好嘛，原来是这招，宋沂宽慰起卫妈妈，“妈妈放心，这会子还闹不起来，喏，您瞧，有人盯着呢。”
卫妈妈顺着宋沂指的方向看去，“诶呦，”她揉了揉眼睛，“那不是潘老爷家的下人么。”
“妈妈认识？”
“那可不，您看那个穿茶色衣裳的，那一日就是他和几个人来咱们家送礼。”卫妈妈旁的不敢说，记人这方面她还是很有自信的。
若是连这些人都分不清楚，还怎么和左邻右舍的仆妇们一起聚会儿聊天呢。
譬如那个谁和那个谁在那儿做了什么，大家伙儿通常都不指名道姓，而是用个好记的代词，这要是分不清记不住的，基本就可以告别八卦圈了。
恐怕还不止潘老爷家插手，宋沂望着不远处的城门，这伙人闹事就在南门几十米处，那守城门的竟当做没看见一般，可见里头水深。
牛大哼声道：“岂止啊，就连我们那里也闹着。”
牛大的娘子是花街里出来的人，与那花街上的姐妹还有往来，听说衙内老爷们喝了几口黄酒就在酒席上痛骂起大老爷来，说他严苛贪酷，不是好官。
“哎哟哟，那可就麻烦了。”卫妈妈起先听见街面上的人闹腾还不以为然，可等牛大说起连那些老爷们也有不满时，面色不由得就凝重起来，又劝了一回：“大姑娘，要不咱们还是别去那席面了吧，县里从上到都对大老爷不满，您说说，没了这些人手，大老爷就是再厉害也没法管呐。”
他还能靠谁呢？
是啊，宋沂心想，想来其余人也是这个意思，县里头没了人手，大老爷能叫谁？谁会听命？
可惜呀，县里诸位只想着县里头没人就能抗命，可人家曾知县能耐比他们想的还要大，说不准还能从县外头调人。
人家和府台老爷都有交情，便是闹到府城，也不过是堂下何人状告本官的闹剧。
只不过嘛，要是真闹到这一步，实在是有失官场体面，倒显得曾县令连下属都无法收服的了，便是强压着办了事也显得能力有限。
宋沂不信曾县令不知道其中的为难之处，要不然也不会由着县里闹腾这些许天。
在这个紧要关头，显然就需要一个本地官吏站出来，替知县老爷解决麻烦。
那人能是谁呢，可不就得她爹出场了，至于宋父先前那刚正不阿的名声嘛……
宋沂拿帕子擦了擦眼角并不存在的眼泪，就苦一苦她爹吧。
“阿嚏！阿嚏！”宋长洮鼻子发酸，忍不住就打了两个喷嚏。
“怎么了，莫非夜里着了凉？”在收拾衣物的冉霁听见了动静，忙着急问道。
宋长洮摆摆手，叫她放宽心些，“这都要入夏了，哪里还会着凉，不过尘絮飞进了鼻子才打的，我把房门关上就好了。”
“还是叫门开着吧，淮儿扬儿两个淘气，纵使先生看着也时不时的闹腾，我在这里还能盯着些。”冉霁手里翻捡着衣裳，到底还是担心，将那杭罗透气的衣裳弃了，转而给宋长洮挑了件青绿色绸子直身。
“怎么做了绸的，我穿葛布棉衣也行，”宋长洮看冉霁打包衣裳，忽见的一件新的，不禁叹了口气，“这一身想来又要花上不少银钱，该给你做件新的才是。”
“别唠叨了，是你女儿的孝敬，看你每日家就那么两三件官服倒腾的穿，她看不过去才去铺子里头给你做了两件新的。不单是你，”冉霁指着柜子里头笑道：“连我也有两身呢，你就穿吧，穿的体面些出城，叫大哥大嫂也瞧瞧，省得老说我委屈了你。”
次日一早，家里头照旧的给五娘放了假，连带上许先生卫妈妈，一行七人穿了新衣裳，坐着两辆大马车回到城外老家。
宋沂下马车往前看去时，那门头上还残留着清明节时干枯了的半根柳枝，只是那柳枝下面等候的人竟换了个模样。
大伯母头一回时还在那儿挑拨离间刻薄人呢，这一回竟然和大伯一起搀扶着祖母出来，三个人喜笑颜开的迎接宋沂一家。
“可把你们给盼来了，我今儿早上就听见有喜鹊在那喳喳叫呢，娘还不信，瞧瞧，人这不就来了。”姚金纤笑眯眯的打着招呼，伸出手刚准备去揽人显得亲昵，看着宋沂那双清亮的眼睛迟疑了片刻，转而望向后头冉霁，想了想又去看被卫妈妈严格看管住的宋淮宋扬，直到人进门都愣是没有个伸手去够的机会。
她便把手收了回去，只满口的开始夸赞起人，宋长洮的衣裳，冉霁的发型，几个孩子身子康健，就连卫妈妈都难得的送了一句看着富态。
叫宋沂与冉霁不由得对视一眼，大嫂/大伯母这是怎么了？
捡着钱了？
几个女眷进了里屋坐下后，姚金纤不经意的摸了摸自己头上戴的那一只银钗，又不经意地掸了掸自己身上那蜜色杭绢衣裳，最后再不经意的提起裙子，露出那双翘脚花缎子高底新鞋子来，捂着嘴又把指头戴的那两三个银戒指显摆了一番。
若非冉霁识时务的及时搭茬，只怕她还要做出八百个假动作来。
“大嫂这一身看着气派，怕少说也要好几两银子置办吧。”
“嗐，不过就是随便买了点，”姚金纤晃晃手，像是嫌弃，“这都是我家兄弟送来的，谢我帮忙的缘故。先前有个老爷见我这个人吶为人正派，想来家里也是好的，所以将我爹那三四条船都给包了去，还把几个兄弟也都要了，这几日早出晚归的在河里拉货，啧啧啧，真叫一个忙哟。”
姚金纤是船家出身，船上人家的日子哪里好过。
那些个送货的行当都是叫城内的船行包了，他们在外头的顶多就是接些散客，或者去河里打鱼上市卖去，过一日是一日，全看老天爷的脾气，究竟能有什么积蓄，
哪成想这回被那老爷一气解决了家中大小的活计，她娘家兄弟可不得谢她么。
“五百文一天呢，家里头四个就是两千文，做上一个月，别说一套城内的宅子到手，就是乡下买地都够好几亩的了，从此脱了水上生意，落地生根，岂不是好事。”一想及此，姚金纤就连脾气都好了许多，颇有些在冉霁面前扬眉吐气的意思。
“这实是件好事，却不知是哪家老爷这样阔气？”冉霁恭维了几句，好奇道，到底是哪家的孱头这样手松，雇船家竟出五百文的价钱去，一个月那可就是十五两银子，比宋长洮衙门里的收入都多几倍。
“这个嘛……”姚金纤卡了壳，变得吞吞吐吐起来，“左不过是个外头的，我一时也不记得是什么名姓了。”
宋沂才不信她大伯母这番鬼话，她从车里拿来自己昨日特意买的礼就去后头寻堂妹宋淇。
昨日为着那群人在闹了好一会儿终究还是散了，宋沂便还是去了下甸街逛了一圈，除了买些茶叶外，那茶叶铺子对面便是个灯笼铺，她去那里与那伙计聊了几句，便在人的推销之下买了滚灯笼。
是个拿竹篾片做成的球，里头另外还有一层，放上蜡烛便是来回翻动也不会熄灭，很适合小孩子玩，为了避免被她弟抢去，宋沂专门买了两个，一个大老虎的，一个小兔子的。
“真有意思。”宋淇抱着那个老虎竹子灯笼十分欢喜，“正好夏天夜里凉快，到时候点着这个我往路上走去，叫他们都瞧瞧。”
“潜弟怎么不见？”少了那在耳边的嚎啕哭声，宋沂一时还有些不习惯，
“他呀，他被舅母接回家中去住了。娘说潜弟夜里闹腾，又爱和扬弟争吵，怕大家睡不好觉过不好节，这一次索性就叫舅母带了回家住两日，大家清静。”
这可真是，宋沂不禁感叹起来，果然人若是有了钱，就连脾气都变得好了。像她大伯母往年由着人去吵闹也不理会，今年家里挣了些银，就变得格外善解人意起来。
“对了，你舅舅家是被什么老爷雇过去的？”宋沂实在好奇。
“就是临河村的田老爷呀，上回他们家里还往我们这儿送了东西，不过后来娘又把东西送走了，为此心情差的连骂了好几天，”宋琪顺嘴说道，那几日她连大气都不敢喘，就连宋潜都挨了好几声的骂。
田老爷，这可真是巧了。
宋沂扭头就往外头她爹身边去，将这事儿告知了宋长洮，“这里边一定有诈，前不包人后不包人，怎么偏偏就给咱们家送钱那会儿就叫去了，外头船家也不止咱们这里有，便是想讨好，咱们把钱送回去，也该翻脸了才是，怎么仍旧这样高薪厚禄的养着。”
宋长洮捋须淡定的叫人往临河村那里捎信，说宋家有事儿想请田老爷上门一会。
为着宋沂书房里那言语，叫宋长洮高看一眼，把自己这个女儿当成大人看待，等着人时，他就与宋沂解释道：“这便是商贾的本性了。挣了许多钱便壮了胆子，自以为有钱没什么不能解决的。却不想想他们终究只有钱银。他的想法我一听就知道了，不过是想拉着咱们家一起下水。”
“沂儿，”宋长洮郑重告诫着人，“我也知你在外头想法挣了不少银钱，我也不过问这些银钱的来头，但为父要与你说个明白，本朝士农工商，士在第一，若不是县丞这个官职在这，只怕你那银钱也未必好挣。你且要明白这一点，莫要像他人一样颠倒了次序。”
宋长洮便是在衙门里再怎么受排挤，可有这官位在，他便是延清县明面上坐着第二把交椅的人物，底下人就是再怎么不满，也终究要让他三分，更别说他想对付一个无官身的人去，简直轻而易举。
那田邹思听闻得宋长洮在家里召见，明明心里头打定了主意，可真到了那门里，看见宋长洮那一张肃面也忍不住气弱了三分，腿脚一软便磕头下拜，“小的见过县丞老爷，不知老爷召小民来此有何事？”
“倒也无事，只是听人提起你最近在河道内连包好几艘渔船，好奇之下，所以问问。”宋长洮态度平和的叫他起身，客气的叫他入座喝茶
“这个呀，”田邹思见宋长洮如他所想那样，便挺起了腰板，有了胆气，“回二老爷的话，小的不过是心善雇人，难道衙门连这也要管？”
“你要发多少钱我管不着，可你那河道的生意是哪来的，我还是能问上几句。”宋长洮顺手拿起才倒好的茶抿了一口。
“这有什么，老爷岂不知我在城里头开了茶叶丝绸两间铺子，生意做得好，自然运送量多。”田邹思倒不渴，茶盏仍旧放着。
“哦，那你那铺子丢了绸缎怎么不补？那茶叶卖了也不叫人去送。你铺子边上的人可说有十来日没见着马车往你铺子里过了。”宋长洮盯着人话语平静，“你尝尝这茶，还是你店里买的呢。”
田邹思被这话一惊，犹如石头砸破了湖面心内动荡，慌得无措起来，“这这这，这是哪里的话，我那铺子何曾丢过东西，我往自家铺子运货，边上人怎么知晓。”
“这话不是你能狡辩过去的，我既然能买着你家的茶，就早遣人过去问了。我且问你，那被偷了绸缎如何隐瞒不说，是不是知晓了是谁偷的！”
“小的不知，小的着实是不知啊，老爷细想想，小的若是知道了，早报与刑班头去了，找着了东西岂不好。”田邹思摇晃着脑袋连声叫屈，咬死了不知底细。
“你若是不知，那好，那便是你串通了偷子将左右邻居绸缎盗取，如今衙门里头为这事儿烦恼，我现在就叫了刑森押你进衙门，到那时，你就是心底藏了什么死活不说，衙门也有法子叫你去说。”宋长洮一拍桌案，“说！到底是谁！”
一提起要交给刑班头，田邹思便煞白了脸，害怕道：“不不不，真与我无关，大人如何能冤枉无辜，我的铺子确实丢了些绸缎，只是我怕那贼人报复，所以不敢伸张。”
“既不知贼人是谁，又如何报复？”宋长洮不给田邹思喘气的时间接连追问，“你若不说，我即刻便叫了人去抓那伙计掌柜，问他们去，只是到那时事情牵扯开来，可不是我能护得住了，我如今没回衙门，就已经是看在你那好心的份上。”
田邹思见宋长洮话语说到这步，终于深吸口气道：“若是我真说出口，老爷敢去抓吗？偷我那绸缎的不是别人，正是咱们县里的三虎，衙门里的衙内，刑班头的亲侄，你说说，他怎么去抓。”
直到田老爷说出了贼人名姓，躲在门后的宋沂才总算解了疑惑，原来是他们。
怪不得衙门里的人口号喊的响亮，却始终没有找到一点线索，原来都是亲戚，可不没人去抓么。
那三虎宋沂早先也是听说了的，连着三班衙头的亲戚，县里胥吏彼此有亲，真说起来，大半个衙门都能牵扯进去，倒只剩下了她们一家与此事无关。
哦，不对，现在也有干系了。
宋长洮闻得讯息，并未像田邹思想象那样慌忙，只面容平静道声知道了，叫他回去理好证据送往县丞衙门里，等人走了，他才叫出宋沂，问女儿道：“你现在可知这事情的棘手之处。”
“倒也未必，”宋沂笑道，“这一下子就更是非黑即白，叫人二选一了。”
她给她爹出主意道：“先前衙门逼着老爷做选择，如今倒能反过来。
贼人先前不知底细，他们说抓着了就是抓着，他们不说抓着就是抓不着，您和县令老爷就是想查也没个办法。可现如今不同，已经有了人证，知县老爷察觉此案关系重大，请了府台人等严查，那就不算丢了脸面。
这威胁吏员们难道不懂，到了那时，您说他们究竟是想护着自家这几个亲戚呢，还是舍了人去保那与他们无关的老爷。”
等宋长洮与曾县令献出这一条计谋时，在旁的门子就牙冷禁不住倒吸了一口凉气。
阴，真阴呐，自家这个二老爷好毒的计谋。
这还真是叫人的狗不咬，咬人的狗不叫，宋老爷在衙门里头装了十来年的老实石头，没想到啊，没想到，一出手就是这么个大狠招。
门子过后悄悄的与他几个交好的书吏感慨道：“我劝你们以后对二老爷还是恭敬些吧。”
“怎么说？”那书吏摸不着头脑。
“唉，你们不懂。”门子不敢直说，只叹着气，二老爷他心眼小啊。
县里那些老爷们送好处时不过就是落下了他十来年，好嘛，他就要把所有人都给一锅端了，叫大家都没得吃饭。
于是乎，
等冉霁领着宋沂赴宴时，便见着众人都端起一张笑脸来与她打起招呼，全然没了以前冷漠无视的模样。
“真奇怪。”冉霁小声与女儿嘀咕，“怎么换了张脸，怪瘆人的。”
宋沂拉着她娘的手，笑而不语。
第46章 贵人（已修改）
这场宴会的主角是后院的小娘子们，曾玉英脾气古怪，只说她邀请的是小姐，今日宴席各家娘子只算的上是那碗碟中的绿叶菜，她们过去岂不是抢了风头，所以不许年岁大的娘子进后院扰乱气氛。
这话听得有些人不明所以，可跟着曾玉英那日赴宴的宋沂却听得门清，到底还是给人留下了阴影啊，这会在家也不忘记筛选人。
自己的闺女想的歪主意，只得由晏娘子这个当娘的亲自来圆，总不能大喇喇的就真这样由着人去，因此晏娘子便在前院摆了两桌，她亲自招待众人。
只说既然孩子们后院赏鱼，她们娘们也陪着乐一会赏花去。
冉霁直到送走宋沂，才赫然发现那变化的哪里只是众位娘子，就连那坐在最上头的晏娘子对她都十分亲热，还与她夸了好几句宋沂道：
