安东尼同样讶然，身为皇家鉴赏师，他很快从技术角度分析出部分原因，但是依然无法解释为什么创世神本身似乎就在不停地变化，只能盯着某一处场景，试图从中找出端倪。
爱洛满意地看了一大圈，才回到教堂的中部位置，笑呵呵说道：“时间，请不要忽略了时间的流逝。”
“是光！”
安东尼恍然大悟：“不只是人会移动，日光也会随着时间的变化从明到暗，从一侧照向另一侧，所以你用了某种技法，让画面可以显现出叠加两种了状态的变化。”
整个教堂的天顶，现在是一个通透的幽静世界。代表生机的植物争先恐后从里向外生长，繁密茂盛，脚踩藤蔓的创世神，并不是一个固定的形象，随着时间和空间的转变，或俯瞰众生，或挥洒人间。
仔细辨认画面的人会仿佛一脚踩进天堂，成为周边隐隐绰绰的暗影，目眩神迷中，分不清自己是人是神。
“你在炫耀。”
曼蒂斯表情复杂，肯定道：“通过空间的过渡加深失重感，对色彩的掌握达到了极高的境界，还用上了很多肖像画中的超写实技法。”
大师的总结还没完，继续说道：“不止这些，你对力量的刻画毫不掩饰，看看这些肌肉的线条和光泽。迄今为止，我是第一次在如此巨型的画作中见到这么细腻的描绘。单单的纹理变化就很难控制，更不用说，还要跟不同时点的光发生反应。”
曼蒂斯语气颓然，有一种认清差距的无奈，让爱洛有些好笑，只能围绕画作本身来谈：“我把想要表达善良和美好，置入了人物的肢体动作以及形象的层层递进中。有了光，也就有了这个世界。”
这幅画虽然是宗教内核，但她从一开始就在按自己的思路设计。叙事风格偏重于人而不是神，各种形象都是基于现实画出来的，只是用到了透视技法和光影衬托，有这种让人迷惑的效果不稀奇。
她这样解释比较敷衍，但曼蒂斯也说不出什么。相信绝大部分人只会对其逼真和复杂的画面发出惊叹，不会深究底层的逻辑和内容。真正的内行人，早就放弃反对了。
谁让她身后站着女王和教宗两位大人物呢？
不服气憋着！
等到雅各巴赫主教大人莅临时，安东尼子爵已经恢复了平静，至少看起来如此。
他不再一直盯着画面，而是转过身来，脸上的惊讶成了微笑，礼貌矜持的走过去打招呼。
身为高层之间的协调人，安东尼不仅和雅各巴赫熟悉，对于教廷内部各种派系的斗争也知之甚深，很明白对方在完工次日前来检查验收的目的。
因此，兰吉利的约克子爵用一种高调自豪的语气说道：“啊，我的主教大人，谁能想到，圣·凯瑟大教堂会出现如此壮观雄奇的场景？我相信，这里将成为大陆无可辩驳的第一殿堂。”
安东尼没有介绍什么内容设想，眼前的宗教人士常年布道，研读圣经，谈到细节，恐怕每个人都能喋喋不休说上三天三夜，不用他在这方面多嘴。
但他相信，只要看到穹顶画的全貌，没人不被震撼，估计很多人会看一眼陷进去，无法自拔。
像他们这种见识过爱洛既往画作的人还好，有心理准备。那些连超写实人像都没见过，猛然出现在经过精密计算，折射光影的巨幅画前，很容易迷失自我。
因为教廷成天宣扬的救赎和神迹，和这幅画给人的感受实在是太像了。
“我很庆幸当初向多利奥教宗大人推荐了蒙托盖子爵，感谢兰吉利女王允许她的画师出手。”
雅各巴赫大主教看过整幅画后，很快回过神来，先跟爱洛微笑致意，然后对安东尼说道：“今天过后，这座大殿会停止开放，直到庆典正式开始。我代表教廷感谢诸位的付出，教宗大人十分期待与兰姆西斯女王的会面。”
“我们同样盼望祝圣节的到来。”安东尼彬彬有礼地回应道。
一切就绪，画师们圆满完成任务，只等十月陛下访问斯潘尼王国，并在万提卡诺参加百年不遇的宗教仪式，同各国君主会面等，这些都属于外交大臣得职责范围，他驻外八、九个月，最为紧张的阶段，终于过去了。
雅各巴赫红衣大主教是自己人，交付过程比想象中简单，爱洛确定画面非常完美，客户极为满意，高兴地离开了大教堂。
她的活儿干完了，剩下的事儿不多，只是有些琐碎。
首先要考虑手下画师的去留，这么多人跟她出来，得让人安全回去。并且，预算没花完，她要好好算一算账，看看这回到底挣了多少钱。
用了两天时间，勒内和所有画师谈话后，弄清了大家的想法。
一部分人是多家画廊的中坚力量，出来的时间过长，想尽早赶回去；一部分人打算休息一、两周，准备到时候自己搭乘客轮；还有几位画师打算留下来看热闹，要等庆典过后再说。
让曼蒂斯根据大家的行程预订船票，续租旅馆民居，再次拨付500几尼的经费，总算把所有人安排妥当。
卸下肩头的重担，无事一身轻，苦干了接近八个月，爱洛暗自畅想：“终于可以歇一个长假了。”
穹顶画交付后第三天, 上午九点。
爱洛没有睡懒觉，吃过一顿逐渐接近当地口味的早餐，无所事事的半靠在沙发上, 盯着户外灿烂的阳光，思考接下来该干点儿什么。
完工好几天，她仅仅收拾了一下很久没有更新的衣帽间，其余大部分时候都在放空状态。
暂时没想好是继续躺着，还是抓住难得的假期, 在万提卡诺转一转，看看这座小城别具一格的风貌。
随时考虑开拓眼界，积累素材，提高审美能力的思维模式，是爱洛常年画画形成的职业素养。
猛然间失去了事业目标，她有一些迷茫无助, 正想着是不是带上画板去海边写生的时候，勒内在门外拉铃, 喜滋滋带来一个好消息：“侯爵大人的船提前进港，预计中午时分能够到家，希望和您共进午餐。”
“奥萨尔回来了？”
爱洛掰着指头算了一下, 离开刚好半年。按照往返航程来算, 应该是在特尔其停留了接近三个月, 该处理的事肯定办完了, 看样子一切顺利, 才能赶在九月上旬回到斯潘尼王国。
“是的，我早起先去了码头, 看见了天秤号的桅杆和船旗。”
勒内满面红光的说道：“这会儿在办理靠港手续，侯爵大人很快就能下船。”
爱洛点头, 让他自去忙碌。几天前教堂完工，勒内大管事就一直在码头的驻外商行盘点，接货接人正是时候。
吩咐布拉泽准备午餐，爱洛上楼换了一条白底绿花的百褶裙，准备打扮一番再见人。
来了这么久，她一直没时间出门逛街，但莱莉成天闲着无事，跟着厨娘逛遍了附近几条街的小店，买回来很多布料，给她做了好几条日间裙。
按照当地流行的样式，在袖口和领口缝上了买来的手工编织条纹花边，再配上同色发带，很有小城女孩儿的气质。
换衣梳头，爱洛对着镜子，在脸上轻轻拍了一层茉莉粉，又涂了玫瑰色的唇膏，确定昏天黑地赶工后的疲惫减轻了许多，才施施然下楼。
翻了一会儿每周随船送来的报纸，了解过最近一段时间兰吉利方方面面的大小事，终于听见门外有马车停下的声音。
“很久不见，爱洛伊丝。”
奥萨尔推门进屋，英俊的脸上挂着淡淡的微笑，墨蓝的双眼亮得发光，内心的火热无处藏身，跟他平静的语气一点儿都不协调。
“你看起来没什么变化，呃，似乎黑了点？”
爱洛伸出双手，和皮肤粗糙许多的威尔特侯爵贴脸拥抱。
大约是因为她今天穿了一双羊皮高跟鞋，个子长高一截，两人分开时，奥萨尔柔软的嘴唇不经意擦过了她耳边的发丝，带来一阵温热，让女画师的脸颊立即开始发烫泛红。
“这么明显？我回程时没怎么上甲板，大部分时间都在机舱里待着。特尔其阳光猛烈，一年到头根本不下雨。上个月，我竟然有些怀念兰吉利的雨季了。”
奥萨尔的抱怨让爱洛大笑起来，刹那的颤栗消失不见。两个人面对面站着，隔了一臂距离仔细看着对方，好一会儿才手拉手坐在沙发上聊近况。
爱洛调皮的揶揄说：“你不是去做大生意的吗？怎么看起来像是整天在户外劳作的苦力，晒成这样，难道特尔其的人出门不坐马车？”
奥萨尔笑道：“那里的交通工具是一种轻巧的小型马车，顶棚聊胜于无，什么也遮不住，我出门又不能裹头巾打伞。”
“你的马车呢？没一起带上？”
爱洛升格为子爵大人有一段时间了，对贵族们的生活方式算是比较了解，觉得即便奥萨尔想不起来，他的大管家和贴身男仆也不可能出这种纰漏。
奥萨尔摇头：“随船带了，但没什么用。特尔其城内的路很少铺石板，大部分是泥沙地踩出来的便道，兰吉利的重型钢架马车走不动，而且普遍狭窄，很多时候要步行。”
“所以你就黑成这样了。”
爱洛知道了真实的原因，哈哈大笑道：“我下次参观画展的时候，得留意各国画师的作品，看看能不能从中学到点儿什么。你说的这些，我从来没在书上见过。”
“只有亲身经历过，才能有深刻的印象。”
奥萨尔说道：“我还是第一次去那种露天的大市场，拥挤不堪，小路只容一人通过。头顶会有花花绿绿的布篷，并不遮阳，似乎只为了好看。小摊子出售稀奇古怪的玩意儿，我见到了来自塞瑞斯大帝国的画笔颜料，要不是卖东西的人介绍，我都认不出来。”
侯爵大人提到这个，似乎还有些委屈。他好歹算是半个内行，当初为了接近爱洛，对画师的职业，类型派别甚至绘画业的运作模式都做过深入研究。
开工厂前，颜料的品种和品牌他都做过调查，谁能想到那些黑乎乎的石头能用来画画呢？
就连制作颜料的原矿，他都买过不少，还找到了产矿的小岛。结果，因为不认识那种号称遥远神秘之地的石头，竟被一个小贩嘲笑了。
一生气，他就把当地市场所有据说用来画画的工具都买了，带回来给专业人士辨认，证明他的眼光不差，没有看错。
“嗯，这个么…”
爱洛对奥萨尔奇特的胜负欲颇为无奈，只好提议先吃午饭，不要辜负了香气四溢的美食。
在喝过冰葡萄酒庆祝重见，吃过烤羊排饱腹之后，两个人一起来到书房，拆礼物。
奥萨尔的贴身男仆加特早已把四五个大木箱送上楼，书房放不下，大部分堆在走廊里。
爱洛扭头问他：“你到底买了多少‘据说用来画画’的东西？我怎么感觉你被骗了。”
威尔特侯爵自信的说道：“除了那一堆我认为和绘画没关系的石头，其他都是些特殊颜料，原料不一样，我们的工厂可以用来参考。”
爱洛嘟了嘟嘴，这个人倒是时刻想着扩大规模，不过她暂时没有这个打算，要等现有的产品在市场上站稳脚跟，她才会考虑别的方向。
来到斯潘尼王国接近一年，除了碰巧遇到曼苏·米歇尔，捎带着卖了一大批固色剂之外，颜料什么的，根本就没在人前展示过。
当然，这和她一直窝在教堂里干活有很大关系，但没有新客户出现，她的经营策略偏向保守也很正常。
走进书房，奥萨尔拎起靠近墙角的褐色牛皮箱放在书桌上。打开一看，里面一大半空间装的是用莎纹软纸包起来的石头块，还有几个带盖的精美木盒。
估摸着分量不轻，真是难为威尔特侯爵了。
爱洛忍住笑意，拿起一个裹着的石头，顺手撕掉外包装，在手里掂了掂说道：“这么重，含量不对，敲起来像金石一样，不可能是颜料矿。咦？”
这个石头，似乎有些眼熟。
爱洛的脸色瞬间发沉，脑海中浮现出久远的记忆。
刚刚得到认可，正在得意的奥萨尔见她严肃起来，小心翼翼道：“怎么了，哪里有问题？”
爱洛没说话，把玩着手里扁平的石头，翻来覆去看了好半天，思索道：“你买东西的时候，小贩没说怎么使用吗？嗯，有没有提到配套的工具？”
“应该是一种笔和木炭一起买的。”
奥萨尔记性很好，转述了大胡子小贩说的话：“虽然只有一个颜色，但胜在简单便捷。只要把木炭放在石头颜料上摩擦，然后用特制的笔蘸水，就可以在画纸上随心涂抹。”
爱洛没吭声，把箱子里的小木盒通通拆开，看着里面带有记号的墨条，和一排毛笔发呆。
石头是天然砚台，所谓的木炭是墨，奥萨尔没有买到宣纸，大概是因为路途遥远，纸张易湿易坏。
笔墨砚台，可以写字，也可以用来画水墨山水，花鸟鱼虫。
大字和国画，她在小学阶段，练了整整六年！
虽然都只入了个门，可挥毫泼墨对她来说，比拿手的人像画还轻松！
她这是见到了来自另一个位面东方古国的商品。除了时空扭曲不同，各国的人文，科技，经贸往来甚至地理位置的差别似乎都不大。
在已经取得巨大成功，通过拼搏拿到身份和财富让她衣食无忧，心理和生活逐渐融入这个世界的时候，逐渐模糊的记忆成为现实。
爱洛的心乱了。
要不要探究一下，还是就这么算了？
女画师拿不定主意，咬着嘴唇抬头看向窗外，蓝天莹莹，白云悠悠，沉思良久，长吁过后，释然了。
没必要纠结是真是假，奥萨尔身为拥有若干条远洋货船的船主，最远也就到了特尔其，从大陆各国东行的人，不可能再往前了。
特尔其身为中转地，那里的商贩连砚台都不认识，非说是木炭和石头摩擦出来的颜色。很明显，中间不知倒过多少手，才流入当地的大市场，作为新奇货被卖给奥萨尔这个异国人。
根本没人真正去过赛瑞斯大帝国，所谓当地人踏上东方帝国土地的消息，都是讹传。
活在当下，不要自寻烦恼。
爱洛这样告诫自己，捏了捏鼻梁，转过身，看见奥萨尔一眼不眨盯着她，展颜笑道：“我只是在想该如何使用。你随便买买买，却让我发现一种全新的画法和类型。”
“这么说，你又有了好主意。”
礼物带来了原因未明的静默，让他有力使不上，感觉对事情失去了控制，奥萨尔很紧张。
这会儿爱洛恢复了笑脸，才放松下来。
原来她只是沉浸在了绘画世界里，并且很可能在技法上再次突破，威尔特侯爵极为高兴，女画师未来的成功，将会有他一份功劳。
“大概是吧。”爱洛不置可否说道。
释然归释然, 但精神到底受到了极大冲击，也不想跟奥萨尔解释太多，让布伦特把箱子收起来, 也没有继续翻看别的礼物。
见她情绪不高，奥萨尔笑了：“一谈到新画，你就没兴趣干别的了。这幢房子过于狭窄，哪有什么创作空间，回去以后慢慢来, 现在需要好好休息，我们去喝茶？”
“嗯，”
爱洛也觉得心情变差时应该换个环境，跟着一起下楼，打算过几天振作了再来整理箱子，盲猜会是些精致奇特的艺术品, 奥萨尔在这方面很有些天赋，知道怎么给她送礼。
在客厅静坐片刻, 喝了一大杯甜甜的牛奶巧克力，爱洛缓过神来，叹了口气说道：“我是对那些绘画工具怎么来的有些好奇, 漂洋过海不知道有多远。”
奥萨尔看了爱洛一眼, 见她面色如常, 不像是在担心航行安全, 才开口说道：“理论上来讲, 现有的蒸汽动力货船载重极大，桅杆变小甚至有的船已经取消了这种设计, 直航穿过大洋之间的暴风带不成问题，只是暂时没人尝试而已。”
“这种探路的活儿, 还是交给别人吧。”爱洛心底一凛，连忙说道。
