“菡菡，你现在是在美国学什么来着？”夏苏苏饶有兴致地问道。尽管她内心依然对这个同父异母的妹妹怀有敌意，但今时不同往日，蔡如冰已经成为正式的女主人，而自己也早已过了可以随意打架的年纪，因此夏苏苏在蔡菡菡面前也保持着一份刻意的端庄与矜持。
蔡菡菡这才抬起头来，轻轻地回答夏苏苏：“数学。”
“数学？”夏苏苏惊讶地朝男朋友看了一眼，随机又问道：“你现在是什么学历来着？”
“博士，我早听说了，菡菡是博士呢。”夏薇薇在一边笑嘻嘻地替蔡菡菡回答。夏薇薇的语气不带一丝赞赏，反而有些嘲讽的意味。
夏苏苏装出一副吃惊的样子，问道：“博士？数学博士？研究些什么深奥的问题？不是都有电脑了吗，还需要人去算数吗？”
两姐妹一边说，一边格格地笑了起来。夏苏苏与夏菡菡也混了个美本毕业，学的是注水量颇多的marketing专业。毕业之后，两个人回了国，在父亲的帮助下在选了个闲差度过了几年，后来便专心走婚嫁赛道。她们无法理解蔡菡菡的学术之路。
夏永明大病初愈，见到蔡菡菡也有几分欢喜。听到蔡如冰的提议，夏永明转过身来，问蔡菡菡：“菡菡，你想进公司吗？”
与唐家早早就指定唐仲樱当接班人不同，夏永明采取的是自由竞争法。在指定明确的继承人之前，他希望几个孩子们自由竞争，竞争得越凶猛越好，就像斯巴达勇士一样，淘汰掉虚弱无力的，剩下骁勇善战的。夏苏苏和夏薇薇没什么天赋和野心，夏永明早已看在眼里，因此早早地把她们两个淘汰掉了。她们热衷于走婚恋赛道，那么他作为父亲也就助她们一臂之力。而蔡菡菡不一样。蔡菡菡拥有超高的数学天赋，这在父亲心里赢得了一席之地。如果蔡菡菡愿意竞争，夏永明是愿意给她机会的。
父亲与母亲同时望向了蔡菡菡，蔡菡菡忐忑起来，她不愿违背初心，又不愿意让母亲伤心。僵持之下，她看见一个熟悉的声音，走进了家门。
“哥哥！”夏苏苏与夏薇薇异口同声地叫道。
夏蘅与两个妹妹打完招呼，转过头来，望向了蔡菡菡。
“菡菡，你什么时候回来的，怎么不给我发信息，我可以去接你。”夏蘅惊讶地说道。
夏蘅比上次见面好像瘦了些，但精神依旧很好。蔡菡菡眼里闪过一丝慌乱，她有些不敢看他的眼睛，于是把目光转向别处，回答道：“我以为你很忙的。”
众人热络地聊起来，蔡菡菡按照父亲的吩咐，独自去楼下的酒柜里为今晚的晚餐拿酒。蔡菡菡选了两瓶长相思。她把酒拿在手里，转身却正好撞上身后的夏蘅。
“你做什么事情都这么认真吗？我在你身后半天了你也没反应。”夏蘅笑着和蔡菡菡开玩笑。
蔡菡菡也笑了一下，夏蘅继续问道：“我上次给你买的礼物，你收到了吗？”
蔡菡菡点了点头。上次的生日，夏蘅不仅像以往那样送了小熊，还送了一瓶香水。芦丹氏的柏林少女。礼物在蔡菡菡生日的当天准时寄到她在美国的公寓。
“你打开用了吗？”
“没……没有。”
“那你怎么不打开用呢？不喜欢吗？”
“不是……”蔡菡菡有些紧张地回答道：“我只是没有用香水的习惯。气味是一种很私人的东西，用了别人送的香水，就表示自己愿意接受别人选择的味道。”
“这么严重吗？你的想法怎么总这么奇妙？”夏蘅笑道。
两个人在昏暗的地下室酒柜旁站着，夏蘅正要开口说点什么，忽然听见楼上有人在叫他。
“夏蘅，我到了，你在哪里？”
是个音调略高的女声。蔡菡菡下意识地往后退了一步，问道：“是谁？”
“是……”
夏蘅犹豫了一下，正要回答，那女生却已经径自下楼，往酒柜这边走来。她看见了拿着酒的蔡菡菡，便笑着向蔡菡菡做自我介绍：“你好，你是菡菡吧？之前来过几次，都没见过你。我是你哥哥的女朋友。我叫白若婷。”
“噢……你好。”
蔡菡菡若有所思地点点头，她心里涌上来一股难以言说的失落感。她把两瓶选好的长相思塞到夏蘅手里，说道：“你帮忙拿一下吧。我想先回房间一趟。”
蔡菡菡说完便匆匆离去。夏蘅看着她离去的背影，看着她瘦削的身体包在巨大的黑色羽绒服里，心里一下子产生了许多惆怅。夏蘅手里握着的酒瓶上还有蔡菡菡留下的余温，他低头，却闻见了一股似有若无的玫瑰香。再一闻，玫瑰香里裹着细微的酸甜感。
是他送的柏林少女。
蔡菡菡撒谎了。她早已用了他送的香水。
柏林少女的味道在夏蘅周围蔓延。
尽管周围坐着的夏苏苏、夏薇薇与白若婷的香水争奇斗艳，但他闻到的似乎只有蔡菡菡的柏林少女。
这边夏家姐妹携各自男友与白若婷聊得热火朝天，那边蔡菡菡却没有加入话题。她安静地吃饭，偶尔给蔡如冰夹菜。蔡如冰和夏永明吃完晚餐便回房间休息，剩下一群年轻人还坐在餐桌边聊天。
“苏苏，你上次说的包是哪一只来着？”白若婷问道。
夏苏苏赶紧打开手机，翻出图片来笑吟吟地指给白若婷看：“若婷姐，是这个。问了好几个地方了，都说没有，就算有，也得配货。”
白若婷看了一眼，信心满满地说道：“交给我了，我认识的柜姐能帮我搞定。到时候你只需要拿包包的钱就好了，配货的话算我的。正好我也想去买一点小配件。”
夏苏苏笑得合不拢嘴，讨好地说道：“还得是若婷姐。你这么大一个超级VIP，有货了柜姐肯定第一时间通知你。”
白若婷笑了笑，又转头问夏薇薇：“薇薇，你呢？有什么想买的东西吗？下个月是不是要生日了？姐姐送你一份礼物吧，你随便挑。”
夏薇薇受宠若惊，立马夸张地紧紧拥抱了白若婷，说道：“若婷姐真是太好了。人美心善还大方。”
白若婷在饭局上异常活跃。在夏蘅的历任女友里，夏苏苏和夏薇薇最认可的就是白若婷。白若婷不仅话说得漂亮，人也相当舍得花钱。在白若婷看来，花钱能解决这个世界上绝大部份的问题，也能拿下绝大部分的人。而且花钱比花感情来得简单轻松得多，不用动脑子，转账就好。
夏家姐妹的恭维，白若婷很是受用。相比于夏蘅的冷静，他的两个妹妹倒是热情得很。得到了夏苏苏和夏薇薇的肯定，白若婷终于把目光落在了蔡菡菡身上。
“菡菡，之前都很少看见你，也没怎么和你聊过天。不过，我经常听你哥哥提起你。”白若婷望着蔡菡菡说道。
一直沉默不语的蔡菡菡这下抬起头来，问道：“是吗？他是怎么说我的？”
白若婷想了想，努力回忆道：“他说你从小喜欢学习，是个学霸。现在说……是博士。学什么来着？物理还是……”
“数学。菡菡学的是数学。”一旁的夏蘅立刻纠正了白若婷。
“噢，对，数学。我认识的人里面，学这个的很少，”白若婷又看了夏蘅一眼，继续说道：“怎么样？菡菡有没有谈恋爱？”
“没有。”蔡菡菡言简意赅地回答。
“为什么不谈恋爱呢？”白若婷似乎对蔡菡菡的感情生活很感兴趣。
蔡菡菡平淡地回答道：“因为没有人喜欢我。”
“怎么会呢？”夏蘅与白若婷异口同声地问道。只不过两个人问这话的语气却不一样。白若婷是客套的安慰，而夏蘅是实实在在的惊讶。
白若婷仔细地打量了一番蔡菡菡，最后语重心长地提出了自己的建议：“菡菡，你要不要改变一下穿衣风格，然后再化化妆，我可以给你推荐几个超级好的化妆工作室，带你去体验一下。这样就漂亮起来了，喜欢你的人肯定很多。不要光顾着学习，也要谈恋爱，不然时间都蹉跎了。”
“漂亮起来了”隐藏的含义是蔡菡菡现在不漂亮。蔡菡菡当然领悟了这一层含义，但她并没有太大的反应，只是轻轻地笑了笑。而夏蘅听到这句话，心里却猛地颤动了一下。在一群打扮得精致美丽的女孩中间，蔡菡菡只穿着一件黑色的羽绒服，里面是一件普通的白毛衣。她并非没有钱来打扮自己，要论实力，她的母亲现在是公司里和夏永明平起平坐的实际控制人。要是蔡菡菡想打扮，她完全可以买最贵的单品，可以把自己打扮成现场最耀眼的一个。
蔡菡菡站起来，去厨房拿冰水。她从小到大只喝冰水，任凭蔡如冰怎么说也改不掉。蔡菡菡站在厨房里，远离了嬉笑的人群，她终于觉得舒服了一些。蔡菡菡给自己倒了一杯冰水，觉得不够冰，还额外丢进去几块冰块。
“菡菡……”蔡菡菡正在大口喝着冰水，忽然听见厨房门口传来夏蘅的声音。
蔡菡菡放下冰水，朝夏蘅打了个招呼：“哥哥，好久不见。”
夏蘅脸上流露出抱歉的神情：“菡菡，别介意她说的话。我觉得你很漂亮。”
蔡菡菡却满不在乎地摇了摇头，说道：“不必道歉。我不在意好不好看这件事，就像我从小就不在意爸爸喜不喜欢我。对于我不在意的事情，我根本不会花时间去想。”
对于蔡菡菡的大度，夏蘅倒是更加愧疚起来。他猛然想起第二天蔡菡菡的颁奖典礼，于是便问道：“菡菡，你的颁奖典礼是明天几点？”
“晚上七点开始。怎么了？”蔡菡菡早已准备好自己一个人去参加。母亲明天一大早便要去别的城市出差，父亲大病初愈还在修养。
“亲友席还有位置吗？给我留一个。”夏蘅认真地说道。
“你要去？”
“我要去。”
“只是个颁奖典礼，走个过场，不重要。”蔡菡菡一边说，一边又喝了一大口冰水。
夏蘅上前一步，说道：“重要。我希望能庆祝你快乐的时刻。别把我也当作你不在意的事情。”
“你有很多人在乎的，不缺我一个。我太土了，离你现在的社交圈已经很远了。”
“可我想被你在意。”说完这句话，夏蘅忽然感到一阵忐忑。他意识到对妹妹说这种话是不合适的，是带着几分难以言述的难堪的，但话就那么不受控制地说出口了。他知道蔡菡菡的脾气，知道她对于不在意的事情是多么冷漠，他不想成为被她冷漠对待的那一个。
蔡菡菡望着夏蘅，犹豫了一下，随即露出一个少有的调皮笑容。
“我能不能问你个问题？”蔡菡菡问道。
“你问。”夏蘅坦然地说道。
蔡菡菡抬起头，直视着夏蘅的眼睛，问道：“你为什么不牵她的手？”
“什么？”
“你为什么不牵她的手？”蔡菡菡又重复了一遍：“从你带她进来开始，就没有牵过手。”
夏蘅被蔡菡菡问住了，愣在原地。蔡菡菡并没有继续问下去，拿着自己的冰水走了。
“夏蘅，你在躲这里干嘛？”夏蘅还在发愣，白若婷已经走了进来。她走到夏蘅的旁边，就要用手去捏夏蘅的脸。
夏蘅立刻躲开了，往后退了一步，拉开了与白若婷的距离。
白若婷并不生气，反而笑了笑，问道：“怎么样？我今天的演技不错吧？不仅帮你演了一天女朋友，还送给你两个妹妹礼物。你这一波不亏的。”
夏蘅点点头，说道：“我是该谢谢你的。谢谢你今天愿意陪我来。”
“怎么想到要找我？”白若婷反问道：“因为所有前女友里，对我印象最深刻吗？”
夏蘅把头转过去，也从冰箱里拿出冰块，准备给自己做一杯加冰的冰水。
“因为我们当初分手比较和平，彼此之间没有什么怨气。而且你是我前女友里，脑子比较清楚的一个，不像其他人一样会自我加戏。你知道演戏就是演戏，不会当真。如果知道我单身，我妹妹就会告诉我妈妈，我妈妈又要开始给我安排相亲。我实在是没时间应付。”夏蘅说道。
白若婷若有所思地点点头，然后一下子走到夏蘅面前，说道：“我帮了你一个忙，你也要帮我一个忙。”
“什么忙？”
白若婷露出一个狡黠的笑容：“明天我爸爸生日，你陪我去我家吃饭。以男朋友的身份。”
夏蘅犹豫了一下，说道：“你帮了我，照理说我也应该帮你。但是明天我要去菡菡的颁奖典礼，我答应她了。”
白若婷漫不经心地哼了一声，说道：“参加她的颁奖典礼？夏蘅，我看你还是搞不清楚状况。你知道你最大的竞争对手是谁吗？才不是你那两个只知道吃和玩的亲妹妹，而是这个半亲的妹妹。今天吃饭的时候我都感受到了。她妈妈现在才是公司里的话事人，你爸爸身体已经大不如前了，什么事情都需要你这个后妈顶着。你后妈那么要强，她难道不想自己的女儿进公司管事？夏蘅啊夏蘅，你就应该趁你爸还有几分权威的时候，好好把握机会，让他把接班人敲定。否则，你爸爸不在了，还不是她妈妈一句话的事情？”
白若婷的话说得露骨，夏蘅也陷入了沉默。对于接班，他是有热情有兴趣的。但他从未静下心来仔细想过，蔡菡菡才会是他最大的竞争对手。
白若婷说完，又绕到夏蘅身后，把脸靠在他的后背上：“夏蘅，说实话，你真是我最纠结的前男友了。我总想帮你。上次我家公司那批服装，其实也不是非找你家公司做喷花工艺不可。但我就想着现在你初出茅庐，应该多做点成绩出来，于是缠着我爸好说歹说，总算是把他说动了。怎么样，因为这笔生意，你爸夸你了吧？放心吧，只要我们保持良好的关系，以后的生意，我肯定都让爸爸给你。”
夏蘅转身把白若婷推开，白若婷也不气恼，转身回客厅和其他人继续寒暄去了。夏蘅只感到刚才被白若婷靠过的地方充满了她的香水味，是攻击性极强的白麝香的味道。
夏蘅想，蔡菡菡说得没错，香味的确是极其私密的东西。接受一个人的香味，代表接受一个人进入自己的亲密距离。
是去白若婷家，还是去蔡菡菡的颁奖典礼？夏蘅的心微微颤抖着。他有点受不了那股白麝香，于是朝刚才蔡菡菡待过的地方走了两步。
蔡菡菡留下的酸甜玫瑰的味道还漂浮在空中。夏蘅伸出手去，轻轻地抚摸了蔡菡菡呼吸过的空气。
第29章 手和尾巴
蔡菡菡坐在酒店门外喷泉旁的长椅上。十二月的天气已经很冷，她的长款驼色大衣里面穿了一条天蓝色的长裙。这是蔡如冰提前给她买的晚礼服。尽管不能来参加女儿的颁奖典礼，母亲还是给她挑了一条漂亮的裙子。
“这边马上结束了，我会尽快赶过去。”
手机上还有夏蘅两个小时前发来的消息，只是这个“尽快”最终还是没赶上颁奖典礼的进度。颁奖典礼已经结束了，夏蘅还是没有出现。相比于其他获奖者阖家欢乐的合影场面，蔡菡菡的亲友区空空如也。为了避免尴尬，她没有参加晚宴的部分，而是选择了提前退场。虽然退场了，蔡菡菡的心里却还留着一丝希望，为了这丝希望，她在喷泉边的长椅上坐了快要半个小时。
在夜晚的寒风里，蔡菡菡了裹紧外套，把高跟鞋脱下来放进包里，换上了平底鞋。她茫然地望向前方，看见一个身影向自己奔跑而来。
“菡菡！”
蔡菡菡看见那身影蹦跳到她跟前，紧紧地拥抱了她一下。
“阿樱，你怎么来了？”蔡菡菡惊讶地望着眼前的唐仲樱。
唐仲樱今晚穿得相当隆重。一条闪耀着亮片的香槟色长裙，外面套了一件棕色的皮草。唐仲樱把一大捧鲜花递到蔡菡菡手里，说道：“祝贺你菡菡！你那天说要在这里参加颁奖典礼，我本来想来的，但是今晚我代替爷爷参加一个慈善晚会，刚才实在是抽不出时间。现在我发完言了，离等会儿的大合影还有点时间，所以赶紧来看你。哎，还是没赶上！”
蔡菡菡接过花，笑道：“没关系。一个人我反而自在一些，有熟悉的人在台下，我会怯场的。”
蔡菡菡一边说，一边看了看跟在唐仲樱身后的廖元礼。廖元礼今晚显然是陪伴唐仲樱出席，收拾得也是精神抖擞。此时廖元礼站在一边，低着头专注地看手机。
唐仲樱介绍道：“菡菡，这是我男朋友。元礼，这是我从小一起长大的最好最好的朋友蔡菡菡。”
廖元礼把手机收起来，朝蔡菡菡礼貌地点了点头，寒暄了几句后，廖元礼对唐仲樱说道：“我去把车开过来吧。该走了，那边催我们回去大合照。”
