薛芝说道：“倒也不必。”
罗定春最是知道她嘴硬的脾性，闻言只是笑了笑，没说什么。
外边儿断断续续传进了小蛮的声音——
“……清亦……说是……”
薛芝心里还惦记着事儿，闻言她神色一变，将情情爱爱都抛之脑后，坐起来后，她一把掀开帷帐，问：“小蛮！”
小蛮进了屋来：“奶奶可是要起了？”
薛芝坐在床榻，小蛮上前去蹲着给她穿鞋。
“法师回京了？”薛芝问。
小蛮头也不抬说道：“听说是回京了，好像那位明呈法师还受了伤呢。”
薛芝蹙起眉头：“受伤？”
薛呈那样厉害，怎么会受伤？
“约清亦出来见面。”
正午时分，小蛮回说清亦拒绝见面。
“清亦法师说，明呈法师身受重伤，他走不开，改日约您见面。”
薛芝点点头，一脸若有所思，倒也没有说别的什么。
午后。罗定春陪薛芝小憩了一会儿。
薛芝醒来时，旁边已经一片冰凉，外边儿的天黑压压的，黑到屋内都点着烛火。
“罗定春又出去了？”她皱眉问。
小蛮怕她生恼，便小心翼翼替罗定春辩解：“大理寺的人来了，说是澹台雯一案有了进展，让大人即刻出门，大人出门时，脸色也不太好……”
薛芝到底没说什么，可谁都能看出她心情不好。
这个时候，院子里伺候的仆婢都胆战心惊，生怕惹了她发火，故而行事说话都一再小心翼翼，都怕自己撞枪口上去。
可好巧不巧，偏有人在这个时候撞了上来。
“罗定春的那块玉呢？”薛芝将屋子翻了个底朝天，也没看到。
丹书赶紧去唤罗定春的贴身侍从致知来回话。
致知说：“那块玉大人很少戴，昨个儿戴了，怎么今个儿就不见了？”
薛芝：“你问我？”
致知顿起冷汗：“奴婢想想……”
他忽然眼睛一亮，说道：“想来是奴婢收拾的时候，将玉裹在衣裳里拿去洗了，奴婢这就去找洗衣婆子。”
薛芝吃了两盅茶，致知才来回话，只不过他脸色不太好。
“婆子说没看见那块玉。”
“这是什么话？”薛芝将茶盏重重搁在桌上：“难道那玉就这么平白无故飞了？”
致知急得满头大汗，小蛮也在一旁干着急。
“慢着。”薛芝脑海中闪过一张脸，她起身来，慢慢悠悠道：“我知道玉在哪里。”
她掸了掸衣袖，微微一笑：“内宅纷争，我向来不屑，也甚少参与，无心于此。不过……我倒是看过不少话本儿，没吃过猪肉，还没见过猪跑？”
小蛮愕然：“奶奶的意思是……”
“奶奶！”又有仆婢跑了进来，一脸怒意：“丹书姐姐被二房二奶奶打了！”
薛芝轻笑出声：“这算什么？我刚想睡觉，就有人递来枕头？”
不消片刻，薛芝便带着一干奴仆，浩浩汤汤去了东边儿的翡园，也是二房所在。
薛芝进了翡园后，也没有特意去见谁，而是稳坐前厅，慢慢悠悠吃起了茶水来。
她方坐下，还没吃两口茶，便见戚氏进了屋来。
“则煦媳妇儿怎么想起来翡园了。”戚氏站在屋中央，看向薛芝，神色没什么古怪，只是其中略微带着两分警惕。
薛芝微微抬头，她伸手理了理肩前的头发，不紧不慢道：“那位表姑娘可在府中？”
戚氏看了她一眼，走上前去，在上方右侧落座：“该是在的。”
不多时，谈瑜进了屋来，她梳着堕马髻，今日穿着一件崭新的豆绿杏花袄子，待看见坐在上方的薛芝后，她愣了愣，旋即笑着上前两步，站在戚氏的身旁：“郡主今日怎么得闲来翡园了？”
薛芝不说话，只微微抬着下巴，懒洋洋地打量着谈瑜，少顷，她才慢慢悠悠开口：“丹书吃了二婶婶几个巴掌，我是来给她讨个说法的。”
“我说是为了什么，就为这？”戚氏不紧不慢道：“丹书行事莽撞，冲撞了瑜姐儿，态度十分恶劣。”
“不过瑜姐儿心善，没有计较。”
“但我这个做姨母的，自然不能就这么看着她受委屈，故而赏了那贱婢两个巴掌。”
薛芝脸色愈发阴沉。
谈瑜看在眼中，她眼底闪过一丝晦暗，只笑了笑：“不过是个丫鬟，打了便打了，夫人难不成还要为了个丫鬟，来寻我们这些亲戚的晦气？”
“亲戚？”薛芝起身来，冷笑一声：“你可真是会蹬鼻子上脸，你算哪门子亲戚？俗话说，打狗还要看主人，丹书是我的人，要打杀也是我来，你们这些没脸皮的东西，也敢动我的人？”
“你……！”戚氏气得拍桌而起，她指着薛芝：“则煦媳妇儿，我谅你是小辈，年轻不知事，故而一再体谅宽容，没曾想，你张口闭口都是这些难听的浑话！你眼里到底还有没有我这个长辈了！”
薛芝哪里会觑她，心里的火气一下子就有了发泄的地方，她干脆不管不顾了起来。
“你们看我年纪小，不拿我当回事，轻看了我，如今瞧我不顺眼，便想着借着我的丫鬟来打我的脸，打量我不知道？”
戚氏怒火中烧，她刚想说什么，谈瑜悄悄拉了拉她的衣袖。
她压下怒火，竭力平静开口：“此事的确是做得不妥当，则煦媳妇儿可否看在我的份儿上，且罢了这回。”
“你的份儿上？”薛芝转头斜看她，轻笑：“你有什么脸？光你这张老脸便得过无数回便宜了，眼下还要再用，怕是不过关了。”
戚氏脸色一阵青青紫紫，她是想反驳来着，可到底是顾忌着薛芝的身份，难听的话到了嘴边，绕了个咕噜，又被她咽了下去。
“不过，我也不是不讲理的人。”薛芝转身拂袍落座，支着脑袋看着下方的人，似笑非笑：“我只要一样东西。”
她目光下移，落在谈瑜腰间的那块玉佩上，神色愉悦：“那块玉，我要了。”
谈瑜神色一变，她连忙用手护住玉，摇头：“不行。”
薛芝眉眼阴鸷，神色怫然不悦：“怎么不行？表姑娘仔细道来听听？”
谈瑜连连摇头：“就是……就是不行……”
“不行？”薛芝笑得更是灿烂，只是眼底的阴鸷愈发浓烈，她舒展肩臂，往后一靠：“你说不行就不行？”
“这玉……”谈瑜红了眼眶，她无助地看向戚氏：“这玉是大人赠与我的……”
戚氏脸色一变，紧接着，她喜道：“当真？什么时候给的？”
谈瑜点点头，面露羞怯之意：“就……昨日初见时……”
戚氏喜不自胜：“你看看？我就说了，则煦一定会喜欢我们瑜姐儿的！不然也不会赠玉。”
谈瑜吸了吸鼻子，她看向薛芝，眼眶泛红、可怜兮兮说道：“郡主让丹书姑娘来，我吃她两个巴掌便是，这回吃了苦头，下回是再不敢了，只求表妹看在亲戚的份儿上，放了这回罢。也千万别迁怒姨母……姨母关心则乱，她是因为我，才会一时冲动的。”
“不行！”戚氏态度强硬：“不就是个贱婢，凭什么要还回去？”
“这可轮不到你来做主。”薛芝手指抵着脑袋，她侧目看向小蛮，使了个眼色。
小蛮便上前，试图要去抢那块玉。
“别碰我！”谈瑜别过身子去，将玉紧紧攥在手心。
“瑜姐儿！”戚氏一惊，没想到薛芝大胆至此，竟敢动手动脚。
谈瑜死命挣扎，她脸憋得通红：“放开我……放开我！”
小蛮懒得纠缠，她便生生掰开谈瑜的手指，将玉拿了出来。
想不到谈瑜竟猛然将小蛮推开，要去抢玉。
小蛮没能拿住，那玉便从她手中滑落，只听“叮”的一声掉在地上，发出清脆响声，碎成四分五裂。
谈瑜顿时尖叫一声，扑通一声跪下来，她伏在地上，滚烫的泪砸在地上，她颤抖着手，试图将碎玉聚拢还原。
忽然，一只掐金线绣重瓣莲花绣花鞋伸了过来，将那些碎玉都踢开，脚尖勾起谈瑜的下巴。
薛芝居高临下，看着她满脸泪痕，言笑晏晏，眼里闪着恶劣且得意的光：“表姑娘，玉碎了，此事作罢，我不追究便是了。”
她收回脚，看着旁边一脸震惊的戚氏，轻轻拢了拢衣领，低了低眉眼，复又抬起眼来，嘴角含笑，长长的娇叹一声：“今日是我叨扰了，真真是对不住。”
回了院落，薛芝心里仍气不过，看着旁边架子上摆着的汝窑天青釉细口梅瓶，她伸手用力一拂，那花瓶便砰的一声砸在地上，屋里的丫鬟婆子便齐哗哗跪在了地上，皆惶恐不已。
“奶奶！”丹书急忙跑了进来：“表姑娘自尽了！”
薛芝挑眉，想必这对兄妹是面和心不和。
谈瑜被灌了一碗汤药，悠悠转醒，她看向伏在床榻边的，眼圈儿红红：“姨母……”
“姨母在……”戚氏连忙握着她的手，擦了擦泪：“你这孩子，可是给我吓坏了。”
谈瑜安慰了戚氏两句，便转目看向薛芝，眼泪扑扑往下掉：“是我给大家添麻烦了。”
“是挺麻烦的。”薛芝捧着手炉看她，笑意深深：“不过还好，这不是未遂嘛，下次注意点。”
谈瑜脸色一白，戚氏看在眼里，扭头就骂：“你还有没有点良心！人都成这样了，你还在口出恶言刺激人，你真……”
小蛮走了近来，与薛芝耳语：“奶奶，清亦递来口信，约奶奶见面，在薛府后的一座茶馆里。”
心里的事悬而未决，薛芝这几日一直都是心不在焉，如今终于有人替她答疑解惑了，故而她也没管不停叱骂的戚氏，未留只字，一拂袖，转身离开。
戚氏没料到她这样放肆，傻眼片刻后，只觉气血上涌。她爬了起来，追到门口破口大骂。
薛芝哪里还管得了什么谈殊谈瑜，眼下，澹台雯的事更为紧要，这桩案子悬在她头上，让她日夜不得安宁。
很快，她戴着帷帽，到了薛家后巷的一处茶馆中。
见她一脸警惕，守在门后的清亦解释道：“夫人别担心，这条巷子包括这个茶馆里，都是我们的人。”
薛芝倒是很惊讶：“你们哪里来这么多人？”
清亦笑而不答。
“法师怎么样了？”薛芝问了重点。
清亦敛了笑，随她进了院子：“伤得有些重，不过眼下已经稳定了伤情，按时服药便是。”
薛芝进了一处屋子，方进去，扑面而来的便是一阵浓郁而苦涩的药味。
她看见薛呈倚窗而坐，身上披着一件青衣袍子，随意用一根簪子绾着头发，他手里拿着一本书，正聚精会神地看着。有日光照进来，照得他那双如琥珀的眸子更清浅神秘。
“师父。”清亦恭敬唤了一声。
薛呈闻声看去，目光落在薛芝上，便朝她颔首。遂，他又将书放下，拉了拉衣袍，咳嗽两声，朝一旁的椅子伸了伸手：“坐。”
清亦退了下去，将门带上了。
小蛮坐在院子里的石凳子上，她支着下巴看着清亦，苦恼道：“我怎么也没想到，有朝一日，我居然会结识道士。”
“话本里的鬼魅邪祟，居然也会被我遇上。”
她嘟着嘴，把玩着手里的一根草：“也不知道是福是祸。”
清亦在她对面坐下，给她倒了一杯清茶：“是福是祸，该是你的总归是你的，再怎么躲也是躲不掉的，认命吧。”
小蛮点点托：“你说得有道理。”
薛芝看着袅袅的茶气，侧眸看向薛呈：“叔父可还好？”
“尚可。”薛呈手握成拳，放在嘴边，又重重咳嗽了两声。
薛芝看了看，她起身去将窗户掩上。
薛呈看着她的身影，眉目温和了两分。
“你现在一定满腹疑云。”他靠着椅背，微微垂着眼眸，目光不知道落在了何处。
薛芝回身落座，闻言颔首：“是了，我有许多话想问您。”
她面露迟疑，怕影响了薛呈的身子。
“我没什么，你不别介怀。”薛呈喝了一口热茶，将茶杯拎在指尖：“你想问什么便问罢。”
“谁伤了您？”薛芝一脸若有所思：“您本事不弱，寻常的鬼怪根本不是您的对手，若说厉鬼，可世上哪里来那么多厉鬼？”
“是人。”薛呈淡淡一笑。
薛芝惊讶：“人？是谁？”
“尤家人。”薛呈将茶杯放在桌上，他微微侧身，看着窗子留出的那丝空隙，语气平静：“我插手查案，尤家人以为我被有意图，故而对我穷追不舍，但他们未看见我的脸，也不知我身份，还是被我侥幸逃脱了。”
“尤家……”薛芝觉得有些熟悉，她忽然想到：“可是当今大理寺卿尤大人的尤？”
“不错。”
见她眉心微蹙，薛呈语气放柔一分：“好了，别想我的事了，还是想想你的事吧，我想，这几日你都没睡好吧？”
薛芝回过神来，不由苦笑：“是这样没错。”
“先是第一件事，那元家为何会是幕后之人？”薛芝有些不解：“他们害了苏曼娘、岑满、澹台雯，可是，他们为什么要害这几人？”
“我去查了这几人的喜好、脾性，乃至她们的生辰八字，均未找出什么线索来，事到如今，依旧是一头雾水。”
一阵风过，吹得院子里的枯树哗啦作响。
见薛呈动了动身子，薛芝拿过长钳，拨了拨炭盆里的炭火。
“你想到了很多，但每个猜测都不对。”薛呈将手揣进袖中：“还有别的猜测吗？”
薛芝犹豫片刻，才慢慢说道：“别的猜测么……我在想，她们的尸体上，会不会有线索？”
“可是她们的尸体早已入了棺，我能怎么办？”
薛呈只静静地看着她，没说话。
炭盆里的炭噼里啪啦的烧着，不时发出“吧嗒”的声音，将人的思绪拉了回来。
薛芝倏忽灵光一闪，她看向薛呈，兴奋道：“找仵作！”
“她们的死皆不简单，一定都验过尸，我只要去找仵作，便能得知一切！”
她现在相当兴奋，只恨不得起身来，尽快去处理此事。
“不着急。”薛呈面上带着淡淡的笑意：“你不是还有问题没问？”
此言一出，薛芝冷静了下来，她轻咳了一声，试图掩饰自己方才的失态。
“第二个问题是，元秋是什么情况？她是被鬼上身了吗？别的人被鬼上身后，只要符咒一贴上，鬼就会离体，人会暂时昏迷，但到底是活着的。”
“可是元秋不同。”薛芝眉头紧锁：“她被贴上了符咒，整个人却心悸而亡，丹书说，她死的时候，有烧焦的味道传出。”
薛呈：“她是被鬼附身了，而且年岁已久，人和鬼已经融为一体，变成不人不鬼的东西了，故而符咒贴上后，她的肉身也会死亡。”
薛芝咂舌：“听上去好像挺厉害的样子，不过——”
“不过既然这么厉害，那为何区区一张符咒便能让她丧命？这也太容易了些罢？”
薛呈蜷了蜷手指，他垂着眼：“的确脆弱，但其身边一定会有东西守护。”
薛芝立刻会意，她反问：“元家的男眷？”
“说到元家的男眷，便是我第三个问题了。”她指尖轻点：“元秋一死，元家的男眷便都离奇心悸而亡。全部的男眷都死了，死因都是心悸，朝廷查到现在，什么都查不出来。”
薛呈伸出手，手放在炭盆上空：“元秋是元家的……你可以理解为阵眼，只要她亡，元家的那些鬼魄便活不了。”
“这是什么道理？”薛芝有些好奇：“既然风险这么大，为何还会有这么一个‘阵眼’？这不是十分容易被人拿捏住把柄吗？”
“通常来讲。”薛呈的目光落在自己的手上：“阵眼身边都会有东西护着的，不会轻易被人灭杀。阵眼的存在是为了稳定其他鬼魄，只要阵眼在，鬼魄便可存活数百年，灵魂不灭、肉身永在。”
薛芝倒吸一口凉气：“意思是，若是元秋一直好端端的，那元家的东西，也会长长久久的活着？”
薛呈：“是如此。”
“那为何如今是这个局面？”薛芝深思：“我以为，他们一定会对元秋身边的人十分警惕，不会轻易让谁接近元秋，可那日……为何丹书那样顺利便将符咒贴到了元秋的身上？”
“有两种可能。”薛呈分析道：“一是，元家元气受损，内忧外患不停，故而一时疏忽。”
薛芝想起那日赴宴的场景，想起元家的气氛，思忖片刻，她摇了摇头，否定了这个可能：“我以为不是。”
“那就是第二种可能。”
薛呈看着她的眼睛：“幕后之人放弃了元家这颗棋子，所以让你们轻易找到了破绽，借你们的手，覆灭元家。”
