她便决定采取迂回战术，先依靠容焕阁，以行商的形式将接生馆立起来，待接生馆红火到一接难求时，再试着打破陈规。
踏上容焕阁后院的青石板径，沿着亲子乐园的金线垂柳一路向前，径直走到了背街。
背街也是有门脸的，只是容焕阁的大门开在前街，这侧，除西南角开了个后门外，其余的屋子只存了些备用杂物，门脸自也就皆封上了。
临背街的这排屋子，共五间，她打算皆收拾出来。
离后院门最近的屋子做接客用，旁侧就是讨论产情的房间，留一个值夜休息的卧房，余下两个则布置成备用的产房。
规划好后，莫婤画了图纸，交给赵妈妈后，还请赵妈妈领着她和正巧培训结束的莫母，一道去“万象仁世”。
赵妈妈一口应下，还带上了同莫母一道下课的晴姐儿。
“万象仁世”的招牌，仍刻在烂木头上，只是重门开合得更艰难了些，门把手还被摸得泛着精光。
她们一行人方入内，便觉沸反盈天，比从前更热闹了不少。
除了赁奴仆找活碌的，最多的竟是卖儿卖女的。
忽而，莫婤瞧见远处搭了个圆木台子，台子以四根粗木柱子支撑，两两柱子间拉着缰绳。
缰绳上头挂了些长短不一的挑红，挑红间还吊着竹弓箭、干桃枝、铜五铢……
一大肚儿妇人正站在上头，卖力吆喝着，四面围满了人。
这般架势，让莫婤一行人好奇不已，快步上前凑热闹。
“大爷，这是怎的了？”
莫婤仗着几分武艺，挤进了前列，同身旁站得稳稳的，一看就是最先吃瓜的老
太爷，打听原由。
老太爷头戴小冠，外头还套了个漆纱笼冠，一身黑褐圆领袍衫，脚蹬乌皮六合靴。
听了莫婤问话，他抚着长至脖颈的白须，一脸唏嘘道：
“这妇人，正邀人瞧她肚子的品相了！”
“还专搭个台榭瞧男女？”
莫婤很是震惊，人市的买卖还是太全面了，连断胎儿的性别，都搞得这般轰轰烈烈。
不过，此陋习自古有之，且盛行不衰。
早在《诗经》中即有身怀六甲之妇梦见熊生男，梦见蛇生女的记载：“维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥。”
大隋民间更是有“男抱母，女背母”的说法。
若孕妇肚儿向前突，似抱龟甲则怀男；若腹部两侧较看，像肚儿背着何物，则是怀女。
“辨男女随便拉个稳婆就能瞧了，何须如此！”
老大爷见她想得这般浅显，忍不住鄙夷道。
听罢，她却是忍不住摸了摸鼻子，她就是稳婆，可看不出胎儿性别，稳婆这行业，就是被那些胡扯之人搞臭的。
思及此，还有些愤愤不平，老大爷见她不服气，复而解释道：
“是断她怀的孩子，是龙或是蛇！”
“这如何能瞧得出！”
这般离谱的说法，莫婤闻所未闻，差些惊掉她的下巴。
老太爷亦摇首道：“多半是欲提前定个好价钱，使出的招数，也真有人信！”
说罢，他扬了扬眉，示意莫婤往远处瞧，最前头的台榭下，还立了三个女子，穿着迥异。
其一是着海清僧袍，剃了光头的尼姑，盘着佛珠，朗声对台上的妇人道：
“此为武将种！”
台下众人一片哗然，纷纷交头接耳，不多时，竟真有身着华服之人开始竞价，价格从五两飙升至五十三两，翻了十倍不止。
妇人满意地下了台榭，还到手了十两银子的订金。
紧接着另一大肚儿妇人，三两步跨了上去，自诉是温娘子，绕着台榭延，走了一圈后，方立于台榭中央等候。
此时，莫婤方注意到，台榭东侧竟排着长队，挤了一溜儿的大肚儿妇人。
“这是文昌星转世！”
还未等她细细打量妇人们，尼姑旁留着花白道姑头的婆子，扬了扬拂尘，言辞凿凿道。
此话一出，开价之声骤然爆发，且愈喊激烈。
随着杨广增设进士科，不用征战沙场，不用出身门阀大族，就有为官的机会，引得百姓狂热追捧。
尤其是商贾巨富，都盼着供出个朝廷命官，改换门庭。
这还未出世的胎儿，身价从十两银子开始疯涨，冲破百两大关，最终以百五十两的高价，被一年过半百的老爷买下。
这老爷长得颇为富态，腆着个大肚儿，身着宝蓝蚕丝大褶衣，腰束蹀躞带，上头挂了一水儿的环，悬着玉石珠宝，瞧着家底甚厚。
见前头娘子卖出这般高价，后头的娘子提着裙摆，迫不及待地奔了上来，站稳报了姓龚后，扬起下巴等着断命。
道姑从宽袖中取出只三清铃，摇晃一阵后，摇首可惜道：
“是条阉人命。”
此话一出，方才沸天震地的众人，像被泼了盆冷水，瞬时静了下来，台下鸦雀无声。
“不可能——定是你算错了！”
被道姑的话慎住，方才回过神来的妇人，厉声反驳，又楚楚可怜地望向尼姑。
见状，尼姑即刻敲起了木鱼，念了小半刻钟的经，方道：
“确是阉人命。”
“不，定是你们算错了！”
妇人捧着肚子，冲了下来，一把跪在她们身前，求她们改判词。
“施主，节哀。”
尼姑叹口气，劝慰道；道姑斜眼瞧着，冷哼一声，躲开了她。
而莫婤却注意到了站在二人身旁，捧着九宫八卦，一直未说话的掛姑。
掛姑瞧着约莫二八年华，着鸦青琵琶襟，套了条黛青长裙，半翻髻间插了对墨玉钗，肉肉的耳垂上，还坠了幅翠亮耳铛。
她细细辨认，竟觉像是绿水晶。
因着年岁不显，龚娘子方才并未将她放在眼里，此时走投无路，也对着她磕起头来，求她帮着算一次。
掛姑微微侧身，伸出右手中间三指，阖上眼，左手将牛角状的荆竹头掛，在三指间游走。
不过几息，她便睁了眼，对着妇人摇头，不肯多言。
“定是算不出，你是假掛姑！”
眼瞧着最后一根救命稻草不作为，妇人开始咒骂，还要扑上来同掛姑撕扯。
见她这般固执，掛姑淡淡开口：
“此后，阉人命。”
“不对，你是骗子，你们皆是骗子！骗人钱财，害人性命！”
妇人崩溃大哭，对着三姑拳打脚踢。
这般高声嚷嚷着质疑，自是让方才花了大价钱的主顾们，心生怀疑，富态老爷更是眯着眼，死死盯着温娘子肚子里的“文昌星”。
见状，温娘子站不住了，快步上前，一手捂了龚娘子的嘴，一手欲阻了她扑打的举动。
正在气头上的龚娘子，哪受得了这般钳制，瞧着虽比温娘子小一圈，却是三两下挣脱了她的束缚，还将她按倒在地。
肚儿着地的温娘子瞬时痛呼起来，紧紧扯住起身欲继续扑打她的龚娘子。
瞬时，二人摔作一团，痛呼声骤然大作，此起彼伏，连绵不绝。
见要出人命了，尼姑抛了木鱼溜得飞快，道姑更年迈些，只能用拂尘糊了挡路之人的眼，挤了出去。
独掛姑停在原地，似是没见过这般场面，被吓得没了动作。
莫婤忙唤赵妈妈等人，将边哀叫边干仗的二人撕扯开。
围观群众多作鸟兽散，或抱头鼠窜，或疾行离去，或一步三回头，却还有那胆大的，想围上前来瞧瞧后续……
环顾四周，竟只有台榭上空旷安全些。
见状，她同莫母一道搬起龚娘子，喊了赵妈妈和晴姐儿搬温娘子，将二人挪上了台榭，一西一东，隔开一丈远。
莫母先去瞧肚儿着地的温娘子，她则留在此处守着撒泼的龚娘子。
龚娘子口中连连哀叫，却还咒骂不休。
躺在地上，双手捶着身下的木板，两腿飞速抬起、落下，交替拍打着，活像被按在砧板上待宰的鱼，死命扑腾着鱼尾。
她这幅做派，莫婤自是无法近身查探，但见她如此有精神，应是情况尚可。
但莫母那边，就危急得多了。
方才，赵妈妈抬温娘子的腰和臀，晴姐儿护她的背和腰，将她置于台榭上，赵妈妈腾出托其臀的手，上头竟有血迹。
莫母正巧撞见，上前只微微撩开温娘子的裙摆，就瞧见了往下淌的血。
一直留心阿娘那边情况的莫婤，自也望见了，扭头还发现了掛姑。
掛姑方才一直停在台榭下，未曾离去，此时竟跟着她们上来了，还就立于莫婤身后。
见只有她一个闲人，莫婤将她拉来，请她帮忙看着龚娘子，别让其滚下台子去，随即自个起身，行至台榭边缘，举目远眺。
因突如其来的事故，怕惹上一身腥，万象仁世中骤然少了一半人。
在她们将两位娘子搬上台榭后，连欲留下吃瓜的人，都三三两两散去，此时，只剩雇了摊位，展示手艺谋营生的人，还在苦苦坚持。
不远处的西北角，擅女红的绣娘们，卖力地演绎着平挺手艺，极力挽留欲离去的主顾。
两个梳翻荷髻的娘子，对持帛头，将帛拉挺；中间梳坐愁髻的娘子，左手拉住幅边，右手持火斗熨烫；对面还立着一个梳单髻的娘子，扯直了另一幅边。
她们身后支了个木架子，搭满了已平挺好的半臂锦、披帛纱、长衫麻等。
见此，莫婤拉了守在温娘子旁、急得团团转的赵妈妈一道，跳下台榭，疾行至西北角，塞了把铜钿给绣娘们。
“姐姐们，快来帮帮忙，再借用此物一阵儿，之后定有重谢！”
说罢，莫婤同赵妈妈迅速把住绣娘们身后的绣架，连着上头挂满的衣裳，一起推走。
一面推，一面招呼着绣娘
们去台榭帮忙。
“诶——哎呀！”
绣娘们的手皆被器具占着，一时没忙得过来，待她们安置好手中的物件，欲阻止时，莫婤同赵妈妈已窜出半丈远。
想着她们方才的承诺，忙活了整日也没找到营生的绣娘们，半信半疑间，飞快收拾好绣篓，跟了上来。
推着绣架到台榭旁，挑了挑上头的衣裳，教赵妈妈和绣娘们，把透气过光的长衫麻展开，将袖子，同台榭四条柱子间拉绳上的挑红，系在一起，遮住台榭内的景象，挡住台榭外探究的目光。
待她们熟练后，莫婤又跑到做醋翁的摊子，讨了罐清醋并几个粗碗，奔了回来。
醋倒在粗碗里，拉了个手边的绣娘，央她将绣笼里的细丝线和银剪子翻出来，泡了进去，备用。
台榭已围得只剩约一扇门大的空余，从此处看出去，她竟还瞧见了缕缕青烟。
起身钻了出去，竟见一丈远的墙边，还架了口大铁锅，包着花青头巾、膀大腰圆的灶房娘子，欲露一手好厨艺，煮镈饦。
莫婤奔了过去，抱住她揉面的粗膀子，往她前襟塞了把铜钿，央她帮忙。
“这桶是干净的吗？”
灶房娘子方满脸疑惑地应下，莫婤就指着她脚边的深木桶问到。
“自是干净的，我用这些桶提的水，是专拿来煮镈饦的深井水，进口的吃食可马虎不得！”
灶房娘子见她这般问，也顾不得多想了，自豪道。
听罢，莫婤忙将大铁锅里吹着大泡泡的沸水，舀进桶里，自个提了两桶，再唤灶房娘子提了两桶，领着她侧身挤入，已被赵妈妈和绣娘们围好的台榭。
方入内，便觉里头黑了不少，毕竟“人市”内除了顶侧狭长的天窗，就靠四周贴墙放置的人形多枝灯架，提供光亮了。
思及此，她又跑了几趟，去墙边搬了些人形多枝灯架回来。
因麻布罩着，多枝灯架一照，台榭内竟比外头还亮堂不少。
终是做好了接生前的准备工作，莫婤累得大喘气，一屁股坐到守着龚娘子的掛姑旁，抻起衣袖，擦了擦布满细汗的额。
“这般累，可不能瞬时就坐下！”
臀方及地，就被掛姑扶了起来，虽知此道理，但莫婤疲得只想坐下，掛姑却定要搀着她，绕龚娘子打圈。
“嗯——”
忽而，东面传来温娘子松快的轻呼声，莫婤猜她是破水了。
破水时，宫缩常暂时停止，产妇会略感舒适，不过，随后就会重现更强的宫缩，疼痛也会愈烈。
“开全了——”
果然，不多时，温娘子开始规律得疼起来，莫母将她扶起，让其抱着台榭旁的柱子，扎了个大马步，预备生产。
怕她疼得站不住，莫母又唤了赵妈妈，帮忙提溜着她抱住圆柱的大手臂，若她往下滑，就将她拉起来。
“还能成吗？”
莫母拍拍温娘子的脸，见她还算清醒配合，忙又教了她使劲的法子，喊起接生号子来。
一面喊，一面蹲在她身下，看着胎头娩出的进程，待一切走上正轨，便细细教导起身旁的晴姐儿。
有这般近距离观摩接生的机会，晴姐儿自是珍惜，顾不上怕脏污血腥，只直勾勾盯着，唯恐错过细节。
而本来状况不错，预计生产顺畅的龚娘子，却给莫婤出了大难题。
原本听到声响，莫婤就要过去帮莫母的忙，可迈了两步，龚娘子的哀嚎声就变了调，她只好留下给龚娘子探宫口。
方触及其裙摆，龚娘子就在地上扭动着，撒泼打滚，无论如何也不肯让她碰。
无法，只好请膘肥体壮的灶房娘子，将龚娘子上半身和双臂钳住；再劳烦绣娘们两两抱住她的一条腿，将她双腿叉开。
见她勉强被制住，莫婤忙烫了手，掀开裙儿往里摸着，一面摸，还一面安抚着：
“娘子松快些，不用怕，我定能帮你顺利产子！”
听罢，龚娘子却挣扎得更凶猛了些，虽上臂被死死摁住，但手腕竟还挥舞不休，手呈鸡爪状，要挠抱着她腿的绣娘们。
“娘子，我们是在救你，你静肃些！”
声量不由高了些，她手却仍轻柔地划拉着胞宫口。
宫口开了七八指，因着胎膜未破，她还能摸到位于胎头前方，滑腻还有弹性的胎膜。
胎膜多在宫口开全时自然破裂，若宫口开全后仍未破，会影响胎头下降，需进行人工破膜。
这般想着，继续往里探，欲摸清胎头及其囟门，好确定胎方位时，手下的龚娘子却猛地抖动腰肢，想将她的手晃开。
怕不慎戳破胎膜，造成胎膜早破，引发感染，她缩回了手。
“龚婆子，你不要命了？这般闹下去，会一尸两命的！”
见她这般不识好歹，莫婤加重语气警告道。
看龚娘子翻着白眼，又取了块纱，用醋润湿后，按上了她的脸。
“咳咳咳——阿嚏——”
浓烈的酸臭味，让龚娘子猛咳了几下，还打了个喷嚏，瞧着人却是清醒了些。
“你听我说……”
没等莫婤将话说出，清醒的龚娘子又挣扎起来，因头脑清晰了些，还明明白白吼出了她的诉求。
“放开我，我不生——这是条阉人命，丢人现眼，我不生——”
“就算你不生，他还能留在你肚儿里一辈子？你也会没命的！”
莫婤听罢，顿时火冒三丈，真当自己怀的哪吒啊，还能一直怀下去不成？
可固执的龚娘子哪里听得进去劝，只不停撒泼放刁，将束着她上半身的灶房娘子累得够呛，一个不留神，就让她的双臂挣脱了出去。
她那留着长黑指甲的鸡爪手，直朝莫婤脸上挠。
莫婤忙侧开头，欲躲过去，此时，立在她身旁不言语的掛姑，忽而动了。
她径直上前来，一手一边，钳住龚娘子的手腕后，猛得转了几圈，向后一翻，利落地卸掉了龚娘子的双臂。
“咔嚓——”
“啊——”
莫婤清晰地听到，骨头错位的响动，随即龚娘子的惨叫声响起。
只嚷了几瞬，龚娘子发觉自己剧痛的手，竟还不能动了，惊恐地瞧着掛姑。
掛姑面色仍平静无波，只淡漠地回视着她，像是在看一个将死之人。
龚娘子浑身一抖，终是消停了下来。
莫婤见掛姑先她一步将其制服，心下缓了口气，却又发起愁来。
她这般不配合，逼得她们废了她双臂，站着生定是不成了。
“姐姐，帮我看着她！”
起身求了掛姑，见她微微颔首后，莫婤掀开帘子一角，钻了出去，站在台榭最边上，继续瞭望。
东南角，之前同她八卦的白须大爷，正坐在一绳床上。
绳床源于佛教，是一种高型坐具，外形形似现在的扶手椅，座面宽大，可供人盘膝而坐。
白须大爷正双手把着两侧的扶手，盘腿仰面倚在靠背上，他身前正站着个缠须匠。
大隋男子讲究蓄留胡须，还讲究胡须的修饰，精心保养，其妆饰手段之精细，比同期妇女妆饰发髻，有过之而无不及。
