爱洛将存折递过去，问道：“费用是多少？”
加力笑着回答道：“根据规定，要收取总金额3%的手续费。不过，我也收到了拜阿斯投资部高级主管格利奇的信。您作为办理过投资业务的客户，直接享受0.5%的费用减免。当然，霍华德伯爵身为本行股东，他推荐的客户享受最高折扣。因此，您最终只需要按照1.5%的费率支付。”
存折上有2400多个几尼，格利奇的信件值12几尼，霍华德的便条值24个几尼，扣掉36个几尼，最终金额是2400几尼左右。费用比自己预计的少了一半，差不多顶得上现在小半年的薪水了。
会计收回旧存折，在新存折上写下数额，盖上印鉴，递给加力。
加力核对过后，将新存折放在爱洛面前的矮桌上，笑呵呵说道：“总行的投资业务更为便捷，对于您这样的优质客户，没有门槛限制，存款账户可以用于直接投资，我们非常荣幸为您服务。”
爱洛拿起存折，比较满意对方的效率。
其他的，再说吧。
见年轻的女孩儿盯着手里的存折看了两眼，准备离开了，加力连忙说道：“如果允许的话，我们可以每月为您邮寄内部投资信息刊物。”
广告？不要了。
爱洛回答道：“目前的地址收发信件不便，等我需要时再通知你。”
“那么，我想，您或许需要支票，购物时可能没办法带大笔的现金。”
加利为了给新客户留下一个好印象，绞尽脑汁提供各项选择，尽可能地开发业务潜力。
“那就买一本支票。”
考虑到大城市物价高，身上带过多的钱不安全，或许有使用支票付款的时候，爱洛接受了加利的提议。
存款，黄金，加上手里的现钱，爱洛现在的资产依然在4000几尼以上。
尽管年收入不到以前的十分之一，并且现在还不确定要买什么，但她依然决定，接下来要好好逛一逛兰敦，花一大笔钱让自己开心。
办完存款转移这件大事，爱洛来兰敦的目的完成了一半。
看一眼时间，十一点，该吃午饭了。
由布伦特领路，在一家风味菜馆，慢慢悠悠吃过一顿味道很好的简餐后，爱洛顺着烤制甜饼的香气，在以美食著称的卡迪利街上，一连进了三家大店铺，试吃。
在撑坏之前，买了两摞十来盒刚出炉的特色点心，作为小礼物带了回去。
昨天初次上门拜访，按道理说至少应该买一束鲜花的。
可康布瑞这样的小城，连上档次的生活用品都凑不太齐全，更别说拿得出手的礼物了。
感谢卡罗琳和伯爵大人，今天非常顺利，估计米拉大婶也不常外出，买些大家都能享用的点心，当做小小心意吧。
重新梳妆，爱洛带着女仆们去了主别墅的餐厅。
让莱莉和邦妮将手里捧着的各色纸盒放在餐桌上, 爱洛笑眯眯对喝着下午茶的米拉说道：“我从来没见过那么多的蛋糕面包点心店，一条街都是奶油和黄油的香气，让人完全没办法拒绝。”
米拉指挥厨房女仆打开纸盒，将里面精致的小点心摆进白色的小瓷盘里，开心道：“你第一次出门就能找到那里, 真是个有福气的孩子。”
小巧的沙式饼干，可爱的脆糖布丁，滚圆的椰子圈，绵软的可可蛋糕，全是深受女士们喜爱的甜点。
“我对这些层出不穷，工艺复杂的甜点一向不太拿手, 夫人又时常担心发胖，家里竟然没有请一位专业的面点师, 平时吃的都是我凑合烤出来的。”
米拉把每一款点心都尝过一个后，承认道：“店里卖的和自己做的是不太一样，可惜没有高等级的烹饪学校, 否则我说什么也要去学一学。”
爱洛开玩笑说：“学成归来, 您是不是想去开店了？”
“那不行, 夫人吃不惯别人做的饭。”米拉自信极了。
将十来个小碟子的点心送到二楼, 卡罗琳正在小起居室写信, 听说爱洛回来了，让丽安将她叫了上去。
从侧面的小楼梯上去, 穿过走廊，爱洛走进带阳台的起居室, 和卡罗琳面对面坐在一张棕黑色刻花圆桌旁。
卡罗琳收起信纸，吃完一个微热的蛋挞，喝了两口茶，表情舒畅地说道：“正好有点饿了，甜点买的很及时。看来一切顺利，你都去这么多家店里逛过了。”
“是的。伯爵大人的便条很有用，直接减少了三分之一的费用，要是换成面包，估计够吃一年的。”
有的时候，爱洛说话坦率的让人摇头。
卡罗琳笑道：“哪有这么算的？本来有些费用就不该收，银行要指望那点儿钱，恐怕早就关门了。”
爱洛继续汇报行程：“从律师行拿到了身份证明，我现在是一个真正独立的人了。”
卡罗琳点头笑道：“以前没觉得重要，我离婚的时候才知道，独立的身份证明会影响到名下的一切资产。幸好老赫尔当年考虑的非常全面，嫁妆都在信托计划里，不然还要损失一大笔钱。”
“交付最后一笔订单的时候，舍瓦利提到您正在被经济律师核查，当初真是捏了一把汗。”
爱洛想起屋漏偏逢连夜雨的日子，很有些感慨。
“哼，不仅拿不走我的钱，还要将这二十年借助科内德家的名气实力拿到手的吐出来。总之，我是不会让我的孩子吃亏的。”
卡罗琳谈到了她的产业现状，顺便给爱洛普及了一下关于财产分割和继承方面的知识。
爱洛当做法律基础课听了半天，确定签署文件的重要性后，下定决心管好手，绝对不会随便签字。
接着，卡罗琳对自己看中的天才画师说道：“至于那个舍瓦利，我在沙龙上看过他的画。他能出名，无非是拥有一个关系网庞大的赞助人和业内地位不低的老师。据说现在搭上了新教宗的人，卖画挣得盆满钵满，但长久不了。身为画师，还是要看手里的画笔。我推掉了明天的宴会，带你去皇家花园的画廊，好好开一开眼界，看看其他天才的传世名作。”
昨天提了一句，这就安排了？
卡罗琳的行动力，比想象中要强啊！
爱洛喜不自胜道：“太好了。我总是从别人的口中听到这间画廊，还说我的画也在那里，可从来没去过。”
“呵呵，因为我是画中人，所以随时可以去，其他人还要等到有宴会被邀请的时候才行。从这一点上来说，我是借了你的光。”
卡罗琳对这份从天而降的特权相当自得，经常带着朋友们以看画的名义在皇室的西花园闲逛，非常有面子。
“您开心就好。要不是您身份高贵人品出众，我画出什么样的作品也进不了这间画廊。”
爱洛对于肖像画被展出的事有清醒的认识，认为她的画技最多占一半，其余都是卡罗琳的贡献。
“你在伊芙琳手底下都学了些什么呀，还谦虚上了？我可是指望你的每幅画都能压的旁人抬不起头呢。”
卡罗琳比当事人还有雄心壮志，弄得爱洛只好握拳表态：“我会努力的。”
到兰敦的第二天上午，爱洛陪着霍华德伯爵夫人，去了兰吉利帝国皇室日常居住生活的舍维斯特尼宫，西侧的皇家花园画廊。
虽然一身长款收腰棉布裙略显寒素，但爱洛年少青春，顾盼生辉，站在典雅高贵的卡罗琳身旁毫不逊色，让前来接待的画廊主管丝毫不敢小看：“伯爵夫人，这位美丽的小姐，欢迎两位。请小歇片刻，请问，是去花园还是到画廊？我好安排侍从带路。”
“我们直接去看画，不要让人打扰。”
卡罗琳对这里十分熟悉，清楚的知道，来这里的很多人心思都不在画上。
如果碰上半生不熟的人，难免要寒暄聊天。又不是以社交为目的宴会，她今天可是想和爱洛好好谈一谈画的，绝对不跟旁人说话。
画廊主管盯了爱洛好几眼，低头答道：“好的。”
皇家花园原本是国王一家平日里喝茶散步，举办家庭聚会的场所。
因为上上一代国王喜欢收藏各个流派的画作，有将他赞助过的画师代表作挂在一起欣赏的爱好，于是在短短几十年间，为皇室积攒了大量的作品，到了可以堆起来储藏但没地方摆放的地步。
皇宫内部的房间格局不好改动，找来找去，位于西侧的花园最为合适。
面积大，距离舍维斯特尼宫只有一墙之隔，还有很多长廊和空房间。
于是，围绕着花坛和草坪，改建形成了大量的展画空间。既是仓库，也是展厅。时间长了，人们称之为皇家花园画廊。
原本这里是皇室休闲的地方，并不对外开放。但因为和艺术品关系密切，令人神往。于是对画作没什么兴趣的当代国王经常邀请贵族们在此举行活动，请宾客们顺便参观皇室收藏，以示与民同乐。
“所以，画廊的名气并不来自画作本身，而是基于皇室的地位了？”
爱洛跟着卡罗琳，穿过一大片蓝色玫瑰，讨论大家为什么会认为这里代表了绘画界的顶级荣耀。
“毋庸置疑，皇室的头衔抬高了画廊的身价，但同样不能否认国王在绘画上付出的精力。他的艺术顾问带领团队，会追踪整个帝国乃至海峡对岸的几个大陆国家出现的流行风潮和天才画家。一旦有所发现，即便出于各种原因无法赞助，也会邀请前来展出，我的画就是这么被摆进来的。”
卡罗琳笑得花枝乱颤，这可是她的高光时刻，必须跟爱洛说明白。
“借展？”
爱洛问道：“所以才允许你随时带人来看画中的自己。那，需要展多久，不会一直放在这里吧？”
不付钱就算了。
要是一借不还，贵族也不好为了一副画和国王撕破脸。
“协议上写的每年续借，最多三年。不过，”卡罗琳解释道：“既要看展出场地是否有空余，还要看新作的质量。如果没有能够与之比肩的画作出现，皇室的私人画师们也临摹不出什么名堂，很可能要延期。当然，要征求画作主人的意见。”
“能商量着来也行。要不然，将来您的肖像画少了几幅，多遗憾。”爱洛说道。
卡罗琳深以为然：“所以我经常来看看，免得有人以为我不在乎，容易起别的心思。”
其实，主要还是在一众贵族夫人中，只有她本人的画像被放在皇家花园的画廊。
因此，必须抓住一切机会展示给亲友们和对头们。
过去的卡罗琳，只是普通的公爵夫人。但现在的她，别看头衔降了，反而成了兰敦首屈一指的女贵族，是随时可以约公主殿下们喝下午茶的存在。
夏季的皇家花园，姹紫嫣红，精巧别致。
珍稀花卉随处可见，青草绿植混合着层层香味，在艳阳下亮得发白，晃得爱洛直发晕。
走过花丛中的石子路，爱洛随卡罗琳进入一间四面全是落地窗的展室。房顶一半是玻璃，一半是灰瓦。看得出来，这里过去是一间花房。
现在，光线明亮的展室中央摆着两幅肖像画，画中的贵族女性在阳光的映射下，微微发光。
“怎么样，放在这里是不是效果更好？我和画廊的负责人沟通过两次，他才同意单独给我安排一间屋子。”卡罗琳得意笑道。
爱洛“嗯”了一声，往前走了两步，查看画面的细节。
谢天谢地，当初用的都是最好的颜料。
不知道这两幅画在如此强光的环境下放了多久，竟然没有掉色。
天然的矿石颜料，除了个别有毒，质量没的说。
“挺好。过一段天气热起来，如果阳光过于强烈，可以加一道帘子，免得烤化了。”爱洛委婉提醒道。
卡罗琳一愣，“会褪色？”
“理论上来讲，不会。但兰敦气候多变，雨季很长，潮湿过后暴晒，难说会有什么影响，最好还是留意些。”
“那再过一段时间我就把画搬回去。这里其实和户外也没太大区别，的确可能损坏。”
卡罗琳经历过一场人生挫折，整个人干脆利落了许多，和爱洛印象中那个慵懒低调的夫人不一样了。
欣赏过自己的代表作, 两人走进一段长长的石顶廊道。
一侧是圆形廊柱大玻璃窗，另一侧的墙上挂着尺寸不一的风景画。
从画面的成色来说，绘制的时间跨度很大。
边走边看, 速度不慢。爱洛很快被一副春日樱花图吸引住了目光，走到跟前研究作者的笔触。
卡罗琳在一旁讲解：“这是五十年前一位画师受邀参加帝国庆典后，记录的国王街景。”
爱洛问道：“画的是皇宫前面的街道吗？和交汇的那条路相比较，似乎宽敞了许多。”
“没错。从这条街往西，是政府所在地, 议会大厦也在附近。那条路两侧的香桃木比这边的樱花木更高更美。可惜这位画出含蕊待放意境画师的传承人水平不够，让议会广场周边的香桃花怎么也比不上春日樱花的名气大。”
卡罗琳上学时，起手练的就是樱花，因此对于这幅画很有想法。无奈天份有限，看的懂画不出。
“的确很不一般，我要好好想一想。”
欣赏过了半个长廊, 爱洛最喜欢这幅画，画面的内容和布局, 跟记忆中校园里的樱花林有些相似。
一条街的缤纷花树笔直排列，和皇宫外墙相互参照，柔和错落的花瓣飘过硬石建筑的外墙, 落在空荡荡地面上, 显露出某个时点过去的热闹与现实的寥寂。
参观完风景画, 卡罗琳带着爱洛走进一座圆顶方砖建筑, 半弧形的空间里挂满了不同时代的人物画。
画里的人有男有女, 年纪大多中年往上，衣着繁奢复杂, 面容严肃冷漠，全是些位高权重的大人物。
对比之下, 卡罗琳的肖像不落俗套，难以模仿，俨然走出了一条新路。
“这些画来自很多国家，画师们虽然属于不同的流派，但贵族们自有一套审美规则，结果相隔千里的人物画放在一起，竟然莫名的相似。有新意的人物画师，在于是否拥有自由的理念和环境，一旦被外力桎梏，就再难突破了。”
卡罗琳对于绘画有她自己的理解。从画师的角度出发，没有赞助人难以出头，有了赞助人难免被影响。
因此，尽管早已认可爱洛属于帝国画师第一梯队，可她却从来没有想过要爱洛变成只为她服务的家族画师。
而是默默在背后支持，想看看这个无意间遇到的天才少女，在无拘无束的环境里，能取得什么样的成就。
“这些画大体上表达的方向一致，无非是富有和力量。但仔细看，还是能从衣饰和神态上发现人物本身的一部分性格和习惯。嗯，其实，我的画同样有这样的特点，只是大家被新鲜的光影构图吸引了注意力，以为完全不一样。实际上，类似的技法也是有的。”
爱洛第一次近距离接触如此大量的顶级人物画，并没有得意忘形，而是想通过仔细观察对比，找到自己的不足之处。
这种学习机会绝无仅有，绝对不能轻易放过。
一边和卡罗琳聊着各自的看法，一边目不转睛盯着面前的人物，爱洛沉浸在一幅幅经受过时间和权利考验的画作中，完全忘记了时间。
卡罗琳同样被勾起了心底的激动，和她的私人画师讨论技法，交流感想，恨不得立马画个十张八张，把今天冒出来的想法全部落到纸上。
“尊敬的霍华德伯爵夫人，您是否需要休息一下，午餐时间到了。”
一个有些突兀的声音打断了正在低声讨论画中衣服颜色变化的两人。
卡罗琳转头，看见身后站了四、五个人，说话的男人是打过交道的皇室首席艺术顾问，皇家花园画廊的展品实际管理者，安东尼·约克子爵。
“很久不见，安东尼。”卡罗琳的脸上露出笑容，问候道。
中年艺术顾问是一个身材魁梧的兰敦人，声音洪亮，笑容里充满喜悦：“您婚后只来了两次，肯定已经忘记了这里的美味。今天有刚上岸的牡蛎，要不要尝一尝？”
卡罗琳从色彩和服饰的世界中回过神，发现三个小时转瞬即逝，这会儿已经十二点多了，含笑回道：“如果有新鲜的鲈鱼就更好了。”
