看看到时候卡罗琳怎么说，她能忍住不邀请大把的人来鉴赏才怪。
如同设想的那样，第二天清早，卡罗琳起床后一走进起居室，抬眼就被挂在墙上的双人画像惊住了。
“这是什么？”
晨光中的伯爵夫妇沐浴在一层金雾中，让本就飘逸潇洒的双人画像是要飞去浩瀚的宇宙，如梦似幻。
卡罗琳用双手捂住嘴唇，睁大湿漉漉的眼睛，不敢发出一点儿声音，好像生怕惊动了漫天花海里的画中人。
“这是我们俩？”
霍华德伯爵跟在后面进来，见卡罗琳正如痴如醉地欣赏一副花里胡哨的画作，仔细辨认了一下，含笑问道。
“还用问吗？这不就是现在的我和你吗？”
伯爵夫人一个眼风都没有给自己的爱人，只是盯着画里的少男少女移不开眼。
霍华德“嗯”了一声，坐下来喝咖啡，顺便从几英尺外的位置来观察这幅据说是他和卡罗琳的画像。
三英尺宽，四英尺高的画作正对着大玻璃窗，繁花绚烂，轻纱罩地，非常美。
可是，为什么看不见自己的脸？
霍华德想起了卡罗琳那副似笑非笑的肖像画。正是看到了画中那双年少时被深深吸引的眼眸，他才再次鼓起勇气，最终得偿所愿。
“小爱洛，你的这幅画可比不上以前的作品。这样，你可以给我画一副不这么浅显，最好是深色的肖像画来证明你的实力。”霍华德伯爵煞有介事的提要求。
爱洛眨了眨眼睛，不相信这是平日里风度翩翩的伯爵大人说出来的话，瞟了卡罗琳一眼，见她沉浸在画里似乎没有听见，只好微笑回道：“如果有机会为您作画，那真是我的荣幸。不过，现在我的手上至少有四副肖像画和三幅参展的画还没动笔，所以，您可能要等一等了。”
“噗嗤”一声轻笑，卡罗琳回过头来，嗔道：“赛拉斯，你别在这里骗小孩儿了。明明想请人帮忙，还得感谢你不成？爱洛，别理他，先画我的。”
“是。”
气氛怪怪的，爱洛笑道：“希望你们能够喜欢这份迟到的结婚礼物，我真诚的祝两位幸福。”
说完，看了约根纳一眼，见她微微点头，退步离开，留下女管家和侍女们上前给两人整理衣饰，准备出门。
送完礼物的第二天中午，卡罗琳和霍华德伯爵带着大批侍从离开兰敦，去海峡对岸的法尔西帝国度蜜月，预计秋天才会回来。
约根纳，米拉和丽安都跟着一起走了。爱洛在这里的熟人，只剩下南部商行的三等管事布伦特。
卡罗琳走之前，安排布伦特照应爱洛接下来的行程，直到暑假结束送她回校。
“不用在这样的大热天往返于拜阿斯城，太好了。”布伦特开心不已，提到了她的前员工们：“我听皮耶大管事说，您以前的管家和几位助理生活的很不错，偶尔同商行还有合作。”
这是说本诺和画室的人后续没有受到帕蒂的影响，一切正常。那么，贝林奶奶，古兹大叔，曾经在雨夜帮助过自己的人们肯定也都好着呢，真棒。
爱洛乍然听到拜阿斯城的消息，恍惚了一下。这才两个多月，竟然好像过去了很久。
她几乎完全融入全新的环境，那些从底层向上拼搏的日子，已然恍如隔世。
“好的。我明天开始逛街，希望你不会太累。”
爱洛昨晚已经决定，最多再待上一周，就返回学校。
主人没在家，客人却一直住下去。或许别人觉得正常，但在她看来，也太奇怪了。
连着两个艳阳天，爱洛带着莱莉和邦妮，在布伦特的陪同下，逛遍了兰敦核心商业区的两条购物街。
在以定制高档服装为主的塞维尔街，和聚集了多家百货商场的伯茨德街，爱洛按照20个几尼的预算，购买了因为各种原因被退货和促销折让的衣裙鞋帽、小件配饰，终于凑够了分别适合室内、上班及偶尔外出穿的十来套中档夏秋长裙。
时间不多，既没空等待裁缝们量身设计，手工缝制流行的复杂蓬摆裙，也不能件件试穿，一一挑选最为满意的商品。
爱洛如同旋风一般在各家店铺扫货，让两个女仆满脸兴奋，递衣服，系裙带，生怕一个不留神错过了最好看的那条。
布伦特满头大汗，一直往返于店铺和马车之间，将一摞一摞的包装盒送进车厢。
只要看中，价格合适就下手。仅仅逛了两天，认为自己非常克制，只买了必需品的爱洛发现，小别墅的一间客房里，纸袋纸盒已经堆到了门口。
“我买的都是马上要穿的，对吧？”
爱洛要确认，她没乱花钱。
莱莉正一门心思和邦妮收拾分类，随口“嗯”了一声。
所有的衬裙，单薄的室内裙，睡裙和部分贴身的纺织品都要清洗后才能穿。
昨天买的洗过晾干，这就收好。今天买的现在洗，明天就能穿了。
女仆们忙忙碌碌，没人搭话，爱洛只好靠在阳台上的躺椅上歇脚。
这会儿是下午六点，计划按期完成，购物之旅画上一个圆满的句号。明后天去几个知名景点参观，积累素材，寻找灵感，三天后，回贝德拉尔。
爱洛打定主意，她要把画结婚画像时剩下来的所有画具颜料都带回去，卡罗琳绝不会反对。
虽然环境暂时有些艰苦，但肯定能想办法克服。手上只有铅笔和仅供用于教学的颜料的话，根本没法动笔。
要提前做准备，一旦条件允许，不就随时能画了？
次日，根据布伦特的推荐，爱洛去先去帝国核心地带，传承了几百年的舍维斯特尼宫绕了一圈。
坐在马车上，只能透过尖头黑铁栏杆，隐约看见被密不透风的雪松和池杉围起来的米白色宫殿轮廓，还没有皇家花园离得近。那天，爱洛可是能远远看见身穿红黑制服，头戴穗缨头魁的侍卫呢。
驶过国王街，路过议会广场，穿过政府机构的所在地白厅街，走马观花看过代表了当世权利和力量的建筑物，爱洛内心毫无波澜，完全没有作画的想法。
不知道那天在画廊里看到的这一片景物的内容，是怎么打动那些天才画师们的。反正爱洛觉得，她的灵感火花，肯定不会在这里爆发。
中午时分，布伦特陪着爱洛，再次来到卡迪利街，品尝来自海峡对岸的法尔西美食。没有跟着去，也不妨碍女画师在兰敦与卡罗琳同在。
吃过丰盛的午餐，爱洛坐在街边的遮阳伞下，喝着柠檬气泡水，一边瞅熙熙攘攘的街景，一边听布伦特和邦妮讨论下午该去什么地方。
“这条街上全是好吃的，什么时候能都吃一遍啊？”莱莉左看右看，嘴里嘟哝着。
“我也想呢。”爱洛说道。
对比之下，学校里原本还不错的餐食瞬间不香了。
没等想好一会儿去哪玩，一排吹着长号和萨克斯的队伍从街上走过，引起了人们的注意。
“听起来是小夜曲。”
“这是什么游行？丰收节还没到啊？”
隔壁的客人议论纷纷，而对音乐不怎么在行的爱洛觉得，这好像不是什么表演。
第167章 决定
呼啦啦一下子, 不知道从哪里冒出来七、八个身穿白色衬衣和方格背带裤的年轻人，手里拎着纸袋，将五颜六色的糖果塞给路人, 顺便还会递上一张报纸，嘴里不停地说道：“兰敦后花园，背山面海的宜居之所，被阳光和绿意环绕的温馨港湾，康布瑞城卡尼亚特高档社区, 极致的理想生活之地。”
“咳，”爱洛呛了一口，这是房屋销售，不是庆祝活动。
怎么从康布瑞跑到兰敦来了？
接过精美的糖果盒，顺便翻看了一下被放在小圆桌上的广告单，粗糙纸张上的印刷字体又大又丑, 内容倒是吸引眼球：“100几尼一套，免税三年, 独立庭院，即时入住。”
放下虚假宣传单，爱洛说道：“拜阿斯城石匠街的房子都不止这个价, 骗谁呢？”
布伦特笑道：“一间也能是一套, 看了才知道。”
爱洛点点头, 剥开一颗彩色水果硬糖含着, “倒是舍得下本钱, 这个糖质量不错。”
人手一个糖盒，几人准备去茵河上的铁柱桥走走。那里号称陆地最强铁桥, 据说当年用了帝国钢厂半年的产量，必须去瞅一眼。
莱莉一直在认字, 对一切报刊杂志有兴趣，顺手把桌上的宣传单卷起来，准备当做阅读材料用。
顶着白晃晃的日光，爱洛坐着马车上，在蒸汽腾腾的知名景点上走了一个来回，赶紧让车夫驾车回家。
可能是见识过现代工业的高峰，爱洛面对这样的建筑，反而没有当初在拜阿斯城画那副3D变色桥时的心情。
吃喝玩乐中，的确不容易产生创作的欲望，只会想着下面还有什么节目。加上天气炎热，连逛三天，体力有些不支了。
回到小别墅，冲完澡，爱洛坐在凉棚下的躺椅上喝冰水。
今天看了历史街区，吃了美食，什么也没买，唯一带回来的东西就是糖果盒。哦，还有几张广告单。
明天休息一天，最多再逛一两天就回去。
爱洛懒懒散散，盯着花墙上的粉蔷薇眯了一会儿，如果把粉色换成紫粉色肯定更好看。
可惜住在学校公寓没有院子，楼前的小花园好像不能随便种。
要是，嗯，要是有自己的房子就好了。
不但想种什么种什么，还能有独立的书房。
书房？画室！
想到这个，爱洛猛然起身，面色发红，两步跨进屋子，找到莱莉扔在餐桌上的广告单，一目十行研究起来。
价格先不说，肯定不止那个价。
地段呢？卡尼亚特这个名字在哪儿见过？
想起来了，上次从邮局买了地图回去，标注的很清楚。
不是说大部分老师都住在海克乔姆吗？这是两个紧挨着的街区，离得不远。
爱洛一下子激动起来，好像，有点儿合适啊！
她是不是要买房啦？
对，当然要。
处境安全不差钱，需要独立的空间为画展做准备，能立竿见影地提高生活质量。
最重要的一点，做绘画老师只是当初无奈的选择，根本不是她的人生目标，当然要想办法改变几乎算是与世隔绝的状态。
走出来，才有机会。
既然理由这么充分，要不，就从改善住房条件开始吧。
莱莉完全不知道她一个无心的举动，彻底改变了两人的生活状态。
只是看着小姐忽地一下跑过来拿走自己的学习材料，撑在桌子上喃喃自语，心底又有些害怕了：“小姐怎么隔一段时间来一回，上次培训班要关掉的时候就这样，不会又有什么不好的事情发生吧？”
小女仆紧张起来，端来一杯温凉的花茶，挤着嗓子说道：“您渴不渴，喝茶静静。”
“莱莉，我有一个想法，”
爱洛大声宣布：“买房！”
两个女仆瞪圆双眼，完全愣住了。
过了好一会儿，莱莉表示支持：“太好了，您永远是对的。”
“什么呀，是买房子，不是买裙子，一栋房子得多少钱？”邦妮听懂了，不可置信地问道。
“想买就买。”莱莉的气势很足，好像她才是那个出钱的人。
爱洛在客厅里走来走去，快速说道：“明天先去广告页上的地址咨询，然后多找两家地产商对比。康布瑞城的居民区不小，肯定有很多房屋出售。筛出十套就回去看房。”
莱莉更着急：“那我们什么时候能住进去？”
“开学前必须搬家，否则后面的事情不好安排。”
还有一个多月，买套精装修的房子足够了，这样创作才能如期展开。
原定的休息日取消，爱洛带着布伦特和莱莉，根据广告单上的地址，在第二天上午来到康城地产兰敦总部，受到了热烈欢迎。
“您这样的职业女性，是我们最期待的客户，整个社区几乎就是为您而设计。交通，布局，庭院，完全就是为您而生。从室内来看。。。爱洛小姐，无需支付定金，我们诚挚的邀请您到现场体验。”
巧舌如簧的销售人员，将卡尼亚特街区描述的天花乱坠，仿佛人间天国，让一向理智的爱洛未能免俗，忘掉了货比三家的打算，决定立即回康布瑞城选房。
一大早被拉过来的布伦特，到现在都没醒过神。等爱洛开始和销售经理确定行程，讨论选房产生的费用如何分担时，他才终于明白夫人的私人画师要干什么了，连忙打断道：“爱洛小姐。。。”
房屋销售经理赶紧笑眯眯说道：“管事先生，您放心，无论交易是否成功，我们都会提供往返交通和一个星期的食宿费用，按照三人二等车厢，单套公寓旅馆的标准。”
布伦特抿了抿嘴唇，看向爱洛，问道：“您有什么需要我做的？”
“请联系一下约翰逊先生，我可能得和律师聊一聊。”
爱洛想好了，获得独立身份之后第一次购买固定资产，要找小赫尔帮忙。
“好的，我会尽快和他预约。”
布伦特瞥了中年销售经理一眼，眼中满是警告，“别以为面前的小姐年纪小好糊弄，你们最好真的在卖房，要不然，后果自负。”
“我们康城地产已经成立三十年，在康布瑞城建设了大量的优秀住宅。管事先生，您去了就知道，整个海克乔姆一半的高档住宅都是由我们建造的。”
“销售经理介绍起地产行的成就不心虚，听起来言之有物，似乎不像是骗子。”
爱洛这样判断，反正原计划这两天回去，只要看紧钱包，还能免费吃住一个礼拜，不用那么早回校。
挺划算。
接下来，布伦特接手了看房之旅的细节谈判，和销售经理聊了半个小时，查阅了三份文件，才将大小事宜安排妥当。
初步定下后天上午9点，自行乘坐火车前往康布瑞城，兰敦销售人员会提前抵达接站，食宿由对方提供，交通费用两日内凭票报销。
听布伦特一条条确认时间地点费用衔接人员，爱洛脑子里胡思乱想：“当初的送菜小伙计成长为管事，我却走了下坡路。唉，什么时候能够回到年入1000几尼，不用操心琐事的状态呢？”
保持心态，积极向上吧。
布伦特将思绪万千的爱洛送回查蒂斯街后，马不停蹄去了河岸街的约翰逊律师行，找到小赫尔，预约购买房屋的法律服务。
小赫尔听说布伦特会全程陪同，知道爱洛是霍华德夫人非常看重的人，建议道：“康城地产在兰敦销售康布瑞的房子有些年头了，以清净和靠海为卖点，并没有听到很多负面消息，名声还可以，估计问题不大。我让律所的初级地产律师跟着一起去，随时把控风险。”
“要是能够这样安排，我就不担心了。夫人走时将爱洛小姐的行程全部交给了我，一点儿纰漏都不能出。”
布伦特的内心对女画师充满了敬仰和钦佩。他可是第一手的送信人，眼看想对爱洛下手的帕蒂子爵家连根都要被刨掉了，万一出点儿麻烦事儿，全都是他照顾不力。
之后，布伦特见到了年轻的律师科利，说好他会提前一天出发，探访当地房屋市场真实情况后，才满意离去。
得知买房时能够随身携带律师，爱洛上午的失落消失的无影无踪：“布伦特，办得好，我都没想到可以请律师同行。兰敦果然是大城市，做事思路都不一样。”
被表扬的三等管事脸上挂着笑容，心底发苦：“画师大人，您以为无论谁都能随时请到律师吗？要不是您现在了不起，未来会更了不起，我至于这么如履薄冰？连小赫尔先生都知道您非同寻常，谁敢不尽力？”
。。。。。。
完全没发觉自己一时兴起的置业想法给身边人带来了极大压力，爱洛花费了整整一天，收拾出八个大行李箱。这些新采购的夏秋两季衣物，加上两箱绘画用具，统统都要带回去。
