“对于这几桩案子。”薛芝好整以暇看着她：“你怎么看？都是发生在你身边的，我想，你一定会有所发觉，不可能一点头绪都没有？你说是吧？”
“我不敢欺瞒大人、夫人。”澹台姝苦笑：“我年岁尚浅，对很多事都是一知半解。曾经有母亲长姐疼爱，变故生了之后，父亲也待我更是疼爱，许多事情，我都一头雾水，不知道该从何下手。”
她说着说着，眼眶便又红了去，声音都有几分哽咽。
薛芝没有再逼问，她提起茶壶，为少女添了茶：“如今事情发生到这个地步，你是怎么想的？接下来想做什么呢？”
“而且我很好奇，为什么你们到现在，都不肯搬出长鸣巷？”
澹台姝的脸色有几分微妙，少顷，她才轻声说道：“我母亲临终前……再三叮嘱，我们不得搬离长鸣巷。”
薛芝察觉到有些古怪：“何故？”
“我也不知。”
“我也问过父亲，但他好像不太愿意提及，我也不敢多问。”澹台姝看向罗定春，眼中带着感激：“但不管如何，大人为了这个案子前后奔走，夜以继日。连这个年也没有过好，着实惭愧。”
罗定春疏离客气：“本职公务在身，澹台姑娘言重了。”
澹台姝讪笑一声，没敢接话。
而薛芝转头瞪了罗定春一眼，恼他的不近人情，将话说得太冰冷。
“这桩案子……”澹台姝似是有些绝望了：“恐怕将会成为悬案。”
薛芝同罗定春对视了一眼，二人一时无言，不知该如何接这话。
“我爹、月芳，接着是云芳，那么接下来该死的人，会是我吗？”说到此处，澹台姝的情绪有些激动：“所有人的死状都十分凄惨，那我呢？我的下场也会如此吗？可是……可是我才十三岁……”
“我还没有及笄……”
说着说着，澹台姝便掩面而泣，小声啜泣了起来。
薛芝见状，顿时有些头疼，不知道该如何是好。
她向来不擅长安慰人。
“是我失态了。”澹台姝很快整理好了心情，擦了擦眼泪，朝薛芝勉强一笑：“抱歉，可是吓着了？”
薛芝摇摇头：“人之常情的事，你也不必介怀。”
澹台姝幽幽叹了口气，她抬手拿着帕子，擦了擦眼尾的泪。
薛芝看着她的手，瞳孔一缩。
回了罗府，薛芝抱着柔软的猫儿，坐在躺椅里，看着不远处的炭盆，一脸若有所思。
她试图找到苏曼娘、岑满、澹台雯的共同之处。
样貌？还是习性？或是……尸首可有残缺之处？没有，通通都没有。
那么……
薛芝眼睛一亮，她脚下踩实，高声唤道：“小蛮！”
小蛮进了屋来。
“你去查查。”薛芝吩咐道：“苏曼娘、岑满、澹台雯的八字，越清楚越好。”
小蛮应下，却依旧站着没动。
薛芝扭头看她，问：“你愣着做什么？”
“奶奶，您是不是将丹书姐姐训得狠了？这几日奴婢见她都有些闷闷的，平日里也没见她到您跟前儿来伺候。”
小蛮说到后边儿，扁了扁嘴：“奶奶是不是要撵了丹书姐姐？”
“这是什么混账话。”薛芝瞪她：“可见还是事情安排得太少了。”
小蛮听罢，知道她不会撵走丹书，便顿时眉开眼笑，嘿嘿道：“奴婢知道啦！这就去办，一定将事儿办得妥妥帖帖的。”
罗定春进了屋来，他在薛芝身旁落座：“大理寺出动所有的人马，全力探查澹台雯一案，别担心，一定很快就会水落石出的。”
薛芝：“但愿如此吧。”
“猫儿还未取名。”罗定春笑问：“可是还没有想好？不过我见你这几日倒是日日抱着它，可见你是挺喜欢它的。”
“是很喜欢。”薛芝摸了摸猫儿的脑袋，听它发出咕噜咕噜的声响。
她略一思忖，道：“就叫团团吧。”
“瞧它生得圆滚滚的。”
二人有一搭没一搭的说着话，外边儿起了风，吹得树枝上的枯叶哗啦作响。
“你是怀疑澹台姝？”罗定春起身坐在薛芝对面的椅中，他往后一靠，眉目清隽，俨然就是世家大族的清贵公子。
薛芝恍惚了一下，才道：“你倒是将我观察得仔细。”
“不敢不仔细。”
罗定春双手放在膝头，看着薛芝，言笑晏晏，眼里闪着细碎的光：“我见你有几瞬脸色不对，怎么？是察觉出什么问题了吗？”
薛芝垂眸，挠了挠团团的下巴，才不紧不慢道：“我看她指上有一颗红痣。”
“那颗红痣，跟表妹李霜及手上的红痣，一模一样，连位置都一样。”
她无意识揉着猫儿粉嫩的爪子，毛茸茸的触感让她眉头舒展了些许：“我觉得这点不对，而且，澹台姝给我的感觉也不对，但哪里不对，我又说不上来。”
罗定春：“你疑心她是被鬼附身了？”
“也不是没这个可能。”薛芝有些不确定：“只因我袖中的符咒并没有反应，所以我不敢轻易下定论。”
“符咒该是有恶鬼的时候才会有动静。”罗定春分析：“普通的鬼出现，符咒应该不会有反应罢？”
他这么一说，薛芝也觉得有些道理。
这么一想，薛芝更是头疼。
元家的事刚刚落幕，眼下又跑出来李霜及的事。
而且李霜及还是康敏的亲戚，若真有什么好歹，景王夫妇该如何是好？
“好了。”罗定春往前倾了倾身子，他抬手抚平薛芝眉心的褶皱：“顺其自然，咱们见招拆招就是。”
薛芝也不愿一直想着这些事，害得她晚上都睡不着，翻来覆去地琢磨这些事。
傍晚的时候出了太阳，半室染金，没过一会儿，又呼呼的下起了小雪来。
这又是太阳又是雪，薛芝想了想，有些嘴馋，便吩咐厨房准备古董羹。
她嗜辣，最爱将薄薄的肉片烫熟了往那辣椒里滚一滚，再放进嘴里，别提多痛快了。
外边儿下雨下雪，屋内烧着炭火，吃着热气腾腾的古董羹。
薛芝来了兴致，叫来人：“去烫一壶热热的酒来。”
她眼眸明亮，看着罗定春，笑：“这样的天，合该喝点酒，暖暖身子，你说是不是？若你敢说煞风景的话，当心我赶你出去！”
“不敢。”罗定春笑着夹了一块薄薄的羊肉片到她碗里，笑意和煦温柔：“夫人所说，我深以为然，哪里敢有半句置喙。”
薛芝嗔了他一眼。
热酒上桌。
夫妻二人各自斟了一杯酒，举高畅饮。
屋内没人，仆婢都在外间候着。
薛芝微醺，她撑着脸，看着咕嘟咕嘟冒着泡儿的古董羹，笑了笑：“我以前，最爱在冬日吃这个玩意儿。”
“吃得高兴了，还会在院子里煮上烫烫的酒，若是来了兴致，便会作画吟诗，只是……那画，那诗，完全没有意境。”
她又多喝两杯，已经有些迷蒙了：“我爹有时会寻来孤本，让我看看，熏陶熏陶，可我哪里懂这些啊！不过过个眼罢了，简直就是牛嚼牡丹，山猪吃不了细糠。”
说到这儿，她还兀自笑出声来，一双上挑的丹凤眼弯成月牙，平日里泼辣娇蛮的眉眼，在此刻十分娇憨动人。
罗定春坐在对面，他静静看着薛芝，眉目柔和，眼底始终带着柔和却充满爱意的光。
“罗定春。”薛芝双手捧着脸，她嘟着嘴看着他，问：“你……你为什么都不笑？”
罗定春嘴角一弯，刚想说什么，就见她凤眼蒙蒙开口：“是小的时候……过得不好吗？”
他嘴角的笑意僵住。
薛芝说完这些话，便趴在桌上，呼呼大睡。
罗定春看着她的发顶，少顷，伸出手去，摸了摸她柔软的发，到底什么都没说。
他阴暗铺满蛛网的年少时光，如狗一般存活、忍辱负重的年少时光，因为她的到来，变得鲜活、生机勃勃。
薛芝半梦半醒间嚷着口渴，罗定春扬手退去仆婢，起身倒了一杯温热的水，将薛芝抱起，小心翼翼喂她喝水。
喝完水后，薛芝似是清醒了一些，她勾着罗定春的脖子，歪着脑袋打量他：“罗定春？”
“嗯，是我。”
罗定春笑着亲了亲她的眉眼，眼里是化不开的温柔。
薛芝嘟着嘴：“干嘛老是亲我。”
她努力睁大眼看他：“你别老是……趁我睡觉的时候，偷偷亲我行不行？”
“那现在亲可以吗？”
“可……可以。”
罗定春笑着在她唇瓣上连亲了好几口后，笑着揉乱了她的头发，回身掀被子：“睡吧。”
薛芝扯着他的发尾，疼痛让他回头，看向她的眉眼。
“不想睡。”薛芝笑嘻嘻扑向他的怀中：“罗定春，我们做点有趣的事儿吧？”
夜深时分。
屋子里只燃着一盏昏黄的烛火。
薛芝闭着眼，额上冒着细细密密的汗，她趴在罗定春肩头，嘴里发出嘤咛。
罗定春平日里温和的眉眼，在此刻多了两分偏执，他搂着薛芝，在她雪肤上落下寸寸炙热的吻。
薛芝抓着他，指尖陷入他肩头，脸颊潮红，嘴唇微肿。
她就像是被扔进了不停翻涌的潮水中，一波又一波的潮水击打着她的理智，让她无暇思考。
直到——
罗定春死死按着她纤细的腰身，在她耳边颈边落下密密麻麻的吻，他话语中带着浓烈的爱意，亲昵地唤着：“芝芝……”
◎罗定春，狐狸精◎
耳边阵阵惊雷砸下，薛芝顿时灵台清明，眼底一阵错愕，她转过头去，二人鼻尖相触，呼吸缠绕，她失声质问：“你唤我什么？”
罗定春闷哼一声。
他钳着她纤腰的手紧了紧，眸色暗沉：“你听错了。”
薛芝挣扎着要从他身上起来，可腰上的手丝毫不动，遏制着她。
“罗定春！”薛芝有些生恼，她面色绯红，见他毫无悔改之意，便伸出手去拧他耳朵：“你快放开我！”
罗定春没说话，他垂眸，滚烫而炙热的唇瓣在她锁骨处流连。薛芝呼吸略微急促，可她尚未丧失理智，只咬牙切齿道：“等明日我再好好收拾你！”
“好，明日……任你处置……”罗定春口齿不清，放在她后腰的手缓缓往上，骨节分明的大手抚着她纤薄雪白的背，二人姿态亲密，难舍难分。
翌日拂晓。
薛芝嘤咛一声，悠悠转醒。
她思绪慢慢清明，想到了昨晚的事，不由磨了磨牙。
颈窝处传来阵阵温热的呼吸，腰间也有一双大手，她怒极反笑，转过身去往里挪了挪，再抬腿，一脚将人踹落床榻。
屋内发出声响，守夜的仆婢进屋查看，待看到躺在地上的罗定春时，作目瞪口呆状。
罗定春眉目平静，他抬手扬了扬，仆婢便恭敬退下。须臾，罗定春起身来，拍了拍身上，又掀开帷帐，坐在床沿，看着气呼呼的某人，笑：“还气呢？”
薛芝没理他。
他在床沿躺下，怕更惹恼了她，不敢轻易靠近，只低声说道：“气大伤身。”
薛芝裹紧了被子，背对着他，只看背影都足以看出她的恼怒。
罗定春叹了口气，他往前两分，挨她近了些，语气轻轻：“我早些时候便察觉了，一直没告诉你，是怕你心有顾忌，也怕说开之后，你我之间……会有隔阂。”
薛芝猛然转头瞪他：“反正不管怎么说，你都有理，是罢？”
罗定春又贴近两分，将她整个人都揽入怀中，察觉到她有些抗拒，他便将她搂得更紧了些：“芝芝，人都是贪心的，谁都不想失去。”
薛芝冷笑，她低头一巴掌打在他手背上：“你瞒着我，还有理了？”
“我不该瞒着你。”
罗定春坦然道：“我说你顾忌着什么，其实不然，是我心有顾忌。”
“芝芝，我爱慕你许多年，三年前，我说服家中父母，欲上门提亲，即将动身时，却听闻你殒身的消息。”
“这三年来，我……”
“闭嘴！”薛芝转过身来，用力推他：“你别说了！”
她眉目带着羞恼，耳朵发红，颇有种恼羞成怒的意味。
“你若是再说，你便一个人去睡书房罢！”
“你说的话，我一个字都不爱听！”
薛芝说完这话，见他没动静，心下更恼，便抬腿，又要去踹他。
罗定春忙伸出手握住她的脚腕，说道：“我不说了，我现在就去书房，你消消气，天色还早，再睡一会子罢。”
他起身披袍，在床榻边站了一会儿，才转身离开了。
罗定春推门而出，他站在廊檐下，抬头看着灰蒙蒙的天，笑了笑。
其实今早说的话，他早就想说了，只是没想到她的反应会是那般。
想起薛芝气鼓鼓的样子，他眉眼更是柔和。
无妨，她总会接受的。
薛芝以为自己会胡思乱想，难以入睡，却没想到，她还是迷迷糊糊，睡了过去。
等再醒来，天边已大亮。
她坐在床沿，小蛮给她穿着鞋袜。
丹书进了屋子来，递上一张烫金帖子：“奶奶，这是成国公府送来的帖子。”
薛芝没接，只道：“回绝了罢，我向来不爱赴宴。”
丹书应是，转身离去。
薛芝却是想到，她如今也是首辅夫人了，还是得出去见见人才是。
这样想着，她便叫住丹书，说道：“接了吧，多久的帖子？”
“五日后，在城西的一处园子里。”
“什么由头？”
“只说是开春宴。”
薛芝瘪瘪嘴：“花里胡哨。”
吃早饭时，薛芝问：“罗定春哪里去了？”
小蛮笑：“大爷一早便起了，也不知是什么缘故，现在哪里还在府中，早去上朝了。奶奶可是有事？”
薛芝喝了一口粥：“无事。”
等晚上他下朝回来，再找他算账。
连等了好几日，薛芝也没机会同罗定春开口。
她知道罗定春忙，却没想到他竟这么忙，忙到脚不沾地，忙到她想跟他掰扯，也不能够。
故而她心里憋着一团火，直到去赴宴那日，也未能散去。
薛芝入了园子，未搭理那些攀关系的人，只带着仆婢一个人慢悠悠地逛着园子。
她一边往外走，一边打量着周围景色。
园子里尽是些花花草草，看得人心旷神怡，渐渐的，薛芝的不快也被这遍地红花抚慰，冲淡了去。
“哎？这位可是端宁郡主？”有一道清脆活泼的声音从前方不远处传来。
薛芝看去，从那簇簇锦菊中瞧得一张美人面，她眄睐着有些眼熟，想来是哪位高门贵女。
她这般想着，便应道：“是我不错。”
她走近，便有一位穿着酡颜金纹立领袄子的姑娘迎来，牵着她的手问：“郡主可记得我是谁？”
薛芝打量片刻，只笑：“你是谢家姑娘，我自然是记得。”
她见过康敏与这位谢姑娘有两分浅交。
“亏你记得我。”谢又瑛莞尔：“如今外头人都在笑话你，出了这种事，也只有你敢出来招摇了，换别人，早哭湿几条帕子，一头碰死算了。”
薛芝茫然：“出什么事了？”
她转头看向小蛮，小蛮也一脸茫然。
谢又瑛忙道：“就是……您与状元郎的事……”
薛芝哼笑一声：“仔细道来听听。”
“传闻说，早年间，您与状元郎情投意合，却被康、罗两家的长辈定下了亲事，外边儿都在说您和状元郎……旧情未尽。”
薛芝嗤笑：“这些人当真是无聊至极！”
“所以我说嘛，出了这么件事，外边儿的人都关起门来，笑话您了，您还不恼？”
“出了什么事？”薛芝反问一句，眉目张扬：“笑话我？她们有什么脸来笑话我？这普天之下，只有我笑话旁人的份，轮得到她们来笑话我？哼，什么东西。”
谢又瑛掩嘴笑着：“这话旁人说，我定是要笑一笑她，单郡主你说，我便只剩佩服了。”
她想了想，又自言自语说：“是我口误，该是唤罗夫人罢？”
薛芝道：“随你。”
“两位姐姐这边来。”有人唤她们。
薛芝闻声看去——
前方有个小院儿，院儿里有男有女，各个皆贵气金贵，一瞧就是那膏粱文绣里养出来的。
薛芝不大想和他们碰在一起，作势要将手抽回来。
谢又瑛牵住她，哄道：“好姑娘，咱们一处说说话，你一个人出去逛，也没什么兴味。”
二人落座，谢又瑛还在低声哄她：“前阵子你便甚少出来露面，如今既来了，便是多呆一会儿也无妨，离开宴还有一会子呢。”
说罢，她又眼珠一转，使了激将法：“你莫不是怕人议论？”
“我怕谁？”薛芝冷笑一声，她理了理衣袖，稳坐椅中，好整以暇：“行啊，我看谁来敢看我的笑话，若是被我逮住了，我定是要撕了她的嘴，让她瞧瞧我的厉害！”
