清朝乡下女进城后(竹笋君)

第27章 情份（修）
华姨娘是对门姚家的妾，因为是汉女，生得好又会一手好针线，在家里受那两口子不少磋磨，经常一个人溜出来吃百家饭，在黄米胡同与各家都熟的。
楚韵给过她一些米啊糕啊的，一来二去两人也认识了。
华姨娘记得胡同主妇恩情，时时想要回报，所以有个什么风吹草动都会来告诉她们。
像别的姑娘太太担心丈夫胡来，未婚夫偷偷养妾，楚韵跟杜容和是假夫妻，她在这事上不上心，华姨娘也没什么能打听的。
前几日听黄太太说人为锦大爷的事儿在家挨杜太太一句骂，华姨娘就跑出去打听了一圈，还真把事情弄清楚了。
这时夹了一筷子豆腐就与楚韵窃窃私语，道：“杜家有个在落花胡同姓何的姻亲，你知道吗？锦大爷的花名册就是他家老儿老三两兄弟塞的。”
何家同杜家是姻亲，早前杜家的姑奶奶被旗主指婚嫁给了何家少爷。在京里的这一支何姓，就是那个姑奶奶的二世孙。
何家这一代长孙何显耀老杜容和同朝为官，老别苗头，经常被杜容和气得买黄连下火。
楚韵吃他不少笑话，道：“虽然没见面，也是个老熟人。”又笑“若是换成他家大爷，让杜家人知道估计得摆流水席大宴宾客。”
华姨娘也盼着吃席，她遗憾地说：“是他两个不成器的兄弟，在外逛胡同，一晚上去不下十四五家姐儿屋子里吃茶，别的不干，专劝人从良。”
“十四五家，真够身强力壮的，也不怕累死了。”楚韵叹一声古代人身体真好，一细想，又觉着也没啥可稀奇。
上辈子她姥姥家是个小镇，改革开放后靠着红灯区为生，她姥姥常跑去理发店这些地方抓姥爷，一抓能抓出一个镇的男人。
后来整改，这些“猫猫店”才逐渐消失，姥姥从来不让楚韵跟镇上的老少爷们儿打招呼，她说：“别看街上这些叔叔大爷人模狗样的，往前十年没一个不去嫖。”她抓过不少人，好些人七八十岁了看见她还绕道走。
里头不少都是以德行著称的好男人。
楚韵当时三观就裂开了，就是杜家三个男人一起去，她都不会觉得太吃惊，当然，要是何家人，她就更能好好吃瓜了。
华姨娘想着也有些犯恶心，就是馆里的姐儿一天也不接这么多客，她都不敢说到底谁是妓，这会儿忍着嫌弃道：“何家兄弟在外有两个酸文声，姐儿几个看他们成天光喝茶不花钱，还劝着人做良家，故意想打他们的脸就捧着他们，说是知道他们文声好，央着求他们写个花名册，好给自己提提身价。”
楚韵听得发笑，何家也是个面子货，实际内囊早尽了，家里子孙都不成器，书读得一塌糊涂，写字如狗爬，何谈写花名册，这不是上赶着闹笑话么？
这事儿要不是不知怎么闹杜家人身上，等花名册一出，何家两兄弟挨家挨户去给风流才子发书，立马就得臭大街。
何家兄弟也怕丢脸，两人叫姐儿一捧，不仅自己做，还在外叫了几个寻常一起厮混胡闹的酸秀才一起做，上下折腾小一月，把京里的南北派的姐儿都请了一回茶，姐儿们看了字还说不好。两人想起锦大爷字好，就特意请锦大爷一起去，说是亲眼见过，才是他的公正。
杜容锦吃爹娘啃兄弟媳妇，兜比脸干净，即便有钱，也是老鼠的尾巴，有脓也不多。何家兄弟喊了他几回，看喊不动他。又怕把花名册拿回去被父母发现，事情黄了，就拉着杜容锦，让他赌咒发誓保管到花名册放榜。
到时父母再凶，状元也点出来了。
杜容锦人有些痴气，想着两家人是亲戚，竟然真答应了，而且被杜老爷打得乌龟一般也不曾开口。
楚韵知道了来龙去脉，真不知道该说这个大爷什么好了。
天下会有这么傻的人吗？
瓢虫都肯替别人当，闵氏究竟看上他什么了？就这张脸吗？
楚韵想了下道：“这事要解决也不难，让几个姐儿说是何家兄弟做的就行。”
华姨娘是从戏班子出来的，下九流的地方比她清楚，笑：“这话难说，姐儿们受的磋磨都是男人身上来的，别看话本子写花魁为爱千金散尽。她们恨不得天下男人都死了，臭的究竟是谁，姐儿们不关心，有人臭了她们就高兴。”
楚韵仔细一想，这么几日都没见这些姐儿芳踪，多半就是华姨娘这话，搞不好人正翘着腿儿在家嗑瓜子看戏，等着外头几个臭男人大打出手。
两人说了半天，把几碟小菜吃得干干净净。
回家路上，楚韵就在想要怎么办，华姨娘这事儿一看就是为她打听的。
这时代对姑娘名声的要求不仅是对她们自己，甚至还会妻受夫累。
一个夫家名声不好的女人，住在里边的女眷出去也要被人指指点点。
大嫖儿带小嫖儿，要是一家人都得脏病了怎么办？
人与人的情分都是处出来的，人家为她累了一回，楚韵也把这事记在心上了。
姚家送了两个女儿进宫为奴为婢，十多年没见得一次面儿才换来今日的富贵，也不知那家里花起银子是何等滋味，在她心里，姚家绝不是啥好去处。
要让华姨娘跳出来不大可能，人家身契在姚太太手上，就是存够了赎身钱，主家不放人也是白搭。
楚韵想来想去，只能把注意打到杜家的女先生身上，女先生可不止诗词歌赋还有绣娘。
华姨娘手工好，花鸟尤其出众，奈何姚家人好面儿，从不许她在外贩卖自己手艺，否则人早发了，做老师就没关系了，老师是尊贵体面的活儿，姚家人必然肯应。
再说华姨娘出身虽然卑微，但并不是花柳地出来的女儿家。她在针线上的造诣，周围几条胡同都有耳闻，加上人在黄米胡同已经住了小十年。街坊都已经把她当成正儿八经的近邻走动。
回了杜家，楚韵手上的早食有些冷了。喜鹊接过来一摸还吓了一跳，她是大丫头会做人，拉着楚韵悄悄地溜去厨房把包子和梨汤拿热了一遍，才把饭端过去给杜太太杜老爷。
杜老爷穿着酱色的大绸子衣裳，看她进门就笑：“好孩子，苦了你了，坐下一起吃吧。”
杜太太眼风一下就扫过来了。
楚韵明白杜老爷是为了堵住悠悠众口才对她不错，并不是真心实意地认为她好把她当成一家人。
她也不稀罕这些虚伪的亲情，低头道：“儿媳已经吃过了。”
杜老爷对小儿媳当真十分关心，隔三差五遇见她都会问吃得好不好睡得香不香，老三有没有欺负你？要是欺负了可得跟爹说，爹替你拿大棍子打他。
杜太太刻薄儿媳不容儿媳反抗，杜老爷对儿媳的好也不容儿媳反抗。
他叫喜鹊按下楚韵，往她跟前摆了一碟子白糖糕，一碗杏仁粥笑：“爹不知道今天归你买早饭，睁眼知道就让厨房给你煮了饭，来了就跟我们一起吃吧。”转头扯着骨嘟着嘴的杜太太一屁股坐在桌子上，一人掰了个包子。
包子是羊肉馅儿的，加了大葱和胡椒，一撕就流汁，就是又蒸了一遍下边有点软了。
杜老爷是个粗人，吃不出来，还一个劲儿夸她包子好，人也孝顺。
楚韵吃着略带甜味的杏仁粥，心里想的却是以后要是来不及恐怕不用专门去胡包子店了，这两口子舌头不如她们报菜名来得灵啊。
杜太太饭桌上有个恶客，梨汤都喝不下去。
杜老爷两手一抄，转眼就把汤送到楚韵跟前，柔声劝孩子似的：“喝吧，你娘特意留给你的。”
他其实都不想小儿媳出门买菜，在家待着吃吃喝喝多好，长到过年白白胖胖的带在亲朋好友前遛一圈，也让老家人知道他们是真的亲汉不是假的。
楚韵死活没同意，杜家这么小，人关在里头能关疯了，也就是闵氏从小在家养性子能憋得住，下头几个姐儿包括魏佳氏都整天盼着出门放风。
杜老爷这做派叫杜太太气得险些晕厥。
楚韵也不是爱当受气包子，这时看着旁边有人治她，当真咕嘟咕嘟喝了两口，抹嘴道：“谢谢太太疼我。”
杜太太哎呦一声，仿佛自己血被这乡下人吞了，但丈夫的话她又不敢不听，愣是憋着气冷冰冰道：“疼你就是疼老三，老三好，我这个做娘的浑身骨血被人嚼了也甘愿。”
楚韵当做耳旁风笑：“我说三爷怎么这么会疼人，原来是太太就这么会疼人，我也常说，嫁过来是掉福窝里了。”
杜太太想哭的心都有了，等人一走就抓得杜老爷满脸花。
杜老爷能有多喜欢楚韵，他是怕叫外头说嘴，抱着人顺着背安慰，
杜太太气还是不顺，靠在杜老爷怀里问：“你怎么就看上这老三媳妇了啊？”
杜老爷看一眼媳妇身上华贵的旗袍，高高的花盆底，真话在嘴里转了半天才道：“我是为你好，媳妇大早上跑出去买个饭都让你说嘴，不知道的还以为咱家专出恶婆婆。”
杜太太听见老爷是为自己，这才破涕为笑。
那头楚韵吃得肚皮鼓鼓的回屋，又被何妈灌了一碗清粥，一个咸鸭蛋，撑得路都走不动。只能转着圈消食，跑去花房往泥瓦盆里移花。
她移了三株兰花草，三株牡丹。
这都是杜容和拿回来的，楚韵本来还担心他是从御花园之类的地方薅的羊毛，认出是普通品种的牡丹才松了口气。
先前那盆绿牡丹，她没敢动，这花太脆弱了，动了容易死。
移栽完之后，楚韵又把剥下来的寄生草，切成小份埋进去，只各留了一盆原生花。想对比着养养，看有什么区别。

一上午渐渐过去了，何妈来问了两次开不开饭，楚韵都在和泥巴。
何妈认为，此为癔症，还去外算了一卦，一直让瞎眼张算到不是才放心地回来。
她提着饭站在花房门口看了会儿，回头就遇见一个高高大大的身影，吓了一跳，捂着胸口道：“怎么这个时候回来了？”
杜容和接过饭，轻轻说：“以后我会经常这个时候回来。”
自从写了回米价后，他的差事逐渐发生了一些意料之外的变化，如今已经转了一部分在外头，主要是帮着一些看不见摸不着的大人物。通过鸿雁传书打听一些鸡毛蒜皮的消息，东家长西家短的要打探，最近出了什么书写了什么诗也要打探。
这些柴米油盐的事打听起来很耗神，消息不及时让别人先说了还要挨骂。
唯一的好处是，他几乎可以断定自己日后不必再伏案夜读了。
他是包衣奴才，感受到这份信任的同时也感受到一些轻蔑，为此本就所剩无几的忠心更没有多少了，忙里偷闲的时候也越来越多。
今日在几条胡同里流窜一圈，闲话说得口舌废尽，便悄悄绕过父母从侧门回来了。
当然，主要是为了单独跟楚韵多相处。
虽然两个人已经非常熟悉，但仍很少有单独在一起的机会。
何妈听到这个，把饭往他手里一塞，道：“你不早点说要回来，我只做了一个人的饭，你们先吃。我再去炒两个菜。”
杜容和饥肠辘辘，笑着谢了何妈。
楚韵听到动静，回头一看也很惊讶。等听他说以后有空就会这个时候溜回来，眉头就高高皱起。
她不如何妈好糊弄，当即道：“你不做笔帖式了？是贬是升？”
清朝的臣子，哪是那么容易当的，还能说回来就回来。
杜容和看楚姑娘如此敏感，只好把事情原原本本地告诉她。
楚韵一听就明白了。
杜容和或许还不清楚，但她是“先知”，十分清楚，这不就是转地下的情报员吗？
原来这么早就有了，她还以为起码得再过几十年呢。
楚韵比较关心的是：“做这个危险吗？”
“危险倒是不危险，就是费钱。”杜容和说，消息也不是那么好打听的，许多地方他去不得，就需要拜托人，这些都是钱。
但这种钱上头是不会给的，大人物认为为他们花钱也是福气。
所以很多小吏小官，不贪的话生活就会非常拮据。
楚韵真不知道说什么好了，道：“怎么不涨俸禄呢？涨一点俸禄就好了啊。”
如果把这些任由官员贪污的银子，挪一部分到明面上来，就既能保证小官小吏的生活又不至于让他们四处搜刮民脂民膏了。
杜容和两手一摊，他也不知道为什么不涨。
当然这些都不是他们能解决的事，两人也不过闲聊两句，也就撂开了。
何妈很快又用韭菜炒了五六个鸡蛋，再做了条红烧鱼端上来。
饭桌上，楚韵就仔仔细细地把何家的事跟他说了。
杜容和恍然：“难怪爹怎么打骂大哥，大哥都不说。”
两家人如今关系本来就不比从前，如果杜容锦说自己是替何家兄弟顶的锅。何家兄弟一记恨，搞不好这份亲就要在大哥手上断了。
古代断亲是大事，但凡有个面子情，亲戚间都得互相帮衬。要是断了亲，何家彻底只认杜四叔那边的人，就没这话了。
杜容锦这人，属窝囊废赛道的居家男，做事一般，闯祸也一般，像推兄弟出来的“大事”，他宁愿窝囊着受了，反正家里人生气，总会过去。
杜容和知道大哥这性子，再一想大嫂的性子，阴盛阳衰得让人没法说。
楚韵挑着大鱼刺，问：“那你打算怎么办？是跟他们对打，还是设套让人钻？不管哪一种，都带上我看看怎么样。”
杜容和：“抓贼抓脏，这事得人赃并获才能还大哥清白。”至于能不能让她一起去，笑：“若要见血，就不是妙龄少女能面视的了。”
楚韵也就是问问，她现在已经不怎么担心吃瓜的问题了。她有一种盲目的自信。总觉得瓜会自己朝她飞过来！
楚韵更操心华姨娘的事。
她想过自己顶上去问杜太太，不过华姨娘虽是为她去的，好处却是杜家人受了。
思索一番后，楚韵仍是决定，直接问杜容和索要这份差事，道：“你们兄弟承了她的情，也得给人找个出路。家里不是要女先生吗？女红老师不如让华姨娘试试怎么样？”
杜容和三观又被洗劫了一遍。
她的心真好，连对面吃不饱饭的华姨娘都能考虑到。
楚韵被着赤诚的目光一看，迅速低头吃饭。
老话说得好，美丽的误会，不必解释。
杜容和则怀揣美丽的误会，吃完饭，一撩袍子，带着楚韵出去了。
杜太太看儿子这会儿回来也唬得一跳，昨儿西头王太太家小儿子手脚不干净，才让人打发出来。
杜容和笑：“出来当差，路过回来看娘一回。”杜太太心疼一回儿子，又让拿水又让拿糕的。
杜容和都接过来，也没直接说女红师父的事，而是先关心一会儿荣姐儿学习进度如何了。
杜太太把跟小花一起散步的荣姐儿带回来，道：“估摸着有些火候了，你今儿在家，不如替我瞧瞧。”
荣姐儿不是个好学的。牛家胡同里没几个姑娘识字，人家也过得好好的，她学字就是图新鲜，这会儿新鲜劲早过了，一日认五个字以上就要跟杜密对打，啥火候啊，火烧眉毛差不多，遂一听这话脸上就不大好。
杜容和有备而来，立马亮出了去大房借的没人要的八哥儿。
荣姐儿一看这架势更不好了！
杜容锦教得用心，大房一溜儿八哥都会说三种语言，分别是：鸟语、满语、汉语。
八哥儿一进门就分别用三种语言说：“老爷吉祥——、太太吉祥——、大家吉祥——”
还会用爪子在沙盘上扒拉八哥两个字。
楚韵凑过去一看说：“太太，也是个满汉席。”
接着八哥儿写一句，她写一句。
一人一鸟，整整齐齐，看得喜鹊等人眼睁睁的，都扯着帕子笑。
荣姐儿学得艰难，多有厌学之态。
更兼有隔壁小明，八哥儿小舅母等人，叽哩咕嘟地说了一连串的话，写了一连串的字，一跺脚哇一声跑了。
也不知怎么教的，八哥儿惯会看人色，还在后头说：“姐儿别伤心，八哥儿心疼你。”
杜老爷杜太太两人一看，当下又把不成器的大闺女和牛亲家骂了一回。
杜太太道：“这事儿不能再耽搁下去了，这几日非给荣姐儿找着先生不可，我的娘，连只鸟儿都比不上！”
说着起身亲自要加练荣姐儿。
杜容和拦住人，道：“别的不好找，女红先生好找。只要娘想，立马就能找到，胡同里这么多人家，就没一个入得了娘眼的手艺人？”
杜太太很快就想起华姨娘。华姨娘手艺真没得说，她那个时常戴的卧兔儿，就是喜鹊向华姨娘取的经。