用过午膳，赵浔同镖头吩咐几句，将虞茉一路抱回房中。这次，他面色淡然许多。
因有意令虞茉修养身子，赵浔说道：“你安心养病，过两日再出发也不迟。”
“我已好全乎了。”
虞茉勾住他的衣袖，仰起脸，“你虽不提，我也知此事牵连重大，更何况，暗中还有七皇子在虎视眈眈。依我说呀，即刻启程才好，免得夜长梦多。”
开阳县地处偏远，赵浔查探了半载有余，方掘出县令与淑妃母家微妙的关系。
此番林家受邀前去，明为结交，实为勒索，以充大其私库。
赵浔有意顺藤摸瓜，将罪证一并找出。如此，南巡的最后一环才算完满落幕。
他见虞茉坚持，便亲力亲为替她收拾好行囊。舆内铺了厚厚一层，坐卧皆不累人，路上再行得慢些，与卧床歇息并无太大区别。
将人搀入马车之中，赵浔止步，叮嘱道：“莫要看话本，若是不适也别逞强。”
闻言，虞茉恹恹撩他一眼：“你不陪我？”
“咳。”赵浔面色不自然道，“等近开阳地界了，再与你同乘。”
“不行。”她拍拍身侧，“一个人呆着多无趣，你且进来陪我说话。”
二人对峙片刻，还是庆言率先打破沉默，他递来装着冰酿的食盒，道：“虞娘子如今病着，总要有人看顾一二，不若让庆姜……”
“下去罢。”
赵浔打断道。
庆言揶揄地耸耸肩，朗声：“得令。”
他屈指掸了掸衣襟，躬身入内，端坐于小几前，目光克制着落向纱窗。
虞茉自是不敌他拘谨，摞高软枕，侧卧在一旁。双腿交叠，以掌托脸，愈发衬得腰臀处曲线曼妙。偏她不自知，随性地同赵浔搭话：“几时能到开阳？”
赵浔迟钝地答：“明日。”
“哦。”她又道，“你说的苍州世子几时会来接应？我正想寻人打听打听萤州的情形。”
闻言，赵浔转过头来。
可目光触及她起伏如山峦的曲线，瞳孔颤了颤，触电似的移开。
好半晌，他喑哑着嗓音道：“想打听什么？说与我便是。”
虞茉想打听的无外乎几位旧人的下落，至于虞家如何，她并不在意。
赵浔依言记录好年岁、名讳，以便核查，旋即指派两位心腹即刻前往萤州。
等安排妥当，他回至舆内，宽慰虞茉：“你的死讯一旦传开，纵是为了洗脱内宅争斗之嫌，虞家也需好生待你院中人，不必太过担忧。”
她眉心轻轻蹙起，带着一丝懊恼：“若温家能将人悉数接回去自是最好，可惜我先前自身难保，心有余而力不足。”
“我来牵线。”赵浔低声劝道，“病中当少生忧思。”
他嗓音中的笃定令虞茉安心不已，暂且摒弃愁绪，隔着纱窗打量起训练有素的侍从们。
拢共十二人，皆身骑高马呈两列随行，着玄色银纹劲装，腰间佩刀，比之队末押解货箱的镖师还似镖师。
虞茉道出心中疑虑：“我们当真像是商队么？”
闻言，赵浔抬眸，令她瞧清自己眼底的笑意：“真真假假，虚虚实实，便是如此，鱼儿方会上钩。”
淑妃入宫十八载，虽有心布局，却轻易施展不开。但“皇妃”身份何其尊贵，她的母家又远离京城，暗中便借她的名头行事，短短几年间，势力已是盘根错节。
然，势力多而杂，根基却不牢，更远远未及同心同德的地步。
尤其，太子微服南巡的消息不胫而走，可身为敌党，对赵浔行踪了如指掌的唯有几家。等“内情”传入开阳之地，仅剩模棱两可的几句。
正是疑虑丛生的关头，这时，混入一队真假难辨的林家商队，何尝不是将鱼饵撒入池塘？
接下来，只需静候敌方自乱阵脚即可。
虞茉转了转眼珠，了然：“所以，若是伪装得太相像，无法催化他们的猜忌。若是伪装得太不像，又无法名正言顺地深入腹地。”
“虞姑娘聪慧。”赵浔不吝夸赞道。
“咳。”她抿了抿唇，强压下得意，学着影视剧中豪迈抱拳，俏皮地说，“彼此彼此。”
见状，赵浔先是错愕一瞬，继而掩唇低低笑了起来，双肩甚至打着细颤。
虞茉：“……”
“姑娘真是——”
他艰难地吐字，“率真可爱。”
赵浔含笑的嗓音愈发清越，尾韵上扬，如同一把小小弯钩，钩得她无端晕红了脸。
“不许笑。”虞茉既羞且恼，跪坐起身，抬掌轻推他的肩。
以她的力量，自是撼动不了分毫。赵浔扬唇，因距离拉近，低沉语调像是紧紧贴着耳畔灌入，他告饶道：“好，不笑了。”
说罢，收敛了神情，扶着虞茉坐回榻上。
恰直几缕阳光自纱窗泻进，映照在他漆黑的瞳孔之中，光华流转，引人深陷。
虞茉心跳骤乱，慌忙捋了捋手边虎皮，转移话题道：“这马车倒还过得去。”
林氏一族家底雄厚，看似寻常的马车实则附有诸多巧思——舆内宽敞无比，纵能容纳成年男子直立行走，横能容纳五人并坐。靠枕、椅披动辄虎皮织制，暗格内更是别有洞天。
华贵程度，比之王公贵族也不遑多让，却只能博得她一句“过得去”。
赵浔眼底笑意未减，打趣道：“虞姑娘竟比公主还挑剔几分。”
却不知如何触怒了虞茉，她当即回瞪一眼，呛声：“何不去寻位不挑剔的公主来陪你演劳什子夫妻情深。”
“……”
他噎了噎，颇有些一头雾水，但还是温声解释，“我并无此意。”
虞茉偏过脸不愿再瞧他，嘟嘟囔囔道：“反正过不了多久，桥归桥、路归路，以后你是尚公主也好，封王侯也罢，都与我无关。”
末了，生怕气势上压不过人，遂又故作镇定地补充一句：“当然，我的事也统统与你无关。”
一番话极尽寒凉，令赵浔神色骤变。
尤其，当他渐渐明晰自己的心意，却因想沉溺一段时日，刻意避谈分离......
“桥归桥、路归路”，这六个字无异于当头棒喝，警醒赵浔的同时，也令他不甚光彩的私心无所遁形。
终有一别，
是他不愿分别。
见赵浔沉默良久，眉眼冷得似是淬了冰，虞茉心虚地咬了咬唇，开始反思：方才并未说什么重话，他为何一副大受打击的模样，难不成，当真和哪位公主有牵扯？
她百思不得其解，倾身靠近，伸指戳了戳赵浔的面颊：“喂——”
赵浔闻声抬眸，眉尾轻轻挑起，目露询问。
虞茉被他纯良无害的一眼撩得心口发软，语气登时低了几分，嗔怪道：“我尚在病中，你不许欺负我。”
赵浔下意识应声，又后知后觉挪开她的指腹，改为握于手中：“我何时欺负过你？”
她理不直气也壮：“你们吃香的喝辣的，却只给我清粥，这不是欺负是什么？还有，你居然拿我和旁的女子比较。”
“我明白了。”
这后一句方是症结所在。
赵浔顺着话问，“如何赔罪，能令姑娘消气？”
“我不曾生气。”虞茉抽回手。
他不禁莞尔，忙改口道：“如何赔罪，能弥补某之过错？”
语气极尽诚恳。
虞茉被哄得通体舒畅，纵有心克制，一双杏眼仍是弯翘成半月形状，她道：“念在你如此心诚的份上，那，我想去放天灯！即便你再忙，届时也需得陪着我。”
赵浔唇角一勾：“好。”
一日后，四五十人的商队驶出官道，在东城门外驻扎。
侍从之中有善易容者，替二人简略修饰过轮廓，若不细瞧周身气度，倒是平凡。
虞茉深觉新奇，绕着赵浔行了几圈，打量来打量去，不知疲倦。
赵浔正与庆言交代事情，嫌她凑得太近，气息扰得他难以凝神。遂伸指点了点虞茉眉心，无奈道：“林夫人可不会似你这般好动，人多眼杂，且忍耐一二。”
“哦。”她眨眨眼，“那我去巡视货物总可以吧。”
说罢，招来唯一熟识的庆姜，欲同队末的镖师们搭话。
赵浔揉了揉额角，主动牵住她，颇有些头疼地哄道：“乖，先跟着我。”
若在往常，虞茉最是喜欢他这副冰雪消融般的温柔模样，眼下却不由得唇角微抽。
他垂首，好声好气地问：“怎么？”
“没什么。”虞茉古怪地别开眼，“就是你现今这张脸，仔细瞧瞧，未免有些不忍直视。”
“……”
谁知赵浔不曾受伤，一旁的庆言倒是气得快吐血，咬牙切齿道：“敢问虞娘子，这若是不忍直视，我、庆姜、庆炀，我们岂不是忒难看？多看几眼还会长针眼的难看？”
侍从皆是高挑魁梧之辈，是以庆言拧眉一瞪，的确显露出几分凶神恶煞。
虞茉吓得躲至赵浔身后，屈指轻挠他的手心，催促他快些替自己解围。
赵浔倒也想治治她，终究舍不得，果断打起圆场：“行了，正事要紧。庆言，你去前方探探。”
庆言：“……”
主子愈发昏庸了！
待人走远，赵浔松开圈住她腕骨的手，好笑道：“可还有力气折腾？”
“自是有的。”虞茉嘴硬道，不忘解释，“若是不曾见过你的庐山真面目，这张脸倒也算得上清秀。不过你知道的，相形见绌嘛，吃多了细糠，自然难以习惯。”
他费解地压低了眉尾：“你将自己比作彘？”
彘，即是猪。
“……”虞茉恼羞成怒，“别和我说话。”
所幸开阳县令杨怀新及时赶来，约莫不惑之年，身量清瘦，蓄了长髯，活像是语文书上的插画人物。
赵浔揽上她的腰，颔首道：“久仰世伯大名，奈何家中琐事繁多，始终抽不开身前来拜访，望世伯海涵。”
杨怀新微眯着眼打量过“林氏夫妇”二人，不动声色道：“去岁多亏你父亲相赠冬衣，才助我开阳熬过霜冻之灾。”
你来我往地寒暄几句，不见破绽，杨怀新稍稍放心，主动邀商队回府歇脚。
临进角门，忽地一拍脑袋，道是幺女近日邀了好些闺中密友来家塾作伴。商队毕竟外男众多，便只留一二随赵浔入内，余下的被安排去了邻街客栈。
虞茉暗暗想，倒是个谨慎性子。
不过，待入了杨府，她的认知彻底推翻——
正中是奇石活水，两侧各有曲折游廊，白墙黑瓦，爬满应季花蕊。乍看上去，还以为自己入了御花园。
杨怀新边走边道：“园子早些时候修缮过，二位倒是赶巧。”
赵浔眸色渐冷，不咸不淡地应和。
只杨怀新显然斥了重金建造这园子，话头甫一打开，竟如何也收不住。从大儒真迹介绍到抱厦匾额，眉宇间俱是得意。
这得是昧了多少银钱方能筑成？
虞茉轻扯赵浔衣袖，后者默契附耳，听她压低了嗓音道：“好大一个贪官。”
气息喷洒在耳廓，泛起一阵磨人的痒意，赵浔面色微红，拉开距离。
好在杨怀新率先体力不支，微微抱憾道：“老了，身子骨不大中用咯，咱们改日再逛。”
她正嫌累，忙不迭笑着应下。
“二位舟车劳顿，想必也乏了，且先随丫鬟先下去歇息，申时自会有人来唤。”
目送杨怀新走远，虞茉背着丫鬟朝赵浔挤挤眼。
玄妙之处在于——
赵浔发觉自己竟读懂了她的意思。
他沉吟片刻，伸手：“想要我抱你过去？”
第21章 上道
未料想赵浔竟如此上道，虞茉险些呛到。她毕竟面皮薄，掩唇轻嗽两声，将病中姿态演了个十成十，方半推半就，由他抱着去往落脚的小院。
因对外称作夫妻，作亲昵状，众人也只当寻常。年岁轻的丫鬟则噙笑偷瞧几眼，继而红着面在前头领路。
虞茉尚未病愈，舟车劳顿，也不全是装作虚弱。
她恹恹地环住赵浔的肩，无意间蹭落些许口脂，露出苍白唇色来。
赵浔面上不动声色，但步伐明显加快，少顷，拐进了匾额题曰“留春居”的院落。
洒扫小厮躬身推开垂花门，先有千百竿翠竹掩映，其间一条石砖砌成的小径，穿行而过，豁然见东西厢房并一间偌大的正房。
正房左右分别设有书房、浴房，窗前栽了满坛奇花，回首望去，又是竹影雀啼，倒像是桃源仙境般的景观。
赵浔无心品鉴，径直将人抱至美人榻，旋即斟一杯热茶，吹凉少许，方递过来：“先润润喉，我去交代他们煎药。”
庆言忙不迭请缨：“让奴才去。”
说罢揽过院中修剪花枝的小厮，一齐出了角门，往东边厨房去了。
一时，只余阶前静立的两位丫鬟，皆低垂着头，等候差使。
虞茉饮过温茶，喉中滋润，朝赵浔勾勾手指，压低声音问道：“可要将此二人支开？”
“不必。”赵浔半蹲下身，贴着她的耳畔解释，“杨怀新疑心重，既派了人来监视，便让他瞧着好了，你我照常行事即可。”
清浅鼻息窜入耳中，令虞茉小幅抖了抖。
她按捺住躁动心绪，神色古怪地瞪一眼赵浔，疑他是在趁机施展美男计。
赵浔会错意，后撤些许，不无挫败道：“可是这张脸又碍着你了？”
“又？”虞茉捕捉到了关键词，挑眉看他，“听这语气，某些人似乎对我有颇多怨言。”
他勾了勾唇，并不言语，眼底漾开阵阵笑意。
“好啊你。”虞茉愤然睁圆了眼，当即要抬掌去推，赌气道，“那你离我远点。”
谁知赵浔瞧着清瘦，却似一堵小山，非但纹丝不动，倒还……
无意间令她品味到了丝缕手感。
虞茉既羞且恼，面色也微微发烫，她仗着此刻是居高临下的姿态，扶着他的肩，再度蓄力一推——
险些将自己撞入他怀中。
“你这是欺凌弱小。”虞茉稳住身形，不满道，“也不知昨日是谁低声下气要同我赔罪。”
赵浔见她当真恼了，不敢再逗弄，忙岔开话题：“几盒药膏都带了进来，可要唤杨府的丫鬟替你按上一按？”
闻言，虞茉屈指理了理袖间褶皱，好半晌，方有些难为情地开口：“伤处终究私密了些，你只吩咐她们替我打盆清水来便是。”
她是初次骑马，被马鞍磨红了腿根娇嫩的肌肤，伤处便在——
赵浔无端顺着话头想了想，面色蓦然一红，“噌”地站起：“我去书房看看。”
说罢大步离开，好似有洪水猛兽在追赶。
不多时，丫鬟端来一盆温水并热气腾腾的汤药。她慢条斯理地收拾妥当，趁势搭话，可惜杨府之人警惕性不低，不论问什么，俱是含笑抿唇、不胜羞怯地望着她。
一拳打在了棉花上。
虞茉耐心告罄，穿过卷帘门去向书房。
赵浔正端坐于桌案前，脊背笔挺，笔下专注地绘着什么。易容改变了他的轮廓，可如此低垂着头时，只会注意到两簇浓黑睫羽，及周身遮不住的矜贵气质。
他虽善武，却如何也不像是将军府中的男儿郎，倒像是——虞茉拢共不曾见过几位男子，难以描摹。
她不欲扰人清静，移开眼，望向一旁博古架上琳琅满目的藏品。不时试着转动方向，看是否会轰然出现一间密室。
可惜“侦察”了小半日，仍无事发生，倒是后知后觉地忆起，庆言一去不返了。
她心中略感不安，朝赵浔走去，恰见他轻轻搁笔，主动抬眸问起：“若是无趣，我带你四处转转？”
虞茉先是摇了摇头，旋即瞥一眼院中充当门神的丫鬟，凑近道：“庆言可是出了什么事？”
“无需担忧。”赵浔笑说，“他应是半途发现了有趣的线索。”
闻言，她总算不再忧心忡忡，倚着桌案，同赵浔道：“一方县令，非但有能耐建造如此奢华的府邸，还迫不及待地邀人共赏，想来有恃无恐。”
朝堂之事，虞茉若当真好奇，他并不介意说与她听。不料方起了头，她急急叫停，煞有其事地道：“知道得越多，死得越快。”
赵浔忍俊不禁：“你从何处听来这些个说法？”
“我自己想的。”
他笑意微敛，带了些许正色，似笃定也似承诺：“我不会让你出事。”
虞茉无所谓地耸耸肩，余光撞见手边墨迹半干的画卷，竟绘的是城郊山谷的风景。
色调明亮，最惹眼的当属水面朦胧而唯美的粼粼波纹，正与光起舞。临岸有一高大骏马，并一抹俏丽身影，发带随风飘扬，栩栩如生。
纵她不善丹青，也知赵浔画工极佳，惊喜之余，不由得奇道：“为何不见你？”
赵浔递笔：“不若……夫人试一试？”
