纪明遥以此生最快的速度下床穿衣。
“那两人多大年纪，形容如何，是什么地方的口音，都说了什么。”她细问。
“我亲去看了，”青霜忙回，“一个年纪约在三十岁，留着络腮胡子，看不清具体模样，穿的绸衣。一个约在十八·九，伙计打扮，倒是生得清秀，我不敢说到底和姑娘有几分相似。两人的眉眼不是很像，似乎都是山西口音。但那年轻的说话一急，又是南边口音。那年长的只说他们是沈姨娘的二弟、三弟，早年家里把姨娘卖了，如今来找，才知道姨娘已经有了孩子。”
“穿的绸衣。”纪明遥轻声重复。
“是……”青霜抿唇，“这两位……都不像过苦日子的。”
纪明遥垂眸。
“人在哪儿？”她问。
“就在门房！”青霜忙道，“我让桂泉、百合、山姜和六七个人看着呢，保管跑不了！”
“我知道了。”纪明遥闭目吐气。
春涧花影飞快给她挽好了头发。
“把人带进来。”纪明遥睁眼，语气平静，“就在堂屋见。”
她命：“着八个女护卫守好正院内外，不经我的允许，谁也不准出入。”
“是！”
青霜等忙应声去办。
纪明遥就坐在堂屋等待。
房门大开，帘栊挂起。朝日未升，夜色沉沉笼罩着院落，残冬的寒风一阵一阵吹进来，吹动她淡青色的裙摆。
沈相清看到了纪淑人。
她穿一件嫩黄披风，单手搭在几上，端然而坐。离得近了，便能看清她发间身上无有一件装饰，只一双眼亮得如夜空寒星，又似灼灼闪着鬼火。
这眉眼、这样貌——
立在门边，沈相清潸然泪下。
纪明遥心中微哂。
“进来。”她平淡道，“我问，你们答。”
沈老三浑身一冷。
“掌柜……二哥？”他忙推沈相清，“淑人在问咱们呢！”
沈相清恍惚回神。
这不是姐姐。
虽然样貌几乎像足了十成十，但姐姐没有这样尖锐的眼神，仿佛要将他心肝肚肠都剖出来，内外看穿。
姐姐……也没有长到纪淑人的年岁，就离开了家。
他垂首，恭敬入内。
但纪淑人说——
“抬起头，看着我。”
沈相清就抬起头，和纪淑人对视。
室内柜阁玲珑、锦绣如堆、书香满盈。屋里应燃着炭火，但因房门敞开，冷风不断吹入，暖意便一阵一阵被带出去。
但沈相清感觉不到冷。
纪淑人好像也一样。
“喝了酒来的？”她先问。
“是，昨夜喝了酒。”沈相清回答，“喝了不少。”
“过年高兴啊。”
沈相清顿了片刻。
“……不敢高兴。”他缓缓答，“见到淑人，才有些高兴。”
纪明遥不可能轻易相信这样漂亮的话。
“你不过三十年纪，怎么就留上络腮胡了？”端详着这位“二哥”，她问，“为何遮遮掩掩，不敢以真面目示人？”
一瞬之间，沈相清心中闪过许多种回答。
他该告诉淑人，理国公府是如何威逼利诱将姐姐买走，又是如何逼迫沈家离开京中，去往他乡。
他该告诉淑人，这些年里，他一直想回京寻找姐姐，总算攒足了资本，也有了机会。
他该告诉淑人……他和姐姐的娘，可能已经去世不在了。
他离开扬州时，娘就已病势沉重，无可回天。
但他只回答了淑人问的话。
他说：“因为，怕理国公府发觉我是沈家人。”
纪淑人神色毫无变化。
“你长得和她很像？”她只问。
“略有二三分像。”沈相清答，“但我与大哥有五六分像——”
“说下去。”
“当年沈家离京，大哥正十八岁，已经成人。我与大哥当年样貌相仿，恐怕理国公府的管家还记得，所以蓄须遮掩。”沈相清答。
纪淑人略作思索。
“你多大年岁？”她问。
“二十有八。”沈相清答。
纪淑人便向面盆一指。
“去刮了胡子再说话。”她命。
沈相清怀里有刀。
但他手指微动，没敢在纪淑人面前拿出来。
纪明遥抬手。
山姜俯身，从怀里取出短匕，递给沈相清。
这果然不是丫鬟。
沈相清心内清明。
纪淑人，有许多自己的护卫。
沈相清就在纪淑人和满室丫鬟、护卫的注视下，刮尽了自己蓄了多时的络腮胡。
胡子下，是一张与沈老三不算相像的脸。
但和纪明遥有三分相似。
“你的意思，当年是理国公府逼迫强买，你们才把‘姐姐’卖了，还背井离乡，搬离了京中？”纪明遥缓声问出。
“是。”沈相清嘴唇张合，“是如此。”
“沈家以前是做什么的？”
“爹……父亲，曾进过学，有秀才功名，在城东莲云巷开了学堂，收束脩过活。后来，父亲走了。”
“人卖了多少银子？”
“……三千两。”
“三千两。”纪明遥重复，“三千两，买你姐姐一条命，再买你全家离开京城，永不许回来？”
“……是。”沈相清眼眶酸胀。
“但，你们有什么证据？”纪明遥站起身、
她缓步走向前：“无证诬告国公府邸，沈家还有几条命能偿还？”
“我们——”沈老三两腿打颤，“我们有证据！”
他怕得弯下身子，连扯二哥的袖子：“二哥、二哥，你快说呀！”
“是有证据！”沈相清语气也急促起来，“当年买走姐姐的管家顾六，现就被捆在城南二里巷第七间院子里！还有当年跟到扬州的管家叫魏林，他、他当年也才三十来岁，现在一定还活着！”
纪明遥停下脚步。
原来是他们。
“去，”她命山姜，“你和桑叶、百合带人去把顾六提过来，不得有误。”
山姜抱拳出门。
看了沈家两兄弟几眼，纪明遥又命：“拿两个凳子来，让他们坐。”
等着吧。
坐回原位，她望向晨光微明、铺满青白微暗颜色的庭院。
风还未停。
三刻钟后。
金黄的日光撒满院落，沈老三已坐得身上发僵。
他心里更是怕。
虽然不打哆嗦了，可他浑身发凉，胃里酸疼，想喝热茶，更想赶紧吃口热饭。
他有点……有点后悔，后悔一个冲动，就跟着二哥一起过来见纪淑人了。
纪淑人和他想的，一点都不一样。
才十七岁的年轻夫人，比他还小两岁，是他的小辈……怎么往那一坐，就让他连动都不敢动？
从“山姜”出去到现在，二哥也一动不动。
纪淑人也是。
沈老三只能继续等。
纪淑人……会把他们怎么样？
这，真是大姐的孩子吗？
大姐被卖的时候，他还不记事，根本不知道大姐的模样。
看二哥的样子，好像认定了纪淑人就是大姐的孩子。
可纪淑人，信了二哥的话了吗？
会不会等顾六过来，纪淑人就会把他们三个一起送到理国公府……一起交给那府上的老爷处置？
他、他……他会不会、会不会死！
沈老三直冷到牙根。
——山姜回来了。
她与桑叶一前一后，一起抬着一个麻袋进来，袋子里显然装着个人。
把人放在廊下，百合打开袋口。
酒臭气味扑鼻，她皱了皱眉。
“姑娘，”山姜躬身回话，“顾六被下了蒙汗药，恐怕还得几个时辰才能醒。”
“把他泼醒、扎醒、打醒，怎样都可以，只别要了他的命。”纪明遥下命。
她没那么多时间等。
“是！”山姜领命。
几人提来两桶冷水，对顾六兜头浇下。
纪明遥向天冬要了一把短刀。
顾六浑身打着寒颤，呻·吟出声。
睁眼，就是一把闪着寒光的匕首在他眼前，还有一片淡青的银鼠裙摆微晃。
跟着便是二姑奶奶的声音。
“沈姨娘，是你听理国伯之命，从沈家买来的？”
刀刃在他脸上轻轻划过。他脸已冻得僵硬，硬得像石头，可和精铁打造的刀锋比起来，又软得像豆腐。
他是在做梦吗？
二姑奶奶怎么会拿刀对着他？
二姑奶奶……怎么会知道沈姨娘的事？
是在做梦。
头疼得想裂开。
快答了睡觉吧。
“是我买的。”他喃喃说，“老爷让我们找出身清白、容貌绝色的女孩子，要懂事的。我看见沈家的女孩儿正合适，从来没见过那么漂亮的女子，回给老爷。老爷说，沈家读书人家，钱少了，必然不肯，给了我三千两银子办事……我可一点都没贪，好好地办下来了。”
“‘好好地办下来了’。”纪明遥笑，“怎么‘好好办’的？细说给我听听？”
“二姑奶奶！！”顾六像是突然清醒了。
他挣扎着要爬起来：“我只是听老爷的吩咐办事，这可怪不得我——”
“打晕。”纪明遥直起身，“关起来，别让他死了。”
桑叶俯身，捏住顾六后颈。
清净了。
纪明遥把刀还给天冬。刀上略沾了血。天冬拿布擦拭干净。
满院寂静。
纪明遥看向沈家“二哥”。
“她被卖是哪年、哪月、哪日？”她轻声问。
“仁圣三年，冬，十月二十。”想起那日，沈相清浑身一抖，不禁多说了一句，“父亲才去了不到一个月。”
“你叫什么名字？”
“沈相清。”
“她呢？”
“……沈相宜。”
“沈……相宜。”
沈相宜。
沈玉笙。
姚玉静。
纪明遥默念这三个名字。
“淑、淑人，”沈相清忍不住说，“昨晚这顾六还说，还说姐姐‘挨了死的打，也不愿意改个姓！’”
“姐姐她，”他追问，“我姐姐她——”
纪淑人轻轻看了他一眼。
天大亮了。
“把这两个人也关起来，给茶给饭。”纪明遥命，“守好，一个也不许少。”
她跑向院门。
她越跑越快。
“奶奶！”王平媳妇连滚带爬掀开帘子，“二奶奶来了！二奶奶跑着来的！就自己一个人！”
“弟妹？”孟安然忙直起身，“快进来！怎么了？”
弟妹一早没来，她还以为是她近日累了，便没去催促。左右家里也没要紧的事，不如让她歇歇。难道，弟妹不来，竟是因出了大事？
纪明遥冲进内室。
“嫂子！”她当头一跪，“我想请大哥回家，还望嫂子准许！”
孟安然唬得下床：“这到底是怎么了？”
“嫂子，”纪明遥紧紧咬着牙，“就让我请大哥回来吧。”
“请、请！”孟安然扶她，“你快起来，有什么事别急，慢慢说！”
她忙令王平媳妇：“你快去啊！！”又忙使眼色：想办法把阿珏也叫回来！
王平媳妇忙又跑出去。
纪明遥扶孟安然回床。
“惊扰嫂子养身了。”她人有些怔，“请嫂子容我，等大哥回来，再细说。”
“不急、不急！”孟安然也拽她一起坐下。
她细看弟妹。
弟妹只穿着家常衣裙，连斗篷都没披，脸和手都冻得通红。她鬓发也散了，眼神发呆，似乎感觉不到冷。
“快倒热茶啊！快拿个手炉！”孟安然急得叫丫鬟，又忙问弟妹，“你可吃了饭没有？”
纪明遥缓缓摇头。
“嫂子，我不饿。”
大哥怎么还不到家？
温茶被塞在她手里。
“喝一口吧。”孟安然心疼地说，“看你，嘴唇都快裂了，快润润。”
纪明遥低下头，抿了一口茶。
门帘掀动，纪明遥立刻看过去。
——是青霜。
“姑娘……”她眼泪簌簌地流，又忙自己胡乱抹掉。
“我没事，”她缓慢说，“出去歇着吧，别都聚过来。”
她一个人在嫂子这，已经够添麻烦了。
她说：“我很好。”
狠狠擦了把脸，青霜低头出去。
孟安然劝无可劝，只能把弟妹搂在怀里，与她一起等待。
阿珏今日在紫微殿随侍陛下，出不来也就罢了，大爷怎么还不到家？
纪明遥手里的茶从温热转为冰凉，又被拿走，换了手炉塞过来。
日光渐渐铺满窗棂。
孟安然给弟妹理顺了鬓发。
终于，王平媳妇跑回来报：“大爷回来了！二爷也回来了！”
纪明遥猛然站起身。
“我听说弟妹有大事，就进宫把阿珏也叫出来了。”崔瑜急声问，“弟妹在哪？到底有什么事？我们都回来了，别怕！”
纪明遥冲至堂屋。
崔瑜正掀开门帘，便看见弟妹已在他身前跪下。
他惊得后退半步，忙侧脸看阿珏。
“大哥！”弟妹高声问，“倚财仗势、强买良家女子、逼良为贱、该当何罪？”
“强夺良家妇女，当处绞刑！”崔瑜脱口而出。
他震惊看向弟妹。
“仁圣三年，理国公府倚势逼人，以三千两银强买沈氏女，逼迫沈家离开京中，远走他乡十八年，人证已在！”纪明遥握紧双拳，“我想请大哥弹劾理国公府，还沈家——”
她深深吸气：“还我姨娘，一个公道！！”
夫人瞬时握紧了他。
但崔珏没有感到任何轻松。夫人浑身都在抖。她眼眶已然全红，眼中却没有一滴泪。
他与夫人一起仰头看向兄长。
崔瑜本想叫阿珏扶弟妹起来。他又想扶阿珏。
但手已伸出去，他又攥拳收回。
他侧身，避开弟妹与阿珏的跪拜，只问：“人证何在？”
“就在西院！”纪明遥字句清晰，“当年在城东莲云巷沈家学堂附近，以三千两银子买下沈家女的，正是理国公府管家顾六。现顾六被关在西院，已经亲口承认是他买人！”
“可还有其余人证、物证？”崔瑜追问。
“看管沈家离京南下的魏林，现仍在理国公府，是出入车马管家。”纪明遥松开牙关，“还有当年学堂附近的左邻右舍，沈……秀才多年的学生，必不可能俱已搬离，亦是人证！现有沈家女的兄弟二人在此，若能与理国公府当堂对峙，必会水落石出！”
“都察院‘风闻言事’，即便无有证据，亦可弹劾理国公府。”崔瑜心中有了五分把握，“但若要真相大白、罪有攸归，人证物证皆不可少。”
他俯身道：“弟妹，请先起身，与阿珏回房歇息。待我细思，稍后过去与你们商议。”
“大哥。”纪明遥深深叩首，“此恩，今生难报。”
“可当不得弟妹如此！”崔瑜忙又向侧边跳开一步，“便不提你我是一家人，我既身为副都御史，此事便是我职责所在，何必谈恩！快起、快起！”
他跺脚：“阿珏，难道你要我去扶弟妹吗！”
纪明遥突然笑了出来。
“大哥，我起，我起。”她一手撑住膝盖，“劳烦大哥，也惊扰嫂子了。”
她起得很慢。
崔珏直接将她抱在怀里，抱直。
纪明遥死死忍住泪。
“不用和你们嫂子道别了，我去看看她。”崔瑜迈进房中。
他拍了拍阿珏的肩膀：“去罢。”
孟安然便忙在内室说：“阿珏，弟妹还没吃早饭！”
崔珏张口回应。
“多谢嫂子。”
他声音干砺低哑。
青霜忙抱来斗篷。
崔珏亲手替夫人围好，将她抱起来，大步跨出房门。
他一路都没有发问。
纪明遥也只紧紧缩在他怀里，看这残冬的萧瑟凋零。
入目只有零星几株依旧苍翠的松柏。还有崔珏身上的绯色官袍，侬丽稠艳，像是春日已经来至。
新年将过，春风为何还不吹过来？
哪怕是深山里积雪融化，让春风染上清寒袭来，那也是……让她安心的春天。
纪明遥倏地抬起双眸。
“崔珏，”她轻声问，“你的生辰，是二月初九日。”
崔珏不明白她为何忽然问起此事。
“是。”但他垂眸，依旧轻柔地、小心地回答。
“我也给你做碗面吧。”纪明遥缓缓眨了眨眼，“长寿面。”
崔珏没有立刻应声。
“我是不会做……”纪明遥对他笑，“你教我，好不好？”
我想给你做。
崔珏停下脚步。
他轻缓擦去夫人眼角的泪。可泪水却在他指尖越聚越多，他擦不尽、拢不住。
纪明遥把脸埋到他胸口。
“崔珏……”她揪住他胸前衣襟，“我们……我们回家吧！”
从他们在兄嫂的家里出来。
回他们两个人的家。
“我们回家。”
崔珏重新迈开步伐。
到眼前有些发晕时，纪明遥强行让自己停止哭泣。
她现在要保持绝对的头脑清醒。
