甘棠小心翼翼问：“裴世子没说什么罢？”她人坐在湖边，心都快吊起来了！方才回来的路上就问沉璧，船上到底说了什么。
沉璧伸出巴掌数给甘棠听，“不会，不能，不愿”。
甘棠没听明白：“那裴世子是不是生气了？”
这个沉璧知道，她摇头：“裴世子没生气，裴世子很高兴。”姑娘说完最后那句话时，她听见裴世子的呼吸都轻促了几息。
趁那会儿，沉璧把嘴里含着的糖给嚼了。
朝华接过茶盅，粉彩瓷盅的盅盖一掀，盅内玉兰花窨的香味在内室弥漫开来。
她顿了顿才垂眸浅啜：“裴世子问，沈聿是不是我选中的丈夫。”
芸苓手脚一轻，甘棠也微微气滞，二人不约而同望着镜中朝华的脸。
“我说不是。”朝华简单说完，又将小盅搁进木制茶碟内。
芸苓甘棠小心觑着姑娘的脸色，见镜中姑娘脸色不变，一个长出口气，一个眉头微松。
芸苓将朝华半边长发挽起，一面梳发一面嘟囔道：“姑娘的胆子真大，这两回我都心惊胆颤的，姑娘怎么一点儿也不怕？”
朝华微怔，她确实没有害怕过裴忌。
梅林相见时，她还不知裴忌就是那个扒船贼，连那时她也没有害怕过他。
“你们，都觉得裴世子很可怕？”
芸苓瞪圆了眼睛点头：“要不然永安伯家的陆姑娘怎么这样怕他？”论理裴世子还是陆姑娘的表兄呢。
朝华知道裴忌是扒船贼之前就不怕，知道之后，就更不害怕他了。
她不仅不害怕他，在他面前也不伪装。
仔细想来，大约是因为，哪怕在西湖夜舟上，他都没有真的想伤害她。
从一开始，他们就已经坦诚了彼此的性格脾气。
不识面目已识心。
朝华手握玉梳怔忪，青檀打帘进来，手中捧着一封信：“姑娘，殷家送信来了，是萧大夫的信。”
甘棠芸苓并不知道朝华通过萧老大夫与裴忌通信，甘棠从青檀手中接过信，又递到朝华面前。
朝华飞快翻面，看见信封底的小花戳，缓了口气。
是裴忌写来的，不是母亲的病有变化。
他们才刚见过面，他又写什么信？
不必朝华开口，几个丫头就退到飞花罩外，甘棠还放下了垂纱帘。
朝华拆开信，目光轻扫，紧紧抿住唇。
甘棠隔着纱帘看见姑娘不说不动也不回信，忍不住忧心起来：“姑娘？要不要我取笔墨来？”
朝华缓缓吁出口气：“不用。”
她将那封信揉成一团，想了想又把揉成团的信纸抚平，压到信匣最深处。
裴忌正在王府与誉王谈论舞弊案。
“此案事涉荣王，陛下应当会属意让你来督办。”
誉王听了脸色很不好看，他关上门就是躲清闲的，就怕惹到朝中是非，听到这句还想挣扎：“不会罢，我除了在礼部看看祭祀典礼，可没办过别的事啊。”
“就因你在礼部主过事，这回交给你办才是顺理成章。”科举是礼部主办。
裴忌指点他：“荣王那边要是来走关系送礼，你收归收，记得报给陛下。”
荣王从来没拿誉王这个遗腹子当回事，觉得誉王不过就是仪仗着生得晚，才得了皇帝的优待。
他要是早生个十几年，皇帝待他还会如此亲厚？
“怎么突然就想起我来，我……”誉王苦着脸发愁。
裴忌笑了：“不是你，还能是谁？你不多办几件事，如何扶持太子？”
“太后愿意扶持太子了？”誉王这话冲口而出，说完他就后悔了，妄图假装他没说过，把场面糊弄过去。
裴忌似笑非笑望向他。
他们都知道，太后对这个孙子的感情很淡。
“我还想提点你两句，这么一看，也不用我提点。”
誉王已经说漏了嘴，干脆多问些消息：“阿忌，你跟我说说，太后心里到底是怎么想的？”
裴忌看了誉王一眼，对他道：“外祖母怎么打算的，我如何能参透。”
论理，裴忌该叫誉王小舅舅，但二人从小一起长大，很少论甥舅辈分，坐在一块时，也是裴忌更像兄长。
“你只须记得，打压荣王是圣人和太后都想做的事，放开手去办就好。”
誉王知道，但他又怕荣王突然想起他这个幼弟……
裴忌看他眉头紧锁的模样，带点好笑的说：“你朝中有人？”
誉王脸色大变：“当然没有！”
他连封地都没去，按理说封地那些官员进京述职时，他该接见，可连这个他都没有！
“那不就成了，你在朝中又没人，你的王妃还姓邓，你怕什么？”得有势力，才会怕荣王打击他的势力，他根本没有势力，难道还怕荣王打击他本人？
誉王想了想，觉得太有道理了，他整个人一下子就松驰下来，身子往后一仰，吃着樱桃盏来。
还有心情多问两句裴忌的事：“你刚才不是送了封信么？给谁的？容姑娘的？你写什么了？”
怪不得裴忌时不时望向屋外，像是在等什么，他是在等容姑娘回信。
裴忌无言，这人百事不精，偏偏对这种事精通得很！
他就不该当王爷，他应该去管姻缘。
“我是过来人！你写了什么不如问问我。”他向裴忌讨教政事，裴忌向他讨教怎么娶媳妇，这叫教学相长。
裴忌沉吟半晌，终于开口：“我问她，跟她求亲，要什么条件。”
第一回是蟾宫折桂，第二回是富比石崇，第三回她会想要什么？
誉王无话可说, 就这么干问？叫人家姑娘怎么回？
他深吸口气，扬声唤道：“来人, 上茶果点心，让厨房预备晚饭宵夜。”
等罢，看这家伙等不等得来回信。
裴忌没能等到容朝华的回信，先与誉王一块等到了圣旨。
誉王接了旨意，人还茫然，裴忌便道：“赶紧换衣服进宫谢恩去。”
圣人年前才刚发过头风病，养到三月还是不能上朝, 但殿中厚帘去了一层, 依稀可以见一些光。
大臣们就等在殿外, 何时圣人觉得风症好受些, 他们便能被引进殿中, 在帘外向圣人禀报朝事。
多数时候, 圣人都不开口, 只要扯动口唇舌头，都有可能让他发病，只能用手指在明黄锦被上画符号。
一种代表可行, 一种代表驳回, 偶尔会让皇后捧着纸, 他手沾朱墨在纸上写字, 再由皇后来宣布他的意思。
誉王被特许进入帘帐内, 隔着最后一重薄纱帘, 向圣人和榻边的张皇后行礼。
圣人以前独宠徐淑妃, 要不然怎会是她的儿子被封作太子, 除了太子还连一个长成的儿子都没。
这几年里却渐渐偏向了皇后，让皇后寸步不离陪在他身边, 传达圣意。
“皇兄今日好些了没有？”誉王是真的担心，别的不说，皇帝对他是再好不过了。
如父如兄，还没有父亲兄长的严厉。
依旧是皇后开口，隔着纱帘也能看见张皇后脸上的笑意：“好得多了，今儿用饭还吃了些江鲜呢。”
头疼这毛病，发作起来只要稍动就疼。
不说走动蹲下，就能坐起翻身脑袋都如针扎一般，只得少食少水，免得还要起来如厕，久而久之，圣人便不愿意多吃。
誉王听了便笑：“皇兄近日爱吃江鲜？那我明儿送些鲥鱼来，三月正是吃江鲜的时候。”
圣人搁在锦被上的手，轻轻摩挲，握了握皇后搁在一边的手。
皇后隔着帘幕对誉王点头：“陛下很高兴。”
述完闲话，皇后对誉王道：“此案交予你办是你皇兄的一片苦心，你都这个年纪了，成了家总该做些什么的。”
往后才能为太子保驾护航。
誉王嚅嚅：“我怕做不好。”
圣人的手又握了握皇后，皇后含笑勉励：“怎么会做不好？刑部有这许多官员在，只不过少一个能镇住场子的。”
誉王就是那个身份足够去镇场子的人。
以往誉王监管礼部办祭祀，根本都不用他亲自办，圣人会点派一个可靠的礼部官员，他只需要隔几日问一声就好。
头一回挑大梁，办的就是这种事。
帝后二人一坐一躺，誉王站在帘外叹了口气，让帝后同时轻笑出声来。
誉王虽说是镇场去的，却也矜矜业业，接管第一日就让刑部官员给他收拾一间屋子，不必奢靡，干净整洁就好，又从刑部提了两个熟悉案卷的笔帖式。
一大清早到晌午，誉王坐在屋中看卷宗，下午他下令道：“去大牢里看看。”
官员们面面相觑，有人上前劝：“大牢阴湿，王爷不如先看卷宗，真有疑惑点几个人来问就是。”
誉王不想看卷宗了，他脚已经迈了出去，官员们只得将他领去大牢。
誉王在牢里看了一圈，随意点了几个待罪的举子发问：“叫什么名字？同此案有什么牵扯？”
刑部官员们互望了两眼，赶紧让小吏去抱卷宗来，王爷点到谁，就把谁的案卷提出来给他看。
事发已经十来日，同样是在坐监，却能看出每个人的不同来。
誉王点到的，都是那些还能保持仪表整洁，能端坐，能行礼的。再从这些人中间挑出口齿清晰，条理分明的人。
到第三人时，那个举子身量高挑，面容俊秀，一身青布衣衫，在栏后行礼。
这么多人，誉王一眼就扫到了他。
刑部官员赶紧道：“这是二甲头名，衢州秀才，余杭解元，沈聿。”
誉王了然，找的就是他。
小吏很快找出沈聿的卷宗奉上。
只有薄薄一页纸，誉王扫过两眼：“沈聿，你只去过林谦家一回？”
狱中一间牢房一日只有一罐水，还得七八人分着喝，沈聿渴得口唇起皮，声音微哑：“是。”
“何时去的？”
“节前拜年。”
“可带过礼？”
“点心两包。”
哗哗几声纸张响，誉王翻阅几本卷宗：“除了这些可曾再见过林谦？”
“不曾。”
“给他拿纸笔来。”誉王道，“你自诉。”
沈聿能写的不多，他落笔极快，很快就将纸张透过牢门递送上去。
誉王扫过一眼，挑挑眉头：“你学过明法科？”
沈聿写的，跟刑部经年办案官员们写的放在一块，格式都是一样。
“是。”沈聿咽了咽唾沫，“王爷既是查案，不须看花团文章。”
誉王赞许地点了点头，对刑部官员道：“先把案卷最薄的这几个提审，让他们每人都写自诉，就照这个来。”
“给他水喝。”
说完誉王离开刑部大牢，号房中几人纷纷望向沈聿，关在这里的都不是傻瓜。
誉王头天接管此案，沈聿第一个被提审，不知是福是祸。
小吏端上水来，沈聿慢慢喝了半碗，剩下半碗留给狱友，跟着小吏去往审室。
誉王不住打量这人，他大概知道些裴忌容姑娘沈聿的事，眼前这人原本是容姑娘选定的丈夫，但他退亲了。
裴忌不仅没想把“情敌”摁死在牢里，还叮嘱他早点把人放出去。
誉王觉得，裴忌脑子不大好。
这样的人，碰上了这样的案子，不死已经最好的结果了，还要保留他的功名。等到案子一结，不是平白送他个探花么？
要不是他认识裴忌，简直要以为裴忌是开善堂的。
誉王心道，这大概就是爱屋及乌，阿忌喜欢容姑娘，连容姑娘的前未婚夫也一并喜欢关照。
沈聿跪在下首。
誉王装模作样问了两句，跟沈聿有关联的只有徐年，又提审徐年。
徐年赌咒发誓：“沈聿是被我所累，是我强拉他去拜年，那日林大人门前诸多门生，我们只留下了礼物。”
隔着许多人见了林大人一面，根本就没能近前说话。
誉王颔首，徐年的名字出现在许多人卷宗中，他名次虽不高，但他处处打混，实在不能同时放了他。
于是他对沈聿道：“关于此案，你的案卷就这些，事实清晰，也有人为你佐证，你先回去，若后续再问出什么，自有人传唤你。”
沈聿骤然抬头，他没想到他出去的这么容易。
座下几位刑部官员皆无异议，其实这案子说难并不难，他们早已经梳理的差不多了，只是要等一个够分量的人来作主。
到傍晚时分，陆陆续续放出去四五个无辜被卷进来举子。
这些举子们见誉王如见青天！个个口中都称颂誉王明察秋毫，慧眼如炬。
刑部官员叮嘱他们：“你们几人暂时不得离京，在何处落脚都要上报，若事有相关，会再提审。”
能出去等传唤，已经是格外开恩了。
沈聿步出刑部大门，抬头就见楚六等在门口，他一看见沈聿就几步冲上前来：“沈兄！你出来了！”
沈聿在牢里关了大半个月，整个人又瘦一圈，楚六看他瘦骨伶仃的样子，赶紧忙道：“快上车，家里洗澡水都给你备下了！”
那一包软饼，沈聿没有独吞，分给同监狱友，两天就吃了个干净。
楚六扶着沈聿上马车，替他掀开车帘，还扶他坐下：“会馆那地方不能住了，我赁了个小院，里头都打点好，你先住着……”
“楚兄怎知我今日能出来？”
只租了院子还能说是早早就准备好的，可楚六连吃的喝的和洗澡水都预备好了，他从哪里得到消息？
楚六笑容满面：“当然是裴世子差人给我送信了！世子说你今天就能出来。”
听出沈聿声音嘶哑，赶紧给他倒了杯乳茶，让他先暖暖胃润润嗓子。
半杯暖茶下肚，沈聿依旧难掩疑惑，裴世子为什么肯帮他的忙？
上回见面匆促，有许多事无法细说，这会儿沈聿问：“你何时给余大人送信？余大人何时回的信？”
话音未落，马车已经到了小院前。
楚六指着屋中背药箱的大夫道：“大夫都给你请好了，你赶紧先给大夫摸摸脉。”压低声音又补一句，“是……是三妹妹请来的。”
怕万一用了刑，或是关了半个月生了病，立时就能看。
沈聿怔了片刻，伸手让大夫诊脉。
大夫摸完脉，开了个温补的药方：“这位公子是劳损太过，这些日子要好好补养，他年轻底子强健，多吃多睡就能补回来。”
白菘看见他家公子瘦成这样，哭得眼泪一把鼻涕一把，把炖了大半天的老母鸡汤端上来：“我再给公子炖一个月的鸡汤。”
楚六也道：“我回家拿些老山参来。”
沈聿一把按住楚六：“不忙，请楚兄将这事从头仔细说一遍。”
楚六一边看着沈聿喝鸡汤，一边把事情原原本本又说了一次，他说着说着，补上一句道：“京中虽有些裴世子的传闻……”
“什么传闻？”沈聿停勺，他直觉这传闻会跟他的案子有关。
楚六笑了：“与这事不相干，是，是太后在元宵宴上召见过三妹妹，又让裴世子带三妹妹去太液池看灯……”
楚六在外奔走，这些流言此时他当然都知道了。
在楚六看来，太后喜欢三妹妹那是天经地义，有谁会不喜欢三妹妹呢？
楚六话没说完就见沈聿面色凝住，放下汤碗对他道：“裴世子如此帮忙，我该登门道谢才是。”
裴忌即刻便收到了沈聿出狱的消息。
誉王在刑部放了几个人, 何时放的，这几人分别与案件有多少关联, 在太阳还没落下之前就尽数出现在裴忌书案上。
夏青就在此时呈上了楚六的拜帖：“门房看到是楚六的帖子，赶紧送进来了。”
裴忌扫过一眼，心里明白不是楚六要拜会他，是沈聿想见他。
不由眉梢微抬，这个沈聿，不会当真走门路走到他面前了罢？
既然容朝华说他们退亲另有原由，那么裴忌暂时便不把沈聿看作是一个攀附权势的人。
他指尖轻敲桌面, 沈聿如此不合时宜的拜会, 是想对他说些什么呢？
裴忌颔首：“可以, 叫他们三日后来。”
让沈聿好好将养几天, 他不想见一个病歪歪的“情敌”。
楚六接到回帖大吃一惊！
沈聿在风口浪尖上要去拜会裴世子就让他吃惊, 裴世子同意他们上门又让楚六吃惊。
一来一回, 楚六吃了两惊。
楚六到底姓楚, 这些日子他学到的比他读书十几年学到的都多，他不同意沈聿在这当口去世子府。
“沈兄，你好容易才从牢里出来, 如今正该闭门谢客才是, 就算有心想谢, 也该等到风头过了, 或是上面对此案有了定夺再出门。”楚六如今已经完全明白上京的水有多深。
他堂伯父眼见他非要搅这混水, 把他叫到书房狠骂一通, 不仅不肯帮手, 还想把楚六塞上船押回余杭老家。
等知道楚六能出入世子府, 楚六的堂伯父又变了一重脸色，再一次把楚六叫到书房。
