千里送鹅毛(长弓难鸣)

张牧川只得将卡在喉咙里的诗文又咽了回去，跟着王绩一起来到江边酒坊。
两人正打算跨进坊内，却突地听见里面传来一声尖叫。
随即一名穿着黄色袍服的男子狂奔而出，高呼着，“死人了！碧青坊东家死了……快报官呐！”

第二十一章
碧青坊位于僰道县城郭东侧，离坊市约莫一里左右，这里邻近马湖江与汶江汇合处，游玩观赏位置极佳。
县里的豪绅官吏大多都有在此置办宅院，即便不常居住，偶尔饮酒宴客也是不错的选择。
与城中密集的坊内建筑不同，这儿府宅布局稀疏许多，每一间都占地广大，任意一户宅邸前后围墙都有五六十余步长，碧瓦朱门，尽显气派。
与这些左邻右舍相比，碧青坊看上去就有些破落了。外墙斑驳泛黄，墙皮脱落，墙头瓦片残缺不全，坑坑洼洼，像是被狗啃过的一般。
正门处牌匾上歪歪斜斜填着碧青坊三个字，表明这里并非无主的废弃居所。
想来该是东家当初为了买下这块地，已经倾尽了钱财，无力再修缮装饰。
加之，近年五谷杂粮酒风靡僰道县，碧青坊以荔枝酿造的荔枝青转瞬失宠，变成只有少数人偏爱的小众饮品，生意惨淡，东家自然也无心在作坊环境方面下本钱。
张牧川和王绩立在碧青坊门前，面面相觑。因为那黄袍男子杀猪般的干嚎，他们的酒已经醒了一半，有些犹豫要不要继续迈进碧青坊。
进去吧，东家都死了，谁来卖酒给他们二人，终究只能沾染一身晦气。
不进去吧，里面毕竟死了人，不凑个热闹，好像挺可惜的。
唐人都是喜欢凑热闹的，倘如路上遇到别人蹲着数蚂蚁，也会慢慢围起一堆行人驻足观看。
就在他们二人踌躇间，一片破瓦掉了下来。
两人吓了一跳，惊慌地退后几步。
“死人没什么好看的，想看死人就去战场，那里每一刻钟都会产生很多死人，而且死法不尽相同。”张牧川瘪了瘪嘴，侧脸对王绩说道。
王绩一点头，“确实没什么好看的，都是小脸惨白，瞪着一双死鱼眼……可惜了，东家都死了，怕是以后再难喝到荔枝青咯！”
张牧川抽了抽鼻子，嗅到一股醇浓的酒香，砸吧两下嘴巴，“这酒是挺香的！里面剩余的那些酒估计全都得放坏了，真是暴殄天物啊！”
王绩一听这话，咽了咽口水，“太糟践东西了……要不我们进去买两坛吧，拿了酒，把钱放柜台上，其他的什么都不看，什么也不摸，扭头就走！便是碧青坊东家有灵，也不会怪罪的！”
张牧川抿了抿嘴唇，眨了眨眼睛，“有道理，来都来了，空手而归确实不好……那咱们进去买两坛？”
王绩肯定道，“买两坛！买了酒便走，绝不多作逗留！”
说罢，两人对视着点点头，齐步迈向碧青坊。
到了坊内，王绩匆匆在堂内寻了两坛荔枝青，抱在怀里，转身催促着张牧川快些结账。
张牧川一边从腰间摸出一两碎银，缓缓地放在柜台上，一边歪着脖子朝堂后打望。
酒坊的前厅连着一处厢房，应该是东家午间小憩或者接待贵客所用，厢房与前厅之间有一道木门，此刻那木门豁然而开，门闩断裂，屋内遍地狼藉，一人悬于梁上，一人背靠墙壁，席地而坐，耷拉着脑袋，皆无生息。
张牧川正要再前倾身子，看个究竟，却忽地被王绩拍了一下肩膀，猛然惊醒，立刻收回目光，冷汗涔涔地提醒自己莫要多惹是非，一切应以任务为重，不可节外生枝，否则此生再难有机会洗清自身的冤屈。
王绩好奇地伸长脖子，“你看什么呢，里面还有更好的酒？”
张牧川摇摇头，拉着王绩往外走去，“没了，现在酒香也怕巷子深，好酒都摆在外面呢！”
两人刚刚走出碧青坊，还没来得及松口气，便迎面碰上了闻讯赶来的县尉和巡吏。
县尉一见他二人鬼鬼祟祟从碧青坊出来，王绩怀里还抱着两坛酒，当即噢噢两声，认定他俩便是贼子，吩咐巡吏将张牧川和王绩抓捕归案，不管两人怎么辩解，也是一副充耳不闻的样子。
僰道县是附郭县，戎州都督府就在县内，虽然碧青坊的案子只牵扯民间，但县令不敢擅专，又将张牧川和王绩押送到了都督府。
一进都督府，张牧川和王绩便傻了眼。
戎州都督党仁弘身披白练汗衫，箕坐在堂下，一手抓着串红彤彤的新鲜荔枝，一手抠着脚丫子，懒洋洋地望着院子里的情景。
院中，一名小吏正挥着皮鞭，奋力抽打一嘴里含着团麻布的僰童，咬牙切齿地咆哮着，“说不说！说不说！”
县衙的人躬身俯首走过去，在党仁弘耳边轻轻说了几句，而后很自觉地退出都督府，显然之后张牧川和王绩是杀是埋，县衙都不打算再过问。
党仁弘斜眼瞟了张牧川和王绩一下，“你俩为何要杀了碧青坊东家夫妻二人呐，是人性扭曲，还是道德沦丧？”
不等张牧川开口，王绩抢先一步叫嚷了起来，“好你个党仁弘，竟然污蔑老夫害人性命，青天白日都敢如此妄为，心中还有唐律吗？心中还有圣人吗？难道你往年那些出类拔萃的政绩都是这般来的，你可知欺君二字怎么写！你且等着，老夫定要书信一封，寄与长安的亲故，让他们把此间的事情全都禀告给圣人！”
党仁弘面色一沉，将荔枝随手扔在桌案上，冷冷道，“好，好，好！居然把圣人都搬出来了，真是个牙尖嘴利的老混球！到了我的地盘，你还想跟长安的亲故联系？老子连写信的机会都不给你，来人啊！立刻把这两个谋财害命的恶棍拖出去沉了大江！”
立刻有两个府兵过来，如狼似虎地要把张牧川和王绩拖走。
王绩吓得一屁股坐在了地上，死死地抱着旁边鞭笞僰童的小吏大腿，无论那两个府兵怎么拖拽都不肯撒手，最后竟弄得几人尽皆摔了个四脚朝天。
党仁弘立时瞪圆了眼睛，“嘿！你这老混蛋力气还不小，那便不沉江了，直接乱刀砍死！”
话音一落，又有七八名府兵手握横刀走了过来。
张牧川见状急忙上前数步，猛地扑向党仁弘，紧紧抱着对方，“都督！都督！自己人！我有皇命在身，不可死于此处！”
党仁弘看着环抱他水桶腰的张牧川，气得笑了起来，“你这无礼的野猴子，居然还敢骗我，你什么品级，也敢说有皇命在身，真是不知死字怎么写！”
张牧川急声辩解道，“小的没有骗您！我真是接了圣人的使命，陪同缅氏前去长安进贡……”
“荒缪！”党仁弘哼了一声，“缅氏是什么犄角旮旯的小部族，也值得圣人亲自下命？”
张牧川扭头看了看王绩，轻叹一声，索性摊牌，“其实，陪同缅氏前去长安进贡只是明面上的幌子，实际上我真正的任务是护送公主回长安……”
“更加胡扯！”党仁弘粗暴地打断张牧川的话，右手抓起了桌上的障刀，厉声道，“先不说公主们是不是都在长安好好住着，单就你这任务就匪夷所思，堂堂公主怎可与缅氏这等小部族使团混在一起，哪个糊涂蛋出的主意？”
“是长孙无忌大人啊……”
“混账！竟敢污蔑赵国公，好大的猴胆！”
说到此处，他突然想到了什么，歪了歪脑袋。前阵子圣人的大舅哥似乎真给他寄来过一封书函，当时他正忙着处理公务，只是粗粗扫了一眼，确认不是什么紧要的公务后，在心里默认自己已经回了书信，便丢置在一旁，想着等过些时日出任广州都督，再认真翻阅。
现在经张牧川这么一提醒，他又将障刀放了下去，瞥了一眼张牧川腰间的牌子，啧啧叹道，“你这不良人的令牌做得倒是精致，拿去鬼市应该能换个一贯铜钱！”
张牧川苦着脸，“都督，我这腰牌是真的，不信的话，你可去益州查核，那边是有记录的！”
党仁弘撇了一下嘴巴，奋力将张牧川从自己身上扯下来，一脚踹得老远，淡淡道，“你这令牌真的也好，假的也罢，都已经无关紧要了。真的，我得罪了你俩，等你们完成使命，到时候在圣人面前说我几句坏话，我肯定要完，所以必须现在就砍死你！假的，你冒充使臣，欺君罔上，还害了两条人命，我也要把你干掉！”
张牧川没想到党仁弘会如此霸道，与王绩抱作一团瑟瑟抖动了片刻，忽地坦然起来。这一路旅途艰辛，期间必然会遇到各种凶险，能安全将使团队伍带到长安的可能性不大，与其死在远方的荒郊，不如死在戎州，这儿离益州的家还近些，都归属剑南道，也不算客死他乡。
思虑及此，他也不再想着争取一二，昂首阔胸，伸长了脖子，闭上双目，摆出一副引颈受戮的模样。
党仁弘见到张牧川这一姿态，反而心里犯起了嘀咕，没有立刻让人乱刀砍死张牧川和王绩，重新拿起桌上的荔枝，一面吧唧吧唧吃着，一面差人去查查相关文书。
不多时，一个黑脸小吏跑了回来，跪在党仁弘面前回禀道，“查到了！一月之前，宫里确实传出了一道口谕，让人把高阳公主接回长安，这差事在三省六部来回转了好几圈，最后是赵国公拿定主意，把差事扔给了益州一个原籍长安的不良人……还有一件事，他们今日进入坊市在署吏那边查验通关文牒时，码头有一只鸽子飞去了长安。”
党仁弘看向张牧川，突然一脚踹了过去，脸色难看道，“呸！混账东西，险些就让你奸计得逞！我若真宰了你，届时圣人震怒，不仅要重重责罚，还得让老子把公主送回去，期间要是出点什么事情，就有了砍我脑袋的理由！你们从长安出来的，心可真脏！”

秀才遇到兵，有理说不清。
张牧川被党仁弘踹倒在地，滚了两圈，脑中又浮现出人头滚滚的画面，顿时悲从中来，号啕着，“没天理！我的命也太苦了啊……”
党仁弘厌恶地看了张牧川，掏了掏耳朵，眼珠子一转，对着那名黑脸小吏招了招手，轻声吩咐几句之后，抓着一串荔枝，转身离去。
那黑脸小吏走到张牧川面前，将张牧川扶了起来，又让人放开王绩，拍了拍张牧川身上的灰尘，满脸堆笑道，“在下乃荣州都督府市令周卫国，使团远道而来，一路辛劳，在下今晚备些好酒好菜，与使团接风洗尘！”
张牧川愕然地盯着周卫国，好奇这人怎么脸皮这么厚，居然能装得好像刚才什么都没发生一样。
“牧川兄弟莫要气恼！”周卫国似乎看穿了张牧川的心思，拍着对方的后背，温言细语道，“本地有句俗谚，忘却也是一种幸福……”
“你！”张牧川咬着后槽牙，最终还是忍了下来，对方是都督府市令从八品官，官阶虽然低下，但手里掌管着实权，在僰道县关系纵横，如若自己得罪了对方，恐怕很难安稳地离开这里，只得吐出一口闷气，“接风洗尘就不必了，我们只是途径此地，很快就走。”
他刻意不提被人冤枉谋害了碧青坊东家夫妇的事情，以免周卫国借题发挥，提出一些过分的要求。
然而，周卫国怎么会就这般轻飘飘地揭过，眯着眼睛笑道，“牧川兄弟，你这就有点不懂事了，刚来咱们僰道县，怎么能这么着急走呢，必须要多玩几天，让我们都督好好款待一下那位贵人……再者，你与这老小子犯了命案，总不能没个解释就跑了吧？毕竟是两条人命呐，还是要慎重对待！”
王绩忽然插话道，“都说了人不是我们杀的，我们进去只是买了两坛酒。”
周卫国呵呵笑着，“跟谁买的呢？”
张牧川知道周卫国这话里有陷阱，急忙示意王绩不要接话，可终究还是晚了一步。
王绩想也不想，干脆地答了一句，“当然是碧青坊东家啊！”
周卫国轻轻噢了一声，“可碧青坊东家现在死了，只有你们俩在坊内，这……”
王绩急忙辩解道，“我们进去之前，那碧青坊的东家夫妇就已经死了，人不是我们杀的！”
周卫国瘪了一下嘴巴，“证据呢？你们说自己不是凶手，总要拿出证据来，否则我怎么跟僰道县的百姓交代？你看这么着行不行，我给你们三天时间，三天之内找出真凶，之后你们想什么时候走都可以！”
王绩皱了皱眉，“我已经订了两日后的客船，三天……”
“太长了对不对？”周卫国点了点头，装出一副很体贴的样子，“我也觉得时间有些长了，使团任务艰巨，确实不适合在一个地方多做停留，以免给某些人可趁之机。那就改成一天吧，一日之后，如果你们找出了真凶，那我就亲自给你们准备一艘坚固的大船，方便你们顺江而下，但倘若你们没有找到真凶，那么……你俩就是真凶！”
张牧川皱眉道，“我也知道牵扯命案不是小事，但我身上毕竟还有皇命，不好太过张扬，而且我表面上只是益州的不良人，又不是本地的县尉，便是想要缉查真凶，恐怕别人也不配合呐……”
周卫国微微笑着，“这个好办，稍后都督便会给你签发一道文牒，只要是在戎州境内，东西五百六十里，南北七百一十二里，五县二十五乡，任何人都不得阻挠你办案，任何人都得乖乖听你的差遣，牧川兄弟尽可施展拳脚！”
张牧川表情僵了僵，一时不知道该说什么才好。原本他也是个口齿伶俐之辈，但如今身在别人势力之下，先前王绩的言语又让他陷入了被动的局面，此刻似乎只能接受，并没有其他选择。
远远荔枝树下，党仁弘吐着荔枝核儿，朝张牧川和王绩冷笑，这两个长安人笨得像呆头鹅，还妄想轻松脱身，扔下这命案烂摊子就走？
党仁弘也就只看了这一眼，随后便不再关注张牧川，能让一州之都督注视这片刻，对张牧川来说已是极大的荣光。
张牧川领着王绩回到黄氏酒肆，两人闷闷地喝了一会荔枝青，都觉得没滋没味。
周卫国倒是个说话算话的，不消半个时辰，便让人送来了一张填好的文牒，随之送来的还有几条油亮的熏肉，说是周卫国私人所赠。
张牧川让店小二将几条熏肉煮了切好，分给使团其他人，反正自己也吃不完，带又带不走，不如做个人情。
高阳嚼着腊肉，歪着脑袋看向张牧川，啧啧叹道，“你看看，我说什么来着，男人在外面就不要多喝酒，很容易搞出人命的……”
张牧川抠了抠脑门，“这话是你说的？”
高阳哼了一声，撅着嘴转移了话题，“其实这事儿也好解决，你先试着查一查，实在查不出来，随便找个人顶罪就是了……之前那个突厥人就挺合适的，你不是说他裤子上面有酒渍，但是口中没有酒气吗？去了酒坊，没有买酒，那就是杀人了！”
张牧川皱了皱眉，“这不好吧，怎能随意诬陷他人，这可是命案！”
喝得醉醺醺的王绩点点头，“肯定不好！那我等与党仁弘之辈有何区别，不好……很不好！老夫情愿一头撞死，也不愿诬陷他人！守墨小友，你要是真这么做，老夫必定再入长安，叩告圣人！”
张牧川白了王绩一眼，轻轻叹了口气，又端起酒爵，闷闷地喝着。
缅伯高这时候走了回来，两颊红扑扑的，嘴角还挂着几滴油渍，看来应是独自在什么地方吃喝了一阵，他一回到桌边，先是逗弄了片刻呆呆的大白鹅，而后才注意到愁眉苦脸的张牧川，以及慢慢往桌子底下钻去的王绩，好奇道，“方才便见着你们与这老先生交谈甚欢，不知他是……”
张牧川懒懒地回了一句，“他是神仙童子王无功，就是三次入朝为官，又三次挂官而去的斗酒学士。”
缅伯高的眼睛立刻亮了起来，想着这老者居然做个官跟闹着玩似的，必定是个了不得的人物，立马热情地将王绩搀扶起来，又劝了几爵酒，见对方醉趴在桌上，这才罢休，扭头看向张牧川，询问对方因何唉声叹气。
张牧川自然不敢明言自己惹了命案，届时缅伯高害怕引火烧身，多半要将他踢出使团队伍，那才是大大的麻烦，只好编了个借口，说是方才出去买酒碰见了不良人同僚，对方哭着喊着要让自己帮忙一起查案，但他想着使团这边，不知道该不该答应下来。
缅伯高闻言一拍桌子，“这有啥好犹豫的，正所谓在家靠父母，出门靠朋友……既然朋友有难，你自该鼎力相助，使团这边不需要你多操心，我们正好趁着这两天吃喝玩乐一番，祥瑞也该好好休憩，这些日子着急赶路，吃不好睡不好，都没有以前肥美了。你且放心去吧，到了要出发的时日，我自会差人通知你。”