“崔珏守信，他既应下，便不会毁约……”温夫人神色复杂，“且他年岁在那，最迟明年春夏你们就要成婚了，现在才打算，我还嫌晚了些。”
现在是春末，即将夏初，离明年春天……只剩不到一年。
纪明遥彻底愣住了。
给了她一刻钟缓神，温夫人把昨晚熬夜粗糙写下的嫁妆册子递给她：“你先看一遍。”
纪明遥怔怔翻开第一页。
第一行就写着……“压箱银，三万六千两。”
她手一抖，差点把册子甩飞出去！
她记得安国公府的规矩，女儿出阁，压箱银是每人六千啊！！
她忙看太太，想问太太是不是写错了，只是一时有些找不到声音……温夫人被她的神色逗得直乐，才想和她说明缘故，外头进来人回话：“舅太太派了郑嬷嬷来见太太。”
温夫人便压住明遥的手，命：“请。”
郑嬷嬷一进来就磕头，见屋里都是姑太太和……纪二姑娘的心腹人，才小声说：“我们大爷……想再见姑娘一面。”
她祈求地看向纪二姑娘。
想到从阳昨日情状……温夫人不忍拒绝，不由也看向明遥。
“见一面……也好。”半晌，纪明遥说，“正好，昨儿我已把表哥送我的东西都收拾好了，请嬷嬷稍等一等，丫头取来，一并带回去。还烦请传话：若表哥那里还有我的东西，也请都送回来罢。”
温从阳送给纪明遥的东西收拾出来，比她以为的还多。
有他才“喜欢”上她那年，用力过度送她的珠花、手串、玉佩等首饰，让她迅速明白了他的心思，开始躲他，之后也坚决拒绝了所有类似的礼物。已经收了的不好退回去，但收下的几样，她也一次都没戴过，还是簇新的，只落了些灰尘在上面。
开始是不能戴、更不愿意戴，她也不缺首饰用。后来，两家长辈暗示他们会成亲的时候，这些十岁出头时合用首饰对她来说已经“过时”了，不适合将及笄成年的“大姑娘”。
还有他被她冷淡的那几年，借着给所有姊妹送东西，才到她手上的琉璃灯、水晶花瓶、玛瑙镇纸……
家里纪明达瞧不上他，不用，四妹妹也不用，只有纪明德会摆在书案上、放在多宝阁里。
纪明遥原本也都收起来不用，去年才翻了翻旧东西，把一对水晶花瓶拿出来，摆在了书案边的高几上，还有一只白瓷花瓶，摆在炕桌上或窗边，琉璃灯走夜路照明亮堂，便也常用起来。
除了这些，还有许多。
比如她去年生日，他送了一根亲手做的檀木簪子；比如他日常城里城外疯玩，看见喜欢就给她带来的根雕、泥人、一盒子竹扇、成套的瓷娃娃；比如他开始认真习武后，给她也找了一副轻弓和一把短匕……虽然她都没用过，但这两样是她最舍不得的……
不过，也只是对寻常喜爱之物的正常不舍。
她想要，求一求太太，能求来一箱子差不多的。
大周风气不算太保守，女子学习骑射乃至习武都并不罕见，安国公府又是武勋世家，更是代代会教家中女儿骑射。她怕摔马，坚决不肯学，只学了射箭，纪明达和纪明德却都认认真真学过两三年，两人房中还都挂着惯用的弓和马鞭，四妹妹今年也要开始学了。
所有的礼物，昨天丫头们收拾出来，纪明遥自己又检查过一遍，仔细回想，确认没有遗漏。
两大箱东西抬过来，郑嬷嬷心里一个叫苦。
她是坐车来的，把东西搬回去倒不惹眼，可见了大爷，会是怎么个光景？
但姑太太面前，郑嬷嬷不敢多废话——她现在看不穿纪二姑娘的想法，只知道纪二姑娘的嘴也不是好惹的——就这么告辞回去了。
她出去后，屋里安静了片刻。
纪明遥又看了眼嫁妆册子上的“三万六千两”字样——很好，什么感慨都飞了——忙继续问太太：“这个……真不是写错了吗？”
“这我还能写错？”温夫人嗔她一眼，“就是这个数！这还是你老爷亲口说的——”
她说明原因：“你知道，你老爷极看重崔家这门亲家，又是咱们家突然换人，无礼在先。我说，若是明达嫁过去，他和老太太定会多有补贴，咱们已经是先对不住崔家了，人家虽不缺几万两银子，可怎好还叫人家再吃媳妇嫁妆的亏？你老爷无话可说，便道给你的压箱银子多三万，正是六个六千两，也算图个吉利，又说别的也让我酌情多添些。”
纪明遥瞬间放了心。
跟着就是非常的高兴！！！
别管多出来的三万两是为了“补偿”谁，总归都是算在她的嫁妆里！而且大周朝律法有明确规定，女性的嫁妆是女方个人财产，丈夫公婆不可私吞，妻子的嫁妆也不在男方家庭“分家”所分割的范围内，寡妇改嫁可以名正言顺带走嫁妆。虽然在实际生活里，嫁妆不大可能完全不花用，但总归，这时代的法律还部分保障着女性的财产权。①
本朝国库充盈，官民富庶，历年来盛行厚嫁之风。安国公府家规，女儿出阁，嫁妆除压箱钱和家具摆设、衣衫首饰外，还需赔送房屋田产和奴仆人口，总价值约在三万两。
温夫人心头苦闷郁气未消，既安国公说，别的也让她“酌情多添”，她昨夜便照着规矩，把每样都几乎多添了一两倍写下：京中房屋两处、田庄三处、衣料一百二十箱……人口十房——
“太太，这么多衣料，我多长十个身子也穿不下呀！”纪明遥看出这是太太愤怒中写下来的了，连忙推辞，“还有，我若真带了十房人过去，家里岂不是没有太太中使的人了？崔家只怕也放不下这么多人！还是就按姑姑们出阁的规矩，四个丫头四房人口吧。”
温夫人自己看了看，也笑了，拿笔把这一项划了：“也是，你是成亲去，又不是打仗去。”
她便问：“你身边现有五个丫头，都带去吧？多一个不算什么。”
“还是别了。”纪明遥笑道，“太太已经为我破了许多例，再多，只怕太太将来难办。不如只留要紧的。”
她多一个不算什么，纪明达也多一两个，自然更不算什么。安国公偏疼纪明德，若要让她也多两三个，有两个女儿的例在先，太太就不好驳回了。
毕竟安国公只说的，“酌情多添”。以后翻出来，什么在“情理之中”，什么是“情理之外”，还不是他一张嘴的事？
纪明遥叫碧月来身边，对温夫人笑道：“正好说到这了，我想替碧月姐姐求个恩典：碧月姐姐照顾我这么多年，比人家的奶娘还细心周全，可惜差了名分，我倒不好像人家给奶嬷嬷养老一样，给她也养老！正是如今她年岁到了，我想求太太准她自嫁人去，算我借花献佛，拿太太的恩典全了我们多年的情分。求太太就准了吧？”
碧月本还以为，姑娘是不会带她一起出阁了，哪知姑娘竟是在大处替她想着……姑娘和太太说话，为她求恩典，她忙在一旁跪下。又听见“养老”一说，她差点没忍住笑。
温夫人听完虽也笑，却没立时答应：“我想的是让碧月先嫁人，她两口儿再做陪房和你一起去呢。有她长长久久地伺候你，我也放心些。”
纪明遥忙笑道：“只好求太太多赏我一房妥帖的人了。”
温夫人又想了想，才道：“也罢。”
她便看向碧月：“把你调去二姑娘身边几年，也没委屈着你。她最是好性儿，她懒，也不要你们多勤快，你在她房里，比在我这轻省多了，我可都是知道的！她既和你好，要放你，我也不做恶人，就让你去。只你便出去了，也别忘了你姑娘的情分才是。”
碧月忙磕头谢恩，又给纪明遥磕头。
纪明遥赶紧叫她起来，又嘀咕温夫人：“太太赏了恩典，还要说我一句懒。”
“说你怎么了？”温夫人又赏她一个脑瓜崩。
碧月喜极而泣，被镜月、银月等拉出去贺喜，叫她请客了。
纪明遥揉着脑门，继续听太太安排她：“等你出阁，再放碧月。就让她老子娘和弟弟妹妹都一起跟你去吧。”
碧月的爹娘是她当年的陪房，两口子老实忠心，就是人太老实了，不机灵，生出的大女儿倒聪慧，选上了大丫头。明遥看着懒，心里明透，在哪都能过得好，这样的人给她使唤正合适。碧月的家人都在明遥手下，也不怕碧月在外心野了，反来害明遥。
“再把家里的厨子给你一房，省得你到崔家吃不惯，怎么样？”温夫人笑问。
“太太真好！！”纪明遥跳起来欢呼！！
理国公府。
郑嬷嬷把纪二姑娘退回来的两箱东西送到了大爷房里。
太太也还在。
得知二姑娘应了见面，何夫人瞅瞅儿子，不知该不该松一口气。
见这么大两箱东西都是儿子送给人家的，她又心里发酸：孩子长了这么大，送过她的东西可有这些的一成多？
二姑娘的确是懂事孩子，但……还是别来温家的好。
她已实在撑不住了，回房歇息前，嘱咐儿子：“人家的东西你也快收拾出来，赶着让人送去吧。她一个姑娘家，清清白白，还要再说人家的，你可千万别糊涂了私藏什么，坏了人家的名声。”
她还有两句话没说：
大姑娘是较真性子。若儿子真留下什么，叫大姑娘发现了，恐怕又要闹出事。
若她说，二姑娘送回来的这些东西，最好也赶紧销毁。可这话从阳必不肯依。
罢了，别把他逼太紧。
温从阳哑声应是。
何夫人又道：“她怕是不好来咱们家了，你想见她，还是得你过去。你不好好养好了，什么时候才能出门？快先睡觉。”
温从阳仍然应是，又添一句：“娘辛苦了，快请回去歇息吧。”
何夫人一步一回头地走了。
郑嬷嬷见势也赶紧一溜。
温从阳对着遥妹妹送回来的箱子愣了半日，没叫人打开。
他怕看见里面的东西。
遥妹妹似乎没送过他什么，只有几幅画，没有针线，没有书字……他现在也不敢细想。
温从阳叫人随便找块缎子把箱子盖上，闭上了眼睛。
他还要去见遥妹妹。
他……他们……他和遥妹妹，未必就，未必就——
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①参考唐宋，可当架空私设。
两日内，安国公府和崔家低调地换了婚贴。
在温夫人的坚持下，安国公府退回了崔家原本送来的、聘娶纪明达的定礼。崔家又重新置办了一份定礼送来，才算安国公府换女成婚之事终于了结，再无可以生变之处了。
安国公府上下这才人人知晓，从上回小崔大人和温大爷来，就这五六日功夫，大姑娘不嫁小崔大人了，竟改成了二姑娘嫁！！
老太太还没病愈，每天除了老爷和大姑娘外不见别人，今天也没出门。大姑娘没出安庆堂，老爷和太太好像也没有再庆贺一回的意思。二姑娘得了这么一位乘龙快婿，院里也竟还和平常一样，就是各人脸上的笑着实藏不住……府里平静得有些不寻常。
纪明德花了几十两银子得出这么个结果，崔家的人一走，她从正院回屋子，先蒙着被子哭了一场。
从小到大都是这样——太太有什么好的，最先想着大姐姐，然后就是二姐姐！从来也不想一想她！
她也是安国公府的姑娘，她就不配吗？！
她自己哭了半晌，屋里没人敢劝，连奶娘都不敢作声。
哭得累了，她坐起来，出了一会神，吩咐道：“给我洗脸，换身衣服，我要去给二姐姐……贺喜。”
细细用粉盖住了眼下红肿，纪明德重整精神，先没去熙和院，而是绕到后面“毓宁院”找纪明宜。
今日休沐，纪明宜不上学，从太太房里出来，她便把幼弟纪明丰带到屋子里，监督他背诗。
纪明德进了院子，便见他们姐弟俩坐在廊下，纪明丰磕磕绊绊读着：“黄、黄河远上白云、白云间——”
她便不用人通传，扬声笑道：“四妹妹！”
纪明宜只得和纪明丰站起来，笑回一声：“三姐姐来了。”
今日二姐姐大喜，她本该再去私下贺一贺，只怕三姐姐又在二姐姐那问东问西、刨根问底，不但二姐姐反感，她也不爱听，所以没去。但三姐姐还是来找她了。
她小声和奶娘嘀咕了一句：“我就知道躲不过。”
纪明德走过来开口，说要一起去贺纪明遥，纪明宜知道难逃，索性也没多废话，先应下。
她笑道：“我已猜着了，我便不去，三姐姐也会来找我。”
人已请到，纪明德不计较她这一句刺，笑道：“咱们快走吧，再迟，我只怕二姐姐要睡了。”
虽然还没吃午饭，但二姐姐想睡觉，哪管上午下午、什么时辰？
纪明宜吩咐奶娘把弟弟送回姨娘屋里去。她跟纪明德往外走，又笑问：“三姐姐怎么不去请大姐姐？”
纪明德瞪大眼睛看她：“这怎么好去请！”
纪明宜便发愁道：“是啊，虽说是二姐姐喜得贵婿，偏又是大姐姐定过的人……大姐姐只在老太太院里，方才都没露面，也不知现下心里怎么样，咱们过去贺二姐姐，是不是——”
她边说，脚步也慢了下来。
纪明德也踯躅了。
纪明宜慢慢走着，只等纪明德做决定。
恰走到纪明德的“静舒院”旁。
她停下脚，装作才想起来一般，笑道：“说是去贺二姐姐大喜，我竟忘了带贺礼了。”
纪明宜便忙说：“三姐姐提的是，我也没带。”
纪明德忙笑道：“咱们还是各自先预备贺礼，改个时间再去吧？”
纪明宜点头道：“也只好如此了。”
两人就在静舒院前告别。
回房路上，纪明宜让一个丫头悄悄过去熙和院，告诉二姐姐：“三姐姐已被我劝回去了，二姐姐请安心玩吧。”
丫头忙绕了个远过去，把这事如此这般一说。
纪明遥先笑道：“四妹妹还是那么聪明！”
她不愿和纪明德多说一句没必要的话，却怕四妹妹担心，先叫那丫头带话回去：“是大姐姐不合适嫁了，老爷太太安排我嫁，没有别的缘故。”
屋里正好有崔家送来的点心果子，她叫各样都盛上些，共盛了六盘，分作两盒，让春涧领人送到毓宁院：“他家的厨子比咱家的不大一样，妹妹吃着玩吧。”
每样点心都比纪家的稍淡，她吃出来有些是减了糖蜜、果仁，有些是减了油酥，咸口点心馅料里的滋味也比纪家的少，但味道不差。
看来他家厨子手艺还不错。
——上回崔家给纪明达送的点心，她一口都没吃到。这回算是吃了个爽。
虽说对两个妹妹厚此薄彼并非“大家行事”，纪明遥也不是舍不得这一口吃的，但纪明德若收了点心，一定会跑来寻根究底，还会自怨自艾，烦人得很。
为自己的心情着想，纪明遥愉快地决定就是不送她。
收到食盒，纪明宜忙向春涧谢过二姐姐。
叫丫头送走春涧，她打开两个食盒看，见里面点心样式都是一样的，不由一笑，便叫人把一个食盒送到姨娘那去。
定了亲的下午和平常一样悠闲度过，晚饭时到太太屋里，纪明遥见到了很少在正院出现的纪明达。
她穿着一件满绣的山茶红褙子，下面翡翠色百裥裙，梳双环望仙髻，戴挂珠赤金簪，比几日前看上去似乎清减了些，但依旧仪表端雅、举止庄重，双手交握身前坐在太太身旁，微笑看过来，姿态神情毫无破绽，仍是那位名满京华的安国公府长女。
当然，今晚请安，纪明遥又是最晚一个到的。
满室人都明里暗里望着她们两个。尤其安国公与纪明德，几乎毫无掩饰。
纪明遥便也微笑看过去。
她欠身行礼，声音也一如平常尊重而平静：“老爷、太太、大姐姐。”
纪明达站起身，走到她身前，握住她温热的手，笑说：“还没贺二妹妹大喜。”
纪明遥亦回握她冰凉的手指，笑道：“大姐姐给老太太侍疾要紧。”
屋里凝重而紧张的气氛似乎散了些。
温夫人把她两人都叫到身边，一手握住一个，笑道：“人齐了，便与你们都说一声：明达与崔珏命格相克，不能成婚，所以才又改定了明遥。从今日起，明达就搬到我这边东厢住了，和明遥一起帮我管几个月的事，你们要找大姐姐，可别找错了地方。”
众子女都起身，齐说：“是。”
安国公方道：“老太太尚在病中，家里便不大办了，虽不用你们侍疾，你们私下热闹，也别太过了头儿。”
