在伦敦待了二十天，除了没能给夫人画上肖像，其余的事都办完了，甚至还找到了新事业新生活的起点，真是收获巨大的一趟旅程呐！
离开的这天清早，爱洛满心欢喜，将一顶花檐帽送给短期女仆邦妮，感谢她的服务。带上临时管事布伦特和贴身女仆莱莉，在两辆马车的护送下，乘坐火车回了康布瑞城。
第168章 新居（尝试二合一）
按照约定, 康城地产的销售人员准时在一等车厢门口顺利接到大客户。
从车站临时雇佣的搬运仆人将大件的行李装好后，爱洛和莱莉搭着布伦特的胳膊上了马车。
接站人是本地销售罗伊，他坐在前一辆车上带路, 一行人很快来到海克乔姆街区。
“这是大市场后面的那条路？”
从车窗向外看，路两边零散摆有地摊，经过一扇眼熟的铁栏门时，爱洛确信，这里就是与嘉顿街相隔一条马路的街道。
往前走了不远, 马车拐弯停在路边一栋小楼前，罗伊先行下车，小跑过来笑嘻嘻说：“爱洛小姐，旅馆到了。”
布伦特让爱洛和莱莉在车上稍等，他先去旅馆内部察看了一番。确认条件不错，要求将三楼的两间双人房升级为大套间带一个单人房, 同意住宿差价和车票差价一样自费后，才请爱洛上楼休息。
沿街的房子, 好处是交通便利，坏处是环境嘈杂。
住惯了清净的南楼公寓和夫人的独院别墅，旅馆套间内的爱洛略有些不适应, 纠结道：“买房子可是件大事, 要考虑的问题特别多。像什么噪声管道, 防漏保温, 简直数不胜数。我怎么脑袋一热就来了, 现在认真思考还来得及么？”
屋子里，莱莉忙着整理床铺, 收拾行李，有一搭没一搭和爱洛对话：“好啊, 现在想也行，反正没付钱。”
布伦特将行李送进套间的储藏室后，马上去见前一天抵达的科利律师。
海克乔姆不大，有热水能洗澡的旅馆都在这条街上。他下车就让门口的侍者拿着便条去了各家旅馆询问，非常轻松地找到了来自兰敦的律师。
休息片刻，爱洛准备吃午饭。走进一楼的小餐厅，见布伦特正和一位陌生男士窃窃私语，于是上前招呼道：“您一定是科利律师，午安。”
地产律师起身，笑着问候道：“爱洛小姐，非常荣幸能够为您服务。”
布伦特拉开餐椅，请爱洛坐下，说道：“先吃饭，然后再聊。”
没有过多寒暄，科利快速吃完，开始通报他打听来的消息：“昨天下午，我按照广告单上的地址，将卡尼亚特有售卖房屋的三条街走了一遍。总体来说，销售情况不错，三条街一半的房子住了人。打听了几家，没有听到关于房屋质量和环境的抱怨，大多是对于价格和税款不满。”
爱洛喝完草莓汁，点头道：“辛苦了，后续请在合同条款上把关，我会按照市场价格支付咨询费用的。”
科利微笑说道：“约翰逊先生只让我好好调查房屋情况，避免买到有缺陷的房子，没跟我说其他的事。”
布伦特插话道：“按照合同金额的3%收取法律咨询费，我已经问过了，请您这几天务必帮忙盯着。”
说话间，罗伊领着一位大热天穿着系扣长袖衬衫，带着礼帽的男士从门外进来，见几人已经用餐完毕，走过来说道：“午安，我向诸位介绍一下，这是卡尼亚特项目销售总监普里斯·怀特先生，将由他为您讲解每栋房屋的具体情况。”
普里斯·怀特三十来岁，个子很高。大概是常年泡在工地上，人晒得黑黑的，套在紧束的衬衣里不太协调。
“爱洛小姐，听说您是贝德拉尔的老师，我真感到荣幸。您之前看好的几栋房屋都位于交通便捷的街道，乘坐马车到学校只需要十五分钟，比嘉顿街还方便。”
爱洛微微点头，说道：“我看房屋介绍上写着会沿茅茨大道走一段，不用在街上绕，所以距离更近。”
“是的，这也是我们的优势。” 普里斯一笑，露出一口白牙，说道：“您现在需要休息的话，我可以在大厅等候。”
“现在就去。”爱洛内心火热，雷厉风行。
回到康布瑞的当天下午，顶着烈日，一行六、七个人在天黑前看完了最靠近茅茨大道那条街上的两栋房子。
夕阳中，爱洛收起了花布遮阳伞，来回在屋里和院子里转悠，对今天看的第二栋房子非常满意。
不算买黄金的话，这将是她花出去的最大一大笔钱。
因此，尽管第一眼就看中了这栋售价320几尼，连同税费共计350几尼左右的三层联排精装红砖楼，但爱洛丝毫不露端倪，坚持将备选的七套房子全部看完。
在新一天的早餐会结束后，她才慢悠悠说道：“我对伊尔新月街中段带阁楼和前后院的砖楼有兴趣，不知道价格上能有多少折扣？”
讲解了两天半，普里斯本以为今天要继续带着爱洛前往更靠近海克乔姆的街道看房子，没想到这就有戏了，精神一震，说道：“我们为全款客户提供2%的房价折扣，贷款则享受利率折让。您也看到了，全屋的松木家具制作精美，绝对物超所值。”
布伦特开口说道：“本城每年的地产税高达1%，还会随着房屋价值波动。其实，以爱洛小姐的情况，租房比买房更合适。不过她既然已经决定了，还是希望能有更多的折让。”
这几天晚餐时，爱洛一直在跟她的临时顾问团队讨论当天看的房子是否值得购买。
除了居住舒适便利，还要考虑贬值问题和年度税费。
看过卡尼亚特的大联排砖楼或者独栋小楼，爱洛才知道，为什么大部分老师会选择住在海克乔姆街区。
紧邻商业街固然是一个优点，但学校环境摆在那里，购物的需求有限，主要是因为那里的联排小楼和按层出售的公寓楼，平均价格只有卡尼亚特的60%到80%。
算上每年的房产税，如果全家带仆人不超过6个人，即使加上私人马车的费用，也绝对比这边的房子性价比高。
联排小楼占地面积小，庭院不大，但普遍在三到四层，足够使用。公寓楼一个单元最多住三户，一层有马车房，前后是公共的草坪庭院，环境并不差。
如果人少，租住一栋小楼，一年下来，单独在房子的支出不会超过15个几尼。要不是心心念念想要大画室和庭院，爱洛都想改主意了。
怎么一开始没想到呢？
思维有局限性了呗。
普里斯当然想做成这笔生意，直接带着地产律师看房的客户，购买的可能非常大，笑着让步道：“我们最多能给到3%的折扣，这是兰敦客户独享的待遇。此外，可以按照您的要求，免费栽种不超过10种商品页上的植物花卉，祝您乔迁新居。”
科利眨了眨眼皮，爱洛就知道，这是对方能提供的最优报价，于是点头说：“准备合同，验房吧。”
后面两天，布伦特找来验房师检查房屋质量，同普里斯核对先期费用清账，科利跟进合同条款。
人仰马翻忙碌了两天，爱洛终于正式签约付款，拿到了房产证书。
房款310几尼，包含第一年地产税在内的相关交易费用30几尼，合计340几尼。
爱洛第一次使用了支票付款，存折上的金额会减少，手里的现钱没动。
薪水半年一发，秋季学期结束的10月下旬，会有40几尼入账，并非只出不进。
整理好合同文件，确保爱洛以独立身份置业，名下的房子合法属于她个人所有之后，科利先行回了兰敦。
布伦特继续跑腿办事，直到爱洛顺利入住，他才会离开。
在旅馆那间陈旧的客厅，爱洛细白的手指摩挲着硬面布纹的黑色房产证，对布伦特安排道：“房子到手才是第一步，需要找人打扫，添置生活用品。我这两天去看过好几遍，已经列好了清单，明天开始，莱莉盯着新房子的卫生，我们先去买一辆马车，解决出行问题。”
通过这些天的实地考察，爱洛发现康布瑞城的交通运行模式和拜阿斯城大不相同。
平静的小城商业不发达，没有随停随走的马车，也没有按月租马车的车行，只在个别公共场所，比如火车站会有定点马车。所以，出于生活便利的考虑，城里大部分人家都有私人马车。
但是和过去常见的，动辄一、二百几尼以上的钢架车厢马车相比，这里的石砖路上跑着的多是黑蓬轻便马车，家用款的只能容纳2-4人，行李架在车底，价格不高，质量尚可。
在代理车行看过样品后，爱洛选了一辆窄款4人座半包深蓝帆布的轻骨马车，总价40几尼，一天后提货。
但是，光有车不行。
车是车，马是马。
很多人买得起马车，雇得起钟点女仆、长期女仆或者厨娘，但没人在家里养马。
城里的房子不是庄园或者独院大别墅，不可能有马房，最多会有单独停放车辆的地方。
因此，在代理车行的推荐下，布伦特又去专门的人力介绍所，用1个先令的信息费，按照每月1.5个几尼的价格，雇佣了一位有马的车夫，约定工作日往返学校，休息日如果外出，只能在小城范围内，才将交通的问题解决掉。
三个月的时间里，爱洛第二次体会了入住的喜悦和痛苦。
短短几天，她将海克乔姆的店铺扫了一遍，花钱花到没知觉，在本人即将崩溃之际，终于勉强凑齐了入住的必需品，带着莱莉搬进了新房。
这幢让爱洛一眼看中的联排红砖小楼，坐南朝北，位于伊尔新月街7号，连同阁楼一共三层半，占地面积3000平方英尺。
前院三叶草坪，后院西斯玫瑰，虽然要和邻居们共用东西墙，但院子之间隔着厚厚的杉木板围栏，私密性并不差。
细铁缠花大门居中，左右两侧临街各建了一间斜顶房，作为停车房，杂物间或者门房，功能齐备。
前院草坪中间有一条碎石板路，马车可以直接驶入，停在白色廊檐下的台阶处。
不大的门厅里摆着一个原色三屉进门柜，柜子上面放着一个彩瓷大碗，用来放置随手的小物件。
穿过门厅，除了左手边的盥洗室和厨房，整个一楼是一个开敞的空间。
右手边依次是小会客区，大客厅，挨着长阳台的起居处。经过旋转楼梯，是连在一起的餐厅和办开敞的厨房。
房子32英尺长， 40英尺宽，不大不小，南北通透。
从小会客室的白色八角窗向外望去，可以看见前院的草坪和围栏外的街道。
打开起居处的落地玻璃门出去，顺着阳台的三级宽木梯，能走进正在开放的玫瑰花园。
第一天，爱洛大清早搬进来，直到夕阳最后的一缕光消失，根本没时间坐在梦想已久的木摇椅上看落日。
放下行李没有收拾，先让车夫载着她和莱莉回到南楼公寓。
付给值守正门的沃恩克嬷嬷5个便士的小费，从左墙侧门通过，让马车直抵楼下。
两人偷偷摸摸上楼，将五屉柜里的金砖塞进随身的帆布袋里，带回新居藏在了床板下的柜子里。
一连忙了两天，才将乱糟糟的屋子整理清爽，算是彻底入住。
因为觉得康布瑞城春季的湿度过大，也更喜欢登高望远的感觉，同样的布局，爱洛选择三楼起居，二楼绘画。
现在家里的房间多，莱莉住在她隔壁一个带推窗的屋子里，阁楼空着。
第三天，自打回到康布瑞城，就一直在餐馆吃饭的爱洛让布伦特雇佣的钟点厨娘终于到了。
这个名叫凯西的厨娘是茅茨大道南侧一家园丁的妻子，不住宿，假期负责一日三餐，开学后只需要做早晚两餐，每月8个先令的薪水。
吃完厨娘做的第一顿午餐，布伦特说道：“您这里的事全部完成，我今天回兰敦，过两天去拜阿斯城。现在正是夏季促销的时候，估计皮耶大管事已经急得跳脚了。”
爱洛笑道：“这一段时间真是多谢你。既然要回兰敦，委托你帮忙结算一下律师费。我下次去还不知道是什么时候，写信汇款又很麻烦。”
布伦特点头道：“我本来也要去律师行拿文件，顺便一起办。”
按照通行的费率，爱洛支付给律师行10个几尼的法律咨询费。为了感谢布伦特的额外辛劳，付给他1个几尼的费用，让三等管事很高兴。
“那么，告辞了，祝您生活愉快。”
确认一切事项安顿妥当，布伦特赶最近的一班火车回了兰敦。
送走临时管事，爱洛坐在客厅的绒布沙发上，仰头盯着天花板，发呆。
放假前只是想着去兰敦取钱取身份证明，尽可能把欠下的肖像画完成一部分。
没想到，不过一个月，她竟然买了套房子，还住进来了？
效率真高，不可思议！
爱洛骄傲了一下，对莱莉说道：“按照计划，我们该做什么来着？”
正在餐厅准备下午茶点的莱莉嘟嘴道：“您是不是又想变卦了？原本第一天搬进来我们就该拜访邻居们，您说要先整理清楚再说，就一直拖着没去。今天可是第三天了，祝贺的鲜花都收了十几束，您不会还想推迟吧？”
“呃，”爱洛捋了捋辫子，独立生活的好处还没享受到，交际应酬的责任从天而降，就不能立即不被打扰的画画吗？
“我知道了，争取一天完成。”
既然躲不掉，那就赶紧。开学还有一个月，够她练手了。
“小点心您选几样，一会儿我去嘉顿街的面包房预定，明早送来。”
今天一早，布伦特带了一盒十几样的甜点，是他从海克乔姆买来的礼物。
厨具和材料不全，厨娘凯西暂时没办法在家里烘焙，明天拜访邻居不能空手，正好试吃，然后买现成的。
长方形的餐桌上，白瓷的小碟子摆了一长溜，“这么多啊？”爱洛惊讶了一下。
“品种多，每样只有两个，我们都能吃掉。”
莱莉亲手摆盘，很喜欢这些花花绿绿的甜食，已经舔过手指了。
五颜六色的马卡龙，层层叠叠的蝴蝶酥，软糯香甜的蜂蜜饼，闻着流口水，看着有食欲。
吃过午饭才一个多小时，爱洛感觉自己又饿了，就着红茶，每样尝了一个，撑得晚饭都准备放弃了。
莱莉和凯西边吃边讨论，两人就口感，味道，食材和作法深入交流了一番，然后等着爱洛决定。
“嗯，前后两条街一共三十栋房屋，目前已售17套，我们要拜访十六户邻居，至少需要16个点心盒。”爱洛计算道。
“不用这么多花样，每盒有四款足够，数量可以多两个。”
凯西虽然是仆人，但在附近住了好些年，很了解人际往来的行情。
挑来挑去，综合大家的建议，爱洛最后选择了巧克力小酥饼，奶酪软蛋糕，樱桃曲奇和杏仁薄饼，口味清新，老少皆宜，她都爱吃。
确定品种和数量后，让车夫载着凯西和莱莉去面包房订礼盒，爱洛半躺在起居处的摇椅上，回忆这几天收到的花束是谁送的。
有三五家是马车从门外经过，看见这栋房子有人在打扫停下来询问，得知刚刚出售后，在晚餐时派仆人前来的。
还有几家是家中的女主人带着女仆特地上门送花，只是爱洛一直在外面大采购，没有碰面，全是莱莉接待的。
所以，出于礼貌，她必须亲自上门感谢。
