他压根就不知道一个月前京城里还满是太后看中了容朝华，要把容朝华指给裴世子的传言。
“是！”楚六说起裴世子，满目都是崇敬之情。
“我刚看余大人的信时还想裴世子凭什么帮沈兄的忙，要不是……要不是实在没招了，也不敢贸然上门的。”
死马当作活马医，还真给医活了！
“裴世子又宽厚又和善，又没架子……”楚六越说越笑，简直把裴忌视为天下第一大好人。
朝华忍不住出声打断他：“他……裴世子这么容易就帮忙了？”
楚六看出朝华瞒眼疑虑，认真说道：“裴世子说他曾看过沈兄的文章，又有余大人担保，又听我说了来龙去脉，这才肯帮忙。”
“但世子自谦，说事关重大，他能帮的并不多，至多也就是招呼主审，让他们仔细审，别错冤了沈兄！”
有这么一句，就足够了！
朝华兀自不信，她总觉得事情没有楚六说的那么简单。
楚六道：“我实在是被骗了许多回，那时心里还想，万一裴世子只是随意哄我两句，拖着不帮手，那咱们也没法子。”
他音调一下变高：“谁知道！他当时就叫他的护卫陪我走了一趟刑部衙门！”
朝华顾不得想别的，涩声问：“沈聿，人怎么样？”
“关了七八日看着消瘦了那些，但他精神倒还好，我告诉他裴世子会跟主审官员打招呼，他若没做，绝不会冤枉他。”
这时候想起来，沈兄好像并没因为这句话更轻松些。
楚六站起来正色道：“三妹妹，沈兄托我给你带话，他绝没作弊，此事与他全无干系！”
朝华坐在陶然亭中，三月仲春时节，园中开满了桃李，红白花朵掩映之下，她抬眸点头：“我知道。”
花银子打点，托人送东西，又写信找韩山长余大人帮忙，都只是因为她相信沈聿的人品。
她知道他绝不会接受透题，不想沈聿这样的人受冤屈。
楚六听到她说她知道，依旧是那张笑脸：“我就知道三妹妹不会像外头人那样听风是雨，沈兄的人品，咱们都信得过。”
楚六到此时此刻也并不嫉妒不吃醋，他只想把朋友相托之事，告诉他们共同心爱的女子。
说完最想说的，楚六坐在那里继续感慨道：“没想到裴世子竟是这样急公好义，慷慨无私之人，我早先心里还骂过他呢。”
骂他当然是因为昭阳公主那件事，楚六越说越觉得歉疚，竟说：“下回见他，我必要当面向他致歉。”
看楚六的模样，恨不得去给裴忌供灯。
朝华握着茶盏，越听越沉默。
等她听完楚六那一篓一篓夸赞裴世子的好话，回到房中便写了封信，封上□□给甘棠：“送给萧老大夫，请他今日务必给我回信。”
萧老大夫接到信又跑出两条街, 到面摊上吃了一碗羊肉汤面。
赵轸快步将信送进殿内，退到殿门外, 伸一指头戳戳夏青：“我屋里有两盒糖，要是主子差你去买，你就到我屋里拿去。”
夏青昨儿值夜，他年纪小本就瞌睡重，发着困想，不是前两天才买了糖么？主子这就吃完了？
殿中不过片刻便传出裴忌的声音：“夏青。”
夏青“哎”一声，快步进殿, 还没走到案前, 就听见世子吩咐：“去买两盒南糖。”
夏青步子一滑转身出殿, 冲轸一抱拳, 以后还是得听赵大哥的话, 先买它个十盒八盒的备用。
翼然殿建在高台上, 殿外高木广植, 晴光春色投入殿内一片青光陆离。
裴忌垂眸盯着信纸，信上用一笔恭楷写着端正的四个小字，“企盼一晤”。
她为沈聿都已经求到他面前了, 给沈聿的那张字条怎么也有八个字, 给他的就只有这四个字。
二人自元宵那天同看过太液池上的西湖灯景之后, 就再没传过只言片语。
彼此都掌握着对方的秘密, 却默契得没有开口。
再次见面, 是为沈聿。
裴忌伸出手去碰桌下的糖盒, 指尖在糖盒中摸索了一会儿, 摸到最后一颗塞进嘴里。
他提笔就给誉王妃写封信, 请她即刻办个小宴，宴请容朝华。
最迟明日, 就在誉王府里，随便赏个什么花。就牡丹罢，正好上回邓姝送了她一枝牡丹花簪，请她赏花也算有个由头。
只四个字，便让裴忌费了一页笔墨。
誉王妃接到信时，正跟誉王在自家花园的湖边钓鱼玩。
春天虽来了，但外头风声实在紧，夫妻俩连去宫里请安都不敢太勤快。
皇后日夜守在圣人榻边，看他们俩的眼神儿，好像他们偷偷在心里巴望着圣人赶紧死似的。
除了五日一回的请安，缩在家里门都不出。
誉王见裴忌写信来，好奇问：“给王妃的？不是给我的？”
赵轸点头：“回王爷的话，信是给王妃的。”
誉王可不跟王妃分你我，伸着脖子去看，“嘿嘿”乐出了声：“我就说阿忌也太沉得住气了，离元宵宫宴都多久了？也不怕人家把他给忘了。”
他上赶着求娶姝儿的时候，恨不得天天在姝儿面前晃悠，一天不见都怕姝儿眼里装下别人。
裴忌倒好，一个多月不见面，万一人家姑娘在这一个月里喜欢上了谁怎办？
邓姝一把将碗里的鱼食倒进池子，叫贴身女婢：“金盏，赶紧给容家送帖子去！”
誉王府的帖子先送到了容老太太眼前，楚氏道：“誉王妃就只请了朝朝。”
连个陪客都没请，帖子上就只有朝华一人的名字，说王府牡丹正是花时，请容三姑娘过府赏花。
“娘，你看这……是真的赏花？”楚氏眉头微蹙。
容老夫人颇感头疼：“不管是不是，王妃的帖子都送来了，总是要去的。”请的这么着急，就定在明天。
“既是王妃相请，那就安排车马送她去，赶紧备上回帖回礼。”
这些事不必容老夫人吩咐，楚氏已经准备好了，只等容老夫人点头，就派人把东西送去王府。
容老夫人特意叫来朝华：“既是王妃请你，那便大大方方的去，家里是信得过你的。”
太后都没乱点鸳鸯谱，誉王妃更不至于。
“在宫中如何，在王府中就如何。”
朝华垂首听着，应了声“是”。
容老夫人最后道：“让珊瑚陪你去。”带个婆子一看就知道是家里跟着派过去的，派个年岁差不多的丫头，就看不出来了。
容老夫人确实相信朝华，派珊瑚去是想叫珊瑚盯着点，别让朝华知道不该知道的事。
朝华依旧垂首，面上表情不变：“多谢祖母关怀。”
第二日朝华盛妆坐在马车内，自容府到誉王府只是短短一程路，因誉王爱玩，圣人为他开府时特意选了临水靠山处。
也就是冬日滑冰处，隔壁就是昭阳公主府，现在的裴世子府。
朝华眼看快到了，开门见山对珊瑚道：“珊瑚姐姐，我已经知道沈聿出事了。”
珊瑚轻抽口气：“姑娘……姑娘是什么时候知道的。”
“好几日之前已经知道了。”朝华眉目柔和，语态不急不徐，“我也知道祖母瞒着我是怕我难受，我明白利害。”
珊瑚叹了口气，跟着又笑起来：“姑娘真是。”冰雪聪明。
“挑这个时候告诉姐姐，是想让姐姐回去之后跟祖母说一说，我想得明白，不必瞒着我。”挑这个时间说，是等会进了誉王府，可以让珊瑚不那么警惕。
反正他们最怕她知道的，她已经知道了。
珊瑚满心感慨，望了眼甘棠，甘棠看着珊瑚时也微微叹了口气。
这下珊瑚还有什么不明白的，三姑娘早就知道了，心里难受为了家人也只好忍着。都已经想通想透了，不用再瞒着她。
说话间，马车驶到誉王府大门前，门前有人接引，让马车驶进仪门内。
再换小车驶进府中，穿过花园廊墙，停在湖边。
金盏笑着指了指湖上小舫：“王妃知道容姑娘是余杭人，家就住在西湖边，在船上等容姑娘过去呢。”
水边停着一只青莲小舟，船娘一人，至多只够容朝华再带个婢女。
甘棠蹙眉思索，看一眼珊瑚道：“姐姐，要不就叫沉璧跟去。”
珊瑚知道沉璧会水，她远望一眼，小舫停在湖中，两侧垂着薄薄青纱，春风一吹，青纱漾起似湖面水波涟漪。
珊瑚伸手扶住三姑娘登船，目光远远追随，见小舟靠近舫船，姑娘踩上船去，在舫前行礼。
金盏笑盈盈道：“姐姐们莫要着急，我们王妃就是这么个性子，想起什么就爱玩什么，昨儿突然想着看花，又想起容姑娘，跟着想到容姑娘家住西湖，再想起冬日太液池上西湖景色……”
她一边快嘴说着，一边将甘棠珊瑚引到湖畔大树后：“咱们就在这儿歇一歇。”船靠岸总得花些功夫，只要不被主子看见她们躲懒就成。
珊瑚就这么坐下了。
朝华步入船舫，船中只坐着裴忌一人，他没再蒙眼纱，用那双她夸奖过的眼睛望住她：“容姑娘四个字，让裴某好一通忙。”
朝华看了眼沉璧，沉璧退到舱外。
她敛裙坐到裴忌对面：“多谢裴世子。”
裴忌置了一桌余杭点心，今日一大早从上京城有名的苏杭馆子里叫来的，虽湖上无荷花，桌上却有荷花酥。
做得层层莲瓣微微张开，花心包着甜莲蓉。
裴忌那点酸又泛上来，他竟装作不知：“谢我什么？”
“谢裴世子明断是非，急公好义。”
又是八个字，她明知不是，她睁眼瞎夸。
“你的意思是我别有用心，心怀叵测？”
上回二人同舟，也是沉璧站在舱外听他们俩你一言我一语，互相不让。那时沉璧浑身紧绷，就怕舟中人突然对姑娘下手。
今日又是沉璧站在舱外，里头依旧唇枪舌箭。
沉璧站了一会儿，捏捏袖兜掏出一袋粽子糖，往嘴里塞了一颗。
“既然不是，那裴世子为何帮手？”她直觉裴忌没有这样好心，“此次弊案……是件必然会发生的事，被冤枉的举子也不止沈聿一人，裴世子为何单单帮他？”
圣人等了许久，今科无可避免会发生这件舞弊案。
换句话说，沈聿上一次下场，或者下一次下场，都不会这么倒霉。
裴忌竟莫名觉得舒服了些，她不是来求他救沈聿的。
“我不是帮他。”裴忌提壶倒了杯茶，将茶盏推到朝华面前，“我是帮你，他不是你选中的丈夫么？”
舟中陷入静寂，舱外的沉璧刚又塞了一颗糖到口中，齿尖一碰发出脆响，于是她含着糖一动也不敢动。
“早已不是了。”
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裴忌蹙眉，他第一反应是觉得容朝华在说谎。
她明明就对沈聿用情至深，深到沈聿下狱，她一个被退了亲的姑娘家都肯为他奔波。
这对她来说不是个恰好的机会么？
经此一事，沈聿想攀比容家更高的枝头是不可能的，以沈聿的心机为人，待他出来就会捏着容朝华那张字条求去容家。
不管他是“幡然悔悟”也好，还是“悔不当初”也好，他会求到容家点头的。
容家连容朝华被当垫脚石都不肯为她出头，想必也很愿意得个探花郎当孙女婿，一床大被掩过，从此两全其美。
可裴忌转念又想，她没必要说谎。
她已经见过楚六了，楚六想必把一切事都详细跟她说过，何必在他面前说谎呢？
王府湖畔桃花带晕，杨柳醉堤。
裴忌饮口茶，放下手中茶盅：“裴某真心相帮，容姑娘不用疑心。”
况复情之所钟。
朝华执起茶盏，喝了口裴忌沏的茶，茶汤还未入口她便长睫微颤，是她春日里惯喝的玉兰窨。
“我确是疑心世子的用意，但我方才所言也确是真话。”
朝华今日是来誉王府赴王妃的赏花宴的，为了让长辈们不起疑，她是盛妆出席。
浓发挽起，发间是誉王妃赏赐的牡丹花簪。
人在舟中，清似浣雪，艳如明霞。
她继续说道：“我不会嫁给沈聿。”
话音刚停，裴忌疑问便起：“是不会，还是不能，不愿？”
“皆是，不会，不能，不愿。”
接连三个“不”字，让裴忌剑眉微蹙。
“你不会不能不愿嫁给他，可却为他的事多方出力奔忙？”裴忌身体略往后靠，目光略带探究，“你想，但你不能。”
朝华依旧给了他一个“不”字：“不想。”
“是因为家族长辈？”沈聿退婚，大大伤了容家的脸面，容家虽没替她出头，但不会再点头？
“我不能说。”朝华目光澄澈望向裴忌，“我与世子并不是分享这种秘密的关系。”
裴忌轻笑：“我倒觉得，我们是。”
他坐在舟中，舱内放不下轮椅，他看了眼他的腿。
朝华面上微微变色，确实，她知道裴忌最大的秘密。
“世子做这些，是为了让我守口如瓶。”他不想杀人，所以给她些好处。
她只想这样猜测，但她又听见了那种叹息，引凤殿内的那种叹息。
甘棠坐在湖边树后，趁珊瑚与金盏说话时，她就隔着柳丝看过去，见沉璧还好好站在舫外，腮边鼓起像在吃点心，心中松口气。
朝华坚持不说究竟为什么，她最后说到：“世子还是收起月书赤绳，不必撮合我与沈聿。”
“纵世子不给民女好处，民女也不敢说出去。”
朝华缓缓吸口气，放下手中茶盅，再开口时宁心平气：“请世子放我上岸。”
“我以为……你非沈聿不嫁。”裴忌抬眸。
“我帮沈聿，无关风月。”
裴忌伸手，轻敲船舷三下，兰舫推水向岸。
兰舫驶向湖的另一头。
金盏一看泊在湖心的船动了, 赶忙笑着对珊瑚甘棠几人道：“船往那头去了，必是我们王妃想带容家姑娘走另一边的赏花小道。”
这是事前就商议好的, 容家跟来的人只会看见王妃带容姑娘赏花。
珊瑚赶忙立起，甘棠也笑：“多谢姐姐的茶和点心，咱们是跟着出来侍候姑娘的，倒躲了大半天懒。”
几个丫头说着话就往湖那头去，等珊瑚她们赶到时，誉王妃已经带着朝华在花棚下赏花了。
誉王妃和誉王二人在湖这面的水阁中守了好半日，誉王还从书房里拿了千里镜来, 夫妻俩轮流偷看舟中二人到底在干什么。
两人一边偷看一边私语。
“你猜他们在说什么？”
誉王道：“我哪知道, 我听说监察司中有能人会读唇, 只看人的嘴巴就能知道在说些什么。”
誉王妃好奇起来：“南音北音不同也能看？咱们上京说官话, 余杭说吴语, 这也能看出来？”
“这倒不知, 往后要是碰上了我问一问。”
二人头凑头, 从千里镜中隔着青纱看见一点点人影子，连舟中人是喜是嗔都瞧不见。
直到船动，誉王妃才提着裙子下楼去迎, 一边走一边还嘀咕：“也不知道成没成？”
只看容家姑娘的脸色就知道又没成。
誉王妃笑问：“容妹妹喜爱什么花？”
朝华余光瞥见那只小舫又驶去湖心, 猜测裴忌会从另一边登岸, 她打叠起精神回道：“民女并没有特别喜欢或是特别不喜欢的花, 四季各有花可赏就很好。”
誉王妃有些讶异, 她还以为朝华不喜欢桂花, 昨日那样着急忙慌的, 阿忌还特意叮嘱不要预备带桂花的点心。
世子府内种着连片的桂花, 秋日时节隔着院墙都能闻见花香，往后二人真要是成了, 阿忌是不是得把成片的桂花给砍了？
邓姝不禁疑惑，明明裴忌是他们三个中最聪明的那个，他们俩的孩子都会拜年讨红包了，怎么裴忌这样久还没能打动容家姑娘的心？
邓姝笑盈盈看了眼点心攒盒：“这些都是特意为容妹妹预备的。”忍了又忍，才没把桂花的事说出来！
只是目光灼灼，希望容家姑娘能自己看出来！
阿忌可说了，容姑娘冰雪聪明，不论男女，一个人能从阿忌的口中夸出冰雪聪明四个字，已经了不起。
可惜直到送走容朝华，邓姝也看不出她究竟瞧没瞧出来。
誉王妃一句都没提裴忌，让朝华松了口气。
回到容家，先去给祖母请安，容老夫人只看珊瑚的脸色就知道无事，对朝华点点头：“你也累了，回去歇着罢。”
朝华站着没动，说道：“孙女想隔两日去看望舅舅舅妈，清明虽过了，也该去拜一拜外祖父母。”
她没提母亲，但容老夫人还是面露不虞之色。
隔得片刻，容老夫人点了点头：“也好，给你外祖父母上柱香。”
直到回了簌爽斋，朝华才松一口气，芸苓给她脱簪挽发，甘棠送上茶汤香帕。
