她挨着罗姨娘坐下，压低了声儿：“不是我不来，是家里当真乱得慌！你看你！”说着碰碰罗姨娘的胳膊。
“我是怕这回见不着妹妹就要走，心里着急。”罗姨娘脸上显出点忧色，“妹妹还不知道罢？前两天夜里三天竺好一场热闹，偏偏那天夜里我们夫人又发了急病，家中来人请净尘师太……”
“又发作？”朱姨娘心里算了算，“上回发作也就两年前罢。那就是说她越来越疯了？”
罗姨娘托着茶盏不说话。
朱姨娘十分瞧不上她这模样，装腔拿调的，明明心里巴不得殷氏早点死，偏要装贤惠。
她一个妾，贤惠得着嘛！
可她欠了罗姨娘八十两银子，就凭二三两的月钱，三四年都难还清，不能不陪笑脸，挑罗姨娘爱听的话说。
“既又发作了，那我们家六公子的事儿更不成了。”
罗姨娘眉梢微动，装作一无所知：“这话怎么说的？两家不是很好么？”
朱姨娘笑眯眯看着罗姨娘，装，装得自己都快信了罢！
“你家夫人那个病，谁家不怕？”八台大轿抬回去当主母的，隔几年就发了疯怎办？哪家子受得了。
世家子孙多要为官，讨个疯女回家当诰命么？
“那，楚家跟容家的婚事？总不能因为这个伤了两家的和气。”
这回轮到朱姨娘托着茶盏缓缓开口了，不就是拿夫人的款儿，谁还不能学了？
她喝了口茶，冲着罗姨娘笑了：“是两家子要结亲，又不非得是你们三姑娘。”
罗姨娘指尖一紧。
“我是喜欢你们五姑娘的，这些年来我也没少帮你的忙罢？春宴的事要不是我，我们夫人能答应？”
殷氏越来越疯的消息是谁撒出去的？楚大夫人那儿是谁在替她吹风？
朱姨娘话没说完，罗姨娘紧紧握住她的手：“妹妹，哪个当娘的不为了女儿谋好前程？要是真能成，你是大媒，媒人金是不会少的。”
八十两一笔勾销，还再有谢礼。
朱姨娘满意了，她身子往后轻仰：“我来之前呀，就已经把元宝酥送到我们夫人桌上了。”
苏妈妈传完话回来就见朱姨娘来了，刹住了脚根没往屋里头去。刚转过身，就见张全有家的竟自己跑来三天竺。
“出事了？”苏妈妈大喜，也不等张全有家的回答，快步进屋去报喜，“姨娘！张全有家的来了！”
罗姨娘“腾”得立起身来！除了报丧，还有什么事能叫她跑一趟？
“快！快叫她进来回话！”
张全有家的一脸菜色进到屋中，苏妈妈推她一下：“怎么？你晕船啦？”
张全有家的跪在地上：“姨娘……老爷他……”
罗姨娘心中“咯噔”一下，难道是双喜临门，走了一个不算，还带走另一个？
“老爷回老宅，说动了老太太要过继。”
朱姨娘手里攥着把炒瓜子，瓜子皮儿还没吐出来，一口气倒抽回去，卡在喉咙里咳个不住。
罗姨娘眼前直冒火星，她嘴里那个大泡被一口咬破，半边脸都疼麻了，声音从牙缝里挤出来：“过……过继？”
罗姨娘忍着口中痛楚念头起得飞快，过继其实是早晚的事儿，她一直都没着急。
容朝华就算能拖到二十出嫁，那会儿容寅也还没到四十岁。等容朝华嫁了，过继的孩子是她来选，抱回来也还得她来养。
谁养的就跟谁亲，就算殷氏占着宗法大义又如何？她一样有法子让孩子往后只向着她。
这算盘打得好好的，万万没想到容寅会这时候过继！
容朝华是从什么时候开始打算这件事的？
容寅这人不说城府，心眼都没有，他要是早知道了，怎么也瞒不住的。况且连常管事也一丝风声都没传过来。
这样的大事，两天里办成了？
罗姨娘深吸口气，心里告诫自己不能着急，此时过继也还是有法子可想。
脸色刚刚回转些，张全有家的又扔下一个炸雷：“哥儿已经抱到三姑娘院子里了。”
罗姨娘被这道炸雷打得面上红白变色, 缓了好一会儿都没缓过劲来。
胸口那团火烧得她舌尖冒火，眼看喝胎菊茶是不顶用了, 金芍低声吩咐红药：“赶紧去煮一壶莲心茶来，要多搁莲心。”
苏妈妈上前拍着罗姨娘的背顺气，又对张全有家的说：“你仔细说！”
张全有家的一五一十禀报：“今儿一早上老爷就带着三姑娘回老宅去了，他们的马车前脚才走，后脚阮妈妈和甘棠又套了辆车出门。”
罗姨娘在与不在，西院都有无数双眼睛盯着东院。
“午时那辆车回来了，门上人说抱着个什么东西……”
“那会儿怎么不来报信！”罗姨娘恨恨出声。
门上哪能想到会抱一个孩子回来？看见用锦被裹着, 好几个丫头围着, 还以为是东院买了什么新鲜玩意儿回来给夫人赏玩的呢。
之前的鹦鹉不就套在大笼子里, 用厚布罩着送进东院去的么。
张全有家的不敢回话, 直到苏妈妈让她说, 她才又说：“午后老爷就带着三姑娘回来了, 老爷的额角上有伤, 像是磕着的。”
“磕着的？”罗姨娘明白过来，老太太不同意这事！
她一下来了精神：“你继续说，别停！”
“老爷和三姑娘都是一回来就去了东院。”张全有家的跪在地上, 一双小眼不住往上瞥着罗姨娘, “没一会儿……东院那边就传出了过继的消息, 跟着就说人已经在三姑娘的院子里养着了。”
金芍端上莲心茶, 罗姨娘也顾不得茶汤还烫, 一气喝了半盏, 苦到舌头根上都发麻, 才勉强将火气降下去。
金芍劝她：“姨娘可不能再喝了, 这些下火的东西都太寒凉。”
“收拾东西，咱们回去。”
苏妈妈一怔：“家里还没正经传消息过来, 咱们就这么回去岂不是……”岂不是让老爷知道，罗姨娘人在三天竺，眼睛还盯着东院，盯着三姑娘。
“顾不得了！”罗姨娘恨恨出声，保养得宜的手掌拍在椅背上，五脏六腑如火烧一般，哥儿才刚来，此时回去说不准还能挣得一挣！
朱姨娘人还坐着，手里攥着的瓜子吃也不是，不吃也不是。
这种热闹她怎能错过？又想看热闹，又怕火烧身，半句话都不敢说。
容朝华她可真是厉害呀！容三爷才三十五罢？离四十可还有五年呢，她一个姑娘家不仅能说动她爹过继，容老太太都没同意，她就将人领回家了？
得亏得二夫人没同意讨容朝华进门当媳妇，这要是把她讨进了门，一个怕不是能抵五个用？二房得了“五虎将”了！
朱姨娘怕磕瓜子出声，摸了块枣泥糕慢慢吃着：“罗姐姐，这要再不快点儿，天就该黑啦。”
罗姨娘一看天色，赶紧吩咐：“大件的慢慢收拾，先叫了船来，回去就说五姑娘吓着了，在山上呆不住！”
朱姨娘也不等她赶，自个儿站起来甩着帕子道：“那我也回了，姐姐忙罢。”得赶紧把这热闹告诉她们夫人去。
罗姨娘哪还顾得上她，让金芍收拾细软，叫红药传话：“快去叫姑娘收拾东西。”
永秀正端坐在桌前抄经。
天光还没暗，百灵早早点亮了灯火，看永秀收笔赞一声道：“姑娘今岁抄的经比往年都好，一个错处也没有。”
一张经有了错字就不能供到佛前了，不论抄了几句都要重新起头。
永秀脸上微红，这经她是想抄了给沈聿的，思来想去没有什么能谢他，知道他每日都要供经，就想抄些经文送去给他表表谢意。
她虽没见过沈家公子的字，但想来字如其人，他的字必也极俊逸，下笔时一处都不敢马虎。
百灵刚要去收写完的经文，永秀止住她：“你放着别动！”
一页一页亲自叠好，收进素面经盒中，盖上盒盖，看了眼画眉。
红药进屋来传话：“姑娘，姨娘吩咐让赶紧收拾东西，大件儿的慢慢理，先把贵重的收拾了，等会儿就坐船家去。”
永秀脸上红晕渐消：“家去？为什么？不是还有三天么？”
过继的事情也瞒不住，红药压低了声音：“张全有家的来报，说老爷过继了个男孩，已经带回家了。”
“什么！”永秀瞪圆了眼睛，“什么时候的事儿？我去问姨娘！”
还是百灵更稳重些：“姑娘还是赶紧收拾，上了船有的是功夫问。”
一行人着急忙慌的把细软收拾好，又留下几个丫头婆子看管大件物品，很快就坐上船往别苑去。
罗姨娘脸色十分难看，永秀小心翼翼问：“怎么这么突然，爹连姨娘也没说？”
罗姨娘口中发苦，哪还有心情搭理女儿，只不断在心里思索，怎么才能把这一局给扳过来？
容朝华必是趁着殷氏发病，老爷难受劲儿最大的时候求他点头过继的。
她筹谋这事多久了？两天，两天就办了这样的大事！
永秀见姨娘不理会她，咬咬唇，扭头看向船外。
日头渐落，满湖余晖。
她想到那个经盒，好不容易攒满了，也不知有没有送出去的一天。
船舫到别苑渡头时，天刚黑下来，渡口守着的婆子早早看见来船挂着容家的灯笼，赶紧点起渡口的石灯照明。
罗姨娘刚下船就问来接船的婆子：“老爷这会儿人在何处？”
容寅离开和心园就去了见山楼。
真娘吃了药，一日有大半日都在睡，他让唐妈妈把真娘掉的头发收拢起来，用帕子包了给他。
他坐在桌前，铺开软毡垫子一根一根收拾好，再用发带紧紧扎牢，卷起来收在旧时真娘给他绣的鸳鸯荷包里。
鸳鸯身上的彩线已经有些起毛，绿底的荷包也微微褪色，但容寅一刻也没离过身。
真娘手慢，好不容易才能做出一只荷包。
如今他也时常能收到妻子绣的荷包，但那些都跟这个不同的。新的他看一眼都觉得锥心，仔细收在盒中，这个旧的装着真娘的落发，放在手边，时时摩挲。
常福在楼下禀报：“老爷，姨娘来了。”
这处见山楼，除了他和朝朝，连永秀也不许来。
容寅皱眉收起荷包：“叫她在外头等着。”
天一晴，园中花树盛放，从见山楼窗户看出去，几树红花白花云霞似的半掩住了真娘的窗。
容寅又看了眼花树后的那一团灯火，这才下楼去。
“不是报信说永秀并无大碍，怎么回来了？”
罗姨娘满眼心疼望着容寅的额角：“永秀受了惊，虽没大事但她日日缩在房中连门都不敢迈，我想不如就回来罢了，也别再折腾孩子，还跟周夫人朱姨娘她们都打过招呼。”
她说到此处，语气中略略带了些埋怨：“得亏得我回来了，我才刚下船就听说老爷受了伤？”
伸手想去碰一碰容寅的伤处，指尖还没碰到，容寅便退后了半步：“没什么大事。”
罗姨娘那手并没有缩回去，依旧仰头望着容寅的伤处：“老爷抹过药了没有，赶紧到火灯处我看一看，请大夫了没有？”
一句也不提过继的事。
容寅本来还想她怎么突然回来，听她句句都是关切，刚要宽慰她两句，忽地道：“朝朝的脚扭了，你知不知道？”
只问他的脸，却一句也没问朝朝的脚。
罗姨娘心头一凛，但她立时接口，语调还高起来：“刚知道的，要是不赶回来，我是什么也不知道了！”
“老爷你伤了脸也不请大夫，朝朝她伤了脚也没请大夫！你们父女俩倒叫人操心！”
张全有家的没报东院请大夫，那就是没请过，手底下人这点事要是还办不好，她早就不会留用。
果然容寅一听她这句，脸色大急：“朝朝她没请大夫？她说请过了呀。”
罗姨娘作状叹息：“你们男人的心能细到哪儿去？她说请过就请过？请的哪个大夫，大夫怎么说的？药方开了什么？到底是伤筋啊还是动骨呀？”
容寅当然一问三不知，他越听眉头皱得越深，抬步就要去东院看女儿。
罗姨娘脸上依旧带着忧色，紧紧跟在容寅的身后，二人都已经走到云墙边的月洞门上了，容寅突然刹住脚。
他步子一停，罗姨娘就知道不好，她不等容寅说话，自己作出尴尬模样来：“一时心急，我倒给忘了。”
说着站在月洞门这边不动，还欲言又止作叮嘱状说：“老爷可问得细些，姑娘家的脚仔细着呢，万一伤了筋没养好，一到刮风下雨就会疼。”
这会儿天已经全黑了，丫头婆子们在两边提着灯照路。
容寅见灯光下的罗姨娘满面风尘，脸色憔悴的模样，想到她既为永秀提心，又为朝华和他忧心，顿了顿说道：“今日，我带着朝朝去过老宅。老太太已经点了头，许我过继一个孩子。”
罗姨娘假装刚刚听闻此事，想了想缓声说：“老爷愿意那有什么可说，是要去族中选一个呢？还是大老爷二老爷家的小少爷？”
“要我说，还是族中选一个更合适。”两天把事办了，把人带回来，那就不可能是大爷二爷的孩子。
容寅看她这样，愈加满意：“人已经定了，往后就养在朝朝院里。”
罗姨娘一直等到此时才面露犹疑，她轻叹一声：“老爷，不是我说，这也太不体恤孩子了。”
“我方才也已经听说夫人病了，只是不好提。”罗姨娘又叹一声，“夫人的病咱们都帮不上手，就只有三姑娘在跟前忙着，她已经要给夫人侍疾，还再带个孩子……”
“也不知道这孩子多大了，要是四五岁，那正是闹人的年纪呢。”
“蜡烛哪经得住两头烧啊！”
“再者说了，女孩儿出嫁前两年是最后一段安闲日子，她已经不能安闲，再要多个孩子……”
罗姨娘越说，容寅的脸色越是变幻，他倒没想到女儿这样会太花心力。
朝朝本该跟别的大家姑娘一样，在娘家过松快的日子。赏梅玩月，放舟游湖，她要是高兴就绣两针嫁妆。
可她自小到大，又有哪一日安闲过？
容寅想着只觉心中满是酸楚，对罗姨娘点点头：“你思虑得很对，倒是我疏忽了，朝朝实在太辛苦了。”
说容朝华的坏话，容寅一个字都不会听的，只有说好话才管用。
苏妈妈一直跟在后头，听罗姨娘这么一番“推心置腹”的话，简直惊得合不拢嘴！
罗姨娘眼见风煽得差不多了，柔声恭顺道：“我倒是能帮上手的，就是不知道三姑娘她愿不愿意？”
怎么这个院子在夜色中看，竟然这么冷清？
濯缨阁中没种花树, 连爬藤的矮枝花木也都没有，沿墙临水一圈罗汉柏，五针松，夹杂着香樟木。
不花不絮。
连廊下的灯笼都是素色的，往常永秀总说姐姐喜欢的颜色太沉太素，容寅还道是朝朝性子沉静的缘故。
今日一看，哪里止是沉静。
容寅看着满目的绿, 又想起永秀的屋子, 什么锦绣什么灿烂, 永秀就喜欢什么, 那才是十几岁的女孩儿该有的样子。
朝华才刚十六岁, 平日连大笑都极少, 谈起亲事时也无一丝向往之心, 更别说害羞了。
容寅还记得真娘十六岁时含情羞涩的模样，他忽地惊觉，朝朝其实无意嫁人。
或者说, 在她心里觉得嫁给谁都没分别。
因为……因为不论嫁给谁, 哪怕是青梅竹马, 将来也总是兰因絮果。
容寅扶住连廊的柱子, 常福跟在他身后, 上前扶住他：“老爷怎么了？要不要叫三姑娘出来？”
朝华正和保哥儿坐在临窗的罗汉榻上。
榻上小桌摆了只竹箩, 竹箩里叠着丝线棉花, 朝华手里捏着块黄布, 正在替保哥儿缝布老虎。
她一面走针一面说：“春眠不觉晓。”
保哥儿趴在小桌上看她缝：“春眠不觉晓。”
“处处，闻啼鸟。”
“处处, 闻啼鸟。”
小鹦鹉学舌，连朝华下针穿过黄布时的停顿都学得一模一样。
屋中灯火通明，绿纱窗上投出一大一小两个影子。
朝华笑一声，继续教他：“夜来风雨声。”
“夜来风雨声。”
罗姨娘从三天竺急赶回来，父亲被她几句巧言说动要过云墙，她都已经知道了。
罗姨娘不是个站着挨打不还手的人，何况是过继这样的大事，她会打算什么，朝华心头雪亮。
她一只手紧紧攥着黄布，另一只手捻着针。
不知父亲会不会走进来？
容寅听见隔窗传来的念诗声，站住了不动，里面诗已经教完了。
“保哥儿真乖，能记得几句？”
保哥儿记得两句，闻啼鸟和知多少。
屋中传出阵阵笑声，笑声里夹杂着幼儿的声音：“姐姐！姐姐！”
