目光落到书案上，梅泠香眸光微闪，她想起听沈大娘的描述，绘制沈大哥画像的事。
或许，她该给袁氏和章鸣珂也画张像。
否则，时日一久，她怕那人在脑海中的模样越来越模糊。
等孩子长大问起，她甚至说不出孩子爹是个什么样的人。
梅泠香望向窗外银亮的雨丝，心内莫名感慨，这清明时节，恐怕也只有她才会想到给章鸣珂和袁氏烧些纸钱，上柱香。
昔日家财万贯、积谷成仓的章家，竟是连人带物，什么都没有了。
念头转过，梅泠香便拿过纸张，提笔作画。
画好之后，望着栩栩如生的章鸣珂，梅泠香才恍然发觉，原来许久不去想他，他在她脑中的模样却依然清晰。
梅泠香愣了愣，她对章鸣珂当真半丝情分也无吗？连她自己也回答不上来。
她收起笔墨，下意识抚抚小腹，第一次去想，该给孩儿取个怎样的小名才好。
半晌，梅泠香想到一个。
不如就叫玉儿好了，不管男娃女娃，都合适。
时光飞转，光阴如梭，转眼间夏去秋来。
这厢，章鸣珂步入军帐，带起一阵风。
不经意瞥一眼正揪头发，愁成苦瓜的亲卫沈毅：“怎么，又在给沈大娘写信？”
连月来，他已攻下不少城池，李飞栋自立为王，封他为忠勇将军，赞他勇冠三军。
“可不是，真是愁煞我也，提笔写字真是比打仗还难，但不写信回去，又怕我老娘担心。”沈毅抓抓头发，忽而拿起纸笺站起身，求到章鸣珂面前，“要不属下来说，将军替我手书？”
章鸣珂轻笑，随意坐到地毯上，擦拭沾血的刀锋。
“你看我像擅长提笔的人？我的字也没比你强到哪里去，你与其求我，不如去求飞哥。”章鸣珂动作顿了顿，“他就算不帮你写，至少能给你找几张字帖练练。”
沈毅想想也是，他的字好不好看倒无所谓，可一想到他娘不认字，肯定会找旁人念信，他的字对人家好心念信的人来说，便是莫大的折磨了。
为了不折磨人家，沈毅揣着信笺向章鸣珂抱拳施礼，出去找李飞栋了。
李飞栋正要离开此地，回闻音县坐镇，也是无暇顾及。
果然如章鸣珂所说，让人找出两张字帖给沈毅，临走前，又叮嘱一句：“你们在此处大抵还得驻扎些时日，若你快些寄出信去，或许还能赶上向大娘讨一封回信。”
沈毅拍一下脑袋，还真是！
回到营帐，他练了一页字，便顺着那信往下写，还特意在后头加了两个字“盼复”。
给沈大娘读这封信时，梅泠香还在月子里，她虚弱地挤出一丝笑：“大娘，沈大哥的字似有长进，看来他在那边过得不差。”
说着，她指指后面那两个字：“大娘想不想回一封信？也许沈大哥能收到。”
“他在信里说我可以回信了？”沈大娘眼睛一亮。
将近一年没见到儿子的影儿，她哪能不念？沈大娘有好些话想对儿子说。
梅泠香学问好，沈大娘本想请泠香帮她写回信，可看到泠香虚弱憔悴的模样，她便转而去找松云和许氏。
许氏识字也不多，又怕自己写的字拿不出手，最后落到松云头上。
大军拔营前，沈毅收到回信，激动地拿给章鸣珂看：“将军，我娘真给我写信了！”
有些字，沈毅不认识，章鸣珂听他念地磕磕绊绊，索性拿过来念给他听。
信里，沈大娘没说什么思念儿子的话，骂他不知天高地厚，叮嘱他别惹事的话倒是不少。
章鸣珂念着念着，鬼使神差想起从前，母亲时常责骂他，但那些责骂的话，他早就记不清了，唯一深深刻在心口，一日也忘不掉的，是另一个人骂他的话。
和离之日，那个无情的女子，曾当面说他是个不思进取、一无是处的郎君。
至今想起那番话，他心口仍隐隐作痛。
章鸣珂深吸一口气，继续念信。
后面便是些叙家常的话，什么邻家小娘子早产，生下个瘦瘦小小的女娃娃啦，什么街坊嘴碎，坏人家小娘子名声啦，还有大娘帮小娘子赶走堵门的浮浪子，让沈毅回去帮忙撑腰之类的话。
章鸣珂自己与母亲从未说过这些琐碎的家常，读起来倒觉新鲜。
信中的小娘子，章鸣珂倒没在意，他只觉有其母必有其子，沈大娘是和沈毅一样热心肠的好人。
夜深人静之时，章鸣珂没睡着，他脑中仍忍不住回想着梅泠香仍数落他的那些措辞。
蓦地，章鸣珂坐起身，从枕下翻出那两方绣着梅花的情诗绢帕。
这会子，她想必已如愿以偿，嫁给高泩做官太太了吧？
等攻破京城那一日，他定要亲自登门拜访高泩夫妇，让梅泠香好生看一看，他到底是顶天立地，还是一无是处！
又一年过去，无数支起义军里，多半被剿灭，或是兼并。
还剩下几个势力最大的僵持着，其中便有章鸣珂他们这一支。
他们所到之处，从不犯百姓分毫，也是人心所向的一支。
正因如此，便最先成为朝廷的眼中钉，几乎是腹背受敌，处境变得艰难。
章鸣珂咬咬牙，眼中划过嗜血的暗芒。
这一战，足足打了半个月，敌将被他一箭穿心，副将却被沈毅生擒。
沈毅为了邀功，把人五花大绑揪过来，甩麻袋似的甩在章鸣珂面前：“将军，属下来领赏银了！”
章鸣珂随意瞥一眼地上吐血的人，掏出钱袋子，丢给沈毅：“拿去。”
言毕，他站起身，准备把这半死不活的俘虏拖进刑房审问。
哪知，他刚挪步，便见地上那人抬起头来：“章鸣珂，你怎么还没死。”
那语气咬牙切齿，不知道的，还以为他们之间有什么不共戴天的仇怨。
声音陌生又熟悉，章鸣珂盯着那血污的脸，半晌，扬起唇角：“赵不缺，还真是冤家路窄。”
章鸣珂把人带去刑房，第一次没让沈毅动手，而是将所有人都挥退，他亲自把玩着匕首，朝着被锁链锁住的赵不缺走过去。
“你是不是很想知道，我为什么这么恨你？”赵不缺淬一口血，被章鸣珂避开。
原本他是想知道，听到赵不缺的语气，他忽而又不在意了。
理由是什么都不重要，他只知道，此时此刻，于公于私，他们都是死敌。
许是被梅泠香伤得彻底，兄弟反目都没能在章鸣珂心里激起一丝波澜。
赵不缺并非意志坚定之人，再加上章鸣珂下手不留情，折了他一条腿，穿透他一边肩胛骨，赵不缺便什么都招了。
捏着审问到的情报，章鸣珂并不着急走，而是将纸张收好，不紧不慢走到一侧洗净双手。
在赵不缺充满恨意与疑惑的目光中，章鸣珂拿洗净的长指，从袖中扯出两方绢帕。
赵不缺看到绢帕上的小小梅花，认出是何物，忍痛嗤笑：“没想到你还留着，章鸣珂啊章鸣珂，你可真没出息。”
身上被章鸣珂扎得千疮百孔，赵不缺恨毒了他，不吝于用最恶毒的话去刺激他：“章鸣珂，我记得你们新婚之夜是没同房的吧？那你后来有没有收元帕？你猜猜梅娘子跟你之前，有没有跟过高泩呢？”
“住口！”章鸣珂狠狠扇了赵不缺一巴掌，他不去想赵不缺故意刺激人的话，而是盯着赵不缺，沉声道，“你只需要告诉我，剩下那几方绣了诗文的绢帕在何处。”
剩下的几方绢帕？赵不缺险些忘记，他还撒过这样的谎。
哪里有什么绢帕，从头到尾都是他引章鸣珂出去挨打的诱饵。
但他怎么可能告诉章鸣珂呢，他只希望章鸣珂痛苦得越久越好。
“你想知道？我偏不告诉你，死也不会告诉你！”赵不缺猖狂诡谲的笑声回荡在刑房。
下一瞬，那笑声戛然而止。
章鸣珂攥紧手中绢帕，语气森然：“那你就去死。”
无所谓，只要赵不缺死了，便没人知道那些帕子从何而来，又是谁送给谁的。
梅泠香想开私塾，确实不算顺利，外面流言蜚语很多，没人愿意把孩子送来。
但她并不在意，玉儿半岁的时候，她身子恢复大半，便把玉儿交给阿娘带，她和松云支起摊子售卖亲手所制的胭脂、香粉。
云州很少有冷的时候，四季花开不败，梅泠香又从书里读到过古法制脂粉的方子，一试便成。
刚开始少有人光顾，倒是有浮浪子来闹事，她便学得泼辣些，拿簪子刺人，拿棍子赶人。
沈大娘也时常在她摊位前吆喝，若谁敢欺负她，等沈毅回来一定找上门去算账。
渐渐的，来闹事的少了许多，云州城的人也看出她并非轻浮女子。
加上她肤色白皙，靡颜腻理，又刻意穿上鲜妍的衣裙，执一柄团扇站在摊位后，亭亭玉立，人比花娇，前来询问的人便渐渐多起来，每日也能赚上二两银钱。
她们花销不大，日子倒也和乐无忧。
转眼间，玉儿已能磕磕绊绊说出成句的话。
这一日，梅泠香收摊回来，被玉儿抱住小腿问：“阿娘，玉儿的爹爹呢？”
许是听谁说了什么话，才会有此问吧，梅泠香放下东西，屈膝笑着哄她：“玉儿有阿娘，有外婆，有松云姨姨，有沈奶奶疼，不是很开心么？我们玉儿不需要爹爹。”
“爹爹不要玉儿是不是？”玉儿说着，吧嗒吧嗒落泪，“旁人都有爹爹，就玉儿没有。”
她小嘴长大，哇哇哇哭起来。
梅泠香无法，只得领她到梅夫子灵位前，指指灵位后墙壁上的画像：“玉儿，你瞧，那就是你爹爹。爹爹不是不要玉儿，他只是去了很远很远的地方，不能回来看玉儿。”
初春时节，草长莺飞，柳枝拂堤,处处透着欣欣向荣的绿意。
两岁半的玉儿，已从瘦瘦小小的一团，长成粉雕玉琢的小丫头。
沈大娘话多，喜欢逗玉儿玩，玉儿学会说话便比寻常孩子早了近半岁。
自她会开口说话，梅泠香便时常读诗文给她启蒙。
到两岁半的时候，玉儿说话已是清晰流利，还能奶声奶气背出好些诗文,梅泠香便时而奖励她一些爱吃的零嘴。
孩子聪慧，却又活泼好动，不太能坐得住，只要梅泠香闲下来,玉儿便缠着她陪玩。
梅泠香身子柔弱,精力不济，哪里陪得动她？
思来想去，决定还是找几个同龄的小伙伴陪她玩。
自此,梅泠香便每日出摊半日，午后把东西交给许氏和松云她们看着,她自己则在小院新搭的凉棚下，教玉儿和几个三五岁的孩子读书识字。
脂粉摊子能养活她们一家,还有富余,梅泠香已攒下一笔银子,并不缺钱。
是以，她开私塾并不收许多束脩,只一人收十文的笔墨钱。
周围邻里虽不是富庶人家，却也有让孩子识文断字的心，寻常私塾他们供不起，梅泠香的要求不高，却是供得起的。
前两年，梅泠香要开私塾，他们不敢把孩子送来，怕梅泠香不知自爱，品德败坏，把孩子教坏了。
可两年过去，他们多少与梅家人打过交道，晓得梅泠香是怎样的人。
玉儿被教得怎样聪明伶俐，他们更是有目共睹。
是以，沈大娘刚把梅泠香要收学生的消息放出去，便有十多个孩子想来。
梅泠香自知精力有限，教不了太多孩子，且也不是每个孩子都擅长识文断字，她并不想给自己找太难教的学生。
便挑个时间，备上瓜果，把孩子们聚在一处，从中挑出五位脑子灵些的。
没被挑中的孩子，她也备上一份饴糖，让他们带回去吃。
邻居们倒不好意思说她拿乔，反而来问她，觉得他们的孩子更擅长做什么，请她给些建议。
自此，梅泠香与邻居们相处得倒是越来越融洽。
玉儿在临近的巷子里玩，她也不必担心走丢。
清明将近，梅泠香出门采买香烛、纸钱，准备祭拜梅夫子、章鸣珂和袁氏。
走到街上，忽而听到身着衙门公服的官差敲锣巡街相告：“新君上位，大赦天下！”
天边云翳被风吹散，眼见着这场雨下不来，日光倒是从变薄的云层里穿透，洒在春城的新绿上。
梅泠香提着藤筐，立在风中，一阵恍惚。
她们在云州城待了三年，日子过得平顺，便许久没再打听外头的事，竟不知天下已改换日月。
买好东西之后，梅泠香盯着脚下青石板路，心不在焉往回走。
也不知是哪一路起义军，有这般神通广大的本事，竟然真的打败朝廷，名正言顺执掌天下。
街上人人议论此事，梅泠香沿路向人打听了两句。
可云州城的百姓，知道的还没有她多，梅泠香没打听到什么有用的消息。
回到家中，与阿娘和松云说起此事，一家子都颇为感慨。
玉儿不认真用膳，偏过小脑袋，一个劲儿追问：“阿娘，新皇帝是谁？他很厉害吗？是沈叔叔当皇帝吗？”
沈大娘赶忙捂住玉儿的嘴，连呼“童言无忌”。
小姑娘只大人说过，沈奶奶家有位沈叔叔一直在外头打仗不回家，听说有人打赢了仗，当上皇帝，便想到沈叔叔。
梅泠香愣住。
沈大娘吓得脸发白：“幸好只有咱们几个在，否则你这小丫头就要被抓到牢里去了，这样大逆不道的话可不兴说，你沈叔叔也没那么大本事。”
满屋子里，也没有第二个人觉得那得胜的起义军，跟沈毅有一分一毫的关系。
沈毅已有数月没写信回来，如今终于尘埃落定，沈大娘既安心，也担心。
安心的是，沈毅不用再跟着起义军出生入死，担心的是，沈毅到底还有没有命回来？
看出沈大娘的担心，梅泠香心内暗叹，劝慰几句，便把玉儿的小脸掰正，佯怒道：“玉儿，好好吃饭，否则晚些出去玩，你可追不上虎子他们。”
玉儿是几个玩伴里最小的，腿最短，又喜欢追着哥哥姐姐们跑，轻易便被梅泠香拿捏住。
也不要许氏喂她了，自己扶着碗边，大口大口吃。
梅泠香微微摇头，想起她们对其一无所知的新皇帝，她只希望这位改朝换代的新帝，是一位英明的君王。
好好指定国策，让百姓们休养生息，安居乐业。
三年战乱，天下必是满目疮痍，她们这些寻常百姓，是再经不起折腾了。
梅泠香有些想回闻音县，可孩子尚小，走远路怕水土不服。
云州一带的天气，也一日一日热起来。
她与阿娘、松云商量一番，决定等夏末初秋动身，或者等玉儿再大些，明年开春动身也不迟，正好赶在明年清明前，回到闻音县，去爹爹坟前坐坐。
捣花汁的时候，闻着淡雅的花香，梅泠香想着改朝换代的事，忽而顿住。
她想起一个人，高师兄。
俗话说一朝天子一朝臣，高师兄还在京城为官，不知新帝会不会重用旧臣，而高师兄这样的旧臣，又愿不愿意恭迎新帝？
梅泠香离得远，并不知晓京城的情形。
而章鸣珂，他身先士卒，第一个带兵攻破城门，将马蹄踏上京城的长街。
他对京城的一切，要熟得多。
在进城前，他一直以为，自己会骑着战马，径直冲到高泩家门前，趾高气扬地叩开门，居高临下望着昔日看不起他的人，让他们看看他今日有多威风。
实则，当他真正骑马立在高泩家大门前，他却迟疑了。
满城百姓、官员皆是风声鹤唳，紧闭门户，高家也是如此。
章鸣珂望着那严丝合缝的大门，并未下马叩门，而是勒住缰绳。
马儿百无聊赖地点了几下地面，哒哒的轻响让他忍不住牵起一丝自嘲的笑。
三年来，他身经百战，多次闯过鬼门关。
他是功勋赫赫，还是一无是处，已是既定的事实，何须旁人评说？
江山初定，他还有许多重要的事去做，而不该陷在这微不足道的执念里。
