肉骨樊笼(尾鱼)

“陈琮，‘人石会’是人是鬼，我已经向你和盘托出，因为我们看重你现在的这种能力，所以毫无保留，连‘熄灯计划’都没瞒你。我们真诚邀请你入会，领取027号，你可以拒绝，但我们更希望，你能答应。”
肖芥子把姜红烛带回小院，费了好大劲，才把她安抚下来。
姜红烛完全是一副重伤者的姿态，神情萎顿，木木痴痴，肖芥子差不多也想明白了，这八成是在对付何天寿的过程中，遇上高手了。
真没想到在这行，还有比姜红烛更能耐的，所谓人往高处走，她要不要考虑，改投个门户？
她叹着气给姜红烛盖好被子：“早听我的不就没事了？我都说人家有防备了、要低调，非不听，非要往前冲。”
姜红烛喃喃：“没可能啊，我没看到它啊……”
肖芥子伸手覆住她睁着的那只眼：“行了，先休息吧，睡好了，伤才能好得快。”
姜红烛疲惫闭眼：“阿兰呢？”
“外头跳皮筋呢，玩可开心了。”
姜红烛终于安稳了。
肖芥子长长舒了口气，这一夜，她忙前忙后，东奔西走，可比姜红烛累多了。
她伸了个懒腰，活动了一下僵硬的肩颈，关好门窗，拉好窗帘，打着呵欠在那几个拼接好的、铺着褥子的箱子上和衣躺下，眼皮很快就沉得掀不开了。
也不知睡了多久，肖芥子忽然醒了。
她睫毛轻动，没有睁眼，脸上有锋利而冰冷的寒意，那是姜红烛惯用来扯烂布娃娃的那把刀，正在她脸上缓缓移动。
她听到姜红烛的低声呢喃：“芥子啊，红姑瞎了，你把眼珠子匀一只给红姑，好不好啊？”

在刀锋离开脸的刹那, 她陡然睁眼。
果然，姜红烛攥着刀柄、刀尖下指，正要剜落, 突见她睁眼, 愣了一下。
肖芥子抓住这刹那间隙, 头迅速往旁侧一偏, 避开刀尖下插的方向，同时双手撑板起身, 瞬间挪转身体, 屈膝狠狠一脚，正蹬在姜红烛肚子上。
姜红烛被踹得倒飞出去, 后背重重撞上圆板桌。
板桌是老物件, 本就有点朽了, 一撞之下, 倾侧倒翻, 桌面上的蜡烛、布头、碗筷等等，兜头向姜红烛砸下来。
肖芥子坐起身子, 破口大骂：“我给你脸了是不是？”
这还不够，她抓起手头能抓到的物件就往姜红烛那头砸：褥子、枕头、毛毯、苹果、插座、烧水壶……
烧水壶里还有半壶水, 早凉透了，这倒也好, 姜红烛左挡右避间，被冷水浇了满头满脸, 激灵灵打了个寒战, 人是浇懵了, 也清醒了。
她茫然看着肖芥子, 瑟缩了一下, 有些不知所措。
肖芥子不吃这套，吼她：“我对你不好吗？养狗还知道护着我，你趁我睡觉，拿刀来捅我？待着吧你，爱谁伺候谁伺候你！”
她胡乱蹬上靴子，抓起棉衣就往外走，隐约听到姜红烛在后头哀哀叫她，绝不回头。
摔上门时，不忘从窗台上取下链子，在门上狠绕了几圈落锁。
待着吧你！
肖芥子怒气冲冲，大踏步穿院而出，中途险些踩到鞋带摔倒，这才发现刚刚蹬上鞋就走，鞋带都还是散着的。
她俯下身子系好鞋带，直奔停在门外的皮卡车，咬牙切齿拽开门，恶狠狠把自己摔进驾驶座。
这日子没法过了，谁爱过谁过吧。
她发了会狠，看向窗外。
正是夕阳西下时分，原来，都已经睡了快一天了。
小院在荒郊，靠近草场，远处有山，但内蒙的山不像西北那样耸峙参天，这儿的大多数山更像土坡，又像拍得扁扁、但仍蓬松绵软的大面包条，给天地之间原本平直的分界掺进几抹婉约的微曲。
今天的夕阳特别美，远近都镀上了不同的橙红、金红、明黄，天边还有片微散的云，颇似半枚蝴蝶翅膀，整体像极了姜红烛收藏着的一块缠丝玛瑙。
在石里进出久了，有时候看现实会恍惚，觉得天地一石头，被美景治愈，不就是从这块庞大的“石头”里汲取大自然的能量吗？
古代有个庄子，多半也养石头，怀的胎还是只蝴蝶。所以梦里化蝶之后，醒来就分不清现实是梦是真、自己是人是蝶。
怀胎怀胎，到底是她怀出了石中的那个胎，还是石里的那个，怀出了现实的她呢？
肖芥子渐渐平静下来。
回想刚刚，姜红烛固然是在发疯，但自己那表现，也挺癫的，果然近墨者黑。
她喃喃了句：“过得跟个泼妇似的……”
书上说了，女人不能易怒、暴躁，那样容易生结节，要时刻舒展，拿自己当花，活得美丽而又优雅。
肖芥子拗低车内后视镜，镜内所见，简直触目惊心：一头潦草乱发，眼神凶戾，脸都气得变了形。
她拿手指慢慢理顺头发。
这样可不行，姜红烛一疯，她就跟着乱，还有没有点自己的节奏了？她的性子还是不够稳，得去买盆花来养养，陶冶身心。
肖芥子给车子打火，开动的刹那，她又瞥了一眼小院。
姜红烛，就先扔这儿晾着吧，不然，她不长记性。
陈琮回到房间。
颜如玉又在床上“练瑜伽”，明明听见他回来，眼皮微掀，复又闭上，装着一无所知，显然对他“藏话”一事，仍然很有意见。
陈琮懒得理他，径直上床躺下，忽然觉得少了点什么：床周的蜡烛都灭了，没了香雾缭绕，居然有点不习惯。
他拿起打火器，间错着点了四五支，再次躺下时，还两手交叠置于小腹，一副活腻了的姿态。
这药烛的确神奇，烧着烧着，四五线香雾就俯首弯腰，向着他绵绵递进，让他觉得自己很像积年的老鬼，正慢慢吸食这世间的阳气。
一时间，屋里的气氛诡异到了极点：社会主义的朗朗乾坤下，一个在吸食阳气，一个在谋求怀胎。
陈琮想梳理一下这半天里聊的事，又觉得烦，陈天海可能给他下过毒，也可能没有，这老头是另类的可盐可甜，好像干什么都不奇怪。
早知道不找爷爷了，不找，他还是个快快乐乐的普通人，这一找吧，不但稀薄的爷孙情保不住了，他的无忧无虑也一去不返了——小时候，葫芦娃的故事就告诉过他，找爷爷找不出什么好事，一准遇到妖魔鬼怪。
越想越烦，他转过头，拿颜如玉排遣：“怀出什么来了？”
颜如玉噌地睁开眼睛，朝这头欠起身：“陈兄，你这都知道了？”
他跟陈琮抱怨：“真不是人干的事，让我先提高专注力，说什么人石交流，首要在于心静，你说这怎么静？外头噪音这么多！”
陈琮心说：外头噪音多不多不好说，你心里噪音一定挺多的，我只说了一句，你啰哩啰嗦返我这么多句。
抱怨完了，颜如玉反应过来：“养石头这种事你都知道，陈兄，你是要入会了吧？你到底干什么了？”
陈琮拿手挥了挥冲着脸来的那道香雾：“也没干什么，那天晚上，不是有个穿戏服的女人惊着了寿爷吗？巧了，我昨天开车出去，撞见她了，就想表现一下，把她给拿下……”
他示意脖子上包着的伤：“然后，我什么结果，你也看到了，三老说，我这是被‘点香’了，他们怪过意不去的，就跟我多聊了会。聊的过程中，估计是看出我老实又善良，是个可造之材，就问我，想不想入会。”
说到这儿，他吁了口气：“我还没拿定主意，这入会……好像也没太多好处。”
颜如玉不说话，只盯着他看，盯着盯着，呵呵笑起来，笑得陈琮心头发毛。
他说：“陈兄，你这人越来越没劲了，‘人石会’什么德性你当我不知道？遍地都是狼，会相中你老实又善良？”
陈琮反问他：“‘人石会’什么德性？”
颜如玉嫌瑜伽音乐太吵，随手摁掉，朝着他盘起腿：“有句话你听过没有，‘人石会’的码头不纳废船，淘汰起弱鸡眼都不眨。”
陈琮心中一动：“弱鸡？不是只淘汰违法违规的吗？”
颜如玉冷笑：“大哥，它只有99个号，这还不明白吗？古代那种大的帮派，动辄成千上万人，丐帮那更是弟子遍天下，‘人石会’为什么只有99个？是玩石头的人少吗？当然不是，它只纳头部、最精良的，你不行，你就走人、让位，自有新人顶上，你以为它会拖老拽小、跟你携手共进？能立在这的只有狠人。”
他着重强调：“无一不狠！寿爷房里，那瞎子，就那小日本，你见到没有？”
陈琮点头：“见是见到了……一个瞎子，狠在哪？”
颜如玉白了他一眼：“想必你也知道，养石头最重‘精气神’三宝，三宝之中，‘神’为上。这位友人，在中国悟到了养神的至高法门，其实这法门，你肯定也听过，就是没往心里去。”
陈琮好奇，忍不住也坐起身：“什么法门？”
颜如玉回答：“闭目养神。”
陈琮呆了半晌，还以为自己听错了：“什么养神？”
颜如玉没好气：“就是闭目养神！那之后，再没睁过眼，当然了，起初可能不太纯熟，遇事还会睁一睁，后来就一闭到底了。反正，就我听说，十七年没睁过眼了。他之前在日本，叫什么郎什么君咱不知道，反正现在，都叫他养神君，或者瞎子。”
“瞧见没有，这多大魄力？老实又善良，说出来你不嫌寒碜？”
陈琮有点意外，这跟他想象中同舟共济式的协会完全不同：“就因为人家势弱就淘汰，也不拉拽一把？太没人情味了吧。”
颜如玉说：“虽然我跟这破协会也没什么感情，但陈兄，这我就要跟你好好捋捋了，朝协会要人情味，请问你给协会什么了？”
他屈起一根手指：“首先，你记住，你加入这个协会，是不缴任何会费的。大哥，你上学念个书还得交班费呢。你就给协会交块石头，回头万一被退，人还还给你。平时，你也难得履行什么义务，二十年一趟的大会，想不来就不来，来了，还给包交通住宿。”
说着，又屈起一根手指。
“再次，想想协会给了你什么。生意互惠，是财脉也是人脉；教你石补，连个教学费都不收。虽然不能补出个长生不老，但希望你知悉，自古以来，协会有老死的、作死的，从来没有病死的。你要说它图什么，我也不清楚，我琢磨着，像那种文化遗产，是一种传承，它就希望人石交流这种事儿不断绝。”
“所以，当然是优胜劣汰，不行就换。你可以说这样不近人情，但事实摆在眼前，‘人石会’存续至今，从未老迈，就是因为它注的都是最新鲜的血液。39、69、99为什么能一直保号，就是因为无可替代，好比69号，水下作业太强了，想换也换不掉。”
“综上所述，你勇擒什么戏服女人受伤，协会可能会感激，可能会包你医药费，但绝不会为这个纳你入会，老实又善良就更扯了。陈兄，哑口无言了吧，还是坚持不说？”
陈琮笑笑，一脸的“对，我就不说，你能把我怎么样吧”。
颜如玉也笑：“行，你可别告诉我，我总有办法知道。”
傍晚时分，梁婵来找陈琮，说是阿喀察有个周末夜市，这两天正赶趟，想拉他一起去逛。
陈琮对这邀约有点莫名，但还是答应了。
一来他心里有点烦，确实想出去走走；二来，颜如玉对他放完狠话之后，看他的目光，就总像在看渣男——大概是因为他给陈琮讲了不少事，陈琮却始终不尽不实，让他觉得太亏了——这目光，陈琮实在有点难顶；三来，梁婵是个漂亮又讨喜的姑娘，他也找不出什么理由拒绝。
梁婵也是没办法，这是梁世龙交代的事，说三老已经正式邀请陈琮入会，但他态度含糊，始终没表态，让梁婵去探探口风，还强调要“不经意一点”、“别做得太显”。
总不能去人房间探口风，阿喀察又是个小地方，梁婵在网上找了又找，才搜到这么个夜市当由头。
陈琮一进夜市就觉得眼熟，顿了顿想起来，他在这条街上逛过，还买过煤精。
原来到了周末，路两头会设卡、禁止车辆通过，而原本走车的主街上，满布各色小摊，虽说没大型旅游景点热闹，但也颇具地方特色。
逛了没多久，陈琮突然发现，他买过煤精的那家店，被烧了。
可能是怕影响市容，店面处蒙了好大一块塑料布，但边角露出的烧得漆黑的墙还是明明白白昭示出发生了什么事，陈琮打听了一下，得知老板这些天都住在店里，昨晚上可能是肚子饿，半夜起来煮夜宵，不慎走火，人也被烧伤、进了医院。
这都什么事儿啊，再想起姜红烛、陈天海，陈琮难免有点郁郁。
梁婵走在他身边，满心怏怏，这一路上，她各种跟陈琮说话，一会让他吃小吃，一会让他看新鲜好玩的，他都有些心不在焉——平时，都是别人约她出来、使劲浑身解数逗她，现在，她这么卖力，都没得个笑脸。
在一处小吃摊头前，梁婵终于忍不住了：“你是不是对我有意见啊？”
陈琮一愣：“啊？”
梁婵委屈：“我跟你说那么多话，你答得都有一搭没一搭的，我还给你讲笑话了，你笑都没笑一个。”
她还讲笑话了？陈琮完全没印象，可能当时一直在想煤精店老板的事吧。
他有点过意不去，赶紧笑了一下。
不笑还好，这一笑，梁婵更气了：“不想出来逛明说，这么敷衍算什么事，你自己逛吧，我不在这碍事了。”
说完，掉头就走。
陈琮意识到得罪人了，赶紧去追，才追了两步，蓦地停下。
他看见那位肖小姐了。
她站在不远处，一条连着主街的小巷口，夜市的光恰恰照亮巷口的边缘，她只半边身子探在光里，另一半隐在暗中，正意味深长地看着他，目光接上，她笑了笑，眼神往巷子内略作示意，又退了回去。
这明摆着是让他过去。
这可是姜红烛那头的人啊，陈琮深吸了一口气，顿了顿，穿过人流，来到巷子边。
他第一次这么清楚地看到她。
她倚着墙站着，还穿那件风衣式的长棉服，厚底圆头的长靴，换了顶钩针的白色八角帽——她可真爱戴帽子，没见过几次，已经换几顶了——手里还抱着一盆白色的蝴蝶兰。
她斜乜了他一眼，大概是对他脸上的表情很不满意，冷哼了一声：“怎么了？对着边上的姑娘笑得花红柳绿的，见到救命恩人，就这表情？不给我也笑一个？”

主要是因为她抱的那盆花。
花没问题，花盆一言难尽, 那种中老年花友偏好的八角瓷花盆, 还特爱在每个瓷面上绘制花花草草、写上几句人生箴言。
正对着他的那个瓷面上写着——
静心又美丽, 常笑少生气。
原本她这个出场, 来得很突然，又身处幽暗的小巷, 神秘感和压迫感拉满, 陈琮过来的时候，多少有点发怵, 一看到花盆, 就只剩下想笑了——又不能笑, 一过来就对着恩人哈哈捧腹, 这不二百五吗。
所以, 只能憋着。
为了转移注意力，他清了清嗓子, 主动开口：“找我有事啊？”
肖芥子还真不是来找他的。
睡梦惊魂，不是不后怕的, 她需要给自己补补，所以计划进城吃顿好的、买盆花, 以及最重要的，把姜红烛晾半天。
小地方, 鲜花店还有几家, 专门卖盆栽的实在少, 好不容易在夜市找着一家, 可选也不多, 店主听说她想修身养性，极力向她推荐店里最后一盆蝴蝶兰：“这花好养，兰花嘛，高贵又优雅，跟美女你的气质非常搭配。”
店主要是看到她发怒时的气质，多半就会推荐仙人掌了。
肖芥子也有点嫌弃花盆，但店里的花盆都是一个调调，花红柳绿，跟被乾隆爷点化过似的，只得先抱上了，心说回头换个古朴点的也不难。
出来没走几步，就看见了陈琮，俗话说，相请不如偶遇，都是签过契约的关系了，她犹豫着要不要正式打个招呼，还没拿定主意呢，陈琮自己看到她了。
那就聊两句呗。
肖芥子说：“我能为什么找你，你心里没数吗？”
陈琮点头：“合约是吧。”
可能是因为真的被她救过，救命恩人面前，陈琮大体还是放松的。
虽然她确实趁人之危、软硬兼施地让他签了一份空白合约，但说到底，自己的命宝贵，她想要什么回报，他尽量给就是了——万一她提丧良心的过分要求，他就耍赖、或者装弱小不做呗。
他看看四周：“就在这聊？”