清朝乡下女进城后(竹笋君)

弄清楚要求后，她就琢磨怎么写介绍词了。
怕摸不准时代的脉，次日一早，楚韵还跟何妈一起往正阳门外溜。
内城的商业街虽然很繁华，但比起连接内城和外城的正阳门，又有许多不如了。
正阳门外不仅有东四和西四牌楼全部的商号，还有不允许在内城开设的下九流场所，比如花街柳巷。
三房有什么事素来不瞒何妈李叔两口子。
知道原本只能略赚几个钱的瓜子儿有可能大赚一笔，何妈天不亮就起来给楚韵梳头。
怕叫被熟人记住脸，她特意给楚韵梳了个丫头的大辫子，用红绒绳绑住，甚至还带了一盒子草木灰以备不时之需。
两人等着没人的时候提着菜篮子往外走。
黄米胡同外就有许多推车的车夫。
这种车都是独轮的单人车，大轮子在车底中间，人站在后边推着车往前走，车厢像立起来的棺材，瘦长窄小，冬天四面都围棉布，夏天用的则是竹帘这类透气的材料。
拉车的都是穿着用棉布和麻布衣料的汉人，有人身上破了洞，连补丁都懒得打。
这种懒车夫，何妈是不要的。
她挑了两辆干净的车，对车夫也知根知底的，方带着楚韵往上一坐，道：“去正阳门！”
车夫把辫子盘在头上，一擦汗，脚下生风地往正阳门去了。
何妈对这些胡同亦是熟的，她都不知道溜出来多少次了。
她一个老妈子，还讲贞操不成！
到了地方就熟门熟路地带着楚韵往卖食物的地方钻，正阳门外人熙熙攘攘的。一路上她都死死拉住楚韵，怕叫人拐跑了。
楚韵伸着头去看两边的招牌。
平民小吃都是张婆婆香饮，王老汉儿烤鸭之类，言简意赅。
一看就贵得不得了的物件，取名都是云里雾里，让人摸不着头脑的。
比如龙珠蟠桃汤，就是挖成圆球的桃再兑点儿甜水。
还有仙麟蒸腿，其实就是鸡翅鸭腿。
楚韵打听了几个贵物背后的故事，人家最朴素的也说到了西王母。
这样逛了一圈，她心里就有底了。
晚上吃了饭，就开始奋笔疾书。
大概编了一个救苦救难的菩萨下凡，原本以为民不聊生，结果却被生活多姿多彩的凡人，送了一碟大清土地里长的葵花子，感叹今朝多欢乐后，返回天庭的故事。
无功而返，是很重要的。
有人马屁拍到蹄子上，写菩萨下凡一路降妖伏魔，这就属于唱唱反调，阖家往土里走了。
故事跌宕起伏，有发展有高潮。
杜容和还凑过来看了一会儿，看得想笑又不敢笑，捂着嘴点评：“算是入门儿了吧。”
写完东西，楚韵就在家准备赴宴的衣裳。
旗女过了小满之后，会按照天气和节令准备实地纱、亮地纱、芝地纱，这三种纱来进行更换。如今正值六月，姚太太要求大姑娘小媳妇都穿葛纱配花盆底。
古人从秦时就用葛做夏衣，几千年下来，老百姓也能穿得上。
像她这样在乡下长大的老百姓，自然也有。
她没有的是花盆底。
平时寻常的旗人妇女其实也不是日日穿这个，大家还是更习惯略有鞋坡跟的缎面鞋，走路轻便，也不容易崴脚。
再说，大家家境就那样，要丫头扶着走路，少说也得是个五进上的大宅院夫人吧。
平底鞋她们是不穿的，只有下人老妈子才穿这个。
总之，等谁家门口一流水儿花盆底，踩得青石板砖哒哒作响。
不用想，一定是这家人女眷是格外重视这次宴会，容不得丝毫玷污。
这新鞋做来不及，最后是还是问魏佳氏要了双她没穿过的，两人熟了，互相给个帕子坠儿鞋什么的，都不用计较。
魏佳氏看她折腾得起劲，还纳闷儿了，她这妯娌不是爱打扮的人。
楚韵就把自己被被姚太太邀请的事告诉她。
魏佳氏惊了一回：“这太太素来不跟咱们来往，别是中邪了。”
楚韵笑：“上回我去她们家，给姚太太说何家兄弟的事，她就看我顺眼。我估摸着她是想把我变成她的瓜藤，指望以后还让我开花结果。”
再说姚家这回开赏瓜会，有贵人登门，必须开正门，这不请胡同里的人说不过去。
楚韵觉着自己是捡个漏。
魏佳氏还不放心：“姚家人邪性，明日我叫人去外头给你求道清风观的符，你把这个带着去。”
楚韵想说，姚太太你这啥名声啊，看给我二嫂唬得。
结果跟魏佳氏想一块儿去的人还不少。
第二天晚上楚韵领子里、荷包里就都揣了道符。
何妈还流窜去教堂看回洋人，领回来一个十字架。
本来她是不肯要的，觉着这东西要是对鬼有用，洋人早叫克死了。
后来人家给了她一篮子红皮鸡蛋。
一个鸡蛋两文钱呢，足足十五个。
何妈嘀咕一句：“克死我好了！”
十字架就让她给楚韵栓腰上了。
到了选品那天。
楚韵吃了早饭就穿戴整齐，抱着给姚太太挑的两盆养得繁茂的凤仙花出门了。
红色的花瓣，娇艳欲滴，以花代礼，在哪都是很雅致的事，不会过于贵重，也不会失了风度。
不过这花并非楚韵亲自抚育，而是她花了十文，从街边小贩手里得来，养了两天的洗澡蟹。
可能不道德，但划算极了。

第43章 姚太太瓜会（修）
楚韵带着自己的瓜子，梳了旗揪儿，揪儿两边各插了一对小小的银蝴蝶，踩着花盆底，再一次来到了姚家。
姚家很热闹，十几二十个女人聚在中间的大桌前七嘴八舌地夸人、寒暄、互赠表里、摸头发请安叫姐姐妹妹。
她一进去，就被两个穿大红旗袍的小媳妇拉到一边去了，小媳妇低声说：“那些聒噪得像麻雀的，都不是旗人，还有好几个商人妇。”
另外一个小媳妇接话：“不止是商人妇，连闲人媳妇也有，这些人家里不做什么事，终日游手好闲，满身臭气。”她看看楚韵说：“你是咱们旗人的姑娘，别过去跟这些浑人混在一起，咱们在旁边看笑话就行。”
什么是闲人？大家没地，京里老少爷们儿要修脚裁衣听戏，脏水要往城外倒走填埋，这些不在士农工商内的走卒贩夫三姑六婆就是闲人。
大清的闲人是十之五六，天下六成的人都靠做匠人讨生活。
但胡同里的贵族是不承认这些不种地、不为大清产出只为自己果腹的贱业。官府也经常打击这些小民，不许他们从业。
小民朝不保夕，自然要上下钻营给自己寻个靠山。
大家都知道楚韵是乡下来的媳妇，知道她从前跟这些人走得近，但既然嫁了过来，身份再低贱，也不是那些没脸没皮的妇人能比的。
楚韵就被强制拉着在桌上吃瓜吃果，这些人都是“长辈”，与杜家沾亲带故，她拒绝不了，但眼睛早溜到那群“下流妇人”身上去了。
这些商人妇在家都有不下五六进的大宅，人均二三十个婢女伺候，横草不拿竖草不沾，来了姚家都素着一张脸，穿双平底布鞋，浑身灰扑扑的，跟姚家大丫头差不多。
她们自视身份低贱，不好叨扰贵人，就一窝蜂围着姚太太去了，恨不得亲手给她端骨碟儿。
姚太太比她们略好一些，脸上略施了些薄粉，头发上都有银丝了，指甲上的红蔻丹都刮了，坑坑洼洼的一碰水就疼。
她是主人家，还敢坐着配大人物吃两盏茶。
至于众星捧月的大人物，楚韵听见有人叫她海太太。
海太太是个瓜子脸美人，别着一枝大如意头的扁方儿，拴着八颗大珍珠的大腰节坠角儿的小挑，整个人含蓄如刚开的百合，别有一番清幽之美，坐在一群麻雀中，更显她风姿绰约
她正微笑着听人说话。
说话的女人衣着朴素，关节也因为活干得生得粗粗大大。她丈夫在一处穷乡做县令，做了了五六年都没什么成果，女儿大了没嫁妆，找不到夫家，自己不得不当了嫁妆上京找点门路，想着若是乡下富足了，她丈夫能得个上评。
到时候即使家里没什么钱，也能给女儿找个看中家风的好女婿。
穷山恶水的，只有些桃子能吃。她就跟女儿商量带着桃子来试一试，如果桃子成了贡品，以后周围县都会向乡里买桃，穷县能多些营生，自然能好起来。
县令夫人在乡下过久了，吃了许多年乡村野果，她觉得这个桃子的滋味不比外边的差，就细细剥了衣，请海太太吃吃看。
海太太笑眯眯地吃了桃子，嘴里说这个桃子汁水多，味道甜，但说来说去都不说能不能替这个桃子美言几句。
大家都是聪明人，知道京里的交际是什么样的，没说行就是不行。
这么吃了半天，海太太被马屁灌得尿急，又兼之吃了许多凉物，匆匆带着丫头婆子奔赴姚家香室。
扮乖耍宝的姑娘媳妇，叫了半天海太太、海妈妈、海祖宗，早说得口干舌燥，趁着这功夫一下静了下来，刚刚那样的丑态也不见了，都满头大汗地喝水。
那个亲手给人剥了桃子的官夫人思来想去都觉得不对劲，虽然她许多年没有来过京里，但并没有听说夫人圈里有这么一号人物，就忍不住问：“这海太太究竟是谁？”
姚太太对官妇还是有两分颜面，喝了口茶慢慢地说给她听。她说：“飞扬武的旁支，大家都叫她海霍娜。”
满人都说名不说姓，海霍娜也不介绍自己的姓。但大家听姚太太这么说，就都开始叫她海氏了。楚韵听见就想起一个故事，说溥仪记录过清朝拥护旧制的保皇派在他面前叫拿破仑拿氏，说胜利是属于他们的。
这种荒唐的场面楚韵想起来就止不住笑，只怕县令夫人觉着自己是在笑话她没见识，一直憋着。
姚太太是旗人，但包衣大多都是汉人出身，大家生活习性上还保留了许多汉人的习性，她也说：“你是外地人，不知道海氏也不奇怪。可你总该飞扬武老大臣吧？老大臣有军功，早早被封了多罗靖定贝勒，从康熙二十年五月就任内务府大臣在里头颐养天年，一直到现在还不曾变。”
这海霍娜跟老大臣有啥关系？有人猜测：“想是老大臣家的女眷。”
姚太太叫这没见识的话逗得发笑。
正经的勋贵来黄米胡同见你，难不成大清要亡了？
她慢慢说：海氏主家是觉罗，她是老大臣重孙辈家的五奶奶的管家妇。”
县令夫人笑不出来了，她想了会儿道：“既是贝勒爷，想应是黄带子，她主家是觉罗，那她就是红带子，这不对啊。”
县令太太脸都白了：“她主家犯过事！”
这话叫她点破，许多人脸色都不太好看了。
楚韵知道红带子和黄带子。
大清以奉努尔哈赤的的父亲显祖塔克世为大宗，塔克世这一支的子孙后代都叫宗室，也叫黄带子。
塔克世叔伯兄弟的后代，则称呼觉罗，他们就是红带子。
黄带子犯错可以贬成红带子，隐晦点的说法就是这个人家里以前是黄带子，现在是觉罗。
宗室挨罚的时候少，这个飞扬武家的徒子徒孙，联想下他们的家族营生，楚韵觉得这家人应该是贪太多了。
她猜得出来，其他人也猜得出来，
尤其那个率先反应过来的县令夫人，脸色难看得恨不得把姚太太掐死，大家都是花了银子过来的。
一个犯了错的觉罗仆妇有什么资格能接待她们？
姚太太不觉得这有什么错。
这老大臣都七老八十了，路都走不太动，俗话说死知府不如活老鼠，等他蹬腿儿，树倒猢狲散的，想走他这条路，都得先死一回。
看着周围人脸色不好，立刻顺溜地说：“你管她犯不犯事，有用不就成了？再说真是家风肃正，外头两袖清风的贵人，人家会搭理你？这家是真有关系，虽拿银子，也做实事。要是他不贪，今天还没你们这桩好事！”
贪官对奸商确实是好事。一席话哄得，几个妇人的死人脸转成了塞貂蝉。
唯独那个县令夫人，告辞都没说一句，就带着丫头跑了。
楚韵虽然没跑，心里也把姚太太骂了七八遍。
一个拐去不知道多少弯儿，打着内务府旗号，一听就是来招摇赚骗的人，你也敢往家里带，还收下这么多银子！
她还贴了十文钱呢！
院子里不是没有不明白的女眷，只是钱都花了，来都来了，心里不得不眼巴巴地在等这个海霍娜确实有些手段，不然那银子不就打水漂了吗？
她们也不敢问姚家人把钱要回来。
姚太太说了这么一圈话也累得慌，看海氏还在拉肚子，就假借更衣跑回偏厅躺着，叫了两个妾跪着捶腿。
楚韵来过姚家几次，知道她躲在哪不见客，也借口如厕撇下几个贵妇人，直接就闯客室去了。
她力气大，外头的丫头婆子拦不住。
姚太太侧躺着在吃葡萄，叫这乡下人吓得头发差点竖起来，拍着胸口问：“乖乖，你怎么跑这儿来了？”
楚韵把瓜子掏出来，贴心地说：“太太，这是自己前几日出门在乡下人手里拿的，今日过来看外头都在说新鲜吃食，你看我这个怎么样？”
姚太太不想看，挥手就要打发她走。
蹲在地下的两个妾笑：“这不是太太的金瓜子吗？”
姚太太起尸般直起身，往楚韵手里看。
楚韵过来时带了十斤，个个饱满生香。
怎么这个乡下人手上有这么多？姚太太踢开两个妾的手脚，赶紧问：“那乡下人卖多少钱一斤啊？
楚韵比出两只手。
“十两？”姚太太松了口气，她早把牛吹出去了，不怕外头还有这东西，就怕价格贱。
楚韵摇头：“十文。”
姚太太有点想中风，她起身又把楚韵拉到身边坐下了，还搂着她温柔地问：“好孩子，哪个乡下？你跟太太说，太太给你买花戴。”
她们这样的人家，在八旗中门户不能说高，但在城外，也不是寻常人能惹的。
要是几个平头百姓在种，难道还能让他们放肆到姚家头上？
姚太太主意转得飞快。她真没想到楚韵身上去，旗女不用讨生活，她是嫁过来的，但妻随夫贵。种田织布经商，都是下等人才做的事，谁家女人会自甘下贱？
楚韵哪能听不出她的言外之意，有了这句话，姚巧嘴在她心里就变成了食人花，缠着她的手也变成了会收紧的藤蔓。
要是她没进杜家门，她就是那个可能会家破人亡的平头百姓。
楚韵浑身不自在，还搜肠刮肚地想究竟要怎么祸水东移，想了半天，摸着腰间何妈给她绑的十字架，来了主意。
楚韵眼馋地盯着姚太太头上的金葫芦簪，道：“太太，卖瓜子的老汉儿说是洋人传教送的，如今许多乡下都在种，过不了一二年，估计能满城挑着担子卖了。”
其实她穿来后瞅见一回洋人去乡下传教，哄着人不敬祖宗，又把庙子里菩萨的头砍下来放到灶里烧。
她早就想往这些人身上洒灰了。楚韵不喜欢大清，更讨厌这些洋人，巴不得这些没事找事的旗人贵妇给洋人穿小鞋。
姚太太放开楚韵，偷摸把金簪藏起来，拍着她的手，和蔼地笑：“好孩子，你帮了太太大忙，这瓜子儿我让你赚一回，咱们想个法子真把它弄成贡瓜，到时候，假的也是真的了。”
让楚韵赚钱这话说得不诚心，她是牛已经吹出去，这时不肯在乌泱泱一片嘴巴子里丢脸。
怕自己不给金簪叫这乡下人在外乱说，姚太太忍痛掏了一吊钱拍在楚韵手里，说要把这十斤瓜子都买过来。
两个妾在一边看着，都暗自咋舌，这老妖婆是真的发了。
外头海太太虚弱地从茅房出来，左顾右盼地不知道往哪里去，她实在享用不来满院子都装不下的热情了。
这时姚太太请她去偏厅，立马应了下来。
屋里左右摆了几个大碟的瓜子，楚韵站在一边，问：“太太看上什么没有？”
海太太以为她是姚家丫头，坐在榻上笑：“一些臭鱼烂虾，不值钱不中用。”低头瞅着瓜子，拈了一粒在手上：“这是什么？像是瓜子儿，又没看过这样的，黑黑白白，像四川的熊罴。”
姚太太：“就是瓜子儿，你磕着，咱娘儿两个说说话。”
两人翘着腿儿，用百花酒和瓜子儿搭嘴，说起那个拂袖而去的县令夫人。
这倒便宜了楚韵听故事，很快她就知道这个县令夫人姓广，老家在成绥县，自己是个改嫁的寡妇，第二任丈夫就是这个县令，一辈子都在穷乡僻壤做官。