两人跟了景娘子去，那景娘子十分体贴周到，竟陪着一直玩到众人去寻，景娘子只抿嘴笑道：“我换了衣裳可巧就见着她们两个，宋沂妹妹和边荣妹妹实在有趣，叫我一时都忘了时辰，大家莫怪。”
莫怪？怎么不怪！
徐娘子万万没想到，第一场比试她输了头衔，第二场比试她输了景娘子去，才这么一会儿，竟叫这两个乡下丫头巴结上人来，她倒是被落在了后面。
及至走时，景娘子还令人给宋沂二人送了丰厚的赠仪，邀请她们下回再来，叫人瞧着都有些依依不舍，连景娘子身边的养娘都十分纳罕，这二位娘子竟如此投了自家小姐的眼呀。
坐在回程的马车里，边荣与宋沂感慨道：“这个景小姐人还真好，今日宴席也好，下回还来。”
“是啊，是啊。”宋沂看着无所知的边荣点头，不过她可不想再来了，这私情传出去简直要人命！
晃晃悠悠回家途中，在前头的马车里，曾玉英仍旧压不住怒气。
她和王娘子说话时都禁不住语气掺了点恼怒，发着火道：“那个姓徐的到底是为的什么，怎么就和书上写的发癔症了的人一样，学着野狗到处咬人不松口的。我也不知哪里得罪了她，头一回见着人就这样尖刺，她也不搭理后头的，单只针对我。”
曾玉英也算是结交过不少人，参与过不少宴会的，从没像今日这样被人明晃晃的为难过。若不是碍着主人家的颜面，早翻脸扭头就走了，何苦受这样人给的气。
自己输了就不认账还非得再来一回，自己赢了就趾高气扬的在那得意，简直可笑，要是换在还在都城那会，她住外祖家，谁敢这样给她委屈。
王娘子愧疚道：“都是因为我，才连累了你。你不知道，那徐娘子仗着她爹是府城的同知，她就横行霸道的，看不起咱们这些县城里的人，觉着我们跟她一处，倒显得连她也土气了。
为此时常在宴席上尖酸排挤我几句，我也没想过，她竟然这么记恨，连带着牵连到了你的身上。你别气了，都是我的不是，我给你赔罪，你只骂我就好，千万别在她面前显露出来，要不然连累到老大人可怎么办呢？她爹可是你爹的顶头上司呀。”
“他算什么顶头上司。”曾玉英嗤笑一声，随即醒悟过来，对呀，她爹是鄣州府的同知啊。
等回了家，曾玉英便到了晏娘子的院子，同她娘抱怨道：“能养出这样的女儿，她爹一定也是个跋扈的，娘不如写信给姨母说说，叫姨母在府城里防备着她家点，别为着她们连累了姨母一家的名声。”
“你这个蠢的。”晏娘子倚靠在锦椅上，头疼得很，曾玉英那点子心思她怎么会听不出，挥手叫她住口，径直叫了跟着曾玉英出门的人，让她回话讲述今日发生的事宜。
一边说一边曾玉英忍不住再补充几句，着重点就在那徐娘子的咄咄逼人和可恶上。
“够了，你今日是去做什么的？”晏娘子听完了全程，略皱起眉头吩咐人，“九和，你去倒一盏菊花茶来。”
让曾玉英先别说话，将那茶喝了干净，才开口道：“这会儿觉得怎么样？”
“不怎么样。”曾玉英嘟着嘴生气。
“那就是火性还没消，再去倒一碗来。”
等着连喝了三碗，曾玉英才琢磨过味来，犹豫道：“娘，我是哪里做错了吗？”
晏娘子看着那半空的茶壶，勉强勾起嘴角，“万幸你还没喝完这一壶，不然我可就真疑惑平日是怎么教的你了。”
她见曾玉英总算冷静下来，才开口教女道：“我且问你，你今日过去是做什么的？”
“做什么，赴赏花宴呀。”
“赏花宴？花你赏了吗，主人家你结交了吗，所谓的诗会士子们你瞧见了吗？怎么我听了半日，你嘴里面倒是只记着一个徐娘子的，这一日倒全花在了她身上去。
她与你有什么用，不过只是个小姐，难道她还能真为着与你的一句口角，就叫她爹针对你爹不成？还是说你打算和她来个不打不相识的，可结交了她与你又有什么好处。”
晏娘子冷笑道：“枉费我素日由着你去交友的，你瞧瞧，你倒交了些什么。跟在你屁股后头的那个什么边荣，最先与你认识的那个什么宋沂，我冷眼看着，你倒全都抛在一边了，倒让她们两个结了伴。
这也不是什么要紧，你认识上的那个王娘子确实比她们两要强，她能领着你去府城，结交上景家小姐，从这一层用途来说，就比前头那两个有用，我也没说过你什么，可你后头怎么就为了这个王娘子舍弃了府城里的小姐？这倒奇了。”
晏娘子并不批判曾玉英先前交友的态度，由着自己这个女儿随心所欲，等她吃了亏受了算计才教她行事，跌了坑才记得住教训，像今日便是。
曾玉英今日的处事就叫晏娘子有些失望，若英儿坚持到底，那就该舍弃王娘子去结交景娘子以及她身边的小姐们才对，哪怕真有敌意，可又不是所有人，那一个只不理她就行了，难道人家就真疯魔了一见面就针对人的？
晏娘子不信一个同知家的小姐会这样失智，必是后来闹起了火气才越发的恼怒上人。
这也罢了，既然她是如此珍视友情，那先前的宋边二人怎么就抛在了脑后？那王娘子不过是个过客，人家久居府城，只是偶尔回来一趟，三年里相伴她的不还是县城里的这些人，那宋家的还罢了，边荣的娘孙娘子见这样，孙娘子心里难道不会记恨，白白多了个隐患。
曾玉英听着听着，不觉低下头来，咬着嘴死活不肯开口。她也知道她娘的意思，可她却并不打算更改。
那能一样吗？即便是王娘子也是巴结着她的态度，可那府城里的人物倒要自己先低头去巴结人。
曾玉英的腰板长年累月挺习惯了，没法再弯下去，再说了，要是如此，她岂不是也成了那些卑躬屈膝的下等人。
见曾玉英沉默不语，晏娘子也知道自己这个女儿骄傲惯了恐怕不会服气，揉着额头叹息道：“也罢，齐妈妈，你领了人叫她回去细想想吧。”
原本还想问问景家的近况，这会儿看女儿红起一双眼来，晏娘子心头一软也舍不得再说什么，准备寄给表姐的信上略提徐家一句。
曾玉英回家那会儿，宋沂也已经坐了王家的马车回家，毕竟马车里头还有那么一些礼品，若是换轿子可没法抬去。
“这些都是什么？”冉霁看着堆放在桌上的东西奇道：“你是去做客还是去收礼的？这家出手这么大方。”
一般见面礼都是长辈给孩子的，亦或是主家给客人的，大家意思意思就过了，哪有这么多的。
宋沂叫她娘只管放心去收，这礼她可收的心安理得，里边还有她的闭口费呢。
那景娘子果然是都城来的尚书家孙女，一出手便是县里都买不到的好丝绸，一匹大红遍地金的妆花缎，一匹浅驼色大洋花纹妆花缎，虽然尺寸短小些，可凑一凑也能做两身体面衣裳，便是在官眷娘子当中都不失礼。
还有两盒糕点，两盒果子，另外一个刺绣荷包里放着两个吉庆有余的银锞子。宋沂大概估算了一下，光这些就够她爹干半年的了。
贪污！腐败！宋沂下意识就想到这几个词来。
哪怕尚书比他爹大十几级也不至于差距这么大，本朝太祖抠得很，官员俸禄就没定多高，可景尚书连自家孙女儿出手都这样阔绰，显然不是一天两天的，再想想她家那个别院规模，果然不愧是天官，额外收益就是多。
冉霁倒并不关注这些礼物，而是笑着问宋沂今日玩的可好，突然离了这么远跑到府城去，身边又没有个可靠的人，叫她一日都在惦记。
“好玩，那院子可大了，又有这么这么胖的金鱼，这么这么大的仙鹤，还有一大片的茉莉花，实在是难得一见。”
宋沂在她娘面前细细描绘着今日自己所见所景，言语不到之处还用手势比划起来，将芳园的茂林修竹，奇花异草，湖水碧波，还说起那书生落水的趣事，逗得冉霁禁不住也笑出了声。
“这个李书生人倒是好的，救了一条人命。”冉母冲着厅上摆的菩萨像拜了一拜，感慨道：“虽说是个下人，可他也是娘生爹养的长了这么大，若是就为个喝醉酒的一回玩闹就害丢了性命，他爹妈岂不悲痛。”
“是啊是啊，”宋沂也点着头，后头那些糟心事就没说，只跟着她娘夸书生仁义。
不过等冉母问起与那些小姐们的相处时，宋沂还是摇了摇头：“偶然去一次叫我开个眼界就够了，常常去我可受不了。”
县城圈子里小姑娘家的打闹也就是取笑一回丢个丑，可府城小姐圈就险恶多了。和她们一比，连边荣都显得眉清目秀，划掉，人畜无害起来。
毕竟边荣再怎么坏心思，也只是叫宋沂丢个脸面出回糗。那徐娘子王娘子之间斗法，心思可就深沉多了。
宋沂虽不知道曾玉英的家世如何，但瞧她娘和她的那副做派来看，就不可能只是个寻常家庭。
都城来的呢，曾县令有这背景，下来也不过只是为了镀金，做三年得个上上人家就要往上升的，背后人早安排好了。
这些连她都能猜得出来，宋沂就不信这个在府城待过、家里出过郡王的王娘子就不知道。
若是知道，为什么在宴席上又不断挑唆呢？
宋沂多年经验，能察觉出王娘子今日看似调停，实则处处拱火，挑唆徐曾二人摩擦不断的手段来。
徐娘子的爹是本府同知，刚好卡在曾玉英爹的上头，若不说曾家的真实背景，徐娘子会不会恶气上头，打算为难一个本地县令家的女儿来呢。
若是真对上了曾知县，这位县令又岂能罢休，两家为此闹起来，那可就闹大了。
宋沂回到绣楼，敲响了许先生的房门，询问起自己这位百科全书先生可知道本朝景尚书么。
“这怎么不知。”许凤仪点了点头。
“您知道的可真多。”宋沂感叹一声，不像她，即便她爹做了十来年县丞，可在后院的她所知依旧甚少，即便问了家人也未必肯回答。
许凤仪笑道：“这都是为着你年岁还小的缘故，所以大人不说。若是将来你成了当官的娘子，那朝堂里头一应人事往来，恐怕你不问，家里也该告诉你的。”
“不过这位景大人两年前就已经病故，他儿子丁忧带了家人返乡，这样想来，老家应该就在此处了。我先前在金陵听人说起过，尚书大人的儿子倒并不成器，在朝堂里只借着他爹在尚宝司里混了个少卿，不算什么大官。
可我方才听你说那府城里有位娘子爹是盐官，想来不是两浙就是两淮的都转运盐使司的官，再加上本府同知的小姐，国子监家的娘子全都捧着他家的女儿，细想想，景娘子家权势未随老大人亡故就消散呐。”
许凤仪见宋沂疑惑，便将这内里细细的讲与学生听，“俗话说得好，死掉的宰相不如活着的狱卒，人死了那生前的权势也就没了，哪里还能庇佑子孙后代呢。所以我说她家另有倚仗，不然仅凭一个尚书名头可压不住人的，更别说还能住别院开诗宴了，应该紧闭院门以防他人觊觎才对。
这样也好，既然她与你态度亲厚，她家越有权势对你来说倒是一桩好事。”许凤仪略过这一程，轻笑着直入正题，逗宋沂道：“你今日可见着那些个才子佳人了，有何感悟。”
“这个嘛，”宋沂认真回想了一番，才真心实意说了句话：“这世道，位卑的好人不中用哩。”
比如那李书生，心再好有什么用，替小厮求情也不过被人随口敷衍，好心救人反而被人嘲弄起迂腐一样。
这样想想，宋沂忽的正坐起来，郑重询问起先生她爹要想升官，除了按部就班考评外，还有没有别的方式。
居安思危，居安思危啊朋友。
宋沂的爹宋长洮不就如同那李书生一样，在本县做着衙门同僚并不讨人喜欢的好事嘛。
宋沂悟了，听完许先生的指点，次日便派了五娘回家，去请她娘叶娘子过来。
第41章 诚信
叶娘子在她的老街坊卫妈妈四处推荐下，再加上自己身上确实有些手艺，几年来混的在县里也算是个有些名气的梳头娘子。
她时常接的客户地理位置都在吉祥街附近两条街道，例如几个书吏家的娘子，后来因为做得好又被武巡检王班头的两家娘子看上，都有这个原因，那都是一个圈的。
因此宋沂便想着从她这里能不能打听到一些女眷内宅信息，毕竟宋家在这块有天然短板，她们家在衙门女眷中出场率并不算高。
叶娘子的女儿五娘在宋家这边得了庇佑，这会儿又是宋沂亲自询问，她怎么不答，忙回话道：“小姐想问什么，小的就是上刀山火海也给您打听出来。”
宋沂笑道：“不是什么要紧的，只是听说衙门最近不是正在忙着查河道抓偷子吗？我想问问可有什么进展没有，要不然有这么个江洋大盗，叫我们在家也不得安心。”
原来是为这个，叶娘子松了口气，她仔细想了一想，把最近的消息见闻全给宋沂吐露了出来，“小姐若是问这个。小的倒是知道些进程。那河官江老爷的娘子是许书吏的妹子，小的听袁娘子在席上抱怨，说如今大老爷逼着江老爷去得罪人。
她那小姑子连饭也吃不下了，整日家愁苦，衙门娘子们的香会也没心思参与。陈娘子倒替许娘子圆场，说是她出了门容易被那些商人家堵着送礼，所以索性窝在家里不肯出来。
至于抓偷子的事儿，刑班头确实勤勉，他娘子在席上亲口说的，整日家早出晚归的不回来呢，巡检林娘子倒是有些空，她还时常携了王班头的娘子过来赴宴。可我听跟着她家出门的梳头娘子说，王班头还给刑班头家里送说书先生呢，看着繁忙，内里仍旧热热闹闹。”
县里头这些娘子们联系紧密，毕竟大家相公都在一个衙门里做事，除非真撕开脸，不然隔三差五就要聚上一聚。
宋沂家之所以冷落，一部分因为她爹的名声，另一部分则是因为宋沂她娘身子不好，不出门的缘故。
虽说宋沂接了管家权，可她究竟算个没出阁的女儿家，那些香会席面的总不好叫她过去应付，直到现在加上叶娘子的述说，宋沂才总算对衙门里那些胥吏们这次态度有了个大致的了解。
从大老爷的角度往下看，大家的态度多积极响应啊，全都听知县老爷的吩咐行事，没有一个敢明晃晃的不遵命当面反着来。
只是私底下嘛，使不使劲尽不尽全力，那可就见仁见智了，县令老爷又不是她们肚里的虫子，哪里就能知晓背后的手段呢。知县老爷能使唤的三班衙头和一个巡检里，已经有三个阳奉阴违的了，下剩那个花班头虽然不清楚内情，可冲他儿子也知不是什么正经人物。
这些人全都不尽力，缺少了人手，那河道码头怎么能管得过来呢？连人手都分配不匀，还拿什么查账，就是真发了命令也没人去执行啊。
可为什么一下就变了态度，明明先前大家还挺配合的不是。
宋沂心里疑惑，等送走叶娘子后，她去清点昨日外头送来的礼时，才总算明白了几分。
原来县里头这些大户以及县外头那些庄子上的老爷，倒不像宋沂想象那样，一开始就跟县令顶着来，而是大家和和气气的花银子了事。
连手里没什么权的宋沂家都收到这笔点心，更遑论别家了。
还挺用心，那银两全都用红纸包了塞在食盒的下头，一盒是荷花池旁潘老爷府里送来的端午节礼，一盒是东门大宅的东门老爷送的，下剩那盒则仍旧是临河村田老爷家送来的，各有五十两现银，加在一起便是一百五十两的厚礼，他们砸钱砸的十分痛快，倒叫收钱的宋沂暗自觉得扎手。
