“你放手啦！成何体统？”
白泽乌溜溜的眼睛里满是抗拒，但也只能任由我拿捏，谁叫他现在打不过我呢？
第二天起一大早，我差尉迟长庚、卢葭分头带人到乡下的陆大伯家，黔州府长生观，本县清风客栈，逐一核实陆招娣的情况。
陆大伯一家住在离彭县城三十里远的乡下陆家村，上个月那里发大水，当时他们一家子在田里干活，被洪水冲走，家里没人了。
据村里人所说，陆招娣前几年离家去了黔州府，留在长生观的养病坊行医，很少回陆家。
黔州府长生观里的住持——紫云女冠也为陆招娣前几日的行踪作了证，与本人的说法一致。
就在妹妹出嫁前几日，这个陆招娣来到彭县，给养父母传家人死讯。
而昨天，她的确是酉时三刻进的清风客栈，与当晚陆家人的死亡时间对不上，她的嫌疑基本排除。
“让我猜中了吧，她果然是医女。”白泽得意道。
“陆家人全死了，只剩下陆招娣一人了啊……”尉迟长庚有些为难道。
我问他怎么了？尉迟长庚说，夏天尸体搁不久，久了搞不好传疫病，得让陆家三口尽快入土下葬。
“既然如此，放了陆招娣，让她回家办丧事吧。你跟我走一趟，送她回家。”
“还要送她回家？”
“咱县令的意思是，案情还没水落石出，得把这个陆招娣保护起来，省得节外生枝。”白泽心直口快道。
“你个小屁孩，大人办案，何时轮到你插嘴。”尉迟长庚瞪了他一眼。白泽哼一声，独自跑出了公堂。
牢骚归牢骚，尉迟长庚也看出我是以护送的名义，想多了解陆招娣的来路。
天快黑时，我们带着陆招娣离开了公廨。
“两位大人，我一个女子住在刚死人的房子里，有点害怕，能不能准我回客栈住？”路上，陆招娣央求道。
“怕什么？不都是自家人么。”尉迟长庚没好气道。
“陆家没人守灵，岂不让亡者不安？夜里我们会加派人手巡逻你家附近，不会有事。”我宽慰了几句，脚下丝毫没停。
话已至此，陆招娣只好跟着我们来到陆家。
刚进院，发现院子里翻得乱七八糟，似乎有人进来过。我和尉迟长庚对视一眼，他提刀悄悄进了屋。
站在院子里等候的功夫，我掏出那枚玉坠，还给了陆招娣。
“陆姑娘，这是你的玉坠，请收好。”
陆招娣眼里闪过一丝阴翳，她将玉坠收下，道了声谢。
接着，我们有一搭没一搭的聊。
“你几年没回这里了？”
“十年了。”
“你是什么时候去的黔州府？”
“五年前，我拜在黔州府长生观的住持紫云女冠门下学医，出徒后就留在观里帮师父的忙。”
“家里同意你离家行医吗？”
“一开始不同意，可他们听说，我出徒了可以给家里挣钱，就允了。”
“接下来你有什么打算？”
“办完丧事，回黔州府。”
“去过长安吗？”
“没去过，太远了。”
忽然，屋里传来打斗声。
很快，有个黑影突然从屋里窜了出来。
一名壮汉猝不及防的冲到我们面前，他身后是追出来的尉迟长庚。
还没等我反应过来，陆招娣从她衣袖中拔出一根细针，骤然扎进壮汉的发迹角尖处，眨眼间就把人放倒，手法那叫一个干净利落。
情势变化之快，让我和尉迟长庚都傻眼。
“陆姑娘好厉害的针灸手法！”我叹道。
“大人过奖了，我扎了此人的头维穴，半个时辰之内他醒不过来，尽可放心。”陆招娣轻描淡写道。
“好身手啊！这么有胆色，还怕一个人住呀？”尉迟长庚调侃道。
“我怕的是活人吗？”陆招娣白了他一眼，自己进了屋。
尉迟长庚撇撇嘴，随手找根麻绳将壮汉捆上，拴到一旁的柱子上，跟我一起进了屋。
进屋一看，里面也翻了个遍，地上掉了几枚铜钱，还有散落的米粒，窃贼应该是从厨房盗窃财物的。
“我搜厨房时发现他就躲在米缸后面。”
说着尉迟长庚领我来到厨房，只见橱柜里的碗碟全都掉地上摔碎，米缸也掀了盖，凑过去看，里面果然藏着不少铜钱。
陆招娣从房间里走出来，道：“他们的尸首完好，没被动过。”
“这蟊贼还真是轻车熟路啊，都知道钱藏哪儿了。”尉迟长庚嘲讽道。
我扫了一圈遍地狼藉的屋子，朝陆招娣开了口。
“陆姑娘，你还是跟我们回公廨暂住吧。这里会有人看守的。”
“有劳大人了。”
陆招娣走到米缸前，掏出了剩下的铜钱，找袋子装上。
到了公廨，我先让白泽带人安置陆招娣。
然后，我来到公廨刑房，和尉迟长庚一同审案。陆家抓到的壮汉此时已醒，人跪在地上。
“堂下何人？家住何方？为何到陆家行窃？从实招来！”
壮汉刚醒过来，人还有点懵，直到我用力拍案，他才忙不迭道：“回大人，小人叫牛三，家住成北的老井坊，小人赌输了，为了凑赌资进了陆家。”
“你就是牛三？”尉迟长庚诧异道。
“认识？”我看了眼尉迟长庚，他点点头：“昨天我带人挨家挨户搜，就他不在家，当时天快下雨，就没来得及进他家去搜。”
接着，他朝牛三厉声道：“原来，你是去赌了？”
“对对对！小人输大发了，想着翻本儿，一时鬼迷心窍才去的陆家，我再也不敢了！”牛三头点如捣蒜，眼神却颇为闪烁。
“你偷了多少？”
“五百文？不对，是三百文。”
“你是去而复返，对吗？”我盯着牛三盘问道。
牛三垂下了头，点头道：“是，我输光了钱从赌坊出来，经过陆家，就想着进去先借一把，等翻本了，咱再给人还回去。”
“结果你又输了，所以再回去偷，刚好遇上我们？”我冷笑道。
“可不是，本来不想回去的……”牛三嬉皮笑脸道。
“牛三！这种鬼话还是省省吧。你老实交代，除了偷钱，可还犯下其他罪？”尉迟长庚嗤之以鼻道。
“没有！没有！小人是初犯！”牛三惊恐道。
“我看你是不见棺材不掉泪，来呀！扒下他衣服，上刑具！”尉迟长庚喝道。
狱卒过来褪了牛三的衣裳，只剩下一条亵裤，准备动刑。
这下把牛三吓得双腿抖如筛糠。
我突然注意到牛三的裤裆前缝了一块补丁，用的布料是鲜艳的大红色，十分惹眼。
我凑到牛三面前，盯着那块布料看。牛三见我这样，脸都吓绿了。
观察得差不多了，我吩咐旁边的狱卒道：“把他裤子也扒了。”
狱卒脸上一怔，愣在那里。
尉迟长庚凑到我耳边，悄悄话道：“这是要动宫刑？还不至于吧？”
我这才注意到其他人眼中透露出的复杂神色，无语道：“嗨！你们想什么呢？还愣着干嘛呀？赶紧干活吧。对了，谁去趟内院，把白泽带到这儿来，我有话要问他。”
过一会儿，白泽睡眼惺忪的走进刑房。
“找我何事啊？”
“你来看看，这裤子上补丁的布料是产自何地？”我招呼白泽上前。
白泽皱眉，一脸嫌弃道：“大半夜的不让睡觉，让我闻别人裤头？”
“赶紧的！”我一把将裤子扔过去。
白泽心不甘情不愿的接过裤子，撑起耷拉的眼皮，无奈摊开，可一转眼，他眼里突然有了神。
“这是黄州产赀布，跟枯井女尸身上的衣服料子一样！这布料在本地是稀罕物，我去市集打听过，彭县还不曾有商家进过货。”白泽兴奋道。
“什么？”大伙一听都惊了。
“看来我猜的没错。”我微微一笑，转头俯视瘫在地上瑟瑟发抖的牛三：“牛三，事到如今，你可有话说？”
“大人，这补丁是小人干活不小心撑开了裤裆，用捡来的破布缝的。这也有罪？”牛三哭丧脸道。
“好你个烂裤裆，还想狡辩？我这就去你家搜，查出什么来，看你如何抵赖！”尉迟长庚怒道。
我一脚踢翻了牛家大门闯进去，卢葭和其他捕手跟进来。
我们翻遍了牛三家里，他家穷得很，没几样家什，称得上是家徒四壁。
厨房有口汤底长毛的锅，应该是煮了有些日子了。旁边还散落着几副碗筷，没啥特别的。
“牛三真的只是碰巧捡到女尸的衣角拿去用了？”卢葭疑惑道。
我转了一圈屋里，再转到后院。院里长满了荒草，只有一块破木板随便放在角落里。
我过去伸手抬起木板，发现里面有个洞，我干脆掀开木板。
里面突然窜出一只大老鼠来！没等我动手，它呲溜儿钻进墙洞，一眨眼就没了。
地窖下方随即飘来难掩的阴湿腐烂味，我皱了皱鼻子喊道：“快来！这里有地窖。”
我们几个下了地窖，沿途看到地窖墙壁和地面上均有稀稀拉拉的暗红色流淌痕迹。
再往里进去，角落里有几罐泡菜坛子。
地面上有张席子，那上面有暗红色的一滩血痕，席子周围还有几块碎布条。
我捡起布条看，鲜艳的大红色，质地跟牛三裤裆上的补丁一样。
“县尉，这里有把匕首。”
说着，卢葭从地上拔出了一把匕首，从刀柄到刀刃都染满了血迹，这应该就是凶器了。
“畜生！”我脱口而骂。
下了堂，我回到内院休息。刚熄灯躺下，差役传来急报。
他说从牛家取回证物之后，尉迟县尉就跟疯了似的严刑拷打牛三。再这么打下去，犯人就快被打死。
我叹气，披上官服，让差役带路。这尉迟长庚真是个急脾气，就不能等天亮了再审？
搁着刑房几步远，我就听到了尉迟长庚的呼喝声。
“你招不招！”
连续拷打小半个时辰，尉迟长庚的掌下依然虎虎生风，都不带歇的。
嗯……这位前羽林卫将军，武德充沛。
“尉迟兄，打得也挺久了，要不歇会儿？”
见我来了，尉迟长庚放下刑具，擦了汗，道：“萧兄，这畜生把人关在地窖里凌虐致死。这些都是在他家地窖里搜到的证物。”
说着，尉迟长庚将地上有血迹的席子、匕首、红布条指给我看，我过去打量。
“我来审吧。”
见牛三已经不省人事，我吩咐狱卒泼了盆冷水。
“牛三，你与其抵死不认，不如早点招供，求个从轻发落。”
“大人，小人真的全招了。人不是我杀的，那块红布真是我从路上捡的。家里地窖有血迹是因为那儿总有老鼠出没，我拿匕首打耗子留下的呀。”牛三上气不接下气地辩解道。
“嗯，就当是你路上捡的吧。那你为何特意钻进老鼠乱窜的地窖里缝贴身穿的裤子，是嫌屋里不够阴暗腌臜吗？”我面无表情道。
“这……”牛三语噎。
“对啊，难不成你家针线放在地窖里淹咸菜了！”一听话里有破绽，尉迟长庚立马来了精神。
注意到牛三的目光在闪烁，我坐到他面前，幽幽道：“听说过肉太岁吗？人吃了它，凡胎变仙胎，容颜回春，长生不老。”
见牛三的反应愣愣的，我似笑非笑道：“跟普通的太岁不一样，肉太岁是指那些吃过他人血肉的菜人。吃肉太岁的时候，得从活人身上一片一片割下来吃，才香呢。”
“你是说……有人把活人蓄养起来，再宰了吃？”尉迟长庚眼睛瞪得老大，吃惊不小。
听到这里，牛三终于崩溃了，他哭爹喊娘道：“大人！我招！我全招！”
人真的不是我杀的。
这月初一，我在赌坊认识了落草为寇的黄老大，他还带两个兄弟，他们都是附近几个县弃耕逃进山里的流氓。
我们在赌坊相识，一起出老千赢了钱之后，结伴到我家喝酒，酒过三巡就拜了把子。
拜完，黄老大问我，彭县最有钱的是谁？我说是郑掌柜家，县城最繁华的整条街都是他家的铺子。
黄老大说，那就劫了郑家，这票干成了，咱就远走他乡，重头再来。
可他发现郑家雇了不少练家子当护院打手，不好下手，就撤回山里。
没过两天，黄老大和两个兄弟，拉了一车的柴火回来了。他们在我家卸下那车柴火，从里面翻出了大活人，还是个娇滴滴的小娘子。
黄老大告诉我，这是他在邻县城外抢来的远嫁新娘。
之后，我们就把人轮流糟蹋了。
如此过了三天，黄老大吩咐我们将奄奄一息的新娘子扔进了地窖。
接着，他说：“曾经有位前辈点拨我们，吃了人肉再潜入人家里，那家人就会昏昏沉沉，或者噩梦不醒。现在咱把那娘们儿宰了煮肉汤吃，吃完去劫郑家。如何？”
听他们要杀人，我就吓得半死，可这会儿已经上了贼船，倘若不加入，黄老大会把我也给宰了。
当晚，黄老大他们仨联手从新娘子身上活活片下肉来，然后由我端到厨房里煮了锅肉汤，几个人一起分食。
吃完，我们趁夜把尸体投进废弃的枯井里。
本以为做得神不知鬼不觉，没想到第二天就被坊丁发现了尸体上报官府，还惊动了郑家。
这下郑家守得更严，根本无从动手。
接着，陆家人又死在家里。县尉带人挨家挨户搜，我跟黄老大他们不敢上街，一整天都窝在地窖里。
等到县尉带人撤走，黄老大就和两个兄弟连夜逃回了山里。
天亮以后，我就出门赌钱。接下来的事情，你们都知道了。
“丧尽天良的畜生！”尉迟长庚咒骂道。
而我对牛三所说的这些内容，感到很失望，甚至是身心俱疲。
“你们让牛三在供词上画押。明日一早去邻县核实下失踪新娘的身份，若属实，将案情合并上报州里吧。”说完，我离开了刑房。
回内院的路上，我思绪万千，心里越发堵得慌。
我千里迢迢来到这瘴气缭绕的地方，是为了尽快找到白泽的解药。
本以为一来就有了可靠线索，到头来还是空欢喜一场，枯井女尸案与肉太岁并无关。
白泽还没睡，守在我房门口，见到我，迫不及待道：“案子有眉目了？”
“嗯，枯井女尸是牛三伙同几个山贼从邻县掳到本地杀的。”
“那他们……”白泽欲言又止。
我摇摇头：“不是。”
“我就知道没那么容易。”说着，白泽进了屋。
我关上房门，点了灯，望着靠在窗边的白泽宽慰道：“当初把你关在彭县附近的山里，说明他们的老巢就在这儿。再忍耐些几日，我定会抓到他们的。”
“小麟子别急，我死不了！”白泽故作轻松道。
“快说童言无忌！”我心里一紧，忍不住弹了他的脑瓜崩。
这回白泽没有躲，任由我摩挲他的小脑瓜，抬头看着我笑。看着他强颜欢笑，我心如刀割。
枯井女尸案告破，那天偷走我家财物的牛三已经打入死牢。
百姓围在街头巷尾热火朝天的议论，都在夸新来的萧县令断案如神，真如他所说，三日内破了案。
而我一离开公廨，就遇到了麻烦。
我在棺材铺跟掌柜要了三口棺材，让他送到陆家。刚转身，就被一群人堵在门口。
“你们是谁？”
“陆招娣，郑掌柜派我们来，向你讨个说法。你们陆家收了彩礼，却让郑家人财两空。这事儿不能就这么算了！”郑家的护院凶神恶煞道。
“冤有头债有主，这事儿你们找不到我头上。”我没好气道。
只见郑家人步步逼近，眼神里明显带着不怀好意。
“你们……要干什么？”我感到情况不妙！
“想卷了彩礼走人，没门儿！既然陆家女儿跑了，你替她嫁进来吧！”
说着，他们上手来抓我。
我用力推开冲到街上，可他们人多势众，又都是练家子，没跑两步，我就像是待宰的牲口，被他们死死摁在地上吃土，完全不得动弹。
“当街绑架无辜良家，我要到官府告你们！”我用力挣扎道。
“你没机会报官了！这就上花轿吧。”
说着这帮混蛋把麻核桃硬塞进我嘴里，强行把我五花大绑，推入轿子。
最令人绝望的是，整个过程，所有路人都视而不见，没人站出来。
朗朗乾坤，王法何在？天理何在！
没等我支起身子，轿子已经抬起来，飞快往前奔。急得我额头冒冷汗，可嗓子里已经发不出任何声音！
忽然，轿子外传来清朗的男子声音。
“谁说她没机会报官？本官就在此，你们把人放了！”
