“你这两周没去码头，不知道那里现在停靠着各国的客轮和游艇，泊位都快用完了。多利奥教宗在各国享有极大的声誉，很多来晚的人在城里找不到旅馆，只能住在船上。”
“真是看不出来，我对宗教果然一无所知。”
爱洛吐了吐舌头，隐约中，大殿内传出唱诗班的歌声，两人不再说话，凝神侧耳，现场逐渐安静下来。
歌声的曲调平缓悦耳，但不确定是因为拉丁语发音不同，还是距离太远，赞美歌颂的华丽辞藻一闪而过，除了祈祷词，爱洛什么也没听懂，只能无聊的抠抠奥萨尔的手指头，数着裙边的宝石打发时间。
突然，一段激昂的男声吟唱响起，人群中爆发出巨大的欢呼，把爱洛吓了一跳，
茫然间抬起头，才发现两侧的通道上不知何时站满了戴着三角帽的黑衣教士，随着大殿内传出的祈祷声不时附和，带动满场的人发声吟哦，狂热的宗教气氛瞬间形成。
“现任教宗是圣·乌里诺六世，代表了最为纯粹的教派，他亲自主持仪式，人们非常激动。”
见爱洛满脸惊讶，奥萨尔抿了抿嘴唇，解释道：“兰吉利的教廷信奉改良后的新教，日常事务由长老团决定，所以，女王的访问极为重要。”
“反正，我这次是那个捡漏人呗？”
爱洛悄悄和奥萨尔讨论：“虽说教宗大人属于原始教派，但一点也不保守。既能和陛下拉上关系，还能让信仰不明的我重绘主殿穹顶画，可见是一位有眼光有想法的宗教界领袖。这次活动过后，教廷在大陆的影响力肯定更大。”
奥萨尔赞许的点了点头：“没错，你跟贝拉克家合作的宗教画订单，估计还会持续很多年。”
“嘻嘻，我做出了很大的贡献，沾点光不过分。”
大殿内的仪式一直在进行，吟唱过后换人祈祷，然后所有人起立欢呼，接着又坐下，就这么折腾了好几次，爱洛后来都不大想动弹了，躲在人后暗道：“宗教场合的建筑都经过特殊设计，扩音效果这么好，穿透力这么强，大家都不累的吗？”
无论真假，别人看上去都在全情投入，只有爱洛嘀嘀咕咕，奥萨尔捏了捏她的手说道：“根据我的经验，两个小时是极限，我们一会儿去喝牡蛎汤，吃海鲜饭。”
“今天城里挤进这么多人，想让马车直达海边，餐厅像往常那样按时按质上菜，我看难度比较大。”
爱洛不大相信旅游旺季的服务水平，想了想说道：“虽然勒内管事订餐了，但我们还是老老实实回家吃饭，下午休息。你刚才说的场景很吸引人，晚上不参加官方舞会，去海边看船。”
奥萨尔笑着同意，他这几天忙着和来访舰船上的军官们聚会，好几天没有陪爱洛吃饭散步了。
本来想趁机弥补一下，但是，她的安排显然更合理，傍晚的海边，景色更为迷人。
随着手风琴奏响最后一支乐曲，祝圣庆典正式结束，广场上爆发出巨大的呼喊声，不少人泪流满面，激动的难以自己。
现场出现一些混乱，爱洛和奥萨尔互看一眼，赶紧起身，手拉手穿过沉浸在情绪中的人群，走到距离他们最近的木栏杆处，找了一个不太拥挤的地方，准备翻出去。
“嘿，可爱的年轻人，要去约会吗？来这里。”
一对紧紧靠着栏杆的老年夫妇招了招手，笑呵呵让开一个身位。
奥萨尔俊朗的脸上浮现出笑意，大声感谢，先一步跨出去，然后转身，让爱洛一只脚踩住下面的木杆，搂住他的脖子，自己伸出双手，扣住女画师的细腰，半拎半抱，轻轻松松把爱洛从围栏里弄出来。
神采飞扬的奥萨尔向友善的夫妇再次表达谢意，请他们注意安全，才拖着爱洛的手钻进人堆，很快消失不见。
费了好大的劲儿, 两个人才满头大汗来到他们下车的位置。
这里是临时停车地，没有外面那么拥挤，不过小巷狭窄, 只能站在路口暂歇。
平日里衣饰整洁，肩背裤脚看不见一丝褶皱的威尔特侯爵这会儿很是狼狈，浅色的丝缎礼服不知道被谁捏了两把，有一个皱巴巴的手印，锃亮的接头犀牛皮鞋也被人踩扁了, 只能露出一个被打败的苦笑。
他要全力护着爱洛，根本顾不上自己，袖扣掉了两颗，胳膊都酸了。
爱洛看上去状态不错，帽子上的羽毛还在，她一早把裙子撩起半片裹在腰上, 值钱的宝石折起来藏在里面，既没有影响速度, 也没有被人顺走项链耳环。
“是一位侯爵大人。”
巷口来了两位似乎不大优雅的贵族男女，车夫们早就纷纷起身，辨认是不是自家主人。
勒内和布伦特听见动静, 赶紧让车夫调头, 请辛苦了小半天的两人上车。
马车“嗒嗒”起步, 在大部分人陷入欢呼雀跃的狂热之际, 奥萨尔和爱洛已经乘坐马车第一个离开了。
仪式结束后木栏杆要撤掉, 不等散场就会允许外围民众进入广场。太阳落山前，每一个整点有教士出来布道, 很多人将在这里待到天黑。
如果再晚一会儿，他们就没办法直接回到停车点, 只能往前，从教堂内部的侧门绕一大圈才能过来。
可那样就躲不开中午的圣餐了，所以两人没有顾忌形象，又是翻栏杆又是逆行，终于按照原定计划，有惊无险的回家了。
吃过简单的午饭，拒绝喝茶聊天的提议，爱洛把奥萨尔赶回家睡午觉，自己上楼卸妆换衣服。
上午连挤带晒出了一身汗，洗头洗澡做面膜，折腾了好大一通，才疲惫不堪的躺在松软的床上。
“闲了不到一个月，已经不太适应早起的生活了。”
爱洛打了个呵欠沉入梦乡，她的精力只限于绘画，干别的都不行。
节日期间，万提卡诺港停靠了成百上千的各国船只，已经成为人们争相观赏的新景点。爱洛先前嫌人多没出门，估计今天信徒们都去了大教堂，正好趁机游览一番。
晚餐后，两人乘车前往码头，依然是那道高高的堤岸，只不过原本空荡荡的窄路完全变了模样，熙熙攘攘不亚于城内的商业街，挤满了来看热闹的人。
“我以为大家都在广场上聆听圣音呢。”
爱洛嘟哝一句，不得不拉住奥萨尔的手，跟着他从人群中穿过。直到拐过一个堤弯，周围的人才渐渐稀少，可以挨着半高的石墙，看见一望无际的蓝黑大海，天边的金红云霞，以及停泊在附近的大小船只。
“船体不同，是因为排水载重不一样，这个我能理解。可那种挂着七、八条长帆的木船跑得了这么远吗？”
爱洛以前没少去海边码头，见过的大多是蒸汽动力的钢板舰艇，头一次看见海面上有这么多木帆船，奇怪的问道：“不是说现在的木船只在内河航行么？”
“你以为随便哪个国家都能拥有一年下水好几艘钢铁战舰的茵河造船厂吗？”
奥萨尔轻微嘲讽的话语惹来爱洛一阵白眼：“我当然知道兰吉利了不起，但其他国家也不至于只能派出木船，海上的风浪可不小。”
“女王陛下带了五艘战舰出访，法尔西国王夫妇就只乘坐了一艘由参战功勋船改造的风帆游艇，停在海滨花园码头，这里都是一些普通贵族的船。”
奥萨尔最近天天往海边跑，对附近的环境很熟悉，说道：“兰吉利舰船上午开始全员戒备，后天陛下会邀请教宗和几位国王参观内部设施。你要是有兴趣，过两天我才能安排。”
爱洛撇嘴：“前几天你怎么不找我呢？”
“第一次来的时候不确定能不能带人上去，后面大家轮换休假，我都在和他们喝酒……”
奥萨尔话说到一半，发现爱洛瞪圆了眼睛，赶紧闭嘴，想了想说道：“嗯，今晚是万提卡诺市政厅的欢迎舞会，不去也无所谓，明天是斯潘尼国王的私人晚宴，应该不会邀请我们。陛下也要举办宴会，你的裙子挑好了么？”
“不用转移话题，我对来访的兰吉利战舰一点儿都不好奇，只是岸上人多，想着甲板空间大，可以吹吹风。”
爱洛轻哼一声：“这些船的龙骨走向我都知道，没什么好看的。”
“船上一样到处都是人，不去也罢，我们去喝樱桃冰饮吧。”
奥萨尔和海军的前同僚聚会，是为了询问淘汰的武器能不能装在他的货轮上，还想挖几个即将退役的水兵。
原本想聊自己接下来的打算，结果不知道怎么回事，话从嘴里出来，却变成了一连几天喝酒，忘记了独自在家的爱洛，未免有些心虚，赶着离开这个是非之地，去了上次遇见曼苏·米歇尔的海边餐厅。
虽然一个人待着很舒服，但是不能让奥萨尔养成随口糊弄她的习惯。所以，爱洛一路上嘟着嘴板着脸，直到侍者送上带有冰激凌球的樱桃酒，才露出丝丝笑意，端起来大喝一口。
见她没有不高兴了，奥萨尔才介绍说：“斯潘尼产的樱桃用来酿酒度数更低，味道要甜一些，加上奶油冰激凌，据说吃了心情会变好。”
“如果有人说话办事能更直接一些，避免误会，我会更开心。”
爱洛目不转睛盯着奥萨尔，看得他无奈极了，只好压着嗓子回答道：“我直接说喜欢的时候，有些人又假装没听见。”
唉呀这个人，真是的。
爱洛抿着嘴忍了半天，终于笑了出来：“好的，我听见了。冰激凌配樱桃酒，又甜又醉人，我很喜欢。”
奥萨尔眯着眼睛笑起来，把桌上的焦糖布丁推过去，顺便扣住爱洛的手，低声说道：“虽然好喝，也别醉了。”
“我能在外面把自己喝晕吗？”
爱洛不屑的打破奥萨尔的幻想：“天快黑了，快点吃完回去，不要按住我的右手。”
奥萨尔纡尊降贵，要亲自为子爵大人服务，用勺子挖了一大块布丁，准备喂爱洛吃一口恋人的甜蜜，被她赤裸裸的嫌弃了：“我没那么大的嘴，吞不下，勺子给我，自己来。”
“这次没经验，下回肯定让你合心意。”
见爱洛不好意思在大厅广众之下表现的过于亲密，奥萨尔摸了摸鼻子，感觉似乎确实有人在用眼角的余光瞟他们，只好放弃这个尝试。
宗教城市的风气就是保守，如果在帕合，只怕还有人鼓掌助兴呢。
第二天，爱洛恢复了懒懒散散的生活习惯，在床上吃过早餐，睡到快中午下楼，奥萨尔已经坐在客厅看报纸喝咖啡，等了很久了。
“怎么没让莱莉喊我呢？”
奥萨尔早就来了，看来昨天的小脾气很有效果，她今天不出门，侯爵大人也自动前来报道。
“没关系，你可以多睡会儿。”
奥萨尔倒是不无聊，他翻阅了最近的报纸，看了不少新闻，推测说：“典礼结束，陛下会前往斯潘尼外海的小岛。我们参加完明天的宴会，预计能在一周内启程。”
“真的吗？”
爱洛喝了一口蜂蜜水，惊喜道：“如果确定只剩下这一场活动，我可就轻松了。布伦特，收到兰吉利官方的邀请函了吗？”
大管事随即再次检查门口的文件篮，说道：“截止目前没有，当地画师或者贵族的请柬，我都回绝了。”
“女王行程紧张，总是临时做调整，要协调的地方很多，名单没那么快定下来。”
奥萨尔让爱洛安心等着，他的消息来源很可靠，不会有问题。
晚餐前，外交大臣的属下在安东尼子爵贴身男仆陪同下，来到爱洛暂居的小楼。
年轻男士社会经验尚浅，进门看见威尔特侯爵坐在客厅，脸上的惊讶没藏住，愣了半晌才说道：“明，明天中午在万提卡诺的海边花园，女王陛下宴请各国皇室，教宗及多位主教，请蒙托盖子爵参加正式宴会。呃，侯爵大人的邀请函不在我这里，所以……”
“好的，我们会准时抵达。”
勒内出门送客，爱洛眨着眼睛看向奥萨尔，后者笑道：“怎么了？你以为我会在乎别人的看法吗？即便外交大臣去送信，我也不会赶回去。”
“知道，你不是早就得到消息了么？我只是有些好奇，这次宴会到底是什么情况，居然不是宫廷侍从送信。”
奥萨尔笑了一下，说道：“客人看过兰吉利的实力，双方自然是要谈一谈海外领地的开发，我们都是去捧场的。至于送信，没办法，人手不够只能大家辛苦。”
“哦，”
爱洛点头畅想：“也就是说，宴会跟我们没关系，只管品尝皇家水准的美食对吧？”
“人们的愿望或许能实现，但也要做好面对变化的准备。”
奥萨尔不敢打包票，过去的尤朵拉是温柔大气的长公主殿下，现在登基日久，可没人能随便猜到女王的想法。
起手就能利用穹顶画打开和教宗大人的联系通道，难说没有后续安排。
奥萨尔心底略焦虑，不过爱洛只是一个画师，最多让她再动动笔，不会有别的坏处。
那幅画很可能做为热门话题在宴会上被讨论一番，女王出访背后的政治背景和各国的关系变化，倒没必要跟她说的太明白。
只是女画师平时聪慧机灵，但偶尔幼稚犯傻，所以不能只知道吃喝，心里要有点儿数才行。
奥萨尔的提醒很含蓄，爱洛根本没注意，她已经被即将回家的消息冲昏了头脑，开始考虑带什么土特产了。
第311章 君主的意志
圣·凯瑟大教堂主殿重启暨祝圣庆典仪式后第三天, 兰姆西斯女王邀请多利奥教宗，仍在万提卡诺度假的法尔西国王夫妇，以及东道主斯潘尼国王夫妇, 登船访问停靠在海滨花园港口的兰吉利帝国舰队。
之后，会有一场多国大臣和贵族共同参与的露天餐会，以便增进感情交流经验，虽然没有明说，但联盟合作的意味很浓。
上午十点, 晴空万里，彩旗飞舞，五艘蒸汽动力钢铁战船组成的出访舰队作为展示帝国实力的第一站，迎来多位重磅嘉宾。
女王陛下一同登上勇士号，新任海军大臣尤尔·雷利在现场讲解舰船的武器性能和技术优点，十分矜持自信。
教宗大人置身事外, 神情淡然。两位国王笑容勉强，心事重重, 在看过舰首的火炮之后，一行人匆匆下船，顶着明晃晃的阳光, 在大批侍从护卫的簇拥下, 步行前往海滨花园内部的宴会大厅。
紧挨万提卡诺西岸的海滨花园名气极大, 曾经是安达尔·亚森卢卡伯爵家族封地的一部分。
多少代之前, 和城北那块地一起捐赠给了教廷, 近百年来由当地市政厅管理，除了原有的大片细砾沙滩和精心打理的花园, 还加固扩建了码头。
平时皇室或者教廷的船只会停靠在这里，不对外开放, 是一个半封闭的区域，这次成了兰吉利舰队的临时驻地。
爱洛今天七点起床，不到十一点抵达海滨花园，没有到处闲逛赏景，和几位熟识的人打过招呼，这会儿躲在一处紫丁香花藤下喝茶。
到底是入秋了，远处的沙滩看起来热浪滚滚，但坐在阴凉的户外，体感很舒服。
小风吹着，甜茶喝着，爱洛心里不着急，出门前专门多吃半个三明治，不渴不饿，巴不得就这么待着。
宴会厅被巨大的环状蔷薇花坛包围着，正前方的露天广场作为今天的主场地，搭起了簇新的白色帆布遮阳棚，目测仅能容纳两、三百人，看上去，午宴的规模并不大。
在异国的土地上，兰吉利女王没有大宴宾客，更不想笼络无谓的人心，只会邀请相关人士，目的非常明确。
搭满绿植的拱廊连通了大厅和广场，不少衣冠楚楚的宾客围在附近说话，加上来来往往的男女侍从，宴会尚未正式开始，场面已经颇为热闹。
爱洛和奥萨尔坐在不远处的藤蔓下，透过繁茂的枝叶只能看见两人隐隐约约的身影，大家都忙着攀谈交际，他们这里很清净。
奥萨尔消消闲闲喝了一口茶，转眼瞄到几个兰吉利海军制服的背影消失在帆布遮阳棚下，轻笑道：“新任海军大臣揣摩女王的心思，提出一个远海互动战略，要让兰吉利的所有舰船在三年内绕地中海航行一圈，检验其战力水平。陛下现在亲自出面，同沿岸各国协调关系。”
