆杨氏哭得肝肠寸断，手里还牢牢牵着她的儿子陆百岁。
陆百岁都十来岁了，嘴角还流着口涎，目光呆滞，脖子上挂着一枚女子款式的兰花玉坠。
眼看老百姓聚得越来越多，我担心拖下去场面失控，想早点清理现场。
“既然如此，你们先领回尸体安葬吧。等我们查出凶手再通知你们。”
“且慢！”
身后传来一名男子的声音。我回过头，看见了一对主仆。
主人一副书生打扮，看着有二十来岁，容貌俊雅，长身玉立，男生女相，看穿衣打扮，似乎是长安人士。
他身旁跟着十来岁的俊俏书童，这俩人身上都背着行囊。
妙的是，这对主仆的眉眼五官神似，仿佛从一个模子刻出来似的，只是分了大小号。
“这里是命案现场，闲杂人等不得入内。敢问阁下是？”
“本官是新到任的彭县县令——萧麟。”
他就是新县令？我招呼卢葭上前见礼。
“彭县县尉——尉迟长庚见过萧县令。”
“捕手班头——卢葭见过萧县令。”
“二位免礼。”
刚客套完，这位萧县令就明晃晃地插手我的案子了。
“我看此案另有隐情，尸体需暂时安放在公廨。等查清楚了再领回吧。”
我这急脾气当即就窜上来了：“县里邢狱缉捕归县尉管辖，我刚准许家属领回尸首。萧县令一上任就接管此案，可是信不过在下办案？”
没等萧县令表态，陆家人突然扑通跪地喊起冤来。
“求县令大人做主！一定要为小女伸冤报仇啊！”
郑掌柜也出来说话了：“县令大人，陆招娣本该嫁入郑家与我儿配冥婚，但横死鬼我们可不敢冒认，求大人明察。”
一旁的陆杨氏立马嚎啕大哭。
“可怜的招娣！你死得好惨啊！”
小小彭县多年没出过杀人命案，如今弄得满城风雨，差不多引来全县老百姓来围观。
这不，那些百姓开始窃窃私语。
“偏偏七月半弄出人命，死的还是配冥婚的新娘子，大大的凶兆啊！”
“这不得找个道士做法事超度冤魂？”
眼见民心惶惶，萧县令开了口：“各位乡亲，我是新到任的县令萧麟。只需三日，本县定会缉拿此案凶手，以告慰死者在天之灵。”
“什么？三天！”我倒抽一口气。
三天后，要是找不出凶手，看他怎么收场？
突然，萧县令身边的书童竟不打声招呼，跑去掀开草席子。他看到尸体，当场呕吐。
“白泽！”萧县令惊呼。
我刚到彭县第一天，就赶上了枯井女尸案
在案发现场，我和那位尉迟县尉打了个照面。他也是不久前从长安调过来的，这人表面客气，实则不服。
他这种出身，通常留在长安和东都当差，怎会沦落到这种小地方？
看样子，不是犯了错，就是家里站错了队。
听到我说要在三日内破案，尉迟县尉当即跑没影儿。
我懒得与他计较，带着白泽去停尸房验尸。
“你顶得住吗？”我看了眼脸上蒙着白布捂嘴的白泽。
“我没事。”
白泽深呼吸一口，掀开尸体上的白布。
见白泽小小年纪趴在停尸台上，有模有样的验起尸来，一旁的仵作面露难色，却碍于我这新县令的面子，不敢吱声。
“死者身上的衣料是黄州特产的赀布。身上的伤口是匕首所割，切口密集有序，像是按部位从活人身上一片一片把肉割下来的，并非毫无章法的乱砍。”
“一派胡言！活人怎么可能熬到身上割完肉还有气儿？这明明就是杀完补刀所致。”仵作没好气地反驳。
“只有人活着时割肉，伤口才能呈现如此的外翻状。这点验尸手段，就连杀猪的屠夫都知道的。”白泽当即反驳道。
仵作被怼得哑口无言，两颊的横肉一颤一颤，都快挂不住了。
“我验完了。”白泽跳下来，脱下验尸手套。
我围着尸体转了一圈，仔细观察死者的骨骼形状，脑海里勾勒出她生前的样貌。
此女年纪约有十七八，身材丰腴，长短脚，高颧骨……
“笔墨伺候。”
不到一个时辰，我画出了死者像。
然后我让白泽把那画像贴在公廨告示牌，注明这是要案疑犯，揭榜告密者重重有赏。
“死者不是陆家女儿吗？怎么说她是疑犯？”白泽不解道。
“砍成这样，亲妈都不认得。你看这死者的长相跟陆家人有哪一点像？”
白泽瞪大眼睛仔细端详死者画像，边看边摇头。
“还有，关于认尸，陆郑两家明显各执一词。新娘子在出嫁途中失踪，他们必是为这桩亲事有了龃龉，陆家之所以认了这具女尸，想必是拖着不想退还郑家的彩礼。”
“还有这层猫腻？那陆家岂不是冒认尸体，干扰办案？”
“嗯，为今之计，得先查出这具女尸的真正来历。”
“这死者的八字……该不会是纯阴的吧。”白泽忧心忡忡道。
“若真如此，害你的人就藏在彭县，还记得他们藏在哪座山吗？”
白泽脸上浮现痛苦的神色，下意识地抱住了头。
我望着他——我的孪生哥哥萧麒，心中五味杂陈。
上个月，外出云游的哥哥变回十岁小童，出现在我面前。
自打两年前父亲病逝后，从小痴迷旁门左道杂学的哥哥，给自己起了白泽居士的雅号，整日与江湖术士为伍，人变得越发离经叛道。
终于有一天，哥哥留下一封书信，飘然离去。说要出去云游四方，寻访名士修道。
哥哥离家后，我参加科举，中了进士，留在长安为官。
我原本以为，这些年哥哥在外面逍遥快活，没想到他竟遭到贼人暗算，被人下药，缩成了这副模样。
后来，他侥幸从贼窟逃出来，千辛万苦才回到长安。
看到向来桀骜不驯的哥哥如今在我面前认怂卖乖，俯首贴耳的样子，我心里既心酸又庆幸。
思索了几日，我向吏部请求外放，带上化名白泽的哥哥，来到黔州下属的彭县。
当我接到坊丁报案，赶到陆家时，陆家三口已咽气多时。根据尸僵程度，死亡时间大约是昨晚亥时到子时。
他们身上无伤痕，也没中毒迹象，神态安然，不像是他杀，但死得太过蹊跷。
昨天还好好的来认尸，怎么一夜间就暴毙了呢？
萧县令命令严守城门，盘查每一个进出的行人，而我带捕手挨家挨户搜可疑之人。
炎炎夏日，我和卢葭带着捕手和坊丁，把各坊搜了个遍，人都快累瘫了。
“还剩几家？”我抬头看了眼乌云密布的天色，问身边的坊丁。
“这是最后一户。”
“去敲门。”
坊丁过去敲门，敲了半天都没动静。
我扫了眼荒草芜杂的院落，“你确定这里住人？”
坊丁抬起衣袖擦拭脸上的汗水，陪笑道：“回禀县尉，这户人家姓牛，前几年闹瘟疫，家里就剩下牛老三，是个刺龙画虎的市井混混。这会儿他不在家，定是上哪儿喝花酒去了。”
“哼！哪有大白天逛青楼的？”卢葭嗤之以鼻道。
“大人，这天色不早了，眼看要下雨，您看……”
“罢了，今天就到这儿。”我吩咐他们下差。
等他们走了，卢葭悄悄发了句牢骚：“杀害陆招娣的凶手还没抓到，又死了陆家三口。再这样下去，该惊动黔州刺史了。”
“我看昨天的枯井女尸不一定是陆招娣。你可记得陆掌柜在认尸时说过什么吗？”
“他说了好多话呀，哪句？”
“就是那句‘化成灰我都认得’。你听说过有这么形容自家人的吗？还有那陆杨氏哭得太假，一滴眼泪都没掉过。”
“这……陆掌柜是有点用词不当。那陆杨氏哭得假我可知道怎么回事。一来，那陆招娣不是她亲生的，人死了她也不心疼。二来，是哭给郑家看的，她心疼的是那笔彩礼。”卢葭解释道。
“嗯，你的推测也有道理。可我就是觉得陆家人有问题，本想叫他们领回尸体，然后再暗中监视，只可惜……”
“只可惜现在人都没了，死无对证。要我说呀，案子弄成这样，都怪那萧县令越俎代庖。这人什么来路啊？”
“我听说，是吏部举荐，把他从中书省调到彭县的。”
“中书省？什么官职？”
“著作郎，奉旨编修他家先祖的《昭明文选》。”
“这么说他出身兰陵萧氏，但是个科举入仕的进士？放着从六品的京官不做，跑这儿当七品县令？他疯了？”卢葭不可思议道。
“想当初我还是从三品呢，你说咱们为何沦落至此？”
“你那不都是为了……”
“嘘~”
我注意到前方路过一名妙龄女子，她脖子上佩戴的那枚玉坠，看着有点眼熟。
“站住！”
我翻遍了北山的乱葬岗，没找到埋娘亲的地方。
找到快天黑，我才下山。经过市集时，一名穿官服的高大男子突然叫住了我。
“你叫我？”
“对，就是你。”
“请问上官唤小女何事？”
他来到我面前，二话不说扯下了我的玉坠。
“这玉坠哪来的？从实招来！”
这人长得跟活门神似的，上来就一副审犯人的口气，就很无语。
“你是土匪吗？上来就抢人家东西。”我诧异道。
他高举玉坠，居高临下道：“我是本县县尉，现怀疑你是命案凶手。”
“大街上随便指个人就是杀人凶手？”我气笑了。
“是与不是，去公廨一审就清楚了。跟我走一趟吧。”
“这玉坠是我家传之物，佩戴身上，犯哪条王法了？”
“这玉坠分明就是陆家小儿百岁佩戴之物，怎成了你家传之物？”活门神的目光犀利，似要把我看穿。
秀才遇到兵，有理说不清。
但为了早点放行，我只好忍气吞声，小心应付道：“上官，这玉坠本来就是我的，百岁只是暂时借用。”
“你是陆家什么人？”此时，活门神旁边的男子围过来，虎视眈眈的盯着我。
唉！看样子今天是免不了一场官司了。
“回禀上官，小女是陆家长女，陆招娣。”
“什么！”这俩人大吃一惊。
天都黑了，只见尉迟长庚冒着雨，急匆匆将一名女子押进了公廨，让我审案子。
他将一枚玉坠作为证物呈上。
“这是陆百岁身上佩戴过的玉坠，白天我去陆家验尸的时候，没看到玉坠，还觉得奇怪呢。没想到刚才在搜寻的时候，看到戴在她身上，我就把人押到公廨。”说着，他在我耳边悄悄话道：“这女子自称是陆招娣。”
我点点头，拿起玉坠端详，还真是陆百岁脖子上佩戴过的。
这玉坠用上好的羊脂白玉雕成一朵兰花，质地温润细腻，造型栩栩如生，看品相只有达官显贵才戴得起，陆家一介草民，怎会有如此贵重的配饰？
好奇之下，我抬眼打量眼前女子，看她年纪约有十七八，高颅顶，天庭饱满，鹅蛋脸，眉眼英气，山根高挺，唇形饱满，称得上是清丽明艳。
记得陆家两口子都是矮颅顶，窄额头，面容扁平，山根低的面相，他们可生不出这样的女儿来。
“她不是陆招娣。”
“我是。”她开了口。
“你长得和陆家人可不像。”我不置可否道。
“回禀上官，小女是陆家的养女，从小在乡下伯父家长大，伯父一家去世后，我来彭县向养父母传讣告。之前失踪的是家中二妹，她也叫招娣。”
从进来到现在，她神态自若，语气从容不迫，的确不像是逃婚东躲西藏的样子。
“那你说说这玉坠到底是谁的？”我好奇地打量她道。
“是娘亲留给小女的遗物，养母借过去把玩，顺手给百岁戴上的。我又给要回来了。”她轻描淡写道。
“所以你为了讨回玉坠杀了陆家三口？说！昨晚亥时你在什么地方？”尉迟长庚突然喝问道。
“我没有杀他们！我也是刚从上官口中得知家人去世的消息。昨天我取回玉坠，酉时三刻便进了清风客栈落脚，客栈的店小二可以为我作证。”
“你倒答得滴水不漏，就算你买通店小二伪造证词也无用，我有的是招让你们说实话。说吧，你到底是谁？”尉迟长庚继续逼问。
“大人，我究竟是谁，大可去查户籍文书。至于昨晚我的行踪，你们找清风客栈的人一问便知，我总不能买通所有人吧？”陆招娣振振有词道。
我灵机一动，让白泽把贴在公廨前的画像取回来。
白泽将画像举到陆招娣面前，问道：“认识她吗？”
陆招娣看了眼，摇摇头：“不认识。”
“再仔细瞧瞧，她可否长得像你妹子——陆招娣。”我故意拉长了尾音。
“不像……这女子身材丰腴，我妹子比她瘦，眉眼五官也不像。”
我和白泽对视一眼，心照不宣的微微点头。尉迟长庚也若有所思的打量那张画像。
“实不相瞒，这是昨天从枯井捞上来的女尸画像，你家人在现场亲口认了她就是失踪的陆招娣。你可有话说？”我直视着她的眼睛。
“不像啊，他们怎会认错呢？好生奇怪。”陆招娣不解道。
“从你妹子出嫁日到昨天，你在做什么？”尉迟长庚继续盘问。
“前几日得知妹子让家里配了冥婚，嫁过去就得守望门寡，我不忍亲眼见她上花轿，就回黔州府待了几日。昨天听到传闻，妹子失踪了，就急忙赶回来，没想到家人全都殁了。”
在她回答的时候，我发现眼前这位陆招娣的长相似曾相识，可一时想不起她到底她像谁了。
我问她：“你的亲生父母是什么人？原籍何处？”
“我也不知，只知道娘去世前将我托付给陆家，娘过世后，养父母把娘葬在北山的乱葬岗。我今天想去祭拜，没找到墓碑……”陆招娣黯然道。
我注意到，提起娘亲时，她眼眶里噙着泪水，显得楚楚可怜。我看了眼外面的天色，下令退堂。
等尉迟长庚把陆招娣关进了公廨大牢，白泽开了口：“这陆招娣不简单。”
“你说说？”
“无论你和尉迟长庚怎么审，她始终不露怯，对答如流，这可不是乡下小户人家能养出来的胆色。”
“嗯，那你觉得她是做什么的？”
“医女。”白泽笃定道。
“何以见得？”
“刚才我把画像递到她面前时，闻到她身上有好几种药材味，说明她常年泡在药房里，以行医为业。”
“也许她是体弱多病，常年用药？”
“你看她气色红润，体态矫健，说话声音中气十足的样子，哪像身体不好的？”
“有道理，陆家养女一上门，陆家就被灭了满门，真巧啊。”我若有所思道。
“是挺巧的，刚才陆招娣对陆家人的死毫无悲伤之意，只有提到生母时才泫然欲泣。总觉得哪里不对劲。”
“嗯，我也觉得她的身份有疑点。只是目前还看不出这与本案有什么关联。”
“刚才就该趁着她心理防线击溃一直审下去，可你一见女子梨花带泪，就下令退堂。弟弟，你可是怜香惜玉了？”
此刻，白泽稚嫩的脸上浮现起从前总拿我开玩笑的欠揍表情，我忍不住上手去掐他的小脸蛋儿。
“白泽，如今你才十岁，可不兴再说这种笑话啦，小心隔墙有耳。”
