直到梅泠香和许氏都被亲友扶着走远，周遭只余风吹枝叶的簌簌声，章鸣珂才从竹林间走出来。
他走到新刻的石碑前，忍了又忍，终究还是忍不住跪地磕了几个响头。
随即，他席地而坐，打开手中拳头大的小酒坛，将酒液悉数洒在石碑前。
“老头儿，你生前就看不起我这不成器的女婿，今日我也就不喊你爹了，陪你喝喝酒，也算缘分一场。”章鸣珂说着，望望四周，“你恐怕也想不到，临了还是我来送送你，你中意的高徒却没来。”
“算了，你也别失望，我瞧着这块儿也算是风水宝地，往后你便好好保佑，她，平安顺遂。”章鸣珂说到梅泠香时，顿了几息。
很快，他站起身，拂拂衣摆上的尘灰：“我也该走了，总不能永远被人看不起是不是？”
梅泠香只剩这么两个至亲之人，有亲人在的地方便是家。
记得前世，世道彻底大乱是在入夏之前。她赶在除夕前动身，也是为了早些赶到云州，躲避战乱。
做出离开的决定，阿娘还觉得仓促，想过完年再走,梅泠香执意如此，阿娘也拗不过她。
谁知，离开闻音县几日后，路上逃难的流民突然多起来,泠香眉心轻颦,生出一股不太好的预感。
在破庙落脚这晚，梅泠香听到流民里有人与她们口音相似，她想知道闻音县的情形,便让松云去问问。
不多时，松云把打听来的话告诉她,梅泠香听得脊背发寒。
“小姐，他们竟然真是从咱们闻音县逃难过来的,说是三日前,闻音县被乱贼闯入,烧杀劫掠，无恶不作,就连大户人家也没能幸免。”松云说出这番话时，心惊肉跳。
她见识过那些乱贼的残暴，亲眼看到乱贼杀死护送她的两名家丁，惨痛的回忆被勾起，她脸色发白。
说到大户人家时，她又想到章家。
梅泠香眸光微闪，怔愣一瞬，显然与松云想到一处去了。
世道怎么突然大乱？连养着家丁的大户人家也没能幸免。
那……章家呢？
梅泠香心口猛地一跳，又竭力保持镇定。
章鸣珂有武艺傍身，再不济，逃跑的本事总是有的，梅泠香倒不担心他。只是担心章家太太袁氏，以及金钿、多福她们。
再担心，梅泠香也清楚，大厦将倾，她一个弱女子，无力去改变什么，也拯救不了任何人，唯有自保。
许氏听说此事，更是一阵后怕，总觉得是梅夫子在天有灵，护着她们，才让她们躲过一劫。
离开闻音县，前往偏远的云州，是梅泠香一意孤行做出的决定。虽然许氏跟不上女儿的想法，但经过此事后，梅泠香再做出她不理解的事来，许氏都默默支持。
世道突变，老伴也撒手而去，有主见的女儿便成了许氏主心骨。
这倒是让梅泠香省心许多，不必事事想着如何跟阿娘解释。
眼下，情况比梅泠香想象中更糟，她们便不能按照原计划走，而是要快些赶路。
还要注意多方打听，免得同哪一处乱贼遇上，陷入前世那般万劫不复的境地。
接下来的路途，梅泠香她们赶路的速度加快。
为了自保，她没再带着松云和许氏单独赶路，而是与逃难方向一致的流民结伴同行。
她读过书，主意多，时常出谋划策，倒是帮着大家度过了几次危机。
只是她心里始终记挂章家太太安危，遇到口音相似的流民时，她便多番打听，可惜始终未曾打听到其消息。
哪怕有，也是不太好的。
将近正月十五，他们离云州越来越近的时候，她终于打听到，县城被攻破的那日，章家损失惨重，整个章家都成了贼首的据点。
连县太爷也被人杀掉，现下的闻音县，已完全脱离朝廷的掌控。
听到这个消息时，梅泠香悬着多日的心，陡然沉下来。
她忍不住想，若她没有顾虑那么多，离开章家前，多提醒袁氏几回，劝她赶紧离开闻音县，结局会不会好很多？
可袁氏连去南方一带发展生意也不肯，哪会听她的劝，离开故土，举家搬到云州呢？
微微自责的同时，梅泠香心底又响起另一个声音。
好人会有好报的，袁氏那样好的人，不会落到这样的结局。
好些人都从城里逃出来，袁氏一定也可以，且还有一个会武艺的儿子护着她，只护着她一人，袁氏定然性命无忧。
梅泠香宽慰着自己，胃里却又是一阵不舒服，她别开脸，拿帕子掩住唇瓣，干呕了几下。
这两日她时常如此。
即便脸上刻意抹了尘土，遮掩容颜，许氏和松云也瞧出她脸色不太好。
见她又是这般，许氏忍不住轻拍她脊背关切问：“是累着了，还是吃了不干净的东西？等赶到下一个镇子，咱找个郎中瞧瞧。”
这些日子，时常担惊受怕，她确实睡得不好，吃的也不好。
梅泠香素来不爱活动，她知道自己身子有些弱，像这般跋山涉水辛苦赶路，又是第一次，布履里的双足早已磨出水泡，脾胃不适、水土不服也是情理之中的事。
一路行来，梅泠香比昔日任何时候都越发坚强，这样的不适，她并不太在意，微微摇头，挤出一丝笑，宽慰许氏和松云：“别担心，就是有些累到，脾胃不和，等过些时日到了地方，好好养几日，也就好了，不必为我多耽搁。”
梅泠香说着，目光扫过周遭跟着她们一道的数百人，微微抿唇。
她势单力薄，改变不了更多人的命数，可她还是想顺手多救一些人的性命，哪怕是为袁氏积福也好。
城门被乱贼攻破这日，闻音县杀声震天，百姓们似被关进屠宰场的禽畜，个个仓惶无助，凭着求生的本能四下逃散。
闻音县前脚被乱贼攻破，章鸣珂后脚便和李飞栋的兵马一道，杀入闻音县，打退准备劫掠章家的贼人。
匆匆将母亲托付给李大哥后，章鸣珂片刻未曾耽搁，单枪匹马往外冲。
外头乱得很，他们的人尚未控制住局面，不止要打退先攻入县城的贼匪，还要抵抗县城的驻军。
李飞栋不知他要去做什么，怕他出事，便立马抽出一小队人马跟在他后头。
在章鸣珂离开前，还算和乐安宁的县城，一夕之间变成炼狱，随处可见倒地不起的百姓，和燃烧的房屋。
不烈的日光被烟雾遮住，空气中弥漫着木料烧焦的味道。
章鸣珂看在眼中，呼吸也被压迫得稀薄，他神色沉凝，握着缰绳的手微微发颤。
蓦地，他挥一挥马鞭，马儿飞驰过街道，径直朝梅家所在的巷子奔去。
他心急如焚。
甚至来不及下马，伏低身形骑马闯入窄巷，险些撞到逃窜的人，才赶忙勒住战马。
转瞬间，他跳到梅家院门前，大力叩门，却没人应声。
他抬脚踹开那扇熟悉的木门，正要抬脚进去，忽而被路过的老人叫住。
“你找梅家的人？她们几日前就搬走了，人不在。”老人摇摇头，望向不远处的火光，摇摇头，认命似的掉头往回走。
章鸣珂胸口剧烈起伏着，心跳几乎要震破胸膛。
她不在闻音县？几日前就离开了？这怎么可能？
外头乱糟糟的，硝烟四起，她一个弱女子能带着家人去哪里？
她怎么就不肯乖乖留在闻音县，怎么就不肯相信他会像答应梅夫子的那样，尽力护住她呢？
“敢问大爷，她们去哪里了？”章鸣珂听见自己发问。
他几乎无法思考，凭着本能问出这一句，语气焦急得连他自己也觉陌生。
那大爷摇摇头，只丢下一句：“不知道，能跑的都跑了，去哪里也比留下好。”
明明是腊月，天气还冷得很，空气却被火光炙烤得发烫。
章鸣珂坐在马背上，竭力保持冷静，去思量她现下的处境。
她不是在贼匪攻城时离开，而是提前几日便已离开。
是事先得到了什么消息，还是早就打算好要走？
想想当初他去北方送货，她如何替他设定路线的情形，章鸣珂也知道，她是个未雨绸缪的聪慧女子。
她不会将自己置于险境，从来都是先做好所有打算，把可能的危险将至最低。
待他尚且如此，她待自己只会更周密。
这般一想，章鸣珂倒是气息平顺了些，不再那般担心她的安危，而是开始思索她可能的去处。
梅家祖祖辈辈都在闻音县，没听说哪里有远亲，要说她们可以投奔的人，章鸣珂晒来筛去，脑中只余下一位最稳妥的。
身处京城，有官职在身的高泩。
眼下战乱四起，哪里有皇城脚下安全？
她一定是带着许太太和松云她们，一起去京城找高泩了。
或许，这才是高泩没有赶回来祭拜梅夫子的缘由吧。
高泩不是不顾师恩，而是在京城，或是去往京城的路上，等着接应梅泠香。
此刻，再想起这个名字，章鸣珂的心仍泛着锥心的疼。
这个无情的女子，她就这样走了。
抛下闻音县里她瞧不上的一切，奔向她心里真正倾慕的如意郎君。
她早就不要他了，他却还傻傻留在原地。
章鸣珂目光越过门扇，盯着他曾名正言顺进出多次的梅家小院，心口似有寒风贯穿而过。
以为她会回头么？
他彻底不做这样的奢望了。
厮杀声起，章鸣珂的思绪被拉回现实。
他不再去想时过境迁的儿女情长，而是神情肃然，面对眼前战局。
当他心无挂碍，便化作一支最锋利的箭，直钉敌人咽喉。
短短半日，尚未站稳脚跟的乱贼便被他们打退。
日暮时分，他们与官府的人马僵持着。
倒不是打不过，而是黄知县派来使者，说是朝廷愿意招安，只要愿意投降的，朝廷既往不咎，都赐予他们官职。
跟随李飞栋的，多是普通百姓，走上反叛朝廷的不归路，也只是为了不被欺压，能吃上一口饱饭。
他们并非天生一副反骨，内心深处也怕万一失败，会牵连九族。
一听说有机会做官，不再被人当做刁民反贼，军中便开始人心浮动。
李飞栋面露难色，章鸣珂则站出来，当着大家的面，细数黄知县那狗官欺男霸女、鱼肉百姓的事迹。
“兄弟们不妨想想，在旁的地方，可曾听说朝廷要招安？这恐怕是那狗官的诡计，大伙儿千万别上当。我们本就有赢面，打赢他们，才有加官进爵的机会，若是被他骗了，恐怕死无葬身之地。”章鸣珂自己就是闻音县的百姓，他说出这番话，倒是说服不少人。
想要投降的声音弱下去，战鼓又响。
夜里，黄知县打扮成寻常百姓，想要逃出城去，却被章鸣珂抓个正着。
章鸣珂把他绑到阵前，泛着冷芒的剑尖抵在他心口：“说说吧，谁教你拿招安的话骗我们的？你若招了，小爷就饶你一条狗命！”
两人之间有过什么过节，他们彼此心知肚明，黄知县毫不怀疑，若他不说实话，章鸣珂念着昔日夺妻之辱，一定会杀了他。
望望无数乱贼举着火把逼视的大阵仗，黄知县抖着腿，急急应：“我说，我说！是我一个幕僚出的主意，我知道他人在哪里，你放了我，我带你去抓他。”
可是，章鸣珂从头到尾就没想放过他，更不在意是哪位幕僚。
哪怕事情过去许久，可一见到黄知县，章鸣珂便想起驻云山桃花林里的羞辱与不甘。
当初他就想杀了这狗官，现下杀也不晚。
黄知县话音落下的一瞬，心口忽而一阵剧痛，他低头一看，只见章鸣珂手中长剑已刺穿他心脏，身上布衣殷红一片。
黄知县大口大口吐血，来不及说话，便咽了气。
杀回闻音县的路上，章鸣珂也杀过贼匪，但那都是不认识的人，他若不杀对方，对方便会取他性命。
眼前的黄知县，是他第一次对认识的人动手，章鸣珂握着剑柄的手异常坚定。
他要杀灭大魏的贪官污吏，还天下以清明。
不管是他认识的，还是他曾经的兄弟。
对，与赵不缺的账，他也迟早会算。
“兄弟们都听到了？”章鸣珂回身，面朝他们的兵马，神情肃然，周身隐隐透出几分宝剑出鞘的锋芒，“该死的狗官果然是骗我们的！往后类似的事情，或许还会有。章某不才，想在此恳请诸位，务必团结一心，相信李大哥，共同抵抗贪官仇寇，切莫中了旁人反间之计，功败垂成。”
“史书都是胜利者撰写的，你们想成为救国救民的英雄，还是被那些道貌岸然的狗官写成乱臣贼子？！”
夜风吹过一张张坚毅的脸，他们你看看我，我看看你，不知是谁擎起火把高呼：“当然要做救国救民的大英雄！”
“大英雄！”
“大英雄！”一呼百应。
黛蓝天幕下，攒动的火苗汇成一片，炽盛如朝阳。
男子身着甲胄，长身立于阵前，脊梁挺拔如松柏，目光如炬，整个人似横空出世带着肃杀之气的宝剑银枪。
李飞栋望着章鸣珂，眼中流露欣慰与赏识，他果然没有看错人。
他们的势力正不断壮大，不再是会被人轻易扑灭的萤火，而是无数冉冉升起的星，他们需要一个可以安心运筹帷幄决胜千里的据点。
闻音县地理位置不是最好，但也进可攻，退可守。
章鸣珂和袁氏商议之后，愿献出宅院和全部家财，只是他不想抢李飞栋的风头，也不想让章家早早成为朝廷的眼中钉，便恳请李飞栋不要宣扬。
对此，李飞栋感激不已。
在章家安顿好之后，李飞栋把当时的场面说给袁氏听，袁氏怎么也想不到，自己的儿子还有这样一面。
袁氏激动得说不出话，想起梅泠香，眼中更是闪动泪光，连声叹息。
李飞栋不明白她在惋惜什么，也没追问，自那以后，他便待袁氏如亲母，恭敬孝顺。
袁氏知道他命运坎坷，双亲皆已不在，走到今日，全靠自己，也很佩服李飞栋的气魄，对起义军的反感倒是渐渐消弭。
在云州安顿好，已是二月中旬。
好些流民涌入云州，没地方住，房屋几乎是一日一个价。
幸而松云买的早，没花多少银钱，地段也不差，闹中取静。
梅泠香满意，许氏更满意，深深感慨女儿有先见之明。
买院子的时候，想着两家人一起过来住，实则来的只有她们三个，小院便显得有些空阔。
她们身上没有太多银钱，许氏想着租两间屋子给外人住，可她们初来乍到，每日都有生人进城，梅泠香不放心，便暂且作罢。
屋子有些旧，她们找来木头，自己动手修缮。
好在邻家沈大娘是个热心肠，愿意借工具给她们，还时常过来搭把手。
等屋子修缮好，两家熟络起来，梅泠香方知，沈大娘是孀妇，膝下有一独子。
这位沈大哥已及冠，年前外出给大户人家做工，就再没回来过，至今杳无音信。
沈大娘有意结识她们，一方面也是想向她们打听，路上有没有见过沈大哥。
“我儿子个子高，比本地大多数男人都高，随他爹，长脸，大眼睛，皮肤有些黑，力气比常人大。”沈大娘一面描述着，一面着急道，“诶？梅姑娘你读过书，擅不擅长画画？要不我说你画，画下来我也能知道描述得对不对，万一你们在哪里见过呢，是不是？”
梅泠香身子不适，但体谅沈大娘寻子心切，便强忍不适，提笔作画。
都说远亲不如近邻，沈大娘是本地人，往后她们说不定也有需要沈大娘帮忙的时候。
泠香画技好，人也聪慧，沈大娘稍加描述，她便能体会对方想说的意思。
