虽然宝庆姐姐这副大反派的样子她好喜欢……但再继续下去，万一叫人传出她在安国公府“欺负人”的跋扈名声就不好了。
虽然……宝庆姐姐在外似乎的确是类似的形象……
宝庆已经连胜两场，也不想闹大了让温姨母太为难，便就此收手，笑道：“是来贺你‘喜得贵婿’的！那崔珏还配得上你！姨母就在房里吗？”
她对纪明达一笑，携纪明遥走在前面。
纪明达深深吸气，握住三妹妹的手，用眼神安抚，跟在她们身后。
四人回到正房，温夫人一看便知她们定是又吵了一架。
但还能四个人好好地回来，脸上也都还挂着笑，便是吵得不严重。
她就没过问孩子们的口角，只搂着宝庆说了几句：“我这忙着呢，不招待你了，我们老太太病着要静养，不见人，你和明遥去玩吧。”
“那我们就走了！”宝庆跳起来，行晚辈礼对温姨母道别。
熙和院的小小三间正房，对宝庆来说就像自己的屋子一样。一进房门，她熟门熟路坐到东侧间临窗榻上，在外面不便说的话也终于出口了：“你别瞒我，便是纪明达真与崔珏八字不合，她怎么舍得把这好亲事换给你？一定还有什么别的缘故！”
“是有些别的缘故。”纪明遥轻轻往榻上一坐，笑道，“但我不能说，姐姐也别问了。”
以梦“预知”将来终究为诡奇之事，太太和安国公已经让上上下下知情的都闭紧嘴巴，安庆堂也没拖后腿。
这等事烂在家里便罢，万一传出去、传得变了形，岂不对纪明达和纪家有害，也是害了太太。
所以就算是宝庆姐姐，她也不能说。
纪明遥笑道：“至于我的亲事，别人再不喜欢，太太和我们老爷愿意便能成的。”
宝庆知道她嘴最严，她不愿说的，决计问不出来，便泄了气，只好说：“总归你不算吃亏。”
“那是没吃亏——”纪明遥凑到她耳边，悄声笑道，“太太问了我们老爷，给我的压箱银子加了三万，房舍铺面也多给了我的——”
这个能说！
“这个好啊！”
宝庆立刻高兴起来：“你也算因祸得福了！等你成婚，我找两个机灵人给你打点铺子！”
她又有了兴致，不住嘴地说道：“说起来我娘还想过崔珏呢，但温姨母出手太早了，连宫里都让在后面，我们家也不是皇外祖父在的时候了，没得耽误了人，也就罢了。只我不服纪明达，偏又不好坏了温姨母的打算。现下亲事归了你，看得有多少吹捧她的人咬牙！”
她还想起来：“月初新科进士骑马游街，这里老夫人都不许你去看，今后你可是能看个够了！这千防万防的——”
徐老太婆怎么没防着纪明达自己没那个命呢？
病了真活该！
宝庆忙问明遥妹妹：“都定亲了，你应该见过崔珏了吧？”
一个孩子撒欢去了，温夫人便叫另两个孩子也出去玩吧，不必在她这拘束着，明日再学。
在娘面前，纪明达约着纪明德要去静舒院坐坐。
出了正院，她却对三妹妹说：“老太太病了多时不好，我实在放不下，我想……去看看老太太……”
纪明德心里很清楚，整个家里最不喜欢她的便是老太太，她比二姐姐更怕见老太太。
大姐姐想去何处她都能作伴，独是安庆堂，她宁愿一辈子都不去才好。
幸好大姐姐是想自己去。
她忙笑道：“我本也该一起去看老太太的，只是大姐姐和老太太几天没见，定有许多话要说，就请大姐姐替我请安吧。”
纪明达连忙应下，又说：“那……太太那——”
纪明德笑道：“只要太太不问，就是大姐姐去我那一处看书了。”
纪明达感激一笑，忙向安庆堂走。
徐老夫人已经在安庆堂“病”了六七日。
一开始她没病，是安国公求她称病，不叫她出院门。可看着纪明遥和崔珏顺顺当当过了定，养在身边多年的大孙女也被儿媳打着“教导”的旗号接走，儿子还不听她的话，只顺着儿媳，她竟没有一点办法拦……便真个被气病了，已经吃了三天的药。
听见孙女回来看她，她心里喜欢，人也坐起来了，又怕孙女这几天被她娘教坏了性子，忙拉住手就细问一回。
听纪明达和她二妹妹赔了礼，徐老夫人皱眉：“那也是她平日懒惯了，才叫人误会！哪儿是你的错？”
纪明达忙笑道：“不过几句话，我没受什么委屈。”
徐老夫人还是不赞同：“我就说你娘太惯着二丫头，怎不把她教得勤谨些？真是坏了家里的名声！”
纪明达不想让祖母和母亲之间再生不快，忙要想些别的话说。
宝庆县主来是绝不能告诉祖母的，祖母正在气头上，三妹妹也不好提……她便笑道：“二妹妹还是懂事的，已经把温从阳送过她的东西都还了回去，昨儿温家也把她的东西送回来了。”
徐老夫人便又忙问：“你娘可说了温家什么时候来提亲？”
纪明达笑道：“只怕还要过些时日——”
“怎么还要过些日子？”徐老夫人发急，“二丫头都定下了，倒把你落在后面？”
纪明达连忙解释：“是他断了骨头——”
怕祖母不知道消息，平白担心，她便将温从阳挨了打，和他还要见纪明遥等话都告诉了祖母：“他要养好能出门，总还得过些日子。”
徐老夫人气得骂：“好个不识抬举的种子！”
她想和孙女好好骂一骂温家，孙女却看了眼外面的日头，含歉道：“我……我得回去了。”
徐老夫人又明白过来，孙女竟然要瞒着她娘才能来看她！
——好个不敬不孝的温氏！！
放走孙女，当夜儿子过来请安，她便逼命儿子快让温家提亲：“定亲也不必非要他来，叫他老子娘过来就是了！”
理国伯的儿子要娶国公之女，他家就该把姿态放得低些！
安国公回房，也对温夫人说：“早些把明达的事完了，也好打算明德了。”
温夫人心知，他是还想快些抓住一个对他有助益的三女婿，也怕委屈了他那心肝宝贝留下的唯一的孩子，却又心想，早些定了也好，到底是了却一桩事。
次日，她便去与兄嫂商议，待从阳好些，拿软轿抬他过来便是。
何夫人也想儿子快些逃了迷障，就能好生养病以待成亲了，两边一拍即合。
徐老夫人一直叫人留心着府里各处的动静。
得知温从阳是这日来，早饭后，她便一叠连声命人快些出门：“务必要把崔珏给叫到府里！”
她发狠道：“人若来晚半刻，你们就趁早摸一摸那脖子上长了几个脑袋！”
安国公府换了女儿和今科探花定亲一事虽然低调，但消息仍已渐次传开。
两家对此都持默许态度。
安国公与崔瑜被人相问，也都实话以答——将来真成婚时，总不能叫人错认了谁是新娘。
至于理由，当然是崔珏与纪大姑娘八字不合，但两家仍欲结秦晋之好，故以纪二姑娘相替。
自然，不免有人猜测其中另有内情。
但内中也实无多少可以推度之处：崔翰林少年探花、纪大姑娘亦是名门闺秀，论才貌、论名声、论家世，两人几乎处处相当，真乃一对天作之合，就看崔翰林还愿意换娶纪二姑娘，便知两家应无龃龉；可若说是因私情才以妹替姊……无凭无据，怎敢乱说？
小崔翰林并非轻浮浪荡之人，纪家两位姑娘曾出入宫禁内帏，亦是先皇后亲口赞过的大家之仪——
不到半月，连宫中都听得了风声。
今日虽并非崔珏在御前的日子，紫微殿小朝会散，皇帝还是召了他来，问：“你与安国公府的婚事究竟如何？”
崔珏一礼，从容道：“是与纪大姑娘命格相克，成婚实不妥当。幸得安国公与夫人厚爱，又以二姑娘相许。”
“可惜了，”皇帝笑道，“朕本有一门好亲事给你，因你早与安国公府议亲，便没提。听你婚事有变，朕还以为这个媒竟能做成了，谁知还是没缘分。”
崔珏忙笑道：“是臣无缘陛下厚爱。”
他话中并无自己“无福”“命薄”等字样，只称“无缘”。
明确他的心意，皇帝并不勉强，勉励两句，便令他且去。
崔珏告退，没有向藏着人影的十二扇金丝楠木龙纹山水屏风多看一眼。
脚步声不疾不徐远去，屏风后转出一位盛年宫装妇人。
她发梳飞仙髻、头戴九凤钗，眉目艳丽，笑容舒和，轻缓行至皇帝身边。
皇帝与她四手交握，令她就坐在身旁，叹说：“是咱们善华没缘分了。”
二公主戚善华，是皇帝与刘淑妃的第三个孩子，今岁十六，正当嫁龄。
失了一位优秀的女婿待选，刘淑妃却未露遗憾。她婉声笑道：“崔珏虽好，却未必会是善华的好夫婿。他有陛下看重，将来必是平步青云，必有离京赴重任为陛下效力之时。那时善华若随他同去，难免路上吃苦，陛下与我心疼；若不去，便是夫妻分隔两地，又岂不寂寞？所以依我看，他的亲事不变也好，还省了陛下和我为他再花心思。”
皇帝一听，转叹为笑：“还是这样：什么话到你嘴里都成了好事。”
刘淑妃笑嗔道：“我又没说谎话！”
她又道：“善华究竟只在姊妹里行二，还是先选好大公主的驸马吧，省得外面又议论陛下偏心，说陛下心里只有和我的孩子了。”
皇帝冷笑：“朕未曾管过诸臣的家事，诸臣议论朕的后宫子女竟逐年放肆了！”
刘淑妃忙笑道：“谁叫陛下的后宫既是家事，也是国事。众位大臣并非置喙陛下的后宫，只是为国着想。”
皇帝叹道：“他们口口声声议论你，你倒还为他们说话！”
他起身道：“真心为国着想，便没想过‘主少国疑’？先皇后之子才五岁，如何能立国本？”
刘淑妃便也起身，从背后抱住皇帝，笑道：“自是他们与妾身的心一样：陛下正当年富力强之时，何有‘主少’之忧呢？”
皇帝握住她的手，叹道：“我总是属意咱们的孩子。”
刘淑妃依偎着皇帝坚实的脊背：“他们都还年轻……还要陛下多加教导……”
两人相拥归座，皇帝又说起崔珏：“朕的确看他是可造之材，但他这亲事选得着实不算高明。”
刘淑妃知晓皇帝的喜恶，却笑道：“历来都无用子便要用父的道理，何况只是翁婿。我听得安国公夫人曾在崔尚书夫人病中多有照拂，想来崔家结这门亲，也有他们兄弟为报当日之恩的缘故。这般知恩图报的好孩子，便有一二不妥，请陛下耐心指教，想来必能改正回来。”
皇帝便笑道：“看看你！他没做成你女婿，你都护起来了！”
刘淑妃笑说：“妾身也是替陛下可惜人才呀。”
皇帝还有国事，又与淑妃笑谈几句，便起身来至案前。
淑妃伴在皇帝身边磨墨，偶尔有一两本奏折递到她面前同看。空闲下来，她在心内勾画朝堂景象，细想还有谁能为她与皇儿的助力？似崔珏，人虽年轻位卑，背后亲友故交之势凝结却不容小觑，且前途可期。
只是，她有什么好处恩典，能直接到崔珏面前呢？
从紫微殿出宫，回翰林院的路上，崔珏被人满面急色地拦下。
虽去安国公府的次数不多，但看了两眼，他便认出这几个应是徐老夫人的人。
思及徐老夫人一贯的重嫡轻庶，以及十一日前，崔家重去安国公府下定时，徐老夫人竟没露面，他心内已有分较。
但恐果真有急事、大事，他仍耐性听完了他们所说。
“老夫人请我前去叙话？”崔珏重复一遍，答道，“今日差事未完，烦请回复老夫人，我不能去了。”
言毕，他便要离去。
但纪家的几个人怎么敢就这样无功而返？
见小崔大人走得利落，他们连忙又赶上去，几乎想当场跪下。
——不把人请去，他们真受不住老太太的震怒啊！
大路上人往来不少，皆是在朝官员。
崔珏不愿自己和纪二姑娘再成为旁人的谈资，又见这几人坚持，便先将人带到僻静处，细问：“今日并非休沐，也非节下，老夫人明知我要上衙，为何非要请我去叙话？当真无有要事？”
几人冷汗津津。
为首一人还算有些急智，忙笑道：“是、是……老太太病中挂念着大人！前几天大人与我们二姑娘大喜，老太太还不能起身，今日又想起些要紧的话，要当面叮嘱大人为好，所以叫我们一定请去。”
崔珏自是不愿去的。
但这几人眼中惊慌恐惧，竟似有性命之忧。
且既已定亲，纪二姑娘便是他未来的妻子。
略作沉吟，他命自家小厮：“替我去与胡大人告假，今日未完之事，明日定会补上。”
小厮忙去了。
安国公府的几人便似奉救命的神仙一般，将崔珏奉至马上。崔珏也恐迟则生变，一路快马加鞭赶去。
到得安国公府门前，几人又忙要请崔珏入内。哪知门边还有人等着，见他来了，便忙笑道：“老太太请小崔大人先到园子里坐坐——”
崔珏心内一哂，看了眼自家随从。
一个小厮便向前一步，厉声问这些安国公府的人：“不是说贵府的老夫人病中有话要当面叮嘱我们二爷？难道只这一两个时辰，老夫人已然病愈，可以在园中赏景了？还是你们撒谎！”
众人面面相觑。
先开口那人忙要解释，崔珏已淡声道：“还是先带我给老夫人请安。既已上门，还当拜见岳母大人才是。”
“是、是二姑娘正在园子里呢！”另一人忙笑道，“所以老太太才请大人先去。这……也是太太的意思。大人快请罢！”
纪二姑娘也在花园里。
品味了这几个字片刻，崔珏向旁伸手。
小厮会意，忙从腰间解下刀，奉到二爷手上。
“带路吧。”
崔珏眉目未有稍动。
和温从阳见面之前，纪明遥认真思考过一刻钟，她应该穿什么。
也算是“分手”见面？所以首先，所有温从阳夸过的颜色、花样、首饰、花朵，她最好都不要穿戴了。
但这有些难。
因为相识十数年，从各自“懂事”，即她五六岁算起，几乎是她穿什么，温从阳就夸什么。
最后，她还是选择了很寻常的装扮：梳反绾髻，简戴簪钗，但发髻正中簪一朵新开的“雪映朝霞”，以示郑重，而不再是自幼相处长大的表兄妹，可以不加妆饰便自在相见。
衣裙也尽量都选了素淡庄重的颜色：云水蓝、月白、银白，甚至让人一眼看过来会觉得冷。
进了四月，天便热起来了，气候已在初夏，这样穿着倒也合适。
她当然知道了温从阳断了三根肋骨，还有他的贴身大丫鬟李如蕙断了右臂，所以她一定要尽力斩断他的心思。
理国伯不会真的打死亲儿子，可对服侍的人，他与何夫人还有张老夫人，会有多少耐心？
现在是李如蕙挡了一脚，将来会不会有更多人直接受罚？
“虽然都是父母之命，他们也与我无关，但就是心里过不去……”
看着镜子里的自己，纪明遥低声喃喃。
她的声音很轻很轻。
但碧月等服侍多年，就算只听见了几个字，略想一想，也明白了姑娘在说什么。
“这事从头到尾，哪有姑娘说话的余地？”碧月替她戴上碧玉珍珠耳坠，一面叹气说道，“也就是姑娘心宽，太太也向着姑娘，不然念了一二年、都要成了的亲事好好的换了，几个小姑娘能受得住？”
她道：“幸好结果是好的——小崔大人是比温大爷强出百倍去！”
最起码，小崔大人从六岁起，身边就全是小厮伺候，一个丫头都没有！
“我也不是小姑娘了。”纪明遥忙忙说。
“怎么不是小姑娘？”碧月换边给她戴另一只坠子，“姑娘才十五！”
纪明遥：“再有三个月零十天，我就及笄了！”
及笄就是这里的成年！她马上就是大人了！
而且她上辈子活了快十八！比现在的温从阳大！！
碧月：“温大爷都十七了！”
她从前对温从阳有多少喜欢，现今全都转为不满：“温大爷还是做哥哥的呢，从小就会让姑娘为难，只能躲着他。如今婚事成不了了，他该知道这也不是姑娘能说了算的，还非要再见一面姑娘，又没想过姑娘的处境！现下可好了，两家长辈全盯着姑娘，不是把姑娘架到火上烤？姑娘快快地去见完了回来，咱们再也不理这个人才是！”
