肉骨樊笼(尾鱼)

肖芥子说：“吃着聊呗。”
又示意了一下外头的夜市：“你选地方，带路吧。”
夜市里，最多的是羊汤馆，陈琮选了口碑最好的一家，拣招牌菜点了一桌。
羊汤锅很快翻沸，乳色的羊汤在锅里打花，热气腾腾往外冒。
肖芥子的蝴蝶兰先是摆在桌上，眼见锅气来袭，怕损了花的脱俗气质，有碍她后续修身养性，又给挪到了桌底下。
大灯光底下，陈琮才发现，她染银发。
不是那种流行的挑染，是一大片，从帽子下头露出来，晃人的眼。
肖芥子察觉到他在看她头发：“看什么？”
陈琮说：“没什么，你头发颜色怪好看的，就是……为什么不全染呢？”
普通人很少这样生硬地划区块染发，要么挑染，要么全染。满头银发，像冰雪女王那种，会更带感吧？或者带一些梦幻的色调，夕阳橙啦，神秘紫啦……
肖芥子“啪”地一声将那张空白契约猛拍在桌面上，凶他：“说正事。”
陈琮吓了一跳。
做宝玉石这行，尤其还偏点设计，审美都还是靠谱的，他偶尔会给客户一些穿搭、发型发色上的建议，不夸张地说，大受好评，为店里赢得回头客无数。
怎么到她这就行不通了呢？
说正事就说正事吧。
陈琮抽了笔在手上：“你想怎么签？”
肖芥子没吭声，她往蘸料里拌了点葱花，筷头搅了又搅，含进嘴里试试咸淡，问出第一个问题：“你爷爷陈天海，现在在哪？”
又是陈天海。
陈琮心里叹气，如实告知：“‘人石会’也问过我这个问题，还打过、关过我，但我是真不知道，他八年前就离家出走了。”
肖芥子拿汤勺舀了碗羊汤，吹了吹热气，呷了两口，眼皮略掀，目光在他脸上打转，似乎在揣摩他说的究竟是真是假。
陈琮重复了一遍：“真的，我真不知道。”
肖芥子不置可否，过了会垂下眼帘、搁了碗，又给自己夹了一筷子羊肉片。
看来问不问得出东西来，都不影响她食欲。
陈琮忍不住：“你们为什么也要找我爷爷？”
肖芥子吃自己的，头也不抬：“具体我也不太清楚，不过听红姑说，陈天海偷过她很重要的东西。”
陈琮轻轻“哦”了一声。
事到如今，陈天海干什么他都不奇怪了，不过，仍然是有点唏嘘：两头偷啊，这老头还真是雨露均沾。
肖芥子吃了会，换了个问题：“‘人石会’那头，你熟吗？”
能反杀姜红烛的，一定是协会的红人，她想旁敲侧击打听打听。
陈琮回答：“我现在连号都没有，都没入会呢，你觉得，我会跟他们熟吗？”
肖芥子心累，又吃了两口，抬眼看陈琮。
一问三不知，这资质，确实也不像“人石会”能看得上的，辛苦救人一趟，救了个人高马大的废物，卖相虽然不错，又有什么用呢，她缺的是能办事的人，又不准备跟他发展感情。
肖芥子怅然咬着筷子，顿了顿重新振奋：行吧，能白吃几顿饭也是好的，聊胜于无，回头吃腻了，朝他要笔分手费，不是，答谢费，就各走各的吧。
她埋头专心吃饭。
她不问，陈琮倒是有话问她：“你是不是知道葛鹏的事？”
肖芥子一时没反应过来：“谁？”
“葛鹏，那个火车站接站的司机。”
肖芥子想起来了：“他啊，知道点。”
陈琮的心砰砰跳，葛鹏失踪的那个晚上，这位肖小姐也在宾馆里，从时间上推算，两者之间确实可能存在交集。
“他发生什么事了，为什么会失踪？”
肖芥子想了想：“不知道，不好说。”
这什么态度啊，陈琮气了：“你后来跟金媛媛做交易，利用她拿了万能卡、进了宾馆，那之后，为什么失联、涮人家？”
肖芥子听出他语气有变，抬眼看他，慢慢说了句：“你在质问我啊？”
她把筷子搁下，不吃了。
“你都说了是‘利用’，利用完了，还有必要保持联系吗？”
陈琮说：“你们是在做交易，她履行了她的部分，你至少得讲信用、履行承诺吧？”
肖芥子冷笑：“我不告诉她，是为她好，一个小服务员，知道了自己能力根本就搪不住的、不该知道的事，我怕她没命活！”
说完了，准备拍案而起、拂袖而去。
陈琮说了句：“她已经死了。”
肖芥子愣了一下，瞬间忘了要拍案而起的事，顿了顿，又在椅子上坐实：“怎么死的？什么时候？”
“昨天，我开车回到宾馆的时候，她从楼上跳下来，说是因为抑郁，自杀。”
肖芥子没再说话，她跟金媛媛没什么交情，如她所说，纯利用，但一个前一天才跟你说过话、有过交接的人，第二天就死了，实在是有点……让人唏嘘。
她有点奇怪：“你跟她什么关系，为什么帮她追问这事？”
“朋友。”
肖芥子好像并不相信，不过这不是重点，她想了想，问他：“你确定想知道吗？”
“葛鹏这事，绝对是滩浑水，我只窥到点边角，就已经觉得很危险，决定绕着走了，反正跟我也没关系。你确定要知道吗？奉劝你一句，如果你只是当猎奇八卦来听，那听不听其实无所谓；但如果你是想为他们出头，可得想好了，一旦掺合进去，下一个死的，可能就是你。”
陈琮身子一僵，半晌没说话。
他是对这事好奇，也多少有些愤愤，想弄清楚到底发生了什么事，但那不代表他做好了彻底搅和进去、甚至送命的准备，说到底，他跟金媛媛姐弟，也只是萍水相逢。
汤锅里的汤汁越烧越少，渐渐露出沉在底下的大骨，服务员过来加汤，壶嘴处细细注入的汤水缓缓盖过大骨，像及时掩埋了行将暴露的秘密。
肖芥子的手机突然响了。
吃得差不多了，正是有精力应付各种突发来事的时候，肖芥子随手接起，顺便抽了张纸巾擦嘴：“喂？”
那头传来苗千年贱兮兮的声音：“肖妹妹啊。”
肖芥子皱眉，吃这么惬意，突然听到这人声音，还真有点反胃：“什么事？”
“你今晚有空吗？要不要过来拿东西？”
“拿什么东西？”
“肖妹妹，你忘了吗？说好给三天，到今天，刚好是第三天。东西我还专门找人包装好了，给红姐的，可不能马虎。”
卧槽，煤精占卜镜，他居然拿到了！
肖芥子压低声音：“你怎么拿到的？”
苗千年嘿嘿笑，居然还卖起了关子：“使了点小手段，我说过，红姐想要的，我怎么着也得办到。”
肖芥子说了句：“好，我马上来。”
没追问，也没有在语气中露出太多惊喜，省得让这人更加得意。
挂了电话，她迅速起身，同时收起那张空白契约：“今天就到这吧，我还有事要忙，下次再找你。”
她走得飞快，快到门边时，陈琮突然叫她：“肖小姐。”
肖芥子回头。
陈琮说：“不正式认识一下吗，我还不知道你叫什么名字呢。”
也是，坐下就开始掰扯，还没交换过名姓。
肖芥子说：“我叫……肖小月。”
反正也不准备跟他有太多牵扯，随便打发一下得了。
陈琮笑起来。
肖小月，这是瞧不起他的智商吗？他从小玩拆字谜，“肖”字拆成“小月”，他能看不出来？
他说：“肖小姐，昨天谢谢你了，我叫陈耳东，以后还请多关照。”
肖芥子本来一步都快迈出去了，闻言回头，又看了他一眼。
嚯，改名叫陈耳东了，还有点小脾气呢。
陈琮还是对着她笑，眼角余光瞥到桌子底下那盆“静心又美丽”的蝴蝶兰。
她忘带花了。
苗千年打完电话，兴奋地直搓手，原地兜了个圈，实在不知道该干嘛，又回到镜子前。
镜子是落地的，毕竟他这身高，挂墙上高处，就照不着人了。
镜子里，映出了整个出租屋的狭窄、逼仄和破落，老光棍的房间嘛，大多是这样的，东西乱扔，垃圾乱堆，床褥乱卷，以及随处可见的，黄色杂志和半裸美女挂画。
但他是干净而光鲜的。
他穿一身笔挺、定做的黑西服，尽管尺寸比起成人都得减半，胡子刮得干干净净，头发也特意去理发店捯饬过，三七偏分，还抹了点油，领带是带条纹的，显得素净，哦对，还有……
苗千年拿起床上搁着的那束大红玫瑰，学影视剧里常看到的那样抱在胸前，照完正面，又看侧面，唯恐有一处不精心。
肖妹妹说了，“送镜子的时候见”、“我红姑也盼着见你呢”。
三十多年没见，太激动了，当年，姜红烛为了那个小白脸把他给踹了，他伤心归伤心，但一点都没怪过她，还放话说，以后，如果你有了难处、需要帮忙，说句话就行，随叫随到。
果然，日久见人心，小白脸是靠不住的，只有他苗千年，苗老二，始终实实在在。
外头传来不疾不徐的敲门声。
他住的是条偏僻的巷子，因为倒腾各类二手电器、二手车，外头堆得像个垃圾仓，邻居来吵过几次，但没他会撒泼碰瓷放狠招，本着惹不起躲得起的心态，差不多都陆续搬了，所以一到晚上，巷子里就特安静，但凡有人造访，基本都是奔着他的。
苗千年赶紧放下花，整了整衣襟，说：“来啦。”
他急急跑过去开门，手触到门把的刹那，脑子里闪过一个念头。
——肖妹妹怎么来得这么快？

苗千年退后几步, 扬声大叫：“来啦来啦，催什么命啊，拉屎, 提裤子呢！”
说话间, 迅速扫视了一遍屋内。
单人床的褥子下头, 微露出一把削皮刀的刀柄, 刀锋上周才磨过，锋利得很, 擦着手就破皮。
沙发上乱堆的脏衣裤间, 混了一把火钳，这玩意, 二三十年前家家户户用碳炉的时候, 是用来夹烧红的煤饼的, 他从旧物市场花三块钱收了来, 一是怀旧, 二是，火钳的头磨得尖尖, 捅人捅狗都好使——狗这种东西最烦了，见着他总要狂吠, 好像侏儒就特么低人一等。
这年月，狗都会欺负人。
桌底下一排锅碗后头, 藏着一把田径发令枪，是去体校收废品时搞到的, 他脑子灵, 到手之后换了点零件, 一通捣鼓, 装上硫磺木炭等等, 又能用了。虽说不如真家伙好使吧，拿来唬人足够。
还有，门后挂了卷细钢丝，脚底下现踩着的，是一根锯身上锈、但锯齿磨得锃亮的锯条。
没办法啊，生存不易，他这行，本就是社会底层、多冲突纠纷，他这身量，又在鄙视链底端，不多几个心眼子，头上挣不出天、脚下踏不牢地。
他随手抄起一把剪刀，别在身后。
剪刀也好使，一捅两个眼，再用力点，还能两点连成线，线间涌出血，像通了小运河。
他说：“来啦。”
陈琮结完账，抱着那盆花出了门。
出门时忽然想起梁婵，发信息问她：“你回宾馆了吗？”
那头没回，估计是还在生气。
陈琮想了想，发了第二条：“你生气没关系，回头专门给你道歉。不过大晚上的，又是异地，先让我知道你是不是安全。”
那头显示“正在输入”了好一会儿，发过来两个字。
——回了。
回了就放心了，陈琮揣好手机，抱着花打车回金鹏。
腿上还有刀伤，幸好他下刀时多了个心眼，拣走路不大受力的地方扎的，再加上“人石会”给他用的伤药又特有效，一日夜恢复下来，小幅度的走动基本没问题。
因为金媛媛跳楼，宾馆门廊的玻璃雨篷砸坏了，搭了脚手架待修复，出租车开不过去，停在对面街边。
陈琮下了车，不忙回去，就势在街边的台阶上坐下，面向着金鹏，兰花摆在手边。
入夜了，金鹏灯火通明，高处那条“预祝宝玉石爱好者交流会（阿喀察站）圆满成功”的大红横幅还在，就是被夜风鼓卷得翻了边。
路人行来往去的，只当这是个普通宾馆，哪会想到里头暗流涌动，短短几天，就发生了这么多事呢。
有个睡前遛弯的大爷背着手从陈琮面前经过，过了会，又背着手踱回来，看看他又看看花，朝花努了努嘴，问：“卖吗？”
陈琮说：“卖啊，一盆1800。”
他打定主意，如果大爷真的一时意气掏钱要买，他就再加一句：“是花盆1800，花还得另算。”
可惜大爷没这魄力，背着手又走了，风把他低声嘀咕着的两个字送了过来。
——有病。
陈琮哈哈大笑，笑完了，偏头问兰花：“入会吗？”
入吧，因为，根本没得选。
他看得出来，三老非常看重他这不知是因为中毒还是点香诱发出来的小能耐，他一句“不入会”就能万事消停了？但凡协会又发生了寿爷这样的事、十万火急需要用他，绑也会把他绑来。
以及，梁婵前两天还要“勇擒”他呢，态度突然一百八十度大转弯，又是送药烛又是约逛街，总不会是迷上他了，多半是梁世龙授意的。
所以你看，其实只隐晦地给了他一个必选项，敬酒罚酒都得吃，那干嘛不顺水人情、笑嘻嘻喝一杯敬酒呢？
再说了，现在网上不是流行一句话吗，人生之强大不在于能够抗拒不想走的路，而在于每条路都能走得游刃有余、还能玩出花来——凡事往好处想，入这个会，也不亏。
首先，生意互惠。
有了这条，他那个店可谓上足了保险，自己即便不着四六，老王和小宗也能把生意撑得有声有色。
其次，石补。
怀胎、大补之类的不奢想，小补他就心满意足。现代社会，内卷高压，大多数人不是身体出状况就是心理有问题，他能在“小补”的助力下，始终情绪稳定、身心健康，以及头发茂盛，就足以笑傲99.99%的同类了。
再次，寻求庇护。
他不傻，昨天晚上，他一锥子下去，那团邪诡的黑影瞬间消散，一定是发生了什么，于寿爷是好事，于姜红烛可未必。
那一锥子是因，多半会结出于他不利的果。
肖芥子一脸想打听什么的表情，问他对协会熟不熟的时候，他心里就在敲警钟了。
姜红烛跟“人石会”恩怨纠缠这么多年，对协会想必早就了如指掌，想打听什么呢？会不会是要打听，究竟是谁握着那根钢锥扎下去的？
敌人的敌人就是朋友，如果他无意中已经成了姜红烛的眼中钉了，那“人石会”，无疑是最好的结盟人选。
最后就是……
他想看看，陈天海到底想干什么。
一个人，无论是做一件事，还是选择一种生活方式，总是有原因的。
八年前的那封留书里，陈天海说要去寻找“诗和远方”，他真的很好奇，究竟是怎样迷人的“诗和远方”，让这老头偷了东家盗西家，对儿子不挂念，对他这个当孙子的似乎也没手软。
当然了，戒心也得有，金媛媛姐弟出事都在宾馆，既然姜红烛没参与，那事情多半还是跟“人石会”有关。一个宿舍4个人，都能拉出5个群来，人石会99号人呢，他得极其小心、格外谨慎。
陈琮象征性地跟兰花最高最盛的那一簇握了个手：“那就这样说定了，入会！卧槽……”
不知道是不是力道没拿捏好，有一大朵蝴蝶兰应声而落，正拢在他手心，跟故意碰瓷似的，外人看来，估计会以为是他薅掉的。
陈琮做贼一样，赶紧把花揣进兜里，又四下看看。
还好，无人留意。
他吁了口气，嫌弃地看那盆花。
什么破花，这么容易掉。
肖芥子很快就到了苗千年住的那条破巷。
她皱起眉头，心里有点诧异。
苗千年居然没在巷口等她。
她跟这人没交情，往来都是为了帮姜红烛递话。
这人像块腻滑的老猪油，殷勤到让人反胃：如果约在家里见，他必会早早到巷口迎等；跟你说话的时候，各种谄媚奉承，但会不自觉越凑越近；“无意”中碰到你的脸、头发或者身体时，会一脸惶恐地后退道歉，但眼底分明闪烁着那种揩到油之后的沾沾自喜。
肖芥子真心费解：苗千年对姜红烛是真的念念不忘，但这好像也不妨碍他猥琐发育，对着别的女人心猿意马、猛摇尾巴。
她明里暗里治过他，但苗千年仿佛有什么受虐癖，被治了也甘之如饴、我行我素，反正怎么下手都只恶心到了自己。所以现在，肖芥子对他的策略是：能不见就不见，能电话就电话，实在要见，当他透明，撂下话就走人，绝不多啰嗦一句。