徐凤慜被自己的风趣,逗得笑了起来。马车到了将军府门前,徐凤慜下了马车,特意看了下大门,果然,大门乌黑,门环也乌黑,不见朱红油漆。
虞冯在门口等着,上前见礼,徐凤慜见他衣着寒酸,左手衣袖晃荡,心里对他倒颇有好感。
终于在雍州府见到了一个斯文人!
徐凤慜抬手揖礼下去,腰肢柔软,姿态优雅,宽袖随着他的抬起,垂下来,像是手臂上挂了一整匹细绢布。
虞冯一阵心痛,绢可以当钱币用,徐凤慜垂下来的衣袖,在他看来,就是垂了一道金帘。
“徐使节请。”
虞冯本来想客气寒暄几句路上辛苦,他这时着实没心情。
想将徐凤慜身上的衣衫扒下来,又迁怒身上流着徐氏血的黑塔,想把他揍一顿。
一路走进正厅,徐凤慜只瞄了几眼,就无心再多瞧了。
将军府的屋子修建得格外轩敞宽大,只里面空荡荡,银杏与参天的松柏,肃杀,冷硬,穷酸。
虞昉坐在上首,手随意搭在扶手上,脚下未放脚踏,脚左右交叠放在了地上。
黑塔蹲在墙边角落,徐凤慜一时未察,还以为是只黑熊,他吓了一跳,定睛看清是黑塔,硬生生忍住了怒意。
徐凤慜目不斜视走上前,抬手揖礼下去,眼神在虞昉黑色布鞋上停留,暗自想道:“女娘生得这般高大,恐与陛下一般高了,着实不雅。”
“无需多礼,徐使节请坐。”虞昉道。
徐凤慜听虞昉的声音,他无端想到了院中见到的松柏,风吹过时的松涛,清冷,肃杀。
直起身,徐凤慜在下首落座,总算看清了虞昉的脸。
他如玉如琢的陛下!
他的陛下的皇后,怎能似如寒冰铸就的利刃!
虞昉看着徐凤慜,他脸色变幻不停,跟唱戏般精彩纷呈,不由得乐了。
“陛下差我前来,给虞将军请安。”徐凤慜再次起身见礼,双手举着信,交给一旁的虞冯。
虞冯有些莫名其妙,不知徐凤慜突然给他信是何意。
接过信,看到熟悉的字迹,他恍然大悟,这是景元帝让徐凤慜带给虞昉的信。
明明虞昉就在眼前,徐凤慜却要托他转交,想必这就是京城的繁文缛节。
虞昉接过信便打开看了起来,徐凤慜眉毛微皱,道:“虞将军,临行前,陛下曾交待,虞将军若身子好转,便早些归京。”
“哦。”虞昉随口应了句,几眼便扫完了信。
徐凤慜不懂虞昉的意思,再次道:“虞将军,不知你何时启程?”
虞昉道:“雍州府离不开我呢。”
正厅没有冰鉴,徐凤慜又出了一身汗,拿着帕子不停擦拭。
天气热,心不顺,徐凤慜的斯文儒雅便不及以前,不耐烦地道:“雍州府如此穷困,虞将军留在此地,也未能治理好,不若回京早些成亲,生儿育女,给皇家开枝散叶。”
“姓徐的,你少放狗屁!”黑塔一下跳起来,指着徐凤慜怒骂。
徐凤慜被吓了一跳,脸渐渐涨红,胸口又开始发闷。
千百年来,百善孝为先,他不认黑塔这个儿子,黑塔照样要在他面前尽孝。
天下无不是的父母,他就是打死黑塔,身为父亲,也没人会拿他如何!
徐凤慜嘶声力竭骂道:“逆子,逆子,我生了你,将你养大,早知如此,当年还不如将你掐死!”
若是其他,黑塔尚可忍一忍,徐凤慜让虞昉给景元帝生儿育女,黑塔恨不得将他剁成肉酱!
“你生了我!你拿什么生,你难道会怀胎生子。不要脸的老东西,装腔作势扭捏作态,真是令人作呕!”
黑塔逼上前,徐凤慜颤抖着,身子往后仰,努力撑着镇定,声音却发抖:“你要作甚,莫非你还想弑父。”
“呸,父!我阿娘重病去世的时候,你在饮酒作乐。我阿娘收敛之后,在屋里放了不到一日,你称中秋快到,耽误了节庆,晦气,匆忙抬出去埋了。埋的坟地地势低靠近河边,坑挖得浅,当晚一场大雨,薄棺被冲进了河中,水流湍急,最后尸骨无存。我一直未曾想通,我阿娘与你有何仇,何怨,你待她如此歹毒?”
徐凤慜脸色红了白,白了红,汗水直冒。他想说些什么,最后只扯着嗓子翻来覆去骂:“逆子,逆子!”
“如今我懂了,你就是坏到了骨子里,从你阿爹,到你,歹毒到骨头都冒黑水。你阿爹喝祖母血,吃祖母肉,你身为祖母捧在手心疼的儿子,却从未对祖母有过好脸,为生你养你的母亲说过一句话。”
徐凤慜快晕过去,眼前真正发黑,捂着胸口大喘气。
“那是你的祖父,你个不孝子,不孝子!”
黑塔握紧拳头,擦着徐凤慜鼻尖挥过:“如你这般的无耻小人,却是大楚的使节,可想而知,大楚上下,皆如你这般恶心。雍州府为何这般穷,是因着你要急着去舔的西梁,三天两头派兵来攻打。还有你们这群无耻小人,贪婪无耻贪生怕死,只知勾心斗角,玩弄权势,从不顾雍州军,雍州百姓的死活!”
徐凤慜翻着白眼,眼见要被气得吐血而亡,虞昉吃了口薄荷茶,细声细气劝:“好了好了,别吵了。”
一旁冷眼看着的虞冯走上前,架着黑塔的胳膊:“走走走,出去冷静一下,消消气。”
黑塔听到虞昉发话,被虞冯架着走了出去。
花厅安静下来,徐凤慜呼哧呼哧,虞昉又细声细气劝:“听说自小没人管,脾气上来了谁也劝不住。见谅,见谅。”
黑塔一出去,徐凤慜的委屈怨气就往外冒:“我平时忙得很,给他吃给他穿,还让他读书。谁知他的书都读到了何处去。他阿娘,他阿娘就是个卖花的,识得几个大字,能给我做妾,都是她高攀。再说,给我做妾,衣衫头面吃喝,哪一样少了她?她无所事事,难道不该教养好自己的儿子?我还有别的嫡子,他一个庶子,也想争宠。”
虞昉很是好脾气,笑吟吟道:“别气别气,不过啊,我有句话,也不知当说不当说。听徐使节话里的意思,只给吃穿钱财,其余的一改不管。其实呢,还有个方式。既没人责怪,能留下家财养儿育女。”
徐凤慜呆呆问道:“什么方式?”
虞昉温声道:“丧父。”
徐凤慜又快晕过去了,上梁不正下梁歪,雍州府从上到下,都没规矩!
又是一阵喘息,徐凤慜平缓下来,见虞昉比黑塔斯文,道:“虞将军,你打算何时启程回京?先前被那个逆子打断了,我还是要继续劝你一句,朝廷上下,坊间传闻甚嚣尘上,皆言虞将军要造反。陛下现在还有耐心等着虞将军,提虞将军开脱。待时日一长,陛下不耐烦了,虞将军被退亲,按照造反论处,那时,谁也救不了虞将军,后悔已晚矣。”
虞昉哦了声,好奇问道:“徐使节,你觉着我会造反吗?”
徐凤慜的嘴角下意识下撇,雍州府这般穷,他们哪有本事造反!
只是,徐凤慜装腔作势道:“人言可畏,我言尽于此。虞将军,不知雍州府的粮草兵器在何处,我奉旨前来查看。”
虞昉痛快应道:“徐使节何时方便?我让徐副将领你前去。”
“徐副将?”徐凤慜总觉着不妙,跟着问了句。
“是,徐副将徐莲安,我们都叫他黑塔。”虞昉道。
徐凤慜瞬间变了脸,道:“他懂甚!”
“他是我的副将,这些差使都是他在负责,很能干呢。”虞昉好脾气道。
徐凤慜气得鼻子都歪了,他这个逆子,的确是雍州军的副将。不过,徐凤慜这辈子都不想见到他,不再提查看之事,当即道:“虞将军记得陛下召唤回京之事,我们明日便启程前往西梁,告辞。”
虞昉欠身,双手合十:“徐使节走好,等下虞长史给你们接风,顺带给你们送行。我就不来了,你们吃好喝好。”
徐凤慜回了客栈,老钱从客栈算了好处回来,九成入公账,一成归他自己。老钱将钱美滋滋放好,屁颠颠跟在虞冯身后,前去客栈吃“肥羊”了。
黑塔没去,他闷头吃了一大盆冷淘,五六个馒头,将将半饱。
太阳落山之后就变得凉快起来,虞昉用完饭散步到校场,见兵器架下,蹲着一个捧着碗发呆的黑影。
虞昉走过去,黑影托着盆起来见礼,她走过去,咦了声,“你没去?”
“不去。看到他心里堵得慌,吃了怕会伤肠胃。”黑塔闷声答道。
虞昉哦了声,“随你高兴。”
黑塔迟疑了下,道:“将军,景元帝又下诏让你回京了?”
虞昉道:“是,我算一下,加上这一道,共有五道旨意了。”
“景元帝对将军情深深种,莫非为假?”黑塔挠了挠头,一脸不解。
“黑塔,若不是我了解你,我会以为你在嘲讽我。”
虞昉一眼斜过去,黑塔身子马上一矮,小狗似的眼巴巴求她原谅。
“景元帝让徐凤慜来查粮食兵器,虽说有无数种办法敷衍过去,但表明景元帝已经起疑,会连续下诏让我回京。”
姚太后撒手不管,不管了,景元帝没了较劲之人,自己主政,他那点自我感动的情情爱爱,就不够用了。
何况,景元帝后宫佳丽无数,幼年时的同伴,哪抵得过在眼前年轻鲜活的嫔妃?
黑塔急道:“将军不能回。姚太后本就想除掉将军,景元帝现在怀疑将军,离开雍州府都危险,何况是回京。”
“回,该回的时候肯定回。”虞昉说,黑塔一下愣住了。
“今年雍州府的粮食收成不错,精骑营很快便会配备好,我们拉出去见见血,去西梁,周边打打草谷,广储粮。”
虞昉笑了笑,“到时候打回建安城!”
黑塔嘿嘿笑起来,他偷瞄了眼虞昉,神色纠结,欲言又止,最终还是问道:“将军送给景元帝伞了。伞,可是散?”
“有一拍两散的意思。”虞昉答。
她袖手看向天上的星星,突然道:“黑塔,你不耻徐凤慜,你祖父,朝堂上下官员所作所为。我知你与他们不同,但你也姑且听一听。”
黑塔重重点头,肃立聆听。
“若有五成的男子,不以为自己脐下三寸长了那丁点东西,便能上天入地,无所不能,能定邦,安国。该高高在上,唯我独尊,其余的皆为蝼蚁。他们谦卑些,自省些,你祖母阿娘,平民百姓,天下苍生,不至于过得如此凄惨。”
黑塔明白了一些,又没完全明白。
虞昉道:“送伞,更是我对景元帝的忠告,毕竟多多少少因着他,雍州军能喘口气。另外的一层深意便是:你若不举,便是晴天。”
徐凤慜一行前往西凉, 盛夏疏忽过去,下了两场雨,天气便逐渐转凉, 秋收到来。
虞眆在州府各县走了一圈,今年风调雨顺,粮食顺利入了仓。天气凉下来, 虞冯开始忙着修西凉之间的防御城墙。
一月之后,徐风慜一行离开西凉,回京。
黄宗尚并朝廷急旨, 一并送往雍州府,虞昉皆置之不理。
京城一到中秋节前便格外热闹,赏花赏月游园, 各种宴席不断。
今年景元帝亲自主持宫宴,姚太后仍在行苑未归, 他一向孝道, 亲自领了太医前去给姚太后请安,把平安脉。
行苑位于京城南郊,南山山势平缓,行苑沿着地势而建, 飞檐楼阁在葱茏的花木中露出一角,山泉叮咚,伴着鸟儿的清脆鸣叫,一走近, 便觉着烦恼顿消。
姚太后住在听风堂,从窗棂往外望去, 正对着的是山下如明镜般的湖泊。
“娘娘,陛下到了山下。”伺候多年的黄嬷嬷, 拿了件薄夹衫披在太后肩上,劝道:“娘娘,外面湿气重,容老奴关上窗吧。”
昨晚半夜下了雨,到早间方停。淅淅沥沥的雨打在屋顶瓦片上,太后睡眠浅,到雨停后放再小歇了片刻。
雨后山上凉爽,姚太后身子弱,黄嬷嬷担心她着凉,小炉上还熬煮着驱寒的姜汤。
姚太后转身回去榻上坐下,黄嬷嬷上前拉下了窗棂,回到小炉便坐着,守着罐子里的姜汤。
没一会,外面传来宫女内侍请安的声音,黄嬷嬷忙起身,迎到了门口,扬起笑曲膝见礼,“陛下来了,娘娘在等着陛下呐。”亲自打起了门帘。
黄嬷嬷是姚太后身边的老人,景元帝唔了声,颔首点头算是回了礼,抬腿进屋。
太医紧随其后,与景元帝一道上前请安。景元帝抬手见礼,仔细打量着姚太后的脸色,关切地道:“阿娘瘦了。”
姚太后抬手,“我身子还好。快过来坐。”
景元帝指着太医道:“我领了太医前来给阿娘瞧瞧,定要亲自听着,见着,方能安心。”
姚太后知道自己的身子,到了行苑以后,她身子比以前要轻便,远胜在宫中时。
既是景元帝的一片孝心,有太医在,姚太后便没拒绝,伸出手来,由太医把了脉。
太医道:“回太后娘娘,陛下。太后娘娘还是多年来的老毛病,夜里睡得不好,看上去便精力不济。入秋以来,天气转凉,太后娘娘身子弱,要多注意,千万别着了凉。”
开了几幅滋补滋润的方子。太医便告退。姚太后将方子交给黄嬷嬷,道:“拿去放着吧。”
景元帝忙走到姚太后身边坐下,道:“太医说阿娘身子弱,既已开了方子,阿娘便须得服药。阿娘可不能再如以前那般,一忙起来,就借故不吃了。”
姚太后笑道:“我又不是三岁小儿,怎能怕吃药。倒是你,过年过节时最忙不过,怎地有空来了?”
“再忙,也要前来给阿娘请安,怎能让阿娘在山上,一个人孤零零的过节。”
景元帝四下打量着屋子,半晌后道:“阿娘这里,跟雪洞佛堂般,太过冷清。”
“我不喜那些摆设,屋子越宽敞越好,只塌几桌椅便已足够,其余的反而碍眼,怎地就冷清如佛堂了。”
姚太后皱了皱眉,道:“你朝政繁忙,等下早些用午膳,用完你早些回去。路上慢一些,别着急忙慌赶,稳妥为上。”
“阿娘,我才来,你就赶我走。”景元帝抱怨了句,如幼时那般,疲赖地走到她身边坐下,往她肩膀边一倒,作势不起了。
姚太后心到底软了软,拍了拍他的手,嗔怪地道:“快些坐好,仔细被人看了去,笑话你。”
“我在阿娘面前承欢膝下,谁敢笑话我?”
景元帝说得义正言辞,到底坐了起来,神色欲言又止。
“怎地了?”姚太后知道他有话说,却碍于情面不好开口,便温声询问。
“阿娘,朝政上的事情,你可都曾听过?”景元帝犹豫了下,问道。
姚太后道:“外面知道的,我都知道了。外面不知道的,我皆没过问。”
景元帝清楚姚太后,她不屑在自己面前撒谎,说没打听,便定是没打听。
“我提拔了沈甾徐凤慜,阿娘觉着他们如何?”景元帝忐忑问道。
姚太后不客气道:“沈甾性情迂腐了些,欠缺圆滑,不过,他尚有几分真本事。徐凤慜......他自视甚高,自以为才情过人,风雅,实则是废物,好比那镶了金边的牛粪堆。”
景元帝脸上的笑挂不住了,神色变得尴尬起来,道:“阿娘真是,我与徐凤慜一向交好,以前阿娘没拦着我,如今怎地如此不待见他了?”
“以前你与他只谈诗论道,他跟在你身边,就是个逗趣的请客,我何须拦着?如今你提拔他为给事中,出使西梁,他就藏不住了。严宗的二儿子是傻子,傻子在府里不出门便没事,出门的话,严宗有个傻儿子的事情,便世人皆知。”
姚太后神色平静,不急不缓说着,“你问我,我便如实回答你。大楚是你的江山,你爱如何便如何,我不会再干涉。”
景元帝的脸逐渐泛白,难过地垂下了头,道:“阿娘,我真有这般差劲?派使节出使西梁,我也做错了?”
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