谢恒并未正面回答,只是道:“陛下,前朝覆灭之时怀帝携众多典籍自焚,前朝众多往事都无从查证,许多经典流入民间,有人见过 古籍知晓玄心技巧也不足为奇。”
“......”
见皇帝沉默,谢恒再次开口:“陛下,谢恒还有一事请求。”
“说。”
“玄心不过一山野道人,两小道比试技艺,若是用到宫殿,乃小题大做,臣闻陈贵妃在城郊有个避暑的宅子,不若就将场地定在那处,既可闲情纳凉,也做比试娱乐。”
陈贵妃是皇帝新宠,幼子尚小,素来不参与皇子斗争,加上皇帝对她信赖,去她的宅子倒是并无抵触。
“如此,你安排吧。”
“臣,遵旨。”
有人宣称玄心是个江湖骗子的事在民间闹得沸沸扬扬,纵使在内城司打压下渐渐没了声音,但实际上谁知道的,且看玄妙观不就没了往日的热闹么?
谢府里,谢昭忧心忡忡:
“在外面传的不知是真是假,若是真的,那我们都是受了骗。”
严氏递上一碗茶水:“若说的是真的,那一日兰棠替我拒了那碗符水,可真真是救了我的命了。”
“救命什么的,说的太严重了,但不论如何,那些乱七八糟的东西,咱们可不能吃。”
“是啊,还是安心循着大夫医嘱养胎,那些野方子野道士的话,还是不能听。”
谢昭与谢夫人唠嗑完,四处张望了眼,道:“兰棠呢?兰棠今日不在家么?”
谢夫人望向门口方向:“是,兰棠有些事,今日出门了。”
第23章 背后有人
陈氏百年世家, 这一处宅子是陈贵妃还在闺中时,作为嫁妆修建的,虽不说雕梁画栋, 也是华美富贵,而今宅子里贵客如云, 更是给这座宅邸增添几分神秘色彩。
比试选在偏院一处花园,此间仆人早已清理, 连同大门入口全由便装宫廷侍卫把守, 当真是连同一只苍蝇都飞不出去。
陈贵妃年岁三十有一, 看着却是二十出头,又有妇人神韵, 看上去丰盈有致浓淡适宜,加上她素来妆容祥和,当真有几分国泰民安之相,勿怪陛下宠爱。
陈贵妃一身华服, 伴在皇上身边, 开口问道:“两位道长可是到了?”
一侍人在下方回道:“回禀陛下,贵妃娘娘,都已安排妥当。”
“既如此, 便开始吧。”
侍人小步走到屏风外, 将上听的话传于下人。
这一间院子,被数道雅致屏风隔成了两边, 屏风内正前方坐着皇帝和陈贵妃, 从左往下,则是太子, 四皇子——大皇子因懒得掺和,托病没来, 余下就是两人侍卫。
从右往下数则是谢,等臣子。
屏风外亦分成两队,一队是由四皇子家仆门客组成的“玄心”队,另一对则是以为首的“野道”队,两队人虽未有只言片语的冲突,却是泾渭分明。
侍人传话间隙,左边两兄弟进行了“亲切”,“友好”的交流:
太子皎白温润的脸庞上带着笑,说话声如春风拂面:“四弟可有信心?”
四皇子没给好气:“当然。”
太子微微一笑,继续道:“不论哪方输赢,你我都不过看戏,观赏江湖道士表演而已,不会为此伤了你我兄弟和气,你说是吧,四弟?”
上方皇帝投来赞赏目光,四皇子咬着牙,心道这太子果真最是心机深沉,他假笑一声,也惺惺道:
“当然,民间道士比试,如何能影响我们兄弟感情。”
这两兄弟这番兄友弟恭让皇帝非常满意,另一头,张玉林走出一步,站在正中大声宣道:“请两位道长入场。”
众人回首,只见院子入口,分别进来两人。
一身身穿青衣道袍,风骨峭峻,另一人则是一身灰色布衣,其貌不扬。
看到灰衣道士,四皇子眼中闪过一道光芒,自陛下决定找出这人后,四皇子就一直派人寻找,他让人跟着张玉林,太子,甚至大皇子,却都没有消息,直到门客提醒,他才恍然想起这事或许还有谢恒参与,只是已经来不及了。
四皇子目光落在谢恒身上,眼神带着打量。
谢恒神色坦然,表情自若,仿佛没有察觉。
屏风外,张玉林举起一只手道:“比试开始!”
玄心上前一步,拱手道:“那就先由小道开始吧。”
说罢,他坦坦荡荡地叫他的助手小道士端来热水,瓷碗,莲子,第一个展示的正是他的得意手段——生莲术。
只见小道士揭开碗盖,一朵朵莲花宛若夏日初荷般盛开在水中央,碧色碗面,白色莲花,粉色花苞,绿色长茎,无一处不精细,当真让人见之怜爱。
众人看到莲花,赞不绝口。
玄心得意地朝对面撇去一眼。
灰衣男人没有反应,只是同样召来助手,将同样的莲子放进同样的碗里,再倒入热水,不多时,一朵栩栩如生的莲花出现在众人眼前。
“妙啊妙啊!”
“与玄心真人的不相上下。”
“都是莲花,要差也是莲子有差,技法并无差异。”
看到男人重现他的手法,玄心表情露出几分凝重,倒是灰衣男人,依旧淡定自若。
“这位道友确有几分手段。”
玄心虚虚一笑,好似对刚才发生的事浑不在意。
“如此看来,本道也不能藏拙了!”
他这次展示的是纸鱼游水术。
这个术法诀窍很简单,纸鱼在水里不动是因为水的作用是平衡的,也就是表面张力是稳定的,一旦打破这种稳定里面的物体就会受影响“活动”起来,所以只要在纸鱼身上存一个孔洞,往里面放油或者钠,前者利用比重,后者利用化学反应都可以达到纸鱼游水的效果。
这一场比试,再次平局。
玄心脸色逐渐阴沉,而后几样,油锅取物,引线术等等,灰衣男人都一一复刻。
不说玄心,就是四皇子表情也逐渐焦躁起来,
太子见了,在旁安抚道:“四弟莫急,不论真人本事是真是假,父皇都不会怪罪四弟的。”
四皇子被恶心得眉头跳了一下。
眼看被逼迫到了极点,玄心忽然昂首道:“本道近日又悟了一法,只是尚且生疏,但既然道友同样道法高深,就与道友讨教一番。”
说罢,他挥手召来助手小道。
只见小道士端来一个大盆,盆里装水,清澈见底。
又捧来一个空的罐子,罐子上贴有黄符封印。
“此中有一恶鬼,我将以血做法将之焚于水中。”
说罢,他揭开封印往盆里做倾倒动作,众人又是畏惧又是仰颈观望。
玄心口中振振有词,快速念着术语,突然他大喝一声用匕首划破掌心,血入水,水面顿时发出滋滋的声响,就仿佛厉鬼嘶鸣,红色血色有意识般迅速向周边染开,下一瞬整个水面燃起火焰!
“水鬼,有鬼!”
离得近的侍人顿时惊叫起来!
人群里面,抹上黑粉一身奴仆装扮的沈兰棠也微微睁大了眼睛。
由于这个实验非常简单,所以就算忘记了大半部化学书的她也记起了里面内容。
这里面的关键因素是钠和酚酞溶液,酚酞溶液遇到碱性溶液就会呈现出明显的红色,而钠放入水中后浮在水面上迅速游动,一边游一边发出滋滋的声音,同时反应放热,产生大量氢气,氢气与空气混合后在高温下很容易燃烧。
钠姑且是容易得到的金属元素,但酚酞的提炼却极其复杂,要沈兰棠现在来搞,她也搞不出来,果然古代道士一个个都是学化学的人才,真是哪里有经营哪里就有动力。
沈兰棠心里感叹完,目光不由地放在了场上灰衣男子身上。
见他不动,玄心目露得意之色,笑道:“这位道友,怎么不继续展示了?”
这时其他人也看出了不对劲,四皇子回过头激动道:“父皇你看,果然还是玄心真人技高一筹!”
皇帝还未开口,场上灰衣男子抱拳道:
“诸位大人,我师傅学习的化学书只是残本,加上我学艺不精,没有完全学会,这位道长的展示我的确现下不能破解,可否给我一点时间,让我回忆回忆?”
沈兰棠心定了定,不愧是谢恒选的人,临危不乱,随机应变的能力还是有的。
“父皇。”太子拱手道:“寻常学生尚且有遗忘所学之时,既是玄心道长新术法,也不能逼迫他立刻想出其中奥秘,不若给他一些时间,也可示公平。”
四皇子这就不服了:“给他时间?多少时间啊,一天,一个月?”
屏风外男人朗声道:“请给予小人两刻钟时间,两刻钟后,不若想出与否,小人都愿坦诚相对。”
陈贵妃笑:“两刻钟时间,给就给了,这大热的天,陛 下也要休息休息了。”
皇帝道:“那就给他两刻钟。”
四皇子正欲说话,闻言只能按下不说。
侍人很快将消息传了出去,沈兰棠混在灰衣男子的助手当中,与他一同进了一件小屋。
进屋之后,灰衣男子连忙看向沈兰棠:“夫人,接下来该怎么办?”
“不要急,此前也有预想到过这种情况,目前情形还不算很糟。”
沈兰棠先是安抚道。
沈兰棠和谢都是处事经验丰富的人,这种人向来习惯往事情往坏的一面想,以防真的发生时手足无措,刚才的“两刻钟”也是他们事前约定好的。
“玄心最后一个实验的素材我确实没有,无法重现,但恰巧我昨日也拿到了一些新玩意,今天正好用上。”
沈兰棠脸上带着自信笑容,道:“时间紧迫,过来我教你怎么用。”
两刻钟后,众人再次回到院中,灰衣男子朝着屏风方向做了个拜礼,拱手道:“小人仔细想了书中内容,大约知道了技法关窍,只是手头缺乏材料无从重现,不过——”
“不过,小人也还有一个会的,愿展示给诸位大人。”
沈兰棠教给他的实验,名字叫做“水下花园”。
一个助手取来中型鱼缸,往鱼缸里倒入数杯的“水”,紧接着男人又往里面加入晶体颗粒,做完这简单的几个动作后,男人拱手道:“且再稍候一刻钟。”
只见一刻钟,或许未到一刻钟时候,平静的水面争先恐后地生长出各种粗细不一,色彩有异的枝条!
这些枝条纵横交错,从枝条里又长出绿叶,繁密的叶子布满了整个鱼缸,除此以外,从水底还长出了深红色的珊瑚!
好一个枝繁叶茂,五光十色的水下花园!!
陈贵妃惊愕道:“这也是化学?!可真如神迹!”
可不是么,平静的水下顷刻之间生长出一座花园,不是奇迹又是什么?
若说方才玄心的实验是惊惧,那眼前男子的水下花园也是惊讶,惊愕,惊叹,又因为其面积更广,更具视觉效果而让人印象深刻,甚至喜爱不已。
陛下近侍闻贵妃所语,知晓她对此好奇,就命一小太监去问这是如何形成,灰衣男子微微一笑,毕恭毕敬地回答:
“回禀大人,鱼缸里面最初倒入的并非是水,而是一种自石英里面提取制作中炼的化学成分,由之制成的溶液与水一般,小人称之为水溶液,在水溶液中加入金属盐类的结晶颗粒,这些金属离子会与水溶液形成结晶,由结晶中再生结晶,层层叠叠往上堆积,就形成了一柱柱美丽的晶体枝条,宛若水下花园。”
“原来如此。”陈贵妃道:
“化学一书,的确有趣。”
“玄心道长可能破解?”
玄心脸色发黑,只狠狠地盯着灰衣男子,仿佛恨不得在他身上盯出一个洞来。
“父皇。”见形式扭转,四皇子急道:“这个道人使诈,若给真人时间,真人亦能重现神迹!”
此言一出,太子眼中流露出讥讽神色,而四皇子话毕瞬间就知道自己失言,脸色一凛做噤声状。
若是神仙斗法,自然该是你来我往,精彩纷呈,就算当即不能破解也可另出新招,唯有乡野小道才会需要时间破解模仿他人动作。
而既能模仿,则说明此上种种都非神迹,不过就是如灰衣男子所言的“化学反应”罢了。
“父,父皇……”四皇子轻声嗫嚅。
陈贵妃捏着手帕在额头擦了擦汗,好似娇弱无力地说:
“如今比试结束,众卿也该歇息了,这太阳晒得本宫头疼,皇上,我们回宫吧。”
“嗯。”皇帝轻轻应了一声,脸上神色讳莫如深喜怒难辨,可四皇子身为人子,又如何不知道,他心中已然是怒火汹涌。
闻此语,数位近侍近官皆缓缓动作起来。
太子轻笑一声,走出屏风。
“两位道长表演十分精彩,亦各有所长,孤与众大人非常喜欢,来人,赐赏。”
灰衣男子拱手道:“谢大人赏赐。”
玄心脸色怔怔,像是失了神一般,在几个侍卫催促下才打着颤谢赏。
太子也没理睬他,说完就转身回了。
院中众人都开始动了起来,回去的回去,收拾的收拾,仿佛一场闹剧已经落幕。
沈兰棠最后看了眼呆呆站在人群中的玄心,他似乎急着想与四皇子眷属说些什么,却被甩袖推了出去。
沈兰棠收回目光,在两个家仆掩护下很快出了院子。
皇帝仪仗已经出发,因为这次出行目的不是公开型的,所以仪仗从简,看着像是普通权贵郊游,有些近臣也随着回去了,还有一些乘坐自己的马车单独返城。
沈兰棠动作轻盈,悄无声息地绕开众人,进了一辆马车。
“父亲。”
谢恒颔首道:“辛苦了。”
“不辛苦,只要等揭穿玄心,什么苦都不算辛苦,何况儿媳当真没受苦。”
从和谢恒坦诚“化学”到今日种种准备,都是谢府人一手操办,她最多就是做了几次实验,让整个流程更加流畅,而今事情圆满解决,她再也没有比今日更舒畅的了!
谢恒看着儿媳清爽明媚笑容点了点头,虽然听不到她心中声音,但是他相信她说的就是真心话。
“你待会乘坐这辆马车回去,我和其他人一道。”
“好。”沈兰棠顿了顿,又道:“父亲,玄心今后会如何?”
谢恒神色淡淡,道:“他自有他的去处。”
玄心让皇帝四皇子都出了丑,又遭太子记恨,怎么看都不会有好下场,但是这个世道本来就是这样,你想要用旁门左道借这个世界最顶级权力家族之力扶摇直上,就要有随时被打乱十八重天的准备。
沈兰棠做这件事前就预想过他的结局,也不再给他忧心,道:
“那父亲,儿媳先回家了。”
“好。”
谢恒下了马车,他方才下车,太子从不远处走来,看了看掀起一边帘子的马车,笑着问:
“谢大人也有家眷在场观赏?”
“遇到朋友,聊了几句罢了,殿下还不随陛下回宫么?”
太子大笑:“这就回了,今日之事还多谢大人。”
“为陛下操劳罢了,当不得殿下感谢。”
两人淡说了几句,就此分别。
谢恒乘坐其他马车回了城,而沈兰棠的车子也混在一众小官中回去了。
马蹄踢踢哒哒,至午后申时才回到谢府,才进府,兰心和宝珠就从大门口冲了出来。
“小姐,可总算回来了!”
沈兰棠一人跟随谢恒去做大事,她们自然是担心不已,沈兰棠笑着拍拍她们脑袋。
“担心什么,父亲在呢。”
“兰棠回来了,回来了就好,回来了就好!”
是谢夫人也从屋子迎了出来。
“母亲。”
谢夫人上下打量了一番沈兰棠,笑道:“不错不错,这一身倒也衬你。”
沈兰棠自比试结束后就回屋子换了一身衣裳,将她的奴仆装换下,重新穿上了一身锦衣男装,再装个肩垫,倒也像模像样。
如此这番是为了掩人耳目,比试当中当个工具人奴仆无人在意,等比试结束,反倒是贵人众多,再做奴仆装扮,既惹人醒目又难免被人记住,两次换装也是她与谢恒的计算。