纪明遥轻轻吐出一口气。
崔瑜比太医先到家。
纪明遥退出产房，和大哥一起等在院中。
她觉得，嫂子应不希望太多人看见自己生产时的情状。
尤其她和嫂子只是妯娌，并非亲姊妹，关系虽好，也不到可以直观对方狼狈、痛苦模样的地步。
天冷，崔瑜有心想劝弟妹回房坐着去等。但弟妹坚持不肯。
他心焦如焚，也着实没心情再劝，只先把这情分记在心里。
这是他第三次等待夫人生产了。
但每一次，都和第一次一样恐慌。
他什么都做不了，只能等在外面，等产婆出来报喜，说“夫人生了一位千金！”
一声又一声痛呼，清晰传入纪明遥耳中。
只听声音就能明白，那是肉·体承受不住的痛苦。
这是她第一次，亲耳听到妇女生产时的声音。
她敢吗？
敢于承受这样的痛苦，拼上自己的性命，只为生下一个——或许多个——流着她和崔珏血脉的孩子吗？
呼出的气在空气中凝成白雾，又随风消散。
纪明遥没有说出疑问，自然，也没有人对她回答。
午正三刻，孟安然平安娩下一个男婴，重六斤八两。
她生得很顺利，没用上参汤，更没用上产钳。
为让产妇安心休息，纪明遥主动告辞回房，从此刻起，让所有管事到西院回话。
她先派人给左邻右舍和各亲友家中报喜，又让观言亲自去翰林院告知崔珏。
但给家下人的赏钱怎么发？
纪明遥派青霜去问：“是照当年令欢、令嘉的例，还是多加些？”
毕竟，这是崔家下一辈的第一个男孩。
男女之别。
她没让自己再想下去，先传午饭。
正午时嫂子正在紧张关头，谁也没心思吃饭。
现在下午两点了。一缓过来——真是好饿！
半碗饭下肚，青霜回来笑说：“大爷说就照两位姐儿的例，不用特意多添！还说再辛苦姑娘这几日，等新年放假，大爷一定把事接回去，让姑娘过个好年，好好歇歇！”
纪明遥的心情忽然就轻松了些。
“谁吃完饭了？快来帮我算赏！”她忙说。
“我算。”崔珏迈入房中。
他摘下斗篷，先笑：“夫人快安心吃饭。”
大哥有了子嗣，嫂子今后当能安心了。
走到夫人面前，他笑意微敛。
夫人虽也在笑，却并非全然的欣喜。尤其在看见他的一瞬间，眼中更闪过惊慌。
——孩子。
崔珏本想去拿账册纸笔，此时却停住，坐在了夫人身旁。
“别怕，”他低声说，“我们说定过，先不生。”
——先不生。
纪明遥歪身靠住他。
她的手被牢牢握住。
——先不生，是多久不生？
——是一年、两年、五年、十年，还是二十年、三十年，一辈子？
将这两个问题在心里反反复复想了几遍，纪明遥依旧没有真正问出口。
她不敢问。
至少，现在不敢。
所以，她只轻轻应下，便直起身推他，笑说：“你快去算赏钱吧，一会咱们还有许多事呢！”
崔珏深深望着她。
几番试图开口，却全部失败，他只能暂且放弃挣扎。
自己都没彻底想清楚的事，又如何能对夫人轻易承诺？
抚平夫人肩上褶皱，崔珏起身，走入屏风。
“大哥儿”的洗三结束，崔宅学堂也放了年假。
纪明遥照例差人送纪明远回去。
但安国公府提前派人来接了。
还有镜月同来，替温夫人传话：“太太知道，崔御史和孟淑人喜得麟儿，这个年节，二姑奶奶和二姑爷必定忙碌，想来无暇回去。太太就说，二姑奶奶也不必忙于回家，只管偷空多歇一日半日。只是……大爷在家不方便，太太想初二就把大爷再送来——”
她并不敢坐，只站着回话，也始终低着头，不敢直视纪明遥，态度谦恭至极。
纪明遥倒也不会迁怒于她。
她明白温夫人的意思：
以新年期间，她和崔珏不去安国公府为条件，交换纪明远住在崔家，随崔珏一同拜望长辈、探访亲友。
这交易不用细算，便知只有她和崔珏吃亏。温夫人和纪明远拿到的全是好处：
他们母子新年里不再怕被徐老夫人暗算，得以清净，还能让纪明远继续结交崔家人脉，以为己用。
崔珏本不必再去安国公府，这辈子不去都无妨。
而她，虽然是出了阁的女儿，不好永远不回去，可应付着坐上半天，见见不喜欢的人而已，完全不难。
现在，安国公府里谁还敢真正为难她？就算安国公疯了，什么她的名声、皇帝皇后的心意等等都不顾了，贴身跟随她的女护卫也不是吃素的！大不了直接杀出来就是。
让崔珏带纪明远去各家拜望，更是对他本人立场的动摇。
“照顾妻弟”四个字，完全不能抵消“站位不清”带来的负面作用。
新年毕竟与其他节日含义不同。
怀抱手炉，纪明遥耐心思索。
要拒绝吗？
可若明远真在这十几天里被算计得手，她心里是否能毫无自责与愧疚？
即便离开安国公府后，许多从前不敢也不能细想的问题，都已在她心中明晰：
比如，姨娘为什么绝口不提她的从前，满府也没有人知道……没有人说起？
一个人怎么可能没有出身、父母、家人？就算是从小被卖了做丫鬟的，又有什么不能提！
是没人知道，还是不敢说？
姨娘必然是理国公府或温夫人弄来和姚姨娘争宠的人，为什么却连温夫人私下都没与姨娘说过一句从前？
温夫人对姨娘的所有支持，只体现在服侍的人手，和按需送到房中的绫罗绸缎、金玉首饰、笔墨书纸上。
皇后会关怀她的家人、母亲。
她对身边的人好，也会留意他们的家人是否需要帮助。
就算真没了家人，日常闲聊，总会说到几次。
再比如，为什么姨娘临去之前，其余什么都不说，只努力、反复地叮嘱她，“多听太太的话，敬爱太太，没有太太，哪里有我们”，一遍又一遍重复，生怕她记不住？
姨娘只是在担忧她被安国公和姚姨娘针对谋害吗？
但，一切都只是她的猜测。
温夫人毕竟抚养了她十二年。
这十二年里，所有的关怀、照顾、心疼、包容……不可能全是作假。
直到去年，姨娘的忌日，安国公府正院餐桌上，也仍没出现任何荤腥。
她曾真心把安国公府当成“家”。
虽然现在早已不是。
纪明遥看向镜月。
“只要太太舍得明远，把人送来就是了。”她轻声笑，“但我和二爷新年里拜会的都是亲近的长辈亲友，只怕不好带明远同去。我得和太太提前说明，别怨我把明远独自留在家。”
她与温夫人、尤其与安国公府的纠葛，不能再多牵连崔珏。
她不愿意。
继续留明远在崔家读书，是她的极限。
将来，若有彻底和安国公府翻脸相向的一日，她不会选择温夫人，温夫人也不会选择她。
温夫人，从来没有真正选择过她。
细细算来，一次都没有过。
并非亲母女，她当然不会因此生怨。
但温夫人在选择别人时，不能伤害她选择的人。
她不允许。
新年留安国公嫡长子在家，让安国公嫡长子在自家吃年酒，可以只算在她自己身上。
凭她在皇后面前的情分，大约还消耗得起。
镜月张了张嘴，没敢劝任何话。
她应声，行礼告退。
虽被拒绝了一半，温夫人也仍选择，让纪明远初二就去崔家过年。
镜月又到崔宅传话。
纪明遥一笑，只说：“太太不怪罪就好。”
她没有任何言语再让镜月转达。
她和温夫人，就像这样，倒也很好。
她已问心无愧。
除夕已至。
孟安然才生产不过八日，尚不方便起身，自然不能入宫领宴，早已请了假。
身为崔家唯一能入宫的女眷，又是帝后亲封的三品淑人，纪明遥不可缺席，一早便被崔珏抱起来，按品大妆。
淑人的冠服又比做恭人时沉重了些。
才成婚不到九个月，纪明遥入宫竟已能算“轻车熟路”。
而习武半年有余，即便来着月事，在寒风中的广场上站立半个时辰朝贺，她也没太觉得疲乏劳累。
朝贺之后，男女分内外领宴。
纪明遥的座位在文臣诰命中，与武勋之家相隔甚远，远到几乎看不清温夫人、何夫人等人的神情。
她只专心与身旁女眷交谈、说笑、听乐、观舞。
宴中，还有刑部右侍郎的夫人举杯谢她：“若非产钳救命，我几乎没了女儿！这份恩德——”
纪明遥连忙回敬：“此为皇后娘娘圣恩与产婆的功德，非我之功。我在此恭贺令爱平安生产了！”
这几个月，以厚礼相谢她的人家不知凡几，她将礼物尽数退回，只收下谢信和帖子，也在各家当面受过许多人的真心道谢。
她高兴，但也受之有愧。
尤其片刻后，还在宫宴上，皇后就特地点出她和五位女太医的名字，还令女官请她们至身边同立，详细描述她们“做出”产钳的功劳时——这种无地自容的心情真正来到了顶峰！！！
幸好不是只夸她一个人！
幸好她没有什么还能再做的了！！
把自己当成五位女太医精神体的融合，纪明遥滚烫着脸，撑过了全程。
幸好，她今天出门上了粉，不会有人发现她整张脸都红了！！
“果然俗语说得对，‘人怕出名猪怕壮’，”回家路上，纪明遥闭眼对崔珏说，“新年要不敢出门见人了。”
“那夫人在家歇息，陪着嫂子？”崔珏便道，“我与大哥拜望各家便是。”
“怎么我说什么你都觉得好？”纪明遥找茬，“那——我今晚不守岁了，我要睡觉！”
夫人的确处处都好。
崔珏笑：“睡吧，我替你守。”
月事期间，夫人更易疲惫，本就该早些歇息。
守岁虽为大礼，但既为夫妻，他守便算夫人守了。
“可这是新年啊……”纪明遥忍不住睁眼。
这都行吗？
“新年最要紧的是夫人高兴。”崔珏认真说。
看了他一会，纪明遥抓住他的手，往自己胸口放。
崔珏愣住！
他想抽回手，又怕用力过分，伤到夫人，竟僵在空中。
“是让你探我的心跳！”强行将他按下，纪明遥笑问，“感觉到了没有？是不是很快？”
是很快。
在自己耳中，崔珏听到了如擂鼓一样的心跳正在剧烈轰鸣。
景德十年，元月初一，子时。
姑爷正在前院给下人发赏钱。女护卫里轻功最好的山姜桑叶忙溜回后院，和青霜白鹭一起叫醒了姑娘。
闭着眼睛坐起来，穿好大毛衣裳，蹬上皮靴，戴紧兜帽，抱住手炉，纪明遥全副武装走出房门。
冷风一吹，她立刻就精神了。
怕打草惊蛇，也想更快些，她没传软轿，只靠一双腿快步跑去书房。
崔珏还没出来，但下人们都散差不多啦！
纪明遥跑进穿堂，叫他：“二爷——”
夫人？！
崔珏忙把剩下所有红封全塞给观言，让他发，自己跑出门外。
“二爷——崔珏、崔明瑾！”纪明遥跳进他怀里，“新年吉祥！万事如意、身体康健、岁岁平安！”
嫂子没出月子，不方便，今年除夕两房分开过，她是全家第一个对崔珏说“新年好”的人！！
她一路急跑，还在重重喘气，两颊也跑出了红晕，只有一双眼睛，在这深冬的寒夜里，依然熠熠生光。
寒风骤起，将游廊下挂着的灯笼吹得摇晃。崔珏专注凝望着夫人的双眼，却在寒冷到来前抬起手臂，替她挡下了这阵北风。
他的衣袖扑在纪明遥脸边，还带着房中的暖意。
把手炉塞给他，纪明遥踮起脚尖，双手环住他的颈项。
这院中还有许多人，男女老少，不下三十个，都在看着他们。
但崔珏眼中只有夫人。
他只能看着夫人。
他只想看着夫人。
“新年吉祥。”
呼啸风声中，他的声音依旧清冽明晰，带着低沉的笑意。
“万事如意、身体康健、岁岁平安。”
这是夫人对他的祝福，亦是他对夫人的心愿。
这是他们在一起，过的第一个新年。
夫人过来寻他，他便是第一个对夫人说，“新年好”的人。
初一清晨，在京群臣、诰命仍要依礼入宫朝贺。
但今日宫内不再留宴。朝贺完毕，不过辰初，众人便能各自归家。
“我想好了，”上车坐好，纪明遥就对崔珏说，“明日起，还是咱们去各家拜望吧，让大哥在家陪嫂子。”
成婚九年、感情深厚、共同生养两女一儿的丈夫，和才相识不满两年、成为一家人不到一年的妯娌，当然是前者更适合陪伴没出月子的产妇。
“况且——”她笑，“我也想和你一起出门。”
崔珏便将劝说的话收了回去。
他也笑：“那我尽早告辞，接夫人回家？”
“不用，照常就好。”靠在他肩头，纪明遥闭上眼睛，准备补眠，“热闹几天也不错……”
新年社交很有必要，作用可以达到平常的数倍。而即便不从功利的角度看，这时代的人都很看重新年往来，他们既愿意、期待在年节里看见她（或者说崔珏的妻子），她也不能辜负这份好意。
小睡一觉，下车，纪明遥精神抖擞去给大嫂拜年。
孟安然给她准备了一个大红封！
“我知道弟妹不缺这些，”她笑道，“但今儿是元月初一，你又是家里最小的，第一年在家过年，就让我做嫂子的多疼疼你吧！”
“是，我是最小的！”双手接过红封，纪明遥笑说，“令欢、令嘉和大哥儿还是小孩子，不能和我一起算！”
互相拜过年，崔珏便同夫人告辞。
天气微阴，北风吹起空中小雪，倒不算太冷。
夫人昨夜歇息得还算好，此时并不急着回房，边走，边伸手接雪玩。
替她拿着手炉，崔珏一直关注着她。见她手已冻得微红，便将手炉放回她手里。
纪明遥正好觉得冷了！
把手炉揣好，她不再看雪，抬头对崔珏笑。
他可真好。
过了一年，她长大一岁，来到了和上辈子死前同样的年龄——十七。
他也已经弱冠，在这个世界里，作为男子，真正“成人”了。
树功、立业、安邦，是这时代有才华、能力男子共同的志向。
而成家、生子，只是他们在功成名就途中必然会经过的节点。
有多少孩子、有没有儿子传承家业，似乎也代表着男性的某种“能力”。
若他一生无子，世人会如何看他？
他能永远都不在意世间非议、不后悔无子承继，直到人生的尽头吗？
纪明遥不确定。
她知道，崔珏也还在疑惑、彷徨。
若总是追问，总是说她害怕，催他做决定，他当时说出的话，又是否会完全符合他的真心？
所以，她现在不会问。
他们还有很长时间呀！
她可以放宽心、慢慢等！
牵住崔珏的手，纪明遥挤在他怀里：“崔明瑾！”
她脸蹭他的下巴：“你再给我画张画吧！”
上上次他送她画，也是在冬天！上次是秋天，秋猎时他画了行宫的枫叶！
“好，回去就画。”
借助兜帽遮挡，崔珏垂首，轻吻她的眉心：“夫人想要什么？”
“我想看雪！”纪明遥笑。
她想把今天的雪永远留下来！
这是她和他一起过的第一个年，看见的新年里的第一场雪！
安国公府。
在府门前下车，温夫人依礼来到徐老夫人车前，和丈夫一起服侍婆母回家。
徐老夫人今年正到花甲。年老之人，连续两日入宫朝贺，她自是疲惫非常，只想赶快歇下，懒怠再见人。
可儿媳明日就要把孙子送走。今天不抓紧时机，又要十天半个月，乃至一两个月抓不着人了。
把婉儿接来已快一年，明远竟只记住了人名，连婉儿在学什么都一概不知——她看，大约不是真不记得，是故意说不记得！
倒可惜了婉儿的好样貌，竟一点不让明远动心？
十四五岁的年轻男子，哪里有不喜欢漂亮女孩儿对他温柔小意的？他爷爷喜欢，他爹喜欢，连他那不成样子的表哥温从阳，都愿意热脸贴二丫头几年的冷板凳，就算没娶着二丫头，现在还不是乖乖和明达生了孩子！
扶住了温夫人的手，徐老夫人望向大门，心中冷意渐起。
