戚照砚离开京城的前一日，长安下着淅淅沥沥的小雨。
他在公主府门口踌躇了半晌，还是叩开了门。
荀远微惊讶且惊喜于他的到来。
戚照砚却说：“在臣走之前，臣想和殿下坦白一件事，一件很重要的事情。”
第67章 关河令 “殿下，臣现在在您面前，没有……
荀远微抚着青瓷茶盏的指尖稍稍停顿了下, 她看向戚照砚，却对上了他也朝这边看来的眸光。
戚照砚眸光中尽是认真，荀远微心中一时也跟着一紧, 又状似不经意一般地将收了回去。
她不知晓戚照砚要“坦白”的到底是什么事，又非要亲自来到她的府邸说。
若真是自己想的那样, 她又该如何应答？
于是她只是轻轻咳了声, 此时春和正好添了新茶, 呈到戚照砚面前的乌木小案上，荀远微便借着这个机会，掩饰去自己面上的尴尬, 手中捏着一方绢帕，遥遥地指了指那盏茶, 说：“先用盏热茶，外面正下着雨, 仔细着凉。”
戚照砚听着荀远微的关切之词, 只觉得忽然心头蔓延上了一阵暖意。
他小心地捧起那盏茶, 弯了弯唇，及至抬头看向荀远微时，翘起的唇角也没有压下来：“多谢殿下关切。”
荀远微目光躲闪着点了点头，像是为自己找借口一样：“毕竟你将要启程去定州查案，我也只是担心案件的进展。”
戚照砚从容地收回了他落在荀远微身上的目光，只是温声道：“臣明白殿下的意思的。”
荀远微一副百无聊赖的样子用指尖在桌面上划了划圈, 又捻起棋篓中的棋子，拨弄了两下, 似是随口一问：“你想和我，坦白什么事？”
戚照砚的目光静静地落在荀远微手边的棋篓上，“殿下可还记得年前程拱寿将定州的事情查出来时, 臣曾劝说殿下暂且将事情压在长安户部一事？”
听到他是要谈公事，荀远微不免松了一口气，心中却多多少少有些失望。
她调整了下自己的思绪，方看向戚照砚，骤然换了一副神色：“当然记得，你当时的话我还记得一清二楚，毕竟当时那件事可是牵扯到了章绶身上。”
戚照砚应了声，“其实这件事，臣斗胆猜测，和臣当年战败一事或多或少有关系。”
这件事是荀远微最关心、也是她一直想查却没能查出来结果的事情，听到戚照砚这么说，她忽然抬起头，看向戚照砚，颦眉问道：“你尽管说，我听着。”
这件事要如何和荀远微说起，戚照砚已经在心中盘算了许久，如今倒不需要多做斟酌，便缓缓道来：“臣当年在门下省给事中的位置上时，关于定州的事情，暗自查出来了些眉目，只是当时臣的职权并不完全在囊括此事，便想着多少先查，等差得差不多了，臣便上奏给先帝，但臣却没有等到那一天。”
荀远微一时也跟着紧张了起来，立刻问道：“你当时都查出来了些什么？”
“便是殿下所猜测的，河北道有及各州县私底下盗挖铁矿。关于此事，臣当年在核查户部的的账册和户籍册时，便隐约察觉出了不对劲，但是当时太府寺和户部的账册做得太过于完善，臣也只是心下存疑，在暗中追查时，臣想到了当年臣出使靺鞨回京时，曾路过武州又绕道河北道，在酒肆歇脚时，听闻有官府的差役提起过矿上做工的人偷懒云云，但臣当时并未多想，只以为是正常服役的丁男。但一年后臣猛然发现，定州根本没有朝廷指定开挖的铁矿，虽然有几座小型的铁矿，但也随着前朝的几场地震，先帝登基后便下诏封禁了。”
荀远微闻言心下一凛。
这件事难道自从长治年间就有了么？兄长在长安，对地方上的事情难以全部察觉到，但定州离她所戍守的武州并不远，她竟然毫不知情。
“只是这盗挖铁矿是要做什么？若是用作寻常农耕日用之物，私自开挖铁矿，从中并不能赚取多少钱财，莫不是……”
想到的这个答案属实令人心惊，荀远微一时并没有将这个令人惊讶的结果说出来。
戚照砚深深地看了她一眼。
他看见荀远微神色严肃，原本还在拨弄棋篓里的棋子，此时也难免一副正襟危坐的样子，大抵也猜到了自己和她想的事情差不多。
荀远微不说，他也默契地没有说出自己心中的答案：“此事到底也只是臣的猜测，臣曾经试探过先帝的意思，但对于此事，并没有得出过一个明确的态度，臣当时手中也只有账册和户籍之中出现纰漏的证据，关于铁矿的事情，毕竟也只是臣的猜测，臣便未敢直接和先帝言明。”
荀远微紧紧捏着自己的袖口，“所以你才在长至二年春，靺鞨来犯的时候，主动请缨作为行军司马随从你父亲出战，为的便是能有机会再次去一趟河北道的各州县？”
戚照砚轻轻点头：“知臣心意者，殿下也。”
荀远微知晓他是有意缓和紧张的气氛，遂保持了静默。
戚照砚见着她眉心松了几分，便继续道：“臣在门下省供职，此前只是得益于能有幸被先帝委任为使臣，让臣出使靺鞨，若是没有没能抓住那次机会，臣不知何时才能有名正言顺的机会去一趟定州、幽州等州县，故而臣以臣曾出使过靺鞨，对对手熟悉一些，请先帝允准臣作为行军司马，随军出征。”
事情又绕回了那场战事，荀远微顾念着他的情绪，心中琢磨了一番，才问道：“但是你并没有想到那场战争会直接大败而归。”
戚照砚闭了闭眼，眼前恍惚间又闪过了当年奚关檀州一战时的惨烈战况。
“你若是有所顾虑，不想说也无妨。”荀远微出声宽慰。
戚照砚再度睁开眼睛，看向她，语气真挚：“臣说过，今日打算和殿下坦白，便没有打算同殿下隐藏半个字。”
毕竟这件事他已经在心中藏了这么久，他对谁都未曾提起过，甚至是章绶，也没有多说过。
“臣当时离开长安时，已经查出了不少的事情，臣担心放在自己家中生出变故，便在离开时，将所有的东西放在了周尚书家中，请他代为保管，这件事，当时的周尚书是知晓的。”
戚照砚说着深吸了一口气：“臣当率手下亲兵突围想要去隔壁的蓟州、妫州派兵救援时，却被人埋伏于奚关和檀州之间，当时奚关未破，臣却在大燕境内被伏击，伏兵像是完全知晓我军的行迹，臣与帐下突出重围的兵士尽数被埋伏，血战之后，臣与手下士兵皆难以抵挡伏兵，帐下士兵无一幸存，臣则被掳掠去了靺鞨。”
他说到最后的时候，语调渐渐放得很轻、很慢，眼神有些放空，像是在想那场让他失去一切的战争。
荀远微听着他讲，心也跟着被揪紧了。
她本想让戚照砚不要讲在靺鞨的事情了，她心下难忍，但她又很想知晓他的过去，故而有点举棋不定。
戚照砚却像是猜出了她的心事一般，反倒朝她笑了笑：“殿下，都过去了，臣在靺鞨王庭，也不过半载时间，古往今来的战俘，不都要经历这一遭么？臣不愿向靺鞨可汗屈服，自然也免不了皮.肉之苦，倒也算寻常事，比起昔日被流放千里牧羊的苏武，臣不知有多幸运，才能活着从靺鞨回来，才得以见到殿下。”
他说得轻巧，可荀远微久征沙场，又怎会不知战俘过的是什么样的日子，食不果腹、衣不蔽体都是最轻的了，像戚照砚这样本来在大燕朝中地位就不低的官员被俘后，只会过的更加艰难。
她仍然记得自己三年前将戚照砚从奚关檀州外救回来的时候，他浑身的伤痕，当时大夫说全凭一口气吊着。
一想到这里，荀远微的指甲也跟着嵌入了指尖的肉里，也跟着有些泪眼模糊。
“你莫说了……”
她只觉得自己的呼吸一时都有了痛觉一般。
戚照砚垂下眼睫：“臣失言了，臣不该和殿下提起这些无关紧要的事情的。”
但他心中反而有一丝窃喜。
荀远微一心疼他，他方感觉到了被在意。
荀远微闻言，心中更加气恼和郁闷，这人是真不知道自己因何而伤心难过么？
一时气急，她竟然脱口而出：“我很在意。”
戚照砚虽然心中已经有了猜测，但听到荀远微亲口说出这句话时，他还是免不得怔忡了下。
“那臣真是三生有幸。”
荀远微缄默，她有些后悔自己方才的关心则乱，却在说出心中藏蓄着的事情时，又感受到一阵难言的“快意”。
她努力地调整自己的思绪，让自己的状态回到方才和戚照砚谈论的正事上：“可后来你回京后不久，周冶就出事了，也是和这件事有关吗？”
提到周冶，戚照砚的眸子中不免蒙上一层阴云，他想起了自己当年从大理寺出来后才知晓的事情。
他当时并不知晓自己为何会突然被放出来，等见了章绶后，才知晓，和周冶有关的所有事情。
他在大理寺养了几日病，便被章绶接走了。
他后来问章绶：“晚辈与章少监素来没有交往，全然没有想到在晚辈被师长家族抛弃的时候，是章少监肯对臣施以援手。”
章绶将一碗浓稠的药递到他手边，又坐在他跟前，长叹了一声：“虽然周尚书不让我告诉你，但我曾经也和他是同门，到底不忍看他唯一的学生如此误会他。”
戚照砚端着药碗的手跟着颤了下：“还请章少监将事情说与晚辈。”
章绶看着他，似是踌躇了一番：“你年初离开长安的时候，是不是将一些比较要紧的东西托付给了周尚书？”
戚照砚点头。
“这便是了，你不知道，他当初去大理寺看过你后转道来见了我，我是很惊讶的，虽说我与他同门一场，但自少时起，我与他无论是在学问上，还是在其他事情上，都合不太来，故而这些年一直没有什么来往，他说我们互相看不惯这么多年，但他如今只想将他唯一的、视作亲生儿子的学生，也就是你，托付给我，希望你能忘却前尘旧事，好好的活下去，即使是恨他，也不要怪自己，这时间有许多事情，本就是你我蚍蜉之力不能左右、不能改变的。”
戚照砚听着心底一颤。
章绶想着自己毕竟开了这个口，便将所有的事情都和戚照砚托盘而出：“就在我接你离开大理寺的第二天晚上，周宅起了一场大火，你托付给他所有的东西，或许都付之一炬了。”
在这一瞬，戚照砚心中担忧的并不是自己费尽心力查出来的证据，而是那个亲口和他断绝师生情谊的老师，他顾不得身上的伤还未好全，匆忙爬起身：但开口却只留下一句：“他，还好吗？”
章绶缓缓地摇了摇头，语气沉重：“他入狱了。”
戚照砚的眸子瞬间睁大，颇是急切：“入狱？他为什么会入狱？”
章绶看着他，说：“他帮助杨羡之在贡举中作弊，东窗事发，被人告发，现在关押在大理寺。”、
章绶对于学问素来严谨到了严苛的地步，即使戚照砚是他唯一的学生，他也从未在治学之事上对他有过半分宽容，是以戚照砚很难相信，周冶会帮助杨羡之这个不学无术的纨绔在贡举中作弊。
周冶并非出身高门世家，凭借着自己的才能和学问，一路走到了大燕吏部尚书的位置上，又是天下第一名士，以他的声望和才品，根本不需要和弘农杨氏低头，戚照砚实在想不通是因为什么。
他思绪恨混乱，根本没有认真思考，便看着章绶，毫不犹豫地便说：“不可能，他绝不会做出这样的事情！”
章绶看了他一眼，问道：“你还不明白为什么吗？他的确没有必要做到这一步。”
没有必要，便是被逼无奈。
戚照砚突然间如同被泼了一头冷水一般，他的思绪也渐渐的冷静了下来。
章绶看着他渐渐恢复了冷静，才继续和他说：“周尚书一把大火少了你留在他跟前的所有东西，又因为帮助杨羡之在贡举中作弊一事入狱，你还想不明白为什么么？”
戚照砚哆嗦着唇，他虽然很不愿意相信，但还是以试探的语气问章绶：“所以，老师，是替我死的？”
章绶终于缓缓点头。
戚照砚恍若晴天霹雳一般。
周冶将戚照砚留给他的关于查出来关于定州所有的证据都焚毁，他再想查此事，便没有可能了，又答应了替杨羡之那个败家子作弊，事情败露后，周冶便难逃一死。
“他来找我的时候，同我透露过，等主持完此次贡举后，他便向陛下乞骸骨，只是陛下当时一直不愿意，他最终也没有平安的乞骸骨。”
戚照砚听了章绶这番话，直接掀开自己的被子，慌忙地在地上找自己的靴子。
章绶这次没有拦他。
章绶的宅子离大理寺的监牢很远，他身上的伤还未好全，一路跑到了大理寺外。
那天飘落了很大的一场雪，他和崔延祚遇在了大理寺外。
其实按他当时的身份地位是不能进入大理寺的监牢之中的，他当时尚且没有想清楚弘农杨氏和博陵崔氏之间的关系，便向崔延祚求情，询问他能否让自己见周冶一面。
崔延祚缓缓系好自己大氅的系带，挑了挑眉，什么都没有说，便答应了他。
大理寺的监牢中的血腥味是令人作呕的，他却顾不得这些，直奔周冶的牢房。
等到了周冶的牢房外，他才恍然明白，为什么崔延祚那么轻易地便答应了他，让他见周冶一面地要求。
因为他看见周冶的时候，他唇角溢出了汩汩鲜血，手边还留着一个粗瓷的碗。
周冶的眸色有些浑浊，但应当是看到他了，只留给了他一句：“走，我没有你这个学生。”
便当着戚照砚的面倒在了地上。
那天，戚照砚扒着那座监牢的门，用力摇晃着，任凭上面的锁链如何响动，周边看守的狱卒没有得到首肯，也不会让他进去。
他不知自己摇晃着那方铁门哭喊了多少声“老师”，但那个躺在地上的人，却没有一声回应。
他也不记得自己是怎么失魂落魄地回到章绶家中的。
故而他后来一直将章绶当作自己的老师，便也算是在补偿自己对周冶的愧疚。
他在秘书省任职，其实并不会很穷困潦倒，并不至于只有一座一进院，也不至于家中只有一套粗瓷的，甚至有一只已经破损的茶具。
只是因为他想通过这样的自苦，让自己心中的谴责能少一些。
但事情并不是这样的，他越是这样，便越是想念周冶，越是愧对于那个牺牲了自己的性命、清白的老师。
荀远微听见他说尽了往昔之事，一时心头也跟着蒙上了一层阴翳。
“所以这些年，你其实从未原谅自己，所以才会在门上的楹联上写下那句‘孤臣危涕，孽子坠心’，孤臣指的是周尚书，这当中的‘孽子’，指的是你自己？”
戚照砚轻轻点头：“是。”
“所以你一直不敢去周尚书的坟前祭拜，也是全然没有想好如何面对他？”
“殿下明鉴。”
“所以我当时执着于要查定州的事情，你才会同我说，逆风执矩，会有灼手之痛，会引起燎原之祸？”
戚照砚陷入了沉默，仅仅是静静地垂头看着放在自己面前的那盏茶水。
荀远微听着他承认，却有些惶惑：“那我当初邀你去周尚书坟前祭拜，你又为何答应了我？”
戚照砚终于抬头看向荀远微，尽管他的眼眶有些发红：“因为从答应殿下的那次起，臣便知晓，迟早有一日，臣应该是要将臣所有的过去都交付给殿下的。”
荀远微蜷了蜷手指：“你愿意将深藏于心的事情告诉我，我也很开心。”
