“免礼。”
有专业的马夫在，沈兰棠也放心了许多, 她走上前, 一只手轻轻地抚上它的脖子，如她所想, 黑色的毛发果然如绸缎般顺滑。
黑马扬起脖子叫了一声，蹭了蹭她的手掌。
沈兰棠惊喜道：“我们果然有缘！”
一见钟情是真的, 她们是双向奔赴！
张由见她喜欢也放下了心，此事是谢恒交给他办的，他向沈家父母打听了才知道少夫人幼时很想要一匹小马驹，只是人喜好多变，幼时喜欢不代表大了还喜欢，现在看她欢喜模样自然松了口气。
送礼嘛，总归要人家喜欢的才好。
带她过来只是防止她不想要，如今既喜爱就自然带回了府里，反正家里本来也有养马的地方。
沈兰棠路上已经与它相处了好一会，内心激动情绪缓和，因此到家后，反应最大的当属谢弘文。
谢弘文震惊地看着牵在马夫手上的黑马，当听闻这是他母亲所有时，他小短腿噔噔噔地跑上前。
“弘文也想要！”
“弘文也要！”
弘文嫉妒得双眼发红，弘文也要要！
沈兰棠抑制着炫耀心情摸了摸他脑袋。
“好，不过弘文还太小了，得等到你五岁才能给你，在此之前，弘文要每天好好吃饭健康长大，才能有自己的小马驹。”
“嗯嗯，弘文会好好吃饭快快长大的！”
“乖～”
那之后，这对年轻母子，母亲就回房翻阅典籍给自己的爱马取名，而儿子则望着院子里的马，捧着脸蛋畅想未来。
日升日落，日子又恢复了平静，而回到自己生活常态的沈兰棠，决定继续她的某项大业——
成为美人姐姐心尖尖上的人！
除第一次见面，沈兰棠此前只约了她两回，正在加深感情途中，要知道熟人以上友谊未满的阶段是最紧要的，很多人的关系到了这一步就停滞不前，然后永远停留在“熟人”上了。
她和这么漂亮又有才情的美人姐姐，怎么能只是“熟人”关系呢！
沈兰棠用力握拳，当天便下帖子请戚桐君明日到郊外玩耍，顺带还带上来谢弘文，和她的新宠。
第二日，戚桐君欣然赴约，沈兰棠早到了一刻，只见马车停下后，一个白衣粉裙臂间挂着一条浅色丝绸披帛的女子自车厢走出，那欺霜赛雪，皎若银盘的脸庞从车里一露面，好似周边景色都逊色了许多。
那当真是有美人兮，在水一方——
“戚姐姐！”
戚桐君抬起脸，一双美目在阳光下流动着盈盈光芒，笑着朝她摇了摇手。
这一处湖畔很是适合野炊，杨柳依依水击石动，再加上日头没那么猛了，搭上帐篷倒也算凉快。
沈兰棠，戚桐君二人席地而坐，双膝跪坐在软垫上，几个丫鬟布置好了一张小桌子，上面已经放上茶水，还有专人在旁边煮茶。
两碟点心，一盏热茶，闲度一个上午，恣意潇洒。
沈兰棠用手挡着光，看着谢弘文在不远处陪疾风玩耍，疾风是她给黑马取的名字，顾名思义，就是想让它像风一样快。
毕竟这颜值，不快不像样啊。
“姐姐近日在忙什么？”
“也没有忙什么，只是看闲书。对了，玄妙观的事你听说了么？”
“听说了。”
戚桐君兴味津津地道：
“破解玄心术法的道长说到了《化学》，我从未听说过这本书，但觉得很好玩，我闻那日比试，最后有一个“水下花园”表演，想来定是鬼斧神工，只是遗憾无缘一见，所以我还在翻 古籍，想看看如何重现神迹。”
“化学一书的确神奇，而且我觉得里面的奇门巧技不只能用来骗人，应该有能好的应用，只是世人还未探索出来罢了。”
“你这么一说，更觉深奥了。”
“是啊。”
只可惜当今陛下一门心思求仙问道，小五揭穿玄心诡计后，他只用金银打赏了小五，一点没有想要他发扬化学的打算，顶多就是让他把水下花园等重现方法默写了下来。
不过这倒是省了很多谢恒和她的事，如果皇帝非要追究，那她不是得想破脑袋？
沈兰棠笑道：“我听说陛下让那位道长默写几次术法的原理，想来不久民间就能看到了。”
这又不是“仙丹”这种高度机密的资料，估计很快就会通过各种途径流到权贵家里，再到民间，说不定到了明年，大街小巷都是“水下花园”的表演了。
“是么？”戚桐君惊喜道：“那太好了！”
“那兰棠近些日子在做什么？”戚桐君为她斟茶。
沈兰棠拿起杯子：“我么？我也就是胡乱地过日子……”
沈兰棠挑了几件工作上生活中遇到的趣事说，戚桐君听得认真。
她并非不通人情世故的人，沈兰棠两次三番邀请自己，定然是“喜欢”自己。
若是男子，她自然会觉得烦恼非常，但既然是女子，她就只觉得感动。靖女子虽然比前朝热情，但贵女多矜持，自恃身份贵重，轻易不讨好他人，因此身边交往之人多是兄弟姐妹或是身世相当的手帕交，像沈兰棠这样，这样……热情又赤诚坦然的女子，她还是头一回见。
戚桐君非常地欣赏这种品格。
女子的目光稍稍移向边上：“这黑马是哪里来的，好俊的马儿。”
“是我公公送的。”
“你公公送的？！”
戚桐君惊呼出声：“你是怎么做到的？”
“我帮了公公一个忙。”
“好厉害！”戚桐君立刻捧起手做星星眼：“兰棠好厉害！”
“有么？”
“当然有了，我到现在都没有和公公单独说过话更别说帮他的忙了。”
“而且那可是谢大人啊，都察院左都御史谢御史，能帮到他的忙可是非常了不得！”
这么一说，好像是啊，沈兰棠被她哄得飘飘然的，傻笑道。
“嘿嘿，嘿嘿，其实我也有那么一点觉得。”
“就是吧！”
“小姐，热水煮好了，要泡茶粉么？”
“要，要！”沈兰棠忙道。
奶粉加茶粉，虽然不若奶茶自然，但也勉强当个平替吧。
“戚姐姐，我跟你说，这个奶粉真的很好用的……”
快乐的时间一下子过去，眼看到了中午，日头晒得不得了，两人这才收拾行李回去。
谢弘文说要骑马，正好沈兰棠也想骑一会看看，反正马夫也带来了，由他带着谢弘文，小跑几步不成问题。
沈兰棠由着侍女为她戴上帷帽，扭头对戚桐君道：“戚姐姐再见，我们下回再约。”
“好。”戚桐君正要上车，听到她的话回眸一笑，朗声道：
“下回我约你出来玩。”
沈兰棠被美色闪了闪眼，下意识说：“那就这样说好了！”
两人分别上了自己的马（车），慢悠悠往城里去。
车厢中，戚桐君的侍女一边给她补妆，一边道：“这位谢少夫人，是当真喜欢小姐呢！”
戚桐君低眉浅笑一声：“那你喜不喜欢她？”
“喜欢啊。”燕儿想都不想就回答道：
“谢少夫人坦诚又单纯，对小姐也是一心一意，而且我看她，谈吐举止比那些个自恃身份高贵的贵人们大气多了，那些贵人们还说少夫人配不上谢公子，我看，可比她们配得上多了！”
燕儿这是爱屋及乌，她爱惜她家小姐，自然觉得对她小姐好的人就是世界上最好的人。
戚桐君心道配不配得上先不说，喜不喜欢还是另一回事呢，不过，这也与她无关，她现在结交的是恰好嫁入谢家为谢家妇的沈兰棠，至于人家夫妻恩不恩爱，还不在她的交友评判标准内。
戚桐君唇角含着一抹浅笑，眉眼盈出笑意，再加上燕儿刚给她抹了腮红口脂，那当真是传说中洛河女神来了，也不见逊色。
她柔声对燕儿说：
“待会我们去趟清书斋，上回掌柜的说这段日子要进一批新书，我们去看看有没有什么有趣的闲书，下回带到聚会上和兰棠一起看。”
“好。”
清书斋是兆京老字号书斋了，里面的书能买能看，只一个，不能外借，当然看完归还时发现弄破了也是要赔的。
此处掌柜和戚桐君是老熟人了，一楼书斋，二楼有雅室专供贵客阅读，拿了几本书上楼，打算看看有什么新鲜的。
“小姐，我去到隔壁给您买点零嘴。”
这书斋没别的，就自恃高雅，斋内只提供茶水和最基础的桂花糕，一点都不走在时代前沿。
燕儿离开后，戚桐君静静地翻书，和沈兰棠不同，她是很喜爱诗词类书籍的，也爱看历史传记研究前朝往事，深感足不出户，知天下事的美妙。
不过她对闲情逸趣的书籍也不反感，当做打发时间也很好用。
雅室内，一盏香缓缓腾升，戚桐君目光逐渐晕眩，她脸上露出些许迷惑，下一刻，脑袋一顿，枕着手臂倒在了桌上。
一个脚步缓缓走近，硕长手指挑起女子下颌。
手指缓缓移动，三根手指掐住她喉间要害位置。
“小姐，我回来了，小姐？”
燕儿几步上前，放下东西后推了推枕在桌上女子的肩膀。
戚桐君迷迷糊糊醒来。
“小姐，你怎么睡着了？”
“我睡着了么？”戚桐君支着脑袋起身。
“大概是看着看着就睡着了。”
“小姐睡得可熟了，脸上都有印子了呢。”燕儿笑了一声，上前伺候小姐整理衣裳。
“哎呀小姐，你这颈上怎么有道红痕呢，像是指甲刮得似的？”
“是么？”戚桐君自己看不到，只好道：
“或是方才哪里不小心滑到了吧。”
“幸好就这么一小点，到晚上就消了，小姐，你这么好看白嫩的皮肤可不能磕了碰了啊，要不多可惜。”
戚桐君好笑地说：“你这小丫头！”
沈兰棠回到家中时，家里下人来来回回，一堆一堆的礼物从小金库离搬出来堆在院子的地上。
“这是？”
沈兰棠都要跳着格子走才能不踩着它们了。
“兰棠，你回来了？正好，你来看看，哪些东西是你父母会喜欢的？”
沈兰棠惊讶道：“这又不过年，也要送礼么？”
“你这孩子，虽然没过年，但是马上中秋了，难道中秋了还不给自己亲家送礼物？”
沈兰棠这才恍然想起来马上就到中秋了，中秋哪怕到二十一世纪也是重要节日，女婿带着礼物去老丈人家是很寻常的事。
谢夫人见沈兰棠终于反应过来了，笑着拉着他过去。
“你看看家里缺哪些，实用的要拿，看着富贵的也要拿。”
娶妻嫁人自古以夫家拿多少礼物到女方家中作为对女方重视程度的评价标准，花得钱越多，就说明夫家人对儿媳妇越看重，不过……
“这也太多了吧。”
沈兰棠忍不住道，这满地的绫罗绸缎金银财宝，感觉重新娶一回媳妇都够了，一个中秋需要这么大阵仗么？
“傻孩子，东西哪里有嫌多的，尤其这还是第一年，所谓礼多人不怪，宁多勿少。”
沈兰棠也就随口一说，因为这金闪闪的着实震撼眼球，这种夫妻，亲家间的相处之道还是得听婆婆的，人家说什么就是什么，她一个第一年当人媳妇的听着就行。
“好了好了，你来挑挑看，这些绸缎你母亲会喜欢哪个款式？”
“……”
不远处，谢瑛看着耿直地跟谢夫人一块挑选礼物的沈兰棠，扭头对母亲道：“阿娘，是我想错了么，一般这种情况，当儿媳妇的不都说羞答答地说一句“都听娘的”就好了么？”
怎么会有人真的认真挑选啊？
周氏闻言不由笑了。
“你现在知道了，你这嫂嫂啊，大事上清楚小事上却迷迷糊糊，也难怪她，她一个新媳妇哪知道这些，你大伯母再这么一带，就把人带坑里了。”
“是哦。”谢瑛点点头，继而又欢乐地说：
“那以后等女儿也出嫁了，头回回娘家，也要带这么多礼物，可不能少了！”
周氏笑着抚摸她的脑袋：“好。”
如今是八月初八，离十五还有段日子，不过谢夫人说，反正中秋这天 不回去，那早几天送礼物过去都是一样的，还能跟亲家商量中秋过节的事，因此，等到礼物清点登记好第二天，沈兰棠就带着大车小车的礼物回了家。
沈兰棠往常回家，就孤零零一辆马车带两个丫鬟，偶尔带些小东西，还不算引人注目，然而这一回，才到沈家在的巷子门口，这路上就挤满了人。
“来了来了么？”
“好多好多东西啊！”
“这一箱箱的，哎哟，好大一株红玉珊瑚，这得多少钱啊？！”
“……”
沈兰棠雕刻着“谢家”徽章的马车在前，一车车的礼物在后，有用马车拉的，也有直接装在板车上的，有的挂件因为太大，布都遮不住，露出的一角反射着阳光的美玉色泽，直让人啧啧称叹。
沈兰棠就这么大大咧咧地带着礼物回了家，沈家早得到了消息，邻里早跑到他们家里来报喜了，说是他们家兰棠带着好几车的礼物来给她们过中秋了！
沈家大门敞开，沈母早等在门口迎接，只见车子停下后，一个身穿靛蓝色大袖衫的美貌女子从里面下来。
沈母当即满怀欣喜地迎上去：
“你这孩子，来就来了，怎么还带这么多礼物！”沈母半嗔半怪地说。
沈兰棠自觉无辜：“这是婆婆叫我带回来的，这都是她准备的。”
“你这孩子，说你两句就拉你婆婆出来，如今我说不得你了？”
沈兰棠还要狡辩，李辛夷笑着拉了拉她，对外头的人道：“劳烦各位将东西拿进来了，小心一些，别磕着碰着了。”
“是。”
这礼物他们是万不敢大意的，但凡磕到了一点，卖了他们都不够赔。
沈兰棠被沈母拉回家里，等到了院子里头，沈母才捏着沈兰棠的手臂，小声问道：“怎么这么多礼物，真都是你婆婆准备的？”
“这还能有假。”
沈兰棠无语道：“要不是她给我准备，我怎么会拿回家里来。”
要是她自己准备的，根本到不了这么多好么？
“真都是谢夫人准备的？”沈母脸上露出喜色，那欢喜神色越来越浓，怎么都掩盖不了。
“好好，亲家母好啊！”她连连拍手道。
沈兰棠还停留在上一级对话，她摸着自己手臂，嘟囔着说：“你要是嫌多，我送一些回去给我婆婆。”
“你这傻脑筋的！”沈母用力地打了下她的手背，凶道：“胡说什么，送出去的礼物哪有返回去的，你可真是，都当人家媳妇了还一点礼节都不懂。”
这话一旁的沈常安就听不下去了，他妹妹不懂礼节，不懂人情世故，想当初她就是靠着强大周到，细微入至的礼节招揽了一批批客人，让家里店面起死回生的好么？他当即要为妹妹诉不平：
“娘，你要这么说我就不同意了……呀！”
李辛夷拧了把他的胳膊，朝着他摇摇头。
“娘，爹呢？今天不是休沐么？”
“在里面呢？”沈母朝屋里努了努嘴。
“读书人，就较那点劲，说是没有女儿回门，父亲亲自到门口迎接的。”
沈父疼爱儿女，但也爱面子，这点无伤大雅的东西沈兰棠从来懒得跟他争辩，她跑进屋里，喊道：
“爹爹，看我给你带什么好东西回来了！”
沈父早在屋子门口等他们了，左等右等等不到女儿，那模样可以说是望眼欲穿，尤其是听到外头儿女欢笑声后。
听到女儿叫他，他才假咳了一声，开口道：
“回来了，还带礼物了？”
沈兰棠揉着被打疼的手背：“这个话题刚刚已经讨论过了，不要再提了。”
她连跟家人聊天都这么讲究高效率，怪不得她赚钱。
“除了这个礼物，还有一件事，婆婆邀请我们中秋当晚到谢家吃饭，吃完饭大家一块赏月。”
又是送礼，又是邀请中秋吃团圆饭，这是真把他们家兰棠放在心里，沈母感动地说：
“好啊好啊，我们家兰棠这么受婆家器重，我开心啊。”
