这种情况在各个角落都有发生，明明他们才是跟踪者，但是到了这片诡绝复杂的弄堂，他们反而成了猎杀者手中的猎物。
“大人，兄弟们都......”
“废物，废物！”
男人骑着马站在弄堂边上怒吼了一声。
就在这时，一把锋利的短刀闪烁着荧光从黑暗之中闪现，刚刚还一脸气势昂扬，不可一世的男人被偷袭了个正着，下意识从马上翻滚下来，但他还没站稳脚步，那把刀就贴着他的脸庞刺了过来，每一招都直指他的要害。只不过须臾之间，男人就疲于应付，更罔论回击。
谢瑾手腕在地上一按，身体轻巧地向前跃出一丈多远，两只脚插入男人小腿，夹住小腿往内一绊，随着一声尖叫，男人重重倒在地上。谢瑾甩出短刀，直直地将男人手掌钉在地面。
“啊！！”男人发出嘶吼。
就在谢瑾要上前抓住男人时，一连串的弓箭从对面射过来，密密麻麻的穿透他的脚下。
谢瑾连翻了几个跟头，跃出两丈远，然后迅速穿进弄堂当中不再回头。
等回到谢府的时候，他的两个兄弟也已经赶到了。
“没事吧？”谢瑾问道。
“没事。”
“今晚别回去了，就在家里休息吧。”
“是。”
“少爷。”管家匆匆赶来：“少爷，您的马已经回到府上了，老奴正准备派人去接少爷呢，少爷你没事吧？”
“已经没事了。”谢瑾拍了拍管家肩膀。
“要我去通知老爷吗？”
“不必了，反正也没出什么事，明天再说也一样的。”
谢瑾让管家安排了两个兄弟住下，自己回了院子。
沈兰棠这会还没睡呢，她已经洗漱完成正窝在床里看书，两只脚穿着袜子在床沿一晃一晃。看到谢瑾推门进来，她随口道：“回来了。”
“嗯。”
谢瑾解开身上衣服。
“嗯？”沈兰棠注意到他衣服上沾满了灰尘，袖子上还有血迹。她一下子从床上蹦了下来：
“出什么事了？”
“哦，这个啊，刚刚回来路上遇到了暗杀。”谢瑾轻描淡写地说。
“......”
“虽然已经看出来了，但是，你没事吧？”
“没事。”谢瑾道：“这都是对方的血。”
啊，这真是经验丰富的社会人士啊。
沈兰棠看着他好似在说回家不小心踩了狗屎的淡定表情，道：“那你先洗澡吧，我叫人给你准备热水。”
有点不太放心，谢瑾洗澡的时候，沈兰棠还进去检查了一番，确认谢瑾身上没有伤口才退出来。
等谢瑾换好衣裳出来，沈兰棠正坐在桌边喝水，一脸餍足表情。
谢瑾给自己倒了一杯，是金银花加蜂蜜。
“今晚是怎么回事啊？”
谢瑾简单陈述了一遍今夜发生的事。
“这个事情，应该是大皇子做的吧？”
“应该吧，不过大皇子也不会认。”
“嗯，不过这也算是一个信号吧，说明他被你逼急了。”
谢瑾：“我将李可盈给的行军布阵图交给了梁将军，梁将军数战大捷，北戎想要发泄也是情有可原。”
“你是说，这个事情是北戎人逼大皇子干的？”
“有可能，我感觉今夜刺杀的人中应该混入了北戎人。”
沈兰棠唏嘘道：“看来大皇子这日子也不好过啊。”
谢瑾淡笑了一声：“他离皇位只有一步之遥，越是接近最后目标，身上的压力也就越大。只要他勾结北戎的事情被曝光，他所有的盘算就会付诸一炬，从这一点上来说，北戎是拿捏住他的命脉了。”
沈兰棠唏嘘不已。
到了第二天，谢恒起来，听谢瑾说了昨晚发生的事。
“现在这个时间，和四皇子谋反的党羽还没有完全抓住，估计大皇子会把事情推给四皇子。”
“不管怎么样，也能清除一些毒瘤。”
比起他们议论的朝政，谢夫人更担心自己家人的安全，她露出急色：
“这可如何是好？莫非以后瑾儿日日都要遭遇如此危机？还有其他人呢，大皇子会不会一不做二不休杀其他人泄愤？”
谢恒摇头：“可能性不高，只有被逼上死路的亡命之徒才会做无差别攻击，只要他还不想跟我们谢家完全撕破脸皮，就不会动其他人。不过，你们还是要小心安全，出门能带上侍卫就带上侍卫，晚上也不要在外头了，都早点回来。”
“是。”
“儿媳知晓了。”
早朝时候，谢瑾向皇帝汇报了昨晚发生的事，皇帝震怒：
“竟敢当街刺杀朝廷命官，实在猖獗！务必要把他们抓住，谢瑾，你心中可有猜测？
谢瑾略一思索，道：“臣能想到的大抵就是胡寇或者四皇子乱党，不过昨夜攻击我们的人人数不少，装备精良，臣也想不到会是哪一方。”
“算了，不管是哪一方，你都自己去查，自己去揪出来！”
“臣谢陛下隆恩。”
“众爱卿，还有事要奏吗？”
“臣有本要奏......”
这事情经过几日清查，一伙备有弓箭的乱党在城中被发现，经过审讯，果真是四皇子党羽。虽然他们拒不承认暗杀谢瑾，但因证据确凿，最终还是治了他们的罪。
谢瑾被暗杀一事就此落下了帷幕，而后谢家人再没有遭遇过刺杀。
时间转眼就到了过年，今年这一年过的十分曲折，但不管皇室如何，对普通老百姓而言，过年就是过年。
天空飘着一粒粒的雪，阿依朵快速跑进屋子，抖落身上的雪粒子。
“明天就是大年三十了，我们估计要等过完年才能再相见了。”
“那还不定呢，说不得宫里拜年的时候就见到面了。”
阿依朵哈哈大笑：“有可能，不管怎么样，给大家提前拜个年，预祝大家新的一年万事大吉！”
沈兰棠，戚桐君：“新年万事如意，多福多寿！”
将阿依朵送到家，戚桐君往外哈着热气道：“我也要回去了。”
“嗯，过完年再见。”
“过完年再见。”
沈兰棠到家的时候，几个孩子正在门口布置，一个个穿的跟福娃娃似的，喜庆极了，沈兰棠忍不住挼了一会，见谢瑾从里头走了出来。
“啊，你怎么在家啊？”
这两个月来，在兆京附近的北戎人都被谢瑾抓完了，没被抓出来的也不敢出来活动了，谢瑾一时失了业，正好过年，就赶行清扫附近山贼帮派，帮助维持纪律。
“这会儿不应该是最忙的时候么，怎么有空回来了？”
“我本来就是被借调去帮忙的，都二十九了，提前回来也是可以的吧？”
沈兰棠想了想，道：“张大人没有意见，我也没有。”
“对了，你们在贴什么啊？”
谢弘文抢着道：“这是兰心姑姑教我们剪的福字！”
“啊，好看好看！”
沈兰棠哄着孩子们，帮着他们一块贴，一家子人，其乐融融的。
第二天是大年三十，这一日，沈兰棠和谢瑾中午在沈家吃饭，晚上回谢家吃，闭上眼睁开眼，就是大年初一。
初一这天，照例还是进宫拜年，要说这拜年，也挺唏嘘的，去年这时候，宫里头是多么热闹啊，皇后皇子皇子妃，就是过完年就“生病”的四皇子这会儿也还好好的，在外头花天酒地着呢。
可如今，太子形同被废，皇后避不见人，唯一热闹的就是大皇子夫妇，可也只他们二人，去年沈兰棠去了太后宫殿外，还要去谒见皇后，今年就没这流程了。
路上，谢夫人道：“太后这些日子身体不太爽利，心情也很是抑郁，你到了之后小心说话，虽不会朝我们诘难，但若是太后神情怏怏，你也别放在心上，不是针对你的。”
“儿媳知晓了。”
到了太后宫殿，果然，太后她老人家精神不怎么振奋的模样，想来也是，两个孙子接连出事，儿子和儿媳妇彻底分心，叫她如何开心得起来。
不过她对沈兰棠倒也依旧和蔼。
“兰棠啊，好孩子，如今谢瑾在朝廷上崭露头角，你有没有辛苦啊？”
“回太后，辛苦的是郎君，他在朝上如何我不知道，但凡他在家中，和以前是没有变化的，依旧对我非常体贴，所以孙媳一点都不辛苦。”
“那就好那就好，也不是我说，很多男人啊一有点成就就一副了不起模样，不过谢家从来没有这样的不正之气，他们都是我看着长大的，一个个都是好孩子，门风端正是极好的事，以后这个传统啊，还要你给孩子们传下去。”
“兰棠知道的，郎君这些时日也的确辛苦， 孙媳会体贴他的。”
“好，好孩子。”
太后慈爱又忧伤的目光凝视着沈兰棠，拉着她的手说了一会话，才松开了。
谢夫人又陪着说了会话，新人进来，两人就行礼告退了。
离开宫殿时，沈兰棠忽然也有些感伤，老人家是这样的，过一年就少一年，人到老年子嗣还发生那么多意外，的确悲痛。
“哎，母亲，我们接下来回去么？”
“嗯，今年没别的地方要去了，这就回了。”
“好。”
感伤的情绪没有在沈兰棠心头萦绕多久，她还有她的生活要过，因为谢瑾的突出表现，这一年谢家包括她身为谢瑾的妻子，要做的事要回的礼比去年要多一倍。
就这样匆匆过了年，要大年初八的时候，一个噩耗突如其来：
皇帝年中突发恶疾，宫里连夜招了太医过去，直到现在，太医都还没有出来，但是据说，皇帝这次染上了重疾。
这个消息传出来没多久，谢恒就进宫了，他在宫中待了一个上午，出来时脸色阴沉。
回到家中，谢夫人问：“皇上到底怎么了？”
“中风了。”
“什么？！”
众人皆惊，中风不管是在古代还是现代都是大病，而且这东西很难根治，被称作是“老年病”。
这皇帝中了风，这......
“这可如何是好。”谢夫人喃喃道：
“这是......自然得的病，还是旁人干的？”
谢恒摇摇头：“还不知道。”
不管是自然还是人为，对皇帝都是极大的打击。
“皇帝，还有意识么？”
“时有时无。”
“......”
“我知道你们担心什么，如今朝中局势的确复杂，不管是不是旁人做的，而今朝中只有大皇子一个成年的皇子，皇帝恐怕今后无法实时处理朝政，大半权力都会落到大皇子手上。如若顺其发展，恐怕一年之后，坐在那个位置上的人就要换了。”
众人俱是心中一紧，沈兰棠下意识看向谢瑾。
说完话后，沈兰棠和谢瑾慢慢走回去，谢瑾路上心事重重，忽然感觉自己掌心被捏了下，他扭过头，看到沈兰棠正歪头朝着他笑。
谢瑾不觉跟着笑了出来。
“想开点，事到如今，也阻止不了大皇子了。左右都要过日子，别皱着眉头，你看那大皇子，一张脸多老，别学他。”
谢瑾愣愣地看着她，过了会点点头。
“你说得对，容貌可是你挑选夫婿的重要标准。”
沈兰棠：“......”
呃，还记着呢。
被沈兰棠这么一打乱，谢瑾沉闷的心情舒缓了许多，他将双手负在身后，一边走一边慢慢道：
“其实，仔细想想，目前情况也不是很坏，大皇子有一个致命缺陷，就是他跟北戎的关系，只要将此事披露出来，得到朝臣和兵部的支持，哪怕就是要决一死战，赢过大皇子的几率还是很高的。”
“有多高？”
谢瑾眨眨眼：“□□？”
这么极限么？
“大皇子此前都是靠着军功上来的，他在军队很有威望，等闲撼动不了他。若是反告我们诬陷，反而会帮他获得军心。”谢瑾解释给沈兰棠听。
“说来说去还是要有切实的证据，你的人查证查的怎么样了？”
谢瑾正要开口，外头一个下人匆匆跑来：“少爷，有客来访。”
男人快步上前, 拿出一封信。
依照此前谢瑾收获的信件，哪怕是北戎字，也可以看出这么多年的通信至少有三个人的笔迹, 考虑到这样紧密的事情只能交给绝对的心腹，谢瑾推测, 变换通信人的原因不是那人回了家就是死了，深入调查大皇子身边人轨迹后, 他们发现有一位陪伴了大皇子二十来年的先生, 三年前因年老体衰, 耳目痴呆回了老家。
玄甲兵到了此人老家，发现他虽然已经神志不清, 语言含糊，但时而还能想起从前往事，只是说话毫无逻辑，也混混沌沌, 普通人不会悉心倾听。
这个玄甲兵扮作大夫伴在他左右, 一过就是半年，有一回，他听到此人口中喃喃, 他倾耳过去听, 听到他说了几个北戎词汇，他心意一动, 拿出纸笔, 放在男人手上。
男人拿着笔在纸上比划，起初十分混乱, 看不清楚调理，渐渐的, 混乱的字迹有了形状，而最终他写下了一段完整的句子
“大人请看。”
谢瑾接过纸张，打开。
看到上面字迹后，谢瑾心中就立刻涌出无限狂喜，因为上面的字迹和最初收获的北戎通信一模一样。他又看了句子内容，这是一段大致讲述靖朝调兵遣将的信息，根据内容，应该是五年前的了。
谢瑾夜夜研读那些通信，可以说倒背如流，他一眼就看出这就是和北戎的其中一封通信里面的内容。
证据确凿，证据确凿！
谢瑾拿上信就想去找谢恒。
“母亲，父亲呢？”
“啊，刚回来，在书房呢。”
谢瑾大步流星走向书房。
“父亲......”
谢瑾刚要说话，却被谢恒抢先了一步：“你来的正好，我正有事要找你。收到消息，三日前梁将军突袭混耶营帐，反被围攻，梁将军身受重伤，无法继续统率作战。”
谢瑾脸色一变：“怎么会这样？”
“按宋齐来的信，他们是按之前李可盈给的行军图做出的攻击计划，但李可盈失踪，加上他们此前几次进攻都对北戎内部调遣甚为了解，他们可能也怀疑有人走漏了消息，反而反过来利用，算计了梁将军。”
“朝廷的意思是如今两军正是激战时刻，国不可一日无君，将不可一日无统帅，他们打算派匀南侯郑将军前去接替梁将军的位置，但郑将军一来年事已高，二来是他更擅长内部作战，和北戎交战经验不多，到了战场，恐怕一时之间无法适应。”
“朝廷打算把你调过去协助郑将军共同作战。”
战场打仗，主帅自然起重要作用，但有时候，如果主帅不熟悉战场，那么很多时候就只能起统筹意见，决策下令作用，朝廷是担心郑将军去了战场，不熟悉战况的情况下一意孤行，反吃了败仗，就需要一个相对身份高一点的人去“劝导”，引导双方关系。
考虑到谢瑾的身份和战场将士们的感情，他的确是最合适的人选。
谢瑾略一思索，没有立即回答，而是递出手上纸条。
“父亲，你看下这个。”
谢恒接过纸条，目光动了动。
“这是大皇子曾经一位幕僚亲笔书写，已经确认他的字和收缴到的北戎通信一模一样。”
谢恒握着信沉默许久。
“我知道了。现如今，对付大皇子是一回事，但抵御外寇，防止边境战线崩溃同样重要。郑将军已经有十年没打过大仗了，身子也大不如从前，我的确不太放心他，如果你在，我会放心许多。”
“父亲。”
谢瑾心中也非常挣扎，就如谢恒所言，虽然揭穿大皇子阴谋至关重要，但最为要紧的还是稳住边关，切勿让敌人跨过边境线。
国泰方有民安。
谢瑾心中已做下了决定，他单膝跪地，掷地有声地说：“儿愿往。”
“好，是我谢家的好儿郎！”
“你且安心去边关，兆京这边就交给我吧。”
“我相信父亲。”
交代完事情后，谢瑾看向从进门之后就沉默不语的沈兰棠。
谢恒见状，语气也软了软：“皇帝调令很快就会下来，趁还有时间，你去准备准备吧。”
“是，父亲。”
