谢恒并未正面回答，只是道：“陛下，前朝覆灭之时怀帝携众多典籍自焚，前朝众多往事都无从查证，许多经典流入民间，有人见过 古籍知晓玄心技巧也不足为奇。”
“......”
见皇帝沉默，谢恒再次开口：“陛下，谢恒还有一事请求。”
“说。”
“玄心不过一山野道人，两小道比试技艺，若是用到宫殿，乃小题大做，臣闻陈贵妃在城郊有个避暑的宅子，不若就将场地定在那处，既可闲情纳凉，也做比试娱乐。”
陈贵妃是皇帝新宠，幼子尚小，素来不参与皇子斗争，加上皇帝对她信赖，去她的宅子倒是并无抵触。
“如此，你安排吧。”
“臣，遵旨。”
有人宣称玄心是个江湖骗子的事在民间闹得沸沸扬扬，纵使在内城司打压下渐渐没了声音，但实际上谁知道的，且看玄妙观不就没了往日的热闹么？
谢府里，谢昭忧心忡忡：
“在外面传的不知是真是假，若是真的，那我们都是受了骗。”
严氏递上一碗茶水：“若说的是真的，那一日兰棠替我拒了那碗符水，可真真是救了我的命了。”
“救命什么的，说的太严重了，但不论如何，那些乱七八糟的东西，咱们可不能吃。”
“是啊，还是安心循着大夫医嘱养胎，那些野方子野道士的话，还是不能听。”
谢昭与谢夫人唠嗑完，四处张望了眼，道：“兰棠呢？兰棠今日不在家么？”
谢夫人望向门口方向：“是，兰棠有些事，今日出门了。”
第23章 背后有人
陈氏百年世家, 这一处宅子是陈贵妃还在闺中时，作为嫁妆修建的，虽不说雕梁画栋, 也是华美富贵，而今宅子里贵客如云, 更是给这座宅邸增添几分神秘色彩。
比试选在偏院一处花园，此间仆人早已清理, 连同大门入口全由便装宫廷侍卫把守, 当真是连同一只苍蝇都飞不出去。
陈贵妃年岁三十有一, 看着却是二十出头，又有妇人神韵, 看上去丰盈有致浓淡适宜，加上她素来妆容祥和，当真有几分国泰民安之相，勿怪陛下宠爱。
陈贵妃一身华服, 伴在皇上身边, 开口问道：“两位道长可是到了？”
一侍人在下方回道：“回禀陛下，贵妃娘娘，都已安排妥当。”
“既如此, 便开始吧。”
侍人小步走到屏风外, 将上听的话传于下人。
这一间院子，被数道雅致屏风隔成了两边, 屏风内正前方坐着皇帝和陈贵妃, 从左往下，则是太子, 四皇子——大皇子因懒得掺和，托病没来, 余下就是两人侍卫。
从右往下数则是谢，等臣子。
屏风外亦分成两队，一队是由四皇子家仆门客组成的“玄心”队，另一对则是以为首的“野道”队，两队人虽未有只言片语的冲突，却是泾渭分明。
侍人传话间隙，左边两兄弟进行了“亲切”，“友好”的交流：
太子皎白温润的脸庞上带着笑，说话声如春风拂面：“四弟可有信心？”
四皇子没给好气：“当然。”
太子微微一笑，继续道：“不论哪方输赢，你我都不过看戏，观赏江湖道士表演而已，不会为此伤了你我兄弟和气，你说是吧，四弟？”
上方皇帝投来赞赏目光，四皇子咬着牙，心道这太子果真最是心机深沉，他假笑一声，也惺惺道：
“当然，民间道士比试，如何能影响我们兄弟感情。”
这两兄弟这番兄友弟恭让皇帝非常满意，另一头，张玉林走出一步，站在正中大声宣道：“请两位道长入场。”
众人回首，只见院子入口，分别进来两人。
一身身穿青衣道袍，风骨峭峻，另一人则是一身灰色布衣，其貌不扬。
看到灰衣道士，四皇子眼中闪过一道光芒，自陛下决定找出这人后，四皇子就一直派人寻找，他让人跟着张玉林，太子，甚至大皇子，却都没有消息，直到门客提醒，他才恍然想起这事或许还有谢恒参与，只是已经来不及了。
四皇子目光落在谢恒身上，眼神带着打量。
谢恒神色坦然，表情自若，仿佛没有察觉。
屏风外，张玉林举起一只手道：“比试开始！”
玄心上前一步，拱手道：“那就先由小道开始吧。”
说罢，他坦坦荡荡地叫他的助手小道士端来热水，瓷碗，莲子，第一个展示的正是他的得意手段——生莲术。
只见小道士揭开碗盖，一朵朵莲花宛若夏日初荷般盛开在水中央，碧色碗面，白色莲花，粉色花苞，绿色长茎，无一处不精细，当真让人见之怜爱。
众人看到莲花，赞不绝口。
玄心得意地朝对面撇去一眼。
灰衣男人没有反应，只是同样召来助手，将同样的莲子放进同样的碗里，再倒入热水，不多时，一朵栩栩如生的莲花出现在众人眼前。
“妙啊妙啊！”
“与玄心真人的不相上下。”
“都是莲花，要差也是莲子有差，技法并无差异。”
看到男人重现他的手法，玄心表情露出几分凝重，倒是灰衣男人，依旧淡定自若。
“这位道友确有几分手段。”
玄心虚虚一笑，好似对刚才发生的事浑不在意。
“如此看来，本道也不能藏拙了！”
他这次展示的是纸鱼游水术。
这个术法诀窍很简单，纸鱼在水里不动是因为水的作用是平衡的，也就是表面张力是稳定的，一旦打破这种稳定里面的物体就会受影响“活动”起来，所以只要在纸鱼身上存一个孔洞，往里面放油或者钠，前者利用比重，后者利用化学反应都可以达到纸鱼游水的效果。
这一场比试，再次平局。
玄心脸色逐渐阴沉，而后几样，油锅取物，引线术等等，灰衣男人都一一复刻。
不说玄心，就是四皇子表情也逐渐焦躁起来，
太子见了，在旁安抚道：“四弟莫急，不论真人本事是真是假，父皇都不会怪罪四弟的。”
四皇子被恶心得眉头跳了一下。
眼看被逼迫到了极点，玄心忽然昂首道：“本道近日又悟了一法，只是尚且生疏，但既然道友同样道法高深，就与道友讨教一番。”
说罢，他挥手召来助手小道。
只见小道士端来一个大盆，盆里装水，清澈见底。
又捧来一个空的罐子，罐子上贴有黄符封印。
“此中有一恶鬼，我将以血做法将之焚于水中。”
说罢，他揭开封印往盆里做倾倒动作，众人又是畏惧又是仰颈观望。
玄心口中振振有词，快速念着术语，突然他大喝一声用匕首划破掌心，血入水，水面顿时发出滋滋的声响，就仿佛厉鬼嘶鸣，红色血色有意识般迅速向周边染开，下一瞬整个水面燃起火焰！
“水鬼，有鬼！”
离得近的侍人顿时惊叫起来！
人群里面，抹上黑粉一身奴仆装扮的沈兰棠也微微睁大了眼睛。
由于这个实验非常简单，所以就算忘记了大半部化学书的她也记起了里面内容。
这里面的关键因素是钠和酚酞溶液，酚酞溶液遇到碱性溶液就会呈现出明显的红色，而钠放入水中后浮在水面上迅速游动，一边游一边发出滋滋的声音，同时反应放热，产生大量氢气，氢气与空气混合后在高温下很容易燃烧。
钠姑且是容易得到的金属元素，但酚酞的提炼却极其复杂，要沈兰棠现在来搞，她也搞不出来，果然古代道士一个个都是学化学的人才，真是哪里有经营哪里就有动力。
沈兰棠心里感叹完，目光不由地放在了场上灰衣男子身上。
见他不动，玄心目露得意之色，笑道：“这位道友，怎么不继续展示了？”
这时其他人也看出了不对劲，四皇子回过头激动道：“父皇你看，果然还是玄心真人技高一筹！”
皇帝还未开口，场上灰衣男子抱拳道：
“诸位大人，我师傅学习的化学书只是残本，加上我学艺不精，没有完全学会，这位道长的展示我的确现下不能破解，可否给我一点时间，让我回忆回忆？”
沈兰棠心定了定，不愧是谢恒选的人，临危不乱，随机应变的能力还是有的。
“父皇。”太子拱手道：“寻常学生尚且有遗忘所学之时，既是玄心道长新术法，也不能逼迫他立刻想出其中奥秘，不若给他一些时间，也可示公平。”
四皇子这就不服了：“给他时间？多少时间啊，一天，一个月？”
屏风外男人朗声道：“请给予小人两刻钟时间，两刻钟后，不若想出与否，小人都愿坦诚相对。”
陈贵妃笑：“两刻钟时间，给就给了，这大热的天，陛 下也要休息休息了。”
皇帝道：“那就给他两刻钟。”
四皇子正欲说话，闻言只能按下不说。
侍人很快将消息传了出去，沈兰棠混在灰衣男子的助手当中，与他一同进了一件小屋。
进屋之后，灰衣男子连忙看向沈兰棠：“夫人，接下来该怎么办？”
“不要急，此前也有预想到过这种情况，目前情形还不算很糟。”
沈兰棠先是安抚道。
沈兰棠和谢都是处事经验丰富的人，这种人向来习惯往事情往坏的一面想，以防真的发生时手足无措，刚才的“两刻钟”也是他们事前约定好的。
“玄心最后一个实验的素材我确实没有，无法重现，但恰巧我昨日也拿到了一些新玩意，今天正好用上。”
沈兰棠脸上带着自信笑容，道：“时间紧迫，过来我教你怎么用。”
两刻钟后，众人再次回到院中，灰衣男子朝着屏风方向做了个拜礼，拱手道：“小人仔细想了书中内容，大约知道了技法关窍，只是手头缺乏材料无从重现，不过——”
“不过，小人也还有一个会的，愿展示给诸位大人。”
沈兰棠教给他的实验，名字叫做“水下花园”。
一个助手取来中型鱼缸，往鱼缸里倒入数杯的“水”，紧接着男人又往里面加入晶体颗粒，做完这简单的几个动作后，男人拱手道：“且再稍候一刻钟。”
只见一刻钟，或许未到一刻钟时候，平静的水面争先恐后地生长出各种粗细不一，色彩有异的枝条！
这些枝条纵横交错，从枝条里又长出绿叶，繁密的叶子布满了整个鱼缸，除此以外，从水底还长出了深红色的珊瑚！
好一个枝繁叶茂，五光十色的水下花园！！
陈贵妃惊愕道：“这也是化学？！可真如神迹！”
可不是么，平静的水下顷刻之间生长出一座花园，不是奇迹又是什么？
若说方才玄心的实验是惊惧，那眼前男子的水下花园也是惊讶，惊愕，惊叹，又因为其面积更广，更具视觉效果而让人印象深刻，甚至喜爱不已。
陛下近侍闻贵妃所语，知晓她对此好奇，就命一小太监去问这是如何形成，灰衣男子微微一笑，毕恭毕敬地回答：
“回禀大人，鱼缸里面最初倒入的并非是水，而是一种自石英里面提取制作中炼的化学成分，由之制成的溶液与水一般，小人称之为水溶液，在水溶液中加入金属盐类的结晶颗粒，这些金属离子会与水溶液形成结晶，由结晶中再生结晶，层层叠叠往上堆积，就形成了一柱柱美丽的晶体枝条，宛若水下花园。”
“原来如此。”陈贵妃道：
“化学一书，的确有趣。”
“玄心道长可能破解？”
玄心脸色发黑，只狠狠地盯着灰衣男子，仿佛恨不得在他身上盯出一个洞来。
“父皇。”见形式扭转，四皇子急道：“这个道人使诈，若给真人时间，真人亦能重现神迹！”
此言一出，太子眼中流露出讥讽神色，而四皇子话毕瞬间就知道自己失言，脸色一凛做噤声状。
若是神仙斗法，自然该是你来我往，精彩纷呈，就算当即不能破解也可另出新招，唯有乡野小道才会需要时间破解模仿他人动作。
而既能模仿，则说明此上种种都非神迹，不过就是如灰衣男子所言的“化学反应”罢了。
“父，父皇……”四皇子轻声嗫嚅。
陈贵妃捏着手帕在额头擦了擦汗，好似娇弱无力地说：
“如今比试结束，众卿也该歇息了，这太阳晒得本宫头疼，皇上，我们回宫吧。”
“嗯。”皇帝轻轻应了一声，脸上神色讳莫如深喜怒难辨，可四皇子身为人子，又如何不知道，他心中已然是怒火汹涌。
闻此语，数位近侍近官皆缓缓动作起来。
太子轻笑一声，走出屏风。
“两位道长表演十分精彩，亦各有所长，孤与众大人非常喜欢，来人，赐赏。”
灰衣男子拱手道：“谢大人赏赐。”
玄心脸色怔怔，像是失了神一般，在几个侍卫催促下才打着颤谢赏。
太子也没理睬他，说完就转身回了。
院中众人都开始动了起来，回去的回去，收拾的收拾，仿佛一场闹剧已经落幕。
沈兰棠最后看了眼呆呆站在人群中的玄心，他似乎急着想与四皇子眷属说些什么，却被甩袖推了出去。
沈兰棠收回目光，在两个家仆掩护下很快出了院子。
皇帝仪仗已经出发，因为这次出行目的不是公开型的，所以仪仗从简，看着像是普通权贵郊游，有些近臣也随着回去了，还有一些乘坐自己的马车单独返城。
沈兰棠动作轻盈，悄无声息地绕开众人，进了一辆马车。
“父亲。”
谢恒颔首道：“辛苦了。”
“不辛苦，只要等揭穿玄心，什么苦都不算辛苦，何况儿媳当真没受苦。”
从和谢恒坦诚“化学”到今日种种准备，都是谢府人一手操办，她最多就是做了几次实验，让整个流程更加流畅，而今事情圆满解决，她再也没有比今日更舒畅的了！
谢恒看着儿媳清爽明媚笑容点了点头，虽然听不到她心中声音，但是他相信她说的就是真心话。
“你待会乘坐这辆马车回去，我和其他人一道。”
“好。”沈兰棠顿了顿，又道：“父亲，玄心今后会如何？”
谢恒神色淡淡，道：“他自有他的去处。”
玄心让皇帝四皇子都出了丑，又遭太子记恨，怎么看都不会有好下场，但是这个世道本来就是这样，你想要用旁门左道借这个世界最顶级权力家族之力扶摇直上，就要有随时被打乱十八重天的准备。
沈兰棠做这件事前就预想过他的结局，也不再给他忧心，道：
“那父亲，儿媳先回家了。”
“好。”
谢恒下了马车，他方才下车，太子从不远处走来，看了看掀起一边帘子的马车，笑着问：
“谢大人也有家眷在场观赏？”
“遇到朋友，聊了几句罢了，殿下还不随陛下回宫么？”
太子大笑：“这就回了，今日之事还多谢大人。”
“为陛下操劳罢了，当不得殿下感谢。”
两人淡说了几句，就此分别。
谢恒乘坐其他马车回了城，而沈兰棠的车子也混在一众小官中回去了。
马蹄踢踢哒哒，至午后申时才回到谢府，才进府，兰心和宝珠就从大门口冲了出来。
“小姐，可总算回来了！”
沈兰棠一人跟随谢恒去做大事，她们自然是担心不已，沈兰棠笑着拍拍她们脑袋。
“担心什么，父亲在呢。”
“兰棠回来了，回来了就好，回来了就好！”
是谢夫人也从屋子迎了出来。
“母亲。”
谢夫人上下打量了一番沈兰棠，笑道：“不错不错，这一身倒也衬你。”
沈兰棠自比试结束后就回屋子换了一身衣裳，将她的奴仆装换下，重新穿上了一身锦衣男装，再装个肩垫，倒也像模像样。
如此这番是为了掩人耳目，比试当中当个工具人奴仆无人在意，等比试结束，反倒是贵人众多，再做奴仆装扮，既惹人醒目又难免被人记住，两次换装也是她与谢恒的计算。
