女儿担心得泪盈于睫，梅夫子心一软，终于松了口。
听到院子里传来的咔嚓声，他叹道：“罢了，爹不逼你就是。你须记着，爹娘只你这么一个女儿，日子再清贫，也没叫你受委屈，你嫁到别人家，也切莫委屈自己。”
悉心教养的女儿，为了他，在别人家委曲求全讨生活，那是梅夫子宁死也不愿见到的。
泠香搬出棋盘，要陪梅夫子对弈。
可梅夫子心里有牵挂，静不下来。
外头劈柴声停歇，倒有脚步声往外走。
梅夫子只当章鸣珂吃不得苦，不愿继续干苦差事，想跟着他带来的丫鬟小厮们开溜。
像他那样的纨绔子弟，有什么做不出来的？
蓦地，梅夫子将迟迟未落的棋子丢回棋碗，撑着桌沿起身，咳嗽着朝外走去。
好端端下着棋，爹爹怎的忽而怒气冲冲往外走？
泠香见势不妙，赶紧捉裙追上去。
院门外，章鸣珂刚把银子塞给多福，吩咐他们拿去分了，便听身后传来一声中气不足的呵斥：“臭小子，你竟还敢偷懒？咳咳咳，年纪轻轻，这么点儿活都干不了，你想往哪儿跑！”
章鸣珂不怕被骂，可当着下人的面，屡番被老丈人骂，他也很没面子的。
老丈人看女婿，是不是都这样越看越不顺眼？他劈了一堆柴火，水都没喝上一口，就换来这劈头盖脸的骂？
章鸣珂僵立着，深深吸气，平复心绪。
说好的今日任打任骂，他忍！
“少爷，老爷子叫您呢。”多福揣着装碎银的钱袋，朝里往一眼，提醒道。
“要你多嘴！”章鸣珂气笑了，朝他小腿踹一脚，“拿着银子赶紧走，记住小爷说的话，回去都给小爷闭上嘴巴。”
“是。”多福和其他几位连连应声，赶紧走人。
直到下人们走远，章鸣珂才回身，厚着脸皮笑应：“爹您误会了，鸣珂没想偷懒。”
说着，章鸣珂迈开长腿，走回院中。
抄起丢在一旁的斧头，坐回小杌子上：“我就是交待他们到别处吃饭去，否则还得管他们饭。”
言毕，他竖起一根已锯断的圆木，将斧头凿在断面上，顺势往下劈去。
岂料这块木头偏跟他作对似的，给劈歪了，从侧边中间削下一块。
“真没用。”梅夫子不客气叹，“我来。”
后边这话可把梅泠香惊着了，赶紧护着他下台阶：“爹您身子骨不好，可别逞能。”
章鸣珂这会子倒是机灵，顺势道：“哪敢劳您动手？爹就动动嘴，指点小婿几句。”
“哼。”小婿二字惹得梅夫子发出个不屑的鼻音。
但他到底有自知之明，没逞能，而是站到章鸣珂身侧，指点他从哪里劈，怎么调整斧头角度。
翁婿二人，你呛我一句，我回你一句，虽不算多融洽，但小院难得有股热闹劲儿。
梅泠香掩唇偷笑，不再管她们，而是进厨房，给阿娘打下手。
“不用你，这么鲜亮的衣裳，别染上油污。”许氏拿胳膊肘挡开她。
探头朝外望望，眼尾含笑，压低声音道：“放心，你爹肯教他，便是不会为难他了，你陪阿娘说说话。”
“我有什么不放心的？”泠香本来也没心疼章鸣珂，被阿娘这么一说，仍闹了个红脸，“爹爹身体不好，我就是怕他把爹爹气着。”
其实她也怕爹说了什么过分的话，打击到章鸣珂，那大少爷想要学好的上进心若就此夭折，未免可惜。
许氏没再打趣她，可也听出她话里对章鸣珂的维护。
女儿素来是个有主意的，她不愿和离，便说明章鸣珂没有外界传扬的那般差。
“这两日，他待你好不好？”许氏停下切菜的动作，将菜刀放到砧板上，凝着女儿秀美的小脸轻问，“娘听说新婚夜他弃你而去，上酒楼跟人喝酒去了，究竟怎么回事？”
女婿有没有才华，能不能当官光耀门楣，许氏并不看重。
梅夫子自诩满腹经纶，还不是落第一次后，便没再继续考进士科了？倒不是觉得一辈子也考不上，只是去京城参加一次春闱，他便歇了为官做宰的心思。
是以，许氏对女婿读书成才并没有太大期待，活了半辈子，她更看重摸得着的实惠。
章家米堆成仓，家财万贯，只要他们小夫妻不坐吃山空，挥霍无度，便能过得很好。
女儿不必如她一般操心吃穿用度，寒冬腊月里不必亲手浆洗缝补，能穿金戴银，住在有地暖的屋子里，许氏觉着，章家是个不差的去处。
可她觉得再好也不算，许氏仍想知道女儿自己的心意。
泠香明白，今日她若不解释清楚，爹娘心里便会一直耿耿于怀，为她担心。
“阿娘，他虽头脑简单了些，却是性情爽直，很好相处，至于那晚……”泠香咬咬唇，语气有些不自然，“其实是我太过紧张，他以为我是看不起他，心里不愿意，才丢下我跑出去喝闷酒的。”
她说的不愿意，其实是不愿意嫁给章鸣珂。
许氏理解成另一层意思，惊问：“你推他了？”
怎么也没想到是这个缘故，许氏只觉无奈又好笑：“你呀，真是被爹娘宠坏了。”
泠香听着话音不太对，没等她解释，便见阿娘重新拿起菜刀忙碌，脸上挂着安心的笑：“他没强逼着你，可见是个好的，不会欺负人，如此，你便同他好好过日子，你爹那边，我会去劝。”
至于袁太太的为人，她也打听过，对下人都不会轻易责骂，自然也不会磋磨儿媳。
单看今日丰厚的回门礼，许氏也看得出，袁太太对女儿的看重和喜欢。
听到这一句，梅泠香算是明白阿娘误会了什么。
她微微咬唇，并未解释，只要阿娘安心，怎么理解都成。
“他书读得不好，在你面前本就有些抬不起头，平日里你切莫太要强，言语上软和些。”阿娘一面忙膳食，一面絮絮叨叨同她话家常。
泠香默默听着，时而附和一句，很是乖巧。
可她脑中，不由想起儿时。
阿娘没有读过多少书，与爹爹是远房表亲，乃是奉父母之命在一起的。
记得阿娘说过，起初爹爹并不同意这门亲事，只是父母之命难违，才娶的阿娘。
虽然后来日子还算平顺，可泠香知道，阿娘心里不踏实，他们便总起争执。
等她到了读书习字的年纪，才好些。
儿时，泠香不懂。这会子，听到阿娘教她如何与章鸣珂相处，泠香心里忽而豁然开朗。
那时候，阿娘其实很怕爹爹看不上她吧？所以，爹爹不经意的一句话，一个眼神，她都会在意。
就像，章鸣珂面对她的时候一样。
思量间，泠香探身朝院中望一眼。
不知何时，柴火已劈完，整整齐齐码在墙根下。
而章鸣珂呢，正和爹爹坐在皂角树下的旧木桌旁，喝茶说着话。
刚干完活，许是渴得很，他一手握着提梁壶，一手持杯，喝完一杯又倒一杯。
日光晴好，从尚且稀疏的枝叶间漏下，照在他挽起的衣袖外露出的半截小臂上，随着他倒茶的动作，小臂肌肉牵动，结实遒劲。
谈笑间，潇洒快意的少年气，灼灼耀目，叫人移不开眼。
“看什么呢？”许氏探身过来，顺着她视线望出去，语气疑惑，随即道，“快好了，叫你爹收拾桌椅。”
“哦！”梅泠香愣愣应。
虽知阿娘没看出什么，她脸颊仍莫名发烫。
出门时，她下意识隔着衣袖捏捏自己的小臂，纤细绵软。
难怪昨夜他那双手臂能轻易搂住她，叫她挣不脱。
那新婚夜呢？若他不理会她的态度，执意成事，她必然不是他的对手。
可他没有，而是选择自己出去找人喝酒发泄。
她走到日光下，树下的少年郎正好侧眸望过来，这一刻，梅泠香真心实意认同袁氏的话，他本性不坏。她也是第一次感受到，多了一个家人。
往日用膳时，他们三人谨遵食不言的良训，素来安安静静。
可今日多了章鸣珂，便像多了百十张嘴巴，喝着自带的好酒，天南海北的事儿都能说上几句。
梅夫子虽不总接话，但也没拘着他。
酒至半酣，梅夫子借着醉意，乍然来了一句：“别以为老夫这么容易接受你了，老夫教了半辈子书，没有不尊师重道的女婿，想让老夫认你，你得先去向秦夫子登门道歉去，他原谅你了，老夫再考虑考虑。”
章鸣珂喝得俊脸泛红，眼神迷离，似已醉得不太能看清人。
闻言，将酒杯往桌上一拍，霍然站起身：“你说什么？不认我这个女婿？！我不管，泠香是我娘子，你就是我爹！爹，爹，爹！”
梅夫子越说不认他，他越是叫得欢，席面渐渐失控。
梅泠香傻了眼，扶住章鸣珂，想捂住他的嘴，让他少喊两声，莫再惹爹爹生气。
可他身量高出不少，又左躲右躲，泠香根本够不着。
许氏看两人都喝多了，便扶住梅夫子，趁他发难前把他往里屋扯：“都醉得不轻，馥馥先扶他去你房里歇会儿，娘去煮些醒酒汤。”
梅夫子被扶进房里，还嚷嚷着：“孺子不可教也！”
而章鸣珂呢，泠香好不容易把人扶进房，刚把房门合上，男子带着酒气的高大身形便压下来，将她抵在硌人的门板上。
他下巴抵在她肩窝，嘿嘿直笑。
“郎君在装醉？”梅泠香惊诧抬眸，脸颊与他侧脸相贴。
这样的亲昵，让她有些心慌。
“谁让他那么小气，还揪着秦夫子的事不放？”章鸣珂嗓音清明，没有半丝醉意，倒有几分得意，“小爷可是千杯不醉的，怎样？小爷装得像吧？”
自夸完，不等泠香反应，便稍稍侧首，在她柔嫩的脸颊啄了一下：“小爷装得这般辛苦，还不扶我去你床上歇歇？”
他装得辛苦？她扶他更辛苦才对。
这间屋子虽简陋，却是一直以来独属于泠香的闺房，一应陈设皆是她一样一样收拾过的，承载着她年少时的回忆。
而他，在这间屋子的门后头，做出这般亲昵的举动，泠香很不自在。
“一身酒气，别离这么近。”泠香螓首微垂，避开他的碰触。
抬手推他时，已是不由自主羞红面颊。
章鸣珂顺势捉住她手腕，下颌从她肩窝抬起，睥着她，清湛的眼眸里盛满笑意：“喝酒的人明明是我，香香怎的脸颊比我还红？”
被他取笑，听到他唤出床笫间的爱称，泠香面颊越发热腾腾的。
不到未时，屋子里光线极好，泠香再是想掩藏，也没处躲去。
“被你熏的！”梅泠香索性不躲不避，抬起秀莹莹的一双眼，目含薄怒。
捕捉到她怒意，章鸣珂知道自己过火了，不敢再逗她。
可怀里的小妻子香香软软，章鸣珂又实在不舍得放开。
眼珠一转，计上心来。
他侧过身，做出被扶进屋时的姿态，装出八成醉意，压低声音哄：“虽是装醉，戏却要演全乎，否则被岳父、岳母大人发现，我岂不是前罪未消，又罪加一等？”
既知他是装醉，泠香自然不肯再扶他，刚要出言拒绝，却被他及时堵住。
他低声下气，语气无辜得，令人蓦地想起巷中无端被踹一脚的小狗：“小爷今日被你爹当着下人的面，骂得狗血淋头，丢尽脸面。看在我骂不还口，还很吃苦耐劳的份儿上，你就扶我走几步，喂我喝完醒酒汤再出去，成不成？”
此话一出，泠香哪里还好再拒绝？
“所以，你那会子劈柴劈到一半，把多福他们支走，不是不想管饭，是怕我爹再骂你的时候，被他们看到？”梅泠香想起当时情形，也觉章鸣珂那会儿挨的骂有些冤枉。
问话时，她唇角已不自觉弯起。
没人看着，章鸣珂倒没把身体的重量压到她身上，梅泠香扶得比进门前轻松许多。
她腾出一只手，拂开布帘，走到床边：“好了，你自己去躺着，我去看看阿娘醒酒汤做好没有。”
说着，调转足尖便想避出去。
可刚一侧身，腰肢便被一条遒劲结实的手臂扣住。
绣床上整齐铺放着泠香从前盖过的衾被，不是很好的面料，却是绵软。
男子高大的身躯斜斜朝绵软的衾被上倒去，泠香被他揽住，猝不及防落入他怀抱。
鼻尖轻轻撞见他衣襟，他身上醇浓的酒气，混着衾被上暴晒过的阳光气息，萦绕鼻端。
就在他脊背压上衾被的一瞬，绣床发出吱呀一声脆响，像是不堪重负，随时会断折。
梅泠香呼吸一窒，原本只是想逗逗她的章鸣珂也被吓着：“我，我要起来吗？会不会塌？”
正好许氏端着醒酒汤走到门外，抬手正要叩门，听到这一声异响。
她以为家具年久失修，要摔着人。
“怎么了？”许氏一手端着醒酒汤，一手推开门扇。
隔着一重纹样清雅的布帘子，许氏只看到女儿裙裾翩动一下，语气微喘应她：“没事，他太重了，女儿没扶稳。”
闻言，许氏松一口气。
女婿在里面躺着，许氏不好再往里进，便把醒酒汤放在桌上：“醒酒汤煮好了，娘放在桌上，你记得喂他喝下，娘去看看你爹。”
待许氏出去，梅泠香悬起的心才终于落回肚子里。
看着她长长舒一口气的模样，章鸣珂将手臂折至脑后枕着，好整以暇道：“你们家这床不硬实，今夜可不能留宿。”
梅泠香又羞又气，一甩帘子出去，又端着醒酒汤进来，动作粗鲁地把白瓷碗往床头小几上一搁：“晚膳不许再饮酒，用罢晚膳我们就回去。”
多一日她也没法儿待下去，否则，怕不是爹爹会骂他，连她也要忍不住打他了。
他似乎总有嬉皮笑脸把人惹恼的本事。
“岳母大人让你喂我喝。”章鸣珂还想耍赖，要她伺候。
被她美目一横，当即动如脱兔，腾地一下从衾被间弹起来，端身坐好，笑嘻嘻哄人：“怎敢劳烦娘子？我说笑的，别当真！”
言毕，自个儿端起瓷碗，将大半碗醒酒汤一气儿灌下去。
许是滋味不大好，他碗还没来得及放下，便龇牙咧嘴直吸气。
梅泠香接过空碗，看着他那可怜兮兮的模样，到底没忍住，捏起帕子替他拭了拭唇角沾着的少许几滴汤汁。
随即，便自顾自走到帘子外，随他躺着。
临窗的书案上，摆放着一卷未看完的书，泠香拿起来，翻开夹着干花书签的那一页，接着看。
章鸣珂躺在绣床上，隔着布帘，看不清她身形、神态，只能听见纸页翻动的轻响，以及春风拂在窗扇的沙沙声。
绣床窄而精致，仅够泠香一个人睡，现下章鸣珂躺在里头，便有些束手束脚，显得过于逼仄。
并未喝醉，可窄窄绣床里，有阳光的温暖气息，还有与她身上相似的淡淡馨香。
躺在香云似的衾被间，听着书页翻动的轻响，章鸣珂竟不知不觉睡了过去。
不知看了多久的书，直到听见院门打开的声音，泠香才从回神，透过窗扇罅隙朝外望。
“师娘。”一位身着菘蓝布衣，气质清雅斯文的年轻男子，手中提一条鱼，一篮子碧生生的菜蔬进门来。
是高师兄！
梅泠香面上一喜，书也顾不上看，匆匆拿花签夹上，便起身推门出去。
正好听见阿娘语气欢喜道：“阿泩，你何时回来的？来就来吧，还带这么多东西，快进来坐！”
泠香走出门槛，抬眸便对上高泩的目光。
“高师兄。”梅泠香含笑见礼，“恭喜高中榜眼！”
她是真心为高师兄欢喜，也很惊喜今日会遇到他。
前世里，回门这日，她早早便回了章家，并未与高师兄碰到。
等她知道高师兄回过闻音县时，他人已离开好几日了。
泠香惊喜不为旁的，只因她记得清楚，高师兄此番回京城、入翰林院后，会替她爹寻医问药，且设法替他们请来了擅长此病的张神医。
只可惜，前世找来张神医时，为时已晚，爹爹药石无医，撒手人寰。
可因着那些记忆，她知道去哪里请张神医，今生便很可能治好爹爹，她怎能不感激高师兄？
高泩一路风尘仆仆赶路，就为着早些见到一个人，现下见到了，他自是激动万分。
只他熟读圣贤书，自幼家贫，比旁人早慧，早已练就喜怒不形于色的本事。
看到梅泠香的一瞬，他只眼神流露出恰如其分的淡淡喜悦。
冲梅泠香颔首示意后，他便冲许氏回话：“路途遥远，学生也是今日刚到，听说师妹今日回门，娘让我带来这些，将就添两个菜，还请师娘莫要嫌弃。”
